Joseph Goebbels
Paul Joseph Goebbels (pronunciado [editar _ editar código-fonte] (
Ouça.); 29 de outubro de 1897 - 1 de maio de 1945) foi um político nazista alemão que foi o Gauleiter (líder distrital) de Berlim, propagandista-chefe do Partido Nazista, e então Ministro da Propaganda do Reich de 1933 a 1945. Ele era um dos acólitos mais próximos e mais dedicados de Adolf Hitler, conhecido por suas habilidades em falar em público e seu anti-semitismo profundamente virulento, que era evidente em suas visões publicamente expressas. Ele defendeu discriminação progressivamente mais dura, incluindo o extermínio dos judeus no Holocausto.
Goebbels, que aspirava ser um autor, obteve o título de Doutor em Filologia pela Universidade de Heidelberg em 1921. Ele se juntou ao Partido Nazista em 1924 e trabalhou com Gregor Strasser em seu ramo norte. Foi nomeado Gauleiter de Berlim em 1926, onde começou a se interessar pelo uso da propaganda para promover o partido e seu programa. Depois que os nazistas chegaram ao poder em 1933, o Ministério da Propaganda de Goebbels rapidamente ganhou e exerceu controle sobre a mídia, artes e informações na Alemanha nazista. Ele era particularmente hábil em usar a mídia relativamente nova do rádio e do cinema para fins de propaganda. Os tópicos de propaganda do partido incluíam anti-semitismo, ataques às igrejas cristãs e (após o início da Segunda Guerra Mundial) tentativas de moldar o moral.
Em 1943, Goebbels começou a pressionar Hitler a introduzir medidas que produziriam a "guerra total", incluindo o fechamento de negócios não essenciais para o esforço de guerra, o recrutamento de mulheres para a força de trabalho e o alistamento de homens em cargos anteriormente isentos ocupações na Wehrmacht. Hitler finalmente o nomeou Plenipotenciário do Reich para a Guerra Total em 23 de julho de 1944, por meio do qual Goebbels empreendeu medidas amplamente malsucedidas para aumentar o número de pessoas disponíveis para a fabricação de armamentos e a Wehrmacht.
Com o fim da guerra e a derrota da Alemanha nazista, Magda Goebbels e os filhos de Goebbels juntaram-se a ele em Berlim. Eles se mudaram para o Vorbunker subterrâneo, parte do complexo de bunker subterrâneo de Hitler, em 22 de abril de 1945. Hitler cometeu suicídio em 30 de abril. De acordo com a vontade de Hitler, Goebbels o sucedeu como chanceler da Alemanha; ele serviu um dia neste posto. No dia seguinte, Goebbels e sua esposa cometeram suicídio, depois de envenenarem seus seis filhos com cianeto.
Infância, educação e relacionamentos
Paul Joseph Goebbels nasceu em 29 de outubro de 1897 em Rheydt, uma cidade industrial ao sul de Mönchengladbach perto de Düsseldorf, Alemanha. Seus pais eram católicos romanos com origens familiares modestas. Seu pai, Fritz, era um balconista de fábrica alemão; sua mãe Katharina Maria (née Odenhausen) nasceu de pais holandeses e alemães em uma vila holandesa perto da fronteira com a Alemanha. Goebbels tinha cinco irmãos: Konrad (1893–1949), Hans (1895–1947), Maria (1896–1896), Elisabeth (1901–1915) e Maria (1910–1949), que se casou com o cineasta alemão Max W. Kimmich em 1938. Em 1932, Goebbels encomendou a publicação de um panfleto de sua árvore genealógica para refutar os rumores de que sua avó materna era de ascendência judaica.
Durante a infância, Goebbels experimentou problemas de saúde, que incluíram um longo período de inflamação dos pulmões. Ele tinha um pé direito deformado que virava para dentro, devido a um distúrbio congênito. Era mais grosso e mais curto que o pé esquerdo. Pouco antes de começar a escola primária, ele foi submetido a uma operação que não corrigiu o problema. Goebbels usava uma cinta de metal e sapato especial por causa de sua perna encurtada e mancava. Ele foi rejeitado para o serviço militar na Primeira Guerra Mundial por causa dessa deformidade.
Goebbels foi educado em um Gymnasium, onde completou seu Abitur (exame de admissão à universidade) em 1917. Ele foi o melhor aluno de sua classe e recebeu o tradicional honra de falar na cerimônia de premiação. Seus pais inicialmente esperavam que ele se tornasse um padre católico, o que Goebbels considerou seriamente. Ele estudou literatura e história nas universidades de Bonn, Würzburg, Freiburg e Munique, auxiliado por uma bolsa de estudos da Albertus Magnus Society. A essa altura, Goebbels havia começado a se distanciar da igreja.
Historiadores, incluindo Richard J. Evans e Roger Manvell, especulam que Goebbels' a busca por mulheres ao longo da vida pode ter sido uma compensação por sua deficiência física. Em Freiburg, ele conheceu e se apaixonou por Anka Stalherm, que era três anos mais velha. Ela foi para Würzburg para continuar a escola, assim como Goebbels. Em 1920, o relacionamento com Anka acabou. A separação encheu Goebbels de pensamentos suicidas. Em 1921, ele escreveu um romance semi-autobiográfico, Michael, uma obra em três partes das quais apenas as Partes I e III sobreviveram. Goebbels sentiu que estava escrevendo sua "própria história". Conteúdo anti-semita e material sobre um líder carismático podem ter sido adicionados por Goebbels pouco antes de o livro ser publicado em 1929 pela Eher-Verlag, a editora do Partido Nazista (Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães; NSDAP).
Na Universidade de Heidelberg, Goebbels escreveu sua tese de doutorado sobre Wilhelm von Schütz, um pequeno dramaturgo romântico do século XIX. Ele esperava escrever sua tese sob a supervisão de Friedrich Gundolf, um historiador literário. Não parecia incomodar Goebbels que Gundolf fosse judeu. Gundolf não estava mais lecionando, então indicou Goebbels ao professor associado Max Freiherr von Waldberg. Waldberg, também judeu, recomendou que Goebbels escrevesse sua tese sobre Wilhelm von Schütz. Depois de apresentar a tese e passar no exame oral, Goebbels obteve seu doutorado em 1921. Em 1940, ele havia escrito 14 livros.
Goebbels voltou para casa e trabalhou como professor particular. Ele também encontrou trabalho como jornalista e foi publicado no jornal local. Sua escrita naquela época refletia seu crescente anti-semitismo e antipatia pela cultura moderna. No verão de 1922, ele conheceu e começou um caso de amor com Else Janke, uma professora. Depois que ela revelou a ele que era meio judia, Goebbels afirmou que o "encantamento [foi] arruinado". No entanto, ele continuou a vê-la intermitentemente até 1927.
Ele continuou por vários anos tentando se tornar um autor publicado. Seus diários, que ele começou em 1923 e continuou pelo resto de sua vida, forneceram uma saída para seu desejo de escrever. A falta de renda de suas obras literárias (escreveu duas peças em 1923, nenhuma das quais vendidas) o forçou a aceitar um emprego como visitante da bolsa de valores e bancário em Colônia, trabalho que detestava. Ele foi demitido do banco em agosto de 1923 e voltou para Rheydt. Durante este período, ele leu avidamente e foi influenciado pelas obras de Oswald Spengler, Fyodor Dostoyevsky e Houston Stewart Chamberlain, o escritor alemão nascido na Inglaterra cujo livro The Foundations of the Nineteenth Century (1899) foi uma das obras padrão da extrema direita na Alemanha. Ele também começou a estudar a "questão social" e leia as obras de Karl Marx, Friedrich Engels, Rosa Luxemburgo, August Bebel e Gustav Noske. De acordo com o historiador alemão Peter Longerich, as entradas do diário de Goebbels do final de 1923 ao início de 1924 refletiam os escritos de um homem que estava isolado, preocupado com questões "religioso-filosóficas" problemas e faltava um senso de direção. As anotações do diário de meados de dezembro de 1923 mostram que Goebbels estava se movendo em direção ao movimento nacionalista Völkisch.
