Sistema de boletins
Um sistema de quadro de avisos (BBS), também chamado de serviço de quadro de avisos de computador (CBBS), é um servidor de computador executando um software que permite aos usuários se conectarem ao sistema usando um programa de terminal. Uma vez conectado, o usuário pode executar funções como upload e download de software e dados, ler notícias e boletins e trocar mensagens com outros usuários por meio de painéis de mensagens públicos e, às vezes, por bate-papo direto. No início dos anos 80, redes de mensagens como a FidoNet foram desenvolvidas para fornecer serviços como o NetMail, que é semelhante ao e-mail baseado na Internet.
Muitos BBSes também oferecem jogos online nos quais os usuários podem competir entre si. BBSes com várias linhas telefônicas geralmente oferecem salas de bate-papo, permitindo que os usuários interajam uns com os outros. Os sistemas de boletins foram, de muitas maneiras, um precursor da forma moderna da World Wide Web, das redes sociais e de outros aspectos da Internet. Modems assíncronos de baixo custo e alto desempenho impulsionaram o uso de serviços online e BBSes no início dos anos 1990. A InfoWorld estimou que havia 60.000 BBSes atendendo a 17 milhões de usuários somente nos Estados Unidos em 1994, um mercado coletivo muito maior do que os principais serviços online como o CompuServe.
A introdução do serviço de internet discada de baixo custo e do navegador Mosaic oferecia facilidade de uso e acesso global que o BBS e os sistemas on-line não ofereciam e levou a uma rápida queda no mercado a partir do final de 1994 e início de 1995. No ano seguinte, muitos dos principais fornecedores de software BBS faliram e dezenas de milhares de BBSes desapareceram. Hoje, BBSing sobrevive em grande parte como um hobby nostálgico na maior parte do mundo, mas ainda é uma forma de comunicação extremamente popular para a juventude taiwanesa (consulte PTT Bulletin Board System). A maioria dos BBSes sobreviventes são acessíveis por Telnet e normalmente oferecem contas de e-mail gratuitas, serviços de FTP, IRC e todos os protocolos comumente usados na Internet. Alguns oferecem acesso por meio de redes comutadas por pacotes ou conexões de rádio por pacotes.
História
Precursores
Um precursor do sistema de boletins públicos foi o Community Memory, iniciado em agosto de 1973 em Berkeley, Califórnia. Naquela época não existiam microcomputadores úteis e os modems eram caros e lentos. O Community Memory, portanto, rodava em um computador mainframe e era acessado por meio de terminais localizados em vários bairros da área da baía de São Francisco. A baixa qualidade do modem original conectando os terminais ao mainframe levou o especialista em hardware da Community Memory, Lee Felsenstein, a inventar o modem Pennywhistle, cujo design foi altamente influente em meados da década de 1970.
A Memória Comunitária permitia ao usuário digitar mensagens em um terminal de computador após inserir uma moeda e oferecia uma memória "pura" experiência de quadro de avisos apenas com mensagens públicas (sem e-mail ou outros recursos). Ele oferecia a capacidade de marcar mensagens com palavras-chave, que o usuário poderia usar em pesquisas. O sistema atuou principalmente na forma de um sistema de compra e venda com as tags substituindo as classificações mais tradicionais. Mas os usuários encontraram formas de se expressar fora desses limites, e o sistema criou espontaneamente histórias, poesias e outras formas de comunicação. A operação do sistema era cara e, quando a máquina host ficou indisponível e não foi possível encontrar uma nova, o sistema foi fechado em janeiro de 1975.
Funcionalidade semelhante estava disponível para a maioria dos usuários de mainframe, o que pode ser considerado uma espécie de BBS ultra-local quando usado dessa maneira. Os sistemas comerciais, expressamente destinados a oferecer esses recursos ao público, tornaram-se disponíveis no final dos anos 1970 e formaram o mercado de serviços online que durou até os anos 1990. Um exemplo particularmente influente foi o PLATO, que tinha milhares de usuários no final dos anos 1970, muitos dos quais usavam os recursos de mensagens e salas de bate-papo do sistema da mesma forma que mais tarde se tornaria comum nos BBSes.
Os primeiros BBSes
Os primeiros modems eram geralmente dispositivos caros ou muito simples que usavam acopladores acústicos para operar o telefone. O usuário pegava o telefone, discava um número e pressionava o fone contra as cápsulas de borracha na parte superior do modem. Desconectar no final de uma chamada exigia que o usuário pegasse o fone e o devolvesse ao telefone. Existiam exemplos de modems de conexão direta, e eles geralmente permitiam que o computador host enviasse comandos para atender ou desligar chamadas, mas esses eram dispositivos muito caros usados por grandes bancos e empresas similares.
