Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson (25 de maio de 1803 - 27 de abril de 1882), que usava seu nome do meio Waldo, foi um ensaísta, conferencista, filósofo, abolicionista e poeta americano, que liderou o movimento transcendentalista de meados do século XIX. Ele era visto como um defensor do individualismo e do pensamento crítico, bem como um crítico presciente das pressões compensatórias da sociedade e do conformismo. Friedrich Nietzsche o considerava “o mais talentoso dos americanos”, e Walt Whitman referia-se a ele como seu “mestre”.

Emerson gradualmente se afastou das crenças religiosas e sociais de seus contemporâneos, formulando e expressando a filosofia do transcendentalismo em seu ensaio de 1836, “Natureza”. Seguindo este trabalho, ele proferiu um discurso intitulado "The American Scholar" em 1837, que Oliver Wendell Holmes Sr. considerou ser a “Declaração de Independência Intelectual” da América.

Emerson escreveu a maioria de seus ensaios importantes primeiro como palestras e depois os revisou para impressão. Suas duas primeiras coleções de ensaios, Essays: First Series (1841) e Essays: Second Series (1844), representam o cerne de seu pensamento. Eles incluem os ensaios bem conhecidos "Autossuficiência", "A Superalma", "Círculos", "O Poeta", e "Experiência." Juntamente com “Natureza”, esses ensaios fizeram da década entre meados da década de 1830 e meados da década de 1840 o período mais fértil de Emerson. Emerson escreveu sobre vários assuntos, nunca defendendo princípios filosóficos fixos, mas desenvolvendo certas ideias como individualidade, liberdade, a capacidade da humanidade de realizar quase tudo e a relação entre a alma e o mundo circundante. A 'natureza' de Emerson era mais filosófico do que naturalista: “Considerado filosoficamente, o universo é composto pela Natureza e pela Alma”. Emerson é uma das várias figuras que “adotaram uma abordagem mais panteísta ou pandeísta, rejeitando as visões de Deus como separado do mundo”.

Ele continua sendo um dos pilares do movimento romântico americano e seu trabalho influenciou muito os pensadores, escritores e poetas que o seguiram. "Em todas as minhas palestras," ele escreveu: “Ensinei uma doutrina, a saber, a infinidade do homem privado”. Emerson também é conhecido como mentor e amigo de Henry David Thoreau, um colega transcendentalista.

Primeira vida, família e educação

Emerson nasceu em Boston, Massachusetts, em 25 de maio de 1803, filho de Ruth Haskins e do Rev. William Emerson, um ministro unitarista. Ele recebeu o nome do irmão de sua mãe, Ralph, e da bisavó de seu pai, Rebecca Waldo. Ralph Waldo foi o segundo de cinco filhos que sobreviveram até a idade adulta; os outros foram William, Edward, Robert Bulkeley e Charles. Três outras crianças – Phoebe, John Clarke e Mary Caroline – morreram na infância. Emerson era inteiramente de ascendência inglesa, e sua família estava na Nova Inglaterra desde o início do período colonial, com Emerson sendo um descendente de sétima geração dos viajantes do Mayflower John Howland e Elizabeth Tilley através de sua filha Hope; como esta era uma linhagem exclusivamente matriarcal, Emerson carregava o DNA mitocondrial de Tilley.

O pai de Emerson morreu de câncer no estômago em 12 de maio de 1811, menos de duas semanas antes do oitavo aniversário de Emerson. Emerson foi criado pela mãe, com a ajuda das demais mulheres da família; sua tia Mary Moody Emerson, em particular, teve um efeito profundo sobre ele. Ela viveu com a família de vez em quando e manteve uma correspondência constante com Emerson até sua morte em 1863.