Ativista nazista
Goebbels se interessou pela primeira vez por Adolf Hitler e o nazismo em 1924. Em fevereiro de 1924, o julgamento de Hitler por traição começou após sua tentativa fracassada de tomar o poder no Beer Hall Putsch de 8 a 9 de novembro de 1923 O julgamento atraiu ampla cobertura da imprensa e deu a Hitler uma plataforma para propaganda. Hitler foi condenado a cinco anos de prisão, mas foi libertado em 20 de dezembro de 1924, após cumprir pouco mais de um ano. Goebbels foi atraído para o Partido Nazista principalmente por causa do carisma de Hitler e do compromisso com suas crenças. Ele se juntou ao Partido Nazista nessa época, tornando-se membro número 8762. No final de 1924, Goebbels ofereceu seus serviços a Karl Kaufmann, que era Gauleiter (líder distrital do Partido Nazista) para o distrito de Rhine-Ruhr. Kaufmann o colocou em contato com Gregor Strasser, um importante organizador nazista no norte da Alemanha, que o contratou para trabalhar em seu jornal semanal e realizar trabalho de secretariado para os escritórios regionais do partido. Ele também foi contratado como porta-voz do partido e representante da Renânia-Vestfália. Strasser fundou a National Socialist Working Association em 10 de setembro de 1925, um grupo de curta duração de cerca de uma dúzia de Gauleiter alemães do norte e do oeste; Goebbels tornou-se seu gerente de negócios e editor de seu jornal quinzenal, NS-Briefe. Membros do ramo norte do Partido Nazista de Strasser, incluindo Goebbels, tinham uma visão mais socialista do que o grupo rival de Hitler em Munique. Strasser discordou de Hitler em muitas partes da plataforma do partido e, em novembro de 1926, começou a trabalhar em uma revisão.
Hitler viu as ações de Strasser como uma ameaça à sua autoridade e convocou 60 Gauleiters e líderes partidários, incluindo Goebbels, para uma conferência especial em Bamberg, no Streicher's Gau da Francônia, onde fez um discurso de duas horas repudiando o novo programa político de Strasser. Hitler se opôs às tendências socialistas da ala norte, afirmando que isso significaria "bolchevização política da Alemanha". Além disso, não haveria "nenhum príncipe, apenas alemães" e um sistema legal sem "sistema judaico de exploração ... para pilhagem de nosso povo." O futuro seria garantido pela aquisição de terras, não pela expropriação das propriedades da antiga nobreza, mas pela colonização de territórios a leste. Goebbels ficou horrorizado com a caracterização de Hitler do socialismo como "uma criação judaica". e sua afirmação de que um governo nazista não expropriaria a propriedade privada. Ele escreveu em seu diário: “Não acredito mais plenamente em Hitler. Essa é a coisa terrível: meu apoio interior foi tirado."
Depois de ler o livro Mein Kampf de Hitler, Goebbels se viu concordando com a afirmação de Hitler de uma "doutrina judaica do marxismo". Em fevereiro de 1926, Goebbels fez um discurso intitulado "Lenin ou Hitler?" no qual ele afirmou que o comunismo ou o marxismo não poderiam salvar o povo alemão, mas ele acreditava que causaria um "estado nacionalista socialista" surgir na Rússia. Em 1926, Goebbels publicou um panfleto intitulado Nazi-Sozi que tentava explicar como o nacional-socialismo diferia do marxismo.
Na esperança de vencer a oposição, Hitler organizou reuniões em Munique com os três líderes do Grande Ruhr Gau, incluindo Goebbels. Goebbels ficou impressionado quando Hitler enviou seu próprio carro para encontrá-los na estação ferroviária. Naquela noite, Hitler e Goebbels fizeram discursos em um comício em uma cervejaria. No dia seguinte, Hitler ofereceu sua mão em reconciliação aos três homens, encorajando-os a deixar suas diferenças para trás. Goebbels capitulou completamente, oferecendo a Hitler sua total lealdade. Ele escreveu em seu diário: "Eu o amo... Ele pensou em tudo" "Tal mente brilhante pode ser meu líder. Eu me curvo ao maior, o gênio político." Mais tarde, ele escreveu: “Adolf Hitler, eu te amo porque você é grande e simples ao mesmo tempo. O que se chama de gênio." Como resultado das reuniões de Bamberg e Munique, a Associação Nacional Socialista dos Trabalhadores foi dissolvida. O novo rascunho do programa do partido de Strasser foi descartado, o Programa Nacional Socialista original de 1920 foi mantido inalterado e a posição de Hitler como líder do partido foi bastante fortalecida.
Propagandista em Berlim
A convite de Hitler, Goebbels falou em reuniões do partido em Munique e no Congresso anual do partido, realizado em Weimar em 1926. Para o evento do ano seguinte, Goebbels esteve envolvido no planejamento da primeira tempo. Ele e Hitler providenciaram para que o comício fosse filmado. Receber elogios por se sair bem nesses eventos levou Goebbels a moldar suas ideias políticas para combinar com as de Hitler e a admirá-lo e idolatrá-lo ainda mais.
Gauleiter
Goebbels recebeu pela primeira vez o cargo de Gauleiter do partido para a seção de Berlim em agosto de 1926. Ele viajou para Berlim em meados de setembro e em meados de outubro aceitou o cargo. Assim, o plano de Hitler de dividir e dissolver o grupo Gauleiters do noroeste, no qual Goebbels havia servido sob Strasser, foi bem-sucedido. Hitler deu a Goebbels grande autoridade sobre a área, permitindo-lhe determinar o rumo da organização e liderança do Gau. Goebbels recebeu o controle sobre o local Sturmabteilung (SA) e Schutzstaffel (SS) e respondia apenas a Hitler. Os membros do partido somavam cerca de 1.000 quando Goebbels chegou, e ele os reduziu a um núcleo de 600 dos membros mais ativos e promissores. Para arrecadar dinheiro, ele instituiu taxas de filiação e começou a cobrar entradas para as reuniões do partido. Ciente do valor da publicidade (tanto positiva quanto negativa), ele provocou deliberadamente batalhas em cervejarias e brigas de rua, incluindo ataques violentos ao Partido Comunista da Alemanha (KPD). Goebbels adaptou desenvolvimentos recentes na publicidade comercial para a esfera política, incluindo o uso de slogans cativantes e dicas subliminares. Suas novas ideias para design de pôster incluíam o uso de letras grandes, tinta vermelha e cabeçalhos enigmáticos que encorajavam o leitor a examinar as letras miúdas para determinar o significado.
Como Hitler, Goebbels praticou suas habilidades de falar em público na frente de um espelho. As reuniões eram precedidas por marchas cerimoniais e cânticos, e os locais eram decorados com estandartes do partido. Sua entrada (quase sempre atrasada) foi programada para o máximo impacto emocional. Goebbels geralmente planejava meticulosamente seus discursos com antecedência, usando inflexões e gestos pré-planejados e coreografados, mas também era capaz de improvisar e adaptar sua apresentação para estabelecer uma boa conexão com seu público. Ele usou alto-falantes, chamas decorativas, uniformes e marchas para atrair a atenção para os discursos.
Goebbels' A tática de usar a provocação para chamar a atenção para o Partido Nazista, juntamente com a violência nas reuniões e manifestações públicas do partido, levou a polícia de Berlim a banir o Partido Nazista da cidade em 5 de maio de 1927. Incidentes violentos continuaram, incluindo jovens nazistas atacando judeus aleatoriamente. nas ruas. Goebbels foi proibido de falar em público até o final de outubro. Nesse período, fundou o jornal Der Angriff (O Ataque) como veículo de propaganda para a região de Berlim, onde poucos apoiavam o partido. Era um jornal de estilo moderno com um tom agressivo; 126 processos por difamação estavam pendentes contra Goebbels em um ponto. Para sua decepção, a circulação inicial era de apenas 2.000. O material do jornal era altamente anticomunista e anti-semita. Entre os alvos favoritos do jornal estava o vice-chefe judeu da polícia de Berlim, Bernhard Weiß. Goebbels deu a ele o apelido pejorativo de "Isidoro" e o sujeitou a uma campanha implacável de perseguição aos judeus na esperança de provocar uma repressão que ele pudesse então explorar. Goebbels continuou tentando entrar no mundo literário, com uma versão revisada de seu livro Michael sendo finalmente publicada e a produção malsucedida de duas de suas peças (Der Wanderer e Die Saat (A Semente)). Esta última foi sua última tentativa de dramaturgia. Durante esse período em Berlim, ele teve relacionamentos com muitas mulheres, incluindo sua antiga paixão, Anka Stalherm, que agora era casada e tinha um filho pequeno. Ele se apaixonou rapidamente, mas facilmente se cansou de um relacionamento e mudou para alguém novo. Ele também se preocupava com a possibilidade de um relacionamento pessoal sério interferir em sua carreira.