Com a introdução de microcomputadores com slots de expansão, como as máquinas de barramento S-100 e Apple II, tornou-se possível para o modem comunicar instruções e dados em linhas separadas. Essas máquinas geralmente suportavam apenas comunicações assíncronas e os modems síncronos eram muito mais caros do que os assíncronos. Vários modems desse tipo estavam disponíveis no final da década de 1970. Isso tornou o BBS possível pela primeira vez, pois permitia que o software no computador atendesse uma chamada recebida, se comunicasse com o usuário e, em seguida, desligasse a chamada quando o usuário fizesse logoff.
O primeiro BBS dial-up público foi desenvolvido por Ward Christensen e Randy Suess, membros do Chicago Area Computer Hobbyists'; Troca (CACHE). De acordo com uma entrevista anterior, quando Chicago foi nevada durante a Grande Blizzard de 1978, os dois começaram o trabalho preliminar no Computerized Bulletin Board System, ou CBBS. O sistema surgiu em grande parte por meio de uma combinação fortuita de Christensen ter um computador de barramento S-100 sobressalente e um antigo modem interno Hayes, e a insistência de Suess de que a máquina fosse colocada em sua casa em Chicago, onde seria um local chamada telefônica para mais usuários. Christensen modelou o sistema com base no quadro de cortiça que seu clube de informática local usava para postar informações como "preciso de uma carona". O CBBS entrou oficialmente online em 16 de fevereiro de 1978. O CBBS, que mantinha uma contagem de ligações, supostamente conectou 253.301 ligações antes de finalmente ser desativado.
Smartmodem
Uma inovação chave necessária para a popularização do BBS foi o Smartmodem fabricado pela Hayes Microcomputer Products. Modems internos como os usados pelo CBBS e sistemas anteriores semelhantes eram utilizáveis, mas geralmente caros devido ao fabricante ter que fazer um modem diferente para cada plataforma de computador que desejava atingir. Eles também eram limitados aos computadores com expansão interna e não podiam ser usados com outras plataformas úteis, como terminais de vídeo. Modems externos estavam disponíveis para essas plataformas, mas exigiam que o telefone fosse discado usando um aparelho convencional. Os modems internos podiam ser controlados por software para realizar chamadas de saída e de entrada, mas os modems externos tinham apenas os pinos de dados para se comunicar com o sistema host.
Hayes' A solução para o problema foi usar um pequeno microcontrolador para implementar um sistema que examinasse os dados que fluíam do computador host para o modem, observando certas sequências de comandos. Isso permitia que comandos fossem enviados de e para o modem usando os mesmos pinos de dados como todo o restante dos dados, o que significa que funcionaria em qualquer sistema que suportasse até mesmo os modems mais básicos. O Smartmodem pode pegar o telefone, discar números e desligar novamente, tudo sem qualquer intervenção do operador. O Smartmodem não era necessário para o uso do BBS, mas tornava a operação geral dramaticamente mais simples. Também melhorou a usabilidade para o chamador, já que a maioria dos softwares de terminal permitia que diferentes números de telefone fossem armazenados e discados sob comando, permitindo que o usuário se conectasse facilmente a uma série de sistemas.
A introdução do Smartmodem levou à primeira onda real de sistemas BBS. Limitados em velocidade e capacidade de armazenamento, esses sistemas eram normalmente dedicados apenas a mensagens, tanto e-mails privados quanto fóruns públicos. As transferências de arquivos eram extremamente lentas nessas velocidades e as bibliotecas de arquivos eram normalmente limitadas a arquivos de texto contendo listas de outros sistemas BBS. Esses sistemas atraíram um tipo particular de usuário que usava o BBS como um tipo único de meio de comunicação e, quando esses sistemas locais foram retirados do mercado na década de 1990, sua perda foi lamentada por muitos anos.
Velocidades mais altas, comercialização
A velocidade melhorou com a introdução de modems assíncronos de 1200 bit/s no início dos anos 80, dando lugar a 2400 bit/s rapidamente. O desempenho aprimorado levou a um aumento substancial na popularidade do BBS. A maioria das informações era exibida usando texto ASCII comum ou arte ANSI, mas vários sistemas tentaram interfaces gráficas de usuário baseadas em caracteres que começaram a ser práticas a 2400 bits/s.
Houve um longo atraso antes que os modelos de 9600 bits/s começassem a aparecer no mercado. 9600 bit/s nem sequer foi estabelecido como um padrão forte antes de o V.32bis a 14,4 kbit/s assumir o controle no início dos anos 1990. Este período também viu o rápido aumento da capacidade e uma queda dramática no preço dos discos rígidos. No final da década de 1980, muitos sistemas BBS tinham bibliotecas de arquivos significativas, e isso deu origem a leeching - usuários ligando para BBSes apenas por causa de seus arquivos. Esses usuários usariam o modem por algum tempo, deixando menos tempo para os outros usuários, que recebiam sinais de ocupado. A revolta resultante eliminou muitos dos sistemas pioneiros centrados em mensagens.
