54 ° Regimiento de Infantería de Massachusetts
El 54º Regimiento de Infantería de Massachusetts fue un regimiento de infantería que prestó un amplio servicio en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. La unidad fue el segundo regimiento afroamericano, después del 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Color de Kansas, organizado en los estados del norte durante la Guerra Civil. Autorizado por la Proclamación de Emancipación, el regimiento estaba formado por alistados afroamericanos comandados por oficiales blancos.
La unidad comenzó a reclutar en febrero de 1863 y se entrenó en Camp Meigs en las afueras de Boston, Massachusetts. Destacados abolicionistas participaron activamente en los esfuerzos de reclutamiento, incluido Frederick Douglass, cuyos dos hijos estuvieron entre los primeros en alistarse. El gobernador de Massachusetts, John Albion Andrew, quien durante mucho tiempo había presionado al Departamento de Guerra de los EE. UU. para que comenzara a reclutar afroamericanos, le dio una alta prioridad a la formación del 54º de Massachusetts. Andrew nombró a Robert Gould Shaw, el hijo de los abolicionistas de Boston, para comandar el regimiento como coronel. La comunidad negra libre en Boston también jugó un papel decisivo en los esfuerzos de reclutamiento, utilizando redes que iban más allá de Massachusetts e incluso en los estados del sur para atraer soldados y completar las filas. Después de su salida de Massachusetts el 28 de mayo de 1863, el 54.º de Massachusetts se envió a Beaufort, Carolina del Sur, y pasó a formar parte del X Cuerpo comandado por el general de división David Hunter.
Durante su servicio con el X Corps, el 54.º de Massachusetts participó en operaciones contra Charleston, Carolina del Sur, incluida la Batalla de Grimball's Landing el 16 de julio de 1863 y la más famosa Segunda Batalla de Fort Wagner el 16 de julio de 1863. 18 de julio de 1863. Durante el último enfrentamiento, el 54.º de Massachusetts, con otros regimientos de la Unión, ejecutaron un asalto frontal contra Fort Wagner y sufrieron bajas de 20 muertos, 125 heridos y 102 desaparecidos (principalmente presuntamente muertos), aproximadamente el 40 por ciento de los los números de la unidad en ese momento. El coronel Robert G. Shaw fue asesinado en el parapeto de Fort Wagner. En 1864, como parte del Departamento de Florida del Ejército de la Unión, el 54º de Massachusetts participó en la Batalla de Olustee.
El servicio del 54.º de Massachusetts, en particular su carga en Fort Wagner, pronto se convirtió en uno de los episodios más famosos de la guerra, interpretado a través de obras de arte, poesía y canciones. Más recientemente, el 54º Massachusetts ganó prominencia en la cultura popular a través de la película Glory.
Organización y servicio temprano
El reclutamiento general de afroamericanos para el servicio en el Ejército de la Unión fue autorizado por la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Lincoln el 1 de enero de 1863. En consecuencia, el secretario de Guerra Edwin M. Stanton instruyó al gobernador de Massachusetts, John A. Andrew, a comenzar a levantar regimientos que incluyan "personas de ascendencia africana" el 26 de enero de 1863. Andrew seleccionó a Robert Gould Shaw para ser el coronel del regimiento y Norwood Penrose "Pen" Hallowell para ser su teniente coronel. Como muchos oficiales de regimientos de tropas afroamericanas, tanto Robert Gould Shaw como Hallowell fueron ascendidos varios grados, siendo ambos capitanes en ese momento. El resto de los oficiales fueron evaluados por Shaw y Hallowell: estos oficiales incluyeron a Luis Emilio y Garth Wilkinson "Wilkie" James, hermano de Henry James y William James. Muchos de estos oficiales eran de familias abolicionistas y varios fueron elegidos por el propio gobernador Andrew. Al teniente coronel Norwood Hallowell se le unió su hermano menor Edward Needles Hallowell, quien estuvo al mando de la 54 como coronel durante el resto de la guerra después de la muerte de Shaw. Veinticuatro de los 29 oficiales eran veteranos, pero solo seis habían sido comisionados previamente.
