Johannes brahms

Johannes Brahms, 1889 de Carl Brasch[de]

Johannes Brahms (alemán: [joˈhanəs ˈbʁaːms]; 7 de mayo de 1833 - 3 de abril de 1897) fue un compositor, pianista y director de orquesta alemán de mediados del período romántico. Nacido en Hamburgo en el seno de una familia luterana, pasó gran parte de su vida profesional en Viena. A veces se le agrupa con Johann Sebastian Bach y Ludwig van Beethoven como uno de los "Tres Bs" de la música, un comentario hecho originalmente por el director de orquesta del siglo XIX Hans von Bülow.

Brahms compuso para orquesta sinfónica, conjuntos de cámara, piano, órgano, violín, voz y coro. Pianista virtuoso, estrenó muchas de sus obras. Trabajó con destacados artistas de su tiempo, entre ellos la pianista Clara Schumann y el violinista Joseph Joachim (los tres eran amigos cercanos). Muchas de sus obras se han convertido en elementos básicos del repertorio de conciertos moderno.

Brahms ha sido considerado tanto un tradicionalista como un innovador, tanto por sus contemporáneos como por escritores posteriores. Su música tiene sus raíces en las estructuras y técnicas de composición de los maestros clásicos. Incrustados dentro de esas estructuras hay motivos profundamente románticos. Si bien algunos contemporáneos encontraron que su música era demasiado académica, su contribución y destreza fueron admiradas por figuras posteriores tan diversas como Arnold Schoenberg y Edward Elgar. La construcción detallada de las obras de Brahms fue un punto de partida y una inspiración para una generación de compositores.

Vida

Primeros años (1833–1850)

Fotografía de 1891 del edificio en Hamburgo donde nació Brahms. Fue destruida por el bombardeo en 1943.

El padre de Brahms, Johann Jakob Brahms (1806-1872), era de la ciudad de Heide en Holstein. El apellido también se deletreaba a veces 'Brahmst' o 'Brams', y deriva de 'Bram', la palabra alemana para la escoba de arbustos. En contra de la voluntad de la familia, Johann Jakob siguió una carrera en la música y llegó a Hamburgo en 1826, donde encontró trabajo como músico a sueldo y como músico de cuerdas y viento. En 1830 se casó con Johanna Henrika Christiane Nissen (1789–1865), una costurera 17 años mayor que él. En el mismo año fue nombrado trompetista en la milicia de Hamburgo. Con el tiempo se convirtió en contrabajista en el Stadttheater de Hamburgo y en la Sociedad Filarmónica de Hamburgo. A medida que Johann Jakob prosperaba, la familia se mudó a lo largo de los años a un alojamiento cada vez mejor en Hamburgo. Johannes Brahms nació en 1833; su hermana Elisabeth (Elise) había nacido en 1831 y un hermano menor, Fritz Friedrich (Fritz), nació en 1835. Fritz también se convirtió en pianista; eclipsado por su hermano, emigró a Caracas en 1867 y luego regresó a Hamburgo como maestro.

Johann Jakob le dio a su hijo su primera formación musical; Johannes también aprendió a tocar el violín y los conceptos básicos para tocar el violonchelo. A partir de 1840 estudió piano con Otto Friedrich Willibald Cossel (1813-1865). Cossel se quejó en 1842 de que Brahms "podría ser tan buen intérprete, pero no dejará de componer sin fin". A la edad de 10 años, Brahms hizo su debut como intérprete en un concierto privado que incluía el quinteto para piano y vientos de Beethoven Op. 16 y un cuarteto de piano de Mozart. También interpretó como obra en solitario un estudio de Henri Herz. En 1845 había escrito una sonata para piano en sol menor. Sus padres desaprobaron sus primeros esfuerzos como compositor, sintiendo que tenía mejores perspectivas de carrera como intérprete.

De 1845 a 1848, Brahms estudió con el maestro de Cossel, el pianista y compositor Eduard Marxsen (1806–1887). Marxsen había sido un conocido personal de Beethoven y Schubert, admiraba las obras de Mozart y Haydn y era un devoto de la música de J. S. Bach. Marxsen transmitió a Brahms la tradición de estos compositores y se aseguró de que las propias composiciones de Brahms se basaran en esa tradición. En 1847 Brahms hizo su primera aparición pública como pianista solista en Hamburgo, interpretando una fantasía de Sigismund Thalberg. Su primer recital de piano completo, en 1848, incluyó una fuga de Bach, así como obras de Marxsen y virtuosos contemporáneos como Jacob Rosenhain. Un segundo recital en abril de 1849 incluyó la sonata de Waldstein de Beethoven y una fantasía de vals de su propia composición y obtuvo críticas favorables en los periódicos.

Se sabe que las composiciones de Brahms en este período incluían música para piano, música de cámara y obras para coro de voces masculinas. Bajo el seudónimo 'G. W. Marks', algunos arreglos para piano y fantasías fueron publicados por la firma Cranz de Hamburgo en 1849. La primera de las obras de Brahms que reconoció (su Scherzo Op. 4 y el canción Heimkehr Op. 7 nº 6) datan de 1851. Sin embargo, Brahms fue más tarde asiduo en eliminar todas sus primeras obras; incluso en 1880 escribió a su amiga Elise Giesemann para que le enviara sus manuscritos de música coral para que pudieran ser destruidos.

Las historias persistentes del adolescente empobrecido Brahms jugando en bares y burdeles solo tienen una procedencia anecdótica, y muchos estudiosos modernos las descartan; la familia Brahms era relativamente próspera y la legislación de Hamburgo prohibía muy estrictamente la música en los burdeles o la admisión de menores en ellos.