Isso também deu origem a uma nova classe de sistemas BBS, dedicados exclusivamente ao upload e download de arquivos. Esses sistemas cobravam pelo acesso, normalmente uma taxa fixa mensal, em comparação com as taxas por hora cobradas pelo Event Horizons BBS e pela maioria dos serviços online. Muitos serviços de terceiros foram desenvolvidos para oferecer suporte a esses sistemas, oferecendo gateways simples de conta de comerciante de cartão de crédito para o pagamento de taxas mensais e bibliotecas inteiras de arquivos em disco compacto que tornaram a configuração inicial muito fácil. As edições do início dos anos 1990 do Boardwatch foram preenchidas com anúncios de soluções de instalação com um único clique dedicadas a esses novos sysops. Embora isso tenha dado ao mercado uma má reputação, também levou ao seu maior sucesso. Durante o início da década de 1990, havia várias empresas de software de médio porte dedicadas ao software BBS, e o número de BBSes em serviço atingiu seu pico.
No início da década de 1990, o BBS tornou-se tão popular que gerou três revistas mensais, Boardwatch, BBS Magazine, e na Ásia e na Austrália, Chips &# 39;n Bits Magazine, que dedicou extensa cobertura às inovações de software e tecnologia e às pessoas por trás delas, e listas de BBSes dos EUA e do mundo. Além disso, nos Estados Unidos, uma importante revista mensal, Computer Shopper, trazia uma lista de BBSes junto com um breve resumo de cada uma de suas ofertas.
GUIs
No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, houve considerável experimentação com maneiras de melhorar a experiência do BBS a partir de suas raízes na interface de linha de comando. Quase todos os sistemas populares melhoraram um pouco adicionando menus de cores baseados em ANSI para facilitar a leitura, e a maioria também permitia comandos de cursor para oferecer recuperação de linha de comando e recursos semelhantes. Outro recurso comum era o uso do preenchimento automático para simplificar a navegação no menu, um recurso que só reapareceria na Web décadas depois.
Vários sistemas também fizeram incursões em interfaces baseadas em GUI, usando gráficos de caracteres enviados do host ou usando sistemas de terminal personalizados baseados em GUI. Este último apareceu inicialmente, sem surpresa, na plataforma Macintosh, onde o TeleFinder e o FirstClass se tornaram muito populares. O FirstClass oferecia uma série de recursos que seriam difíceis ou impossíveis em uma solução baseada em terminal, incluindo fluxo de informações bidirecional e operação sem bloqueio que permitia ao usuário trocar arquivos em ambas as direções enquanto continuava a usar o sistema de mensagens e bate-papo, tudo em janelas separadas. O "Hermes" de Will Price, lançado em 1988, combinou um estilo familiar de PC com a interface GUI do Macintosh. (O Hermes já era "venerável" em 1994, embora o lançamento do Hermes II continuasse popular.) O Skypix apresentava no Amiga uma linguagem de marcação completa. Ele usou um conjunto padronizado de ícones para indicar comandos acionados por mouse disponíveis online e para reconhecer diferentes tipos de arquivos presentes na mídia de armazenamento BBS. Era capaz de transmitir dados como imagens, arquivos de áudio e clipes de áudio entre usuários vinculados ao mesmo BBS ou off-line se o BBS estivesse no circuito da organização FidoNet.
No PC, os esforços foram mais orientados para extensões do conceito original de terminal, sendo a GUI descrita na informação do host. Um exemplo foi o Remote Imaging Protocol, essencialmente um sistema de descrição de imagens, que permaneceu relativamente obscuro. Provavelmente, o desenvolvimento final desse estilo de operação foi a implementação da página dinâmica da University of Southern California BBS (USCBBS) por Susan Biddlecomb, que antecedeu a implementação da página da Web dinâmica em HTML. Uma implementação completa de página web dinâmica foi realizada usando TBBS com um add-on TDBS apresentando um sistema de menu completo personalizado individualmente para cada usuário.
Ascensão da Internet e declínio do BBS
A demanda por telas ANSI e ASCII complexas e transferências de arquivos maiores sobrecarregava a capacidade do canal disponível, o que, por sua vez, aumentava a demanda por modems mais rápidos. Modems de 14,4 kbit/s foram padrão por vários anos, enquanto várias empresas tentaram introduzir sistemas não padronizados com desempenho superior - normalmente cerca de 19,2 kbit/s. Outro atraso ocorreu devido a um longo processo de padrões V.34 antes de 28,8 kbit/s ser lançado, apenas para ser rapidamente substituído por 33,6 kbit/s e, em seguida, 56 kbit/s.