A educação formal de Emerson começou na Boston Latin School em 1812, quando ele tinha nove anos. Em outubro de 1817, aos 14 anos, Emerson foi para o Harvard College e foi nomeado mensageiro do primeiro ano do presidente, exigindo que Emerson buscasse alunos inadimplentes e enviasse mensagens ao corpo docente. No meio de seu primeiro ano, Emerson começou a manter uma lista de livros que havia lido e começou um diário em uma série de cadernos que seria chamada de “Wide World”. Ele aceitou empregos externos para cobrir suas despesas escolares, inclusive como garçom no Junior Commons e como professor ocasional trabalhando com seu tio Samuel e tia Sarah Ripley em Waltham, Massachusetts. No último ano, Emerson decidiu usar o nome do meio, Waldo. Emerson serviu como Poeta de Classe; como era costume, ele apresentou um poema original no Dia de Aula de Harvard, um mês antes de sua formatura oficial, em 29 de agosto de 1821, quando tinha 18 anos. sua turma de 59 pessoas. No início da década de 1820, Emerson era professor na Escola para Moças (administrada por seu irmão William). Em seguida, ele passaria dois anos morando em uma cabana no bairro de Canterbury, em Roxbury, Massachusetts, onde escreveu e estudou a natureza. Em sua homenagem, esta área agora é chamada de Schoolmaster Hill, no Franklin Park de Boston.

Em 1826, diante de problemas de saúde, Emerson foi em busca de um clima mais quente. Ele foi primeiro para Charleston, na Carolina do Sul, mas descobriu que o tempo ainda estava muito frio. Ele então foi mais ao sul, para St. Augustine, Flórida, onde fez longas caminhadas na praia e começou a escrever poesia. Enquanto estava em Santo Agostinho, ele conheceu o príncipe Achille Murat, sobrinho de Napoleão Bonaparte. Murat era dois anos mais velho que ele; eles se tornaram bons amigos e gostaram da companhia um do outro. Os dois se envolveram em discussões esclarecedoras sobre religião, sociedade, filosofia e governo. Emerson considerou Murat uma figura importante na sua educação intelectual.

Enquanto estava em Santo Agostinho, Emerson teve seu primeiro encontro com a escravidão. A certa altura, ele participou de uma reunião da Sociedade Bíblica enquanto acontecia um leilão de escravos no pátio externo. Ele escreveu: “Um ouvido, portanto, ouviu as boas novas de grande alegria, enquanto o outro foi presenteado com “Vá, senhores, vá!”

Início de carreira

Depois de Harvard, Emerson ajudou seu irmão William em uma escola para jovens mulheres estabelecida na casa de sua mãe, depois de ter estabelecido sua própria escola em Chelmsford, Massachusetts; quando seu irmão William foi para Göttingen para estudar direito em meados de 1824, Ralph Waldo fechou a escola, mas continuou a lecionar em Cambridge, Massachusetts, até o início de 1825. Emerson foi aceito na Harvard Divinity School no final de 1824 e foi introduzido no Phi Beta Kappa em 1828. O irmão de Emerson, Edward, dois anos mais novo que ele, ingressou no escritório do advogado Daniel Webster, após se formar em Harvard, o primeiro da turma. A saúde física de Edward começou a piorar e ele logo sofreu um colapso mental também; ele foi levado para o Asilo McLean em junho de 1828, aos 25 anos. Embora tenha recuperado o equilíbrio mental, ele morreu em 1834, aparentemente de tuberculose de longa data. Outro dos brilhantes e promissores irmãos mais novos de Emerson, Charles, nascido em 1808, morreu em 1836, também de tuberculose, tornando-o o terceiro jovem no círculo mais íntimo de Emerson a morrer em poucos anos..