Eleição de 1928
A proibição do Partido Nazista foi suspensa antes das eleições do Reichstag em 20 de maio de 1928. O Partido Nazista perdeu quase 100.000 eleitores e obteve apenas 2,6% dos votos em todo o país. Os resultados em Berlim foram ainda piores, onde obtiveram apenas 1,4% dos votos. Goebbels foi um dos primeiros 12 membros do Partido Nazista a ser eleito para o Reichstag. Isso deu a ele imunidade de processo por uma longa lista de acusações pendentes, incluindo uma sentença de prisão de três semanas que recebeu em abril por insultar o vice-chefe de polícia Weiß. O Reichstag mudou os regulamentos de imunidade em fevereiro de 1931, e Goebbels foi forçado a pagar multas por material difamatório que havia colocado em Der Angriff ao longo do ano anterior. Goebbels continuou a ser eleito para o Reichstag em todas as eleições subsequentes durante os regimes de Weimar e nazista.
Em seu jornal Berliner Arbeiterzeitung (Jornal dos Trabalhadores de Berlim), Gregor Strasser criticou fortemente a atitude de Goebbels. falha em atrair o voto urbano. No entanto, o partido como um todo se saiu muito melhor nas áreas rurais, atraindo até 18% dos votos em algumas regiões. Isso ocorreu em parte porque Hitler havia declarado publicamente, pouco antes da eleição, que o ponto 17 do programa do partido, que determinava a expropriação de terras sem compensação, se aplicaria apenas a especuladores judeus e não a proprietários privados de terras. Após a eleição, o partido redirecionou seus esforços para tentar atrair ainda mais votos no setor agrícola. Em maio, logo após a eleição, Hitler considerou nomear Goebbels como chefe de propaganda do partido. Mas ele hesitou, temendo que a remoção de Gregor Strasser do cargo levasse a uma divisão no partido. Goebbels se considerava adequado para o cargo e começou a formular ideias sobre como a propaganda poderia ser usada nas escolas e na mídia.
Em 1930, Berlim era a segunda maior base de apoio do partido depois de Munique. Naquele ano, a violência entre nazistas e comunistas levou o líder da tropa local da SA, Horst Wessel, a ser baleado por dois membros do KPD. Mais tarde, ele morreu no hospital. Explorando a morte de Wessel, Goebbels o transformou em um mártir do movimento nazista. Ele declarou oficialmente a marcha de Wessel Die Fahne hoch (Levante a bandeira), renomeada como Horst-Wessel-Lied, para ser o hino do Partido Nazista.
Grande Depressão
A Grande Depressão teve um grande impacto na Alemanha e em 1930 houve um aumento dramático no desemprego. Durante esse tempo, os irmãos Strasser começaram a publicar um novo jornal diário em Berlim, o Nationaler Sozialist. Assim como suas outras publicações, ela transmitia as ideias dos irmãos. própria marca de nazismo, incluindo nacionalismo, anticapitalismo, reforma social e antiocidentalismo. Goebbels reclamou veementemente sobre os jornais rivais de Strasser para Hitler e admitiu que seu sucesso estava fazendo com que seus próprios jornais de Berlim fossem "empurrados contra a parede". No final de abril de 1930, Hitler anunciou pública e firmemente sua oposição a Gregor Strasser e nomeou Goebbels para substituí-lo como líder do Reich na propaganda do Partido Nazista. Um dos livros de Goebbels. primeiro ato foi banir a edição vespertina do Nationaler Sozialist. Goebbels também recebeu o controle de outros jornais nazistas em todo o país, incluindo o jornal nacional do partido, o Völkischer Beobachter (Observador do Povo). Ele ainda teve que esperar até 3 de julho para que Otto Strasser e seus partidários anunciassem que estavam deixando o Partido Nazista. Ao receber a notícia, Goebbels ficou aliviado com a "crise" com os Strassers finalmente acabou e feliz por Otto Strasser ter perdido todo o poder.
A rápida deterioração da economia levou à renúncia em 27 de março de 1930 do governo de coalizão eleito em 1928. Um novo gabinete foi formado e Paul von Hindenburg usou seu poder como presidente para governar por meio de decretos de emergência. Ele nomeou Heinrich Brüning como chanceler. Goebbels assumiu o comando da campanha nacional do Partido Nazista para as eleições do Reichstag convocadas para 14 de setembro de 1930. A campanha foi realizada em grande escala, com milhares de reuniões e discursos realizados em todo o país. Os discursos de Hitler se concentraram em culpar a República de Weimar pelos problemas econômicos do país, particularmente sua adesão aos termos do Tratado de Versalhes, que exigia reparações de guerra que se mostraram devastadoras para a economia alemã. Ele propôs uma nova sociedade alemã baseada na raça e na unidade nacional. O sucesso resultante pegou até Hitler e Goebbels de surpresa: o partido recebeu 6,5 milhões de votos em todo o país e conquistou 107 assentos no Reichstag, tornando-se o segundo maior partido do país.
No final de 1930, Goebbels conheceu Magda Quandt, uma divorciada que havia se juntado ao partido alguns meses antes. Ela trabalhou como voluntária nos escritórios do partido em Berlim, ajudando Goebbels a organizar seus papéis particulares. Seu apartamento na Reichskanzlerplatz logo se tornou um ponto de encontro favorito de Hitler e outros oficiais do Partido Nazista. Goebbels e Quandt se casaram em 19 de dezembro de 1931 em uma igreja protestante. Hitler foi seu padrinho.
Para mais duas eleições realizadas em 1932, Goebbels organizou campanhas massivas que incluíram comícios, desfiles, discursos e Hitler viajando pelo país de avião com o slogan "o Führer sobre a Alemanha". Goebbels escreveu em seu diário que os nazistas devem ganhar poder e exterminar o marxismo. Ele realizou várias turnês de palestras durante essas campanhas eleitorais e publicou alguns de seus discursos em discos de gramofone e panfletos. Goebbels também estava envolvido na produção de uma pequena coleção de filmes mudos que poderiam ser exibidos nas reuniões do partido, embora ainda não tivessem equipamentos suficientes para usar amplamente esse meio. Muitos dos trabalhos de Goebbels. os pôsteres da campanha usavam imagens violentas, como um homem seminu gigante destruindo oponentes políticos ou outros inimigos percebidos, como "International High Finance". Sua propaganda caracterizava a oposição como "criminosos de novembro", "puxadores de arame judeus" ou uma ameaça comunista. O apoio ao partido continuou a crescer, mas nenhuma dessas eleições levou a um governo majoritário. Em um esforço para estabilizar o país e melhorar as condições econômicas, Hindenburg nomeou Hitler chanceler do Reich em 30 de janeiro de 1933.
Para comemorar a nomeação de Hitler como chanceler, Goebbels organizou um desfile de tochas em Berlim na noite de 30 de janeiro de cerca de 60.000 homens, muitos em uniformes das SA e SS. O espetáculo foi coberto por uma transmissão ao vivo da rádio estatal, com comentários do antigo membro do partido e futuro ministro da Aviação, Hermann Göring. Goebbels ficou desapontado por não ter um cargo no novo gabinete de Hitler. Bernhard Rust foi nomeado Ministro da Cultura, cargo que Goebbels esperava receber. Como outros oficiais do Partido Nazista, Goebbels teve que lidar com o estilo de liderança de Hitler de dar ordens contraditórias a seus subordinados, enquanto os colocava em posições onde seus deveres e responsabilidades se sobrepunham. Dessa forma, Hitler fomentou a desconfiança, a competição e as lutas internas entre seus subordinados para consolidar e maximizar seu próprio poder. O Partido Nazista aproveitou o incêndio do Reichstag em 27 de fevereiro de 1933, com Hindenburg aprovando o Decreto do Incêndio do Reichstag no dia seguinte, por insistência de Hitler. Esta foi a primeira de várias leis que desmantelaram a democracia na Alemanha e colocaram uma ditadura totalitária – encabeçada por Hitler – em seu lugar. Em 5 de março, ocorreu mais uma eleição do Reichstag, a última realizada antes da derrota dos nazistas no final da Segunda Guerra Mundial. Embora o Partido Nazista tenha aumentado seu número de assentos e porcentagem de votos, não foi a vitória esmagadora esperada pela liderança do partido. Goebbels finalmente recebeu a nomeação de Hitler para o gabinete, tornando-se oficialmente chefe do recém-criado Ministério de Esclarecimento Público e Propaganda do Reich em 14 de março.
