Rio Leste
O East River é um estuário de maré de água salgada na cidade de Nova York. A hidrovia, que na verdade não é um rio apesar do nome, conecta a Baía de Upper New York em sua extremidade sul a Long Island Sound em sua extremidade norte. Ele separa o bairro de Queens em Long Island do Bronx no continente norte-americano, e também divide Manhattan de Queens e Brooklyn, também em Long Island.
Por causa de sua conexão com Long Island Sound, ele já foi conhecido como Sound River. O estreito de maré muda frequentemente de direção de fluxo e está sujeito a fortes flutuações em sua corrente, que são acentuadas por sua estreiteza e variedade de profundidades. A hidrovia é navegável em toda a sua extensão de 16 milhas (26 km) e foi historicamente o centro das atividades marítimas da cidade.
Formação e descrição
Tecnicamente um vale submerso, como as outras vias navegáveis ao redor da cidade de Nova York, o estreito foi formado há aproximadamente 11.000 anos no final da glaciação de Wisconsin. A mudança distinta na forma do estreito entre as porções inferior e superior é evidência desta atividade glacial. A parte superior (de Long Island Sound até Hell Gate), correndo em grande parte perpendicular ao movimento glacial, é larga, sinuosa e tem baías profundas e estreitas em ambas as margens, escavadas pelo movimento da geleira. A parte inferior (do Hell Gate até a Baía de Nova York) corre de norte a sul, paralela ao movimento glacial. É muito mais estreito, com margens retas. As baías existentes, assim como as que existiam antes de serem preenchidas pela atividade humana, são largas e rasas.
A seção conhecida como "Portão do Inferno" – do nome holandês Hellegat que significa "estreito brilhante" ou "abertura clara", dada a todo o rio em 1614 pelo explorador Adriaen Block quando ele passou por ele em seu navio Tyger - é um trecho estreito, turbulento e particularmente traiçoeiro de o Rio. As marés do Long Island Sound, do porto de Nova York e do rio Harlem se encontram ali, dificultando a navegação, principalmente por causa do número de ilhotas rochosas que outrora o pontilhavam, com nomes como "Frying Pan", "Panela, Pão e Queijo", "Galinha e Frango", "Top de Salto"; "Inundação"; e "Gridiron", cerca de 12 ilhotas e recifes no total, todos os quais levaram a vários naufrágios, incluindo o HMS Hussar, uma fragata britânica que afundou em 1780 enquanto supostamente carregava ouro e prata destinados a pagar as tropas britânicas. Desde então, o trecho foi limpo de pedras e ampliado. Washington Irving escreveu sobre Hell Gate que a corrente soava "como um touro berrando por mais bebida" na meia-mar, enquanto na maré cheia dormia "tão profundamente quanto um vereador depois do jantar". Ele disse que era como "um sujeito pacífico o suficiente quando não bebe nada, ou quando está com uma pele cheia, mas que, quando meio-mar, banca o próprio diabo". O regime das marés é complexo, com as duas principais marés – do Estreito de Long Island e do Oceano Atlântico – separadas por cerca de duas horas; e isso sem levar em consideração a influência das marés do rio Harlem, que cria uma "catarata perigosa", como disse o capitão de um navio.
O rio é navegável em toda a extensão de 16 milhas (26 km). Em 1939, foi relatado que o trecho de The Battery até o antigo Brooklyn Navy Yard perto de Wallabout Bay, uma extensão de cerca de 1.000 jardas (910 m), tinha 40 pés (12 m) de profundidade, a longa seção de lá, indo até o a oeste da Ilha Roosevelt, através do Portão do Inferno e até Throg's Neck, tinha pelo menos 35 pés (11 m) de profundidade e, a partir daí, a leste, o rio tinha, na maré baixa média, 168 pés (51 m) de profundidade.
A largura do canal do rio ao sul da Ilha Roosevelt é causada pelo mergulho do resistente Fordham gnaisse subjacente à ilha sob o mármore menos forte de Inwood que fica sob o leito do rio. Por que o rio vira para o leste ao se aproximar das três pontes de Manhattan é geologicamente desconhecido.
Ilhas
A Ilha de Roosevelt, uma massa de terra longa (3,2 km) e estreita (240 m) (800 pés), fica no trecho do rio entre a Ilha de Manhattan e o bairro de Queens, quase paralelamente a Manhattan' s Ruas 46 a 86 do leste. O término abrupto da ilha em sua extremidade norte é devido a uma extensão da 125th Street Fault. Politicamente, os 147 acres (0,59 km2) da ilha constituem parte do bairro de Manhattan. Ele está conectado ao Queens pela Roosevelt Island Bridge, a Manhattan pelo Roosevelt Island Tramway e a ambos os bairros por uma estação de metrô servida pelo trem F. A Queensboro Bridge também atravessa a Ilha Roosevelt, e um elevador que permite o acesso de pedestres e veículos à ilha foi adicionado à ponte em 1930, mas o serviço do elevador foi interrompido em 1955 após a abertura da Ponte da Ilha Roosevelt, e o elevador foi demolido em 1970. A ilha, anteriormente conhecida como Blackwell's Island e Welfare Island antes de ser renomeada em homenagem ao presidente dos Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, serviu historicamente como local de uma penitenciária e vários hospitais; hoje, é dominado por bairros residenciais compostos por grandes prédios de apartamentos e parques (muitos dos quais pontilhados com as ruínas de estruturas mais antigas).