Carrera temprana (1850–1862)

Ede Reményi (l.) and Brahms in 1852

Brahms en 1853

Clara Schumann en 1857, fotografía de Franz Hanfstaengl

En 1850, Brahms conoció al violinista húngaro Ede Reményi y lo acompañó en varios recitales durante los años siguientes. Esta fue su introducción al "estilo gitano" música como las csardas, que más tarde serían la base de sus composiciones más lucrativas y populares, los dos conjuntos de Danzas húngaras (1869 y 1880). 1850 también marcó el primer contacto de Brahms (aunque fallido) con Robert Schumann; durante la visita de Schumann a Hamburgo ese año, los amigos persuadieron a Brahms para que le enviara algunas de sus composiciones, pero el paquete fue devuelto sin abrir.

En 1853, Brahms realizó una gira de conciertos con Reményi. A fines de mayo, los dos visitaron al violinista y compositor Joseph Joachim en Hannover. Brahms había escuchado anteriormente a Joachim tocando la parte solista en el concierto para violín de Beethoven y quedó profundamente impresionado. Brahms tocó algunas de sus propias piezas para piano solo para Joachim, quien recordó cincuenta años después: "Nunca en el curso de la vida de mi artista me sentí más completamente abrumado". Este fue el comienzo de una amistad que duró toda la vida, aunque se descarriló temporalmente cuando Brahms se puso del lado de la esposa de Joachim en su proceso de divorcio de 1883. Brahms también admiraba a Joachim como compositor, y en 1856 iban a embarcarse en un ejercicio de entrenamiento mutuo para mejorar sus habilidades en (en palabras de Brahms) "contrapunto doble, cánones, fugas, preludios o lo que sea". Bozarth señala que "los productos del estudio de Brahms sobre el contrapunto y la música antigua en los años siguientes incluyeron "piezas de danza, preludios y fugas para órgano, y obras corales neorrenacentistas y neobarrocas" 34;.

Después de conocer a Joachim, Brahms y Reményi visitaron Weimar, donde Brahms conoció a Franz Liszt, Peter Cornelius y Joachim Raff, y donde Liszt interpretó la Op. 4 Scherzo a la vista. Reményi afirmó que Brahms luego se durmió durante la interpretación de Liszt de su propia Sonata en si menor; este y otros desacuerdos llevaron a Reményi y Brahms a separarse.

Brahms visitó Düsseldorf en octubre de 1853 y, con una carta de presentación de Joachim, fue recibido por Schumann y su esposa Clara. Schumann, muy impresionado y encantado con el talento del joven de 20 años, publicó un artículo titulado "Neue Bahnen" ("Nuevos Caminos") en la edición del 28 de octubre de la revista Neue Zeitschrift für Musik nominando a Brahms como alguien que estaba "destinado a dar expresión a los tiempos en lo más alto y la manera más ideal". Este elogio puede haber agravado los estándares autocríticos de perfección de Brahms y mellado su confianza. Escribió a Schumann en noviembre de 1853 que su elogio "despertará en el público unas expectativas tan extraordinarias que no sé cómo puedo empezar a cumplirlas". Mientras estaba en Düsseldorf, Brahms participó con Schumann y el alumno de Schumann, Albert Dietrich, en la escritura de un movimiento de cada una de las sonatas para violín de Joachim, la "F-A-E Sonata", las letras representan las iniciales de Joachim' El lema personal Frei aber einsam ("Libre pero solitario").

El galardón de Schumann condujo a la primera publicación de las obras de Brahms con su propio nombre. Brahms fue a Leipzig donde Breitkopf & Härtel publicó su Opp. 1–4 (las Sonatas para piano núms. 1 y 2, las Seis canciones Op. 3 y el Scherzo Op. 4), mientras que Bartholf Senff publicó la Tercera Sonata para piano Op. 5 y las Seis canciones op. 6. En Leipzig, dio recitales, incluidas sus dos primeras sonatas para piano, y se reunió con Ferdinand David, Ignaz Moscheles y Hector Berlioz, entre otros.

Después del intento de suicidio de Schumann y su posterior confinamiento en un sanatorio psiquiátrico cerca de Bonn en febrero de 1854 (donde murió de neumonía en 1856), Brahms se estableció en Düsseldorf, donde mantuvo la casa y se ocupó de asuntos comerciales en en nombre de Clara. A Clara no se le permitió visitar a Robert hasta dos días antes de su muerte, pero Brahms pudo visitarlo y actuó como intermediario. Brahms comenzó a sentir mucho por Clara, quien para él representaba un ideal de mujer. Su relación platónica intensamente emocional duró hasta la muerte de Clara. En junio de 1854 Brahms dedicó a Clara su Op. 9, las Variaciones sobre un tema de Schumann. Clara siguió apoyando la carrera de Brahms programando su música en sus recitales.

Después de la publicación de su Op. 10 baladas para piano, Brahms no publicó más obras hasta 1860. Su principal proyecto de este período fue el Concierto para piano en re menor, que había comenzado como una obra para dos pianos en 1854, pero pronto se dio cuenta de que necesitaba un formato a mayor escala. Establecido en Hamburgo en ese momento, obtuvo, con el apoyo de Clara, un puesto como músico en la diminuta corte de Detmold, la capital del Principado de Lippe, donde pasó los inviernos de 1857 a 1860 y para la cual escribió sus dos Serenatas (1858 y 1859, Opp. 11 y 16). En Hamburgo estableció un coro de mujeres para el que escribió música y dirigió. A este período también pertenecen sus dos primeros Cuartetos para piano (Op. 25 y Op. 26) y el primer movimiento del tercer Cuarteto para piano, que finalmente apareció en 1875.

