Daomé

O Reino do Daomé () foi um reino da África Ocidental localizado no atual Benin que existiu de aproximadamente 1600 até 1904. O Daomé se desenvolveu no Planalto de Abomey entre o povo Fon no início do século XVII e tornou-se uma potência regional no século 18, expandindo-se para o sul para conquistar cidades importantes como Whydah, pertencente ao Reino de Whydah, na costa atlântica, o que lhe garantiu acesso desimpedido ao comércio triangular tricontinental.

Durante grande parte da metade do século 19, o Reino do Daomé se tornou um estado regional importante, depois de acabar com o status de tributário do Império Oyo. Os visitantes europeus documentaram extensivamente o reino, que se tornou uma das nações africanas mais familiares aos europeus. O Reino do Daomé era uma importante potência regional que tinha uma economia doméstica organizada baseada na conquista e no trabalho escravo, comércio internacional significativo e relações diplomáticas com os europeus, uma administração centralizada, sistemas tributários e um exército organizado. Notáveis no reino foram obras de arte significativas, uma unidade militar exclusivamente feminina chamada Amazonas do Daomé por observadores europeus e as elaboradas práticas religiosas de Vodun.

O crescimento do Daomé coincidiu com o crescimento do comércio atlântico de escravos, e tornou-se conhecido pelos europeus como um importante fornecedor de escravos. O Daomé era uma sociedade altamente militarista constantemente organizada para a guerra; envolveu-se em guerras e incursões contra as nações vizinhas e vendeu cativos para o comércio atlântico de escravos em troca de mercadorias européias como rifles, pólvora, tecidos, búzios, tabaco, cachimbos e álcool. Outros cativos remanescentes tornaram-se escravos no Daomé, onde trabalharam nas plantações reais ou foram submetidos a sacrifícios humanos durante as celebrações do festival conhecido como Alfândega Anual do Daomé. A Alfândega Anual do Daomé envolvia coleta e distribuição significativa de presentes e tributos, cerimônias religiosas de Vodun, desfiles militares e discussões de dignitários sobre o futuro do reino.

Na década de 1840, o Daomé começou a enfrentar o declínio com a pressão britânica para abolir o comércio de escravos, que incluiu a Marinha Real Britânica impondo um bloqueio naval contra o reino e impondo patrulhas antiescravistas perto de sua costa. O Daomé também foi enfraquecido depois de não conseguir invadir e capturar escravos em Abeokuta, uma cidade-estado iorubá fundada pelos refugiados do Império Oyo que migravam para o sul. O Daomé mais tarde começou a experimentar tensões territoriais com a França que levaram à Primeira Guerra Franco-Daomeana em 1890, resultando na vitória francesa. O reino finalmente caiu em 1894, quando o último rei, Béhanzin, foi derrotado pela França na Segunda Guerra Franco-Daomeana, levando o país a ser anexado à África Ocidental Francesa como a colônia do Daomé francês, ganhando posteriormente a independência em 1958 como a República. do Daomé, que mais tarde mudaria seu nome para Benin em 1975.

Nome

O Reino do Daomé foi referido por muitos nomes diferentes e foi escrito de várias maneiras, incluindo Danxome, Danhome e Fon eu>. O nome Fon refere-se ao grupo étnico e linguístico dominante, o povo Fon, das famílias reais do reino e é como o reino se tornou conhecido pelos europeus. Os nomes Dahomey, Danxome e Danhome têm uma história de origem semelhante, que a historiadora Edna Bay diz que pode ser uma etimologia falsa.

A história diz que Dakodonu, considerado o segundo rei nas listas dos reis modernos, recebeu permissão dos chefes Gedevi, os governantes locais, para se estabelecer no Planalto de Abomey. Dakodonu solicitou terras adicionais de um chefe proeminente chamado Dan (ou Da), ao qual o chefe respondeu sarcasticamente: "Devo abrir minha barriga e construir uma casa para você nela?" Por este insulto, Dakodonu matou Dan e começou a construção de seu palácio no local. O nome do reino foi derivado do incidente: Dan significando "chefe", xo significando "barriga" e me significando "dentro de".

História

O Reino do Daomé foi estabelecido por volta de 1600 pelo povo Fon que havia se estabelecido recentemente na área (ou possivelmente resultado de casamentos entre o povo Aja e os Gedevi locais). O rei fundador do Daomé é frequentemente considerado Houegbadja (c. 1645–1685), que construiu os Palácios Reais de Abomey e começou a invadir e conquistar cidades fora do Planalto de Abomey.

Reis do Daomé

"Vítimas para o sacrifício" – de A história de Dahomy, um Reino interior da África, 1793

Regra de Agaja (1708–1740)

O rei Agaja, neto de Houegbadja, subiu ao trono em 1708 e iniciou uma expansão significativa do Reino do Daomé. Essa expansão foi possível graças à força militar superior do Daomé do rei Agaja. Em contraste com as regiões vizinhas, o Daomé empregava um exército permanente profissional de cerca de dez mil. O que faltava ao Daomé em números, eles compensavam em disciplina e armas superiores. Em 1724, Agaja conquistou Allada, origem da família real segundo a tradição oral, e em 1727 conquistou Whydah. Esse aumento do tamanho do reino, particularmente ao longo da costa atlântica, e o aumento do poder fizeram do Daomé uma potência regional. O resultado foi uma guerra quase constante com o principal estado regional, o Império de Oyo, de 1728 a 1740. A guerra com o império de Oyo resultou no Daomé assumindo um status tributário do império de Oyo.

Regra de Tegbesu (1740–1774)

Tegbesu, também grafado como Tegbessou, foi rei do Daomé, no atual Benin, de 1740 a 1774. Tegbesu não era o filho mais velho do rei Agaja (1708–1740), mas foi escolhido seguindo a tradição de seu pai. s morte depois de vencer uma luta de sucessão com um irmão. O rei Agaja expandiu significativamente o Reino do Daomé durante seu reinado, conquistando notavelmente Whydah em 1727. Isso aumentou o tamanho do reino e aumentou tanto a dissidência doméstica quanto a oposição regional. Tegbessou governou o Daomé em um ponto em que precisava aumentar sua legitimidade sobre aqueles que havia conquistado recentemente. Como resultado, Tegbesu é frequentemente creditado com uma série de mudanças administrativas no reino, a fim de estabelecer a legitimidade do reino.