A maior massa de terra no rio ao sul da Ilha Roosevelt é a Ilha U Thant, uma ilhota artificial criada durante a construção do Túnel Steinway (que atualmente serve as linhas 7 e <7> do metrô). Oficialmente batizada de Ilha Belmont em homenagem a um dos financiadores do túnel, a massa de terra deve seu nome popular (em homenagem ao diplomata birmanês U Thant, ex-secretário-geral das Nações Unidas) aos esforços de um grupo associado ao guru Sri Chinmoy que realizou reuniões de mediação na ilha na década de 1970. Hoje, a ilha pertence ao estado de Nova York e serve como um santuário de aves migratórias fechado para visitantes.
Prosseguindo para o norte e leste da Ilha Roosevelt, as principais ilhas do rio incluem a Mill Rock de Manhattan, uma ilha de 8,6 acres (3,5 ha) localizada a cerca de 300 metros da East 96th Street de Manhattan; Randalls e Wards Islands, de 520 acres de Manhattan, duas ilhas anteriormente separadas unidas por aterros que abrigam um grande parque público, várias instituições públicas e os suportes para as pontes Triborough e Hell Gate; a Ilha Rikers do Bronx, antes com menos de 100 acres (0,40 km2), mas agora com mais de 400 acres (1,6 km2) após extensa expansão do aterro após a ilha' 39; 1884 compra pela cidade como uma fazenda de prisão e ainda abriga o enorme e controverso complexo prisional da cidade de Nova York; e as Ilhas North e South Brother, que também fazem parte do Bronx.
Afluentes
O Bronx River, Pugsley Creek e Westchester Creek drenam para a margem norte do East River na seção norte do estreito. O Rio Flushing, historicamente conhecido como Flushing Creek, deságua na margem sul do estreito, perto do Aeroporto LaGuardia, via Flushing Bay. Mais a oeste, Luyster Creek deságua no East River em Astoria, Queens.
Norte de Randalls Island, ele é acompanhado pelo Bronx Kill. Ao longo do leste da Ilha Wards, aproximadamente no ponto médio do estreito, ele se estreita em um canal chamado Hell Gate, que é atravessado pela ponte Robert F. Kennedy (anteriormente Triborough) e pela ponte Hell Gate. No lado sul da Ilha Wards, ele é acompanhado pelo rio Harlem.
Newtown Creek em Long Island, que continha vários afluentes, deságua no East River e faz parte da fronteira entre Queens e Brooklyn. Bushwick Inlet e Wallabout Bay em Long Island também drenam para o estreito no lado de Long Island. O Canal Gowanus foi construído a partir de Gowanus Creek, que desaguava no rio.
Historicamente, houve outros pequenos riachos que desaguaram no rio, embora estes e as zonas húmidas associadas tenham sido aterrados e reconstruídos. Esses pequenos riachos incluíam o Harlem Creek, um dos afluentes mais significativos originários de Manhattan. Outros riachos que desaguavam no East River incluíam o Sawkill em Manhattan, o Mill Brook no Bronx e o Sunswick Creek no Queens.
História
Antes da chegada dos europeus, as terras ao norte do East River eram ocupadas pelos Siwanoys, um dos muitos grupos de Lenapes de língua Algonquin na área. Aqueles dos Lenapes que viviam na parte norte da Ilha de Manhattan em um acampamento conhecido como Konaande Kongh usaram um pouso próximo ao local atual da rua 119 leste para remar no rio em canoas feitas de troncos de árvores para pescar.
O assentamento holandês do que se tornou Nova Amsterdã começou em 1623. Alguns dos primeiros assentamentos pequenos na área estavam ao longo da margem oeste do East River, em locais que antes eram assentamentos de nativos americanos. Tal como acontece com os nativos americanos, o rio era o centro de suas vidas para transporte, comércio e pesca. Eles colhiam grama do pântano para alimentar seu gado, e as marés do East River ajudavam a movimentar os moinhos que transformavam grãos em farinha. Em 1642, havia uma balsa circulando no rio entre a ilha de Manhattan e o que hoje é o Brooklyn, e o primeiro píer no rio foi construído em 1647 nas ruas Pearl e Broad. Depois que os britânicos assumiram a colônia em 1664, que foi rebatizada de "Nova York", o desenvolvimento da orla continuou e uma indústria de construção naval cresceu quando Nova York começou a exportar farinha. No final do século 17, o Great Dock, localizado em Corlear's Hook no East River, foi construído.
Estreitando o rio
Historicamente, a parte inferior do estreito, que separa Manhattan do Brooklyn, foi um dos canais mais movimentados e importantes do mundo, principalmente durante os primeiros três séculos da história da cidade de Nova York. Como a água ao longo da costa de Manhattan era muito rasa para grandes barcos amarrarem e descarregarem suas mercadorias, a partir de 1686 – após a assinatura da Carta de Dongan, que permitia a posse e venda de terras entre as marés – a linha costeira era ";atracado" até a marca da maré alta, construindo muros de contenção que foram preenchidos com todo tipo concebível de aterro: excrementos, animais mortos, navios afundados deliberadamente no local, lastro de navios e lama dragada do fundo do rio. No novo terreno foram construídos armazéns e outras estruturas necessárias para o florescente comércio marítimo. Muitos dos "água-lote" as doações iam para as famílias ricas e poderosas da classe mercantil, embora algumas fossem para comerciantes. Em 1700, a margem do rio em Manhattan havia sido "atracada" até ao redor da Whitehall Street, estreitando o estreito do rio.
Após a assinatura da Carta de Montgomerie no final da década de 1720, outros 127 acres de terra ao longo da costa de Manhattan no East River foram autorizados a serem preenchidos, desta vez até um ponto 400 pés além da marca da maré baixa; as partes que já haviam sido expandidas para a marca da maré baixa - muitas das quais foram devastadas por uma tempestade costeira no início da década de 1720 e um nordeste em 1723 - também foram expandidas, estreitando ainda mais o canal. O que antes era um tranquilo terreno de praia se tornaria novas ruas e prédios, e o centro do comércio marítimo da cidade. Esse preenchimento foi até o norte de Corlear's Hook. Além disso, a cidade recebeu o controle da margem oeste do rio de Wallabout Bay ao sul.