El final de la década trajo reveses profesionales para Brahms. El estreno del Primer Concierto para piano en Hamburgo el 22 de enero de 1859, con el compositor como solista, fue mal recibido. Brahms le escribió a Joachim que la actuación fue "un fracaso brillante y decisivo... [O]bliga a uno a concentrar los pensamientos y aumenta el coraje... Pero el silbido fue demasiado de algo bueno..." En una segunda función, la reacción del público fue tan hostil que hubo que impedir que Brahms abandonara el escenario después del primer movimiento. Como consecuencia de estas reacciones, Breitkopf y Härtel se negaron a aceptar sus nuevas composiciones. En consecuencia, Brahms estableció una relación con otros editores, incluido Simrock, quien finalmente se convirtió en su principal socio editorial. Brahms hizo además una intervención en 1860 en el debate sobre el futuro de la música alemana que fracasó gravemente. Junto con Joachim y otros, preparó un ataque contra los seguidores de Liszt, la llamada "Nueva Escuela Alemana" (aunque el propio Brahms simpatizaba con la música de Richard Wagner, la luz principal de la Escuela). En particular, se opusieron al rechazo de las formas musicales tradicionales y a la "hierba rancia y miserable que crece de las fantasías al estilo de Liszt". Se filtró un borrador a la prensa y la Neue Zeitschrift für Musik publicó una parodia que ridiculizaba a Brahms y sus asociados por considerarlos retrógrados. Brahms nunca más se aventuró en polémicas musicales públicas.

La vida personal de Brahms también fue problemática. En 1859 se comprometió con Agathe von Siebold. El compromiso pronto se rompió, pero incluso después de esto, Brahms le escribió: "¡Te amo! Debo volver a verte, pero soy incapaz de llevar grilletes. Por favor, escríbeme... si... puedo volver a estrecharte entre mis brazos, besarte y decirte que te amo." Nunca se volvieron a ver, y Brahms le confirmó más tarde a un amigo que Agathe era su "último amor".

Madurez (1862–1876)

Johannes Brahms, fotografiado c. 1872

Brahms esperaba que se le diera la dirección de la Filarmónica de Hamburgo, pero en 1862 este puesto se le dio al barítono Julius Stockhausen. (Brahms siguió esperando el puesto, pero cuando finalmente le ofrecieron la dirección en 1893, objetó porque se había “acostumbrado a la idea de tener que ir por otros caminos”). En otoño de 1862, Brahms hizo su primera visita a Viena, permaneciendo allí durante el invierno. Allí se convirtió en socio de dos miembros cercanos del círculo de Wagner, su antiguo amigo Peter Cornelius y Karl Tausig, y de Joseph Hellmesberger Sr. y Julius Epstein, respectivamente director y jefe de estudios de violín, y jefe de piano. estudios, en el Conservatorio de Viena. El círculo de Brahms creció hasta incluir al notable crítico (y opositor de la 'Nueva Escuela Alemana') Eduard Hanslick, al director de orquesta Hermann Levi y al cirujano Theodor Billroth, quienes se convertirían en sus mayores defensores.

En enero de 1863, Brahms conoció por primera vez a Richard Wagner, para quien interpretó sus Variaciones de Handel op. 24, que había completado el año anterior. El encuentro fue cordial, aunque Wagner en años posteriores realizaría comentarios críticos, e incluso insultantes, sobre la música de Brahms. Sin embargo, Brahms mantuvo en este momento y más tarde un gran interés en la música de Wagner, ayudó con los preparativos para los conciertos de Wagner en Viena en 1862/63 y Tausig lo recompensó con un manuscrito de parte de Wagner. s Tannhäuser (que Wagner exigió allá por 1875). Las Variaciones de Handel también protagonizaron, junto al primer Cuarteto con piano, sus primeros recitales vieneses, en los que sus interpretaciones fueron mejor recibidas por el público y la crítica que su música.

Aunque Brahms consideró la idea de ocupar puestos de dirección en otros lugares, se estableció cada vez más en Viena y pronto la convirtió en su hogar. En 1863 fue nombrado director de la Wiener Singakademie. Sorprendió a su audiencia al programar muchas obras de los primeros maestros alemanes como Heinrich Schütz y J. S. Bach, y otros compositores tempranos como Giovanni Gabrieli; la música más reciente estuvo representada por obras de Beethoven y Felix Mendelssohn. Brahms también escribió obras para coro, incluido su Motet, op. 29. Sin embargo, al darse cuenta de que el cargo ocupaba demasiado del tiempo que necesitaba para componer, dejó el coro en junio de 1864. De 1864 a 1876 pasó muchos de sus veranos en Lichtental, hoy parte de Baden-Baden, donde Clara Schumann y su familia también pasó algún tiempo. Su casa en Lichtental, donde trabajó en muchas de sus principales composiciones, incluido Un réquiem alemán y sus obras de cámara de la época media, se conserva como museo.

