Aarón Montgomery Ward

Aaron Montgomery Ward (17 de febrero de 1843 - 7 de diciembre de 1913) fue un empresario estadounidense con sede en Chicago que hizo su fortuna mediante el uso del pedido por correo para las ventas minoristas de mercancías generales a clientes rurales. . En 1872 fundó Montgomery Ward &Amp; Empresa, que se hizo conocida a nivel nacional.

Ward, un joven vendedor ambulante de productos textiles, estaba preocupado por la difícil situación de muchos estadounidenses de zonas rurales del Medio Oeste a quienes, en su opinión, les cobraban de más y estaban mal atendidos por muchos de los minoristas de las pequeñas ciudades en quienes tenían que depender para su sustento. mercancía general. Abrió su primera casa de venta por correo en 1872. Mediante el uso intensivo de los ferrocarriles con centro en Chicago y al asociar su negocio con la organización sin fines de lucro Patrons of Husbandry (los Granger), Ward ofreció a los clientes rurales un stock mucho mayor que el generalmente disponible. en pueblos pequeños y a un precio más bajo. A diferencia de los comerciantes locales del campo, Ward no ofrecía negociaciones ni crédito. Su catálogo gratuito, impreso con los métodos más modernos, se enviaba ampliamente a los clientes, permitiéndoles ver fotografías de bienes de consumo e imaginar cómo podrían usarse. Posteriormente, Ward utilizó el servicio de entrega gratuita rural de la oficina de correos; presionó a favor de un sistema postal de paquetes que surgió en 1906. A principios del siglo XX fue el apogeo de los pedidos por correo y Ward's se había convertido en una tradición estadounidense, junto con su rival Sears Roebuck.

Ward sigue siendo honrado como protector del Grant Park en Chicago, Illinois.

Primeros años

Aaron Montgomery Ward nació el 17 de febrero de 1843 en Chatham, Nueva Jersey. a una familia numerosa con ingresos modestos. Cuando tenía unos 9 años, su padre Sylvester Ward trasladó a la familia a Niles, Michigan, donde Montgomery asistía a escuelas públicas. Cuando Montgomery tenía 14 años, fue aprendiz de un oficio para ayudar a mantener a la familia. Según sus breves memorias, primero ganaba 25 céntimos al día con una máquina cortadora en una fábrica de duelas de barriles y luego apilaba ladrillos en un horno por 30 céntimos al día.

La energía y la ambición llevaron a Ward a buscar empleo en la ciudad de St. Joseph, Michigan, donde fue a trabajar en una zapatería. Esta era una ciudad comercial para una zona agrícola dedicada a los huertos frutales. Comenzar en las ventas lo llevó finalmente a la profesión que lo hizo famoso. Como era un buen vendedor, al cabo de nueve meses lo contrataron como vendedor en una tienda rural por 6 dólares al mes más comida, un salario considerable en aquella época. Ascendió hasta convertirse en jefe de oficina y director general de la tienda, y trabajó allí durante tres años. Al final de ese tiempo, su salario era de $100 al mes más su pensión. Se fue a buscar un trabajo mejor en una tienda de la competencia, donde trabajó otros dos años. En este período, Ward aprendió sobre comercio minorista.

Field Palmer y años posteriores

En 1865, Ward se mudó a Chicago, donde trabajó para Case and Sobin, una casa de lámparas. Viajó para ellos como vendedor y durante un breve período vendió productos a comisión. Chicago era el centro del comercio mayorista de productos textiles y, en la década de 1860, Ward se unió a la casa líder en productos textiles, Field Palmer & Leiter, precursor de Marshall Field & Co. Trabajó para Field durante dos años y luego se unió al negocio mayorista de productos secos de Wills, Greg & Co. En tediosos viajes en tren a las comunidades del sur, alquilando equipos en los establos locales, conduciendo hasta las tiendas de los cruces y escuchando las quejas de los propietarios del interior del país y sus clientes rurales, concibió una nueva técnica de comercialización: el correo directo. ventas a gente del campo. Era una época en la que los consumidores rurales anhelaban las comodidades de la ciudad, pero con demasiada frecuencia eran víctimas de los monopolistas y cobraban de más por los costos de muchos intermediarios necesarios para traer productos manufacturados al campo. La calidad de la mercancía también era sospechosa y el desventurado granjero no tenía ningún recurso en una economía caveat emptor. Ward diseñó un plan para comprar bienes a bajo costo por dinero en efectivo. Al eliminar intermediarios, con sus márgenes y comisiones, y reducir drásticamente los costos de venta, podía vender productos a personas, por remotas que fueran, a precios atractivos. Los invitó a enviar sus pedidos por correo y entregó las compras en la estación de ferrocarril más cercana. Lo único que le faltaba era capital.

