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La Mancipatio en Droit Romain

By: Anavitarte, E. J.*

La mancipatio ou mancipation est une manière dérivée et solennelle d'acquérir la propriété, qui consiste dans le transfert de propriété d'une chose, en simulant une vente réelle, dans laquelle le solde et un poids de cuivre sont utilisés.

Il est considéré comme une fiction légale, puisque le solde et le poids de cuivre ne servent pas à apprécier la valeur réelle du paiement, mais à donner à la  mancipation  la solennité d'une vente légitime, et le paiement peut être effectué de toute autre manière.

Cette manière de transférer la propriété avait pour effet symbolique de déclarer la vente pleinement consommée, par paiement avec un métal lourd, et devant témoins. Ainsi la vente fut, en plus d'être effective, honorable.

Définition de Mancipatio

Pour définir la mancipatio, il faut comprendre qu'il s'agit d'un moyen de transmission de propriété typique des Romains, pour lequel des éléments rituels étroitement liés à leur vision du monde y sont incorporés, tels que : le sens de la propriété comme un droit absolu, ou fidélité dans la parole des témoins.

Mancipatio :  Manière solennelle de transfert de propriété entre citoyens romains, à l'aide d'une balance et d'un poids en cuivre.

Pour cette raison, c'était le moyen par excellence de transmettre la propriété entre les citoyens romains, pendant les périodes archaïques et préclassiques, au cours desquelles les sources des droits étaient restreintes dans leur applicabilité ; Ainsi, pour la tradition des biens non usuels chez les citoyens romains, seule la  mancipatio  ou l'in  iure cessio pouvait jouer .

Est autem mancipatio, ut supra quoque diximus, imaginaria quaedam venditio : Quod et ipsum ius proprium civium Romanorum est […]

(Au reste, la mancipation est comme cela, comme nous l'avons dit plus haut, une sorte de vente imaginaire : qui, et pour lui-même, est propre au droit des citoyens romains)

Gaius [1]
(Traduction de l'auteur*)

[1] : Gaïus | Établissements : Lib. 1, par. 119.

Caractéristiques de la Mancipatio

La mancipatio , en tant que forme de transmission solennelle de propriété, avait trois caractéristiques : (a) d'une part, elle était exclusive au ius civile , ce qui implique que seuls les citoyens romains pouvaient utiliser ce moyen pour acquérir ou aliéner.

  • exclusif
  • Solennel
  • fictif

D'autre part (b) la mancipatio était essentiellement une fiction, c'est-à-dire qu'elle était une solennité qui recréait la manière dont devrait être une vente légitime, mais sans exiger la tradition réelle des biens objet de la vente, comme cela aurait été le cas d'une simple traditio .

Et enfin, (c) ce mode d'acquisition de propriété est solennel, c'est-à-dire que le non-respect des procédures nécessaires pour parfaire la mancipatio, entraîne la nullité de l'acte comme conséquence naturelle. S'il était vendu entre citoyens, simulant ─précisément─ une vente ordinaire, mais sans la présence de témoins, il n'y aurait plus de mancipatio .

La mancipation était typique des  biens mancipi, elle n'opérait donc pas dans les cas de  res nec mancipi , donnant à cet acte juridique un caractère exclusivement romain. Même la répartition entre les actifs mancipi et les actifs ne mancipi est basée sur le fait qu'ils peuvent ou non être transférés par mancipation. Être un cas rare où la figure juridique donne un nom aux choses, et non l'inverse.

Procédure de la Mancipatio

Pour que la vente par mancipation soit parfaite, il fallait l'accomplissement d'une série d'actes solennels, par lesquels l'intention du vendeur et de l'acheteur de la chose était démontrée sans équivoque, pour réaliser l'acte légal.

vente par manciyard
processus de mancipation

Ainsi, l'acheteur, le vendeur, cinq témoins et un porteur de balance ( libripens ) se rencontraient en un certain lieu, et le vendeur, la chose en main, comme dans une vente immobilière, devait déclarer que c'était son droit légitime en tant que citoyen Romain.

[…] eaque res ita agitur : Adhibitis non minus quam quinque testibus civibus Romanis puberibus et praeterea alio eiusdem condicionis, qui libram aeneam teneat, qui appellatur libripens, is, qui mancipio accipit […]

(Et cela se fait ainsi : convoque pas moins de cinq témoins, citoyens romains et pubères, et un de plus de la même condition, qui tient une balance de cuivre, qu'on appelle balance, et qui reçoit la chose à manciper)

Gaius [2]
(Traduction de l'auteur*)

Les étapes de la Mancipatio

Puis il donne la chose à l'acheteur, qui déclare maintenant être son propriétaire légitime devant témoins, pour l'avoir achetée selon la loi civile, en payant son juste prix, au moyen du cuivre et du solde; et frappe la balance avec la pièce de cuivre, puis la remet au vendeur ─la pièce de cuivre─.

