Rube Foster

André "Rube" Foster (17 de setembro de 1879 - 9 de dezembro de 1930) foi um jogador de beisebol americano, gerente e executivo nas ligas negras. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1981.

Foster, considerado pelos historiadores como talvez o melhor arremessador afro-americano da primeira década de 1900, também fundou e administrou o Chicago American Giants, um dos times negros de beisebol de maior sucesso da era pré-integração. Mais notavelmente, ele organizou a Liga Nacional Negra, a primeira liga profissional de longa duração para jogadores afro-americanos, que funcionou de 1920 a 1931. Ele é conhecido como o “pai do Beisebol Negro”.

Foster adotou seu apelido de longa data, "Rube", como seu nome do meio oficial mais tarde na vida.

Primeiros anos

Foster nasceu em Calvert, Texas, em 17 de setembro de 1879. Seu pai, também chamado Andrew, era reverendo e ancião da Igreja Episcopal Metodista Africana local. Foster começou sua carreira profissional no Waco Yellow Jackets, um time negro independente, em 1897 e jogou pelo Hot Springs Arlingtons em 1901. Nos anos seguintes, ele gradualmente construiu uma reputação entre torcedores brancos e negros, até ser contratado. pelo Chicago Union Giants de Frank Leland, um time no topo do beisebol negro, em 1902. Ele foi dispensado após uma crise e assinou com um time branco semiprofissional baseado em Otsego, Michigan - Otsego Independents de Bardeen. De acordo com American Baseball Chronicles: Great Teams de Phil Dixon, The 1905 Philadelphia Giants, Volume III: “Ao completar o verão de 1902 com a equipe multiétnica de Otsego - a única equipe multirracial com o qual ele atuava regularmente - Foster teria lançado doze jogos. Ele terminou com um recorde documentado de oito vitórias e quatro derrotas, além de oitenta e duas eliminações documentadas. Ironicamente, os totais de eliminações dos cinco jogos em que ele apareceu não foram registrados. Se encontrados, os totais provavelmente mostrariam que Foster acertou mais de cem rebatedores para Otsego. Nos sete jogos em que existem detalhes, Foster teve uma média de onze eliminações por partida. Perto do final da temporada, ele se juntou aos X-Giants cubanos da Filadélfia, talvez o melhor time do beisebol negro. A temporada de 1903 viu Foster se estabelecer como o time dos X-Giants. estrela arremessadora. Em uma série de pós-temporada para o campeonato negro do leste, os X-Giants derrotaram o Philadelphia Giants de Sol White por cinco jogos a dois, com o próprio Foster vencendo quatro jogos.

De acordo com vários relatos, inclusive o seu próprio, Foster adquiriu o apelido de "Rube" depois de derrotar o astro canhoto do Philadelphia Athletics, Rube Waddell, em um jogo de exibição pós-temporada disputado em algum momento entre 1902 e 1905. Uma reportagem de jornal no Trenton (NJ) Times de 26 de julho de 1904 contém o primeiro exemplo conhecido de Foster sendo referido como "Rube," indicando que o suposto encontro com Waddell deve ter ocorrido antes disso. Uma pesquisa recente descobriu um jogo disputado em 2 de agosto de 1903, no qual Foster conheceu e derrotou Waddell enquanto este jogava sob um nome falso por um time semiprofissional na cidade de Nova York.

Foster, agora uma estrela, saltou para o Philadelphia Giants na temporada de 1904. Diz a lenda que John McGraw, técnico do New York Giants, contratou Foster para ensinar ao jovem Christy Mathewson o “fadeaway”, ou maluco, embora os historiadores tenham lançado dúvidas sobre esta história. Durante a temporada de 1904, Foster venceu 20 jogos contra todas as competições (incluindo dois sem rebatidas) e perdeu seis. Em uma revanche com o antigo time de Foster, o Cuban X-Giants, ele venceu dois jogos e teve 0,400 rebatidas ao levar o Philadelphia Giants ao campeonato negro.

Em 1905, Foster - segundo seu próprio relato, vários anos depois - compilou um recorde fantástico de 51-4 (embora pesquisas recentes tenham confirmado apenas um recorde de 25-3) e levou os Giants a outro campeonato da série, desta vez ao longo do Gigantes Reais do Brooklyn. O Philadelphia Telegraph escreveu que “Foster nunca foi igualado na área de um arremessador”. Na temporada seguinte, o Philadelphia Giants ajudou a formar a Liga Internacional de Jogadores Profissionais Independentes de Bola, composta por times totalmente negros e brancos nas áreas de Filadélfia e Wilmington, Delaware.