Essas velocidades crescentes tiveram o efeito colateral de reduzir drasticamente os efeitos perceptíveis da eficiência do canal. Quando os modems eram lentos, um esforço considerável era feito para desenvolver os protocolos e sistemas de exibição mais eficientes possíveis. Executar um protocolo de propósito geral como o TCP/IP em um modem de 1200 bits/s foi uma experiência dolorosa. Com modems de 56 kbit/s, no entanto, o overhead foi tão reduzido que passou despercebido. O serviço de Internet discada tornou-se amplamente disponível em 1994 e uma opção obrigatória para qualquer sistema operacional de uso geral em 1995.
Esses desenvolvimentos juntos resultaram na obsolescência repentina da tecnologia de quadro de avisos em 1995 e no colapso de seu mercado de suporte. Tecnicamente, o serviço de Internet oferecia uma enorme vantagem sobre os sistemas BBS, pois uma única conexão com o provedor de serviços de Internet do usuário permitia que eles contatassem serviços em todo o mundo. Em comparação, os sistemas BBS dependiam de uma conexão ponto-a-ponto direta, portanto, até mesmo a discagem de vários sistemas locais exigia várias chamadas telefônicas. Além disso, os protocolos da Internet permitiam que a mesma conexão única fosse usada para contatar vários serviços ao mesmo tempo; por exemplo, baixar arquivos de uma biblioteca FTP enquanto verifica o clima em um site de notícias local. Em comparação, uma conexão a um BBS permitia o acesso apenas às informações daquele sistema.
Estimando números
De acordo com a FidoNet Nodelist, os BBSes atingiram seu pico de uso por volta de 1996, que foi o mesmo período em que a World Wide Web e a AOL se tornaram populares. Os BBSes caíram rapidamente em popularidade a partir de então e foram substituídos por sistemas que usavam a Internet para conectividade. Alguns dos maiores BBSes comerciais, como MaxMegabyte e ExecPC BBS, evoluíram para provedores de serviços de Internet.
O site textfiles.com serve como um arquivo que documenta a história do BBS. A lista histórica de BBS em textfiles.com contém mais de 105.000 BBSes que existiram por um período de 20 anos apenas na América do Norte. O proprietário do textfiles.com, Jason Scott, também produziu BBS: The Documentary, um filme em DVD que narra a história do BBS e apresenta entrevistas com pessoas conhecidas (principalmente dos Estados Unidos) do auge da era BBS.
Na década de 2000, a maioria dos sistemas BBS tradicionais migraram para a Internet usando os protocolos Telnet ou SSH. Em setembro de 2022, estima-se que entre 900 e 1.000 estejam ativos via Internet - menos de 30 deles sendo do tradicional "dial-up" (modem) variedade.
Software e hardware
Ao contrário de sites modernos e serviços on-line que normalmente são hospedados por empresas terceirizadas em data centers comerciais, os computadores BBS (especialmente para placas menores) eram normalmente operados na casa do operador do sistema. Como tal, o acesso pode não ser confiável e, em muitos casos, apenas um usuário pode estar no sistema por vez. Somente BBSes maiores com várias linhas telefônicas usando hardware especializado, software multitarefa ou uma LAN conectando vários computadores podem hospedar vários usuários simultâneos.
Os primeiros BBSes usavam software homebrew, muitas vezes escrito ou customizado pelos próprios operadores do sistema, rodando nos primeiros sistemas de microcomputadores de barramento S-100, como Altair 8800, IMSAI 8080 e Cromemco sob o sistema operacional CP/M. Logo depois, o software BBS estava sendo escrito para todos os principais sistemas de computadores domésticos do final dos anos 1970 - o Apple II, família Atari de 8 bits, Commodore e TRS-80 sendo alguns dos mais populares.
Alguns anos depois, em 1981, a IBM lançou o primeiro IBM PC baseado em DOS e, devido à enorme popularidade dos PCs e seus clones, o DOS logo se tornou o sistema operacional no qual a maioria dos programas BBS eram executados. O RBBS-PC, trazido do mundo CP/M, e o Fido BBS, desenvolvido por Tom Jennings (que mais tarde fundou o FidoNet) foram os primeiros notáveis programas DOS BBS. Muitos programas BBS comerciais de sucesso foram desenvolvidos para DOS, como PCBoard BBS, RemoteAccess BBS, Magpie e Wildcat! BBS. Alguns programas BBS de freeware populares para DOS incluíam o Telegard BBS e o Renegade BBS, ambos com origem no código-fonte vazado do WWIV BBS. Havia várias dezenas de outros programas BBS desenvolvidos durante a era DOS, e muitos foram lançados sob o conceito de shareware, enquanto alguns foram lançados como freeware, incluindo iniquity.
