Taniwha

Na mitologia maori, taniwha (Pronúncia maori: [ˈtaniɸa]) são grandes seres sobrenaturais que vivem em piscinas profundas em rios, cavernas escuras ou no mar, especialmente em locais com correntes perigosas ou ondas enganosas (ondas gigantes). Eles podem ser considerados kaitiaki (guardiões protetores) altamente respeitados de pessoas e lugares, ou em algumas tradições como seres perigosos e predadores, que por exemplo sequestrariam mulheres para tê-las como esposas.

Etimologia e análogos do Pacífico

Os linguistas reconstruíram a palavra taniwha para *tanifa proto-oceânico, com o significado de "espécie de tubarão". Em Tonga e Niue, tenifa refere-se a um tubarão grande e perigoso, assim como o tanifa de Samoa; a tanifa tokelauana é um monstro marinho que come pessoas. Na maioria das outras línguas polinésias, as palavras cognatas referem-se a tubarões ou simplesmente a peixes. Alguns antropólogos afirmaram que o taniwha tem “análogos que aparecem em outras cosmologias polinésias”.

Características

No mar, um taniwha geralmente aparece como uma baleia ou um grande tubarão, como a baleia franca austral ou o tubarão-baleia; compare o nome Māori para o grande tubarão branco: mangō-taniwha. Em águas interiores, eles ainda podem ter dimensões semelhantes às de uma baleia, mas parecem mais uma lagartixa ou uma tuatara, tendo uma fileira de espinhos ao longo das costas. Outros taniwha aparecem como um tronco flutuante, que se comporta de forma desconcertante (Orbell 1998:149-150, Reed 1963:297). Alguns podem criar túneis através da terra, arrancando árvores no processo. As lendas atribuem a certos taniwha a criação de portos ao abrir um canal para o oceano. O porto de Wellington, Te Whanganui-a-Tara, foi supostamente escavado por dois taniwha. Os restos petrificados de um deles se transformaram em uma colina com vista para a cidade. O Lago Waikaremoana na área da cordilheira Te Urewera, no distrito de Wairoa, também foi supostamente escavado por taniwha. Outros taniwha supostamente causaram deslizamentos de terra ao lado de lagos ou rios.

Taniwha pode ser homem ou mulher. Diz-se que a taniwha Araiteuru chegou à Nova Zelândia com as primeiras canoas de viagem e seus onze filhos são responsáveis pela criação dos vários ramos do porto de Hokianga (Orbell 1995:184-185).

Tem havido alguma especulação com base em vários avistamentos marinhos e em supostos habitats e habitats. representações físicas de que o mito de Taniwha pode ser baseado em populações periódicas de crocodilos de água salgada que raramente acabam cruzando o estreito vindo da Austrália. O norte da Nova Zelândia parece actualmente estar fora da faixa de temperatura onde uma população pode sustentar-se indefinidamente, morrendo durante invernos excepcionalmente frios.

Como guardiões

A maioria dos taniwha tem associações com grupos tribais; cada grupo pode ter seu próprio taniwha. O taniwha Ureia, retratado nesta página, foi associado como guardião do povo Māori do distrito de Hauraki. Muitos taniwha conhecidos chegaram do Havaí, muitas vezes como guardiões de uma canoa ancestral específica. Ao chegarem a Aotearoa, assumiram a função de proteção dos descendentes da tripulação da canoa que acompanhavam. As origens de muitos outros taniwha são desconhecidas.

Quando recebiam o devido respeito, os taniwha geralmente agiam bem com seu povo. Taniwha atuou como guardião alertando sobre a aproximação de inimigos, comunicando a informação por meio de um sacerdote que era médium; às vezes, o taniwha salvava pessoas do afogamento. Por viverem em lugares perigosos ou escuros e sombrios, as pessoas tinham o cuidado de aplacar os taniwha com oferendas apropriadas caso precisassem estar nas proximidades ou passar por seu covil. Essas oferendas eram muitas vezes de um galho verde, acompanhado por um encantamento adequado. Na época da colheita, o primeiro kūmara (batata doce) ou o primeiro taro era frequentemente apresentado ao taniwha.

