Aceite vegetal
Los aceites vegetales, o grasas vegetales, son aceites extraídos de las semillas o de otras partes de los frutos. Al igual que las grasas animales, las grasas vegetales son mezclas de triglicéridos. El aceite de soja, el aceite de semilla de uva y la manteca de cacao son ejemplos de aceites de semillas o grasas de semillas. El aceite de oliva, el aceite de palma y el aceite de salvado de arroz son ejemplos de grasas de otras partes de las frutas. En el uso común, el aceite vegetal puede referirse exclusivamente a grasas vegetales que son líquidas a temperatura ambiente. Los aceites vegetales suelen ser comestibles.
Usos
En la antigüedad
Los aceites extraídos de las plantas se han utilizado desde la antigüedad y en muchas culturas. La evidencia arqueológica muestra que las aceitunas se convirtieron en aceite de oliva alrededor del 6000 a. C. y el 4500 a. C. en los actuales Israel y Palestina.
Además de su uso como alimento, las grasas y los aceites (tanto vegetales como minerales) se han utilizado durante mucho tiempo como combustible, normalmente en lámparas que eran una fuente principal de iluminación en la antigüedad. Es posible que se hayan usado aceites para la lubricación, pero no hay evidencia de esto. Los aceites vegetales eran probablemente más valiosos como alimento y aceite para lámparas; Se sabía que el aceite mineral de Babilonia se usaba como combustible, pero no hay referencias a la lubricación. Plinio el Viejo informó que las grasas de origen animal, como la manteca de cerdo, se usaban para lubricar los ejes de los carros.
Culinario
Muchos aceites vegetales se consumen directa o indirectamente como ingredientes en los alimentos, una función que comparten con algunas grasas animales, como la mantequilla, el ghee, la manteca de cerdo y el schmaltz. Los aceites cumplen una serie de propósitos en este papel:
- Manteca: como para dar a los pasteles una textura desmenuzable.
- Enriquecedor - adición de calorías y satisfacción en el consumo
- Textura: altera la forma en que se combinan los ingredientes, especialmente las grasas y los almidones.
- Saborizante: los ejemplos incluyen aceite de oliva, sésamo o almendras.
- Base de sabor: los aceites también pueden "llevar" sabores de otros ingredientes, como pimientos, ya que muchos sabores se deben a sustancias químicas que son solubles en aceite.
Los aceites pueden calentarse a temperaturas significativamente más altas que el punto de ebullición del agua, 100 °C (212 °F), y usarse para freír alimentos. Los aceites para este propósito deben tener un alto punto de inflamación. Dichos aceites incluyen tanto los principales aceites de cocina (soja, colza, canola, girasol, cártamo, maní, semilla de algodón, etc.) como los aceites tropicales, como el coco, la palma y el salvado de arroz. Estos últimos son particularmente apreciados en las culturas asiáticas para la cocción a alta temperatura, debido a sus puntos de inflamación inusualmente altos.
Aceites hidrogenados
Los aceites vegetales insaturados se pueden transformar mediante "hidrogenación" parcial o completa en aceites de mayor punto de fusión, algunos de los cuales, como la manteca vegetal, permanecerán sólidos a temperatura ambiente.