Os sistemas BBS em outros sistemas permaneceram populares, especialmente em computadores domésticos, em grande parte porque atendiam ao público de usuários que executavam essas máquinas. O onipresente Commodore 64 (introduzido em 1982) era uma plataforma comum na década de 1980. Os programas BBS comerciais populares eram Blue Board, Ivory BBS, Color64 e CNet 64. No início dos anos 1990, um pequeno número de BBSes também rodava no Commodore Amiga. Os softwares BBS populares para o Amiga foram ABBS, Amiexpress, C-Net, StormforceBBS, Infinity e Tempest. Havia também uma pequena facção de Atari BBSes dedicados que usavam o Atari 800, depois o 800XL e, por fim, o 1040ST. As máquinas anteriores geralmente careciam de recursos de disco rígido, o que as limitava principalmente a mensagens.
O MS-DOS continuou a ser o sistema operacional mais popular para uso de BBS até meados da década de 1990 e, nos primeiros anos, a maioria dos BBSes de vários nós funcionava em um multitarefa baseado em DOS, como DESQview, ou consistia em vários computadores conectado através de uma LAN. No final dos anos 1980, um punhado de desenvolvedores de BBS implementou rotinas de comunicação multitarefa dentro de seu software, permitindo que várias linhas telefônicas e usuários se conectassem ao mesmo computador BBS. Estes incluíram o MajorBBS da Galacticomm (mais tarde WorldGroup), eSoft The Bread Board System (TBBS) e Falken. Outros BBS populares foram Maximus e Opus, com alguns aplicativos associados, como BinkleyTerm, sendo baseados em personagens da tira de desenho animado Berkley Breathed de Bloom County. Embora a maioria dos softwares BBS tenham sido escritos em BASIC ou Pascal (com algumas rotinas de baixo nível escritas em linguagem assembly), a linguagem C estava começando a ganhar popularidade.
Em 1995, muitos dos BBSes baseados em DOS começaram a mudar para sistemas operacionais multitarefa modernos, como OS/2, Windows 95 e Linux. Um dos primeiros aplicativos BBS baseados em gráficos foi o Excalibur BBS com aplicativos de baixa largura de banda que exigiam seu próprio cliente para eficiência. Isso levou a uma das primeiras implementações de Comércio Eletrônico em 1996 com a replicação de lojas parceiras em todo o mundo. A rede TCP/IP permitiu que a maioria dos BBSes restantes evoluíssem e incluíssem recursos de hospedagem na Internet. Software BBS recente, como Synchronet, Mystic BBS, EleBBS, DOC, Magpie ou Wildcat! BBS, forneça acesso usando o protocolo Telnet em vez de dial-up ou usando o software BBS baseado em DOS herdado com um redirecionador FOSSIL para Telnet, como o NetFoss.
Apresentação
Os BBSes eram geralmente baseados em texto, em vez de baseados em GUI, e os primeiros BBSes conversavam usando o conjunto simples de caracteres ASCII. No entanto, alguns fabricantes de computadores domésticos estenderam o conjunto de caracteres ASCII para aproveitar as vantagens dos recursos avançados de cores e gráficos de seus sistemas. Os autores do software BBS incluíram esses conjuntos de caracteres estendidos em seu software, e os autores do programa de terminal incluíram a capacidade de exibi-los quando um sistema compatível foi chamado. O conjunto de caracteres nativo do Atari era conhecido como ATASCII, enquanto a maioria dos Commodore BBSes suportavam PETSCII. O PETSCII também foi apoiado pelo serviço online nacional Quantum Link.
O uso desses conjuntos de caracteres personalizados era geralmente incompatível entre os fabricantes. A menos que um chamador estivesse usando um software de emulação de terminal escrito e rodando no mesmo tipo de sistema que o BBS, a sessão simplesmente retornaria à saída ASCII simples. Por exemplo, um usuário do Commodore 64 chamando um Atari BBS usaria ASCII em vez do conjunto de caracteres nativo de qualquer um. Com o passar do tempo, a maioria dos programas de terminal começou a usar o padrão ASCII, mas poderia usar seu conjunto de caracteres nativo se estivesse disponível.
O COCONET, um sistema BBS feito pela Coconut Computing, Inc., foi lançado em 1988 e suportava apenas uma GUI (nenhuma interface de texto estava disponível inicialmente, mas acabou ficando disponível por volta de 1990) e funcionava no modo gráfico EGA/VGA, que fez sobressair dos sistemas BBS baseados em texto. O bitmap e os gráficos vetoriais do COCONET e o suporte para fontes de vários tipos foram inspirados no sistema PLATO, e os recursos gráficos foram baseados no que estava disponível na biblioteca Borland Graphics Interface. Uma abordagem concorrente chamada Remote Imaging Protocol (RIP) surgiu e foi promovida pela Telegrafix no início e meados da década de 1990, mas nunca se espalhou. Uma tecnologia de teletexto chamada NAPLPS também foi considerada e, embora tenha se tornado a tecnologia gráfica subjacente ao serviço Prodigy, nunca ganhou popularidade no mercado de BBS. Havia vários BBSes baseados em GUI na plataforma Apple Macintosh, incluindo TeleFinder e FirstClass, mas estes estavam principalmente confinados ao mercado Mac.