O comércio de escravos aumentou significativamente durante o reinado de Tegbessou e começou a fornecer a maior parte da renda do rei. Além disso, a regra de Tegbesu é aquela com o primeiro kpojito significativo ou mãe do leopardo com Hwanjile nesse papel. O kpojito tornou-se uma pessoa proeminentemente importante na realeza do Daomé. Diz-se que Hwanjile, em particular, mudou drasticamente as práticas religiosas do Daomé, criando duas novas divindades e vinculando mais estreitamente a adoração à do rei. De acordo com uma tradição oral, como parte da homenagem devida pelo Daomé a Oyo, Agaja teve que dar a Oyo um de seus filhos. A história afirma que apenas Hwanjile, de todas as esposas de Agaja, estava disposta a permitir que seu filho fosse para Oyo. Este ato de sacrifício, de acordo com a tradição oral feita Tegbesu, foi favorecido por Agaja. Agaja teria dito a Tegbesu que ele era o futuro rei, mas seu irmão Zinga ainda era o herdeiro oficial.

Regra de Ghezo (1818-1859)

Quando o rei Ghezo ascendeu ao trono em 1818, ele se deparou com dois obstáculos imediatos: o reino de Daomé estava em turbulência política e financeiramente instável. Primeiro, ele precisava obter independência política removendo o jugo tributário que o império iorubá de Oyo exercia sobre o Daomé desde 1748. Em segundo lugar, ele precisava revitalizar a economia do Daomé. Ambos os objetivos dependiam do comércio de escravos. O rei Ghezo implementou novas estratégias militares, o que lhes permitiu assumir uma posição física contra os Oyo, que também eram um grande concorrente no comércio de escravos. Ele também colocou estipulações sobre a participação do Daomé no comércio de escravos. Sob seu reinado, o Daomé não seria mais negociado, pois estava sob a liderança de seu irmão, Adandozan. Dahomey se concentraria em capturar seus inimigos e negociá-los. O rei Ghezo, no entanto, procurou eventualmente liderar seu povo em direção ao caminho "legítimo" comércio de óleo de palma.

O Daomé logo obteve a vitória quando derrubou o Império Oyo e seu jugo em Paonignan em 1827. Enquanto a demanda do Brasil por escravos aumentava em 1830, os britânicos iniciaram uma campanha para abolir o comércio de escravos na África. O governo britânico começou a pressionar significativamente o rei Ghezo na década de 1840 para acabar com o tráfico de escravos no Daomé. O rei Ghezo respondeu a esses pedidos enfatizando que não conseguiu acabar com o tráfico de escravos por causa da pressão doméstica. Ele explicou a eles que toda a região havia se tornado dependente do comércio de escravos, então terminar imediatamente desestabilizaria seu reino e levaria à anarquia. O rei William Dappa Pepple de Bonny e o rei Kosoko de Lagos assumiram a mesma posição em relação aos pedidos britânicos. Em vez disso, o rei Ghezo propôs uma expansão do comércio de óleo de palma e a abolição gradual do comércio de escravos.

O reinado do rei Ghezo foi marcado por grandes batalhas e mudanças significativas no império, incluindo a elevação do Agojie. Estes "Dahomey Amazon" foram fundamentais para a derrota do Império Oyo. Seu reinado também consolidou o Reino do Daomé como um dos mais poderosos reinos africanos que se opôs às tentativas britânicas, com o apoio de Egba, de converter pessoas ao cristianismo e manteve sua religião tradicional, conhecida como Vodun. Ele aboliu o sacrifício humano de escravos e removeu a pena de morte para certos delitos menores, como o adultério. Apesar da história de brutalidade do reino, o rei Ghezo era frequentemente caracterizado como honrado e invencível, até mesmo por seus inimigos. O missionário britânico Thomas Birch Freeman também o descreveu como "um dos homens mais notáveis de sua época, quer o consideremos em sua capacidade privada como homem, quer como guerreiro e estadista".

Fim do reino

Comparação da África nos anos 1880 e 1913

O reino lutou na Primeira Guerra Franco-Daomeana e na Segunda Guerra Franco-Daomeana com a França. O reino foi reduzido e feito um protetorado francês em 1894.

Em 1904, a área tornou-se parte de uma colônia francesa, o Daomé francês.

Em 1958, o Daomé francês tornou-se a colônia autônoma chamada República do Daomé e conquistou a independência total em 1960. Foi renomeado em 1975 como República Popular do Benin e em 1991 como República do Benin.

História moderna

Hoje, o reino continua a existir como uma monarquia constituinte localizada no Benin. Seus governantes não possuem mais nenhum poder oficial sob a constituição de Benin, mas mantêm alguma influência política e econômica. Os reis modernos participam de importantes festivais religiosos Vodun e outras cerimônias tradicionais.

Política

Os primeiros escritos freqüentemente apresentavam o reino como uma monarquia absoluta liderada por um rei despótico. No entanto, essas representações foram frequentemente utilizadas como argumentos por diferentes lados nos debates sobre o comércio de escravos, principalmente no Reino Unido, e, como tal, provavelmente eram exageros. O trabalho histórico recente enfatizou os limites do poder monárquico no Reino do Daomé. O historiador John C. Yoder, com atenção ao Grande Conselho no reino, argumentou que suas atividades não "implicam que o governo do Daomé fosse democrático ou mesmo que sua política se aproximasse das monarquias européias do século XIX". No entanto, tais evidências apóiam a tese de que as decisões governamentais foram moldadas por respostas conscientes a pressões políticas internas, bem como por decreto executivo." As principais divisões políticas giravam em torno de aldeias com chefes e postos administrativos nomeados pelo rei e atuando como seus representantes para julgar as disputas na aldeia.