El proceso de hidrogenación consiste en "rociar" el aceite a alta temperatura y presión con hidrógeno en presencia de un catalizador, normalmente un compuesto de níquel en polvo, como el níquel Raney. Químicamente, la hidrogenación es la reducción de un doble enlace carbono-carbono a un enlace simple, mediante la adición de átomos de hidrógeno. Dado que la superficie del catalizador metálico está recubierta de átomos de hidrógeno, cuando los dobles enlaces del aceite insaturado entran en contacto con el catalizador, éste reacciona con los átomos de hidrógeno, formando nuevos enlaces con los dos átomos de carbono; cada átomo de carbono se convierte en un enlace simple a un átomo de hidrógeno individual, y el enlace doble entre los carbonos ya no puede existir. En química orgánica, la insaturación se considera como un par de átomos de hidrógeno que faltan en la cadena de carbono (hipotética) totalmente saturada. El nivel al que una molécula orgánica es deficiente en hidrógeno se denomina grado de insaturación (DoU); a medida que disminuye el grado de insaturación, el aceite progresa hacia la hidrogenación total (cuando DoU = 0). Un aceite completamente hidrogenado, también llamado grasa saturada, tiene todos sus enlaces dobles convertidos en enlaces simples. Si un aceite poliinsaturado se deja hidrogenado de forma incompleta (no todos los enlaces dobles se reducen a enlaces simples), entonces es un "aceite parcialmente hidrogenado" (PHO). Los PHO son la principal fuente dietética de grasas trans artificiales en los alimentos procesados. ha tenido todos sus dobles enlaces convertidos en enlaces simples. Si un aceite poliinsaturado se deja hidrogenado de forma incompleta (no todos los enlaces dobles se reducen a enlaces simples), entonces es un "aceite parcialmente hidrogenado" (PHO). Los PHO son la principal fuente dietética de grasas trans artificiales en los alimentos procesados. ha tenido todos sus dobles enlaces convertidos en enlaces simples. Si un aceite poliinsaturado se deja hidrogenado de forma incompleta (no todos los enlaces dobles se reducen a enlaces simples), entonces es un "aceite parcialmente hidrogenado" (PHO). Los PHO son la principal fuente dietética de grasas trans artificiales en los alimentos procesados.Un aceite puede hidrogenarse para aumentar la resistencia a la rancidez (oxidación) o para cambiar sus características físicas. A medida que aumenta el grado de saturación por hidrogenación total o parcial, aumentan la viscosidad y el punto de fusión del aceite.
El uso de aceites hidrogenados en alimentos nunca ha sido completamente satisfactorio. Debido a que el brazo central del triglicérido está algo protegido por los ácidos grasos finales, la mayor parte de la hidrogenación ocurre en los ácidos grasos finales, lo que hace que la grasa resultante sea más quebradiza. Una margarina hecha con aceites naturalmente más saturados será más plástica (más "untable") que una margarina hecha con aceite de soya hidrogenado. Mientras que la hidrogenación completa produce ácidos grasos en gran parte saturados, la hidrogenación parcial da como resultado la transformación de ácidos grasos cis insaturados en ácidos grasos trans insaturados en la mezcla de aceite debido al calor utilizado en la hidrogenación. Los aceites parcialmente hidrogenados y sus grasas trans se han relacionado con un mayor riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria,entre otros mayores riesgos para la salud.
En los EE. UU., el estándar de identidad para un producto etiquetado como "margarina de aceite vegetal" especifica que solo se puede usar aceite de canola, cártamo, girasol, maíz, soja o maní. Los productos no etiquetados como "margarina de aceite vegetal" no tienen esa restricción.
Industrial
Los aceites vegetales se utilizan como ingrediente o componente en muchos productos manufacturados.
Muchos aceites vegetales se utilizan para hacer jabones, productos para la piel, velas, perfumes y otros productos cosméticos y de cuidado personal. Algunos aceites son especialmente adecuados como aceites secantes y se utilizan para fabricar pinturas y otros productos para el tratamiento de la madera. Se utilizan en la producción de resinas alquídicas. El aceite de dammar (una mezcla de aceite de linaza y resina de dammar), por ejemplo, se utiliza casi exclusivamente en el tratamiento de cascos de barcos de madera. Los aceites vegetales se utilizan cada vez más en la industria eléctrica como aislantes, ya que los aceites vegetales no son tóxicos para el medio ambiente, son biodegradables si se derraman y tienen puntos de inflamación y fuego elevados. Sin embargo, los aceites vegetales son menos estables químicamente, por lo que generalmente se utilizan en sistemas donde no están expuestos al oxígeno y son más caros que el destilado de petróleo crudo. tetraésteres sintéticos, que son similares a los aceites vegetales pero con cuatro cadenas de ácidos grasos en comparación con las tres normales que se encuentran en un éster natural, se fabrican mediante esterificación de Fischer. Los tetraésteres generalmente tienen una alta estabilidad a la oxidación y han encontrado uso como lubricantes para motores. El aceite vegetal se está utilizando para producir lubricantes y fluidos hidráulicos biodegradables.
Un factor limitante en los usos industriales de los aceites vegetales es que todos estos aceites son susceptibles de volverse rancios. Los aceites que son más estables, como el aceite de ben o el aceite mineral, son por lo tanto preferidos para usos industriales. El aceite de ricino tiene numerosos usos industriales, debido a la presencia de un grupo hidroxilo en el ácido graso. El aceite de ricino es un precursor del nailon 11. El aceite de ricino también se puede hacer reaccionar con epiclorhidrina para producir un éter glicidílico que se usa como diluyente y flexibilizante con resinas epoxi.