No Reino Unido, o software OBBS baseado na BBC Micro, disponível na Pace para uso com seus modems, permitia opcionalmente cores e gráficos usando o modo gráfico baseado em teletexto disponível nessa plataforma. Outros sistemas usaram os protocolos Viewdata que se tornaram populares no Reino Unido pelo serviço Prestel da British Telecom e a revista on-line Micronet 800, que estava ocupada distribuindo modems com suas assinaturas.
Com o tempo, os fabricantes de terminais começaram a oferecer suporte ao ANSI X3.64 além ou em vez de códigos de controle de terminal proprietários, por exemplo, cor, posicionamento do cursor.
A forma mais popular de gráficos on-line era a arte ANSI, que combinava os blocos e símbolos do conjunto de caracteres IBM Extended ASCII com sequências de escape ANSI para permitir a alteração de cores sob demanda, fornecer controle de cursor e formatação de tela e até mesmo recursos básicos tons musicais. Durante o final dos anos 1980 e início dos anos 1990, a maioria dos BBSes usava ANSI para criar telas de boas-vindas elaboradas e menus coloridos e, portanto, o suporte a ANSI era um recurso procurado em programas de cliente de terminal. O desenvolvimento da arte ANSI tornou-se tão popular que gerou toda uma "cena artística" do BBS. subcultura dedicada a ela.
O software Amiga Skyline BBS foi o primeiro em 1987 a apresentar um protocolo de comunicação de linguagem de marcação de script chamado Skypix, capaz de fornecer ao usuário uma interface gráfica completa, com gráficos ricos, fontes alteráveis, mouse- ações controladas, animações e som.
Atualmente, a maioria dos softwares BBS que ainda são ativamente suportados, como Worldgroup, Wildcat! BBS e Citadel/UX, é habilitado para Web, e a interface de texto tradicional foi substituída (ou opera simultaneamente) por uma interface de usuário baseada na Web. Para aqueles mais nostálgicos pela verdadeira experiência BBS, pode-se usar NetSerial (Windows) ou DOSBox (Windows/*nix) para redirecionar o software da porta DOS COM para telnet, permitindo que eles se conectem a Telnet BBSes usando software de emulação de terminal de modem das décadas de 1980 e 1990, como Telix, Terminate, Qmodem e Procomm Plus. Emuladores de terminal modernos de 32 bits, como mTelnet e SyncTerm, incluem suporte nativo para telnet.
Conteúdo e acesso
Como a maioria dos primeiros BBSes eram executados por entusiastas de computador, eles eram tipicamente técnicos em tópicos, com comunidades de usuários girando em torno de discussões de hardware e software.
À medida que o fenômeno BBS crescia, crescia também a popularidade dos fóruns de interesse especial. Bulletin Board Systems podem ser encontrados para quase todos os hobbies e interesses. Os interesses populares incluíam política, religião, música, namoro e estilos de vida alternativos. Muitos operadores de sistema também adotaram um tema no qual personalizaram todo o seu BBS (telas de boas-vindas, prompts, menus e assim por diante) para refletir esse tema. Os temas comuns eram baseados na fantasia ou tinham a intenção de dar ao usuário a ilusão de estar em outro lugar, como em um sanatório, castelo de um mago ou navio pirata.
No início, a biblioteca de download de arquivos consistia em arquivos que os próprios operadores do sistema obtinham de outros BBSes e amigos. Muitos BBSes inspecionaram cada arquivo carregado em sua biblioteca de download de arquivos públicos para garantir que o material não violasse a lei de direitos autorais. Com o passar do tempo, os CD-ROMs shareware foram vendidos com até milhares de arquivos em cada CD-ROM. Pequenos BBSes copiavam cada arquivo individualmente para seu disco rígido. Alguns sistemas utilizavam uma unidade de CD-ROM para disponibilizar os arquivos. BBSes avançados usavam várias unidades de troca de discos de CD-ROM que trocavam 6 discos de CD-ROM sob demanda para o(s) chamador(es). Grandes sistemas usavam todas as 26 letras de unidade DOS com trocadores de vários discos que abrigavam dezenas de milhares de arquivos shareware ou freeware livres de direitos autorais disponíveis para todos os chamadores. Esses BBSes eram geralmente mais familiares, evitando o lado mais sórdido dos BBSes. O acesso a esses sistemas variava de uma a várias linhas de modem, algumas exigindo pouco ou nenhum registro confirmado.
Alguns BBSes, chamados elite, WaReZ ou placas piratas, foram usados exclusivamente para distribuir software crackeado, phreaking e outros conteúdos questionáveis ou ilegais. Esses BBSes geralmente tinham vários modems e linhas telefônicas, permitindo que vários usuários fizessem upload e download de arquivos ao mesmo tempo. A maioria dos BBSes de elite usava alguma forma de verificação de novos usuários, em que os novos usuários teriam que solicitar a adesão e tentar provar que não eram policiais ou lamer. Os maiores conselhos de elite aceitavam usuários por somente para convidados. Os conselhos de elite também geraram sua própria subcultura e deram origem à gíria conhecida hoje como leetspeak.