Revolução Americana
A expansão da orla foi interrompida durante a Revolução Americana, na qual o East River desempenhou um papel importante no início do conflito. Em 28 de agosto de 1776, enquanto as tropas britânicas e hessianas descansavam após derrotar os americanos na Batalha de Long Island, o general George Washington reunia todos os barcos na margem leste do rio, no que hoje é o Brooklyn, e os usava para moveu com sucesso suas tropas através do rio - sob a cobertura da noite, chuva e neblina - para a ilha de Manhattan, antes que os britânicos pudessem aproveitar sua vantagem. Assim, embora a batalha tenha sido uma vitória para os britânicos, o fracasso de Sir William Howe em destruir o Exército Continental quando teve a oportunidade permitiu que os americanos continuassem lutando. Sem a retirada furtiva pelo East River, a Revolução Americana poderia ter terminado muito antes.
Wallabout Bay no rio era o local da maioria dos navios-prisão britânicos - mais notoriamente HMS Jersey - onde milhares de prisioneiros de guerra americanos foram mantidos em condições terríveis. Esses prisioneiros caíram nas mãos dos britânicos após a queda da cidade de Nova York em 15 de setembro de 1776, após a derrota americana na Batalha de Long Island e a perda do Forte Washington em 16 de novembro. navios de guerra e transportes quebrados em dezembro; cerca de 24 navios foram usados no total, mas geralmente apenas 5 ou 6 de cada vez. Quase o dobro de americanos morreram por negligência nesses navios do que em todas as batalhas da guerra: até 12.000 soldados, marinheiros e civis. Os corpos foram jogados ao mar ou foram enterrados em covas rasas nas margens do rio, mas seus ossos – alguns dos quais foram recolhidos quando chegaram à praia – foram posteriormente realocados e agora estão dentro do navio-prisão dos Mártires. Monumento nas proximidades de Fort Greene Park. A existência dos navios e as condições em que os homens eram mantidos eram amplamente conhecidas na época por meio de cartas, diários e memórias, e foram um fator não apenas na atitude dos americanos em relação aos britânicos, mas também nas negociações para encerrar formalmente a guerra..
O desenvolvimento recomeça
Após a guerra, o desenvolvimento da orla do East River continuou mais uma vez. A legislação do estado de Nova York, que em 1807 autorizou o que se tornaria o Plano dos Comissários de 1811, autorizou a criação de novas terras a 400 pés da marca da maré baixa no rio e com o advento de ruas gradeadas ao longo da nova linha d'água - Joseph Mangin havia estabelecido tal grade em 1803 em seu A Plan and Regulation of the City of New York, que foi rejeitado pela cidade, mas estabeleceu o conceito - o litoral tornou-se regularizado ao mesmo tempo que o estreito se tornou ainda mais estreito.
Um resultado do estreitamento do East River ao longo da costa de Manhattan e, mais tarde, do Brooklyn - que continuou até meados do século 19, quando o estado o interrompeu - foi um aumento na velocidade de sua corrente. Buttermilk Channel, o estreito que divide Governors Island de Red Hook, no Brooklyn, e que está localizado diretamente ao sul da "boca" do East River, era no início do século 17 um canal navegável através do qual o gado podia ser conduzido. Uma investigação mais aprofundada do coronel Jonathan Williams determinou que o canal estava em 1776 três braças de profundidade (18 pés (5,5 m)), cinco braças de profundidade (30 pés (9,1 m)) no mesmo local em 1798 e quando pesquisado por Williams em 1807 havia se aprofundado para 7 braças (42 pés (13 m)) na maré baixa. O que havia sido quase uma ponte entre duas formas de relevo que antes estavam conectadas tornou-se um canal totalmente navegável, graças à constrição do East River e ao aumento do fluxo que ele causou. Logo, a corrente no East River tornou-se tão forte que navios maiores tiveram que usar energia auxiliar a vapor para virar. O estreitamento contínuo do canal em ambos os lados pode ter sido o motivo por trás da sugestão de um senador do estado de Nova York, que queria preencher o East River e anexar o Brooklyn, com o custo de fazê-lo sendo coberto pela venda do terreno recém-construído.. Outros propuseram uma barragem na Ilha Roosevelt (então Ilha de Blackwell) para criar uma bacia úmida para o transporte marítimo.
Preenchendo o rio
O preenchimento de parte do rio também foi proposto em 1867 pelo engenheiro James E. Serrell, mais tarde agrimensor da cidade, mas com ênfase na solução do problema do Portão do Inferno. Serrell propôs preencher Hell Gate e construir um "New East River" através do Queens com uma extensão para o Condado de Westchester. O plano de Serrell - que ele divulgou com mapas, ensaios e palestras, bem como apresentações para os governos municipal, estadual e federal - teria preenchido o rio da 14th Street à 125th Street. O New East River através do Queens teria cerca de três vezes a largura média do atual, com 3.600 pés (1.100 m) ao longo, e correria reto como uma flecha por cinco milhas (8,0 km). A nova terra e as partes do Queens que se tornariam parte de Manhattan, acrescentando 2.500 acres (1.000 ha), seriam cobertas com uma extensão da grade de ruas existente de Manhattan.