Aditivo para alimentos para mascotas
El aceite vegetal se utiliza en la producción de algunos alimentos para mascotas. AAFCO define el aceite vegetal en este contexto como el producto de origen vegetal obtenido al extraer el aceite de semillas o frutas que se procesan con fines comestibles.
Gasolina
Los aceites vegetales también se utilizan para fabricar biodiésel, que se puede utilizar como el diésel convencional. Algunas mezclas de aceite vegetal se usan en vehículos no modificados, pero el aceite vegetal puro, también conocido como aceite vegetal puro, necesita vehículos especialmente preparados que tengan un método de calentamiento del aceite para reducir su viscosidad. El uso de aceites vegetales como energía alternativa está creciendo y la disponibilidad de biodiesel en todo el mundo está aumentando.
La NNFCC estima que los ahorros netos totales de gases de efecto invernadero cuando se utilizan aceites vegetales en lugar de alternativas basadas en combustibles fósiles para la producción de combustible oscilan entre el 18 y el 100 %.
Producción
El proceso de producción de aceite vegetal implica la eliminación del aceite de los componentes de la planta, normalmente las semillas. Esto se puede hacer mediante extracción mecánica usando un molino de aceite o extracción química usando un solvente. Luego, el aceite extraído se puede purificar y, si es necesario, refinar o alterar químicamente.
Extracción mecánica
Los aceites se pueden eliminar mediante extracción mecánica, denominada "trituración" o "prensado". Este método se usa típicamente para producir los aceites más tradicionales (por ejemplo, oliva, coco, etc.), y es el preferido por la mayoría de los clientes de "alimentos saludables" en los Estados Unidos y en Europa. Hay varios tipos diferentes de extracción mecánica. La extracción por presión de expulsor es común, aunque también se utilizan la prensa de tornillo, la prensa de ariete y el ghani (mortero y maja motorizados). Las prensas de semillas oleaginosas se usan comúnmente en los países en desarrollo, entre personas para quienes otros métodos de extracción serían prohibitivamente costosos; el ghani se usa principalmente en la India. La cantidad de aceite extraído con estos métodos varía ampliamente, como se muestra en la siguiente tabla para extraer mantequilla mowrah en la India:
| Método | Porcentaje extraído |
|---|---|
| ghani | 20-30% |
| expulsores | 34-37% |
| Solvente | 40–43% |
Extraccion solvente
El procesamiento de aceite vegetal en aplicaciones comerciales se realiza comúnmente mediante extracción química, utilizando extractos solventes, lo que produce mayores rendimientos y es más rápido y menos costoso. El solvente más común es el hexano derivado del petróleo. Esta técnica se utiliza para la mayoría de los aceites industriales "más nuevos", como los aceites de soja y maíz. Después de la extracción, el solvente se evapora calentando la mezcla a aproximadamente 300 °F (149 °C).
El dióxido de carbono supercrítico se puede utilizar como una alternativa no tóxica a otros disolventes.
Hidrogenación
Los aceites pueden hidrogenarse parcialmente para producir varios ingredientes de aceites. Los aceites ligeramente hidrogenados tienen características físicas muy similares al aceite de soya normal, pero son más resistentes a volverse rancios. Los aceites de margarina deben ser en su mayoría sólidos a 32 °C (90 °F) para que la margarina no se derrita en habitaciones cálidas, pero deben estar completamente líquidos a 37 °C (98 °F) para que no se derritan. deja un sabor a "manteca" en la boca.
El endurecimiento del aceite vegetal se realiza elevando una mezcla de aceite vegetal y un catalizador casi al vacío a temperaturas muy altas e introduciendo hidrógeno. Esto hace que los átomos de carbono del aceite rompan enlaces dobles con otros carbonos, formando cada carbono un nuevo enlace simple con un átomo de hidrógeno. Agregar estos átomos de hidrógeno al aceite lo hace más sólido, eleva el punto de humo y hace que el aceite sea más estable.