O papel do novo ministério, que estabeleceu seus escritórios no Ordenspalais do século XVIII em frente à Chancelaria do Reich, era centralizar o controle nazista de todos os aspectos da vida cultural e intelectual alemã. Goebbels esperava aumentar o apoio popular ao partido dos 37 por cento alcançados na última eleição livre realizada na Alemanha em 25 de março de 1933 para 100 por cento de apoio. Um objetivo não declarado era apresentar a outras nações a impressão de que o Partido Nazista tinha o apoio total e entusiástico de toda a população. Um dos livros de Goebbels. A primeira produção encenava o Dia de Potsdam, uma passagem cerimonial do poder de Hindenburg para Hitler, realizada em Potsdam em 21 de março. Ele redigiu o texto do decreto de Hitler autorizando o boicote nazista às empresas judaicas, realizado em 1º de abril. Mais tarde naquele mês, Goebbels viajou de volta a Rheydt, onde recebeu uma recepção triunfal. Os habitantes da cidade se alinhavam na rua principal, que havia sido renomeada em sua homenagem. No dia seguinte, Goebbels foi declarado herói local.
Goebbels converteu o feriado de 1º de maio de uma celebração dos direitos dos trabalhadores. direitos (assim observados especialmente pelos comunistas) em um dia de celebração do Partido Nazista. No lugar das habituais celebrações trabalhistas ad hoc, ele organizou um grande comício do partido realizado no Tempelhof Field, em Berlim. No dia seguinte, todas as sedes sindicais do país foram dissolvidas à força pelas SA e SS, e a Frente Trabalhista Alemã, comandada pelos nazistas, foi criada para substituí-las. "Somos os mestres da Alemanha" ele comentou em seu diário de 3 de maio. Menos de duas semanas depois, ele fez um discurso na queima de livros nazista em Berlim em 10 de maio, uma cerimônia que ele sugeriu.
Enquanto isso, o Partido Nazista começou a aprovar leis para marginalizar os judeus e removê-los da sociedade alemã. A Lei de Restauração do Serviço Público Profissional, aprovada em 7 de abril de 1933, obrigou todos os não arianos a se aposentarem da advocacia e do serviço público. Legislação semelhante logo privou membros judeus de outras profissões de seu direito de praticar. Os primeiros campos de concentração nazistas (inicialmente criados para abrigar dissidentes políticos) foram fundados logo após a tomada do poder por Hitler. Em um processo denominado Gleichschaltung (coordenação), o Partido Nazista passou a colocar rapidamente todos os aspectos da vida sob o controle do partido. Todas as organizações civis, incluindo grupos agrícolas, organizações voluntárias e clubes esportivos, tiveram sua liderança substituída por simpatizantes nazistas ou membros do partido. Em junho de 1933, praticamente as únicas organizações que não estavam sob o controle do Partido Nazista eram o exército e as igrejas. Em 2 de junho de 1933, Hitler nomeou Goebbels um Reichsleiter, o segundo posto político mais alto do Partido Nazista. Em 3 de outubro de 1933, na formação da Academia de Direito Alemão, Goebbels tornou-se membro e recebeu um assento em seu comitê executivo. Em um movimento para manipular a classe média alemã e moldar a opinião popular, o regime aprovou em 4 de outubro de 1933 a Schriftleitergesetz (Lei do Editor), que se tornou a pedra angular do Partido Nazista. #39;s controle da imprensa popular. Modelado até certo ponto no sistema da Itália de Benito Mussolini, a lei definia um Schriftleiter como qualquer um que escrevesse, editasse ou selecionasse textos e/ou material ilustrado para publicação em série. Os indivíduos selecionados para esta posição foram escolhidos com base em critérios experimentais, educacionais e raciais. A lei exigia que os jornalistas “regulamentassem seu trabalho de acordo com o nacional-socialismo como filosofia de vida e como concepção de governo”.
No final de junho de 1934, altos funcionários da SA e opositores do regime, incluindo Gregor Strasser, foram presos e mortos em um expurgo mais tarde chamado de Noite das Facas Longas. Goebbels esteve presente na prisão do líder da SA Ernst Röhm em Munique. Em 2 de agosto de 1934, o presidente von Hindenburg morreu. Em uma transmissão de rádio, Goebbels anunciou que os cargos de presidente e chanceler haviam sido combinados, e Hitler havia sido formalmente nomeado Führer und Reichskanzler (líder e chanceler).
Funcionamento do Ministério
O ministério da propaganda estava organizado em sete departamentos: administrativo e jurídico; comícios de massa, saúde pública, juventude e raça; rádio; imprensa nacional e estrangeira; filmes e censura cinematográfica; arte, música e teatro; e proteção contra a contrapropaganda, tanto estrangeira quanto doméstica. O estilo de liderança de Goebbels era tempestuoso e imprevisível. De repente, ele mudava de direção e trocava seu apoio entre associados seniores; ele era um chefe difícil e gostava de repreender sua equipe em público. Goebbels teve sucesso em seu trabalho, entretanto; Life escreveu em 1938 que "pessoalmente ele não gosta de ninguém, não é querido por ninguém e dirige o departamento nazista mais eficiente". John Gunther escreveu em 1940 que Goebbels "é o mais inteligente de todos os nazistas", mas não poderia suceder Hitler porque "todo mundo o odeia".
A Câmara do Cinema do Reich, à qual todos os membros da indústria cinematográfica eram obrigados a aderir, foi criada em junho de 1933. Goebbels promoveu o desenvolvimento de filmes com viés nazista e que continham mensagens subliminares ou de propaganda aberta. Sob os auspícios da Reichskulturkammer (Câmara de Cultura do Reich), criada em setembro, Goebbels acrescentou subcâmaras adicionais para as áreas de radiodifusão, artes plásticas, literatura, música, imprensa e teatro. Como na indústria cinematográfica, quem deseja seguir carreira nessas áreas deve ser membro da câmara correspondente. Dessa forma, qualquer um cujas opiniões fossem contrárias ao regime poderia ser excluído do trabalho em seu campo escolhido e, portanto, silenciado. Além disso, os jornalistas (agora considerados funcionários do estado) eram obrigados a provar a descendência ariana desde o ano de 1800 e, se casados, o mesmo requisito se aplicava ao cônjuge. Os membros de qualquer câmara não foram autorizados a deixar o país para trabalhar sem a permissão prévia de sua câmara. Um comitê foi estabelecido para censurar livros, e as obras não podiam ser republicadas a menos que estivessem na lista de obras aprovadas. Regulamentos semelhantes aplicados a outras artes plásticas e entretenimento; até apresentações de cabaré foram censuradas. Muitos artistas e intelectuais alemães deixaram a Alemanha nos anos pré-guerra em vez de trabalhar sob essas restrições.