O rei

Rei Ghezo exibido com um guarda-chuva real

O Rei do Daomé (Ahosu na língua Fon) era o poder soberano do reino. Todos os reis afirmaram fazer parte da dinastia Alladaxonou, alegando descendência da família real em Allada. Muitas das regras de sucessão e estruturas administrativas foram criadas cedo pelos reis Houegbadja, Akaba e Agaja. A sucessão pelos membros masculinos da linha era a norma, com a realeza tipicamente (mas nem sempre) indo para o filho mais velho. O rei era escolhido em grande parte por meio de discussão e decisão nas reuniões do Grande Conselho, embora nem sempre fosse claro como isso funcionava. O Grande Conselho reunia anualmente uma série de diferentes dignitários de todo o reino para se reunir na Alfândega Anual do Daomé. As discussões seriam longas e incluíam membros, homens e mulheres, de todo o reino. Ao final das discussões, o rei declarava o consenso do grupo.

A corte real

Os principais cargos na corte do rei incluíam o migan (primeiro-ministro), o mehu (ministro das finanças), o yovogan, o tokpo (Ministro da Agricultura), o agan (general do exército), o kpojito (ou rainha mãe), e mais tarde o chacha (ou vice-rei) de Whydah. Cada um desses cargos ministeriais – que, com exceção do kpojito, eram chefiados por homens – tinha uma contraparte feminina para complementá-los. O migan—uma combinação de mi (nosso) e gan (chefe)—era um cônsul principal do rei, uma figura judicial chave, e serviu como o carrasco principal. O mehu era igualmente um importante oficial administrativo que administrava os palácios e os assuntos da família real, questões econômicas e as áreas ao sul de Allada (tornando a posição chave para o contato com os europeus).

Relações externas

A recepção do Ah-Haussoo-Noh-Beh em Abomey desenhado por Frederick E. Forbes em 1851

As relações entre o Daomé e outros países eram complexas e fortemente impactadas pelo comércio transatlântico de escravos.

Brasil

Em 1750, o Reino do Daomé enviou uma missão diplomática ao Brasil, enquanto o país ainda fazia parte do Império Português, a fim de estreitar as relações diplomáticas após um incidente que levou à expulsão das autoridades diplomáticas luso-brasileiras em 1743 O interesse em manter essas relações era econômico, "com o objetivo de estreitar os laços com as autoridades coloniais portuguesas e compradores de escravos residentes no Brasil, e garantir que eles continuassem comprando escravos fornecidos pelo Daomé e não por reinos rivais'. 34; O Daomé foi o primeiro país a reconhecer a independência do Brasil em 1822.

Francisco Félix de Sousa, um comerciante de escravos brasileiro, tornou-se uma figura politicamente influente no Daomé depois de ajudar o rei Ghezo a tomar o poder. Ele até ocupou o cargo de chacha durante seu reinado subsequente.

França

Em 1894, o último rei de Dahomey, Béhanzin, entregou sua pessoa a Alfred-Amédée Dodds

Em 1861, o reino de Porto-Novo, um dos afluentes do Daomé, foi atacado pela Marinha Real Britânica, que participava de patrulhas antiescravistas. Porto-Novo pediu proteção à França e, como resultado, tornou-se um protetorado francês em 1863. No entanto, esse status foi rejeitado pelo rei Behanzin, que ainda declarou Porto-Novo tributário do Daomé. Outra questão polêmica era o status de Cotonou, um porto que os franceses acreditavam estar sob seu controle por causa de um tratado assinado pelo representante do Daomé em Whydah. O Daomé também ignorou todas as reivindicações francesas e continuou a cobrar a alfândega do porto. Essas disputas territoriais se transformaram na Primeira Guerra Franco-Daomeana em 1890, resultando na vitória francesa. O Daomé foi forçado a assinar um tratado entregando Porto-Novo e Cotonou aos franceses. No entanto, Daomé mais tarde voltou a invadir a área e desconsiderou as reclamações francesas, desencadeando a Segunda Guerra Franco-Daomeana em 1892. O reino foi derrotado em 1894, foi anexado ao império colonial francês como Daomé francês e o rei Behanzin foi exilado na Argélia..

Portugal

O forte português de Ouidah foi destruído pelo exército do Daomé em 1743 durante a conquista da cidade, pelo que o rei Tegbesu desejava renovar as relações com Portugal. O Daomé enviou pelo menos cinco embaixadas a Portugal e ao Brasil durante os anos de 1750, 1795, 1805, 1811 e 1818, com o objetivo de negociar os termos do comércio atlântico de escravos. Estas missões criaram uma correspondência oficial entre os reis do Daomé e os reis de Portugal, e trocaram-se presentes entre eles. A Coroa portuguesa custeava as despesas de viagem e hospedagem dos embaixadores do Daomé, que viajavam entre Lisboa e Salvador, na Bahia. As embaixadas de 1805 e 1811 trouxeram cartas do rei Adandozan, que havia aprisionado súditos portugueses na capital daomeana de Abomey e solicitado para Portugal negociar exclusivamente em Ouidah. Portugal prometeu responder às suas exigências se libertasse os prisioneiros.

Uma longa e detalhada carta do rei Abandonzan, datada de 9 de outubro de 1810, mostra que ele tinha conhecimento das Guerras Napoleônicas e do subsequente exílio da família real portuguesa no Brasil, e expressou remorso por não ter podido ajudar a família real portuguesa durante sua guerra contra a França.

Logo a notícia de que Sua Majestade Real e toda a família real foram feitos prisioneiros dos franceses, que levaram Lisboa, bem como o Rei de Espanha, começou a chegar. Passaram algum tempo e outra embarcação veio e trouxe outras notícias de que Sua Majestade Real e Nossa Mãe Soberana Rainha de Portugal tinham deixado para a Cidade da Bahia, sob a proteção do Inglês e da Marinha Portuguesa. Então mais tempo passou e outra embarcação trouxe notícias que você mudou-se para o Rio de Janeiro, onde sabemos que o Duque de Cadaval falecido, para o qual eu sinto pena e dar-vos as minhas condolências... o que mais sinto é deixar de ser o próximo de Nossa Majestade, e não ser capaz de andar em terra firme para vos dar uma ajuda com o meu braço, então o meu desejo é grande, como aqui também lutei muitas guerras nas costas.