Variações no plano de Serrell seriam lançadas ao longo dos anos. Um pseudônimo "Terra Firma" trouxe o aterro do East River novamente no Evening Post e no Scientific American em 1904, e Thomas Alva Edison o retomou em 1906. Então Thomas Kennard Thompson, uma ponte e engenheiro ferroviário, proposto em 1913 para preencher o rio de Hell Gate até a ponta de Manhattan e, como Serrell havia sugerido, fazer um novo East River canalizado, só que desta vez de Flushing Bay a Jamaica Bay. Ele também expandiria o Brooklyn para Upper Harbor, ergueria uma barragem do Brooklyn até Staten Island e faria um extenso aterro sanitário em Lower Bay. Mais ou menos na mesma época, na década de 1920, o Dr. John A. Harriss, engenheiro-chefe de tráfego da cidade de Nova York, que desenvolveu os primeiros sinais de trânsito na cidade, também tinha planos para o rio. Harriss queria represar o East River em Hell Gate e a Williamsburg Bridge, depois remover a água, colocar um telhado sobre palafitas e construir avenidas e faixas de pedestres no telhado junto com "estruturas majestosas", com serviços de transporte abaixo. O curso do East River seria, mais uma vez, mudado para atravessar o Queens, e desta vez também o Brooklyn, para canalizá-lo para o porto.
Limpar o Portão do Inferno
Periodicamente, comerciantes e outras partes interessadas tentavam fazer algo sobre a dificuldade de navegar pelo Portão do Inferno. Em 1832, a legislatura do estado de Nova York recebeu uma petição para que um canal fosse construído nas proximidades de Hallet's Point, evitando assim o Hell Gate. Em vez disso, a legislatura respondeu fornecendo aos navios pilotos treinados para navegar nos cardumes pelos próximos 15 anos.
Em 1849, um engenheiro francês especializado em detonações subaquáticas, Benjamin Maillefert, limpou algumas das rochas que, junto com a mistura das marés, tornavam o trecho do rio Hell Gate tão perigoso para navegar. Ebenezer Meriam organizou uma assinatura para pagar a Maillefert US$ 6.000 para, por exemplo, reduzir "Pot Rock" para fornecer 24 pés (7,3 m) de profundidade em águas baixas. Enquanto os navios continuavam a encalhar (na década de 1850, cerca de 2% dos navios o faziam) e as petições continuavam pedindo ação, o governo federal empreendeu levantamentos da área que terminaram em 1851 com um mapa detalhado e preciso. A essa altura, Maillefert havia limpado a rocha "Baldheaded Billy", e foi relatado que Pot Rock havia sido reduzido para 20,5 pés (6,2 m), o que encorajou o Congresso dos Estados Unidos a destinar $ 20.000 para mais limpeza do estreito. No entanto, uma pesquisa mais precisa mostrou que a profundidade de Pot Rock era na verdade um pouco mais de 18 pés (5,5 m) e, por fim, o Congresso retirou seu financiamento.
Com os principais canais de navegação através de The Narrows para o porto assoreamento com areia devido à deriva litorânea, fornecendo navios com menos profundidade, e uma nova geração de navios maiores entrando em operação - simbolizada pelo Isambard Kingdom Brunel's SS Grande Oriente, popularmente conhecido como "Leviatã" – Nova York começou a se preocupar que começaria a perder seu status de grande porto se uma "porta dos fundos" entrada no porto não foi criada. Na década de 1850, a profundidade continuou a diminuir - a comissão portuária disse em 1850 que a baixa média da água era de 24 pés (7,3 m) e a baixa extrema da água era de 23 pés (7,0 m) - enquanto o calado exigido pelos novos navios continuou a aumentar, o que significa que só era seguro para eles entrar no porto na maré alta.
O Congresso dos EUA, percebendo que o problema precisava ser resolvido, destinou US$ 20.000 para o Corpo de Engenheiros do Exército continuar o trabalho de Maillefert. Em 1851, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, liderado pelo general John Newton, começou a fazer o trabalho, em uma operação que duraria 70 anos. O dinheiro apropriado logo foi gasto sem mudança apreciável nos riscos de navegar no estreito. Um conselho consultivo recomendou em 1856 que o estreito fosse limpo de todos os obstáculos, mas nada foi feito e a Guerra Civil logo estourou.
Depois da Guerra Civil
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No final da década de 1860, após a Guerra Civil, o Congresso percebeu a importância militar de ter hidrovias facilmente navegáveis e encarregou o Corpo de Engenheiros do Exército de limpar o Portão do Inferno. Newton estimou que a operação custaria cerca de metade das perdas anuais no transporte marítimo. Em 24 de setembro de 1876, o Corpo de exército usou 50.000 libras (23.000 kg) de explosivos para explodir as rochas, o que foi seguido por mais explosões. O processo foi iniciado escavando sob o recife Hallets de Astoria. Mineiros da Cornualha, auxiliados por perfuratrizes a vapor, cavaram galerias sob o recife, que foram então interconectadas. Mais tarde, eles perfuraram buracos para explosivos. Uma patente foi emitida para o dispositivo detonador. Após a explosão, os detritos da rocha foram dragados e jogados em uma parte profunda do rio. Isso não se repetiu na explosão posterior do Flood Rock.
Em 10 de outubro de 1885, o Corpo realizou a maior explosão neste processo, aniquilando Flood Rock com 300.000 libras (140.000 kg) de explosivos. A explosão foi sentida em Princeton, Nova Jersey (50 milhas). Ele enviou um gêiser de água a 250 pés (76 m) no ar. A explosão foi descrita como "a maior explosão planejada antes do início dos testes para a bomba atômica", embora a detonação na Batalha de Messines em 1917 tenha sido maior. Alguns dos escombros da detonação foram usados em 1890 para preencher a lacuna entre Great Mill Rock e Little Mill Rock, fundindo as duas ilhas em uma única ilha, Mill Rock.
