UGM-73 Poseidon

O míssil UGM-73 Poseidon foi o segundo sistema de míssil balístico lançado por submarino (SLBM) da Marinha dos EUA, movido por um foguete de combustível sólido de dois estágios. Ele sucedeu o UGM-27 Polaris a partir de 1972, trazendo grandes avanços em ogivas e precisão. Foi seguido pelo Trident I em 1979 e pelo Trident II em 1990.

Desenvolvimento

Iniciou-se em 1963 um estudo de desenvolvimento para uma versão de maior alcance do míssil Polaris - obtido ampliando-o para o tamanho máximo possível permitido pelos tubos de lançamento existentes - em 1963. Testes já haviam mostrado que os mísseis Polaris podiam ser operados sem problemas nos tubos de lançamento que tiveram seus revestimentos de fibra de vidro e anéis de localização removidos.

O projeto recebeu o título de Polaris B3 em novembro, mas o míssil acabou sendo nomeado Poseidon C3 para enfatizar os avanços técnicos em relação ao seu antecessor. O C3 foi a única versão do míssil produzida e também recebeu a designação UGM-73A.

Um pouco mais longo e consideravelmente mais largo e pesado que o Polaris A3, o Poseidon tinha o mesmo alcance de 4.600 quilômetros (2.500 milhas náuticas), maior capacidade de carga útil, precisão aprimorada e capacidade de múltiplos veículos de reentrada segmentáveis independentemente (MIRV). A capacidade do MIRV foi dada para até dez ou quatorze ogivas termonucleares W68 contidas em veículos de reentrada Mark 3 para alvos múltiplos.

Tal como acontece com o Polaris, iniciar um motor de foguete quando o míssil ainda estava no submarino era considerado muito perigoso. Portanto, o míssil foi ejetado de seu tubo de lançamento usando vapor de alta pressão produzido por uma caldeira de combustível sólido. O motor principal do foguete acendeu automaticamente quando o míssil subiu aproximadamente 10 metros (33 pés) acima do submarino.

O primeiro lançamento de teste ocorreu em 16 de agosto de 1968, o primeiro lançamento bem-sucedido no mar foi de um navio de superfície, o USNS Observation Island (de 1º de julho a 16 de dezembro de 1969), ganhando o navio com a Comenda de Unidade Meritória, e o primeiro lançamento de teste de um submarino ocorreu no USS James Madison em 3 de agosto de 1970. A arma entrou oficialmente em serviço em 31 de março de 1971. Por fim, equipou 31 submarinos das classes Lafayette, James Madison e Benjamin Franklin.

A Royal Navy também considerou adotar o Poseidon na década de 1970 como uma atualização para seus barcos Polaris A3T e, como os EUA, isso teria mantido os cascos existentes. Embora seja a opção preferida da Marinha, o governo britânico adotou o Chevaline, um sistema MRV de duas ogivas com chamarizes, nas fuselagens Polaris existentes e depois mudou para o Trident D5 em novos barcos.

A partir de 1979, 12 SSBNs equipados com Poseidon foram reformados com o Trident I. Em 1992, a União Soviética entrou em colapso, 12 submarinos da classe Ohio foram comissionados e o tratado START I entrou em vigor, então os 31 mais antigos Os SSBNs armados com Poseidon e Trident foram desarmados, retirando Poseidon de serviço.

Operadores

• Estados Unidos
  • Marinha dos Estados Unidos

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