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Goebbels estava particularmente interessado em controlar o rádio, que ainda era um meio de comunicação de massa relativamente novo. Às vezes sob protesto de estados individuais (particularmente da Prússia, chefiada por Göring), Goebbels ganhou o controle das estações de rádio em todo o país e as colocou sob o Reichs-Rundfunk-Gesellschaft (Corporação Nacional de Radiodifusão Alemã) em julho de 1934. Os fabricantes foram instados por Goebbels a produzir receptores domésticos baratos, chamados Volksempfänger (receptor do povo), e em 1938 quase dez milhões de aparelhos foram vendidos. Alto-falantes foram colocados em áreas públicas, fábricas e escolas, para que as transmissões importantes do partido fossem ouvidas ao vivo por quase todos os alemães. Em 2 de setembro de 1939 (um dia após o início da guerra), Goebbels e o Conselho de Ministros proclamaram ilegal ouvir estações de rádio estrangeiras. A divulgação de notícias de transmissões estrangeiras pode resultar em pena de morte. Albert Speer, arquiteto de Hitler e posteriormente Ministro de Armamentos e Produção de Guerra, disse mais tarde que o regime “fez uso completo de todos os meios técnicos para dominar seu próprio país”. Por meio de dispositivos técnicos como o rádio e o alto-falante, 80 milhões de pessoas foram privadas do pensamento independente."
Um dos principais focos da propaganda nazista era o próprio Hitler, que foi glorificado como um líder heróico e infalível e se tornou o foco de um culto à personalidade. Muito disso foi espontâneo, mas alguns foram encenados como parte do projeto de Goebbels. trabalho de propaganda. A adulação de Hitler foi o foco do Rally de Nuremberg de 1934, onde seus movimentos foram cuidadosamente coreografados. A manifestação foi tema do filme O Triunfo da Vontade, um dos vários filmes de propaganda nazista dirigidos por Leni Riefenstahl. Ganhou a medalha de ouro no Festival de Cinema de Veneza de 1935. No comício do congresso do partido nazista em 1935 em Nuremberg, Goebbels declarou que "o bolchevismo é a declaração de guerra de subumanos internacionais liderados por judeus contra a própria cultura".
Goebbels esteve envolvido no planejamento da realização dos Jogos Olímpicos de Verão de 1936, realizados em Berlim. Foi nessa época que conheceu e começou a ter um caso com a atriz Lída Baarová, com quem continuou saindo até 1938. Um grande projeto em 1937 foi a Exposição de Arte Degenerada, organizada por Goebbels, que funcionou em Munique de julho a novembro . A exposição provou ser extremamente popular, atraindo mais de dois milhões de visitantes. Uma exibição de música degenerada ocorreu no ano seguinte. Enquanto isso, Goebbels ficou desapontado com a falta de qualidade nas obras de arte, filmes e literatura nacional-socialistas.
Luta da igreja
Em 1933, Hitler assinou o Reichskonkordat (Concordata do Reich), um tratado com o Vaticano que exigia que o regime honrasse a independência das instituições católicas e proibia o clero de se envolver na política. No entanto, o regime continuou a atacar as igrejas cristãs para enfraquecer sua influência. Ao longo de 1935 e 1936, centenas de clérigos e freiras foram presos, muitas vezes sob acusações forjadas de contrabando de dinheiro ou crimes sexuais. Goebbels divulgou amplamente os julgamentos em suas campanhas de propaganda, mostrando os casos da pior maneira possível. Restrições foram impostas às reuniões públicas e as publicações católicas enfrentaram censura. As escolas católicas foram obrigadas a reduzir a instrução religiosa e os crucifixos foram removidos dos edifícios estatais. Hitler muitas vezes vacilou sobre se o Kirchenkampf (luta da igreja) deveria ou não ser uma prioridade, mas seus frequentes comentários inflamados sobre o assunto foram suficientes para convencer Goebbels a intensificar seu trabalho sobre o assunto; em fevereiro de 1937, ele afirmou que queria eliminar a igreja protestante.
Em resposta à perseguição, o Papa Pio XI fez com que a Encíclica "Mit brennender Sorge" ("Com preocupação ardente") fosse contrabandeada para a Alemanha para o Domingo da Paixão 1937 e lido em todos os púlpitos. Denunciou a hostilidade sistemática do regime em relação à igreja. Em resposta, Goebbels renovou a repressão do regime e a propaganda contra os católicos. Seu discurso de 28 de maio em Berlim para 20.000 membros do partido, que também foi transmitido pelo rádio, atacou a Igreja Católica como moralmente corrupta. Como resultado da campanha de propaganda, as matrículas em escolas denominacionais caíram drasticamente e, em 1939, todas essas escolas foram dissolvidas ou convertidas em instalações públicas. O assédio e as ameaças de prisão levaram o clero a ser muito mais cauteloso em suas críticas ao regime. Em parte por questões de política externa, Hitler ordenou uma redução da luta da igreja até o final de julho de 1937.
Anti-semitismo e o Holocausto
Goebbels era anti-semita desde muito jovem. Depois de ingressar no Partido Nazista e conhecer Hitler, seu anti-semitismo cresceu e se tornou mais radical. Ele começou a ver os judeus como uma força destrutiva com um impacto negativo na sociedade alemã. Depois que os nazistas assumiram o controle, ele repetidamente instou Hitler a agir contra os judeus. Apesar de seu extremo anti-semitismo, Goebbels falou do "lixo do materialismo racial" e da desnecessidade do racismo biológico para a ideologia nazista. Ele também descreveu a ideologia de Himmler como "em muitos aspectos, louca" e achava que as teorias de Alfred Rosenberg eram ridículas.
O objetivo do Partido Nazista era remover os judeus da vida cultural e econômica alemã e, eventualmente, removê-los completamente do país. Além de seus esforços de propaganda, Goebbels promoveu ativamente a perseguição aos judeus por meio de pogroms, legislação e outras ações. As medidas discriminatórias que ele instituiu em Berlim nos primeiros anos do regime incluíam a proibição do uso de transporte público e a exigência de que as lojas judaicas fossem marcadas como tal.
Em novembro de 1938, o diplomata alemão Ernst vom Rath foi morto em Paris pelo jovem judeu Herschel Grynszpan. Em resposta, Goebbels providenciou para que material anti-semita inflamatório fosse divulgado pela imprensa, e o resultado foi o início de um pogrom. Judeus foram atacados e sinagogas destruídas por toda a Alemanha. A situação foi ainda mais inflamada por um discurso que Goebbels fez em uma reunião do partido na noite de 8 de novembro, onde ele convocou indiretamente os membros do partido para incitar mais violência contra os judeus, fazendo com que parecesse uma série espontânea de atos do povo alemão. Pelo menos uma centena de judeus foram mortos, várias centenas de sinagogas foram danificadas ou destruídas e milhares de lojas judaicas foram vandalizadas em um evento chamado Kristallnacht (Noite dos Cristais). Cerca de 30.000 homens judeus foram enviados para campos de concentração. A destruição parou após uma conferência realizada em 12 de novembro, onde Göring apontou que a destruição da propriedade judaica era na verdade a destruição da propriedade alemã, pois a intenção era que tudo acabasse sendo confiscado.
Goebbels continuou sua intensa campanha de propaganda anti-semita que culminou no discurso de Hitler no Reichstag em 30 de janeiro de 1939, que Goebbels ajudou a escrever:
Se o financiamento internacional Jewry dentro e fora da Europa deve ter sucesso em mergulhar as nações mais uma vez em uma guerra mundial, então o resultado não será a bolchevização da terra e, assim, a vitória do judeu, mas a aniquilação da raça judaica na Europa!
Enquanto Goebbels pressionava pela expulsão dos judeus de Berlim desde 1935, ainda havia 62.000 vivendo na cidade em 1940. Parte do atraso em sua deportação foi que eles eram necessários como trabalhadores na indústria de armamentos. As deportações de judeus alemães começaram em outubro de 1941, com o primeiro transporte de Berlim saindo em 18 de outubro. Alguns judeus foram fuzilados imediatamente ao chegar em destinos como Riga e Kaunas. Em preparação para as deportações, Goebbels ordenou que todos os judeus alemães usassem um distintivo amarelo de identificação a partir de 5 de setembro de 1941. Em 6 de março de 1942, Goebbels recebeu uma cópia da ata da Conferência de Wannsee, que indicava indiretamente que a população judaica da Europa estava para serem enviados para campos de extermínio em áreas ocupadas da Polônia e mortos. As entradas de seu diário do período mostram que ele estava bem ciente do destino dos judeus. “Em geral, pode-se provavelmente estabelecer que 60 por cento deles terão de ser liquidados, enquanto apenas 40 por cento podem ser colocados em funcionamento. ... Um julgamento está sendo realizado sobre os judeus que é bárbaro, mas completamente merecido," ele escreveu em 27 de março de 1942.