Emerson conheceu sua primeira esposa, Ellen Louisa Tucker, em Concord, New Hampshire, no dia de Natal de 1827, e se casou com ela quando ela tinha 18 anos, dois anos depois. O casal mudou-se para Boston, com a mãe de Emerson, Ruth, mudando-se com eles para ajudar a cuidar de Ellen, que já estava doente com tuberculose. Menos de dois anos depois, em 8 de fevereiro de 1831, Ellen faleceu, aos 20 anos, após proferir suas últimas palavras: “Não esqueci a paz e a alegria”. Emerson foi fortemente afetado por sua morte e visitou seu túmulo em Roxbury diariamente. Em um diário datado de 29 de março de 1832, ele escreveu: “Visitei o túmulo de Ellen & abriu o caixão".

A Segunda Igreja de Boston convidou Emerson para servir como seu pastor júnior, e ele foi ordenado em 11 de janeiro de 1829. Seu salário inicial era de US$ 1.200 por ano (equivalente a US$ 32.978 em 2022), aumentando para US$ 1.400 em julho, mas com seu papel na igreja ele assumiu outras responsabilidades: foi capelão da legislatura de Massachusetts e membro do comitê escolar de Boston. Suas atividades na igreja o mantiveram ocupado, embora durante esse período, e diante da morte iminente de sua esposa, ele tenha começado a duvidar de suas próprias crenças.

Após a morte de sua esposa, ele começou a discordar dos métodos da igreja, escrevendo em seu diário em junho de 1832: “Às vezes pensei que, para ser um bom ministro,, foi necessário deixar o ministério. A profissão é antiquada. Numa época alterada, adoramos as formas mortas dos nossos antepassados. As suas divergências com os oficiais da igreja sobre a administração do serviço da Comunhão e as dúvidas sobre a oração pública levaram à sua demissão em 1832. Como ele escreveu: “Este modo de comemorar Cristo não é adequado para mim. Essa é razão suficiente para eu abandoná-lo. Como apontou um estudioso de Emerson: “Tirando o preto decente do pastor, ele era livre para escolher a vestimenta do conferencista e professor, do pensador não confinado aos limites de uma instituição ou tradição”..

Emerson viajou pela Europa em 1833 e mais tarde escreveu sobre suas viagens em English Traits (1856). Ele partiu a bordo do brigue Jasper no dia de Natal de 1832, navegando primeiro para Malta. Durante sua viagem pela Europa, passou vários meses na Itália, visitando Roma, Florença e Veneza, entre outras cidades. Quando em Roma, ele se encontrou com John Stuart Mill, que lhe deu uma carta de recomendação para conhecer Thomas Carlyle. Ele foi para a Suíça e teve que ser arrastado por outros passageiros para visitar a casa de Voltaire em Ferney, “protestando durante todo o caminho contra a indignidade de sua memória”. Ele então foi para Paris, um “lugar moderno e barulhento de Nova York”, onde visitou o Jardin des Plantes. Ele ficou muito comovido com a organização das plantas de acordo com o sistema de classificação de Jussieu e com a forma como todos esses objetos estavam relacionados e conectados. Como diz Robert D. Richardson, “o momento de compreensão de Emerson sobre a interconexão das coisas no Jardin des Plantes foi um momento de intensidade quase visionária que o afastou da teologia e em direção à ciência”.

Mudando-se para o norte da Inglaterra, Emerson conheceu William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge e Thomas Carlyle. Carlyle, em particular, exerceu uma forte influência sobre ele; Mais tarde, Emerson serviria como agente literário não oficial para Carlyle nos Estados Unidos e, em março de 1835, tentou persuadir Carlyle a vir à América para dar uma palestra. Os dois mantiveram correspondência até a morte de Carlyle em 1881.