Outro tipo comum de placa era o BBS de suporte executado por um fabricante de produtos ou software de computador. Esses painéis foram dedicados a oferecer suporte aos usuários dos produtos da empresa com fóruns de perguntas e respostas, notícias e atualizações e downloads. A maioria deles não era uma chamada gratuita. Hoje, esses serviços foram transferidos para a Web.
Alguns sistemas de quadro de avisos de uso geral tinham níveis especiais de acesso que eram concedidos a quem pagasse dinheiro extra, fizesse upload de arquivos úteis ou conhecesse o operador do sistema pessoalmente. Esses BBSes especializados e pagos geralmente tinham algo exclusivo para oferecer a seus usuários, como grandes bibliotecas de arquivos, warez, pornografia, salas de bate-papo ou acesso à Internet.
Pay BBSes como The WELL e Echo NYC (agora fóruns na Internet em vez de dial-up), ExecPC, PsudNetwork e MindVox (que fecharam em 1996) eram admirados por suas comunidades unidas e fóruns de discussão de qualidade. No entanto, muitos BBSes gratuitos também mantinham comunidades unidas, e alguns até tinham eventos anuais ou semestrais onde os usuários viajavam grandes distâncias para se encontrar cara a cara com seus amigos online. Esses eventos eram especialmente populares entre os BBSes que ofereciam salas de bate-papo.
Alguns dos BBSes que forneceram acesso a conteúdo ilegal enfrentaram oposição. Em 12 de julho de 1985, em conjunto com uma investigação de fraude de cartão de crédito, o condado de Middlesex, o departamento do xerife de Nova Jersey invadiu e apreendeu o The Private Sector BBS, que era o BBS oficial do hacker de chapéu cinza revista trimestral 2600 na época. O notório Rusty n Edie's BBS, em Boardman, Ohio, foi invadido pelo FBI em janeiro de 1993 por negociar software não licenciado e posteriormente processado pela Playboy por violação de direitos autorais em novembro de 1997. Em Flint, Michigan, um jovem de 21 anos -old man foi acusado de distribuir pornografia infantil através de seu BBS em março de 1996.
Redes
A maioria dos primeiros BBSes operava como sistemas individuais. As informações contidas naquele BBS nunca saíam do sistema, e os usuários só interagiam com as informações e a comunidade de usuários apenas naquele BBS. No entanto, à medida que os BBSes se tornaram mais difundidos, surgiu o desejo de conectar sistemas para compartilhar mensagens e arquivos com sistemas e usuários distantes. A maior rede desse tipo era a FidoNet.
Como era proibitivamente caro para o operador de sistema amador ter uma conexão dedicada a outro sistema, o FidoNet foi desenvolvido como uma rede de armazenamento e encaminhamento. E-mail privado (Netmail), quadros de mensagens públicos (Echomail) e, eventualmente, até mesmo anexos de arquivos em um BBS compatível com FidoNet seriam agrupados em um ou mais arquivos compactados em um intervalo de tempo definido. Esses arquivos compactados foram compactados com ARC ou ZIP e encaminhados para (ou consultados por) outro nó ou hub próximo por meio de uma sessão dial-up Xmodem. As mensagens seriam retransmitidas por vários hubs FidoNet até que finalmente fossem entregues ao seu destino. A hierarquia dos nós, hubs e zonas do FidoNet BBS foi mantida em uma tabela de roteamento chamada Nodelist. Alguns BBSes maiores ou hubs FidoNet regionais faziam várias transferências por dia, algumas até para vários nós ou hubs e, como tal, as transferências geralmente ocorriam à noite ou no início da manhã, quando as taxas de pedágio eram mais baixas. No auge do Fido, enviar uma mensagem Netmail para um usuário em um nó FidoNet distante ou participar de uma discussão Echomail poderia levar dias, especialmente se qualquer nó FidoNet ou hub na rota da mensagem fizesse apenas uma transferência chamada por dia.
O FidoNet era independente de plataforma e funcionaria com qualquer BBS que fosse escrito para usá-lo. Os BBSes que não tinham o recurso FidoNet integrado geralmente podiam adicioná-lo usando um mailer front-end FidoNet externo, como SEAdog, FrontDoor, BinkleyTerm, InterMail ou D'Bridge, e um processador de correio, como FastEcho ou Squish. O mailer front-end conduziria as transferências FidoNet periódicas, enquanto o processador de correio normalmente rodaria um pouco antes e logo após a execução do mailer. Este programa procurava e empacotava novas mensagens de saída e, em seguida, descompactava, classificava e "jogava" as mensagens recebidas na caixa de e-mail local de um usuário do BBS ou nas bases de mensagens locais do BBS reservadas para Echomail. Como tal, esses processadores de correio eram comumente chamados de "scanner/tosser/packers".
