Abraham Lincoln y la esclavitud

La posición de Abraham Lincoln sobre la esclavitud en los Estados Unidos es uno de los aspectos más discutidos de su vida. Lincoln a menudo expresó su oposición moral a la esclavitud en público y en privado. "Soy naturalmente antiesclavista. Si la esclavitud no está mal, nada está mal", afirmó en una cita ahora famosa. "No puedo recordar cuándo no lo pensé y sentí".Sin embargo, la cuestión de qué hacer al respecto y cómo acabar con él, dado que estaba tan firmemente arraigado en el marco constitucional de la nación, en el Congreso y en la economía de gran parte del país, era complejo y políticamente desafiante. Además, estaba la pregunta sin respuesta, con la que tuvo que lidiar Lincoln, de qué sería de los cuatro millones de esclavos si fueran liberados: cómo se ganarían la vida en una sociedad que casi siempre los había rechazado o menospreciado su sola presencia..

Ya en la década de 1850, Lincoln fue atacado como abolicionista. Pero en 1860, fue atacado por no ser lo suficientemente abolicionista: Wendell Phillips acusó que, de ser elegido, Lincoln perdería cuatro años tratando de decidir si terminaría con la esclavitud en el Distrito de Columbia. Muchos abolicionistas enfatizaron la pecaminosidad de los dueños de esclavos, pero Lincoln no lo hizo. Lincoln tendía a no juzgar. En su discurso de 1854 en Peoria, Illinois, dijo: "No tengo ningún prejuicio contra la gente del sur. Son exactamente lo que seríamos nosotros en su situación. Si la esclavitud no existiera ahora entre ellos, no la introducirían. Si existiera ahora entre nosotros, no deberíamos renunciar a ella instantáneamente".En 1865, en su segundo discurso inaugural, dijo: "Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos para no ser juzgados"., e instó a la "malicia hacia ninguno" y la "caridad para todos". No obstante, sugirió Lincoln, Dios había juzgado a la nación por el "delito" de la esclavitud.

Lincoln se centró en lo que vio como un objetivo más práctico desde el punto de vista político: evitar la expansión de la esclavitud en los nuevos territorios occidentales, lo que, si ocurriera, podría conducir a nuevos estados esclavistas y, si se evitara, eventualmente conduciría a la desaparición de la esclavitud. Apoyó la exclusión de la esclavitud de los territorios con el fallido Wilmot Proviso en la década de 1840. Su activismo de la década de 1850 fue una reacción a la Ley Kansas-Nebraska de 1854, diseñada por su gran rival, el senador de Illinois Stephen A. Douglas. La Ley fue una desviación radical de la ley anterior del Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido estrictamente la esclavitud en todos los nuevos estados al norte del paralelo 36 ° 30 ′ (excepto Missouri).Lincoln sugirió que si se permitía que la esclavitud se extendiera, impediría que la mano de obra libre se estableciera en los nuevos estados y, como resultado, toda la nación pronto estaría cada vez más dominada por los dueños de esclavos.

Cuando Lincoln se convirtió en presidente, la partida de los miembros del Congreso del sur al comienzo de la Guerra Civil hizo posible finalmente la abolición de la esclavitud en el Distrito de Columbia. La Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia de 1862 proporcionó una compensación parcial a los propietarios de esclavos, pagada con fondos federales. Lincoln esperaba persuadir a los estados fronterizos de Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri para que hicieran lo mismo, porque eso eliminaría su incentivo para separarse de la Unión y unirse a la Confederación. Su secesión podría dar lugar tanto a que el Norte perdiera la Guerra Civil como a que siguiera existiendo la esclavitud.

El 22 de septiembre de 1862, después de haber esperado hasta que el Norte obtuviera una victoria significativa en la batalla de Antietam, Lincoln usó el poder otorgado al presidente bajo el Artículo II, sección 2, de la Constitución de los EE. UU. como "Comandante en Jefe del Ejército y la Armada". " para emitir la Proclamación preliminar de Emancipación. Dispuso que, el 1 de enero de 1863, en los estados aún en rebelión, el pueblo esclavizado sería liberado. El 1 de enero de 1863, como prometió, emitió la Proclamación de Emancipación final, que declaraba "que todas las personas mantenidas como esclavas" en "Estados y partes de Estados... en rebelión contra los Estados Unidos" en ese día "son, y en adelante serán libres".La proclamación liberó inmediatamente en papel a millones de esclavos, pero tuvo poco efecto práctico hasta que estuvo presente el Ejército de la Unión. Semana tras semana, a medida que avanzaba el ejército, se liberaban más esclavos. Los últimos fueron liberados en Texas en un día que llamaron "Juneteenth" (19 de junio de 1865), que se convirtió en feriado federal el 17 de junio de 2021.

Aunque Lincoln declaró en la Proclamación de Emancipación que "creía sinceramente que [esto] era un acto de justicia", lo emitió como una "necesidad militar", porque creía que la Constitución de los Estados Unidos no lo permitiría sobre ninguna otra base. La Proclamación de Emancipación fue una táctica de guerra, porque al liberar a las personas esclavizadas privó al Sur de mano de obra y permitió que los afroamericanos "fueran recibidos en el servicio armado de los Estados Unidos". Lincoln se preocupó por las consecuencias de su acción, temiendo una división racial endémica en la nación. No obstante, durante su segunda campaña presidencial, se postuló en una plataforma para abolir para siempre la esclavitud mediante una enmienda constitucional.

Según Michael Lind, Lincoln fue durante la mayor parte de su vida un supremacista blanco moderado de la corriente principal del norte y un defensor de la colonización negra en el extranjero en Panamá, Haití y Liberia. Ardiente seguidor de Henry Clay, imaginó un Estados Unidos totalmente blanco sin esclavitud. Los principales estudiosos de Lincoln, sin embargo, no ven a Lincoln como un supremacista blanco y consideran que su apoyo a la colonización tiene la intención, al menos en parte, de hacer que la emancipación sea más aceptable para los blancos racistas.Hasta muy tarde en su vida, Lincoln quería los derechos humanos, los derechos enumerados en la Declaración de Independencia (la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad) y el derecho natural a comer el pan que ganan con sus propias manos, para los negros, pero derechos civiles, como el voto, "sólo en su propio suelo", es decir en sus propias tierras en el extranjero, a las que se trasladaron en virtud de la colonización voluntaria. No obstante, en 1864, escribiendo al gobernador de Luisiana, y en 1865, en su último discurso público, que condujo directamente a su asesinato, Lincoln apoyó el derecho al voto en los Estados Unidos para algunos afroamericanos. Fue el primer presidente de los Estados Unidos en hacerlo.

Primeros años

Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en el condado de Hardin, Kentucky. Su familia asistía a una iglesia Bautista Separada, que tenía normas morales estrictas y se oponía al alcohol, el baile y la esclavitud. La familia se mudó al norte a través del río Ohio hasta Indiana, donde no se permitía la esclavitud, y comenzó de nuevo en Perry, ahora el condado de Spencer, Indiana. Lincoln señaló más tarde que este movimiento se debió "en parte a la esclavitud", pero principalmente debido a las dificultades con los títulos de propiedad.

Cuando era joven, se mudó al oeste del estado libre de Illinois. El 27 de enero de 1838, el discurso de Abraham Lincoln en el Lyceum se entregó al Young Men's Lyceum de Springfield, Illinois, y en el discurso habló sobre la esclavitud. Siete semanas antes, una turba en Alton, Illinois, al otro lado del río desde St. Louis, Missouri, mató a Elijah Lovejoy, un ministro presbiteriano y editor de un periódico con fuertes opiniones contra la esclavitud."El estado de ánimo de Illinois cuando una turba enfurecida mató a Lovejoy era a favor de la esclavitud, pero no solo en Illinois. Las legislaturas estatales de Connecticut y Nueva York a mediados de la década de 1830 aprobaron resoluciones que declaraban que la esclavitud era aceptada en la Constitución de los Estados Unidos y que ningún estado tenía derecho a interferir". El propio Lincoln había sido uno de los únicos seis en la Cámara de Representantes de Illinois que votaron en contra de una resolución que decía: "Que desaprobamos enérgicamente la formación de sociedades de abolición... Que el derecho de propiedad de los esclavos es sagrado... Que el General El gobierno no puede abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia, en contra del consentimiento de los ciudadanos de dicho Distrito...". Seis semanas después, él y el representante Dan Stone presentaron una protesta por la aprobación de la resolución, un dispositivo rara vez utilizado para registrar una fuerte desacuerdo."