Depois de detalhar como derrotou o rei da nação Magi, Adandozan conta aos portugueses,

...Dê-me também notícias sobre as guerras, e também me dar notícias sobre as guerras com a nação francesa e os outros, isso me fará feliz em saber sobre isso

Reino Unido

Daomé tornou-se alvo da campanha antiescravista do Império Britânico durante o século XIX. Os britânicos enviaram missões diplomáticas ao Daomé em um esforço para convencer o rei Ghezo a abolir o sacrifício humano e o comércio de escravos. Ghezo não cedeu imediatamente às demandas britânicas, mas tentou manter relações amistosas com os britânicos, incentivando o crescimento de um novo comércio de óleo de palma. Em 1851, a Marinha Real impôs um bloqueio naval contra o Daomé, obrigando Ghezo a assinar um tratado em 1852 que aboliu imediatamente a exportação de escravos. No entanto, o tratado foi quebrado e os esforços de comércio de escravos foram retomados em 1857 e 1858. O historiador Martin Meredith cita Ghezo dizendo aos britânicos:

O comércio de escravos tem sido o princípio dominante do meu povo. É a fonte da sua glória e riqueza. Suas canções celebram suas vitórias e a mãe lulls a criança para dormir com notas de triunfo sobre um inimigo reduzido à escravidão.

Durante uma missão diplomática ao Daomé em 1849, o capitão Frederick E. Forbes da Marinha Real recebeu uma menina escravizada (mais tarde chamada de Sara Forbes Bonetta) do rei Ghezo como um "presente", que mais tarde se tornaria afilhada da Rainha Vitória.

Estados Unidos

Durante a Revolução Americana, as rebeldes Colônias Unidas proibiram o comércio internacional de escravos por uma variedade de razões econômicas, políticas e morais, dependendo da colônia. Após o fim da revolução, o presidente dos EUA, Thomas Jefferson, assinou a Lei de Proibição da Importação de Escravos em 1807, que proibiu federalmente o comércio internacional de escravos, embora a própria escravidão doméstica persistisse até a Guerra Civil Americana. Assim, os Estados Unidos nunca estabeleceram relações diplomáticas formais com o Reino do Daomé. No entanto, o último navio negreiro conhecido que navegou para os Estados Unidos de forma secreta e ilegal importou um grupo de 110 escravos do Daomé, adquiridos muito depois da abolição do tráfico negreiro. A história foi noticiada no jornal The Tarboro Southerner em 14 de julho de 1860. Em 9 de julho de 1860, uma escuna chamada Clotilda, capitaneada por William Foster, chegou à baía de Mobile, Alabama, carregando o último carregamento conhecido de escravos para os Estados Unidos. Em 1858, um americano chamado Timothy Meaher fez uma aposta com conhecidos que, apesar da lei que proibia o comércio de escravos, ele poderia trazer com segurança uma carga de escravos da África. Ele construiu o navio negreiro Clotilda e enviou William Foster para capitã-lo e resgatar africanos escravizados.

O capitão William Foster chegou a Ouidah, um porto costeiro do Daomé, e recuperou 110 escravos. Descrevendo como chegou à posse dos escravos, ele escreveu em seu diário em 1860,

Depois fui ver o Rei de Daomé. Tendo em conta os assuntos com o Príncipe, fomos ao armazém onde tinham em confinamento quatro mil cativos em um estado de nudez a partir do qual me deram liberdade para selecionar cento e vinte e cinco como oferta mina para brandê-los para mim, a partir do qual eu preemptorily [sic] proíbe; começou a assumir carga de negros [sic], assegurando com sucesso a bordo de cem e dez.

Zora Neal Hurston escreveu sobre suas entrevistas com Oluale Kossola, o último sobrevivente da Clotilda, em seu livro Barracoon. Um descendente notável de um escravo deste navio é Ahmir Khalib Thompson, um artista musical americano conhecido como Questlove. A história do Sr. Thompson é retratada no programa de televisão PBS Finding Your Roots [Temporada 4, Episódio 9].

Iorubá

O Império Oyo envolvido em conflitos frequentes com o Reino do Daomé e Daomé tornou-se tributário do Oyo de 1732 a 1823. A cidade-estado de Porto-Novo, sob a proteção de Oyo, e o Daomé tiveram uma longa rivalidade em grande parte pelo controle do comércio de escravos ao longo da costa. A ascensão de Abeokuta na década de 1840 criou outro poder rivalizando com o Daomé, em grande parte por criar um refúgio seguro para as pessoas do comércio de escravos.

Pessoas iorubás notáveis que foram capturadas pelo Daomé em ataques de escravos após o colapso do Império de Oyo incluem Sara Forbes Bonetta (Aina), Cudjoe Lewis (Oluale Kossola), Matilda McCrear (Abake), Redoshi e Seriki Williams Abass (Ifaremilekun Fagbemi).

Militar

Os militares do Reino do Daomé foram divididos em duas unidades: a direita e a esquerda. A direita era controlada pelo migan e a esquerda era controlada pelo mehu. Pelo menos na época de Agaja, o reino havia desenvolvido um exército permanente que permanecia acampado onde quer que o rei estivesse. Os soldados do exército eram recrutados com apenas sete ou oito anos de idade, inicialmente servindo como portadores de escudos para soldados regulares. Após anos de aprendizado e experiência militar, eles foram autorizados a ingressar no exército como soldados regulares. Para incentivar ainda mais os soldados, cada soldado recebeu bônus pagos em búzios para cada inimigo que matou ou capturou em batalha. Essa combinação de experiência militar ao longo da vida e incentivos monetários resultou em um exército coeso e bem disciplinado. Um europeu disse que o exército permanente de Agaja consistia em “tropas de elite, corajosas e bem disciplinadas, lideradas por um príncipe cheio de valor e prudência, apoiado por um estado-maior de oficiais experientes”. O exército consistia em 15.000 homens divididos em direita, esquerda, centro e reserva; e em cada um deles foi dividido em companhias e pelotões.