Los soldados fueron reclutados por abolicionistas negros como Frederick Douglass y el mayor Martin Robison Delany, M.D., y abolicionistas blancos, incluidos los padres de Shaw. El teniente J. Appleton, el primer hombre blanco comisionado en el regimiento, publicó un aviso en el Boston Journal. Wendell Phillips y Edward L. Pierce hablaron en un mitin de reclutamiento de Joy Street Church, alentando a los negros libres a alistarse. Alrededor de 100 personas participaron activamente en el reclutamiento, incluidos los de Joy Street Church y un grupo de personas designadas por el gobernador Andrew para reclutar hombres negros para el 54. Entre los designados se encontraba George E. Stephens, corresponsal militar afroamericano del Weekly Anglo-African que reclutó a más de 200 hombres en Filadelfia y se desempeñaría como sargento primero en la 54.
El 54.º entrenó en Camp Meigs en Readville, cerca de Boston. Mientras estuvieron allí, recibieron un apoyo moral considerable de los abolicionistas de Massachusetts, incluido Ralph Waldo Emerson. El apoyo material incluyó prendas de abrigo, banderas de batalla y $500 aportados para el equipamiento y entrenamiento de una banda de regimiento. Como se hizo evidente que se presentaban muchos más reclutas de los necesarios, el examen médico para el 54 se describió como 'rígido y completo'. por el Cirujano General de Massachusetts. Esto resultó en lo que él describió como 'un grupo de hombres más robustos, fuertes y saludables nunca fueron reclutados al servicio de los Estados Unidos'. A pesar de esto, como era común en la Guerra Civil, algunos hombres murieron de enfermedades antes de la partida del 54th's de Camp Meigs.
Según la mayoría de los informes, el 54 salió de Boston con la moral muy alta. Esto fue a pesar del hecho de que la proclamación de Jefferson Davis del 23 de diciembre de 1862 puso efectivamente tanto a los soldados afroamericanos como a los oficiales blancos bajo una sentencia de muerte si eran capturados con el argumento de que estaban incitando a la insurrección servil.
Después de incorporarse al servicio federal el 13 de mayo de 1863, el 54.º partió de Boston con bombos y platillos el 28 de mayo y llegó a más celebraciones en Beaufort, Carolina del Sur. Fueron recibidos por negros locales y abolicionistas del norte, algunos de los cuales se habían desplegado desde Boston un año antes como misioneros en el Experimento de Port Royal. En Beaufort, se unieron a los 2.º Voluntarios de Carolina del Sur, una unidad de libertos de Carolina del Sur dirigida por James Montgomery. Después de la 2ª Voluntarios' exitosa incursión en Combahee Ferry, Montgomery lideró ambas unidades en una incursión en la ciudad de Darien, Georgia. La población había huido y Montgomery ordenó a los soldados que saquearan y quemaran la ciudad vacía. Shaw se opuso a esta actividad y se quejó sobre la cabeza de Montgomery de que la quema y el saqueo no eran actividades adecuadas para su regimiento modelo.
Batalla del Desembarco de Grimball
El primer enfrentamiento del regimiento tuvo lugar durante la batalla de Grimball's Landing en James Island, en las afueras de Charleston, Carolina del Sur, el 16 de julio de 1863. El ataque de la Unión a James Island tenía la intención de atraer Las tropas confederadas se alejan de Fort Wagner en previsión de un próximo asalto de la Unión al fuerte. Durante la Batalla de Desembarco de Grimball, el 54º de Massachusetts detuvo un avance confederado y sufrió 45 bajas en el proceso.
En un relato del enfrentamiento que se publicó más tarde, el sargento primero Robert John Simmons del 54.° de Massachusetts (un veterano del ejército británico de las Bermudas) describió una "batalla desesperada" en el que unos 250 piquetes del regimiento fueron atacados por unos 900 confederados. Calculó que los confederados en su frente estaban apoyados por una reserva de 3.000 hombres. El 54.º de Massachusetts detuvo el avance confederado y luego, como describió, "tuvo que disparar y retirarse hacia nuestro propio campamento".
Después del enfrentamiento, su comandante de división, Brig. El general Alfred H. Terry, elogió "firmeza y conducta marcial" de 54th Massachusetts por correo al Coronel Shaw y en su informe oficial de la acción. Este reconocimiento elevó la moral del regimiento.