Surgindo do papel dos taniwha como guardiões tribais, a palavra também pode se referir de forma complementar aos chefes. O famoso ditado do povo Tainui do distrito de Waikato joga com este duplo significado: Waikato taniwha rau (Waikato de cem chefes) (Mead & Groves 2001:421).

Witi Ihimaera, autor de The Whale Rider, diz que tem uma mulher kaitiaki (guardiã) taniwha chamada Hine Te Ariki que mora no rio Waipāoa.

Como monstros notórios

No seu papel de guardiões, os taniwha estavam vigilantes para garantir que as pessoas respeitassem as restrições impostas pelo tapu. Eles garantiram que quaisquer violações do tapu fossem punidas. Taniwha eram especialmente perigosos para pessoas de outras tribos. Existem muitas lendas de batalhas com taniwha, tanto em terra quanto no mar. Freqüentemente, esses conflitos ocorreram logo após a colonização da Nova Zelândia, geralmente depois que um taniwha atacou e comeu uma pessoa de uma tribo com a qual não tinha nenhuma ligação. Sempre, os humanos conseguem enganar e derrotar o taniwha. Muitos desses taniwha são descritos como seres em forma de lagarto, e algumas histórias dizem que os enormes animais foram cortados e comidos pelos assassinos. Quando Hotu-puku, um taniwha do distrito de Rotorua, foi morto, seu estômago foi aberto para revelar vários corpos de homens, mulheres e crianças, inteiros e ainda não digeridos, bem como várias partes de corpos. O taniwha engoliu tudo o que suas vítimas carregavam, e seu estômago também continha armas de vários tipos, dardos, enfeites de pedra verde, dentes de tubarão, roupas de linho e uma variedade de peles e mantos de penas da mais alta qualidade.

Muitos taniwha eram assassinos, mas neste caso em particular o taniwha Kaiwhare acabou sendo domesticado por Tāmure. Tāmure morava em Hauraki e era conhecido por ter um mero/pounamu mágico com poderes para derrotar taniwha. O povo Manukau então pediu que Tāmure ajudasse a matar o taniwha. Tāmure e Kaiwhare lutaram e Tāmure deu uma pancada na cabeça do taniwha. Embora ele não tenha conseguido matá-lo, suas ações domesticaram o taniwha. Kaiwhare ainda vive nas águas, mas agora vive de kōura (lagostins) e wheke (polvo).

Ngārara Huarau é um taniwha conhecido pelos mitos de vários grupos de Maori no norte da Ilha Sul. Na maioria das versões da história, o monstro come vários aldeões e captura uma jovem que mantém em uma caverna à beira-mar. Ngarara Huarau acaba sendo atraído a ir à aldeia local para um banquete, onde é emboscado e morto pelos moradores. Em cada versão da história, após sua morte, a cauda do monstro se desprende e é jogada longe em um corpo d’água. Na versão da Baía de Wainui e no Tākaka Māori, a cauda pousa na piscina na base das Cataratas de Wainui.

Relacionamentos com pessoas

Às vezes, uma pessoa que teve relações com taniwha durante sua vida pode se transformar em um taniwha depois de morrer. Isso aconteceu com Te Tahi-o-te-rangi, que havia sido médium do taniwha e foi resgatado certa vez por uma das criaturas. Tūheita, um ancestral que se afogou, tornou-se um taniwha apesar de não ter tido relações anteriores com as feras míticas. Às vezes, relacionamentos são formados entre humanos e taniwha. Hine-kōrako era uma mulher taniwha que se casou com um homem humano, e Pānia era uma mulher do mar que se casou com um humano e deu à luz um taniwha (Orbell 1998:150).