Goebbels discutia frequentemente com Hitler sobre o destino dos judeus, um assunto que eles discutiam quase todas as vezes que se encontravam. Ele estava ciente de que os judeus estavam sendo exterminados e apoiou totalmente essa decisão. Ele foi um dos poucos altos funcionários nazistas a fazê-lo publicamente.
Segunda Guerra Mundial
Já em fevereiro de 1933, Hitler anunciou que o rearmamento deveria ser realizado, embora clandestinamente no início, pois isso violaria o Tratado de Versalhes. Um ano depois, ele disse a seus líderes militares que 1942 era a data prevista para a guerra no leste. Goebbels foi um dos defensores mais entusiásticos de Hitler perseguindo agressivamente as políticas expansionistas da Alemanha, mais cedo ou mais tarde. Na época da reocupação da Renânia em 1936, Goebbels resumiu sua atitude geral em seu diário: “[N]ow é a hora de agir. A sorte favorece os corajosos! Aquele que não ousa nada não ganha nada." No período que antecedeu a crise dos Sudetos em 1938, Goebbels tomou a iniciativa repetidas vezes de usar a propaganda para angariar simpatia pelos alemães dos Sudetos enquanto fazia campanha contra o governo tcheco. Ainda assim, Goebbels estava bem ciente de que havia um crescente "pânico de guerra" na Alemanha e, portanto, em julho, a imprensa realizou esforços de propaganda em um nível mais baixo de intensidade. Depois que as potências ocidentais concordaram com as exigências de Hitler em relação à Tchecoslováquia em 1938, Goebbels logo redirecionou sua máquina de propaganda contra a Polônia. A partir de maio, ele orquestrou uma campanha contra a Polônia, inventando histórias sobre atrocidades contra alemães étnicos em Danzig e outras cidades. Mesmo assim, ele não conseguiu persuadir a maioria dos alemães a aceitar a perspectiva da guerra. Em particular, ele tinha dúvidas sobre a sabedoria de arriscar uma guerra prolongada contra a Grã-Bretanha e a França atacando a Polônia.
Após a invasão da Polônia em setembro de 1939, Goebbels usou seu ministério de propaganda e as câmaras do Reich para controlar o acesso à informação domesticamente. Para seu desgosto, seu rival Joachim von Ribbentrop, o ministro das Relações Exteriores, continuamente desafiava a postura de Goebbels. jurisdição sobre a disseminação de propaganda internacional. Hitler se recusou a tomar uma decisão firme sobre o assunto, então os dois homens permaneceram rivais pelo restante da era nazista. Goebbels não participou do processo de tomada de decisão militar, nem foi informado das negociações diplomáticas até depois do fato.
O Ministério da Propaganda assumiu as instalações de transmissão dos países conquistados imediatamente após a rendição e começou a transmitir material preparado usando os locutores existentes como forma de ganhar a confiança dos cidadãos. A maioria dos aspectos da mídia, tanto internamente quanto nos países conquistados, era controlada por Goebbels e seu departamento. O Serviço Doméstico Alemão, o Programa das Forças Armadas e o Serviço Europeu Alemão eram rigorosamente controlados em tudo, desde as informações que podiam divulgar até a música que podiam tocar. Os comícios, discursos e manifestações do partido continuaram; discursos foram transmitidos no rádio e curtas-metragens de propaganda foram exibidos em 1.500 vans móveis de cinema. Hitler fez menos aparições públicas e transmissões à medida que a guerra avançava, então Goebbels tornou-se cada vez mais a voz do regime nazista para o povo alemão. A partir de maio de 1940, ele escreveu editoriais frequentes que foram publicados no Das Reich, que depois foram lidos em voz alta no rádio. Ele descobriu que os filmes eram seu meio de propaganda mais eficaz, depois do rádio. Por sua insistência, inicialmente metade dos filmes feitos na Alemanha durante a guerra eram filmes de propaganda (particularmente sobre anti-semitismo) e filmes de propaganda de guerra (relatando tanto as guerras históricas quanto as façanhas atuais da Wehrmacht).
Goebbels ficou preocupado com o moral e os esforços das pessoas na frente doméstica. Ele acreditava que quanto mais as pessoas em casa estivessem envolvidas no esforço de guerra, melhor seria seu moral. Por exemplo, ele iniciou um programa de coleta de roupas de inverno e equipamentos de esqui para as tropas da frente oriental. Ao mesmo tempo, Goebbels implementou mudanças para ter mais "material divertido" em rádio e filmes produzidos para o público, decretando no final de 1942 que 20 por cento dos filmes deveriam ser de propaganda e 80 por cento de entretenimento leve. Como Gauleiter de Berlim, Goebbels lidou com a escassez cada vez mais grave de necessidades, como comida e roupas, bem como a necessidade de racionar cerveja e tabaco, que eram importantes para o moral. Hitler sugeriu regar a cerveja e degradar a qualidade dos cigarros para que mais pudessem ser produzidos, mas Goebbels recusou, dizendo que os cigarros já eram de qualidade tão baixa que era impossível piorá-los. Por meio de suas campanhas de propaganda, ele trabalhou duro para manter um nível adequado de moral entre o público sobre a situação militar, nem muito otimista nem muito sombrio. A série de reveses militares sofridos pelos alemães neste período – o ataque de mil bombardeiros em Colônia (maio de 1942), a vitória dos Aliados na Segunda Batalha de El Alamein (novembro de 1942) e, especialmente, a derrota catastrófica na Batalha de Stalingrado ( fevereiro de 1943) – eram assuntos difíceis de apresentar ao público alemão, que estava cada vez mais cansado da guerra e cético quanto à possibilidade de vencê-la. Em 16 de novembro de 1942, Goebbels, como todos os Gauleiters, foi nomeado Comissário de Defesa do Reich para seu Gau. Isso lhe permitiu emitir instruções diretas às autoridades dentro de sua jurisdição em questões relativas ao esforço de guerra civil. Em 15 de janeiro de 1943, Hitler nomeou Goebbels como chefe do recém-criado comitê de Danos de Ataque Aéreo, o que significava que Goebbels era nominalmente responsável pelas defesas aéreas civis e abrigos nacionais, bem como pela avaliação e reparo de edifícios danificados. Na verdade, a defesa de outras áreas além de Berlim permaneceu nas mãos dos Gauleiters locais, e suas principais tarefas se limitaram a fornecer ajuda imediata aos civis afetados e usar propaganda para melhorar seu moral.
No início de 1943, a guerra produziu uma crise trabalhista para o regime. Hitler criou um comitê de três homens com representantes do Estado, do exército e do Partido na tentativa de centralizar o controle da economia de guerra. Os membros do comitê eram Hans Lammers (chefe da Chancelaria do Reich), o marechal de campo Wilhelm Keitel, chefe do Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando das Forças Armadas; OKW) e Martin Bormann, que controlava o Partido. O comitê pretendia propor medidas de forma independente, independentemente dos desejos de vários ministérios, com Hitler reservando a maioria das decisões finais para si mesmo. O comitê, logo conhecido como Dreierausschuß (Comitê dos Três), reuniu-se onze vezes entre janeiro e agosto de 1943. No entanto, eles enfrentaram a resistência dos ministros do gabinete de Hitler, que chefiavam profundamente esferas de influência e foram excluídos do comitê. Vendo isso como uma ameaça ao seu poder, Goebbels, Göring e Speer trabalharam juntos para derrubá-lo. O resultado foi que nada mudou, e o Comitê de Três tornou-se irrelevante em setembro de 1943.