Los aceites vegetales hidrogenados difieren en dos aspectos principales de otros aceites igualmente saturados. Durante la hidrogenación, es más fácil que el hidrógeno entre en contacto con los ácidos grasos en el extremo del triglicérido y menos fácil que entren en contacto con el ácido graso central. Esto hace que la grasa resultante sea más quebradiza que un aceite tropical; las margarinas de soya son menos "untables". La otra diferencia es que los ácidos grasos trans (a menudo llamados grasas trans) se forman en el reactor de hidrogenación y pueden representar hasta un 40 por ciento en peso de un aceite parcialmente hidrogenado. Los aceites hidrogenados, especialmente los aceites parcialmente hidrogenados con sus mayores cantidades de ácidos grasos trans, se consideran cada vez más nocivos para la salud.
Desodorización
En el procesamiento de aceites comestibles, el aceite se calienta al vacío hasta cerca del punto de humo o aproximadamente a 232 °C (450 °F), y se introduce agua en el fondo del aceite. El agua se convierte inmediatamente en vapor, que burbujea a través del aceite, arrastrando consigo cualquier producto químico que sea soluble en agua. El rociado de vapor elimina las impurezas que pueden impartir sabores y olores no deseados al aceite. La desodorización es clave para la fabricación de aceites vegetales. Casi todos los aceites de soya, maíz y canola que se encuentran en los estantes de los supermercados pasan por una etapa de desodorización que elimina rastros de olores y sabores, y aclara el color del aceite. Sin embargo, el proceso comúnmente da como resultado niveles más altos de ácidos grasos trans y la destilación de los compuestos naturales del aceite.
Exposicion ocupacional
Las personas pueden respirar la neblina de aceite vegetal en el lugar de trabajo. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA) ha establecido el límite legal (límite de exposición permisible) para la exposición a neblina de aceite vegetal en el lugar de trabajo en 15 mg/m3 de exposición total y 5 mg/m2 de exposición respiratoria durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado (REL) de 10 mg/m3 de exposición total y 5 mg/m2 de exposición respiratoria durante una jornada laboral de 8 horas.
Producir
Productividad típica de algunos cultivos oleaginosos, medida en toneladas (t) de aceite producido por hectárea (ha) de tierra por año (año). La palma aceitera es, con mucho, el cultivo de mayor rendimiento, capaz de producir alrededor de 4 toneladas de aceite de palma por hectárea al año.
| Cosecha | Rendimiento(t/ha/año) |
|---|---|
| aceite de palma | 4.0 |
| Aceite de coco | 1.4 |
| Aceite de canola | 1.4 |
| Aceite de soja | 0.6 |
| Aceite de girasol | 0.6 |
Aceites particulares
Los siguientes aceites vegetales de triglicéridos representan casi toda la producción mundial, por volumen. Todos se utilizan como aceites de cocina y como SVO o para hacer biodiesel. Según el USDA, el consumo mundial total de los principales aceites vegetales en 2007/08 fue:
| fuente de aceite | Consumo mundial(millones de toneladas métricas) | notas |
|---|---|---|
| Palmera | 41.31 | El aceite tropical más producido, también utilizado para hacer biocombustibles. |
| Haba de soja | 41.28 | Uno de los aceites de cocina más consumidos. |
| colza | 18.24 | Uno de los aceites de cocina más utilizados, la canola es una variedad (cultivar) de colza |
| Semilla de girasol | 9.91 | Un aceite de cocina común, también utilizado para hacer biodiesel. |
| Maní | 4.82 | Aceite de cocina de sabor suave |
| Semilla de algodón | 4.99 | Un importante aceite alimentario, a menudo utilizado en el procesamiento industrial de alimentos. |
| de almendra de palma | 4.85 | De la semilla de la palmera africana |
| Coco | 3.48 | Se utiliza en la cocina, cosméticos y jabones |
| Aceituna | 2.84 | Utilizado en la cocina, cosméticos, jabones y como combustible para lámparas de aceite tradicionales. |
Tenga en cuenta que estas cifras incluyen el uso industrial y de alimentos para animales. La mayor parte de la producción europea de aceite de colza se utiliza para producir biodiésel o se utiliza directamente como combustible en automóviles diésel que pueden requerir modificaciones para calentar el aceite y reducir su mayor viscosidad.
Otros aceites importantes incluyen:
- El aceite de maíz, uno de los aceites de cocina más comunes, se usa para cocinar, aderezos para ensaladas, margarina, mayonesa, productos preparados como salsa para espagueti y mezclas para hornear, y para freír alimentos preparados como papas fritas y papas fritas.