En 1842, Lincoln se casó con Mary Todd en Springfield, Illinois. Ella era la hija de un dueño de esclavos en Kentucky, pero nunca tuvo esclavos y llegó a oponerse a la esclavitud cuando era adulta.

1840-1850

Jurídico y político

Lincoln, el líder más asociado con el fin de la esclavitud en los Estados Unidos, saltó a la fama nacional en la década de 1850, tras el advenimiento del Partido Republicano, cuya posición oficial era que la libertad era "natural", la condición natural de todas las áreas bajo control. la soberanía directa de la Constitución, mientras que la esclavitud era "excepcional" y seccional. Anteriormente, como miembro del Partido Whig en la Asamblea General de Illinois, Lincoln emitió una protesta por escrito por la aprobación de una resolución en la Asamblea que establece que la esclavitud no debe ser abolida en el Distrito de Columbia. En 1841, ganó un caso judicial (Bailey v. Cromwell), en representación de una mujer negra, Nance Legins-Costley, y sus hijos que afirmaban que ya había sido liberada y que no podía venderse como esclava.

Uno de los primeros ejemplos de las opiniones escritas de Lincoln sobre la esclavitud proviene de una carta de 1845 que Lincoln le escribió a su amigo Williamson Durley, sobre la anexión de Texas. En él, Lincoln dijo que no tomó ninguna posición sobre la anexión, pero agregó: "Posiblemente sea cierto, hasta cierto punto, que con la anexión, algunos esclavos pueden ser enviados a Texas y continuar en la esclavitud, que de otro modo podrían haber sido liberados". independientemente de la medida en que esto sea cierto, creo que la anexión es un mal". Luego explicó: "Considero que es un deber primordial de nosotros en los estados libres, debido a la Unión de los estados, y quizás a la libertad misma (aunque parezca una paradoja) dejar en paz la esclavitud de los otros estados; mientras que, por otro lado, sostengo que es igualmente claro, que nunca debemos prestarnos a sabiendas directa o indirectamente,Este punto de vista, que la esclavitud se reduciría de manera más eficiente al prevenir su expansión en lugar de ordenar su abolición, sería consistente para Lincoln a lo largo de su carrera política hasta su elección como presidente en 1860.

En 1845, defendió con éxito a Marvin Pond (People v. Pond) por albergar al esclavo fugitivo John Hauley. En 1847, perdió un caso (Matson v. Ashmore et al. por el uso de Bryant) que representa a un dueño de esclavos (Robert Matson) que busca recuperar esclavos fugitivos. Michael Burlingame escribe, "El acuerdo de Lincoln para representar a Matson ha sido llamado... el 'más profundo misterio que jamás haya confundido a los especialistas de Lincoln'..." Burlingame especula que, "a pesar de sus convicciones antiesclavistas, Lincoln aceptó el caso de Matson de acuerdo con lo que se conoció en Inglaterra como la regla del 'cab-rank', que estipula que los abogados deben aceptar al primer cliente que los llame, y con la opinión Whig predominante de que los abogados deben tratar de resolver las disputas de manera ordenada a través de los tribunales, confiando en el la ley y los jueces para asegurar que se hiciera justicia".

Mientras era congresista de Illinois entre 1846 y 1848, Lincoln apoyó la Wilmot Proviso, que, de haber sido adoptada, habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio de EE. UU. obtenido de México. Lincoln, en colaboración con el congresista abolicionista Joshua R. Giddings, redactó un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia con compensación para los propietarios, cumplimiento para capturar esclavos fugitivos y una votación popular sobre el asunto. (La esclavitud en el Distrito de Columbia no terminó hasta 1862, cuando Lincoln era presidente y no había senadores sureños).

Después de dejar el Congreso en 1849, Lincoln ignoró en gran medida la política para concentrarse en su práctica legal. Se sintió atraído por la tormenta de fuego sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que revocó un compromiso de larga data y permitió que los territorios decidieran por sí mismos si permitirían la esclavitud. Lincoln se opuso moralmente a la esclavitud y se opuso políticamente a cualquier expansión de la misma. En cuestión estaba su extensión a los territorios occidentales. El 16 de octubre de 1854, en su discurso de Peoria, Lincoln declaró su oposición a la esclavitud, lo que repitió mientras buscaba la presidencia. Hablando con su acento de Kentucky, con una voz muy poderosa, dijo que la Ley de Kansas-Nebraska " declara indiferencia, pero como debo pensar, encubierta realcelo por la expansión de la esclavitud, no puedo sino odiar. Lo odio por la monstruosa injusticia de la esclavitud misma. Lo odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo".

En 1857, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Dred Scott v. Sandford horrorizó a Lincoln. El presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, en la decisión escribió que los negros no eran ciudadanos y no tenían derechos derivados de la Constitución. Si bien su autor esperaba que Dred Scott pusiera fin a todas las disputas sobre la esclavitud a favor de los esclavistas del sur, la decisión provocó más indignación en el norte. Lincoln lo denunció como el producto de una conspiración para apoyar Slave Power y creía que la decisión de Dred Scott, en combinación con la Ley Kansas-Nebraska, podría permitir que la esclavitud se extendiera a los estados libres.Argumentó que la decisión estaba en desacuerdo con la Declaración de Independencia; dijo que si bien los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, creían que todos los hombres eran iguales "en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".

Impresionado por la fuerza del racismo contra los negros, especialmente en sus estados natales de Indiana, Illinois y Kentucky, Lincoln concluyó que, dado que los blancos nunca permitirían que los negros vivieran en Estados Unidos como iguales, sería mejor que emigraran voluntariamente a una colonia. fuera de los Estados Unidos, idealmente en América Central o el Caribe. Tenía poca fe en el programa de la Sociedad Estadounidense de Colonización, cuyo objetivo era colonizar a los negros estadounidenses en Liberia, en la costa occidental de África. En un discurso en Peoria, Illinois (transcrito después del hecho por el mismo Lincoln), Lincoln señaló las inmensas dificultades de tal tarea como un obstáculo para encontrar una manera fácil de terminar rápidamente con la esclavitud. En un debate en agosto de 1858, dijo:

Si todo el poder terrenal me fuera dado,... [m] mi primer impulso sería liberar a todos los esclavos y enviarlos a Liberia, a su propia tierra natal. Pero un momento de reflexión me convencería de que, por muy alta que sea la esperanza (como creo que la hay) que pueda haber en esto, a la larga, su ejecución repentina es imposible.

Según el historiador Paul Escott, Lincoln favoreció un sistema de emancipación gradual que permitiría la gestión controlada de los negros libres. No obstante, Lincoln jugó un papel decisivo en forjar una fusión de votantes antiesclavistas en un movimiento político potente.

Carta a Joshua Speed

En 1854, Lincoln le escribió a Joshua Speed, un amigo personal y dueño de esclavos en Kentucky:

Sabes que no me gusta la esclavitud, y admites plenamente el mal abstracto de ella... También reconozco tus derechos y mis obligaciones en virtud de la Constitución con respecto a tus esclavos. Confieso que odio ver a las pobres criaturas perseguidas y atrapadas y llevadas de vuelta a sus rayas y trabajo no correspondido; pero me muerdo el labio y me quedo callado. En 1841, usted y yo tuvimos juntos un tedioso viaje en aguas bajas, en un barco de vapor de Louisville a St. Louis. Usted puede recordar, como yo lo recuerdo, que desde Louisville hasta la desembocadura del Ohio, había a bordo diez o una docena de esclavos encadenados con grilletes. Esa vista fue un tormento continuo para mí, y veo algo así cada vez que toco Ohio o cualquier otra frontera de esclavos. No es justo que supongas que no tengo ningún interés en algo que tiene, y ejerce continuamente, el poder de hacerme sentir miserable. Más bien debería apreciar cuánto crucifica sus sentimientos la gran masa del pueblo del norte para mantener su lealtad a la Constitución y a la Unión... ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de degradar clases de gente blanca? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación comenzamos declarando que "todos los hombres son creados iguales". Ahora prácticamente lo leemos "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros". Cuando los Know-nothings obtengan el control, se leerá "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos". Cuando se trata de esto, preferiría emigrar a algún país donde no pretendan amar la libertad, a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo puede tomarse puro, y sin la baja aleación de la hipocresía.

