Thomas Bowdler

Thomas Bowdler, LRCP, FRS (11 de julho de 1754 - 24 de fevereiro de 1825) foi um médico inglês conhecido por publicar The Family Shakespeare, uma edição expurgada de William Shakespeare'. As peças de John foram editadas por sua irmã Henrietta Maria Bowdler. Eles buscaram uma versão que considerassem mais apropriada do que a original para mulheres e crianças do século XIX. Bowdler também publicou trabalhos que refletem um conhecimento interessado da Europa continental. Seu último trabalho foi um expurgo do Declínio e Queda do Império Romano de Edward Gibbon, publicado postumamente em 1826 sob a supervisão de seu sobrinho e biógrafo, Thomas Bowdler, o Jovem. O termo bowdlerise ou bowdlerize vincula o nome ao expurgo ou omissão de elementos considerados inadequados para crianças, na literatura e no cinema e na televisão.

Biografia

Thomas Bowdler nasceu em Box, perto de Bath, Somerset, o filho mais novo dos seis filhos de Thomas Bowdler (c. 1719–1785), um banqueiro de fortuna substancial, e sua esposa, Elizabeth, nascida Cotton (d. 1797), filha de Sir John Cotton, 6º Baronete de Conington, Huntingdonshire. Bowdler estudou medicina nas universidades de St Andrews e Edimburgo, onde se formou em 1776, graduando-se com uma tese sobre febres intermitentes. Depois passou quatro anos viajando pela Europa continental, visitando Alemanha, Hungria, Itália, Sicília e Portugal. Em 1781 apanhou em Lisboa uma febre de um jovem amigo a quem atendia devido a uma doença fatal. Ele voltou para a Inglaterra com a saúde debilitada e com forte aversão à profissão médica. Em 1781 foi eleito Fellow da Royal Society (FRS) e Licenciado do Royal College of Physicians (LRCP), mas não continuou a praticar a medicina. Em vez disso, ele se dedicou à causa da reforma penitenciária.

Bowdler era um forte jogador de xadrez e já jogou oito partidas registradas contra o melhor jogador de xadrez da época, François-André Danican Philidor, que estava tão confiante em sua superioridade que jogou com vários handicaps. Bowdler venceu duas vezes, perdeu três vezes e empatou três vezes. O Bowdler Attack leva o seu nome.

O primeiro trabalho publicado de Bowdler foi Cartas escritas na Holanda nos meses de setembro e outubro de 1787 (1788), fornecendo um relato de testemunha ocular da invasão prussiana da Holanda. Em 1800, Bowdler alugou uma propriedade rural em St Boniface, na Ilha de Wight, onde viveu por dez anos. Em setembro de 1806, aos 52 anos, casou-se com Elizabeth Trevenen (nascida Farquharson), de 48 anos, viúva do capitão naval James Trevenen, que morreu a serviço de Catarina, a Grande, em Kronstadt, em 1790. O casamento foi infeliz e depois alguns anos eles se separaram. Eles não tiveram filhos. Após a separação, o casamento nunca mais foi mencionado na família Bowdler. A biografia de Bowdler escrita por seu sobrinho, Thomas Bowdler, não faz menção de que ele tenha se casado.

Em 1807, a primeira edição do Bowdlers' The Family Shakspeare, abrangendo 20 peças, apareceu em quatro pequenos volumes. De 1811 até sua morte em 1825, Bowdler morou em Rhyddings House, com vista para a Baía de Swansea, de onde viajou extensivamente pela Grã-Bretanha e pela Europa. Em 1815, ele publicou Observações sobre a emigração para a França, com um relato da saúde, da economia e da educação das crianças, uma obra de advertência propondo sua opinião de que os inválidos ingleses deveriam evitar os spas franceses e ir para Malta.. Em 1818, Bowdler publicou uma edição ampliada de The Family Shakspeare, cobrindo todas as 36 peças disponíveis. Isto teve muito sucesso. Em 1827, a obra estava em sua quinta edição. Em seus últimos anos, Bowdler preparou uma versão expurgada das obras do historiador Edward Gibbon, que foi publicada postumamente em 1826. Sua irmã Jane Bowdler (1743-1784) foi poetisa e ensaísta. Outra irmã, Henrietta Maria Bowdler (Harriet) (1750-1830), colaborou com Bowdler em seu expurgado Shakespeare.