En febrero de 1865 murió la madre de Brahms, y él comenzó a componer su gran obra coral A German Requiem, op. 45, de los cuales seis movimientos se completaron en 1866. Los primeros tres movimientos se estrenaron en Viena, pero la obra completa se presentó por primera vez en Bremen en 1868 con gran éxito. Se añadió un séptimo movimiento (el solo de soprano "Ihr habt nun Traurigkeit") para el igualmente exitoso estreno en Leipzig (febrero de 1869). El trabajo pasó a recibir elogios de la crítica y los conciertos en toda Alemania y también en Inglaterra, Suiza y Rusia, marcando efectivamente la llegada de Brahms al escenario mundial. Brahms también experimentó en este período el éxito popular con obras como su primer conjunto de Danzas húngaras (1869), los Liebeslieder Waltzes, op. 52, (1868/69) y sus colecciones de lieder (Opp. 43 y 46–49). Tras tales éxitos, finalmente completó una serie de obras con las que había luchado durante muchos años, como la cantata Rinaldo (1863–1868), sus dos primeros cuartetos de cuerda Op. 51 núms. 1 y 2 (1865-1873), el tercer cuarteto para piano (1855-1875) y, sobre todo, su primera sinfonía, que apareció en 1876, pero que había comenzado ya en 1855. Durante 1869, Brahms se había sentido enamorado de la hija de Schumann, Julie (entonces de 24 a 36 años), pero no se declaró; cuando más tarde ese año se anunció el compromiso de Julie con el Conde Marmorito, él le escribió y le dio a Clara el manuscrito de su Alto Rhapsody (Op. 53). Clara escribió en su diario que "lo llamó su canción de bodas" y señaló "el profundo dolor en el texto y la música".

De 1872 a 1875, Brahms fue director de conciertos de la Viena Gesellschaft der Musikfreunde. Se aseguró de que la orquesta estuviera integrada únicamente por profesionales y dirigió un repertorio que iba desde Bach hasta los compositores del siglo XIX que no pertenecían a la 'Nueva Escuela Alemana'; estos incluyeron a Beethoven, Franz Schubert, Mendelssohn, Schumann, Joachim, Ferdinand Hiller, Max Bruch y él mismo (en particular, sus obras corales a gran escala, el Requiem alemán, el Alto Rhapsody, y el patriótico Triumphlied, Op. 55, que celebró la victoria de Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870/71). 1873 vio el estreno de sus Variaciones sobre un tema de Haydn orquestales, originalmente concebidas para dos pianos, que se ha convertido en una de sus obras más populares.

Años de fama (1876–1890)

Eduard Hanslick ofrece incienso a Brahms; dibujos animados de la revista satírica vienesa Figaro, 1890

La primera sinfonía de Brahms, Op. 68, apareció en 1876, aunque había comenzado (y Brahms había anunciado una versión del primer movimiento a Clara y Albert Dietrich) a principios de la década de 1860. Durante la década evolucionó muy gradualmente; Es posible que el final no haya comenzado su concepción hasta 1868. Brahms fue cauteloso y típicamente autocrítico sobre la sinfonía durante su creación, escribiendo a sus amigos que era "larga y difícil", "no exactamente encantador" y, significativamente 'larga y en do menor', que, como señala Richard Taruskin, dejó claro 'que Brahms estaba adoptando el modelo de modelos [para una sinfonía]: Beethoven' s Quinto".

En mayo de 1876, la Universidad de Cambridge ofreció otorgar títulos honorarios de Doctor en Música tanto a Brahms como a Joachim, siempre que compusieran nuevas piezas como "tesis" y estuvieron presentes en Cambridge para recibir sus títulos. Brahms se mostró reacio a viajar a Inglaterra y solicitó recibir el título 'in absentia', ofreciendo como tesis la sinfonía interpretada anteriormente (noviembre de 1876). Pero de los dos, solo Joachim fue a Inglaterra y solo a él se le concedió un título. Brahms "reconoció la invitación" entregando la partitura manuscrita y partes de su primera sinfonía a Joachim, quien dirigió la interpretación en Cambridge el 8 de marzo de 1877 (estreno en inglés).

A pesar de la cálida acogida que recibió la primera sinfonía, Brahms permaneció insatisfecho y revisó extensamente el segundo movimiento antes de que se publicara la obra. Siguió una sucesión de obras orquestales bien recibidas: la Segunda Sinfonía Op. 73 (1877), el Concierto para violín op. 77 (1878), dedicada a Joachim, quien fue consultado de cerca durante su composición, y la Obertura del Festival Académico (escrita luego de que la Universidad de Breslau le otorgara un título honorario) y la Obertura Trágica de 1880. El elogio de Brahms por parte de Breslau como "el líder en el arte de la música seria en la Alemania de hoy" condujo a un comentario bilioso de Wagner en su ensayo 'Sobre poesía y composición': 'Conozco algunos compositores famosos que en sus conciertos se disfrazan de cantantes callejeros un día, el aleluya la peluca de Haendel la siguiente, el vestido de un violinista judío de Czardas en otra ocasión, y luego nuevamente el disfraz de una sinfonía muy respetable vestida como Número Diez" (refiriéndose a la Primera Sinfonía de Brahms como una supuesta décima sinfonía de Beethoven).

Brahms ahora era reconocido como una figura importante en el mundo de la música. Había estado en el jurado que otorgó el Premio Estatal de Viena al (entonces poco conocido) compositor Antonín Dvořák tres veces, primero en febrero de 1875 y luego en 1876 y 1877, y había recomendado con éxito a Dvořák a su editor, Simrock. Los dos hombres se conocieron por primera vez en 1877, y Dvořák dedicó a Brahms su String Quartet, Op. 34 de ese año. También comenzó a recibir una variedad de honores; Luis II de Baviera le otorgó la Orden Maximiliana de las Ciencias y las Artes en 1874, y el amante de la música, el duque Jorge de Meiningen, le otorgó en 1881 la Cruz de Comandante de la Orden de la Casa de Meiningen.