Gigantes de Leland

Em 1907, o técnico de Foster, Sol White, publicou seu Guia Oficial de Beisebol: História do Beisebol Colorido, com Foster contribuindo com um artigo sobre "Como lançar." No entanto, antes do início da temporada, ele e várias outras estrelas (incluindo, mais importante, o outfielder Pete Hill) trocaram o Philadelphia Giants pelo Chicago Leland Giants, com Foster nomeado técnico. Sob sua liderança, os Lelands venceram 110 jogos (incluindo 48 consecutivos) e perderam apenas dez, conquistando a flâmula da Chicago City League. Na temporada seguinte, os Lelands empataram no campeonato nacional com o Philadelphia Giants, cada equipe vencendo três jogos.

Foster quebrou a perna em julho de 1909, mas voltou ao time a tempo para uma série de exibição em outubro contra o Chicago Cubs. Foster, lançando o segundo jogo, desperdiçou uma vantagem de 5–2 na nona entrada, depois perdeu o jogo em uma jogada polêmica quando um corredor do Cubs roubou para casa enquanto Foster discutia com o árbitro. Os Lelands perderam a série por três jogos a zero. Os Lelands também perderam o campeonato negro ocidental não oficial para os St. Paul Colored Gophers.

Em 1910, Foster retirou o controle legal da equipe de seu fundador, Frank Leland. Ele começou a montar a equipe que mais tarde considerou a melhor. Ele contratou John Henry Lloyd do Philadelphia Giants; junto com Hill, o segunda base Grant Johnson, o apanhador Bruce Petway e os arremessadores Frank Wickware e Pat Dougherty, Lloyd levou os Lelands a um recorde de 123–6 (com o próprio Foster contribuindo com um recorde de 13–2 no monte).

Gigantes Americanos de Chicago

Na temporada seguinte, Foster estabeleceu uma parceria com John Schorling, genro do proprietário do Chicago White Sox, Charlie Comiskey. O White Sox tinha acabado de se mudar para Comiskey Park, e Schorling providenciou para que a equipe de Foster usasse o South Side Park desocupado, na 39th com a Wentworth. Instalando-se em sua nova casa (agora chamada Schorling's Park), os Lelands se tornaram o Chicago American Giants. Nas quatro temporadas seguintes, os American Giants conquistaram o campeonato ocidental de beisebol negro, embora tenham perdido uma série de 1913 para o Lincoln Giants pelo campeonato nacional.

Em 1915, o primeiro rival sério de Foster no meio-oeste havia surgido: o Indianapolis ABCs de C. I. Taylor, que conquistou o campeonato ocidental depois de derrotar o American Giants por quatro jogos a zero em julho. Uma das vitórias foi uma desistência após o início de uma briga entre as duas equipes. Após a série, Foster e Taylor travaram uma disputa pública sobre aquele jogo e o campeonato. Em 1916, ambas as equipes conquistaram novamente o título ocidental. A disputa contínua levou a apelos para a formação de uma liga negra de beisebol, mas Foster, Taylor e os outros grandes clubes do meio-oeste não conseguiram chegar a nenhum acordo.

A essa altura, Foster lançava muito pouco, compilando apenas um recorde de 2–2 em 1915. Sua última saída registrada no monte foi em 1917; a partir dessa época, ele se tornou puramente um gerente de bancada. Como gerente e dono de equipe, Foster era um disciplinador. Ele afirmou ter controle sobre todos os aspectos do jogo e estabeleceu um alto padrão de conduta pessoal, aparência e profissionalismo entre seus jogadores. Dadas as enormes dimensões de Schorling Park, Foster desenvolveu um estilo de jogo que enfatizava velocidade, bunting, rebatidas, arremessos poderosos e defesa. Ele também foi considerado um grande professor, e muitos de seus jogadores acabaram se tornando treinadores, incluindo Pete Hill, Bruce Petway, Bingo DeMoss, Dave Malarcher, Sam Crawford, Poindexter Williams e muitos outros.

Em 1919, Foster ajudou Tenny Blount a financiar um novo clube em Detroit, o Stars. Ele também transferiu vários de seus jogadores veteranos para lá, incluindo Hill, que administraria o novo time, e Petway. Ele pode estar preparando o caminho para a formação, no ano seguinte, da Liga Nacional Negra (NNL).