Na lenda "O Taniwha de Kaipara" três irmãs saíram para colher frutas. Uma das irmãs era particularmente bonita. Os taniwha causaram estragos na caminhada de volta e as irmãs fugiram. O taniwha pegou as irmãs uma por uma, tentando capturar a linda. Ao ter sucesso, ele a levou de volta para sua caverna. Muitos anos se passaram e a mulher deu à luz seis filhos para o taniwha, sendo três parecidos com o pai e três totalmente humanos. Ela educou todos os seus filhos e, em particular, ensinou aos filhos humanos a arte da guerra, ajudando-os a fabricar e usar armas. Os filhos humanos então mataram seus três irmãos taniwha e, eventualmente, seu pai. Todos voltaram para suas casas.

Uso moderno

"Nos anos mais recentes, os taniwha têm aparecido com destaque nos noticiários da Nova Zelândia - devido aos espíritos taniwha serem referenciados em processos judiciais e em várias negociações legais." As crenças na existência do taniwha têm potencial para controvérsia quando têm sido utilizadas para bloquear ou modificar esquemas de desenvolvimento e infra-estruturas.

Em 2002, Ngāti Naho, uma tribo Māori do distrito de Meremere, garantiu com sucesso que parte da principal rodovia do país, a Rodovia Estadual 1, fosse redirecionada para proteger a morada de seu lendário protetor. Dizia-se que este taniwha tinha a aparência de uma grande enguia branca, e Ngāti Naho argumentou que ele não deveria ser removido, mas sim seguir em frente por conta própria; remover o taniwha seria um convite a problemas. A Television New Zealand informou em novembro de 2002 que a Transit New Zealand havia negociado um acordo com Ngāti Naho sob o qual “concessões foram estabelecidas para garantir que os taniwha sejam respeitados”. Alguns, como o jornalista Brian Rudman, criticaram tais acordos em relação aos “taniwha secretos que surgem de pântanos e leitos de rios de vez em quando, exigindo um dízimo da Transit New Zealand”.

Em 2001, “outro exemplo notável de taniwha que apareceu fortemente aos olhos do público foi o de uma proposta de prisão em Northland, em Ngawha, que acabou sendo aprovada pelos tribunais”.

O acadêmico Māori Ranginui Walker disse que na era moderna um taniwha era a manifestação de um mecanismo de enfrentamento para alguns Māori. Isso não significava que realmente havia uma criatura à espreita na água, era apenas uma maneira de indicar que estavam perturbados por algum incidente ou evento.

Em 2010 houve um episódio de Destination Truth onde Josh Gates e sua equipe foram procurar o taniwha, mas não encontraram nenhuma boa evidência.

Em 2021, o 28º Ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Nanaia Mahuta, caracterizou as relações China-Nova Zelândia como a relação entre um taniwha e um dragão.

Semelhanças com outras culturas polinésias

Moʻo ou Moho, divindades reptilianas que podem ser vistas na tradição havaiana, compartilham fortemente características com Taniwha como sendo protetor e prejudicial aos homens, mudando de forma e breve.

Na cultura popular

O episódio de Power Rangers Dino Charge "Deep Down Under" menciona o mito de Taniwha, mas o identifica com criptídeos como o Monstro do Lago Ness.

Na música "Dirty Creature", do grupo de art rock neozelandês Split Enz, o Taniwha é descrito como surgindo do "rio do pavor'; e paralisando suas vítimas com "tentáculos no cérebro" que 'amarram e amordaçam [sua] inteligência'.

No primeiro episódio da segunda série de Wellington Paranormal, a polícia investiga pescadores desaparecidos no porto de Wellington e encontra dois taniwha.

Taniwha é uma criatura lendária do jogo de cartas colecionáveis Magic: The Gathering.

Em 1874, o mosassauro Taniwhasaurus, descoberto pela primeira vez na Nova Zelândia, recebeu o nome do Taniwha.

No filme Once Were Warriors, a personagem Grace Heke pode ser vista contando a seus irmãos uma história sobre Taniwha fora da casa da família.