Sextantes

Sextans é uma constelação equatorial menor que foi introduzida em 1687 por Johannes Hevelius. Seu nome em latim significa sextante astronômico, instrumento que Hevelius fazia uso frequente em suas observações.

Recursos notáveis

Sextans como constelação cobre uma região bastante escura e esparsa do céu. Tem apenas uma estrela acima da quinta magnitude, nomeadamente α Sextantis a 4,49^m. A constelação contém algumas estrelas duplas, incluindo γ, 35 e 40 Sextantis. Existem algumas estrelas variáveis notáveis, incluindo β, 25, 23 Sextantis e LHS 292. NGC 3115, uma galáxia lenticular de perfil, é o único objeto notável do céu profundo. Também fica perto da eclíptica, o que faz com que a Lua e alguns dos planetas passem ocasionalmente por ela por breves períodos de tempo.

A constelação é a localização do campo estudado pelo projeto COSMOS, realizado pelo Telescópio Espacial Hubble.

Projeto COSMOS

Sextans B é uma galáxia anã irregular bastante brilhante, com magnitude 6,6, a 4,3 milhões de anos-luz da Terra. Faz parte do Grupo Local de galáxias.

CL J1001+0220 é em 2016 o aglomerado de galáxias conhecido mais distante com desvio para o vermelho z=2,506, a 11,1 bilhões de anos-luz da Terra.

Em junho de 2015, astrônomos relataram evidências de estrelas de população III na galáxia Cosmos Redshift 7 (em z = 6,60) encontradas em Sextans. É provável que tais estrelas tenham existido no Universo muito primitivo (ou seja, com elevado desvio para o vermelho) e podem ter iniciado a produção de elementos químicos mais pesados que o hidrogénio, necessários para a formação posterior dos planetas e da vida como a conhecemos.

Representações da constelação