En este momento Brahms también optó por cambiar su imagen. Habiendo estado siempre bien afeitado, en 1878 sorprendió a sus amigos al dejarse crecer la barba, escribiendo en septiembre al director de orquesta Bernhard Scholz: "¡Vengo con una gran barba! Prepare a su esposa para un espectáculo horrible." El cantante George Henschel recordó que después de un concierto 'vi a un hombre desconocido para mí, más bien corpulento, de mediana estatura, con cabello largo y barba poblada. Con una voz muy profunda y ronca se presentó como 'Musikdirektor Müller'... un instante después, todos nos encontramos riéndonos a carcajadas por el perfecto éxito del disfraz de Brahms. El incidente también muestra el amor de Brahms por las bromas pesadas.

En 1882, Brahms completó su Concierto para piano n.º 2, op. 83, dedicado a su maestro Marxsen. Brahms fue invitado por Hans von Bülow para realizar un estreno de la obra con la Orquesta de la Corte de Meiningen. Este fue el comienzo de su colaboración con Meiningen y con von Bülow, quien situaría a Brahms como una de las 'Tres Bs'; en una carta a su esposa escribió: 'Sabes lo que pienso de Brahms: después de Bach y Beethoven, el más grande, el más sublime de todos los compositores'. Los años siguientes vieron los estrenos de su Tercera Sinfonía, Op. 90 (1883) y su Cuarta Sinfonía, op. 98 (1885). Richard Strauss, que había sido nombrado ayudante de von Bülow en Meiningen y no estaba seguro de la música de Brahms, se convirtió con la Tercera Sinfonía y se entusiasmó con la Cuarta: "una obra gigantesca, grande en concepto e invención". Otro partidario, pero cauteloso, de la generación más joven fue Gustav Mahler, quien conoció a Brahms por primera vez en 1884 y siguió siendo un conocido cercano; calificó a Brahms como superior a Anton Bruckner, pero más terrenal que Wagner y Beethoven.

En 1889, Theo Wangemann, representante del inventor estadounidense Thomas Edison, visitó al compositor en Viena y lo invitó a realizar una grabación experimental. Brahms interpretó una versión abreviada de su primera Danza húngara y de Die Libelle de Josef Strauss al piano. Aunque la introducción hablada de la breve pieza musical es bastante clara, la interpretación del piano es prácticamente inaudible debido al fuerte ruido de la superficie.

Ese mismo año, Brahms fue nombrado ciudadano honorario de Hamburgo.

Últimos años (1890–1897)

Johann Strauss II (izquierda) y Brahms, fotografiados en Viena

Brahms había conocido a Johann Strauss II, que era ocho años mayor que él, en la década de 1870, pero su estrecha amistad data de los años 1889 y posteriores. Brahms admiraba gran parte de la música de Strauss y alentó al compositor a firmar con su editor Simrock. Al autografiar un abanico para la esposa de Strauss, Adele, Brahms escribió las notas de apertura del vals The Blue Danube, agregando las palabras "desafortunadamente no de Johannes Brahms".

Grave en el cementerio central de Viena; monumento diseñado por Victor Horta y escultura de Ilse von Twardowski

Después del exitoso estreno en Viena de su Second String Quintet, op. 111, en 1890, Brahms, de 57 años, llegó a pensar que podría retirarse de la composición y le dijo a un amigo que "ya había logrado suficiente; aquí tenía por delante una vejez despreocupada y podía disfrutarla en paz." También comenzó a encontrar consuelo en acompañar a la mezzosoprano Alice Barbi y es posible que le haya propuesto matrimonio (solo tenía 28 años). Su admiración por Richard Mühlfeld, clarinetista de la orquesta de Meiningen, reavivó su interés por la composición y lo llevó a escribir Clarinet Trio, op. 114 (1891); Quinteto de clarinete, op. 115 (1891); y las dos Sonatas para clarinete, op. 120 (1894). Brahms también escribió en este momento sus ciclos finales de piezas para piano, Opp. 116-119 y Vier ernste Gesänge (Cuatro canciones serias), op. 121 (1896) que fueron motivadas por la muerte de Clara Schumann y dedicadas al artista Max Klinger, quien fue su gran admirador. El último de los Once Preludios Corales para órgano, op. 122 (1896) es un escenario de "O Welt ich muss dich lassen" ('Oh mundo, debo dejarte') y son las últimas notas que escribió Brahms. Muchas de estas obras fueron escritas en su casa de Bad Ischl, que Brahms visitó por primera vez en 1882 y donde pasó todos los veranos desde 1889 en adelante.

En el verano de 1896, Brahms fue diagnosticado con ictericia, y ese mismo año su médico vienés le diagnosticó cáncer de hígado (del que murió su padre Jakob). Su última aparición pública fue el 7 de marzo de 1897 cuando vio a Hans Richter dirigir su Sinfonía n.° 4; hubo una ovación después de cada uno de los cuatro movimientos. Hizo el esfuerzo, tres semanas antes de su muerte, de asistir al estreno de la opereta de Johann Strauss Die Göttin der Vernunft (La diosa de la razón) en marzo de 1897. Su estado empeoró gradualmente y murió el 3 de abril de 1897, en Viena, a la edad de 63 años. Brahms está enterrado en el Cementerio Central de Viena en Viena, bajo un monumento diseñado por Victor Horta con escultura de Ilse von Twardowski.