Em parte por ter sido excluído do Comitê dos Três, Goebbels pressionou Hitler a introduzir medidas que produziriam uma "guerra total", incluindo o fechamento de negócios não essenciais para o esforço de guerra, o recrutamento de mulheres para a força de trabalho , e alistando homens em ocupações anteriormente isentas na Wehrmacht. Algumas dessas medidas foram implementadas em um edital de 13 de janeiro, mas para a decisão de Goebbels. consternado, Göring exigiu que seus restaurantes favoritos em Berlim permanecessem abertos, e Lammers fez lobby com sucesso em Hitler para que mulheres com filhos fossem isentas do recrutamento, mesmo que tivessem creches disponíveis. Depois de receber uma resposta entusiástica ao seu discurso de 30 de janeiro de 1943 sobre o assunto, Goebbels acreditou ter o apoio do povo alemão em seu apelo à guerra total. Seu próximo discurso, o discurso Sportpalast de 18 de fevereiro de 1943, foi uma demanda apaixonada para que seu público se comprometesse com a guerra total, que ele apresentou como a única maneira de impedir o ataque bolchevique e salvar o povo alemão da destruição. O discurso também tinha um forte elemento anti-semita e insinuava o extermínio do povo judeu que já estava em andamento. O discurso foi apresentado ao vivo no rádio e também foi filmado. Durante a versão ao vivo do discurso, Goebbels acidentalmente começa a mencionar o "extermínio" dos judeus; isso é omitido no texto publicado do discurso.
Goebbels' os esforços tiveram pouco impacto por enquanto, porque Hitler, que em princípio era a favor da guerra total, não estava preparado para implementar mudanças apesar das objeções de seus ministros. A descoberta nessa época de uma vala comum de oficiais poloneses que haviam sido mortos pelo Exército Vermelho no massacre de Katyn em 1940 foi usada por Goebbels em sua propaganda na tentativa de criar uma barreira entre os soviéticos e os outros aliados ocidentais.
Plenipotenciário para a guerra total
Em 1º de abril de 1943, Goebbels foi nomeado Stadtpräsident de Berlim, unindo assim sob seu controle o partido mais alto da cidade e os escritórios governamentais. Após a invasão aliada da Sicília (julho de 1943) e a estratégica vitória soviética na Batalha de Kursk (julho-agosto de 1943), Goebbels começou a reconhecer que a guerra não poderia mais ser vencida. Após a invasão aliada da Itália e a queda de Mussolini em setembro, ele levantou com Hitler a possibilidade de uma paz separada, seja com os soviéticos ou com a Grã-Bretanha. Hitler rejeitou ambas as propostas.
À medida que a situação militar e econômica da Alemanha piorava cada vez mais, em 25 de agosto de 1943, o Reichsführer-SS Heinrich Himmler assumiu o cargo de ministro do Interior, substituindo Wilhelm Frick. Intensivos ataques aéreos a Berlim e outras cidades tiraram a vida de milhares de pessoas. A Luftwaffe de Göring tentou retaliar com ataques aéreos em Londres no início de 1944, mas eles não tinham mais aeronaves suficientes para causar grande impacto. Enquanto Goebbels' a propaganda neste período indicava que uma grande retaliação estava por vir, as bombas voadoras V-1, lançadas contra alvos britânicos a partir de meados de junho de 1944, tiveram pouco efeito, com apenas cerca de 20 por cento atingindo seus alvos pretendidos. Para aumentar o moral, Goebbels continuou a publicar propaganda no sentido de que melhorias adicionais nessas armas teriam um impacto decisivo no resultado da guerra. Enquanto isso, no desembarque na Normandia em 6 de junho de 1944, os Aliados conseguiram se firmar na França.
Ao longo de julho de 1944, Goebbels e Speer continuaram a pressionar Hitler para levar a economia a um estado de guerra total. A conspiração de 20 de julho, em que Hitler quase foi morto por uma bomba em seu quartel-general na Prússia Oriental, fez o jogo daqueles que pressionavam por mudanças: Bormann, Goebbels, Himmler e Speer. Apesar das objeções de Göring, Goebbels foi nomeado em 23 de julho Plenipotenciário do Reich para a Guerra Total, encarregado de maximizar a mão de obra para a Wehrmacht e a indústria de armamentos às custas de setores da economia não críticos para o esforço de guerra. Por meio desses esforços, ele conseguiu liberar mais meio milhão de homens para o serviço militar. No entanto, como muitos desses novos recrutas vieram da indústria de armamentos, a mudança o colocou em conflito com o ministro de armamentos Speer. Trabalhadores não treinados de outros lugares não eram prontamente absorvidos pela indústria de armamentos e, da mesma forma, os novos recrutas da Wehrmacht esperavam nos quartéis por sua vez de serem treinados.
A pedido de Hitler, a Volkssturm (Tempestade do Povo) – uma milícia nacional de homens anteriormente considerados inadequados para o serviço militar – foi formada em 18 de outubro de 1944. Goebbels registrou em seu diário que 100.000 recrutas foram empossados apenas em seu Gau. No entanto, os homens, a maioria com idade entre 45 e 60 anos, receberam apenas treinamento rudimentar e muitos não estavam armados adequadamente. Goebbels' A noção de que esses homens poderiam servir efetivamente nas linhas de frente contra tanques e artilharia soviéticos era, na melhor das hipóteses, irrealista. O programa era profundamente impopular.
Goebbels percebeu que sua influência diminuiria em tempos de guerra. Ele sofreu uma série de contratempos quando a propaganda se tornou menos importante em comparação com a guerra, a economia de guerra e o bombardeio aliado das cidades alemãs. O historiador Michael Balfour afirma que, a partir de 1942, Goebbels "perdeu o controle sobre a política nazista em relação à imprensa e sobre o tratamento das notícias em geral". As agências rivais se expandiram. O Ministério das Relações Exteriores se encarregou da propaganda fora da Alemanha. Os militares criaram sua própria divisão de propaganda, fornecendo relatórios diários sobre o andamento da guerra e as condições das forças armadas. O Partido Nazista também gerou e distribuiu sua própria propaganda durante a guerra. Goebbels ainda era influente quando teve a oportunidade de se encontrar com Hitler, que se tornou menos disponível à medida que mudou seu quartel-general para mais perto das linhas de frente militares. Eles ficavam juntos talvez um dia por mês. Além disso, Hitler raramente fazia discursos ou comícios do tipo que havia dominado a propaganda na década de 1930. Depois que Hitler voltou a Berlim em 1945, Goebbels' ministério foi destruído por um ataque aéreo aliado em 13 de março, e Goebbels teve grande dificuldade em disseminar propaganda. Em abril de 1945, ele finalmente superou as agências rivais e assumiu o comando total da propaganda, mas a essa altura o Exército Vermelho Soviético já havia entrado em Berlim. Goebbels foi um observador astuto da guerra, e os historiadores vasculharam exaustivamente seu diário em busca de informações sobre como a liderança nazista tentou manter o moral público.
Derrota e morte
Nos últimos meses da guerra, Goebbels' discursos e artigos assumiram um tom cada vez mais apocalíptico. No início de 1945, com os soviéticos no rio Oder e os aliados ocidentais se preparando para cruzar o rio Reno, ele não conseguia mais disfarçar a inevitabilidade da derrota alemã. Berlim tinha poucas fortificações ou artilharia, e mesmo as unidades Volkssturm eram escassas, já que quase tudo e todos haviam sido enviados para o front. Goebbels anotou em seu diário em 21 de janeiro que milhões de alemães estavam fugindo para o oeste. Ele discutiu provisoriamente com Hitler a questão de fazer aberturas de paz para os aliados ocidentais, mas Hitler recusou novamente. Em particular, Goebbels estava em conflito ao levar o caso a Hitler, pois não queria perder a confiança de Hitler.
Quando outros líderes nazistas exortaram Hitler a deixar Berlim e estabelecer um novo centro de resistência no Reduto Nacional na Baviera, Goebbels se opôs a isso, defendendo uma última resistência heróica em Berlim. Sua família (exceto o filho de Magda, Harald, que serviu na Luftwaffe e foi capturado pelos Aliados) mudou-se para sua casa em Berlim para aguardar o fim. Ele e Magda podem ter discutido o suicídio e o destino de seus filhos pequenos em uma longa reunião na noite de 27 de janeiro. Ele sabia como o mundo exterior veria os atos criminosos cometidos pelo regime e não desejava se sujeitar ao "debacle" de um julgamento. Ele queimou seus papéis particulares na noite de 18 de abril.