Emerson retornou aos Estados Unidos em 9 de outubro de 1833 e morou com sua mãe em Newton, Massachusetts. Em outubro de 1834, mudou-se para Concord, Massachusetts, para morar com seu padrasto, Dr. Ezra Ripley, no que mais tarde foi chamado de The Old Manse. Dado o surgimento do movimento Lyceum, que oferecia palestras sobre todos os tipos de assuntos, Emerson via uma possível carreira como palestrante. Em 5 de novembro de 1833, ele proferiu a primeira do que viria a ser cerca de 1.500 palestras, “Os usos da história natural”, em Boston. Este foi um relato ampliado de sua experiência em Paris. Nesta palestra, ele expôs algumas de suas crenças importantes e as ideias que mais tarde desenvolveria em seu primeiro ensaio publicado, "Natureza":

A natureza é uma linguagem e cada novo fato que se aprende é uma nova palavra; mas não é uma linguagem feita em pedaços e morta no dicionário, mas a linguagem colocada em um sentido mais significativo e universal. Desejo aprender esta língua, não que eu conheça uma nova gramática, mas que eu possa ler o grande livro que está escrito nessa língua.

Em 24 de janeiro de 1835, Emerson escreveu uma carta a Lydia Jackson propondo casamento. A aceitação dela chegou até ele pelo correio no dia 28. Em julho de 1835, ele comprou uma casa na Cambridge and Concord Turnpike em Concord, Massachusetts, que chamou de Bush; agora está aberto ao público como Ralph Waldo Emerson House. Emerson rapidamente se tornou um dos principais cidadãos da cidade. Ele deu uma palestra para comemorar o 200º aniversário da cidade de Concord em 12 de setembro de 1835. Dois dias depois, ele se casou com Jackson em sua cidade natal, Plymouth, Massachusetts, e mudou-se para a nova casa em Concord junto com os filhos de Emerson. mãe em 15 de setembro.

Emerson rapidamente mudou o nome de sua esposa para Lidian, e a chamava de Queenie, e às vezes de Asia, e ela o chamava de Sr. Emerson. Seus filhos foram Waldo, Ellen, Edith e Edward Waldo Emerson. Edward Waldo Emerson era o pai de Raymond Emerson. Ellen recebeu o nome de sua primeira esposa, por sugestão de Lidian. Ele contratou Sophia Foord para educar seus filhos.

Emerson era pobre quando estava em Harvard, mas mais tarde conseguiu sustentar sua família durante grande parte de sua vida. Ele herdou uma boa quantia de dinheiro após a morte de sua primeira esposa, embora tenha tido que entrar com uma ação judicial contra a família Tucker em 1836 para obtê-lo. Ele recebeu US$ 11.600 em maio de 1834 (equivalente a US$ 340.035 em 2022) e mais US$ 11.674,49 em julho de 1837 (equivalente a US$ 301.945 em 2022). Em 1834, ele considerava que tinha uma renda anual de US$ 1.200 provenientes do pagamento inicial do patrimônio, equivalente ao que ganhava como pastor.

Carreira literária e transcendentalismo

Em 8 de setembro de 1836, um dia antes da publicação de Nature, Emerson se reuniu com Frederic Henry Hedge, George Putnam e George Ripley para planejar encontros periódicos de outros intelectuais com ideias semelhantes. Este foi o início do Clube Transcendental, que serviu de centro para o movimento. Sua primeira reunião oficial foi realizada em 19 de setembro de 1836. Em 1º de setembro de 1837, as mulheres participaram pela primeira vez de uma reunião do Clube Transcendental. Emerson convidou Margaret Fuller, Elizabeth Hoar e Sarah Ripley para jantar em sua casa antes da reunião, para garantir que estariam presentes na reunião noturna. Fuller provaria ser uma figura importante no transcendentalismo.