Ao mesmo tempo que o Hell Gate estava sendo limpo, o Harlem River Ship Canal estava sendo planejado. Quando foi concluída em 1895, a "porta dos fundos" para o centro de comércio marítimo de Nova York nas docas e armazéns do East River estava aberto em duas direções, através do East River desobstruído e do Hudson River através do Harlem River até o East River. Ironicamente, porém, enquanto as duas bifurcações da entrada de navegação norte para a cidade estavam agora abertas, as técnicas modernas de dragagem cortaram os bancos de areia da entrada do Oceano Atlântico, permitindo que navios novos e ainda maiores usassem aquela passagem tradicional para o litoral de Nova York. s docas.
No início do século 19, o East River era o centro da indústria naval de Nova York, mas no final do século, grande parte dele havia se mudado para o rio Hudson, deixando os cais do East River e desliza para iniciar um longo processo de decadência, até que a área foi finalmente reabilitada em meados da década de 1960, e o South Street Seaport Museum foi inaugurado em 1967.
Um novo paredão
Em 1870, a condição do porto de Nova York ao longo dos rios East e Hudson havia se deteriorado tanto que a legislatura do estado de Nova York criou o Departamento de Docas para renovar o porto e manter Nova York competitiva com outros portos no American Costa leste. O Departamento de Docas recebeu a tarefa de criar o plano mestre para a orla, e o general George B. McClellan foi contratado para liderar o projeto. McClellan realizou audiências públicas e convidou planos a serem apresentados, recebendo 70 deles, embora no final ele e seus sucessores tenham colocado seu próprio plano em prática. Esse plano previa a construção de um paredão ao redor da ilha de Manhattan, da West 61st Street no Hudson, ao redor de The Battery e até a East 51st Street no East River. A área atrás da parede de alvenaria (principalmente de concreto, mas em algumas partes de blocos de granito) seria aterrada e ruas largas seriam construídas no novo terreno. Desta forma, criar-se-ia uma nova orla para a ilha (ou pelo menos para a parte dela utilizada como porto comercial).
O departamento pesquisou 13.700 pés (4.200 m) da costa em 1878, além de documentar as correntes e marés. Em 1900, 75 milhas (121 km) foram pesquisadas e amostras de núcleo foram coletadas para informar aos construtores a profundidade do leito rochoso. A obra foi concluída no início da Primeira Guerra Mundial, permitindo que o porto de Nova York fosse um importante ponto de embarque de tropas e material.
O novo quebra-mar ajuda a proteger a ilha de Manhattan de tempestades, embora esteja a apenas 1,5 m acima do nível médio do mar, de modo que tempestades particularmente perigosas, como o nordeste de 1992 e o furacão Sandy em 2012, que atingiu a cidade de forma a criar ondas muito maiores, ainda pode causar danos significativos. (O furacão de 3 de setembro de 1821 criou a maior tempestade já registrada na cidade de Nova York: uma elevação de 13 pés (4,0 m) em uma hora em Battery, inundando toda a parte baixa de Manhattan até a Canal Street.) Ainda assim, o novo paredão iniciado em 1871 deu à ilha uma borda mais firme, melhorou a qualidade do porto e continua a proteger Manhattan das tempestades normais.
Pontes e túneis
A Brooklyn Bridge, concluída em 1883, foi a primeira ponte a cruzar o East River, ligando as cidades de Nova York e Brooklyn, substituindo o frequente serviço de balsas entre elas, que só retornou no final do século XX.. A ponte oferecia serviço de teleférico em todo o vão. A Brooklyn Bridge foi seguida pela Williamsburg Bridge (1903), Queensboro Bridge (1909), Manhattan Bridge (1912) e Hell Gate Railroad Bridge (1916). Mais tarde viriam a Triborough Bridge (1936), a Bronx-Whitestone Bridge (1939), a Throgs Neck Bridge (1961) e a Rikers Island Bridge (1966). Além disso, vários túneis ferroviários passam sob o East River – a maioria deles parte do sistema de metrô da cidade de Nova York – assim como o Brooklyn-Battery Tunnel e o Queens-Midtown Tunnel. (Consulte os cruzamentos abaixo para obter detalhes.) Também sob o rio está o Water Tunnel # 1 do sistema de abastecimento de água da cidade de Nova York, construído em 1917 para estender a parte de Manhattan do túnel até o Brooklyn e via City Tunnel # 2 (1936) para Rainhas; esses bairros se tornaram parte da cidade de Nova York após a consolidação da cidade em 1898. O City Tunnel # 3 também passará sob o rio, sob a ponta norte da Ilha Roosevelt, e espera-se que não seja concluído até pelo menos 2026; a parte de Manhattan do túnel entrou em serviço em 2013.
Séculos XX e XXI
O filantropo John D. Rockefeller fundou o que hoje é a Rockefeller University em 1901, entre as ruas 63 e 64 na margem do rio da York Avenue, com vista para o rio. A universidade é uma universidade de pesquisa para acadêmicos de doutorado e pós-doutorado, principalmente nas áreas de medicina e ciências biológicas. Ao norte fica um dos principais centros médicos da cidade, o NewYork Presbyterian / Weill Cornell Medical Center, que está associado às escolas de medicina da Columbia University e da Cornell University. Embora possa traçar sua história até 1771, o centro na York Avenue, grande parte com vista para o rio, foi construído em 1932.
O East River foi o local de um dos maiores desastres da história da cidade de Nova York quando, em junho de 1904, o PS General Slocum afundou perto de North Brother Island devido a um incêndio. Ele carregava 1.400 germano-americanos para um local de piquenique em Long Island para um passeio anual. Houve apenas 321 sobreviventes do desastre, uma das piores perdas de vida na longa história da cidade e um golpe devastador para o bairro de Little Germany no Lower East Side. O capitão do navio e os dirigentes da empresa proprietária foram indiciados, mas apenas o capitão foi condenado; ele passou 3 anos e meio de sua sentença de 10 anos na prisão de Sing Sing antes de ser libertado por um conselho federal de liberdade condicional e, em seguida, perdoado pelo presidente William Howard Taft.
