Acervo genético

El acervo genético (en inglés gene pool; también llamado patrimonio genético o reserva genética) es el conjunto de todos los genes, o información genética, en cualquier población, generalmente de una especie en particular.

Descripción

Un gran acervo genético indica una gran diversidad genética, que se asocia con poblaciones robustas que pueden sobrevivir episodios de selección intensa. Mientras tanto, la baja diversidad genética (ver consanguinidad y cuellos de botella en la población) puede causar una aptitud biológica reducida y una mayor posibilidad de extinción, aunque, como lo explica la deriva genética, es más probable que las nuevas variantes genéticas, que pueden causar un aumento en la aptitud de los organismos, solucionen en la población si es más bien pequeña.

Cuando todos los individuos de una población son idénticos con respecto a un rasgo fenotípico particular, se dice que la población es 'monomórfica'. Cuando los individuos muestran varias variantes de un rasgo en particular se dice que son polimórficos.

Historia

El genetista ruso Alexander Sergeevich Serebrovsky formuló por primera vez el concepto en la década de 1920 como genofond (fondo genético), una palabra que fue importada a los Estados Unidos desde la Unión Soviética por Theodosius Dobzhansky, quien la tradujo al inglés como “gene pool”.

Concepto de acervo genético en el mejoramiento de cultivos

Harlan y de Wet (1971) propusieron clasificar cada cultivo y sus especies relacionadas por acervos genéticos en lugar de por taxonomía formal.

1. Acervo genético primario (GP-1): los miembros de este acervo genético probablemente pertenecen a la misma "especie" (en el uso biológico convencional) y pueden interrelacionarse libremente. Harlan y de Wet escribieron: "Entre las formas de este acervo genético, el cruce es fácil; los híbridos son generalmente fértiles con un buen emparejamiento de cromosomas; la segregación de genes es aproximadamente normal y la transferencia de genes es generalmente fácil". También aconsejaron subdividir cada acervo genético de cultivo en dos:
   • Subespecie A: razas cultivadas
   • Subespecie B: razas espontáneas (salvajes o malezas)
2. Acervo genético secundario (GP-2): Los miembros de este acervo probablemente se clasifiquen normalmente como especies diferentes a las especies de cultivos bajo consideración (el acervo genético primario). Sin embargo, estas especies están estrechamente relacionadas y pueden cruzarse y producir al menos algunos híbridos fértiles. Como era de esperar por los miembros de diferentes especies, existen algunas barreras reproductivas entre los miembros de los acervos genéticos primarios y secundarios:
   • los híbridos pueden ser débiles
   • los híbridos pueden ser parcialmente estériles
   • los cromosomas pueden emparejarse mal o no emparejarse
   • la recuperación de los fenotipos deseados puede ser difícil en las generaciones posteriores
   • Sin embargo, "el acervo genético está disponible para ser utilizado, sin embargo, si el fitomejorador o el genetista está dispuesto a hacer el esfuerzo necesario".
3. Acervo genético terciario (GP-3): los miembros de este acervo genético tienen una relación más lejana con los miembros del acervo genético primario. Los acervos de genes primarios y terciarios pueden interconectarse, pero la transferencia de genes entre ellos es imposible sin el uso de "medidas más bien extremas o radicales" como:
   • rescate de embriones (o cultivo de embriones, una forma de cultivo de órganos vegetales)
   • poliploidía inducida (duplicación de cromosomas)
   • cruces puente (p. ej., con miembros del acervo genético secundario).

Centros de reserva genético

Los centros de acervo genético se refieren a las áreas de la tierra donde se originaron importantes plantas de cultivo y animales domésticos. Tienen una extraordinaria variedad de contrapartes silvestres de especies de plantas cultivadas y plantas tropicales útiles. Los centros de acervo genético también contienen diferentes especies de regiones subtropicales y templadas.