Aceite de jojoba

El aceite de jojoba es el líquido producido en la semilla de la planta Simmondsia chinensis (jojoba), un arbusto nativo del sur de Arizona, el sur de California y el noroeste de México. El aceite constituye aproximadamente el 50% del peso de la semilla de jojoba. Los términos "aceite de jojoba" y "cera de jojoba" a menudo se usan indistintamente porque la cera parece visualmente un aceite móvil, pero como cera está compuesta casi en su totalidad (~97 %) de monoésteres de ácidos grasos de cadena larga (éster de cera)y alcoholes (jojobato de isopropilo), acompañados de solo una pequeña fracción de ésteres de triglicéridos. Esta composición explica su extrema estabilidad de vida útil y su extraordinaria resistencia a las altas temperaturas, en comparación con los aceites vegetales verdaderos.

Historia

La tribu de nativos americanos O'odham extrajo el aceite de las semillas de jojoba para tratar llagas y heridas. La recolección y procesamiento de la semilla de rodales naturales marcó el comienzo de la domesticación de la jojoba a principios de la década de 1970.

En 1943, los recursos naturales de los EE. UU., incluido el aceite de jojoba, se utilizaron durante la guerra como aditivos para el aceite de motor, el aceite de transmisión y el aceite de engranajes diferenciales. Las ametralladoras se lubricaron y mantuvieron con jojoba.

Apariencia

El aceite de jojoba sin refinar aparece como un líquido dorado transparente a temperatura ambiente con un ligero olor a nuez. El aceite de jojoba refinado es incoloro e inodoro. El punto de fusión del aceite de jojoba es de aproximadamente 10 °C y el índice de yodo es de aproximadamente 80. El aceite de jojoba es relativamente estable en almacenamiento en comparación con otros aceites vegetales principalmente porque contiene pocos triglicéridos, a diferencia de la mayoría de los otros aceites vegetales como el aceite de semilla de uva y aceite de coco. Tiene un índice de estabilidad oxidativa de aproximadamente 60, lo que significa que es más estable que el aceite de cártamo, el aceite de canola, el aceite de almendras o el escualeno, pero menos que el aceite de ricino y el aceite de coco.

Química

Punto de congelación	7-10,6 ºC
Índice de refracción	1.5650 a 25 °C
Gravedad específica	0,863 a 25 °C
punto de humo	195 °C
punto de inflamabilidad	295 °C
número de yodo	82
Viscosidad	48 SUS a 99 °C127 SUS a 37,8 °C
Índice de viscosidad	190-230

Ácido graso	átomos de carbono: enlaces dobles	Posición(es) del doble enlace	Porcentaje (fracción molar)
Ácido palmítico	C16:0	-	0.3
ácido palmitoleico	C16:1	9	0.3
Ácido esteárico	C18:0	-	0.2
Ácido oleico	C18:1	9	9.3
ácido araquídico	C20:0	-	-
Ácido 11-eicosenoico	C20:1	11	76.7
ácido behénico	C22:0	-	rastro
Ácido erúcico	C22:1	13	12.1
ácido lignocérico	C24:0	-	0.1
Ácido nervónico	C24:1	15	1.0

El contenido de ácidos grasos del aceite de jojoba puede variar significativamente según el suelo y el clima en el que se cultiva la planta, así como también cuando se cosecha y cómo se procesa el aceite. En general, contiene una alta proporción de ácidos grasos monoinsaturados, principalmente ácido 11-eicosenoico (ácido gondoico).

Usos

Al derivar de una planta de crecimiento lento y difícil de cultivar, el aceite de jojoba se utiliza principalmente para aplicaciones a pequeña escala, como productos farmacéuticos y cosméticos. En general, se utiliza como sustituto del aceite de ballena y sus derivados, como el alcohol cetílico. La prohibición de importar aceite de ballena a los EE. UU. en 1971 llevó al descubrimiento de que el aceite de jojoba es "en muchos aspectos superior al aceite de esperma de ballena para aplicaciones en la industria cosmética y otras industrias".

El aceite de jojoba se encuentra como aditivo en muchos productos cosméticos, especialmente en los comercializados como elaborados con ingredientes naturales. En particular, dichos productos que comúnmente contienen jojoba son lociones y humectantes, champús y acondicionadores para el cabello. El aceite puro en sí también se puede usar en la piel, el cabello o las cutículas.

Al igual que la olestra, el aceite de jojoba es comestible pero no calórico ni digerible, lo que significa que el aceite saldrá de los intestinos sin cambios y puede simular la esteatorrea, una condición de salud caracterizada por la incapacidad de digerir o absorber las grasas dietéticas normales. Por lo tanto, este aceite no digerible está presente en las heces, pero no indica una enfermedad intestinal. Si se suspende el consumo de aceite de jojoba en una persona sana, el aceite no digerible en las heces desaparecerá. El aceite de jojoba también contiene aproximadamente un 12,1 % del ácido graso erúcico que parecería tener efectos tóxicos en el corazón en dosis suficientemente altas, si fuera digerible.

Aunque no es práctico, el biodiésel de jojoba se ha explorado como un combustible sostenible que puede servir como sustituto del diésel de petróleo.

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