Debates Lincoln-Douglas, 1858

Muchos de los sentimientos públicos contra la esclavitud de Lincoln se presentaron en los siete debates Lincoln-Douglas de 1858 contra su oponente, Stephen Douglas, durante la campaña fallida de Lincoln por un escaño en el Senado de los Estados Unidos (que fue decidido por la legislatura de Illinois). Douglas abogó por la "soberanía popular" y el autogobierno, lo que daría a los ciudadanos de un territorio el derecho a decidir si la esclavitud sería legal allí. Douglas criticó a Lincoln por ser inconsistente, diciendo que modificó su mensaje y posición sobre la esclavitud y sobre los derechos políticos de los negros liberados para atraer a la audiencia que tenía ante él, ya que el norte de Illinois era más hostil a la esclavitud que el sur de Illinois.

Lincoln declaró que los negros tenían derecho a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" en el primero de los debates Lincoln-Douglas, diciendo:

no hay razón en el mundo por la que el negro no tenga todos los derechos naturales enumerados en la Declaración de Independencia, el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Sostengo que él tiene tanto derecho a estos como el hombre blanco. Estoy de acuerdo con el juez Douglas en que no es mi igual en muchos aspectos, ciertamente no en color, tal vez no en dotación moral o intelectual. Pero en el derecho de comer el pan, sin el permiso de nadie más, que gana con su propia mano, es mi igual y el igual del juez Douglas, y el igual de todos los hombres vivos".

Públicamente, Lincoln dijo que no abogaba por el sufragio negro en discursos tanto en Columbus, Ohio, el 16 de septiembre de 1859, como en Charleston, Illinois, el 18 de septiembre de 1858, declarando en la última fecha:

Diré entonces que no estoy ni he estado nunca a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blanca y negra [APLAUSOS], que no estoy ni he estado nunca a favor de hacer votantes o jurados de negros, ni de calificarlos para ocupar un cargo, ni para casarse con personas blancas; y diré además de esto que hay una diferencia física entre las razas blanca y negra que creo que prohibirá para siempre que las dos razas vivan juntas en términos de igualdad social y política. Y como no pueden vivir así, mientras permanezcan juntos debe haber la posición de superior e inferior, y yo tanto como cualquier otro hombre estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca. Digo en esta ocasión que no percibo que debido a que el hombre blanco debe tener la posición superior al negro se le debe negar todo. No entiendo que porque no quiero una mujer negra por esclava, necesariamente debo quererla por esposa. Tengo entendido que puedo dejarla en paz. Ahora estoy en mi quincuagésimo año, y ciertamente nunca he tenido una mujer negra por esclava o esposa.

Este podría haber sido un discurso de estrategia utilizado para ganar votantes, ya que Douglas también había acusado a Lincoln de favorecer demasiado a los negros.

Un fragmento de Lincoln fechado el 1 de octubre de 1858, que refutó los argumentos teológicos de Frederick Augustus Ross a favor de la esclavitud, dice en parte: "Como algo bueno, la esclavitud es sorprendentemente peculiar [sic], en esto, que es lo único bueno del cual ningún hombre busca el bien para sí mismo. ¡Tonterías! ¡¡¡Lobos devorando corderos, no porque sea bueno para sus propias fauces codiciosas, sino porque es bueno para los corderos!!!"

Argumentos constitucionales

Surgieron dos posiciones antiesclavistas diametralmente opuestas con respecto a la Constitución de los Estados Unidos. Los guarnicioneros enfatizaron que el documento permitía y protegía la esclavitud, y por lo tanto era "un acuerdo con el infierno" que debía ser rechazado en favor de la emancipación inmediata. Lincoln apoyó profundamente la Constitución y rechazó esta posición. En cambio, adoptó y promovió la posición principal contra la esclavitud del nuevo partido republicano. Argumentó que la Constitución podría y debería usarse para terminar con la esclavitud, pero mientras tanto, la Constitución no otorgaba al gobierno autoridad para abolir la esclavitud directamente. Sin embargo, había múltiples tácticas disponibles para apoyar la estrategia a largo plazo de utilizar la Constitución como un ariete contra la peculiar institución. El Primer Congreso podría bloquear la admisión de nuevos estados esclavistas. Eso movería constantemente el equilibrio de poder en el Congreso y el colegio electoral a favor de la libertad. El Congreso podría abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y los territorios. El Congreso podría usar la Cláusula de Comercio para poner fin al comercio interestatal de esclavos, paralizando así el constante movimiento de la esclavitud desde el sureste económicamente estancado hacia el creciente suroeste. El Congreso podría reconocer a los negros libres como ciudadanos de pleno derecho e insistir en los derechos de debido proceso para proteger a los esclavos fugitivos de ser capturados y devueltos a la servidumbre. Finalmente, el gobierno podría usar los poderes de patrocinio para promover la causa contra la esclavitud en todo el país, especialmente en los estados fronterizos. Los elementos a favor de la esclavitud consideraron que la estrategia republicana era mucho más peligrosa para su causa que el abolicionismo radical. La elección de Lincoln se encontró con la secesión.

1860 nominación presidencial republicana

El Partido Republicano se comprometió a restringir el crecimiento de la esclavitud, y su victoria en las elecciones de 1860 fue el detonante de la secesión de los estados del Sur. El debate antes de 1860 se centró principalmente en los territorios occidentales, especialmente Kansas y la controversia de la soberanía popular.

Lincoln fue nominado como candidato republicano a la presidencia en las elecciones de 1860. Lincoln se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios, pero estuvo de acuerdo con casi todos los estadounidenses, incluidos los abolicionistas más radicales, en que la Constitución impedía que el gobierno federal aboliera la esclavitud en estados donde ya existía. Su plan era detener la expansión de la esclavitud y ofrecer una compensación monetaria a los dueños de esclavos en los estados que acordaron terminar gradualmente con la esclavitud (ver Emancipación compensada). Fue considerado un moderado dentro del Partido Republicano al tomar la posición de que la esclavitud debería ser puesta en un curso de "extinción definitiva" con la ayuda del gobierno federal.

Como presidente electo en 1860 y 1861

En una carta al senador Lyman Trumbull del 10 de diciembre de 1860, Lincoln escribió: "Que no haya concesiones sobre la cuestión de extender la esclavitud". En una carta a John A. Gilmer de Carolina del Norte del 15 de diciembre de 1860, que pronto se publicó en los periódicos, Lincoln escribió que la "única diferencia sustancial" entre el Norte y el Sur era que "usted cree que la esclavitud es correcta y debe extenderse".; pensamos que está mal y debería ser restringido". Lincoln repitió esta declaración en una carta a Alexander H. Stephens de Georgia el 22 de diciembre de 1860.

El 15 de diciembre de 1860, el senador de Kentucky, John J. Crittenden, propuso el Compromiso de Crittenden, una serie de enmiendas constitucionales destinadas a persuadir a los estados confederados para que regresaran a la Unión. El presidente electo Lincoln rechazó de plano el Compromiso de Crittenden porque habría permitido la expansión de la esclavitud, afirmando: "Sufriré la muerte antes de consentir o aconsejar a mis amigos que consientan en cualquier concesión o compromiso que parezca comprar el privilegio de tomar posesión de este gobierno al que tenemos derecho constitucional”.

El 22 de febrero de 1861, en un discurso en el Salón de la Independencia, en Filadelfia, Pensilvania, Lincoln reconfirmó que sus convicciones surgieron del sentimiento expresado en la Declaración de Independencia, que también fue la base de la existencia continua de los Estados Unidos desde ese momento., a saber, el "principio o idea" "en esa Declaración que da libertad, no sólo al pueblo de este país, sino esperanza al mundo para todo el tiempo futuro. (Grandes aplausos.) Fue lo que prometió que a su debido tiempo los pesos deben ser quitados de los hombros de todos los hombres, y que todos deben tener las mismas oportunidades. (Saludos.)".