A partir de 1934, e depois novamente de 1948 a 1966, a margem do rio em Manhattan tornou-se o local da East River Drive, de acesso limitado, que mais tarde foi renomeada em homenagem a Franklin Delano Roosevelt, e é universalmente conhecida pelos nova-iorquinos como a "Unidade FDR". A estrada às vezes é nivelada, às vezes passa por locais como o local da Sede das Nações Unidas e Carl Schurz Park e Gracie Mansion - a residência oficial do prefeito, e às vezes tem dois andares, porque Hell Gate não oferece espaço para mais aterros. Começa no Battery Park, passa pelas pontes do Brooklyn, Manhattan, Williamsburg e Queensboro, e pela Ward's Island Footbridge, e termina um pouco antes da ponte Robert F. Kennedy Triboro quando se conecta ao Harlem River Drive. Entre a maior parte da FDR Drive e o rio está a East River Greenway, parte da Manhattan Waterfront Greenway. O East River Greenway foi construído principalmente em conexão com a construção do FDR Drive, embora algumas partes tenham sido construídas recentemente em 2002 e outras seções ainda estejam incompletas.
Em 1963, a Con Edison construiu a Ravenswood Generating Station na margem do rio Long Island City, em terras algumas das quais já foram pedreiras que forneciam lajes de granito e mármore para os edifícios de Manhattan. Desde então, a fábrica pertence à KeySpan. National Grid e TransCanada, resultado da desregulamentação da indústria de energia elétrica. A estação, que pode gerar cerca de 20% das necessidades elétricas da cidade de Nova York – aproximadamente 2.500 megawatts – recebe parte de seu combustível por barcaça de petróleo.
Ao norte da usina fica o Socrates Sculpture Park, um lixão ilegal e um aterro sanitário abandonado que em 1986 foi transformado em museu ao ar livre, espaço para exposições de artistas e parque público do escultor Mark di Suvero e ativistas locais. A área também contém o Rainey Park, que homenageia Thomas C. Rainey, que tentou por 40 anos construir uma ponte naquele local de Manhattan ao Queens. A Queensboro Bridge acabou sendo construída ao sul deste local.
Em 2011, a NY Waterway começou a operar sua linha East River Ferry. A rota era um serviço de East River de 7 paradas que fazia um loop entre a East 34th Street e Hunters Point, fazendo duas paradas intermediárias no Brooklyn e três no Queens. A balsa, uma alternativa ao metrô de Nova York, custa US$ 4 por passagem só de ida. Tornou-se instantaneamente popular: de junho a novembro de 2011, a balsa recebeu 350.000 passageiros, mais de 250% da previsão inicial de 134.000 passageiros. Em dezembro de 2016, em preparação para o início do serviço NYC Ferry no próximo ano, a Hornblower Cruises comprou os direitos de operar o East River Ferry. O NYC Ferry iniciou o serviço em 1º de maio de 2017, com o East River Ferry como parte do sistema.
Em fevereiro de 2012, o governo federal anunciou um acordo com a Verdant Power para instalar 30 turbinas de maré no canal do East River. As turbinas foram projetadas para entrar em operação em 2015 e devem produzir 1,05 megawatts de energia. A força da corrente frustrou um esforço anterior em 2007 para explorar o rio para a energia das marés.
Em 7 de maio de 2017, a falha catastrófica de uma subestação Con Edison no Brooklyn causou um derramamento no rio de mais de 5.000 galões americanos (18.927 l; 4.163 imp gal) de fluido dielétrico, um óleo mineral sintético usado para resfriar equipamentos elétricos equipamentos e evitar descargas elétricas. (Veja abaixo.)
Em 30 de dezembro de 2022, John Reeves, chefe da Fairbanks Gold Company, anunciou publicamente o East River como o local de até 50 toneladas de artefatos da era do gelo pertencentes à sua empresa, que foram despejados pelo American Natural History Museum décadas anterior. Reeves compartilhou um trecho de um artigo intitulado "Early Man in Eastern Beringia: Late Pleistocene and Early Holocene Artifacts and Fauna Recovered from the Fairbanks Mining District, Alaska" (Osborne, Evander e Satler) que afirma sobre os artefatos: “Erros cometidos no campo quanto à condição aceitável dos ossos enviados para a cidade de Nova York foram despejados no East River”. O local de despejo na época ficava fora da East River Drive, por volta da 65th St. O local de despejo comum do Hospital da cidade de Nova York também para materiais difíceis de descartar. Potencialmente uma escavação arqueológica desafiadora para arqueólogos em um futuro distante." Reeves afirmou que, embora os artefatos pertençam à sua empresa, ele acredita em "guardiões dos descobridores" e declarou uma "Grande Corrida dos Ossos do Alasca" agora começaria. Os artefatos em questão vieram de um terreno agora propriedade de Reeves, conhecido coloquialmente como "The Boneyard" onde centenas de milhares de ossos da era do gelo foram recuperados do permafrost.