Além de bem treinado, o exército do Daomé comandado por Agaja também estava muito bem armado. O exército do Daomé favoreceu as armas europeias importadas em oposição às armas tradicionais. Por exemplo, eles usaram mosquetes de pederneira europeus em combate de longo alcance e espadas e cutelos de aço importados em combate corpo a corpo. O exército do Daomé também possuía vinte e cinco canhões. No final do século 19, Daomé tinha um grande arsenal de armas. Estes incluíram o Chassepot Dreyse, Mauser, Snider Enfield, Wanzel, Werndl, ação Peabody, Winchester, Spencer, Albini, carabina Robert Jones, mosquete francês 1882 e o Mitrailleuse Reffye 1867. Junto com armas de fogo, Daomé empregou morteiros.

Ao ir para a batalha, o rei assumiria uma posição secundária em relação ao comandante de campo com a razão de que se algum espírito punisse o comandante por decisões, não deveria ser o rei. As unidades do Daomé eram perfuradas constantemente. Eles dispararam sob comando, empregaram contramarcha e formaram linhas estendidas a partir de colunas profundas. Táticas como cobertura de fogo, ataques frontais e movimentos de flanco foram usadas na guerra do Daomé. As amazonas do Daomé, uma unidade de soldados femininos, é um dos aspectos mais incomuns das forças armadas do reino. Ao contrário de outras potências regionais, os militares do Daomé não tinham cavalaria significativa (como o império de Oyo) ou poder naval (o que impedia a expansão ao longo da costa). A partir do século XVIII, o estado pôde obter apoio naval de Ardra, onde criaram uma dinastia subordinada após a conquista do estado no início do século XVIII. Dahomey alistou os serviços da marinha de Ardra contra o Epe em 1778 e Badagry em 1783.

Amazonas do Daomé

Dahomey soldados femininos

O estado do Daomé tornou-se amplamente conhecido por seu corpo de soldados do sexo feminino. Suas origens são debatidas; eles podem ter se formado a partir de uma guarda palaciana ou de gbetos (equipes femininas de caça).

Eles foram organizados por volta de 1729 para completar o exército e torná-lo maior na batalha, armados apenas com estandartes. As mulheres supostamente se comportaram com tanta coragem que se tornaram um corpo permanente. No começo, os soldados eram criminosos forçados a servir, em vez de serem executados. Eventualmente, no entanto, o corpo tornou-se respeitado o suficiente para que o rei Ghezo ordenasse que todas as famílias lhe enviassem suas filhas, sendo as mais aptas escolhidas como soldados. Contas europeias esclareceram que sete movimentos distintos eram necessários para carregar uma arma dinamarquesa, que levava 30 segundos para uma amazona em comparação com os 50 segundos que um soldado daomeano levava para carregar.

Cerco e engenharia

Para reprimir as marinhas de seus vizinhos, Daomé construiu pontes a partir de 1774. Durante uma campanha contra Whydah naquele ano, Daomé conseguiu forçar Whydah a se fortificar em uma ilha chamada Foudou-Cong. Dahomey cortou árvores que foram plantadas na água para servir de ponte e ponte de acesso do exército à ilha fortificada de Whydah. A ponte também obstruiu o movimento de uma força de 700 canoas pertencente a Whydah. Como resultado, o exército de Whydah teve que sobreviver nos barcos por meses, sustentando suas forças com uma dieta de peixe. De acordo com Thornton, o Daomé usou essa estratégia de cerco novamente em 1776 contra outro estado adversário, onde construiu 3 pontes para conectar a ilha que abrigava as forças adversárias.

Os beligerantes costeiros que se opunham ao Daomé aliaram-se aos fortes europeus contra o estado. Dahomey conseguiu capturar fortes holandeses e portugueses no século 18 através do uso de escadas e sapadores. Thornton escreve que em 1737, Daomé usou escadas de escala contra o forte holandês em Keta simultaneamente enquanto seus sapadores construíam um túnel sob o bastião do forte, causando seu colapso quando seus defensores dispararam uma rodada de artilharia dentro do bastião. Uma tática semelhante foi empregada contra um forte português com 30 canhões montados em Whydah em 1743, quando seus bastiões desabaram, permitindo que a infantaria do Daomé entrasse no forte. Em 1728, as forças do Daomé capturaram e destruíram um forte francês em Whydah, explodindo o paiol que continha a munição e a pólvora do forte. Outra tática para atacar os fortes costeiros era queimar as aldeias próximas durante uma brisa terrestre para que o vento levasse as chamas em direção ao forte. Essa tática foi revelada pela primeira vez por um comandante britânico em Whydah em 1728, que a rebateu queimando as aldeias próximas durante uma brisa do mar para evitar que o exército do Daomé queimasse as aldeias durante uma brisa terrestre.

Como resultado da ameaça representada por Oyo no século 18, o estado construiu suas próprias fortificações com a ajuda de um oficial francês com quem aprenderam fortificação de campo e artilharia. De acordo com uma fonte holandesa em 1772, o rei do Daomé "fez valas profundas em todo o seu país, bem como paredes e baterias montadas com canhões que ele capturou em Fida [Whydah]". Thornton sugere que essas fortificações foram construídas principalmente de madeira. O Daomé usou uma tática de construção de trincheiras contra Oyo, onde suas forças se retiraram para as trincheiras após o confronto com a força de Oyo. Apesar disso, o Daomé foi dominado por um cerco de Oyo após a chegada de reforços. Em meados do século 18, Abomey era cercada por uma vala acessível por pontes, enquanto em 1772 a residência real era cercada por uma parede de tijolos de barro de 6 metros de altura, "com fortificações em cada parede"

Dahomey também construiu câmaras subterrâneas em Abomey que serviram a várias funções, incluindo a de fornecer instalações militares para o exército. Estes subterrâneos foram datados do final do século XVII. Veículos com rodas são registrados como tendo sido implementados na guerra do Daomé. Em uma operação contra Abeokuta em 1864, Dahomey colocou três canhões montados em carruagens feitas localmente, das quais o historiador Robin Law acrescenta que essas armas não tiveram um papel efetivo na batalha. Existem algumas referências sobre a possível produção de armas e pólvora no Daomé. Em 1880, o rei Béhanzin informou a uma missão francesa que armas de fogo eram fabricadas no estado. Em meio à guerra com a França em 1892, uma força expedicionária francesa descobriu ferramentas e recursos como cartuchos, foguetes de sinalização e baterias elétricas, necessários para fabricar cartuchos e consertar armas de fogo.