Presidencia (1861–1865)

Enmienda Corwin

La enmienda Corwin propuesta fue aprobada por el Congreso antes de que Lincoln se convirtiera en presidente y fue ratificada por dos estados, pero fue abandonada una vez que comenzó la Guerra Civil. Habría reafirmado lo que los historiadores llaman el Consenso Federal: la creencia casi universal de que, según la Constitución, el gobierno federal no tenía poder para abolir la esclavitud en un estado donde ya existía. En su primer discurso inaugural, el 4 de marzo de 1861, Lincoln explicó que si bien no había visto la enmienda y no se pronunció sobre las enmiendas en general, "considerando que tal disposición ahora es ley constitucional implícita, no tengo ninguna objeción a que se haga". expresa e irrevocable”.La enmienda Corwin fue un intento tardío de reconciliación, pero estaba condenada al fracaso porque los sureños sabían que no impediría que el gobierno federal adoptara una serie de políticas antiesclavistas que no violaban el Consenso Federal. Lo más significativo es que la enmienda Corwin no habría interferido con el plan de Lincoln de prohibir la expansión de la esclavitud en los territorios federales, que era uno de los principales puntos de discordia entre las facciones a favor y en contra de la esclavitud.

Construyendo una reivindicación de emancipación

El objetivo a largo plazo de Lincoln era ejercer presión federal sobre los estados esclavistas para lograr que abolieran la esclavitud por su cuenta, comenzando con los cuatro estados fronterizos leales y no secesionistas de Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri. Pero también advirtió que si los estados esclavistas se separaban de la Unión perderían la protección constitucional de la esclavitud, incluido cualquier reclamo de recuperación de sus esclavos fugitivos.

La Guerra Civil Estadounidense comenzó en abril de 1861 y, a fines de mayo, la administración de Lincoln aprobó una política de no devolver esclavos fugitivos que entraron dentro de las líneas de la Unión desde estados desleales. Tales esclavos fueron considerados "contrabando de guerra" o "contrabando". El 6 de agosto de 1861, el Congreso declaró permanente la confiscación del contrabando al aprobar la primera de las Leyes de Confiscación, y dos días después, el Departamento de Guerra de Lincoln emitió instrucciones emancipando a todos los esclavos que entraron dentro de las líneas de la Unión de estados o propietarios desleales. A finales de año, miles de esclavos estaban siendo emancipados.

Para no alienar a los estados fronterizos, Lincoln tuvo cuidado de asegurarse de que sus generales siguieran la letra de la ley. Animó al general James K. Lane en el oeste de Missouri a emancipar a miles de esclavos de amos desleales que se unieron voluntariamente a sus líneas. Pero en el este de Missouri, cuando el general John C. Frémont emitió un decreto que emancipaba a los esclavos de propietarios desleales en áreas que la Unión no controlaba, Lincoln ordenó al general que revisara su decreto para que se ajustara a la ley. Lincoln ascendió a Lane a general de brigada, pero luego despidió a Frémont por corrupción e incompetencia militar. En el oeste de Missouri, Lincoln reemplazó a Frémont con un general abolicionista, David Hunter. El cuidado que tuvo Lincoln para distinguir la emancipación legal de la extralegal se reafirmó en mayo de 1862,La primera proclamación, que fue legal, liberó a "todas las personas de color recientemente sujetas a servidumbre involuntaria por enemigos de los Estados Unidos". La segunda proclamación declaró que todos los esclavos en Georgia, Florida y Carolina del Sur "serían 'siempre libres', no solo los pertenecientes a amos desleales". Esa segunda proclamación, como la de Frémont, fue más allá de la ley, y Lincoln la revirtió, como había hecho con la de Frémont.

Después de revocar el intento de emancipación de Hunter, Lincoln emitió una proclamación en la que explicaba que Hunter había emitido su proclamación sin el conocimiento o la aprobación de Lincoln, y que la autoridad para liberar esclavos en los estados rebeldes solo la tenía el presidente, no sus generales. Concluyó refiriéndose a una resolución del Congreso aprobada en marzo que establecía la intención del gobierno federal de proporcionar una compensación para ayudar a los estados que estaban dispuestos a abolir voluntariamente la esclavitud y alentaba a todos los estados esclavistas a idear un plan para llevarlo a cabo.

A fines de 1861, decenas de miles de esclavos se emanciparon cuando cruzaron las líneas de la Unión en Fort Monroe, Virginia, las Islas del Mar frente a Carolina del Sur y en el oeste de Missouri. En diciembre, la administración de Lincoln anunció su política de emancipación en una serie de informes anuales del presidente y de varios de los secretarios de su gabinete. En enero, el mismo Lincoln declaró que ninguna autoridad federal, civil o militar, podía devolver legalmente a los esclavos fugitivos a sus dueños.Para entonces, se había ido formando el sentimiento de un enfoque más radical de la emancipación, y en julio el Congreso autorizó al presidente a emitir una proclamación de emancipación más general, liberando a todos los esclavos en todas las áreas en rebelión. Pocos días después de que Lincoln firmara la ley, conocida como la Segunda Ley de Confiscación, redactó la primera versión de lo que se convertiría en su Proclamación de Emancipación.

Debido a que la Constitución podía sancionar la emancipación solo bajo los poderes de guerra del presidente,liberar esclavos solo podía justificarse como un medio para reprimir la rebelión del sur y ganar la guerra. Como resultado, hasta el final de la guerra, Lincoln afirmó que el propósito de la guerra era la restauración de la Unión. Los líderes sureños denunciaron a Lincoln como un revolucionario sediento de sangre cuyas políticas de emancipación demostraron que los secesionistas siempre tenían razón acerca de aquellos a los que llamaron "republicanos negros". Mientras tanto, los demócratas del norte negaron que la emancipación fuera una "necesidad militar", como afirmaban Lincoln y los republicanos. Pero Lincoln nunca se desvió de su posición oficial, que debido a que la Constitución reconocía la esclavitud en los estados, la única justificación constitucional para liberar esclavos era la necesidad militar.

A lo largo de 1862, la administración de Lincoln tomó varias medidas directas contra la esclavitud. El 16 de abril, Lincoln firmó la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia, que abolió la esclavitud en Washington, DC. Dos meses después, el 19 de junio, el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios federales, cumpliendo la promesa de campaña de Lincoln de 1860 de prohibir la expansión de la esclavitud.El 17 de julio, el Congreso aprobó la segunda de las Leyes de Confiscación. Si bien el acto inicial no hizo ninguna determinación sobre el estado final de los esclavos fugados que huyeron a las líneas de la Unión, el Acta de Segunda Confiscación sí lo hizo, al establecer que los esclavos fugados o liberados pertenecientes a cualquier persona que participó o apoyó la rebelión "serán considerados cautivos de guerra, y serán para siempre libres de su servidumbre, y nunca más serán tenidos como esclavos". La ley también prohibía a cualquier miembro del ejército devolver esclavos fugitivos a sus amos, incluso si los esclavos habían escapado de un estado esclavista de la Unión.

Carta a Greeley

El 22 de agosto de 1862, Lincoln publicó una carta en respuesta a un editorial titulado "La oración de los veinte millones" de Horace Greeley del New-York Tribune, en el que el editor preguntaba por qué Lincoln aún no había emitido una proclamación de emancipación, ya que él estaba autorizado a hacerlo por la Ley Segunda de Desamortización. En su respuesta, Lincoln diferenció entre "mi visión del deber oficial", es decir, lo que puede hacer en su capacidad oficial como presidente, y sus puntos de vista personales. Oficialmente, debe salvar a la Unión por encima de todo; personalmente quería liberar a todos los esclavos:

Yo salvaría la Unión. Lo salvaría por el camino más corto según la Constitución. Cuanto antes se pueda restaurar la autoridad nacional; más cerca estará la Unión de "la Unión tal como era". Si hay quienes no salvarían la Unión, a menos que pudieran al mismo tiempo salvar la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Si hay quienes no salvarían la Unión a menos que pudieran al mismo tiempo destruir la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Mi principal objetivo en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todoslos esclavos lo haría; y si pudiera salvarlo liberando a unos y dejando a otros en paz también lo haría. Lo que hago con la esclavitud y la raza de color, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que dejo, lo dejo porque no creo que ayude a salvar la Unión. Haré menos cuando crea que lo que estoy haciendo daña la causa, y haré más cuando crea que hacer más ayudará a la causa. Trataré de corregir los errores cuando se demuestre que son errores; y adoptaré nuevos puntos de vista tan pronto como parezcan ser puntos de vista verdaderos. Aquí he declarado mi propósito de acuerdo con mi punto de vista de los oficialesdeber; y no pretendo modificar mi deseo personal, expresado con frecuencia, de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres.