- Aceite de pepita de uva, utilizado en cocina y cosmética.
- Aceite de avellana y otros aceites de frutos secos
- Aceite de linaza, de semillas de lino
- Aceite de salvado de arroz, de granos de arroz
- Aceite de cártamo, un aceite de cocina sin sabor e incoloro.
- Aceite de sésamo, utilizado como aceite de cocina y como aceite de masaje, particularmente en la India.
- Aceite de palma de açaí, utilizado en cocina y cosmética.
- Aceite de jambú, se extrae de las flores, hojas y tallo de jambu (Acmella oleracea), contiene espilanthol
- Aceite de graviola, derivado de Annona muricata
- El aceite de tucumã, de Astrocaryum aculeatum, se utiliza para fabricar jabón.
- Aceite de nuez de Brasil, uso culinario y cosmético
- Aceite de carapa, uso farmacéutico y vela antimosquitos
- Aceite de burití, de Mauritia flexuosa, utilizado en cosmética (cuidado de la piel y el cabello)
- El aceite de maracuyá, derivado de Passiflora edulis, tiene variadas aplicaciones en la fabricación de cosméticos y para usos como alimento humano o animal.
- Aceite de pracaxi, obtenido de Pentaclethra macroloba, uso cosmético
- Aceite de solarium, derivado de cloroplastos, diversas aplicaciones en cocina
Composición de las grasas
| Tipo | tratamiento de procesamiento | ácidos grasos saturados | Ácidos grasos monoinsaturados | Ácidos grasos poliinsaturados | punto de humo | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Total | Ácido oleico(ω-9) | Total | Ácido α-linolénico(ω-3) | Ácido linoleico(ω-6) | relación ω-6:3 | ||||
| Aceite de almendras | 216 °C (421 °F) | ||||||||
| Palta | 11.6 | 70.6 | 52–66 | 13.5 | 1 | 12.5 | 12,5:1 | 250 °C (482 °F) | |
| nuez de Brasil | 24.8 | 32.7 | 31.3 | 42.0 | 0.1 | 41,9 | 419:1 | 208 °C (406 °F) | |
| Canola | 7.4 | 63.3 | 61.8 | 28.1 | 9.1 | 18.6 | 2:1 | 238 °C (460 °F) | |
| aceite de anacardo | |||||||||
| la semilla de chía | |||||||||
| aceite de manteca de cacao | |||||||||
| Coco | 82.5 | 6.3 | 6 | 1.7 | 175 °C (347 °F) | ||||
| Maíz | 12.9 | 27.6 | 27.3 | 54.7 | 1 | 58 | 58:1 | 232 °C (450 °F) | |
| Semilla de algodón | 25,9 | 17.8 | 19 | 51,9 | 1 | 54 | 54:1 | 216 °C (420 °F) | |
| Linaza/linaza | 9.0 | 18.4 | 18 | 67.8 | 53 | 13 | 0,2:1 | 107 °C (225 °F) | |
| Semilla de uva | 10.5 | 14.3 | 14.3 | 74.7 | – | 74.7 | muy alto | 216 °C (421 °F) | |
| Semilla de canamo | 7.0 | 9.0 | 9.0 | 82.0 | 22.0 | 54.0 | 2,5:1 | 166 °C (330 °F) | |
| viña mungo | |||||||||
| Aceite de mostaza | |||||||||
| Aceituna | 13.8 | 73.0 | 71.3 | 10.5 | 0.7 | 9.8 | 14:1 | 193 °C (380 °F) | |
| Palmera | 49.3 | 37.0 | 40 | 9.3 | 0.2 | 9.1 | 45,5:1 | 235 °C (455 °F) | |
| Maní | 16.2 | 57.1 | 55.4 | 19.9 | 0.318 | 19.6 | muy alto | 232 °C (450 °F) | |
| aceite de nuez | |||||||||
| aceite de perilla | |||||||||
| Aceite de salvado de arroz | 25 | 38.4 | 2.2 | 34.4 | 15.6 | 232 °C (450 °F) | |||
| Aceite de cártamo alto oleico | 7.5 | 75.2 | 75.2 | 12.8 | 0 | 12.8 | muy alto | 212 °C (414 °F) | |
| Sésamo | ? | 14.2 | 39.7 | 39.3 | 41.7 | 0.3 | 41.3 | 138:1 | |
| Haba de soja | parcialmente hidrogenado | 14.9 | 43.0 | 42.5 | 37.6 | 2.6 | 34,9 | 13,4:1 | |
| Haba de soja | 15.6 | 22.8 | 22.6 | 57.7 | 7 | 51 | 7.3:1 | 238 °C (460 °F) | |
| aceite de nuez | sin refinar | 9.1 | 22.8 | 22.2 | 63.3 | 10.4 | 52,9 | 5:1 | 160 °C (320 °F) |
| Girasol | 8.99 | 63.4 | 62,9 | 20.7 | 0.16 | 20.5 | muy alto | 227 °C (440 °F) | |