Música

Wiegenlied (Op. 49)

Ernestine Schumann-Heink (1915)

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Danza húngara No 1

Jugado por Brahms; grabado el 2 de diciembre de 1889

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Estilo e influencias

Brahms mantuvo un sentido clásico de la forma y el orden en sus obras, en contraste con la opulencia de la música de muchos de sus contemporáneos. Así, muchos admiradores (aunque no necesariamente el propio Brahms) lo vieron como el campeón de las formas tradicionales y de la "música pura", en oposición al "nuevo alemán" abrazo de la música del programa.

Brahms veneraba a Beethoven; en la casa del compositor, un busto de mármol de Beethoven miraba hacia abajo en el lugar donde compuso, y algunos pasajes de sus obras recuerdan el estilo de Beethoven. La Primera Sinfonía de Brahms tiene una fuerte influencia de la Quinta Sinfonía de Beethoven, ya que las dos obras están en Do menor y terminan en la lucha por el triunfo en Do mayor. El tema principal del final de la Primera Sinfonía también recuerda al tema principal del final de la Novena de Beethoven, y cuando se le señaló este parecido a Brahms, respondió que cualquier tonto podría ver eso. En 1876, cuando la obra se estrenó en Viena, fue inmediatamente aclamada como "La décima de Beethoven". De hecho, la similitud de la música de Brahms con la del último Beethoven se notó por primera vez en noviembre de 1853 en una carta de Albert Dietrich a Ernst Naumann.

Brahms fue un maestro del contrapunto. "Para Brahms,... las formas más complicadas de contrapunto eran un medio natural para expresar sus emociones," escribe Geiringer. "Al igual que Palestrina o Bach lograron dar un significado espiritual a su técnica, Brahms pudo convertir un canon in motu contrario o un canon per Augmentationem en una pura pieza de poesía lírica." Los escritores de Brahms han comentado sobre su uso del contrapunto. Por ejemplo, del Op. 9, Variaciones sobre un tema de Robert Schumann, Geiringer escribe que Brahms "muestra todos los recursos del arte contrapuntístico". En el cuarteto para piano en La mayor Opus 26, Jan Swafford señala que el tercer movimiento es "demoníaco-canónico", haciéndose eco del famoso minué de Haydn para cuarteto de cuerda llamado "Witch"s Round'". Swafford opina además que "el desarrollo temático, el contrapunto y la forma fueron los términos técnicos dominantes en los que Brahms... pensó sobre la música".

Aliado a su habilidad en el contrapunto estaba su sutil manejo del ritmo y la métrica. El New Grove Dictionary of Music especula que su contacto con la música folclórica húngara y gitana cuando era adolescente lo llevó a "su fascinación de por vida por los ritmos irregulares, las figuras de tresillo y el uso del rubato" en sus composiciones. Las Danzas húngaras se encuentran entre las piezas más apreciadas de Brahms. Según Musgrave (1985, p. 269) "solo un compositor lo rivaliza en la naturaleza avanzada de su pensamiento rítmico, y ese es Stravinsky."

Sus habilidades consumadas en el contrapunto y el ritmo están muy presentes en A German Requiem, una obra parcialmente inspirada por la muerte de su madre en 1865 (momento en el que compuso una marcha fúnebre que se convertiría en la base de la segunda parte, "Denn alles Fleisch"), pero que también incorpora material de una sinfonía que comenzó en 1854 pero que abandonó tras el intento de suicidio de Schumann. Una vez escribió que el Réquiem "pertenecía a Schumann". El primer movimiento de esta sinfonía abandonada fue reelaborado como el primer movimiento del Primer Concierto para piano.

Brahms amaba a los compositores clásicos Mozart y Haydn. Admiraba especialmente a Mozart, tanto que en sus últimos años, según los informes, declaró a Mozart como el mejor compositor. El 10 de enero de 1896, Brahms dirigió la Obertura del Festival Académico y los dos conciertos para piano en Berlín, y durante la siguiente celebración, Brahms interrumpió el brindis de Joachim con "Ganz recht; auf Mozart's Wohl" (Muy cierto; aquí está la salud de Mozart). Brahms también comparó a Mozart con Beethoven en desventaja de este último, en una carta a Richard Heuberger, en 1896: “La disonancia, la verdadera disonancia tal como la usaba Mozart, no se encuentra en Beethoven. Mira a Idomeneo. No solo es una maravilla, sino que como Mozart aún era muy joven y temerario cuando la escribió, era algo completamente nuevo. No se podía encargar buena música a Beethoven, ya que solo creaba obras menores por encargo: sus piezas más convencionales, sus variaciones y cosas por el estilo." Brahms coleccionó primeras ediciones y autógrafos de las obras de Mozart y Haydn y editó ediciones de interpretación. Estudió la música de compositores preclásicos, incluidos Giovanni Pierluigi da Palestrina, Giovanni Gabrieli, Johann Adolph Hasse, Heinrich Schütz, Domenico Scarlatti, George Frideric Handel y, especialmente, Johann Sebastian Bach. Entre sus amigos se encontraban destacados musicólogos y, con Friedrich Chrysander, editó una edición de las obras de François Couperin. Brahms también editó obras de C. P. E. Bach y W. F. Bach. Buscó inspiración en la música antigua en el arte del contrapunto; los temas de algunas de sus obras están inspirados en fuentes barrocas como El arte de la fuga de Bach en el final de la fuga de la Sonata n.° 1 para violonchelo o la Cantata n.° 1 del mismo compositor. 150 en el tema passacaglia del final de la Cuarta Sinfonía. Peter Phillips escucha afinidades entre las texturas contrapuntísticas rítmicamente cargadas de Brahms y las de los maestros del Renacimiento como Giovanni Gabrieli y William Byrd. Refiriéndose a Though Amaryllis dance de Byrd, Philips comenta que "los ritmos cruzados en esta pieza entusiasmaron tanto a E. H. Fellowes que los comparó con el estilo compositivo de Brahms". #34;