En el momento en que Lincoln publicó esta carta, ya había elegido la tercera de las tres opciones que nombró: estaba esperando una victoria de la Unión para emitir la Proclamación de Emancipación preliminar, que anunciaría que liberaría a algunos pero no a todos los esclavos en 1 de enero de 1863.

Proclamación de Emancipación

Solo un mes después de escribir esta carta, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación preliminar, que anunciaba que, el 1 de enero de 1863, usaría sus poderes de guerra para liberar a todos los esclavos en los estados que aún estaban en rebelión cuando quedaron bajo el control de la Unión. El erudito de Lincoln, Harold Holzer, escribió: "Desconocido para Greeley, Lincoln compuso esto [la carta a Greeley] después de que ya había redactado una Proclamación de Emancipación preliminar, que había decidido emitir después de la próxima victoria militar de la Unión. Por lo tanto, esta carta fue, en verdad, un intento de posicionar el anuncio inminente en términos de salvar la Unión, no liberar a los esclavos como un gesto humanitario. Fue uno de los esfuerzos de relaciones públicas más hábiles de Lincoln, incluso si ha arrojado dudas sobre su sinceridad como libertador".El historiador Richard Striner argumenta que "durante años" la carta de Lincoln se ha malinterpretado como "Lincoln solo quería salvar la Unión". Sin embargo, dentro del contexto de toda la carrera de Lincoln y sus pronunciamientos sobre la esclavitud, esta interpretación es incorrecta, según Striner. Más bien, Lincoln estaba suavizando la fuerte oposición supremacista blanca del norte a su inminente emancipación vinculándola a la causa de la Unión. Esta oposición lucharía por la Unión pero no para acabar con la esclavitud, por lo que Lincoln les dio los medios y la motivación para hacer ambas cosas al mismo tiempo. En su libro de 2014, Lincoln's Gamble, el periodista e historiador Todd Brewster afirmó que el deseo de Lincoln de reafirmar la salvación de la Unión como su único objetivo de guerra era, de hecho, crucial para su reclamo de autoridad legal para la emancipación. Dado que la esclavitud estaba protegida por la Constitución, la única forma en que podía liberar a los esclavos era como una táctica de guerra, no por sí misma.Pero eso conllevaba el riesgo de que cuando terminara la guerra, también terminaría la justificación para liberar a los esclavos. A fines de 1862, Lincoln le pidió a su Fiscal General, Edward Bates, una opinión sobre si los esclavos liberados a través de una proclamación de emancipación relacionada con la guerra podrían volver a esclavizarse una vez que terminara la guerra. Bates tuvo que trabajar con el lenguaje de la decisión de Dred Scott para llegar a una respuesta, pero finalmente concluyó que, de hecho, podían permanecer libres. Aún así, el fin completo de la esclavitud requeriría una enmienda constitucional.

Pero una enmienda constitucional tiene que ser ratificada por las tres cuartas partes de los estados. Había demasiados estados esclavistas y no suficientes estados libres para ratificar una enmienda constitucional, por lo que incluso cuando se preparaba para emitir su Proclamación de Emancipación, propuso una serie de enmiendas constitucionales que facilitarían que el gobierno federal presionara a los estados para abolir la esclavitud por su cuenta, incluida la compensación, un cronograma gradual para la abolición y subsidios para los negros dispuestos a colonizarse fuera de los Estados Unidos. Ninguna de esas enmiendas constitucionales estuvo cerca de aprobarse. Pero en 1863, Lincoln tenía otras formas de presionar al estado para que aboliera la esclavitud: al negarse a devolver a los esclavos que escaparon de sus amos leales en estados leales,

Lincoln había comenzado a presionar a los estados fronterizos para que abolieran la esclavitud en noviembre de 1861, sin éxito. En 1862 comenzó a advertir a los estados que si no abolían la esclavitud por sí mismos, la institución sucumbiría a los "incidentes de la guerra" y sería socavada por "meras fricciones y abrasiones". Pero la abrasión no fue un mero incidente; era la política de emancipación. A partir de mediados de 1863, Lincoln intensificó la presión sobre todos los estados esclavistas y, a principios de 1864, la política comenzó a dar sus frutos. Entre enero de 1864 y enero de 1865, tres estados esclavistas abolieron la esclavitud, todos bajo una intensa presión del gobierno federal. Cuando la Cámara de Representantes envió la Decimotercera Enmienda a los estados para su ratificación, la proporción de estados libres a esclavos era de 27:9, o las tres cuartas partes necesarias.

Virginia del Oeste

Al principio de la guerra, varios condados de Virginia que eran leales a la Unión formaron el Gobierno Restaurado de Virginia y solicitaron la condición de estado para parte del oeste de Virginia en la Unión como un nuevo estado. Lincoln exigió que Virginia Occidental tuviera un plan constitucional para la emancipación gradual como condición para la estadidad. En respuesta, Virginia Occidental aprobó la Enmienda Willey, que declaraba "Los hijos de esclavos nacidos dentro de los límites de este Estado después del cuatro de julio de mil ochocientos sesenta y tres serán libres; y todos los esclavos dentro de este estado que, en el tiempo dicho, sean menores de diez años, serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años; y todos los esclavos mayores de diez años y menores de veintiún años serán libres cuando lleguen a la edad de veintiún años. veinticinco años;Lincoln consideró esto satisfactorio, escribiendo, "la admisión del nuevo estado, convierte gran parte del suelo esclavo en libre; y por lo tanto, es una invasión cierta e irrevocable de la causa de la rebelión". A Virginia Occidental se le concedió la condición de estado el 20 de junio de 1863 y abolió por completo la esclavitud el 3 de febrero de 1865, aproximadamente tres meses antes del final de la guerra.

Carta de conkling

Lincoln llegó a apreciar el papel que jugaban las tropas negras en este proceso. Al final, unos 180.000 negros sirvieron en el Ejército de la Unión, una cantidad desproporcionada de ellos de los estados que terminaron por abolir la esclavitud. Dejó en claro sus sentimientos en una elocuente carta un año después a James C. Conkling el 26 de agosto de 1863.

La guerra ciertamente ha progresado tan favorablemente para nosotros desde el tema de la proclamación como antes. Sé tan plenamente como uno puede conocer las opiniones de los demás, que algunos de los comandantes de nuestros ejércitos en el campo que nos han dado nuestros éxitos más importantes, creen que la política de emancipación y el uso de las tropas de color constituyen el golpe más duro. sin embargo, se ocupó de la rebelión; y que, al menos uno de esos importantes éxitos, no podría haberse logrado cuando lo fue, sin la ayuda de los soldados negros. Entre los comandantes que sostienen estos puntos de vista hay algunos que nunca han tenido ninguna afinidad con lo que se llama abolicionismo, o con la política de partidos republicanos; pero que las sostienen puramente como opiniones militares. Presento estas opiniones como si tuvieran algún peso frente a las objeciones, a menudo formuladas, de que la emancipación y el armamento de los negros,

Dices que no lucharás para liberar a los negros. Algunos de ellos parecen dispuestos a luchar por ti; pero no importa. Lucha, entonces, exclusivamente para salvar la Unión. Emití la proclamación a propósito para ayudarlos a salvar la Unión. Siempre que hayas vencido toda resistencia a la Unión, si te insto a que continúes luchando, entonces será un momento adecuado para que declares que no lucharás para liberar a los negros.

