El Derecho en la Edad Antigua
El derecho en la edad antigua, abarca la producción jurídica que tuvo lugar, en cada una de las civilizaciones del mundo antiguo, luego de que estas... (leer más)
El Código de Hammurabi
El código de Hammurabi es un documento histórico de la mesopotamia del siglo XVIII a. C. compuesto por una compilación legislativa hecha por el rey Hammurabi, sexto de la dinastía de Babilonia y que constituye una ventana a la producción jurídica previa al periodo romano.
Este documento, permite comprender las instituciones jurídicas presentes en los pueblos de la antigüedad preclásica, y las evoluciones que estas instituciones tuvieron posteriormente. Siendo uno de los principales referentes para el estudio del derecho como un comportamiento natural al ser humano.
Su valor es sobretodo histórico, pues el código no influyó directamente los sistemas jurídicos posteriores que se desarrollaron en la cuenta del mediterráneo, como del derecho griego o el romano. Pero las investigaciones arqueológicas demuestran que el código guarda similitud con el derecho de otros pueblos semitas, como los hebreos, y por tanto con la visión jurídica del mundo cristiano.
Definición de Código de Hammurabi
El Código de Hammurabi puede entenderse a partir de dos características que lo hacen único: (a) la región geográfica en la que fue encontrado, y en la que tuvo vigencia; y (b) el rey que permitió que esta compilación fuera hecha, el rey Hammurabi, sexto rey de la primera dinastía babilonia. Además, está escrito íntegramente en escritura cuneiforme.
Código de Hammurabi: Antiguo código legal de la región de Mesopotamia, proferido durante el reinado del rey Hammurabi.
Lo primero (a) es que el Código de Hammurabi tiene una especial importancia, por ser el más antiguo código legal que se conserva de la región de Mesopotamia. Este código fue escrito alrededor del año 1750 a. C. Y además ─para su época─ este código es uno de los primeros en crear un derecho escrito y público.
Y segundo (b) este código fue escrito durante el reinado del rey Hammurabi, lo que permite comprender tanto el contexto político, como el contexto socio-económico de la época. Además, el rey Hammurabi merece el crédito por haber intentado compilar en un solo cuerpo todas las normas de su época.
Descripción del Código de Hammurabi
La copia actual que se conserva del Código, se encuentra en el Museo francés de Louvre, y fue encontrada en una expedición arqueológica dirigida por Jacques de Morgan, arqueólogo francés, en la antigua ciudad elamita de Susa. Esta ciudad se encuentra actualmente en la provincia de Khuzestan, actual Irán, que al momento de la excavación era Persia.
| Etiqueta | Descripción |
|---|---|
| Autor | Hammurabi, sexto rey primera dinastía babilonia |
| Año | s. XVIII, durante la vida de Hammurabi (1792-1750 a. C.) |
| Tamaño | 2.25 mt |
| Ubicación | Museo de Louvre, París |
La estela fue hallada en tres fragmentos separados, y posteriormente fue reconstruida, y la parte superior contiene una relieve del rey Hammurabi, de 65 cm de alto por 60 cm de ancho. Algunos arqueólogos como Fr. Jean-Vincent Scheil interpretaron que el hombre sentado era Hammurabi; pero el consenso actual es que Hammurabi es la persona de pie, mientras el hombre sentado representa al dios sol Shamash.
División del Código de Hammurabi
El Código de Hammurabi estaba compuesto por 282 leyes. Estas leyes eran pequeñas normas sobre asuntos muy concretos, y que se agrupan en diez volúmenes temáticos. Cada uno de estos volúmenes representa un área de la vida de las personas que el Código regularía. Estas normas están talladas sobre una estela negra de basalto, que reposa en el Museo de Louvre, París.
- Delitos a la administración (1-5)
- Delitos a la propiedad (6-25)
- Tierra y vivienda (26-?)
- Comercio (?-126)
- Matrimonio, familia y propiedad (127-194)
- Asalto (195-214)
- Profesiones (215-240)
- Agricultura (241-273)
- Alquileres (274-277)
- Esclavos (278-211)
Una parte de la estela no se ha conservado en buen estado, dejando con poca visibilidad las leyes número 26 hasta la 126. Pero las demás se encuentran en buen estado, y han podido ser traducidas para su valoración histórica y arqueológicas. Algunas de las leyes en el segmento poco conservado tienen fragmentos que permiten conocer al menos de qué trataban.
Cada una de estas leyes, se encuentra dentro de largas columnas creadas en la estela de basalto, en líneas que van de derecha a izquierda, con saltos de línea hacia abajo. Así, cada ley es un pequeño recuadro dentro de la estela completa. El método de escritura empleado fue la escritura cuneiforme, gravando con un cincel cada una de las marcas.
Características del Código de Hammurabi
A nivel interno y externo, el código de Hammurabi presenta algunas características particulares, que permiten distinguirlo de otros documentos de la época. Estas características lo dotan de sentido e individualidad. A grandes rasgos son: (a) el método de escritura utilizado, (b) el contenido normativo de sus leyes; y (c) el modelo de justicia que implementa.