Liga Nacional Negra

Em 1920, Foster, Taylor e os proprietários de seis outros clubes do meio-oeste se reuniram na primavera para formar um circuito profissional de beisebol para times afro-americanos. Foster, como presidente, controlava as operações da liga, enquanto permanecia proprietário e gerente do American Giants. Ele era periodicamente acusado de favorecer seu próprio time, especialmente em questões de calendário (os Giants nos primeiros anos tendiam a ter um número desproporcional de jogos em casa) e pessoal: Foster parecia capaz de adquirir qualquer talento que precisasse de outros clubes, como como Jimmie Lyons, o Detroit Stars' melhor jogador em 1920, que foi transferido para o American Giants em 1921, ou o irmão mais novo de Foster, Bill, que se juntou ao American Giants contra sua vontade quando Rube forçou o Memphis Red Sox a abandoná-lo em 1926. Seus críticos acreditavam ele organizou a liga principalmente para fins de reserva de jogos para os American Giants. Com um cronograma estável e oponentes razoavelmente solventes, Foster conseguiu melhorar as receitas no portão. Também é verdade que quando os clubes adversários perdiam dinheiro, ele era conhecido por ajudá-los a pagar a folha de pagamento, às vezes do próprio bolso.

Seus American Giants venceram as três primeiras flâmulas da nova liga antes de serem ultrapassados pelos Kansas City Monarchs em 1923. No mesmo ano, o Hilldale Club e o Bacharach Giants, os clubes orientais mais importantes, retiraram-se de um acordo. com a NNL e fundou sua própria liga, a Eastern Colored League (ECL). A ECL invadiu o circuito mais antigo em busca de jogadores, entre eles o próprio arremessador ás de Foster, Dave Brown. Eventualmente, as duas ligas chegaram a um acordo para respeitar os contratos uma da outra e jogar uma série mundial.

Depois de dois anos terminando atrás dos Monarchs, Foster 'limpou a casa'; na primavera de 1925, liberando vários veteranos (incluindo Lyons e os arremessadores Dick Whitworth e Tom Williams). Em 26 de maio, Foster quase foi asfixiado por um vazamento de gás em Indianápolis. Embora ele tenha se recuperado e retornado para sua equipe, seu comportamento tornou-se errático a partir de então. Foster instituiu um formato de temporada dividida e seus American Giants terminaram em terceiro em ambos os tempos.

O ano de 1926 viu ele completar a remodelação de seu time, deixando apenas alguns veteranos dos times campeões de 1920 a 1922. O clube terminou em terceiro no primeiro tempo da temporada, mas Foster nunca o faria. terminar o segundo. Com o passar dos anos, “Foster ficou cada vez mais paranóico. Começou a carregar um revólver consigo aonde quer que fosse. Sofrendo de sérios delírios, incluindo um em que acreditava que estava prestes a receber uma chamada para jogar na World Series, ele foi internado no meio da temporada de 1926 em um asilo em Kankakee, Illinois.

Os American Giants e o NNL sobreviveram - na verdade, liderados por Dave Malarcher, os Giants venceram a flâmula e a World Series em 1926 e 1927 - mas a liga sofreu claramente na ausência da liderança de Foster. Foster morreu em 1930, sem nunca ter recuperado a sanidade, e um ano depois a liga que ele fundou desmoronou.

Foster está enterrado no Cemitério Lincoln em Blue Island, Illinois. Milhares de pessoas compareceram ao seu funeral em Bronzeville, Chicago, incluindo “uma multidão de 3.000 pessoas que “ficaram na neve e na chuva”. Em seu funeral, seu caixão foi fechado, segundo os presentes, “no horário habitual termina um jogo de bola”.

Legado

Em 1981, Foster foi eleito para o Hall da Fama Nacional do Beisebol. Ele foi o primeiro representante das ligas negras eleito como pioneiro ou executivo.

Em 30 de dezembro de 2009, o Serviço Postal dos EUA anunciou que planejava emitir um par de selos postais em junho em homenagem às ligas negras de beisebol. Em 17 de julho de 2010, os Correios emitiram um par de selos postais comemorativos de primeira classe dos EUA, de 44 centavos, para homenagear as ligas profissionais de beisebol totalmente negras que operaram de 1920 a cerca de 1960. Um dos selos retrata Foster, junto com seu nome e as palavras "NEGRO LEAGUES BASEBALL". Os selos foram emitidos formalmente no Museu Negro Leagues Baseball, durante a comemoração do vigésimo aniversário do museu.

O Negro Leagues Baseball Museum hospeda o evento anual Andrew "Rube" Palestra Foster, em setembro.

Em 2021, Rube Foster foi postumamente introduzido no Chicagoland Sports Hall of Fame.

Em 10 de novembro de 2021, a Casa da Moeda dos Estados Unidos anunciou os designs das moedas comemorativas do centenário da Liga Negra de 2022, com Foster aparecendo na meia águia de ouro de US$ 5.