  1. Annonce
  2. déclaration du vendeur
  3. poids sur la balance
  4. Transfert vers le transporteur de balance
  5. Transfert à l'acheteur
  6. déclaration de l'acheteur
  7. Témoin d'assentiment

Après cet acte, la vente est réputée avoir eu lieu, et face à toute réclamation de part et d'autre, les témoins attestent d'une vente légitime.

[…] rem tenens ita dit: HUNC EGO HOMINEM EX IURE QUIRITIUM MEUM ESSE AIO ISQUE MIHI EMPTUS ESTO HOC AERE AENEAQUE LIBRA […]

(Ayant la chose dit ainsi : JE ICI, HOMME, AFFIRME QU'ELLE EST A MOI PAR LE DROIT QURITAIRE, ET QU'ELLE SERA ACHETE AU POIDS EN CUIVRE DE LA BALANCE)

Gaius [3]
(Traduction de l'auteur*)

Dans le cas où il s'agissait d'un bien, la présence physique de la chose n'était pas requise pour témoigner ni de la propriété, ni de son existence, ni de sa cession, mais le vendeur pouvait soit célébrer l'acte dans le même bien, soit bien emporter avec soi. quelque chose qui vous représentait, comme une tuile.

L'équilibre et le cuivre

La mancipatio, qui trouve son origine dans les traditions de vente équitable des quirites, ou des Romains ethniques, est réalisée selon une procédure appelée per aes et libram (utilisant du cuivre et des écailles). Pour ces cultures, l'équilibre et le transfert des métaux lourds en elle, représente une vente (a) vraie, (b) équitable, et donc (c) légitime.

Ainsi, au moment de démontrer cette qualité, pour tout bien qui n'était pas si facile à peser, comme les esclaves, les animaux de trait ou les maisons rustiques, les Romains prétendaient procéder à une vente de ces caractéristiques, sauf que la chose n'était pas Il n'était pas forcément pesé avec la balance, mais un métal, généralement du cuivre ou du bronze, qui servait de paiement.

Schéma des parties d'une échelle romaine
Schéma simple d'une échelle romaine

[2] : Gaïus | Op cit.

[3] : Gaïus | Op cit.

Exigences de la Mancipatio

Étant donné que la mancipatio était exclue du ius civile , tout le monde ne pouvait pas l'utiliser pour transférer des biens, puisqu'elle constituait une protection pour ces biens ─ les mancipi ─ qui avaient une plus grande importance sociale au sein de la civitas .

  • être un citoyen romain
  • être pubère
  • Posséder le ius commercium
  • La présence de 5 témoins également pubères
  • La présence du porte-échelle
  • la présence de la chose

Cet acte symbolique représente la coutume archaïque de prendre quelque chose avec les mêmes mains, ceci étant un signe irréfutable de propriété : l'avoir payé, et l'avoir entre les mains. On peut voir cette explication dans les écrits d'Isidore de Séville (vers 630) :

Mancipatio dicta est quia manu res capitur […]

(C'est ce qu'on appelle la mancipation puisqu'on la saisit à la main)

Étymologies [5]
(Traduction de l'auteur*)

[4] : Gaïus | Établissements : Lib. 2, par. 22.

[5] : Isidore de Séville | Étymologies : Lib. 5, par. 31.

Effets de la Mancipatio

L'effet principal que la vente par mancipatio ─ mancipation ─ aurait, est qu'elle disposait de la propriété, qui est immédiatement devenue une partie de la propriété de l'acheteur. Ainsi, même si la propriété n'était pas présente, comme dans le cas des propriétés rustiques, la propriété était considérée comme transférée.

Bien que cet effet de transfert de propriété ait eu une limitation, une autre fiction juridique dans le cas de la mancipatio des enfants de la famille, qui pouvaient également être vendus per aes et libram .

Dans ces cas, il a été simulé que la "propriété" du fils était transférée du père à un tiers, mais toujours avec la promesse qu'elle lui serait rendue après un terme ou une condition faite dans la vente.

  • Transfert de propriété
  • Droit au roi vindicatio
  • Droit d' action vide

Comme il n'était pas exigé que le bien soit toujours dans l'acte de mancipatio, mais que celui-ci transfère ipso iure le bien, l'acquéreur a exercé l'action de rei vindicatio , pour posséder matériellement la chose qui lui avait été vendue.

Désormais, l'acheteur a également acquis le droit de se retourner contre le vendeur en cas d'éviction éventuelle, puisque la seule preuve dont dispose le vendeur est la parole que le vendeur lui a donnée ─solennellement─ que la chose lui appartient.

Cette action qui permettait à l'acquéreur de poursuivre le vendeur, en qualité de débiteur en cas de privation de la jouissance paisible qui aurait dû lui être conférée, est l' actio empti .