Batalla de Fuerte Wagner
El regimiento ganó elogios generalizados el 18 de julio de 1863, cuando encabezó un asalto a Fort Wagner, una posición clave con vista al acceso por agua al puerto de Charleston. El 54.° de Massachusetts acababa de regresar de James Island, después de una difícil retirada durante la cual pasaron dos días sin comida. Regresaron a la fuerza principal de la Unión a última hora de la tarde del 18 de julio y los hombres cansados y hambrientos fueron colocados inmediatamente en la vanguardia de la fuerza de asalto de 4.000 hombres. El asalto se lanzó a las 7:45 pm a lo largo de una estrecha lengua de tierra. La distancia a la línea confederada era de unas 1.600 yardas (1.500 m) y los estrechos confines del asador y los pantanos traicioneros desorganizaron a los atacantes. El enfoque requería que pasaran más allá de algunas de las fortificaciones confederadas antes de girar para realizar su asalto. Los hombres cruzaron una zanja llena de agua y tomaron el muro exterior del fuerte. Debido a la fuerza de la fuerza defensora, la posición solo pudo mantenerse durante una hora antes de que las dos brigadas de la Unión se retiraran, alrededor de las 9:00 p.m.
El 54.° de Massachusetts contaba con 600 hombres en el momento del asalto. De estos, 270 fueron asesinados, heridos o capturados durante el enfrentamiento. El coronel Shaw fue asesinado junto con 29 de sus hombres; 24 más murieron más tarde a causa de las heridas, 15 fueron capturados, 52 desaparecieron en acción y nunca fueron contabilizados, y 149 resultaron heridos. Estas bajas representaron las más altas en la historia del regimiento durante un solo enfrentamiento. Dos comandantes de compañía murieron durante el ataque.
Aunque las fuerzas de la Unión no pudieron tomar y mantener el fuerte, el 54 fue ampliamente aclamado por su valor durante la batalla, y el evento ayudó a fomentar el alistamiento y la movilización de tropas afroamericanas, un desarrollo clave que el presidente Abraham Lincoln señaló una vez que ayudó a asegurar la victoria final. Décadas más tarde, el sargento William Harvey Carney recibió la Medalla de Honor por agarrar la bandera de los EE. UU. mientras el abanderado caía, llevar la bandera a las murallas enemigas y de regreso, y decir '¡Muchachos, la vieja bandera nunca tocó el suelo! " que se convertiría en una canción en su honor en 1900. Mientras que otros afroamericanos ya habían recibido el premio cuando se lo entregó a Carney, Carney's es la primera acción por la que se otorgó la Medalla de Honor a un afroamericano.
Batalla de Olustee
Bajo el mando del ahora coronel Edward Hallowell, el 54.° luchó en una acción de retaguardia que cubría la retirada de la Unión en la batalla de Olustee. Durante la retirada, se ordenó repentinamente a la unidad que marchara en contramarcha de regreso a la estación Ten Mile. La locomotora de un tren que transportaba soldados de la Unión heridos se había averiado y los heridos corrían peligro de ser capturados. Cuando llegó el 54, los hombres ataron cuerdas al motor y a los vagones y tiraron manualmente del tren aproximadamente tres millas (4,8 km) hasta Camp Finegan, donde se aseguraron los caballos para ayudar a tirar del tren. Después de eso, el tren fue tirado por hombres y caballos a Jacksonville por una distancia total de diez millas (16 km). Se necesitaron cuarenta y dos horas para tirar del tren esa distancia.
Como parte de una brigada totalmente negra bajo el mando del coronel Alfred S. Hartwell, atacaron sin éxito a la milicia confederada atrincherada en la batalla de Honey Hill de noviembre de 1864. A mediados de abril de 1865, lucharon en la batalla de Boykin's Mill, un pequeño evento en Carolina del Sur que resultó ser uno de los últimos enfrentamientos de la guerra.
Controversia salarial
Los hombres alistados del 54 fueron reclutados con la promesa de un salario y asignaciones iguales a las de sus homólogos blancos. Se suponía que esto equivaldría a subsistencia y $ 13 por mes. En cambio, se les informó al llegar a Carolina del Sur que el Departamento del Sur les pagaría solo $7 por mes ($10 con $3 retenidos para ropa, mientras que los soldados blancos no pagaban nada por la ropa). El coronel Shaw y muchos otros comenzaron de inmediato protestando por la medida. Joseph Barquet, otro miembro del regimiento, también protestó por la calidad de la comida que se les daba a los soldados, lo que le llevó a ser sometido a consejo de guerra. Aunque el estado de Massachusetts se ofreció a compensar la diferencia de pago, en principio, un boicot de las tablas de pago en todo el regimiento en los días de pago se convirtió en la norma.