Catálogo de pedidos por correo de Montgomery Ward

Ninguno de los amigos o conocidos de negocios de Ward se unió a su entusiasmo por su idea revolucionaria. Aunque en general se consideró que su idea rayaba la locura y su primer inventario fue destruido por el Gran Incendio de Chicago, Ward perseveró. En agosto de 1872, con dos compañeros de trabajo y un capital total de 1.600 dólares, formó Montgomery Ward & Compañía. Alquiló una pequeña sala de envío en North Clark Street y publicó un catálogo de pedidos por correo de mercancías generales con 163 productos enumerados. Se dice que en 1880, Aaron Montgomery Ward escribió inicialmente todas las copias del catálogo. Cuando el negocio creció y los jefes de departamento escribieron descripciones de las mercancías, él todavía revisaba cada línea del texto para asegurarse de que fuera exacta.

Al año siguiente, los dos socios de Ward lo abandonaron, pero él aguantó. Posteriormente, George Robinson Thorne, su futuro cuñado, se unió a él en su negocio. Este fue el punto de inflexión para la joven empresa, que creció y prosperó. Pronto, el catálogo, frecuentemente vilipendiado e incluso quemado públicamente por los minoristas rurales, pasó a ser conocido con cariño como el "Libro de los deseos". Era uno de los favoritos en los hogares de todo Estados Unidos.

El catálogo de Ward pronto fue copiado por otros comerciantes emprendedores, en particular Richard Warren Sears, quien envió por correo su primer catálogo general en 1896. Otros entraron en este campo, y en 1971 las ventas por catálogo de las principales empresas estadounidenses superaron los 250 millones de dólares en ingresos postales. Aunque la Torre Sears de Chicago es famosa por haber sido alguna vez la torre más grande de los Estados Unidos. El edificio más alto, la sede de Montgomery Ward, alguna vez tuvo esa distinción. La Torre Montgomery Ward, en la esquina de Michigan Avenue y Madison Street en Chicago, reinó como una importante atracción turística a principios del siglo XX.

Vida pública: la lucha por Grant Park

En la vida cívica de Chicago, Ward luchó por el acceso de los pobres a la orilla del lago de Chicago. En 1906 hizo campaña para preservar Grant Park como parque público. Grant Park ha estado protegido desde 1836 por áreas "siempre abiertas, claras y gratuitas" legislación que ha sido afirmada por cuatro fallos de la Corte Suprema de Illinois. Ward demandó dos veces a la ciudad de Chicago para obligarla a retirar edificios y estructuras de Grant Park y evitar que construyera otros nuevos. Ward es conocido por algunos como el "perro guardián de la orilla del lago" por sus esfuerzos conservacionistas. Como resultado, la ciudad tiene lo que se denomina restricciones de altura de Montgomery Ward en edificios y estructuras en Grant Park. Sin embargo, la Crown Fountain y el Pabellón Jay Pritzker de 139 pies (42 m) estaban exentos de la restricción de altura porque estaban clasificados como obras de arte y no como edificios o estructuras. El Plan Burnham de 1909 de Daniel Burnham finalmente preservó Grant Park y toda la orilla del lago de Chicago.

Legado

Montgomery Ward murió en Highland Park el 7 de diciembre de 1913, a la edad de 70 años, y fue enterrado en el mausoleo de Rosehill en el cementerio de Rosehill. Su esposa Isabel legó una gran parte del patrimonio a la Universidad Northwestern y otras instituciones educativas.

El lugar del catálogo de Montgomery Ward en la historia fue reconocido cuando el Grolier Club, una sociedad de bibliófilos de Nueva York, lo exhibió en 1946 junto con el Diccionario Webster como uno de los 100 libros con mayor influencia en la vida y la cultura del pueblo estadounidense.

Un busto de bronce en honor a Ward y otros siete magnates de la industria se encuentra entre el río Chicago y Merchandise Mart en el centro de Chicago, Illinois. Una versión más pequeña de ese busto se encuentra en el Grant Park de Chicago.

En 2010, la Junta de Comisionados del Distrito de Parques de Chicago cambió el nombre del parque Erie en honor a A. Montgomery Ward. Está ubicado en 630 N. Kingsbury Street, a pocas cuadras del antiguo Montgomery Ward & Co. Catalog House Building en 600 W. Chicago Avenue.

En 2005, los lectores y editores de la revista Forbes clasificaron a Aaron Montgomery Ward como el decimosexto hombre de negocios más influyente de todos los tiempos.

A pesar del colapso de su negocio por catálogo y de sus grandes almacenes físicos en 2001, Montgomery Ward & La reencarnación de Co. como minorista en línea todavía se adhiere a la filosofía alguna vez inaudita de "satisfacción garantizada", aunque no es la misma empresa.