Objets transférables par Mancipatio

Bien que la mancipatio soit le moyen le plus notoire de mettre en évidence les particularités du droit romain, en termes de création de nouvelles institutions juridiques, la vérité est que sa portée était plutôt limitée.

Cette institution n'opérait que pour la transmission d'actifs dont la valeur sociale méritait la création d'une figure juridique complète, et non une simple traditio . Figure également liée à la possession du ius commercium . En général on compte quatre biens achetables par mancipatio : (a) les domaines en Italie, (b) leurs servitudes, (c) les esclaves, et (d) les animaux de trait.

  1. Fonds italiens
  2. Servitudes rustiques dans les fermes italiques
  3. Des esclaves
  4. bêtes de trait

Ainsi, après l'expansion territoriale de l'empire, et surtout pendant la période de la Principauté, lorsque Rome eut accès aux ressources agricoles des plus grandes régions fertiles des côtes méditerranéennes, comme l'Égypte, les rives du Guadalquivir, ou la région de la Galia Narbonensis, l'agriculture cesserait d'être l'activité principale de la ville, et avec elle, la mancipatio tomberait en désuétude.

Mais cette idée abstraite perdurera, ce qui donna naissance à la mancipatio : le possum mancipi , et qui correspond à la capacité de créer des droits sur les choses, non selon la nature des choses, mais celle de ceux qui les utilisent.

Plus précisément en termes de citoyenneté et de capacité juridique à négocier avec eux ; ou les acquérir légitimement.

Les choses Mancipi

Les choses mancipi ( res mancipi ), en général, sont toutes ces choses que les Romains pouvaient acquérir grâce au mancipatium .

En d'autres termes, sa distinction n'est due à aucun facteur inhérent à la chose, mais à la discrétion que les Romains faisaient quant à ce qui pouvait ou ne pouvait pas être vendu solennellement.

Étant la majorité des choses qui peuvent être vendues par mancipatio , les mêmes qui avaient une plus grande importance pour les sociétés agricoles du milieu de l'âge du fer, telles que : (a) les terres rurales, (b) les esclaves, ou (c) animaux de ferme; tous visant à permettre l'exploitation de la terre.

Mancipi uero res sunt, quae per mancipationem ad allium transferuntur; unde etiam mancipi res sunt dictae. quod autem ualet mancipatio, idem ualet et in iure cessio.

(En revanche, les choses mancipi sont celles qui sont transférées à quelqu'un par mancipation, pour lesquelles elles sont appelées mancipi. C'est-à-dire qu'elles sont autorisées par mancipation, et sont également autorisées par in iure cessio)

Institutions [4]
(Traduction de l'auteur*)

L'acte d'utiliser une balance et une pièce de cuivre ( per aes et libram ) avait une connotation, non seulement légale, mais sacrée, sur l'acte de livraison, car il impliquait un juste paiement ─entre citoyens romains─ pour la chose.

Par conséquent, il a également été utilisé pour d'autres fictions juridiques, comme le cas de la libération d'une personne par le  mancipium , ou le testament  per aes et libram .

Mancipatio des enfants de la famille

Bien qu'en général, la procédure de mancipatio opère pour transférer la propriété des choses, il existe une exception particulière à cet effet juridique découlant de la vente per aes et libram . Lorsque l'objet de la vente n'est pas une chose, [¶] mais un fils de famille, seul le droit de régner sur lui est parfait.

Ainsi, bien qu'il s'agisse également d'une vente au sens strict, cette vente comporte généralement une condition implicite qui la résout au bout d'un certain temps, soit en raison du passage du temps, soit en raison de la vente nécessaire de l'acquéreur ─à nouveau─ au père de l'enfant remplissait certaines conditions.

Cela permettait ainsi à un père de disposer de ses enfants, afin qu'ils travaillent sous le commandement d'une autre personne libre, comme ils devraient le faire pour leur propre père, et de la même manière que la vente d'un esclave.

C'est ainsi que l'on dit que les alieni iuris étaient dans une position de quasi-esclavage, mais à ceci près que, puisqu'il y avait un lien de sang si spécial avec le père, il était rendu par la force de la coutume à la personne du fils.

C'est aussi la source de l'émancipation, qui n'est autre chose qu'une vente par mancipatio répétée trois fois, entre le père et un tiers. Eh bien, c'est ainsi qu'il a été établi dans la Loi des XII Tables : celui qui vendait son fils trois fois, perdait tout droit sur lui.

Droit Romain

Table des matières

  1. Définition
  2. Caractéristiques
  3. Procedure
    1. Etapes
    2. Utilisation de la balance
  4. Exigences
  5. Effets juridiques
  6. Transférable par mancipatio
    1. Mancipi
    2. Enfants

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Anavitarte, E. J. (2019, June). La Mancipatio en Droit Romain. Academia Lab. https://academia-lab.com/2019/06/07/la-mancipatio-dans-le-droit-romain/