Bowdler morreu em Swansea aos 70 anos e foi enterrado em Oystermouth. Ele deixou legados aos pobres de Swansea e Box. Sua grande biblioteca de volumes não expurgados de tratados dos séculos XVII e XVIII, coletados por seus ancestrais Thomas Bowdler (1638–1700) e Thomas Bowdler (1661–1738), foi doada à Universidade de Gales, Lampeter. Em 1825, o sobrinho de Bowdler, também Thomas Bowdler, publicou Memórias do falecido John Bowdler, esq., ao qual é adicionado, algum relato do falecido Thomas Bowdler, esq. Editor da Família Shakspeare.

A Família Shakespeare

Na infância de Bowdler, seu pai divertia sua família com leituras de Shakespeare. Mais tarde na vida, Bowdler percebeu que seu pai estava omitindo ou alterando passagens que considerava inadequadas aos ouvidos de sua esposa e filhos. Bowdler sentiu que valia a pena publicar uma edição que pudesse ser usada por uma família cujo pai não fosse um “leitor circunspecto e criterioso”; a ponto de realizar ele mesmo um expurgo.

Em 1807, a primeira edição de The Family Shakspeare apareceu em quatro volumes duodécimos, contendo 24 peças. Em 1818, seguiu-se uma segunda edição cobrindo todas as 36 peças disponíveis. Cada peça tem uma introdução onde Bowdler resume e justifica suas alterações textuais. De acordo com as Memoirs" de seu sobrinho, a primeira edição foi preparada pela irmã de Bowdler, Harriet, mas ambas apareceram sob o nome de Thomas Bowdler, provavelmente porque uma mulher seria então relutante em admitir publicamente que ela poderia fazer tal trabalho ou mesmo entender os versos atrevidos de Shakespeare. Em 1850, onze edições foram publicadas.

A grafia "Shakspeare", usada por Bowdler e por seu sobrinho Thomas em suas memórias de Thomas Bowdler, o mais velho, foi alterada em edições posteriores (de 1847 em diante) para "Shakespeare", refletindo a grafia geral do nome de Shakespeare.

Os Bowdlers não foram os primeiros a empreender tal projeto, mas o compromisso de Bowdler de não aumentar ou acrescentar algo ao texto de Shakespeare, apenas remover material sensível, contrasta com a prática anterior. Nahum Tate, como Poeta Laureado, reescreveu a tragédia do Rei Lear com um final feliz; em 1807, Charles Lamb e Mary Lamb publicaram Contos de Shakespeare para crianças com sinopses de 20 peças, mas raramente citavam o texto original. Embora The Family Shakespeare tenha sido visto como um exemplo negativo de censura pelo establishment literário e seu compromisso com a arte "autêntica" Shakespeare, as edições Bowdler tornaram mais aceitável ensinar Shakespeare a públicos mais amplos e mais jovens. De acordo com o poeta Algernon Charles Swinburne, “Nunca se falou de hipocrisia mais enjoada e mais tola do que aquela que ridicularizaria a memória ou depreciaria os méritos de Bowdler”. Nenhum homem prestou melhor serviço a Shakespeare do que aquele que tornou possível colocá-lo nas mãos de crianças inteligentes e imaginativas.

Alterações

Bowdler emprestou seu nome ao verbo inglês bowdlerise, que significa “remover palavras ou seções de um livro ou outra obra que sejam consideradas inadequadas ou ofensivas”. O substantivo derivado é bowdlerismo. Alguns exemplos de alterações feitas pela edição de Bowdler:

• Em Hamlet!, a morte de Ofélia foi chamada de afogamento acidental, não um suicídio possivelmente pretendido.
• "Deus!" como uma exclamação é substituído por "Heavens!"
• Em Henrique IV, Parte 2, a prostituta Doll Tearsheet é omitido para fora, o ligeiramente mais respeitável Mistress rapidamente retido.

Figuras modernas proeminentes como Michiko Kakutani (no New York Times) e William Safire (em seu livro, How Not to Write) acusaram incorretamente Bowdler de mudar o famoso nome de Lady Macbeth. “Fora, maldito lugar!” linha em Macbeth para "Fora, mancha carmesim!", quando na verdade essa emenda específica foi obra de Thomas Bulfinch e Stephen Bulfinch, em sua edição de 1865 de Shakespeare'. funciona.