Los primeros compositores románticos tuvieron una gran influencia en Brahms, particularmente Schumann, quien animó a Brahms como un joven compositor. Durante su estancia en Viena en 1862-1863, Brahms se interesó especialmente por la música de Franz Schubert. La influencia de este último puede identificarse en obras de Brahms que datan de la época, como los dos cuartetos para piano Op. 25 y op. 26, y el Quinteto con Piano que alude al Quinteto de Cuerdas y Gran Dúo de Schubert para piano a cuatro manos. La influencia de Chopin y Mendelssohn en Brahms es menos evidente, aunque ocasionalmente se puede encontrar en sus obras lo que parece ser una alusión a alguna de las suyas (por ejemplo, el Scherzo de Brahms, Op. 4, alude a Chopin';s Scherzo en si bemol menor; el movimiento scherzo en la Sonata para piano en fa menor de Brahms, Op. 5, alude al final del Trío para piano en do menor de Mendelssohn).

Brahms consideró abandonar la composición cuando parecía que otros compositores' las innovaciones en la tonalidad extendida dieron como resultado que la regla de la tonalidad se rompiera por completo. Aunque Wagner se volvió ferozmente crítico con Brahms a medida que este último crecía en estatura y popularidad, fue receptivo con entusiasmo a las primeras Variaciones y fuga sobre un tema de Handel; El propio Brahms, según muchas fuentes, admiraba profundamente la música de Wagner, limitando su ambivalencia únicamente a los preceptos dramatúrgicos de la teoría de Wagner.

Brahms escribió la configuración para piano y voz de 144 canciones populares alemanas, y muchos de sus lieder reflejan temas populares o representan escenas de la vida rural.

Obras

Brahms escribió varias obras importantes para orquesta, incluidas cuatro sinfonías, dos conciertos para piano (n.º 1 en re menor; n.º 2 en si bemol mayor), un Concierto para violín, un Concierto doble para violín y violonchelo, y la Obertura Trágica, junto con piezas orquestales algo menores como las dos Serenatas y la Obertura del Festival Académico.

Su gran obra coral A German Requiem no es un escenario de la litúrgica Missa pro defunctis sino un escenario de textos que Brahms seleccionó de la Biblia de Lutero. La obra fue compuesta en tres grandes períodos de su vida. Una primera versión del segundo movimiento se compuso por primera vez en 1854, poco después del intento de suicidio de Robert Schumann, y luego se utilizó en su primer concierto para piano. La mayor parte del Réquiem se compuso después de la muerte de su madre en 1865. El quinto movimiento se añadió después del estreno oficial en 1868 y la obra se publicó en 1869.

Sus obras en forma de variación incluyen las Variaciones y Fuga sobre un tema de Handel y las Variaciones de Paganini, ambas para piano solo, y las Variaciones sobre un Tema de Haydn (ahora llamado a veces Variaciones de San Antonio) en versiones para dos pianos y para orquesta. El movimiento final de la Cuarta Sinfonía, op. 98, es un passacaglia. Puso una serie de canciones populares.

Sus obras de cámara incluyen tres cuartetos de cuerda, dos quintetos de cuerda, dos sextetos de cuerda, un quinteto de clarinete, un trío de clarinete, un trío de trompa, un quinteto de piano, tres cuartetos de piano y cuatro tríos de piano (el cuarto se publica póstumamente). Compuso varias sonatas instrumentales con piano, incluidas tres para violín, dos para violonchelo y dos para clarinete (que posteriormente fueron arregladas para viola por el compositor). Sus trabajos para piano solo van desde sus primeras sonatas para piano y baladas hasta sus últimos conjuntos de piezas de personajes. Brahms fue un importante compositor de Lieder, que escribió más de 200 de ellos. Sus preludios corales para órgano, op. 122, que escribió poco antes de su muerte, se han convertido en una parte importante del repertorio para órgano. Fueron publicados póstumamente en 1902. El último de este conjunto es una puesta del coral. "O Welt ich muss dich lassen" ("Oh mundo, ahora debo dejarte") y fueron las últimas notas que escribió.

Brahms era un perfeccionista extremo. Destruyó muchas obras tempranas, incluida una sonata para violín que había interpretado con Reményi y el violinista Ferdinand David, y una vez afirmó haber destruido 20 cuartetos de cuerda antes de publicar su Primera oficial en 1873. En el transcurso de varios años, cambió un proyecto original. para una sinfonía en re menor en su primer concierto para piano. En otro ejemplo de devoción por los detalles, trabajó en la Primera Sinfonía oficial durante casi quince años, desde aproximadamente 1861 hasta 1876. Incluso después de sus primeras representaciones, Brahms destruyó el movimiento lento original y lo sustituyó por otro antes de que se publicara la partitura.

Un factor que contribuyó a su perfeccionismo fue el temprano entusiasmo de Schumann, que Brahms estaba decidido a cumplir.

Brahms prefería enfáticamente escribir música absoluta que no se refiriera a una escena o narración explícita, y nunca escribió una ópera o un poema sinfónico.