Colapso do ecossistema, poluição e saúde
Durante a maior parte da história da cidade de Nova York, e antes de Nova Amsterdã, o East River tem sido o receptáculo do lixo e do esgoto da cidade. "Homens noturnos" que coletou "solo noturno" de latrinas externas despejavam suas cargas no rio, e mesmo depois da construção do Aqueduto de Croton (1842) e depois do Aqueduto de New Croton (1890) deu origem à canalização interna, os resíduos que eram jogados nos esgotos, onde misturado com escoamento superficial, correu diretamente para o rio, sem tratamento. Os esgotos terminavam nas rampas onde os navios atracavam, até que os rejeitos começaram a se acumular, impedindo a docagem, após o que os emissários foram transferidos para o final dos píeres. O "aterro" que criou novas terras ao longo da costa quando o rio foi "atracado" pela venda de "lotes de água" era em grande parte lixo, como ossos, vísceras e até animais mortos inteiros, junto com excrementos - humanos e animais. O resultado foi que na década de 1850, se não antes, o East River, como os outros cursos d'água ao redor da cidade, estava passando por um processo de eutrofização onde o aumento do nitrogênio de excrementos e outras fontes levou a uma diminuição do oxigênio livre, que em por sua vez, levou a um aumento do fitoplâncton, como algas, e a uma diminuição de outras formas de vida, quebrando a cadeia alimentar estabelecida na área. O East River ficou muito poluído e sua vida animal diminuiu drasticamente.
Anteriormente, uma pessoa havia descrito a transparência da água: "Lembro-me do tempo, senhores, quando você podia entrar em doze pés de água e podia ver as pedras no fundo deste rio." À medida que a água ficou mais poluída, escureceu, a vegetação subaquática (como ervas marinhas fotossintetizantes) começou a morrer e, à medida que os leitos de ervas marinhas diminuíram, as muitas espécies associadas de seus ecossistemas também diminuíram, contribuindo para o declínio do rio. Também prejudicial foi a destruição geral dos outrora abundantes leitos de ostras nas águas ao redor da cidade e a pesca excessiva de menhaden, ou mossbunker, um pequeno peixe prateado que era usado desde a época dos nativos americanos para fertilizar as plantações - no entanto foram necessários 8.000 desses cardumes para fertilizar um único acre, então a pesca mecanizada usando a rede de cerco foi desenvolvida e, por fim, a população de menhaden entrou em colapso. Menhaden se alimentam de fitoplâncton, ajudando a mantê-los sob controle, e também são uma etapa vital na cadeia alimentar, já que a anchova, robalo e outras espécies de peixes que não comem fitoplâncton se alimentam do menhaden. A ostra é outro alimentador de filtro: ostras purificam 10 a 100 galões por dia, enquanto cada menhaden filtra quatro galões em um minuto, e seus cardumes são imensos: um relatório teve um fazendeiro coletando 20 carros de boi de menhaden usando redes de pesca simples lançadas no costa. A combinação de mais esgoto, devido à disponibilidade de mais água potável – o consumo de água per capita de Nova York era o dobro do da Europa – encanamento interno, a destruição de alimentadores de filtro e o colapso da cadeia alimentar, danificou o ecossistema das águas ao redor de Nova York, incluindo o East River, quase irreparável.
Devido a essas mudanças no ecossistema, em 1909, o nível de oxigênio dissolvido na parte inferior do rio caiu para menos de 65%, onde 55% de saturação é o ponto em que a quantidade de peixes e o número de suas espécies começa a ser afetado. Apenas 17 anos depois, em 1926, o nível de oxigênio dissolvido no rio havia caído para 13%, abaixo do ponto em que a maioria das espécies de peixes pode sobreviver.
Devido à forte poluição, o East River é perigoso para as pessoas que caem ou tentam nadar nele, embora em meados de 2007 a água estivesse mais limpa do que em décadas. A partir de 2010, o Departamento de Proteção Ambiental (DEP) da cidade de Nova York classificou o East River como Classe de Uso I, o que significa que é seguro para atividades de contato secundário, como passeios de barco e pesca. De acordo com a seção de ciências marinhas do DEP, o canal é rápido, com água movendo-se a quatro nós, assim como no rio Hudson, do outro lado de Manhattan. Essa velocidade pode empurrar nadadores casuais para o mar. Algumas pessoas se afogam nas águas ao redor da cidade de Nova York a cada ano.
A partir de 2013, foi relatado que o nível de bactérias no rio estava abaixo das diretrizes federais para nadar na maioria dos dias, embora as leituras possam variar significativamente, de modo que a vazão de Newtown Creek ou do Canal Gowanus pode ser dezenas ou centenas de vezes mais do que o recomendado, de acordo com o Riverkeeper, um grupo de defesa do meio ambiente sem fins lucrativos. As contagens também são mais altas ao longo das margens do estreito do que no meio de seu fluxo. No entanto, o "Brooklyn Bridge Swim" é um evento anual em que os nadadores cruzam o canal do Brooklyn Bridge Park para Manhattan.
Ainda assim, graças à redução da poluição, limpeza, restrição de desenvolvimento e outros controles ambientais, o East River ao longo de Manhattan é uma das áreas das hidrovias de Nova York - incluindo o estuário Hudson-Raritan e ambos praias de Long Island – que dão sinais de retorno da biodiversidade. Por outro lado, o rio também sofre ataques de espécies exóticas resistentes e competitivas, como o caranguejo verde europeu, considerado uma das dez piores espécies invasoras do mundo, e que está presente no rio.
Derramamento de óleo de 2017
Em 7 de maio de 2017, a falha catastrófica da Subestação Farragut da Con Edison na 89 John Street em Dumbo, Brooklyn, causou um vazamento de fluido dielétrico - um óleo mineral sintético insolúvel, considerado não tóxico por Nova York estado, usado para resfriar equipamentos elétricos e evitar descargas elétricas - no East River de um tanque de 37.000 galões americanos (140.060 l; 30.809 imp gal). O National Response Center recebeu um relatório do vazamento às 13h30 daquele dia, embora o público não soubesse do vazamento por dois dias, e apenas por tweets de NYC Ferry. Uma "zona de segurança" foi estabelecida, estendendo-se de uma linha traçada entre a Dupont Street em Greenpoint, Brooklyn, até a East 25th Street em Kips Bay, Manhattan, ao sul até Buttermilk Channel. Veículos recreativos e de tração humana, como caiaques e pranchas de remo, foram banidos da zona enquanto o óleo estava sendo limpo, e a velocidade dos veículos comerciais restringida para não espalhar o óleo em seu rastro, causando atrasos no serviço de balsas de Nova York. Os esforços de limpeza estavam sendo realizados pelo pessoal da Con Edison e empreiteiros ambientais privados, a Guarda Costeira dos EUA e o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York, com a assistência do Gerenciamento de Emergências de Nova York.
