Willie Davenport

William "Willie" D. Davenport (8 de junho de 1943 - 17 de junho de 2002) foi um corredor de velocidade americano. Ele frequentou a Howland High School e a faculdade na Southern University e A&M College em Baton Rouge, Louisiana. Ele competiu nos 110 m com barreiras nos Jogos Olímpicos de Verão de 1964, 1968, 1972 e 1976, ganhando uma medalha de ouro em 1968 e um bronze em 1976, e terminando em quarto lugar em 1972. Em 1980, ele participou dos Jogos Olímpicos de Inverno como corredor de a equipe americana de bobsleigh. Por causa do boicote e da peculiaridade de participar das Olimpíadas de Inverno, ele foi o único atleta de atletismo dos EUA a participar das Olimpíadas de 1980.

Davenport participou de sua primeira Olimpíada em 1964, mas machucou a coxa e foi eliminado nas semifinais. Na Cidade do México, em 1968, ele chegou à final e venceu: “Desde o primeiro passo, a arma, eu sabia que tinha vencido a corrida”. Em 1972 ele terminou em quarto lugar, e em sua terceira final olímpica consecutiva de 110 m com barreiras, em 1976, ganhou a medalha de bronze. Em suas últimas Olimpíadas, em 1980, ele era corredor de bobsleigh, terminando em 12º lugar na competição de quatro homens. As outras conquistas de Davenport incluem cinco campeonatos nacionais no evento indoor de 60 jardas com barreiras. Ao participar da competição de bobsleigh de 1980, ele se tornou um dos dois primeiros afro-americanos a competir no bobsled nos Jogos Olímpicos de Inverno. Jeff Gadley, um decatleta da Universidade Estadual de Nova York em Plattsburgh, competiu internacionalmente no bobsled de quatro homens pelos EUA um ano antes das Olimpíadas de Lake Placid, então Davenport se juntou à equipe de Gadley pouco antes das Olimpíadas de 1980. Davenport atraiu muita atenção da mídia, mas não foi a primeira. Muito antes de Willie, Mabel Fairbanks, nascida em 1915 na Flórida, competir na patinação artística, mas muitas vezes teve sua entrada negada em pistas de patinação artística e competições de qualificação que lhe teriam permitido competir em competições nacionais e olímpicas dos EUA. Com seu conhecimento como patinadora artística de ponta, ela treinou Kristi Yamaguchi, Debbie Thomas e outros para desempenhos de destaque nos Jogos Olímpicos de Inverno.

Davenport era membro do time de futebol americano Southern Jaguars na faculdade e imediatamente deixou as Olimpíadas de 1968 após ganhar o ouro para se juntar ao time nos jogos finais. Ele foi convocado pelo New Orleans Saints como wide receiver na sexta rodada (138º no geral) do draft da NFL/AFL de 1969, mas um mal-entendido sobre sua elegibilidade para a faculdade levou o Saints a retirar a seleção. Quando se descobriu que ele foi autorizado a jogar, o San Diego Chargers o escolheu na 16ª rodada (408º no geral), mas ele e a equipe não conseguiram chegar a um acordo sobre o contrato. O Saints o convocou novamente em 1970, na 12ª rodada (296º no geral), como zagueiro, embora ele também não tenha se juntado a eles.

Em 1985, Davenport competiu no Masters Outdoor World Championship em Roma.

Davenport era soldado raso do Exército dos EUA na época de sua primeira participação olímpica e era coronel da Guarda Nacional do Exército dos Estados Unidos no momento de sua morte. Ele morreu de ataque cardíaco aos 59 anos no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, em 17 de junho de 2002.

Em 1977 ele foi introduzido no Mt. SAC Relays Hall of Fame, e em 1982 no National Track and Field Hall of Fame.