Emerson enviou anonimamente seu primeiro ensaio, "Natureza", para James Munroe and Company para ser publicado em 9 de setembro de 1836. Um ano depois, em 31 de agosto de 1837, ele entregou seu agora famoso Phi Discurso Beta Kappa, "The American Scholar", então intitulado "Uma oração, proferida perante a Phi Beta Kappa Society em Cambridge"; foi renomeado para uma coleção de ensaios (que incluía a primeira publicação geral de “Natureza”) em 1849. Amigos o incentivaram a publicar a palestra, e ele o fez às suas próprias custas, em uma edição de 500 exemplares. cópias, que se esgotaram em um mês. No discurso, Emerson declarou a independência literária dos Estados Unidos e instou os americanos a criarem um estilo de escrita próprio, livre da Europa. James Russell Lowell, que era estudante em Harvard na época, chamou-o de “um evento sem paralelo anterior em nossos anais literários”. Outro membro da audiência, o reverendo John Pierce, chamou-o de “um discurso aparentemente incoerente e ininteligível”.

Em 1837, Emerson fez amizade com Henry David Thoreau. Embora provavelmente tenham se conhecido já em 1835, no outono de 1837, Emerson perguntou a Thoreau: “Você mantém um diário?” A pergunta passou a ser uma inspiração para toda a vida de Thoreau. O próprio diário de Emerson foi publicado em 16 grandes volumes, na edição definitiva da Harvard University Press publicada entre 1960 e 1982. Alguns estudiosos consideram o periódico a principal obra literária de Emerson.

Em março de 1837, Emerson deu uma série de palestras sobre filosofia da história no Templo Maçônico de Boston. Esta foi a primeira vez que ele administrou uma série de palestras por conta própria e foi o início de sua carreira como palestrante. Os lucros desta série de palestras foram muito maiores do que quando ele era pago por uma organização para palestrar, e ele continuou a administrar suas próprias palestras frequentemente ao longo de sua vida. Ele finalmente deu até 80 palestras por ano, viajando pelo norte dos Estados Unidos até St. Louis, Des Moines, Minneapolis e Califórnia.

Em 15 de julho de 1838, Emerson foi convidado ao Divinity Hall, Harvard Divinity School, para proferir o discurso de formatura da escola, que veio a ser conhecido como o "Divinity School Address". Emerson desconsiderou os milagres bíblicos e proclamou que, embora Jesus fosse um grande homem, ele não era Deus: o cristianismo histórico, disse ele, transformou Jesus em um “semideus, como os orientais ou os gregos descreveriam Osíris ou Apolo”.;. Seus comentários indignaram o establishment e a comunidade protestante em geral. Ele foi denunciado como ateu e envenenador de mentes de jovens. Apesar do rugido dos críticos, ele não respondeu, deixando que outros apresentassem uma defesa. Ele só foi convidado a voltar para falar em Harvard por mais trinta anos.

O grupo transcendental começou a publicar seu principal jornal, The Dial, em julho de 1840. Eles planejaram o jornal já em outubro de 1839, mas não começaram a trabalhar nele até a primeira semana de 1840. O ministro unitarista George Ripley foi o editor-chefe. Margaret Fuller foi a primeira editora, tendo sido abordada por Emerson depois que vários outros recusaram o papel. Fuller permaneceu no cargo por cerca de dois anos, quando Emerson assumiu, usando a revista para promover jovens escritores talentosos, incluindo Ellery Channing e Thoreau.

Em 1841, Emerson publicou Essays, seu segundo livro, que incluía o famoso ensaio "Autossuficiência". Sua tia chamou-o de uma “estranha mistura de ateísmo e falsa independência”, mas recebeu críticas favoráveis em Londres e Paris. Este livro e sua recepção popular, mais do que qualquer contribuição de Emerson até o momento, lançaram as bases para sua fama internacional.

Em janeiro de 1842, o primeiro filho de Emerson, Waldo, morreu de escarlatina. Emerson escreveu sobre sua dor no poema "Threnody" (“Pois para isso perder é morrer de verdade”), e o ensaio “Experiência”. No mesmo mês nasceu William James e Emerson concordou em ser seu padrinho.