Economia

A estrutura económica do reino estava fortemente entrelaçada com os sistemas político e religioso e estes desenvolveram-se significativamente em conjunto. A moeda principal eram as conchas de búzios.

Economia doméstica

A economia nacional centrou-se maioritariamente na agricultura e no artesanato para consumo local. Até o desenvolvimento do óleo de palma, muito poucos produtos agrícolas ou artesanais eram comercializados fora do reino. Os mercados desempenhavam um papel fundamental no reino e eram organizados em torno de um ciclo rotativo de quatro dias com um mercado diferente a cada dia (o tipo de mercado do dia era sancionado religiosamente). O trabalho agrícola era em grande parte descentralizado e feito pela maioria das famílias. No entanto, com a expansão do reino, as plantações agrícolas começaram a ser um método agrícola comum no reino. O artesanato era amplamente dominado por um sistema formal de guildas. Vários cidadãos ricos guardavam sua riqueza de búzios em um prédio chamado akueho (cabanas de búzios) localizado nas dependências de suas casas. Essas cabanas de búzios foram projetadas para proteger os búzios de incêndio e roubo. Iroko argumenta que essa era uma forma de operação bancária no Daomé porque os proprietários dessas casas akueho mantinham regularmente os depósitos de outras pessoas no depósito, que usavam como forma de empréstimos a terceiros. Guyer e Stiansen, por outro lado, são céticos em relação à teoria de Iroko.

Tributação

Herskovits relata um sistema tributário complexo no reino, no qual funcionários que representavam o rei, o tokpe, coletou dados de cada aldeia sobre sua colheita. Então o rei estabeleceu um imposto baseado no nível de produção e na população da aldeia. Além disso, a própria terra e produção do rei eram tributadas. Após a construção significativa de estradas empreendidas pelo reino, também foram estabelecidas cabines de pedágio que cobravam impostos anuais com base nas mercadorias transportadas e em sua ocupação. As autoridades às vezes também impunham multas por perturbação da ordem pública antes de permitir a passagem das pessoas. Funcionários fiscais em pedágios rodoviários receberam guardas armados.

Taxas foram impostas a trabalhadores artesanais, incluindo ferreiros, tecelões e cortadores de madeira, por exemplo. Os tribunais cangurus podiam ser realizados em qualquer lugar, como no mercado ou nas estradas, presididos por funcionários reconhecidos pelo governo central. Esses tribunais poderiam extrair alguma forma de imposto dos litigantes antes de julgar o caso. Desde o século XVIII, a prostituição (Ko-si) era licenciada pelo rei. Robert Norris e Archibald Dalzel documentaram no final do século 18 que o governo central era responsável pela distribuição de prostitutas por todo o estado a um preço estabelecido por decreto civil. Os impostos foram derivados de prostitutas durante os costumes anuais.

Infraestrutura

Estrada Real

Um sistema de estradas não pavimentadas foi desenvolvido desde o porto de Ouidah através de Cana até Abomey. Seu objetivo era melhorar o transporte do rei entre Caná e Abomey. A Estrada Real data do século XVIII, mas a maioria das fontes primárias sobre a estrada datam do século seguinte. A estrada se estendia por 11 quilômetros em uma linha quase reta, entre os portões das duas cidades e sua largura era estimada em 20 a 30 metros. A estrada era ocasionalmente mantida sem ervas daninhas e limpa com cutelo. Fontes primárias fornecem relatos variados de que a Estrada Real foi mantida limpa a cada dois ou três meses ou mesmo seis semanas. A estrada era sombreada por árvores altas. O maior espécime era de uma espécie de árvore bombax. Ao redor da estrada em ambos os lados havia fazendas intensivas que Forbes afirmou em meados do século 19, ter "rivalizava com a dos chineses"

Além disso, santuários religiosos foram alinhados ao longo da estrada e Forbes contou 60 deles a caminho de Abomey. Um palácio foi construído no meio da estrada por Tegbesu (1740–1774) para hospedar o rei como local de descanso durante o transporte. Há uma falta de informação sobre a segurança fornecida em toda a Estrada Real. Fontes primárias de meados do século 19 indicam que um grande par de carronadas foi colocado em cada lado da estrada perto de Abomey, que apontava para Cana. Um grande número de canhões de diversos calibres também foi colocado no final da estrada antes dos portões de Caná. O historiador Alpern indica que os canhões em frente a Caná podem ter servido a um propósito cerimonial porque não tinham carruagens para utilizar.

Escravidão

Tanto a escravidão doméstica quanto o comércio atlântico de escravos eram importantes para a economia do Daomé. Homens, mulheres e crianças capturados pelo Daomé em guerras e incursões de escravos foram vendidos a comerciantes de escravos europeus em troca de vários bens, como rifles, pólvora, tecidos, búzios e álcool. Daomé usava rituais mágicos para o comércio de escravos. Antes de serem vendidos aos europeus, os escravos eram obrigados a marchar em círculos ao redor da "Árvore do Esquecimento" assim eles perderiam as memórias de sua cultura, família e pátria. O objetivo desse ritual era impedir que os espíritos dos escravos falecidos voltassem e buscassem vingança contra a realeza do Daomé.

Outros cativos de guerra que não pretendiam ser vendidos aos europeus permaneceram no Daomé como escravos. Lá, eles trabalharam em plantações reais que forneciam comida para o exército e a corte real. Alguns historiadores, como Watson e Schellinger, argumentaram que a mudança do comércio de escravos para uma economia de plantação no século XIX piorou a percepção social dos escravos no Daomé. Eles citam razões pelas quais os escravos antes disso eram tratados como membros da família de seus senhores e podiam alcançar o status de livres depois de uma ou duas gerações. Com a intensificação do dendê no estado, tornou-se comum que os escravos fossem abusados e maltratados. Para resolver esta questão, o rei Ghezo declarou o julgamento de casos envolvendo o assassinato de escravos no Tribunal Judicial de Abomey.