Influencia

Monumento dedicado a Brahms, por Max Klinger (1909)

Brahms miró tanto hacia atrás como hacia adelante; su producción fue a menudo audaz en su exploración de la armonía y el ritmo. Como resultado, fue una influencia para los compositores de tendencias tanto conservadoras como modernistas. Durante su vida, su idioma dejó una huella en varios compositores dentro de su círculo personal, quienes admiraban mucho su música, como Heinrich von Herzogenberg, Robert Fuchs y Julius Röntgen, así como en Gustav Jenner, quien fue su único alumno formal de composición.. Antonín Dvořák, quien recibió una importante ayuda de Brahms, admiraba profundamente su música y fue influenciado por ella en varias obras, como la Sinfonía n.° 7 en re menor y el Trío para piano en fa menor. Características del "estilo Brahms" fueron absorbidos en una síntesis más compleja con otras tendencias contemporáneas (principalmente wagnerianas) por Hans Rott, Wilhelm Berger, Max Reger y Franz Schmidt, mientras que los compositores británicos Hubert Parry y Edward Elgar y el sueco Wilhelm Stenhammar testificaron haber aprendido mucho de Brahms. Como dijo Elgar: "Miro la Tercera Sinfonía de Brahms y me siento como un pigmeo".

La música antigua de Ferruccio Busoni muestra mucha influencia brahmsiana, y Brahms se interesó por él, aunque Busoni más tarde tendió a menospreciar a Brahms. Hacia el final de su vida, Brahms ofreció un gran aliento a Ernst von Dohnányi y Alexander von Zemlinsky. Sus primeros trabajos de cámara (y los de Béla Bartók, que era amigo de Dohnányi) muestran una profunda absorción del lenguaje brahmsiano. Zemlinsky, además, fue a su vez el maestro de Arnold Schoenberg, y Brahms aparentemente quedó impresionado por los borradores de dos movimientos de los primeros cuartetos de Schoenberg en re mayor que Zemlinsky le mostró en 1897. En 1933, Schoenberg escribió un ensayo &# 34;Brahms el Progresista" (reescrito en 1947), que llamó la atención sobre su afición por la saturación motívica y las irregularidades del ritmo y la frase; en su último libro (Funciones estructurales de la armonía, 1948), analizó la "armonía enriquecida" de Brahms; y exploración de regiones tonales remotas. Estos esfuerzos allanaron el camino para una reevaluación de su reputación en el siglo XX. Schoenberg llegó a orquestar uno de los cuartetos para piano de Brahms. El alumno de Schoenberg, Anton Webern, en sus conferencias de 1933, publicadas póstumamente con el título El camino hacia la nueva música, afirmó que Brahms había anticipado los desarrollos de la Segunda Escuela Vienesa, y Webern& #39; propio Op. 1, un pasacalles orquestal, es claramente en parte un homenaje y un desarrollo de las técnicas de variación del pasacalles final de la Cuarta Sinfonía de Brahms. Ann Scott ha mostrado cómo Brahms anticipó los procedimientos de los serialistas redistribuyendo fragmentos melódicos entre instrumentos, como en el primer movimiento de la Sonata para clarinete, op. 120, núm. 2.

Brahms fue honrado en el salón de la fama alemán, el memorial Walhalla. El 14 de septiembre de 2000, fue presentado allí como el 126º "rühmlich ausgezeichneter Teutscher" y el decimotercer compositor entre ellos, con un busto del escultor Milan Knobloch [de].

Instrumentos

Brahms tocó principalmente en pianos alemanes y vieneses. En sus primeros años utilizó un piano fabricado por la empresa de Hamburgo Baumgarten & Heins. Posteriormente, en 1864, escribe a Clara Schumann sobre su atracción por los instrumentos de Streicher. En 1873 recibió un Streicher piano op. 6713 y lo guardó en su casa hasta su muerte. Le escribió a Clara: "Allí [en mi Streicher] siempre sé exactamente lo que escribo y por qué escribo de una forma u otra". Otro instrumento en posesión de Brahm fue un piano Conrad Graf, un regalo de bodas de los Schumann, que Clara Schumann le dio más tarde a Brahms y que conservó hasta 1873.

En la década de 1880, para sus actuaciones públicas, Brahms utilizó varias veces un Bösendorfer. En sus conciertos de Bonn tocó con una Steinweg Nachfolgern en 1880 y una Blüthner en 1883. Brahms también usó una Bechstein en varios de sus conciertos: 1872 en Würzburg, 1872 en Colonia y 1881 en Ámsterdam.

Creencias

Brahms fue bautizado en la iglesia luterana cuando era niño y fue confirmado a la edad de quince años (en la iglesia St. Michael's, Hamburgo), pero ha sido descrito como un agnóstico y humanista. El devoto católico Antonín Dvořák escribió en una carta: "¡Qué hombre, qué alma tan buena, y no cree en nada! ¡Él no cree en nada!" Cuando el director de orquesta Karl Reinthaler le pidió que agregara un texto explícitamente religioso adicional a su Requiem alemán, se dice que Brahms respondió: "En lo que respecta al texto, confieso que con mucho gusto lo omitiría". incluso la palabra alemán y en su lugar usar humano; también con mi mejor conocimiento y voluntad prescindiría de pasajes como Juan 3:16. En cambio, he elegido una cosa u otra porque soy músico, porque lo necesitaba y porque con mis venerables autores no puedo borrar ni disputar nada. Pero será mejor que me detenga antes de decir demasiado."