A perda da subestação causou uma queda de tensão na energia fornecida pela Con Ed ao sistema de metrô da cidade de Nova York da Metropolitan Transportation Authority, que interrompeu seus sinais.
A Guarda Costeira estimou que 5.200 galões americanos (19.684 l; 4.330 imp gal) de óleo derramaram na água, com o restante encharcando o solo na subestação. No passado, a Guarda Costeira conseguiu recuperar em média cerca de 10% do óleo derramado, no entanto, as complexas marés do rio tornam a recuperação muito mais difícil, com a turbulência da água causada pela mudança das marés do rio empurrando água contaminada sobre as barreiras de contenção, onde é então lançada ao mar e não pode ser recuperada. Na sexta-feira, 12 de maio, funcionários da Con Edison relataram que quase 600 galões americanos (2.271 l; 500 imp gal) foram retirados da água.
Espera-se que os danos ambientais à vida selvagem sejam menores do que se o derramamento fosse de óleo à base de petróleo, mas o óleo ainda pode bloquear a luz solar necessária para os peixes do rio e outros organismos viverem. As aves em nidificação também correm o possível perigo de o óleo contaminar seus ninhos e potencialmente envenenar as aves ou seus ovos. A água do East River foi relatada como tendo testado positivo para baixos níveis de PCB, um conhecido agente cancerígeno.
Colocando o vazamento em perspectiva, John Lipscomb, o vice-presidente de defesa dos Riverkeepers, disse que a liberação crônica após fortes chuvas de transbordamento do sistema de tratamento de águas residuais da cidade era "um problema maior para o porto do que este acidente." A Secretaria Estadual de Conservação do Meio Ambiente está investigando o vazamento. Posteriormente, foi relatado que, de acordo com os dados do DEC que datam de 1978, a subestação envolvida havia derramado 179 vezes anteriormente, mais do que qualquer outra instalação da Con Ed. Os derramamentos incluíram 8.400 galões de óleo dielétrico, óleo hidráulico e anticongelante que vazaram várias vezes no solo ao redor da subestação, dos esgotos e do East River.
Em 22 de junho, a Con Edison usou corante verde não tóxico e mergulhadores no rio para encontrar a origem do vazamento. Como resultado, um orifício de 10 cm (4 polegadas) foi obstruído. A concessionária continuou acreditando que a maior parte do derramamento foi para o solo ao redor da subestação e escavou e removeu várias centenas de metros cúbicos de solo da área. Eles estimaram que cerca de 5.200 galões americanos (19.684 l; 4.330 imp gal) foram para o rio, dos quais 520 galões americanos (1.968 l; 433 imp gal) foram recuperados. A Con Edison disse que instalou um novo transformador e pretende adicionar uma nova barreira ao redor da instalação para ajudar a proteger contra futuros derramamentos que se propagam no rio.
Cruzamentos
| Filme histórico do Rio Leste, levando a um tiro final da Ponte de Brooklyn (1903)  Exposição de exposição mostrando seção transversal do túnel ferroviário do Rio Leste para a Estação da Pensilvânia  1902 pintura de William Glackens de East River Park, no Brooklyn Museum | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
I-478 (não assinado)
I-495
NY 25, pedestres, bicicletas
I-278, pedestres, bicicletas
I-678
I-295
Na cultura popular
- The Brecker Brothers cantou uma canção chamada após o rio que é destaque em seu álbum Metal pesado Be-Bop (1978)
- De acordo com o seu autor, Yasushi Akimoto, a canção japonesa "Kawa no Nagare no Yō ni" – a "canção de urso" do cantor Hibari Misora – foi inspirada no rio East.
- No Seinfeld episódio "The Nap", Cosmo Kramer toma natação no East River.
- No filme de 2004 Homem-Aranha 2, Dr. Octopus's run down lair está situado no East River. Este é também o lugar onde a batalha final entre ele e Homem-Aranha ocorre e também onde ele se sacrifica para parar o reator de fusão que ele criou que ameaçaria toda a cidade de Nova York.
- Em Para sempre, o imortal Dr. Henry Morgan renasce nu no East River cada vez que ele morre.
- No final Percy Jackson e os olímpicos romance, O último Olympian, o East River aparece como um espírito fluvial na forma de um telkhine. O East River Spirit é um rival do Hudson River Spirit, mas ajuda os semideuses na Batalha de Manhattan afundando os navios do Titan.
Vistas sobre o rio
Uma torre de tiro na Rua 53 em Manhattan no East River (1831)
Blackwells Island de Eighty Sixth Street, Currier & Ives (1862); Blackwell's Island é agora conhecido como Roosevelt Island
Manhattan Bridge (top) e Brooklyn Bridge (bottom); Manhattan está à esquerda, Brooklyn à direita (1981)
O East River passa crianças jogando futebol no East River Park (2008)
Powell's Cove, em Whitestone, Queens
(2009)
O East River passa pelo Upper East Side
(2009)
The East River with Brooklyn Heights em segundo plano, Topsail Schooner Clipper City (2013)
The East River and Lower Manhattan (2013)
