Unidade Monetária Europeia

A unidade monetária europeia (francês: Unité de compte européenne, alemão: Europäische Währungseinheit; ₠, ECU, ou XEU) era uma unidade de conta usada pela Comunidade Econômica Européia e composta por uma cesta de moedas dos países membros. A ECU entrou em operação em 13 de março de 1979 e recebeu o código ISO 4217. O ECU substituiu a Unidade de Conta Europeia (EUA) em paridade em 1979 e, posteriormente, foi substituído pelo euro (EUR) em paridade em 1º de janeiro de 1999.

Como unidade de conta, o ECU não era uma moeda circulante e não substituiu ou substituiu o valor da moeda dos países membros da CEE. No entanto, foi utilizado para precificar algumas transações financeiras internacionais e transferências de capital.

Taxa de câmbio

Usando um mecanismo conhecido como "cobra no túnel", o Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio foi uma tentativa de minimizar as flutuações entre as moedas dos estados membros - inicialmente gerenciando a variação de cada uma em relação à respectiva taxa de referência do ECU —com o objetivo de atingir índices fixos ao longo do tempo, e assim permitir que a Moeda Única Europeia (que ficou conhecida como o euro) substitua as moedas nacionais.

Proposta rígida de ECU

Em 1990, o chanceler britânico do Tesouro propôs a criação de um 'hard' ECU, com as quais diferentes moedas nacionais poderiam competir e, se o ECU fosse bem-sucedido, poderia levar a uma moeda única. A medida foi vista pela França e pela Alemanha como uma tática destruidora, especialmente quando Thatcher, cada vez mais eurocética, anunciou sua oposição direta à União Econômica e Monetária Européia (UEM), e a ideia foi abandonada.

O euro substitui o ECU

Em 1 de janeiro de 1999, o euro (com o código EUR e o símbolo €) substituiu o ECU ao par (um para um). Ao contrário do ECU, o euro é uma moeda real, embora nem todos os estados membros participem (para detalhes sobre a adesão ao euro, consulte Zona do Euro). Dois dos países da cesta de moedas do ECU, Reino Unido e Dinamarca, não aderiram à zona do euro, e um terceiro, a Grécia, aderiu tardiamente. Por outro lado, a Finlândia e a Áustria aderiram à zona euro desde o início, embora as suas moedas não fizessem parte do cabaz do ECU, desde que aderiram à UE em 1995, dois anos depois de a composição do ECU ter sido "congelada&#34.;.

Implicações legais

Devido ao uso do ecu em algumas transações financeiras internacionais, havia a preocupação de que tribunais estrangeiros não reconhecessem o euro como o sucessor legal do ecu. Era improvável que isso fosse um problema, uma vez que é um princípio geralmente aceito do direito internacional privado que os estados determinam suas moedas e que, portanto, os estados aceitariam a legislação da União Européia nesse sentido. No entanto, por cautela abundante, várias jurisdições estrangeiras adotaram legislação para garantir uma transição suave. De particular importância, os estados americanos de Illinois e Nova York adotaram legislação para garantir que uma grande proporção de contratos financeiros internacionais reconheça o euro como sucessor da ECU.

Símbolo e nome

O símbolo da ECU, ₠, consiste em um C e um E  entrelaçados — as iniciais de "European Comunidade" em muitas línguas da Europa. No entanto, o símbolo não foi amplamente adotado. Poucos sistemas de computador utilizados por instituições financeiras e governos poderiam processá-lo, e os sistemas de pagamento comerciais eram obrigados a usar o código ISO, XEU, como acontece com outras moedas sem símbolos de moeda amplamente reconhecidos. A designação Unicode para o símbolo ECU (U+20A0 ₠ SINAL DE EURO-MOEDA) não foi implementado em muitos sistemas operacionais de computadores pessoais até o lançamento do Unicode v1.1 em maio de 1998, que também introduziu o símbolo do euro (U+20AC € SINAL DO EURO). A Microsoft incluiu o símbolo ECU em muitas de suas versões europeias do Windows no início dos anos 90, no entanto, acessá-lo exigia o uso de um código Alt e nem todos os tipos de letra forneciam um glifo. Em 2009, a Microsoft referiu-se ao símbolo ECU como "histórico". O suporte entre outros sistemas operacionais, incluindo sistemas operacionais Macintosh, era inconsistente.

Embora a sigla para ECU seja formada a partir do nome inglês da unidade, écu era uma família de moedas de ouro cunhadas durante o reinado de Luís IX da França. O nome do sucessor da ECU, o euro, foi escolhido porque o nome não favorecia nenhum idioma, nação ou período histórico.

Moedas e notas

Como o ECU era apenas uma unidade eletrônica de conta e não uma moeda completa, não tinha moedas ou notas oficiais que pudessem ser usadas para transações cotidianas. No entanto, vários países europeus e organizações como o Parlamento Europeu fizeram moedas e notas comemorativas e mock-up. Um tema comum nas moedas era geralmente celebrar a unidade europeia, como celebrar a adesão à União Europeia.

Gibraltar emitiu moedas comemorativas de 1993 a 1996, embora estas fossem (nominalmente) curso legal apenas em Gibraltar, que usa a libra esterlina.

Cesta de moedas

Valor de 1 ECU

Período	BE	DEM	DKKK	FR	GBP	IEP	ITL	NLG	LUF
1979–1984	3.80 (9,64%)	0,28 (32,98%)	0,217 (3,06%)	1.15 (19,83%)	0,0885 (13,34%)	0,00759 (1.15%)	109 (9,49%)	0,286 (10.51%)	—
	BE	DEM	DKKK	FR	GBP	IEP	ITL	NLG	LUF
1984-1989	3.85 (8.57%)	0.719 (32.08%)	0,219 (2,69%)	1.31 (19,06%)	0,0878 (14,98%)	0,00871 (1.20%)	140 (9.98%)	0,256 (10,13%)	—
	BE	DEM	DKKK	FR	GBP	IEP	ITL	NLG	LUF	ESP	GRÁFICO	PTE
1989-1998	3.301 (8.183%)	0,6242 (31,915%)	0,1976 (2,653%)	1.332 (20,306%)	0,08784 (12.452%)	0.008552 (1.086%)	151.8 (7,84%)	0,2198 (9,87%)	(0,322%)	6.885 (4.138%)	(0,437%)	1.393 (0,695%)
	EUR
1999	1,0 (10)