Houve uma história de sacrifício humano usando escravos.

Religião

Esquerda: Dança dos chefes do Fon durante as celebrações. Certo. A celebração em Abomey (1908). Guerreiros veteranos do rei Fon Béhanzin, filho do rei Glele.

O Reino do Daomé compartilhava muitos rituais religiosos com as populações vizinhas; no entanto, também desenvolveu cerimônias, crenças e histórias religiosas únicas para o reino. Estes incluíram o culto ancestral real e as práticas vodun específicas do reino.

Culto ancestral real

Os primeiros reis estabeleceram uma adoração clara aos ancestrais reais e centralizaram suas cerimônias na Alfândega Anual do Daomé. Os espíritos dos reis tinham uma posição elevada na terra dos mortos e era necessário obter sua permissão para muitas atividades na terra. A adoração dos ancestrais pré-existia ao reino de Daomé; no entanto, sob o rei Agaja, um ciclo de ritual foi criado centrado primeiro na celebração dos ancestrais do rei e depois na celebração de uma linhagem familiar.

O Costume Anual do Daomé (xwetanu ou huetanu em Fon) envolveu vários componentes elaborados e alguns aspectos podem ter sido adicionados no século XIX. Em geral, a celebração envolvia distribuição de presentes, sacrifício humano, desfiles militares e conselhos políticos. Seu principal aspecto religioso era agradecer e obter a aprovação dos ancestrais da linhagem real. No entanto, o costume também incluía desfiles militares, discussões públicas, distribuição de presentes (distribuição de dinheiro para e do rei), sacrifício humano e derramamento de sangue.

O sacrifício humano era uma parte importante da prática. Durante o Costume Anual, 500 prisioneiros seriam sacrificados. Além disso, quando um governante morria, centenas, a milhares de prisioneiros seriam sacrificados. Em 1727, um comerciante inglês alegou ter testemunhado o massacre de 400 pessoas no Daomé durante uma cerimônia Vodun. O número também costuma ser de 4.000. O sacrifício humano foi muitas vezes exagerado, no entanto, por autores ocidentais anti-abolicionistas contemporâneos, que procuraram justificar a necessidade contínua da escravidão como um meio de "resgatar" a escravidão. africanos de destino pior no Daomé.

Cosmologia do Daomé

Dahomey tinha uma forma única de Vodun da África Ocidental que ligava tradições animistas preexistentes com práticas de vodun. A história oral conta que Hwanjile, esposa de Agaja e mãe de Tegbessou, trouxe Vodun para o reino e garantiu sua propagação. A divindade primária é a Mawu-Lisa combinada (Mawu com características femininas e Lisa com características masculinas) e afirma-se que esse deus assumiu o controle do mundo que foi criado por sua mãe Nana-Buluku. Mawu-Lisa governa o céu e é o mais alto panteão de deuses, mas existem outros deuses na terra e no trovão. A prática religiosa organizou diferentes sacerdócios e santuários para cada deus diferente e cada panteão diferente (céu, terra ou trovão). As mulheres compunham uma quantidade significativa da classe sacerdotal e o sumo sacerdote sempre era um descendente de Dakodonou.

Artes

Representação zoomórfica de Béhanzin como um tubarão

As artes no Daomé eram únicas e distintas das tradições artísticas de outras partes da África. As artes foram substancialmente apoiadas pelo rei e sua família, tinham tradições não religiosas, reuniam vários materiais diferentes e eram amplamente emprestadas de outros povos da região. As formas de arte comuns incluíam escultura em madeira e marfim, trabalhos em metal (incluindo prata, ferro e latão, apliques de tecido e baixos-relevos de argila).

O rei foi fundamental no apoio às artes e muitos deles forneceram somas significativas para artistas resultando no desenvolvimento único, para a região, de uma tradição artística não religiosa no reino. Os artistas não eram de uma classe específica, mas tanto a realeza quanto os plebeus fizeram importantes contribuições artísticas. Os reis eram frequentemente representados em grandes formas zoomórficas, com cada rei se assemelhando a um animal específico em múltiplas representações.

Suzanne Blier identifica dois aspectos únicos da arte no Daomé: 1. Montagem de diferentes componentes e 2. Empréstimo de outros estados. Assemblage of art, envolvendo a combinação de vários componentes (muitas vezes de diferentes materiais) combinados em uma única obra de arte, era comum em todas as formas e era o resultado de vários reis promovendo produtos acabados em vez de estilos particulares. Essa montagem pode ter sido resultado da segunda característica, que envolveu o amplo empréstimo de estilos e técnicas de outras culturas e estados. Roupas, tecidos, arquitetura e outras formas de arte se assemelham a outras representações artísticas da região.

Grande parte da arte girava em torno da realeza. Cada um dos palácios dos Palácios Reais de Abomey continha elaborados baixos-relevos (noundidė em Fon) fornecendo um registro das realizações do rei. Cada rei tinha seu próprio palácio dentro do complexo do palácio e dentro das paredes externas de seu palácio pessoal havia uma série de relevos de argila projetados especificamente para aquele rei. Estes não foram projetados apenas para a realeza e chefes, templos e outros edifícios importantes tinham relevos semelhantes. Os relevos apresentavam reis do Daomé frequentemente em batalhas militares contra as tribos Oyo ou Mahi ao norte do Daomé, com seus oponentes representados em várias representações negativas (o rei de Oyo é retratado em uma delas como um babuíno comendo uma espiga de milho). Os temas históricos dominaram a representação e os personagens foram basicamente projetados e frequentemente montados uns sobre os outros ou próximos, criando um efeito de conjunto. Além das representações reais nos relevos, os membros reais foram representados em esculturas de poder conhecidas como bocio, que incorporavam materiais mistos (incluindo metal, madeira, miçangas, tecido, pele, penas e ossos) em uma base formando uma figura em pé. O bocio é religiosamente projetado para incluir diferentes forças juntas para desbloquear forças poderosas. Além disso, o aplique de tecido do Daomé retratava a realeza frequentemente em representação zoomórfica semelhante e tratava de assuntos semelhantes aos relevos, geralmente os reis liderando durante a guerra.