Muitas outras redes BBS seguiram o exemplo da FidoNet, usando os mesmos padrões e o mesmo software. Estes foram chamados FidoNet Technology Networks (FTNs). Eles geralmente eram menores e direcionados a públicos selecionados. Algumas redes usavam portas QWK e outras, como RelayNet (RIME) e WWIVnet, usavam software e padrões não Fido.
Antes do acesso comercial à Internet se tornar comum, essas redes de BBSes ofereciam e-mails e bases de mensagens regionais e internacionais. Alguns até forneceram gateways, como o UFGATE, pelos quais os membros podiam enviar e receber e-mails da Internet via UUCP, e muitos grupos de discussão FidoNet eram compartilhados via gateway para a Usenet. Esquemas elaborados permitiam que os usuários baixassem arquivos binários, pesquisassem no gopherspace e interagissem com programas distantes, tudo usando e-mail de texto simples.
À medida que o volume do FidoNet Mail aumentou e os grupos de notícias dos primeiros dias da Internet se tornaram disponíveis, os serviços downstream de dados via satélite tornaram-se viáveis para sistemas maiores. O serviço de satélite fornecia acesso a grupos de notícias FidoNet e Usenet em grandes volumes a uma taxa razoável. Ao conectar uma pequena antena parabólica e um receptor, um downstream constante de milhares de grupos de notícias FidoNet e Usenet pode ser recebido. O BBS local precisava apenas carregar novas mensagens de saída via rede de modem de volta ao serviço de satélite. Este método reduziu drasticamente as transferências de dados do telefone enquanto aumentava drasticamente o número de fóruns de mensagens.
FidoNet ainda está em uso hoje, embora em uma forma muito menor, e muitos grupos Echomail ainda são compartilhados com Usenet via FidoNet para gateways Usenet. O abuso generalizado da Usenet com spam e pornografia levou muitos desses gateways FidoNet a interromper completamente a operação.
Shareware e freeware
Grande parte do movimento shareware foi iniciado através da distribuição de software pelo usuário através de BBSes. Um exemplo notável foi o PKARC de Phil Katz (e mais tarde o PKZIP, usando o mesmo algoritmo ".zip" que o WinZip e outros arquivadores populares agora usam); também outros conceitos de distribuição de software como freeware, postcardware como JPEGview e Donationware como Red Ryder para Macintosh apareceram pela primeira vez em sites BBS. Doom da id Software e quase todos os jogos da Apogee Software foram distribuídos como shareware (a Apogee é, de fato, creditada por adicionar um formulário de pedido a uma demonstração de shareware). A Internet apagou amplamente a distinção de shareware - a maioria dos usuários agora baixa o software diretamente do site do desenvolvedor, em vez de recebê-lo de outro usuário do BBS 'compartilhando' isto. Hoje, shareware é comumente usado para significar software distribuído eletronicamente por um pequeno desenvolvedor.
Muitas empresas de software BBS comerciais que continuam a oferecer suporte a seus antigos produtos de software BBS mudaram para o modelo shareware ou o tornaram totalmente gratuito. Algumas empresas conseguiram migrar para a Internet e fornecer produtos comerciais com recursos de BBS.
Recursos
Um BBS clássico tinha:
- Um computador
- Um ou mais modems
- Uma ou mais linhas telefônicas, com mais permitindo o aumento dos usuários simultâneos
- Um pacote de software BBS
- Um sysop – operador de sistema
- Uma comunidade de utilizadores
O software BBS geralmente fornece:
- Sistemas de menu
- Uma ou mais bases de mensagens
- Carregamento e download de pacotes de mensagens no formato QWK usando XMODEM, YMODEM ou ZMODEM
- Áreas de arquivo
- Visualização ao vivo de todas as atividades de chamada pelo operador do sistema
- Votação – cabines de opinião
- Estatísticas em cartazes de mensagem, top uploaders / downloaders
- Jogos online (geralmente jogador único ou apenas um jogador ativo em um determinado momento)
- Uma porta para jogos online de terceiros
- Recursos de auditoria de uso
- Chat multiusuário (apenas possível em BBSes multilinha)
- E-mail de Internet (mais comum em BBSes mais tarde conectados à Internet)
- Placas de mensagem em rede
- Mais moderno Os BBSes permitem acesso à rede através da Internet usando um servidor telnet e um driver FOSSIL virtual.
- Um item de menu lateral do chamador da página "yell for SysOp" que soou um alarme audível para o operador do sistema. Se escolhido, o operador do sistema pode então iniciar um bate-papo de texto para texto com o chamador.
- Recursos de redes sociais primitivas, como deixar mensagens no perfil de um usuário
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