- Escritura cuneiforme
- Casuístico
- Ley del talión
Así, a nivel externo (a) el Código de Hammurabi se caracteriza por haber sido escrito en escritura cuneiforme. Esto, permitió que durara hasta nuestros días, y hacía que las leyes que él contenía fueran difíciles de cambiar. Además, fue inscrito en una piedra sólida y rígida, lo que le da las propiedades externas que conocemos.
Y a nivel jurídico (b) el código es una compilación de casos fallados durante la primera dinastía babilonia, por lo que su propósito principal no fue establecer un sistema jurídico, sino el de generar un ambiente de estabilidad social en la población, y legitimar con ello a sus gobernantes. Esto lo diferencia también de los códigos actuales, pues sus normas no son abstractas.
Y por último (c) la base ética del modelo de justicia que presenta el Código, es la retribución, o ley del talión, en la que la justicia implica un daño igual tanto para la parte afectada, como para la parte actora. Lo cual fue común en los pueblos de la antigüedad, pero no en las sociedades que desarrollaron sistemas jurídicos complejos, como romanos o griegos.
Difícil de Cambiar
El código de Hammurabi estaba pensado para ser difícil de cambiar y para poder perdurar en el tiempo ─lo cual logró─, principalmente por dos motivos: (a) primero por el momento histórico, pues como se ha visto, las sociedades de la época no distinguían entre lo justo y lo legal, por lo que el código se idealizaba como una emanación de la justicia esencial, y no solo como un documento legal.
Además, (b) gran parte de la aplicación del derecho de la época se basaba en la costumbre, como forma de permitir la organización de zonas extensas e imposibles de conectar administrativamente, lo que brindaba estabilidad social. En otras palabras, era más eficiente un código que durara en el tiempo. Y además, Hammurabi terminaría por conquistar pueblos diversos bajo él, no solamente amorreos, sino también sumerios, elamitas, su, acadios y arameos.
A lo cual pueden añadirse las técnicas historiográficas de la época, como la escritura cuneiforme en tablillas, que evitaba los cambios constantes, y hacía más eficiente la creación de textos duraderos. Aunque este es un factor más bien secundario.
Importancia del Código de Hammurabi
El código de Hammurabi permite entender las primeras formas de regulación social positiva, esto es esencial para darle un sentido, naturaleza y alcance al derecho. Por ejemplo, la reciprocidad entre la conducta y la pena es constante a lo largo del código de Hammurabi, a lo que se le llama genéricamente ley del talión.
Esta concepción sobre la justicia permearía al menos todo el mundo medio-oriental de la época y por tanto se vería reflejada en otras culturas mediterráneas a través de la trasmisión fenicia del derecho levantino.
De allí que el código de Hammurabi permite dar una idea sobre el rol del derecho en la sociedad, al comparar que instituciones tuvieron lugar en las primeros centros urbanos, y cuales se mantienen aún hoy a pesar del avance tecnológico y social.
Justicia Social
Uno de las connotaciones sociales más importantes que tuvo el Código de Hammurabi, es que permite evidenciar cómo las personas, independientemente del momento histórico, pueden dimensionar la necesidad de leyes objetivas que medien entre los individuos de la sociedad, evitando la arbitraria aplicación del derecho.
Es decir, que este código nos da una referencia clara y temprana ─siglo XVIII a. C.─ sobre medidas que buscan crear un ambiente de mayor justicia social. Especialmente con algunos de sus apartados, como la retribución de las penas independientemente del estatus social de quien las cometiera. O la carga en cabeza de quien acusa, de probar los motivos de su acusación.
También puede verse esta aspiración de justicia social, o "armonía", a lo largo del prólogo y el epílogo del Código, que narra la aspiración de Hammurabi de crear un orden terrenal más justo, siendo su función principal como rey y delegado de entidades superiores. Así, la legitimidad del gobernante no se genera desde su nacimiento, sino por asegurar este orden justo.
El Código de Hammurabi en la Actualidad
Actualmente el Código de Hammurabi es uno de los principales documentos de investigación histórica, jurídica y antropológica en todo el mundo, por sus enormes innovaciones sociales, y por su adelanto a la época, siendo escrito antes de la edad del hierro (siglo X a. C.). Algunos conceptos como presunción de inocencia, indemnización, o responsabilidad civil, pueden ya verse en sus leyes.
Entre este documento (1750 a. C.), y otros hitos históricos que también buscaron este mismo propósito de armonía social, como la Constitución de los Estados Unidos (1788), median más de tres milenios (3538 años). De aquí que sea el punto de partida de la mayoría de estudios históricos sobre la filosofía del derecho, y sobre la antropología del derecho.
Quien quiera ver el código, puede visitar el museo de Louvre, Pabellón Richelieu, Sala 227, fuera de su vitrina, por el buen estado de conservación que tien. Y desde hace tres décadas, gran parte del estudio del derecho ha comenzado a investigar modelos jurídicos prerromanos, como el Código de Hammurabi, para tener una idea no solo legislativa, sino también sociológica, de la función del derecho.
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Derecho Arcaico
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