Pensé que en su lucha por la Unión, en la medida en que los negros debían dejar de ayudar al enemigo, en la medida en que debilitaba al enemigo en su resistencia a usted. ¿Piensas diferente? Pensé que cualquier cosa que los negros puedan hacer como soldados, deja mucho menos para los soldados blancos para salvar la Unión. ¿Te parece lo contrario? Pero los negros, como las demás personas, actúan por motivos. ¿Por qué deberían hacer algo por nosotros, si nosotros no haremos nada por ellos? Si arriesgan sus vidas por nosotros, deben estar motivados por el motivo más fuerte, incluso la promesa de libertad. Y una vez hecha la promesa, debe cumplirse... [Cuando llegue la paz] entonces, habrá algunos hombres negros que puedan recordar que, con la lengua silenciosa, los dientes apretados, el ojo firme y la bayoneta bien preparada, han ayudado a la humanidad a esta gran consumación; tiempo,

La carta de Conkling estaba fechada el 26 de agosto de 1863, un mes después de dos grandes victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, pero también en un momento en que los estadounidenses leían los primeros informes de tropas negras que luchaban valientemente en las batallas de Milliken's Bend y Battery Wagner. También fue en el verano de 1863 que Lincoln inició su esfuerzo intensificado para lograr que varios estados esclavistas abolieran la esclavitud por su cuenta.

Lincoln aborda los cambios en sus posiciones y acciones con respecto a la emancipación en una carta de 1864 a Albert G. Hodges. En esa carta, Lincoln declara su oposición moral a la esclavitud, escribiendo: "Yo soy naturalmente antiesclavista. Si la esclavitud no está mal, nada está mal. No puedo recordar cuándo no pensé y sentí así. Y sin embargo, tengo Nunca entendí que la Presidencia me confería un derecho irrestricto para actuar oficialmente sobre este juicio y sentimiento". Lincoln explicó además que finalmente había determinado que la emancipación militar y el alistamiento de soldados negros eran necesarios para la preservación de la Unión, que era su responsabilidad como presidente.

Habiendo ganado la reelección a la presidencia en noviembre de 1864 en una plataforma de abolición de la esclavitud, Lincoln y varios miembros de su gabinete se embarcaron en un esfuerzo sostenido de cabildeo para obtener la enmienda de abolición a través de la Cámara de Representantes. La enmienda que abolió la esclavitud en todo Estados Unidos fue ratificada por todos los estados que habían abolido la esclavitud durante la guerra y se convirtió en parte de la Constitución el 6 de diciembre de 1865.

Reconstrucción

El 8 de diciembre de 1863, Lincoln usó sus poderes de guerra para emitir una "Proclamación de amnistía y reconstrucción", que ofrecía a los estados del sur la oportunidad de reincorporarse pacíficamente a la Unión si abolían la esclavitud y obtenían juramentos de lealtad del 10 por ciento de su población votante. Antes del final de la guerra, Luisiana. Arkansas, Maryland, Missouri, Tennessee y West Virginia abolieron la esclavitud. Además, el gobierno restaurado de Virginia, leal a la Unión, abolió la esclavitud antes del final de la guerra.

El 28 de junio de 1864, el presidente Lincoln promulgó la derogación por parte del Congreso de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850.

Cuando Lincoln comenzó a preocuparse por las elecciones presidenciales de 1864 y la posibilidad de una nueva administración que pusiera fin a la guerra sin la emancipación, recurrió a Frederick Douglass. Él dijo, según Douglass, "Quiero que se pongan a idear algún medio para que ellos [los esclavos] se familiaricen con ella [la Proclamación de Emancipación], y para traerlos a nuestras filas", haciendo así que la emancipación sea un hecho consumado antes de un potencial. la próxima administración podría asumir el cargo.

Decimotercera Enmienda

Cuando Lincoln aceptó la nominación del partido Unión para presidente en junio de 1864, pidió por primera vez la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, para abolir inmediatamente la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito. Escribió en su carta de aceptación que "sería una conclusión adecuada y necesaria" a la guerra y se uniría permanentemente a las causas de "Libertad y Unión". Ganó la reelección en esta plataforma en noviembre, y en diciembre de 1864, Lincoln trabajó para que la Cámara aprobara la enmienda.

Cuando la Cámara aprobó la enmienda 13 el 31 de enero de 1865, Lincoln firmó la enmienda, aunque esto no era un requisito legal, y dijo en un discurso al día siguiente: "Pensó que todos le darían testimonio de que nunca se había retraído de hacer todo lo que pudo para erradicar la esclavitud emitiendo una proclamación de emancipación". Señaló que la proclamación de la emancipación no completó la tarea de erradicar la esclavitud; "Pero esta enmienda es la cura del rey para todos los males [de la esclavitud]".

Segundo discurso inaugural

Lincoln, habiendo obtenido la enmienda constitucional para abolir la esclavitud a través del Congreso, comenzó su segundo mandato. Habló de la esclavitud a lo largo de su segundo discurso inaugural, describiéndola no solo como la causa de la Guerra Civil, sino afirmando que, como una ofensa a Dios, atrajo el justo juicio de Dios contra toda la nación.

Una octava parte de toda la población eran esclavos de color, no distribuidos generalmente en la Unión, sino localizados en la parte sur de la misma. Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso. Todos sabían que este interés era, de alguna manera, la causa de la guerra... Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos para no ser juzgados... El Todopoderoso tiene sus propios propósitos. "¡Ay del mundo por los tropiezos! Porque es necesario que vengan tropiezos; pero ¡ay de aquel hombre por quien viene el tropiezo!" [Mateo 18:7] Si suponemos que la esclavitud estadounidense es una de esas ofensas que, en la providencia de Dios, necesariamente deben ocurrir, pero que, habiendo continuado hasta el tiempo señalado, Él ahora desea eliminar, y que Él da tanto al Norte como al Sur esta terrible guerra, como el infortunio debido a aquellos por quienes vino la ofensa... Esperamos con fervor, oramos fervientemente, que este poderoso flagelo de la guerra desaparezca rápidamente. Sin embargo, si Dios quiere que continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no correspondido del siervo sea hundida, y hasta que cada gota de sangre derramada con el látigo, sea pagada por otra extraída con el espada, como se dijo hace tres mil años, por lo que todavía debe decirse "los juicios del Señor, son verdaderos y justos a la vez".

Emancipación compensada: comprar a los dueños de esclavos

La Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud, no brindó compensación a los dueños de esclavos, pero anteriormente, el presidente Lincoln había hecho numerosas propuestas a los estados fronterizos leales para aceptar la "emancipación compensada". Ninguno lo hizo. La única área del país que alguna vez recibiría la emancipación compensada sería Washington, DC Debido a que Washington, DC era una ciudad bajo jurisdicción federal, Lincoln pudo convencer al Congreso de aprobar la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia.

El presidente Lincoln abogó por que los dueños de esclavos fueran compensados ​​por los esclavos emancipados. El 6 de marzo de 1862, el presidente Lincoln, en un mensaje al Congreso de los Estados Unidos, declaró que la emancipación de los esclavos crearía "inconvenientes" económicos que justificaban la compensación a los dueños de esclavos. La resolución fue adoptada por el Congreso; sin embargo, los estados del sur lo rechazaron. El 12 de julio de 1862, el presidente Lincoln, en una conferencia con congresistas de los cuatro estados fronterizos de Kentucky, Maryland, Delaware y Missouri, instó a que sus respectivos estados adoptaran una legislación de emancipación que compensara a los dueños de esclavos. El 14 de julio de 1862, el presidente Lincoln envió un proyecto de ley al Congreso que permitía al Tesoro emitir bonos al 6% de interés a los estados para compensar la emancipación de los esclavos a los dueños de esclavos. El proyecto de ley nunca llegó a votación.

En su Mensaje Anual al Congreso del 1 de diciembre de 1862, Lincoln propuso una enmienda constitucional que proporcionaría una compensación federal a cualquier estado que aboliera voluntariamente la esclavitud antes del año 1900.

Todavía en la Conferencia de Hampton Roads en 1865, Lincoln se reunió con líderes confederados y propuso una "indemnización justa", posiblemente $ 500,000,000, en compensación por los esclavos emancipados.

Colonización

Como muchos autoproclamados moderados, Abraham Lincoln apoyó la colonización (reasentamiento) de los afroamericanos fuera de los Estados Unidos, especialmente en Liberia. Los historiadores han cuestionado su motivación, con académicos como James McPherson, David Reynolds y Allen Guelzo argumentando que Lincoln abogó por la colonización de los libertos para mitigar las preocupaciones racistas sobre la Proclamación de Emancipación.Otros historiadores, como Phillip W. Magness, Richard Blackett, Phillip Paludan y Mark E. Neely, Jr., han desafiado esa afirmación al resaltar la base silenciosa, incluso secreta, de la mayor parte de la actividad de colonización de Lincoln; la falta de falsabilidad de cualquier afirmación sin fundamento de que los actores históricos no quisieron decir lo que dijeron; y la inadecuación, para un público objetivo deportista, de la adhesión de Lincoln al consentimiento afroamericano. El autor del estudio de un libro sobre la colonización negra durante la era de la Guerra Civil, Sebastian N. Page, argumenta que Lincoln creyó en la colonización hasta su muerte, pero que la política fracasó debido a la corrupción, la controversia y la inadecuada población afroamericana. interés que generó.