| Semilla de algodón | hidrogenado | 93.6 | 1.5 | 0.6 | 0.2 | 0.3 | 1,5:1 | ||
| Palmera | hidrogenado | 88.2 | 5.7 | 0 | |||||
| Los valores nutricionales se expresan como porcentaje (%) en masa de grasa total. |
Historia
Tales aceites han sido parte de la cultura humana durante milenios. Los aceites como el de semilla de amapola, colza, linaza, almendras, sésamo, cártamo y algodón se utilizaron de diversas formas desde al menos la Edad del Bronce en Oriente Medio, África y Asia Central. Los aceites vegetales se han utilizado para encender combustible, cocinar, medicina y lubricación. Los chinos comenzaron a usar aceite vegetal para saltear en lugar de grasas animales durante la dinastía Song (960–1279) El aceite de palma ha sido reconocido durante mucho tiempo en los países de África occidental y central, y los comerciantes europeos que comerciaban con África occidental ocasionalmente compraban aceite de palma para su uso como aceite de cocina en Europa y se convirtió en un producto muy buscado por los comerciantes británicos para su uso como lubricante industrial para maquinaria durante la Revolución Industrial de Gran Bretaña.El aceite de palma formó la base de los productos de jabón, como el jabón "Sunlight" de Lever Brothers (ahora Unilever) y la marca estadounidense Palmolive, y alrededor de 1870, el aceite de palma constituía la principal exportación de algunos países de África Occidental.
En 1780 Carl Wilhelm Scheele demostró que las grasas se derivaban del glicerol. Treinta años después, Michel Eugène Chevreul dedujo que estas grasas eran ésteres de ácidos grasos y glicerol. Wilhelm Normann, un químico alemán introdujo la hidrogenación de grasas líquidas en 1901, creando lo que luego se conoció como grasas trans, lo que condujo al desarrollo de la producción mundial de margarina y manteca vegetal.
En los EE. UU., el aceite de semilla de algodón fue desarrollado y comercializado por Procter & Gamble como manteca cremosa, Crisco, ya en 1911. Las fábricas de desmotado estaban felices de que alguien se llevara las semillas de algodón. El aceite extraído fue refinado y parcialmente hidrogenado para dar un sólido a temperatura ambiente y así imitar la manteca de cerdo natural, y enlatado bajo gas nitrógeno. En comparación con la manteca procesada que Procter & Gamble ya vendía a los consumidores, Crisco era más barato, más fácil de mezclar en una receta y podía almacenarse a temperatura ambiente durante dos años sin volverse rancio.
El aceite de soja se ha utilizado en China desde antes de los registros históricos. Llegó a los Estados Unidos en la década de 1930. La soja es rica en proteínas, y el aceite de viscosidad media obtenido a partir de ella tenía un alto contenido de poliinsaturados. Henry Ford estableció un laboratorio de investigación de soya, desarrolló plásticos de soya y una lana sintética a base de soya, y construyó un automóvil "casi en su totalidad" con soya. Roger Drackett tenía un nuevo producto exitoso con Windex, pero invirtió mucho en la investigación de la soya y lo consideró una inversión inteligente. En las décadas de 1950 y 1960, el aceite de soja se había convertido en el aceite vegetal más popular en los EE. UU.; hoy es superado solo por el aceite de palma. En 2018-2019, la producción mundial fue de 57,4 TM con los principales productores, incluidos China (16,6 TM), EE. UU. (10,9 TM), Argentina (8,4 TM), Brasil (8,2 TM) y la UE (3,2 TM).