Dahomey tinha uma tradição distinta de fundir pequenas figuras de bronze de animais ou pessoas, que eram usadas como joias ou exibidas nas casas dos relativamente abastados. Estas figuras, que continuam a ser feitas para o comércio turístico, eram relativamente invulgares na arte tradicional africana por não terem qualquer aspecto religioso, sendo puramente decorativas, bem como indicativas de alguma riqueza. Também incomum, por ser tão antigo e de proveniência clara, é uma bandeja de madeira esculpida (não muito diferente de exemplos muito mais recentes) em Ulm, Alemanha, que foi trazida para a Europa antes de 1659, quando foi descrita em um catálogo impresso.

Carruagens com rodas foram usadas no Daomé após sua introdução na região do moderno Benin no final do século XVII. Algumas carruagens foram fabricadas localmente, enquanto a maioria foi obtida como presente de aliados europeus. As carruagens costumavam ser usadas para fins cerimoniais e eram puxadas principalmente por homens devido ao pequeno número de cavalos no estado. As carruagens no Daomé vinham em tamanhos e formatos variados. Alguns foram modelados após navios, elefantes e cavalos. Burton observou que a estrada entre Abomey e a cidade de Cana, que tinha cerca de 10 a 11 quilômetros de extensão, era regularmente mantida sem ervas daninhas para a conveniência das carruagens reais.

Na cultura popular

O cartaz anunciando a estreia de Londres Em Dahomey no Teatro Shaftesbury, 1903

O Reino do Daomé foi retratado em várias obras diferentes de ficção ou não-ficção criativa.

Literatura e teatro

• No romance Robur the Conqueror (1886) por Jules Verne, a tripulação e os passageiros do O que é? viajar para Dahomey, onde eles interrompem um ato de sacrifício humano.
• Em Dahomey (1903) foi um musical bem sucedido da Broadway, o primeiro musical da Broadway de comprimento completo escrito inteiramente por afro-americanos, no início do século XX.
• O primeiro romance de Paul Hazoumé Doguicitação (1938) foi baseado em décadas de pesquisa sobre as tradições orais do Reino de Daomé durante o reinado do rei Ghezo.
• O antropólogo Judith Gleason escreveu um romance, A sua lenda (1970), centrada em uma das esposas de um rei de Daomé no final do século XVIII, que ofende seu marido que a vende à escravidão no Brasil; ela faz um acordo com uma Vodu (deidade), colocando seu filho no trono de Daomé e levando-a para casa.
• Outro novo traçando o fundo de um escravo, desta vez nos Estados Unidos, foi O Dahomeanou O homem de Dahomey (1971), do romancista afro-americano Frank Yerby; seu herói é um guerreiro aristocrático.
• No terceiro dos romances de George McDonald Fraser, Flash para a Liberdade! (1971), Flashman dabbles no comércio de escravos e visita Dahomey.
• O Vice-rei de Ouidah (1980) por Bruce Chatwin é a história de um brasileiro que, na esperança de fazer sua fortuna com o comércio de escravos, navega para Dahomey em 1812, fazendo amizade com seu rei desequilibrado e chegando a um fim ruim.
• O personagem principal de uma das duas histórias paralelas em Vai fazer magia para pequenas mudanças (2016) por Andrea Hairston é Kehinde, uma mulher Yoruba forçada para o exército de Dahomean; ela luta com lealdade dividida, e após a queda de Behanzin, junta-se a um grupo de entretenimento francês que pretende exibi-la como uma Amazônia na Feira do Mundo de Chicago.
• O romance vencedor do Prêmio Booker Menina, Mulher, Outro (2019) de Bernardine Evaristo apresenta um personagem chamado Amma que escreve e dirige uma peça intitulada A última Amazônia de Dahomey.
• A resistência de Behanzin à tentativa francesa de acabar com a negociação de escravos e o sacrifício humano tem sido central para várias obras. Primeira peça de Jean Pliya Kondo le requintada (1967), vencedor do Grande Prêmio de Literatura da História Africana, conta a história da luta de Behanzin para manter a velha ordem. O romance de Maryse Condé O último dos reis africanos (1992) foca igualmente a resistência de Behanzin e o seu exílio ao Caribe. O romance Rosca de contas de ouro (2012) por Nike Campbell centra-se em uma filha de Behanzin; através de seus olhos, o fim de seu reinado é observado.

Cinema e televisão

• O papel de Dahomey no comércio de escravos é o foco central do filme Cobra Verde (1987), dirigido por Werner Herzog e adaptado do romance O Vice-rei de Ouidah (1980). O protagonista principal é um comerciante de escravos brasileiro fictício que viaja para o reino, e o personagem é baseado no histórico comerciante de escravos brasileiro Francisco Félix de Sousa, que foi politicamente e economicamente influente em Dahomey durante os reinados do rei Adandozan e do rei Ghezo.
• O drama histórico da televisão Victoria (2016) retrata a história da vida real de Sara Forbes Bonetta sendo libertado da escravidão em Dahomey no episódio 17 da temporada ("Comfort and Joy").
• Os Dahomey Amazons são representados no filme O Rei da Mulher (2022), dirigido por Gina Prince-Bythewood.

Videogames

Daomé foi retratado em alguns videogames históricos de estratégia de guerra.

• Os Dahomey Amazons aparecem no jogo de estratégia histórico Império: Guerra total (2009), desenvolvido pela Assembleia Criativa.
• Na grande estratégia jogos de vídeo Europa Universalis IV (2013) e Victoria 3 (2022), ambos desenvolvidos pela Paradox Interactive, Dahomey aparece como uma das muitas nações históricas com as quais os jogadores podem jogar ou interagir.