Actividad anterior a la guerra (hasta 1861)

Probablemente presente en la fundación en 1845 de un auxiliar de Illinois de corta duración para la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), Lincoln había ayudado a transferir una donación a este último durante su residencia en Washington, DC, como miembro del Trigésimo Congreso. En 1852, hizo sus primeros comentarios registrados sobre el reasentamiento afroamericano en un elogio del presidente de la ACS (y estadista nacional), Henry Clay. Al año siguiente, ayudó a un colonizador de Indiana, James Mitchell, que había llegado a Springfield, Illinois, para reavivar el movimiento de colonización de ese estado.En 1854, en su discurso de Peoria, Lincoln articuló dos motivos de su apoyo a la colonización: primero, la falta de voluntad de "la gran masa de gente blanca" para aceptar la igualdad negra, y segundo, en una nota de calificación, la posibilidad de que Liberia sea abrumada. por cualquier afluencia considerable de inmigrantes. En consecuencia, apoyó el programa de colonización de Francis Preston Blair y sus hijos Frank y Montgomery (hasta 1860, republicanos más conocidos que Lincoln), quienes rechazaron Liberia en favor de destinos más cercanos en los trópicos americanos.

Disposiciones en tiempo de guerra (1861-62)

En su primer mensaje anual al Congreso (ahora conocido como el Discurso del Estado de la Unión), del 3 de diciembre de 1861, Lincoln aconsejó al Congreso que dispusiera la colonización de los afroamericanos libres, incluso si requería que Estados Unidos adquiriera más territorio.. Alentó la inserción del Trigésimo Séptimo Congreso de cláusulas de colonización voluntaria en sus Leyes de Emancipación de Distritos y Segunda Confiscación, insinuando que no firmaría esos proyectos de ley a menos que contuvieran tal disposición. Una vez que el Congreso aprobó esta legislación, que reforzó con un fondo de 600.000 dólares para la colonización, Lincoln nombró a su antiguo colaborador, James Mitchell, en un puesto ad hoc dentro del Departamento del Interior. Juntos organizaron su famosa reunión del 14 de agosto de 1862 con una delegación de habitantes negros de Washington, a quienes les dijo: " sin la institución de la Esclavitud y la raza de color como base, la guerra no podría tener existencia. Por lo tanto, es mejor para los dos estar separados". El historiador de la Guerra Civil, Jonathan W. White, escribió sobre esta reunión: "Pocos momentos en la presidencia de Lincoln parecen tan lamentables como este... Las palabras de Lincoln fueron terriblemente condescendientes".El biógrafo de Lincoln, Michael Burlingame, tuvo una opinión más favorable de los comentarios de Lincoln a sus visitantes, y encontró una declaración "notablemente empática".

Durante una serie de tres reuniones de gabinete a fines de septiembre de 1862, Lincoln rechazó la sugerencia de colonización obligatoria del fiscal general Edward Bates, pero decidió pedirle al Congreso, en su segundo mensaje anual del 1 de diciembre de 1862, que aprobara una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para promover reasentamiento negro por tratado con supuestos estados anfitriones. A partir de entonces, la falta de respuesta de los legisladores llevó a Lincoln a su propio silencio público sobre la colonización, aunque continuó persiguiendo silenciosamente los esquemas de colonización, y en dos oleadas.

Esquemas de la primera ola: "colonias de contrato" en América Latina (1861-1864)

Los dos proyectos de colonización más conocidos del presidente, Linconia (en la provincia de Chiriquí, hoy en Panamá) y Île-à-Vache (Haití), fracasarían, aunque en diferentes etapas de su desarrollo, debido a la propensión inicial de Lincoln a buscar la colonización. a través de concesionarios con sede en los EE. UU. en lugar de los estados soberanos que les habían otorgado sus arrendamientos.

Durante más de un año a partir de octubre de 1861, Lincoln esperaba fundar una colonia negra en el distrito de Chiriquí de lo que ahora es Panamá, entonces una parte periférica de Colombia. Los colonos extraerían carbón para abastecer a la Marina de los EE. UU. e incluso podrían asegurar el tránsito ístmico desde el Atlántico hasta el Pacífico. El presidente nombró al senador estadounidense por Kansas, Samuel Pomeroy, para que dirigiera la expedición y eligiera a los pioneros entre los 13.700 afroamericanos que solicitaron unirse a él. Lincoln también firmó un contrato con Ambrose W. Thompson, el arrendatario del terreno en cuestión, que permitió la inmigración de decenas de miles de afroamericanos. El secretario del interior, Caleb B. Smith, también entregó a Pomeroy $ 25,000 del fondo de colonización para pagar el transporte y el equipo.

Lincoln suspendió el proyecto a principios de octubre de 1862, antes de que hubiera zarpado un solo barco, aparentemente debido a las protestas diplomáticas de los gobiernos de América Central, pero en realidad debido a la incertidumbre causada por la Guerra Civil Colombiana. El presidente esperaba superar estas complicaciones haciendo que el Congreso dispusiera un tratado con Colombia para la emigración afroamericana, tal como lo describió en su segundo mensaje anual, pero archivó el proyecto de Chiriquí durante el Año Nuevo de 1863 cuando se enteró de que sus partes interesadas incluían no solo un amigo personal, Richard W. Thompson, sino también el nuevo secretario del interior, John P. Usher.

A modo de sustituto, en la víspera de Año Nuevo de 1862, Lincoln hizo arreglos con un hombre de negocios de Nueva Orleans, Bernard Kock, para establecer una colonia en Île-à-Vache, una isla frente a Haití. Aunque la Casa Blanca rehizo posteriormente el acuerdo con socios más confiables que Kock, los nuevos contratistas mantuvieron a Kock como supervisor del acuerdo, para el cual más de 400 esclavos liberados zarparon de Fort Monroe, Virginia. La falta de refugio en la isla, un brote de viruela y una desconfianza cada vez mayor entre la administración y sus contratistas condenaron a la colonia. En febrero de 1864, a instancias de Lincoln, el secretario de Guerra Edwin Stanton envió un barco para rescatar a los sobrevivientes.

Esquemas de la segunda ola: emigración a las Indias Occidentales europeas (1862-1864)

Un crítico de las "colonias de contrato", el comisionado de emigración, James Mitchell, alentó a Abraham Lincoln a promover la emigración afroamericana a Honduras Británica (Belice) y las Antillas británicas en general. Por otra parte, el ministro estadounidense en los Países Bajos, James Shepherd Pike, negoció un tratado para el reasentamiento de negros en las Indias Occidentales Holandesas (Surinam). Lincoln creía que al tratar con los imperios europeos comparativamente estables, podría evitar algunos de los problemas que habían plagado sus contratos anteriores con intereses privados.

Lincoln firmó un acuerdo el 13 de junio de 1863 con John Hodge de Honduras Británica, que autorizó a los agentes coloniales a reclutar ex esclavos y transportarlos a Belice desde los puertos aprobados de Filadelfia, Nueva York y Boston. Más tarde ese año, el Departamento del Interior envió a John Willis Menard, un empleado afroamericano libre que apoyaba la colonización, a investigar el sitio para el gobierno. El plan se acabó cuando John Usher se negó a liberar fondos para los posibles pioneros de la Sociedad de Civilización Africana de Henry Highland Garnet y cuando la Oficina Colonial Británica prohibió el reclutamiento de libertos de "contrabando" por temor a que la Confederación lo considerara un acto hostil.

Disposición final de colonización (1864-65)

La cuestión de cuándo Lincoln abandonó la colonización, si es que alguna vez lo hizo, ha suscitado un debate entre los historiadores. El gobierno no financió más colonias después del rescate de los supervivientes de Ile à Vache a principios de 1864, y el Congreso revocó la mayor parte de la financiación de la colonización en julio.

