Abraxas

Abraxas (Griego bíblico: ἀβραξάς, romanizado: abraxas, forma variante ἀβρασάξ romanizado: abrasax) es una palabra de significado místico en el sistema de los basílides gnósticos, aplicándose allí al "Gran Arconte" (megas archōn), el princeps de las 365 esferas (ouranoi). La palabra se encuentra en textos gnósticos como el Libro Sagrado del Gran Espíritu Invisible, y también aparece en los Papiros Mágicos Griegos. Estaba grabado en ciertas piedras preciosas antiguas, llamadas por ello piedras Abraxas, que se usaban como amuletos o amuletos. Como la ortografía inicial en las piedras era Abrasax (Αβρασαξ), la ortografía de Abraxas visto hoy probablemente se origina en la confusión hecha entre las letras griegas sigma (Σ) y xi (Ξ) en la transliteración latina.

Las siete letras que componen su nombre pueden representar a cada uno de los siete planetas clásicos. La palabra puede estar relacionada con Abracadabra, aunque existen otras explicaciones.

Hay similitudes y diferencias entre tales figuras en los informes sobre las enseñanzas de Basilides, los textos gnósticos antiguos, las tradiciones mágicas grecorromanas más grandes y los escritos mágicos y esotéricos modernos. Las especulaciones han proliferado sobre Abraxas en los últimos siglos, de quien se ha afirmado que es tanto un dios egipcio como un demonio.

Etimología

Gaius Julius Hyginus (Fab. 183) da Abrax Aslo Therbeeo como nombres de los caballos del sol mencionados por 'Homerus'. El pasaje está miserablemente corrupto: pero puede que no sea accidental que las primeras tres sílabas formen Abraxas.

La forma correcta del nombre es evidentemente Abrasax, como en los escritores griegos Hipólito, Epifanías, Dídimo (De Trin. iii. 42) y Teodoreto; también Agustín y Praedestinatus; y en casi todas las leyendas sobre gemas. Por una inversión probablemente eufónica el traductor de Ireneo y los demás autores latinos tienen Abraxas, que se encuentra en los papiros mágicos, e incluso, aunque con mucha moderación, en piedras grabadas.

Los intentos de descubrir una derivación para el nombre, griego, hebreo, copto u otro, no han sido del todo exitosos:

Egipcio

• Claudio Salmasio (1588-1653) lo pensó egipcio, pero nunca dio las pruebas que prometió.
• J. J. Bellermann piensa que es un compuesto de las palabras egipcias abrak y saxofón, que significa "la palabra honorable y santificada", o "la palabra es adorable".
• Samuel Sharpe encuentra en él una invocación egipcia a la Divinidad, que significa "no me culpe".

Hebrea

• Abraham Geiger ve en ella una forma Grecizada de ha-berakhah, "la bendición", un significado que C. W. King declara filológicamente insostenible.
• J. B. Passerius deriva de ella abh, "padre", bara, "para crear", y a- negativo, "el Padre no creado".
• Giuseppe Barzilai vuelve para explicar el primer versículo de la oración atribuida a Nehunya ben HaKanah, cuya interpretación literal es "Oh [Dios], con tu poderosa mano diestra libra a los infelices [pueblo]", formando de las letras iniciales y finales de las palabras la palabra Abrakd (pronunciado Abrakad), con el significado "el ejército de los alados", es decir, ángeles. Mientras que esta teoría puede explicar la palabra mística Abracadabra, la asociación de esta frase con Abrasax es incierta.

Griego

• Wendelin descubre un compuesto de las letras iniciales, que ascienden a 365 en valor numérico, de cuatro palabras hebreas y tres griegas, todas escritas con caracteres griegos: ab, ben, rouach, hakadōs; sōtēria apo xylou ("Padre, Hijo, Espíritu, santo; salvación de la cruz").
• Según una nota de Isaac de Beausobre, Jean Hardouin aceptó los tres primeros, tomando los otros cuatro para las iniciales de los griegos anthrōpoussōzōn hagiōi xylōi, "salvar a la humanidad por la santa cruz".
• Isaac de Beausobre deriva Abraxas del griego habros y saō, "el hermoso, el glorioso Salvador".

Tal vez la palabra pueda estar incluida entre esas expresiones misteriosas discutidas por Adolf von Harnack, "que no pertenecen a ningún habla conocida, y por su singular ubicación de vocales y consonantes dan evidencia de que pertenecen a algún dialecto místico, o toman su origen de alguna supuesta inspiración divina".

El autor egipcio del libro De Mysteriis en respuesta a Porfirio (vii. 4) admite una preferencia de 'bárbaro' a los nombres vernáculos en las cosas sagradas, instando a una peculiar santidad en las lenguas de ciertas naciones, como los egipcios y los asirios; y Orígenes (Contra Cels. i. 24) se refiere a los 'nombres potentes' utilizado por los sabios egipcios, los magos persas y los brahmanes indios, que significan deidades en varios idiomas.

Piedras Abraxas

Existe una gran cantidad de piedras grabadas, a las que se les ha dado el nombre de "Abraxas-stones" hace tiempo que se da. Un ejemplo particularmente bueno se incluyó como parte del tesoro de Thetford del siglo IV en Norfolk, Inglaterra. Los temas son mitológicos y principalmente grotescos, con varias inscripciones, en las que a menudo aparece ΑΒΡΑΣΑΞ, solo o con otras palabras. A veces todo el espacio se ocupa con la inscripción. En ciertos oscuros escritos mágicos de origen egipcio ἀβραξάς o ἀβρασάξ se encuentra asociado a otros nombres que frecuentemente lo acompañan en las gemas; también se encuentra en el metal griego tesseræ entre otras palabras místicas. El significado de las leyendas rara vez es inteligible: pero algunas de las gemas son amuletos; y lo mismo puede ser el caso con casi todos.

En la literatura

Sello medieval representando a Abraxas.

En la cultura popular