Después de la muerte de Shaw en Fort Wagner, el coronel Edward Needles Hallowell emprendió la lucha para obtener la paga completa de las tropas. El teniente coronel Hooper asumió el mando del regimiento a partir del 18 de junio de 1864. Después de casi un mes, el coronel Hallowell regresó el 16 de julio.
Rechazar su salario reducido se convirtió en un punto de honor para los hombres del 54. De hecho, en la batalla de Olustee, cuando se les ordenó avanzar para proteger la retirada de las fuerzas de la Unión, los hombres avanzaron gritando: "¡Massachusetts y siete dólares al mes!".
El proyecto de ley del Congreso, promulgado el 16 de junio de 1864, autorizó el pago igual y completo a las tropas alistadas que habían sido hombres libres a partir del 19 de abril de 1861. Por supuesto, no todas las tropas calificaron. El coronel Hallowell, un cuáquero, razonó que, debido a que no creía en la esclavitud, podía, por lo tanto, hacer que todas las tropas juraran que eran hombres libres el 19 de abril de 1861. Antes de recibir su pago atrasado, se administró a todo el regimiento lo que se conoció. como "el juramento cuáquero". El coronel Hallowell elaboró hábilmente el juramento para decir: "Juras solemnemente que no le debías a ningún hombre trabajo no correspondido el día 19 de abril de 1861 o antes. Que Dios te ayude".
El 28 de septiembre de 1864, el Congreso de los Estados Unidos tomó medidas para pagar a los hombres del 54.º. La mayoría de los hombres habían cumplido 18 meses.
Legado
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Un monumento a Shaw y al 54.º regimiento de Massachusetts, construido entre 1884 y 1898 por Augustus Saint-Gaudens en Boston Common, forma parte de Boston Black Heritage Trail. También se exhibió un yeso de este monumento en la entrada a las galerías de pinturas estadounidenses en la Exposición Universal de París de 1900.
Sobre el regimiento, el gobernador John A. Andrew dijo: "No sé dónde, en toda la historia de la humanidad, a mil hombres en armas se les ha encomendado una obra tan orgullosa, tan preciosa a la vez, tan lleno de esperanza y gloria."
Una famosa composición de Charles Ives, "Col. Shaw and his Coloured Regiment", el movimiento de apertura de Three Places in New England, se basa tanto en el monumento como en el regimiento.
El coronel Shaw y sus hombres también ocupan un lugar destacado en el poema del centenario de la Guerra Civil de Robert Lowell 'For the Union Dead'. Originalmente se titulaba "Coronel Shaw and the Massachusetts' 54th" y publicado en Life Studies (1959). En el poema, Lowell usa el memorial de Robert Gould Shaw como un dispositivo simbólico para comentar sobre cambios sociales más amplios, incluidos el racismo y la segregación, así como su lucha más personal para hacer frente a un Boston que cambia rápidamente.
Un oficial de la Unión había pedido a los confederados en Battery Wagner que le devolvieran el cuerpo de Shaw, pero el comandante confederado, el general de brigada Johnson Hagood, le informó: "Lo enterramos con sus negros". 34; El padre de Shaw escribió en respuesta que estaba orgulloso de que Robert, un feroz luchador por la igualdad, hubiera sido enterrado de esa manera. "Sostenemos que el lugar de entierro más apropiado para un soldado es en el campo donde ha caído." Como reconocimiento y honor, al final de la Guerra Civil, el 1er. Voluntarios de Carolina del Sur y el 33.er Regimiento de color se reunieron en el sitio de Battery Wagner del entierro masivo del 54.º de Massachusetts.
Más recientemente, la historia de la unidad se describió en la película Glory, ganadora del Premio de la Academia de 1989, protagonizada por Matthew Broderick como Shaw, Denzel Washington como Private Tripp, Morgan Freeman, Cary Elwes, Jihmi Kennedy y Andre Braugher. La película restableció la imagen ahora popular del papel de combate que jugaron los afroamericanos en la Guerra Civil, y la unidad, a menudo representada en recreaciones de batallas históricas, ahora tiene el apodo de 'Gloria'. regimiento.
Reactivación 2008
La unidad se reactivó el 21 de noviembre de 2008 para servir como la unidad ceremonial de la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts para rendir honores militares en funerales y funciones estatales. La nueva unidad ahora se conoce como el 54º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts.
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