Takamine Jōkichi

Takamine Jōkichi (高峰 譲吉 , 3 de novembro de 1854 - 22 de julho de 1922) foi um químico japonês. Ele é conhecido por ser o primeiro a isolar a epinefrina em 1901.

Infância e educação

Takamine nasceu em Takaoka, na província de Toyama, em novembro de 1854. Seu pai era médico; sua mãe é membro de uma família de fabricantes de sake. Ele passou sua infância em Kanazawa, capital da atual Prefeitura de Ishikawa no centro de Honshū, e foi educado em Osaka, Kyoto e Tóquio, graduando-se na Universidade Imperial de Tóquio em 1879. Ele fez pós-graduação na Universidade de Glasgow e no Anderson College em Escócia. Ele retornou ao Japão em 1883 e ingressou na divisão de química do recém-criado Departamento de Agricultura e Comércio. Ele aprendeu inglês quando criança com uma família holandesa em Nagasaki e sempre falava inglês com sotaque holandês.

Enquanto estava nos Estados Unidos, Takamine foi casado com Caroline Field Hitch.

Carreira

Japão

Takamine continuou trabalhando para o departamento de agricultura e comércio até 1887. Ele então fundou a Tokyo Artificial Fertilizer Company, onde mais tarde isolou a enzima takadiastase, uma enzima que catalisa a quebra do amido. Takamine desenvolveu sua diástase a partir do koji, um fungo usado na fabricação de molho de soja e miso. Seu nome latino é Aspergillus oryzae, e é um "fungo nacional designado" (kokkin) no Japão.

Em 1899, Takamine recebeu um doutorado honorário em Engenharia pelo que hoje é a Universidade de Tóquio.

Estados Unidos

Taka-diastase anúncio em 1905

Takamine foi como co-comissário da Cotton Exposition para Nova Orleans em 1884, onde conheceu Lafcadio Hearn e Caroline Hitch, sua futura esposa. Mais tarde, ele emigrou para os Estados Unidos e estabeleceu seu próprio laboratório de pesquisa na cidade de Nova York, mas licenciou os direitos exclusivos de produção do Taka-diastase para uma das maiores empresas farmacêuticas dos Estados Unidos, a Parke-Davis. Isso acabou sendo uma jogada astuta - ele se tornou um milionário em um tempo relativamente curto e no início do século 20 foi estimado em $ 30 milhões.

Em 1901 ele isolou e purificou o hormônio adrenalina (o primeiro broncodilatador eficaz para a asma) de glândulas de animais, tornando-se o primeiro a fazer isso para um hormônio glandular. Em 1894, Takamine solicitou e obteve uma patente intitulada "Process of Making Diastatic Enzyme" (Patente dos EUA 525.823) — a primeira patente de uma enzima microbiana nos Estados Unidos.

Em 1905 ele fundou o Nippon Club, que esteve por muitos anos localizado na 161 West 93rd Street em Manhattan.

Takamine dedicou sua vida a manter a boa vontade entre os EUA e o Japão.

Muitas das belas cerejeiras em flor no West Potomac Park ao redor da Tidal Basin em Washington, DC foram doadas pelo prefeito de Tóquio (Yukio Ozaki) e Jokichi Takamine em 1912.

A foto de 1915 à direita apresenta Jōkichi Takamine como o anfitrião de um banquete em homenagem ao diplomata japonês visitante Barão Eiichi Shibusawa. Esta ilustração está ligada ao envolvimento de Jōkichi Takamine na doação das cerejeiras para Washington, DC em 1912, que evoluiu para o Festival Nacional da Flor de Cerejeira, que é celebrado anualmente.

Em 1904, o Imperador Meiji do Japão homenageou Takamine com um presente incomum. Louis (Louisiana Purchase Exposition), o governo japonês replicou uma estrutura histórica japonesa, o "Pine and Maple Palace" (Shofu-den), inspirado no Palácio da Coroação Imperial de Kyoto de 1.300 anos atrás. Esta estrutura foi dada ao Dr. Takamine em reconhecimento a seus esforços para aprofundar as relações amistosas entre o Japão e os Estados Unidos. Ele transportou a estrutura em seções do Missouri para sua casa de verão no interior do estado de Nova York, 120 quilômetros ao norte da cidade de Nova York. Em 1909, a estrutura serviu como casa de hóspedes para o príncipe Kuni Kuniyoshi e a princesa Kuni do Japão, que visitavam a área. Embora a propriedade tenha sido vendida em 1922, a estrutura reconstruída permaneceu em seu ambiente sereno. Em 2008, ainda continua a ser uma das atrações turísticas subestimadas do condado de Sullivan, em Nova York.

A casa dos Takamine em Kanazawa ainda pode ser vista hoje. Ele foi transferido para perto do terreno do Castelo de Kanazawa em 2001.

Em 18 de abril de 1985, o Escritório de Patentes do Japão o selecionou como um dos Dez Grandes Inventores Japoneses.

O mausoléu de Jokichi Takamine em Woodlawn Cemetery, Bronx, Nova York

Representação em filme

Foram feitos dois filmes sobre a vida de Takamine. No filme de 2010 Sakura, Sakura [ja] dirigido por Toru Ichikawa [ja], Takamine foi interpretado por Masaya Kato. Uma sequência intitulada Takamine, também dirigida por Ichikawa e estrelada por Hatsunori Hasegawa, foi lançada em 2011.