Goebbels soube jogar com as fantasias de Hitler, encorajando-o a ver a mão da providência na morte do presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, em 12 de abril. Não se sabe se Hitler realmente viu esse evento como um ponto de virada, como Goebbels proclamou. A essa altura, Goebbels havia conquistado a posição que desejava há tanto tempo - ao lado de Hitler. Göring foi totalmente desacreditado, embora não tenha sido destituído de seus cargos até 23 de abril. Himmler, cuja nomeação como comandante do Grupo de Exércitos Vístula havia levado ao desastre no Oder, também estava em desgraça com Hitler. A maior parte do círculo íntimo de Hitler, incluindo Göring, Himmler, Ribbentrop e Speer, se preparou para deixar Berlim imediatamente após a celebração do aniversário de Hitler em 20 de abril. Mesmo Bormann estava "não ansioso" para encontrar seu fim ao lado de Hitler. Em 22 de abril, Hitler anunciou que ficaria em Berlim até o fim e depois se mataria. Goebbels mudou-se com sua família para o Vorbunker, conectado ao Führerbunker inferior sob o jardim da Chancelaria do Reich no centro de Berlim, naquele mesmo dia. Ele disse ao vice-almirante Hans-Erich Voss que não pensaria em se render ou escapar. Em 23 de abril, Goebbels fez a seguinte proclamação ao povo de Berlim:
Convido-te a lutar pela tua cidade. Luta com tudo o que tens, por causa das tuas esposas e dos teus filhos, das tuas mães e dos teus pais. Os teus braços estão a defender tudo o que sempre prendimos, e todas as gerações que virão atrás de nós. Seja orgulhoso e corajoso! Seja inventivo e astuto! Tu és Gauleiter está entre vocês. Ele e seus colegas permanecerão em seu meio. Sua esposa e filhos também estão aqui. Ele, que uma vez capturou a cidade com 200 homens, agora usará todos os meios para galvanizar a defesa da capital. A batalha para Berlim deve se tornar o sinal para que toda a nação se levante em batalha.
Depois da meia-noite de 29 de abril, com os soviéticos avançando cada vez mais perto do complexo do bunker, Hitler casou-se com Eva Braun em uma pequena cerimônia civil no Führerbunker. Depois, ele ofereceu um modesto café da manhã de casamento. Hitler então levou a secretária Traudl Junge para outra sala e ditou sua última vontade e testamento. Goebbels e Bormann foram duas das testemunhas.
Em sua última vontade e testamento, Hitler não nomeou nenhum sucessor como Führer ou líder do Partido Nazista. Em vez disso, ele nomeou Goebbels como chanceler do Reich; o Grande Almirante Karl Dönitz, que estava em Flensburg perto da fronteira dinamarquesa, como Presidente do Reich; e Bormann como Ministro do Partido. Goebbels escreveu um pós-escrito ao testamento declarando que ele "recusaria categoricamente" obedecer à ordem de Hitler de deixar Berlim - como ele disse, "pela primeira vez na minha vida" que ele não havia cumprido as ordens de Hitler. Ele se sentiu compelido a permanecer com Hitler "por razões de humanidade e lealdade pessoal". Sua esposa e filhos também ficariam. Eles terminariam suas vidas "lado a lado com o Führer".
No meio da tarde de 30 de abril, Adolf Hitler deu um tiro em si mesmo. Goebbels estava deprimido e disse que caminharia pelo jardim da Chancelaria até ser morto pelo bombardeio russo. Voss mais tarde relatou que Goebbels disse: “É uma pena que tal homem [Hitler] não esteja mais conosco. Mas não há nada a ser feito. Para nós, tudo está perdido agora e a única saída que nos resta é aquela que Hitler escolheu. Vou seguir seu exemplo."
Em 1º de maio, Goebbels realizou seu único ato oficial como chanceler: ditou uma carta ao general Vasily Chuikov e ordenou ao general alemão Hans Krebs que a entregasse sob uma bandeira branca. Chuikov, como comandante do 8º Exército de Guardas soviético, comandou as forças soviéticas no centro de Berlim. Goebbels' carta informou Chuikov da morte de Hitler e solicitou um cessar-fogo. Depois que isso foi rejeitado, Goebbels decidiu que mais esforços eram inúteis.
Mais tarde, em 1º de maio, Voss viu Goebbels pela última vez: "Enquanto me despedia, pedi a Goebbels que se juntasse a nós. Mas ele respondeu: 'O capitão não deve deixar seu navio afundando. Pensei em tudo e decidi ficar aqui. Não tenho para onde ir porque com crianças pequenas não vou conseguir, ainda mais com uma perna como a minha'." Na noite de 1º de maio, Goebbels conseguiu que um dentista da SS, Helmut Kunz, injetasse morfina em seus seis filhos para que, quando estivessem inconscientes, uma ampola de cianeto pudesse ser esmagada em cada uma de suas bocas. De acordo com o testemunho posterior de Kunz, ele deu injeções de morfina nas crianças, mas Magda Goebbels e o SS-Obersturmbannführer Ludwig Stumpfegger, médico pessoal de Hitler, administraram o cianeto.
Por volta das 20h30, Goebbels e Magda deixaram o bunker e caminharam até o jardim da Chancelaria, onde se mataram. Existem vários relatos diferentes deste evento. Uma é que cada um deles mordeu uma ampola de cianeto perto de onde Hitler havia sido enterrado e recebeu um golpe de misericórdia imediatamente depois. Goebbels' O ajudante da SS Günther Schwägermann testemunhou em 1948 que eles subiram as escadas à frente dele e saíram para o jardim da Chancelaria. Ele esperou na escada e ouviu tiros. Schwägermann então subiu as escadas restantes e, uma vez do lado de fora, viu seus corpos sem vida. Seguindo Goebbels' ordem anterior, Schwägermann fez um soldado SS disparar vários tiros na cabeça de Goebbels. corpo, que não se movia.
Os cadáveres foram encharcados com gasolina, mas foram apenas parcialmente queimados e não enterrados. Alguns dias depois, os soviéticos trouxeram Voss de volta ao bunker para identificar a identidade dos Goebbels. corpos parcialmente queimados. Os restos mortais da família Goebbels, Krebs e os cães de Hitler foram repetidamente enterrados e exumados. O último enterro foi nas instalações da SMERSH em Magdeburg em 21 de fevereiro de 1946. Em 1970, o diretor da KGB, Yuri Andropov, autorizou uma operação para destruir os restos mortais. Em 4 de abril de 1970, uma equipe soviética da KGB usou mapas funerários detalhados para exumar cinco caixas de madeira nas instalações da SMERSH em Magdeburg. Eles foram queimados, esmagados e espalhados no rio Biederitz, um afluente do vizinho Elba.
Vida familiar
Hitler gostava muito de Magda e das crianças. Ele gostou de ficar no Goebbels' apartamento em Berlim, onde ele poderia relaxar. Magda tinha um relacionamento próximo com Hitler e tornou-se membro de seu pequeno círculo de amigas. Ela também se tornou uma representante não oficial do regime, recebendo cartas de mulheres de toda a Alemanha com perguntas sobre assuntos domésticos ou questões de custódia dos filhos.
Em 1936, Goebbels conheceu a atriz tcheca Lída Baarová e no inverno de 1937 iniciou um intenso romance com ela. Magda teve uma longa conversa com Hitler sobre isso em 15 de agosto de 1938. Não querendo tolerar um escândalo envolvendo um de seus principais ministros, Hitler exigiu que Goebbels rompesse o relacionamento. A partir daí, Joseph e Magda pareceram chegar a uma trégua até o final de setembro. O casal teve outro desentendimento naquele ponto, e novamente Hitler se envolveu, insistindo que o casal ficasse junto. Ele providenciou para que fotos publicitárias fossem tiradas dele com o casal reconciliado em outubro. Goebbels também teve casos e relacionamentos de curto prazo com várias outras mulheres. Magda também teve casos, incluindo um relacionamento com Kurt Ludecke em 1933 e Karl Hanke em 1938.
A família Goebbels incluía Harald Quandt (filho de Magda do primeiro casamento; nascido em 1921), além de Helga (1932), Hilde (1934), Helmuth (1935), Holde (1937), Hedda (1938) e Heide (1940). Harald foi o único membro da família a sobreviver à guerra. Ele morreu em um acidente de avião em 1967.