Lincoln no dejó declaraciones sobrevivientes de su puño y letra sobre el tema durante los dos últimos años de su presidencia. Una entrada en el diario del secretario presidencial John Hay, con fecha del 1 de julio de 1864, afirma que Lincoln se había "desprendido" de la colonización, aunque los atributos cambian a la frustración del presidente con los contratistas corruptos más que a cualquier desviación filosófica. En el otoño de 1864, Lincoln escribió al Fiscal General Edward Bates para preguntar si la legislación de 1862 le permitía continuar con la colonización y retener los servicios de Mitchell independientemente de la pérdida de fondos. El general Benjamin F. Butler afirmó que Lincoln se acercó a él en 1865, unos días antes de su asesinato, para hablar sobre la reactivación de la colonización en Panamá.Desde mediados del siglo XX, los historiadores han debatido la validez del relato de Butler, ya que Butler lo escribió años después y era propenso a exagerar su destreza como general. Documentos descubiertos recientemente prueban que Butler y Lincoln efectivamente se conocieron el 11 de abril de 1865, aunque no se registra si hablaron sobre la colonización y en qué medida, excepto en el relato de Butler.

Un artículo de posguerra del secretario de Marina Gideon Welles sugirió que Lincoln tenía la intención de revivir la colonización en su segundo mandato.

Ciudadanía y sufragio limitado

En su segundo mandato como presidente, el 11 de abril de 1865, Lincoln pronunció un discurso en el que, por primera vez públicamente, promovió el derecho al voto de algunos negros, afirmando que "también es insatisfactorio para algunos que el sufragio electivo no se otorgue a el hombre de color. Yo mismo preferiría que ahora se concediera a los muy inteligentes, y a los que sirven a nuestra causa como soldados ". John Wilkes Booth, un sureño y abierto simpatizante confederado, asistió al discurso y se decidió a matar a Lincoln por apoyar la ciudadanía de los negros. Se informa que Booth comentó: "Ese es el último discurso que hará"; asesinó a Lincoln tres días después.

Al analizar la posición de Lincoln, el historiador Eugene H. Berwanger señala:

Durante su presidencia, Lincoln tomó un curso razonado que ayudó al gobierno federal a destruir la esclavitud y promover la causa del sufragio negro. Para un hombre que había negado ambas reformas cuatro años antes, el cambio de actitud de Lincoln fue rápido y decisivo. Era a la vez de mente abierta y perceptivo a las necesidades de su nación en una era de posguerra. Una vez comprometido con un principio, Lincoln avanzó hacia él con un progreso firme y decidido.

Opiniones sobre los afroamericanos

Conocido como el Gran Emancipador, Lincoln era una figura complicada que luchó con sus propios puntos de vista sobre la raza. A través de los tiempos cambiantes, las generaciones sucesivas han interpretado de manera diferente los puntos de vista de Lincoln sobre los afroamericanos. Según Henry Louis Gates Jr.: "Aplicar las creencias y normas del siglo XX a los Estados Unidos de 1858 y declarar a Abraham Lincoln 'racista' es una fórmula defectuosa que distorsiona injustamente el verdadero papel de Lincoln en la promoción de los derechos civiles y humanos. Según las normas de En su tiempo, los puntos de vista de Lincoln sobre la raza y la igualdad fueron progresistas y realmente cambiaron las mentes, las políticas y, lo que es más importante, los corazones en los años venideros".

La audiencia principal de Lincoln eran los votantes blancos (masculinos). Las opiniones de Lincoln sobre la esclavitud, la igualdad racial y la colonización afroamericana a menudo se entremezclan. Durante los debates de 1858 con Stephen Douglas, Lincoln expresó claramente su punto de vista de que los blancos eran biológicamente superiores a los negros. El 22 de agosto de 1862, le dijo a una delegación de cinco hombres negros a quienes había invitado a la Casa Blanca:

Tú y nosotros somos razas diferentes. Tenemos entre nosotros una diferencia más amplia que la que existe entre casi cualquier otra raza. No necesito discutir si está bien o mal, pero esta diferencia física es una gran desventaja para ambos, ya que creo que su raza sufre mucho, muchos de ellos por vivir entre nosotros, mientras que la nuestra sufre por su presencia. En una palabra, sufrimos por ambos lados.

Mientras era presidente, a medida que avanzaba la Guerra Civil Estadounidense, Lincoln abogó o implementó políticas contra la esclavitud, incluida la Proclamación de Emancipación y el sufragio limitado para los afroamericanos, a los que se había opuesto anteriormente. El antiguo esclavo y destacado abolicionista Frederick Douglass consideró inequívocamente que Lincoln compartía "los prejuicios de sus compatriotas blancos contra los negros", pero también observó de Lincoln que "en su compañía, nunca recordé mi origen humilde, o de mi color impopular". Según Douglass, Lincoln "fue preeminentemente el presidente del hombre blanco" y también, "enfáticamente, el presidente del hombre negro: el primero en mostrar algún respeto por sus derechos como hombres".

Douglass atestiguó el respeto genuino de Lincoln por él y otros negros, y la sabiduría del curso de acción de Lincoln para obtener tanto la preservación de la Unión (su deber jurado como presidente) como la liberación de los esclavos. En un discurso de 1876 en la inauguración del Monumento a los Libertos en Memoria de Abraham Lincoln (más tarde rebautizado como Monumento a la Emancipación), defendió las acciones de Lincoln:

Su gran misión fue cumplir dos cosas: primero, salvar a su país del desmembramiento y la ruina; y, segundo, liberar a su país del gran crimen de la esclavitud. Para hacer lo uno o lo otro, o ambas cosas, debe contar con la sincera simpatía y la poderosa cooperación de sus leales compatriotas. Sin esta condición primaria y esencial para el éxito, sus esfuerzos habrían sido vanos y absolutamente infructuosos. Si hubiera antepuesto la abolición de la esclavitud a la salvación de la Unión, habría expulsado inevitablemente de él a una clase poderosa del pueblo estadounidense y habría hecho imposible la resistencia a la rebelión.

Visto desde el auténtico terreno de la abolición, el señor Lincoln parecía retrasado, frío, aburrido e indiferente; pero midiéndolo por el sentimiento de su país, un sentimiento que como estadista estaba obligado a consultar, fue rápido, celoso, radical y decidido...

Tomándolo como un todo, midiendo la tremenda magnitud del trabajo que tiene por delante, considerando los medios necesarios para los fines y examinando el fin desde el principio, la sabiduría infinita rara vez ha enviado al mundo a un hombre mejor preparado para su misión que Abraham Lincoln..

En su pasado, Lincoln vivió en un vecindario de clase media y raza mixta de Springfield, Illinois; uno de sus vecinos de mucho tiempo, Jameson Jenkins (que pudo haber nacido esclavo), había venido de Carolina del Norte y fue implicado públicamente en la década de 1850 como conductor de Springfield en el Ferrocarril Subterráneo, dando refugio a esclavos fugitivos. En 1861, el presidente electo Lincoln le pidió a Jenkins que lo llevara a la estación del tren, donde Lincoln pronunció su discurso de despedida antes de partir de Springfield por última vez. Acompañando a Lincoln a Washington estaba un afroamericano libre, William Johnson, quien actuó durante el viaje como ayuda de cámara, mensajero y guardaespaldas. Posteriormente, Johnson fue empleado de la Casa Blanca y luego como mensajero en el Departamento del Tesoro. Los dos hombres se pidieron favores. Cuando Johnson contrajo fiebre, probablemente de Lincoln, y murió en 1864, Lincoln pagó las deudas familiares de Johnson y pagó su entierro y lápida en Arlington.

Cuando Lincoln llegó a la Casa Blanca, por primera vez en su vida vivió dentro de una gran comunidad de afroamericanos libres empleados allí. Muchos habían sido esclavizados anteriormente o eran descendientes de esclavos, y su éxito como personas libres puede haber influido en el propio pensamiento de Lincoln. Se dice que Lincoln mostró a estos empleados "un cuidado y una solicitud peculiares", y, quizás sorprendentemente, notó que Lincoln los trataba "como personas". "Él 'simpatizaba con nosotros, la gente de color', dijo un ex sirviente, 'y lo amábamos'". escritos y discursos, incluyendo probables borradores de la Proclamación de Emancipación.