A principios del siglo XX también se inició el uso de aceite vegetal como combustible en motores diésel y en quemadores de aceite para calefacción. Rudolf Diesel diseñó su motor para funcionar con aceite vegetal. Esperaba que la idea hiciera que sus motores fueran más atractivos para los agricultores que tenían una fuente de combustible fácilmente disponible. El primer motor de Diesel funcionó con su propia potencia por primera vez en Augsburgo, Alemania, el 10 de agosto de 1893 con nada más que aceite de maní. En recuerdo de este evento, el 10 de agosto ha sido declarado “Día Internacional del Biodiesel”. La primera patente de Biodiesel fue concedida en 1937.La escasez periódica de petróleo estimuló la investigación del aceite vegetal como sustituto del diesel durante las décadas de 1930 y 1940, y nuevamente en las décadas de 1970 y principios de la de 1980, cuando el aceite vegetal puro disfrutó de su mayor nivel de interés científico. La década de 1970 también vio la formación de la primera empresa comercial que permitía a los consumidores usar aceite vegetal puro en sus vehículos. Sin embargo, el biodiésel, producido a partir de aceites o grasas mediante transesterificación, es el más utilizado. Está liderado por Brasil, muchos países construyeron plantas de biodiesel durante la década de 1990, y ahora está ampliamente disponible para su uso en vehículos motorizados, y es el biocombustible más común en Europa en la actualidad. En Francia, el biodiésel se incorpora a razón del 8% en el combustible utilizado por todos los vehículos diésel franceses.
A mediados de la década de 1970, investigadores canadienses desarrollaron un cultivo de colza con bajo contenido de ácido erúcico. Debido a que la palabra "violación" no se consideró óptima para la comercialización, acuñaron el nombre "canola" (de "Canada Oil low acid"). La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aprobó el uso del nombre de canola en enero de 1985, y los agricultores de los EE. UU. comenzaron a plantar grandes áreas esa primavera. El aceite de canola es más bajo en grasas saturadas y más alto en monoinsaturados. La canola es muy delgada (a diferencia del aceite de maíz) y sin sabor (a diferencia del aceite de oliva), por lo que tiene éxito en gran medida al desplazar al aceite de soya, al igual que el aceite de soya tuvo éxito al desplazar al aceite de semilla de algodón.
Aceite usado
Se produce y recicla una gran cantidad de aceite vegetal usado, principalmente de freidoras industriales en plantas procesadoras de papa, fábricas de bocadillos y restaurantes de comida rápida.
El aceite reciclado tiene numerosos usos, incluido el uso como combustible directo, así como en la producción de biodiesel, alimento para ganado, comida para mascotas, jabón, detergente, cosméticos y productos químicos industriales.
Desde 2002, un número creciente de países de la Unión Europea han prohibido la inclusión de aceite vegetal reciclado del catering en la alimentación animal. Sin embargo, los aceites de cocina usados de la fabricación de alimentos, así como el aceite de cocina fresco o sin usar, continúan utilizándose en la alimentación animal.
Duracion
Debido a su susceptibilidad a la oxidación por la exposición al oxígeno, el calor y la luz, lo que resulta en la formación de productos de oxidación, como peróxidos e hidroperóxidos, los aceites vegetales ricos en ácidos grasos poliinsaturados tienen una vida útil limitada.
Etiquetado de productos
En Canadá, el aceite de palma es uno de los cinco aceites vegetales, junto con el aceite de palmiste, el aceite de coco, el aceite de maní y la manteca de cacao, que deben mencionarse específicamente en la lista de ingredientes de un producto alimenticio. Además, los aceites en los productos alimenticios canadienses que han sido modificados o hidrogenados deben contener la palabra "modificado" o "hidrogenado" cuando se enumeran como ingrediente. Una mezcla de aceites distinta de las excepciones antes mencionadas puede enumerarse simplemente como "aceite vegetal" en Canadá; sin embargo, si el producto alimenticio es un aceite para cocinar, aceite para ensaladas o aceite de mesa, se debe especificar el tipo de aceite y no es aceptable incluir "aceite vegetal" como ingrediente.
Desde diciembre de 2014, todos los productos alimenticios producidos en la Unión Europea estaban legalmente obligados a indicar el aceite vegetal específico utilizado en su fabricación, tras la introducción del Reglamento de información alimentaria para los consumidores.
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