Bronson Alcott anunciou seus planos em novembro de 1842 para encontrar “uma fazenda de cem acres em excelentes condições, com boas construções, um bom pomar e terrenos”. Charles Lane comprou uma fazenda de 90 acres (36 ha) em Harvard, Massachusetts, em maio de 1843, para o que se tornaria Fruitlands, uma comunidade baseada em ideais utópicos inspirados em parte pelo transcendentalismo. A fazenda funcionaria com base em um esforço comunitário, não utilizando animais para trabalho; seus participantes não comeriam carne e não usariam lã ou couro. Emerson disse que se sentiu “triste no coração”; por não se envolver no experimento sozinho. Mesmo assim, ele não achava que Fruitlands seria um sucesso. “Toda a sua doutrina é espiritual”, escreveu ele, “mas eles sempre terminam dizendo: Dê-nos muitas terras e dinheiro”. Até Alcott admitiu que não estava preparado para a dificuldade de operar Fruitlands. “Nenhum de nós estava preparado para concretizar praticamente a vida ideal com que sonhamos. Então nos separamos”, escreveu ele. Após seu fracasso, Emerson ajudou a comprar uma fazenda para a família de Alcott em Concord, que Alcott chamou de “Hillside”.

Did you mean:

The Dial ceased publication in April 1844; Horace Greeley reported it as an end to the "most original and thoughtful periodical ever published in this country ".

Em 1844, Emerson publicou sua segunda coleção de ensaios, Essays: Second Series. Esta coleção incluía "O Poeta", "Experiência", "Presentes' e um ensaio intitulado "Natureza", uma obra diferente da de 1836. ensaio de mesmo nome.

Emerson ganhava a vida como palestrante popular na Nova Inglaterra e em grande parte do resto do país. Ele começou a lecionar em 1833; na década de 1850, ele dava até 80 palestras por ano. Ele dirigiu-se à Sociedade de Boston para a Difusão de Conhecimento Útil e ao Gloucester Lyceum, entre outros. Emerson falou sobre uma ampla variedade de assuntos, e muitos de seus ensaios surgiram de suas palestras. Ele cobrava entre US$ 10 e US$ 50 por cada apresentação, o que lhe rendeu até US$ 2.000 em uma típica temporada de palestras de inverno. Isso foi mais do que seus ganhos de outras fontes. Em alguns anos, ele ganhou até US$ 900 por uma série de seis palestras e, em outro, por uma série de palestras de inverno em Boston, ganhou US$ 1.600. Ele finalmente deu cerca de 1.500 palestras em sua vida. Seus ganhos permitiram que ele expandisse sua propriedade, comprando 11 acres (4,5 ha) de terra perto de Walden Pond e mais alguns acres em um pinhal vizinho. Ele escreveu que era “proprietário e senhor da água de 14 acres, mais ou menos”.

Emerson foi apresentado à filosofia indiana através das obras do filósofo francês Victor Cousin. Em 1845, os diários de Emerson mostram que ele estava lendo o Bhagavad Gita e os Ensaios sobre os Vedas de Henry Thomas Colebrooke. Ele foi fortemente influenciado pelo Vedanta, e muitos de seus escritos têm fortes nuances de não-dualismo. Um dos exemplos mais claros disso pode ser encontrado em seu ensaio "The Over-soul":

Vivemos em sucessão, em divisão, em partes, em partículas. Entretanto dentro do homem está a alma do todo; o silêncio sábio; a beleza universal, à qual cada parte e partícula é igualmente relacionada, o eterno UM. E este poder profundo em que existimos e cuja bem-aventurança é tudo acessível para nós, não é apenas auto-suficiência e perfeito em cada hora, mas o ato de ver e a coisa vista, o vidente e o espetáculo, o sujeito e o objeto, são um. Vemos o mundo pedaço a pedaço, como o sol, a lua, o animal, a árvore; mas todo, do qual estas são partes brilhantes, é a alma.

A mensagem central que Emerson extraiu de seus estudos asiáticos foi que “o propósito da vida era a transformação espiritual e a experiência direta do poder divino, aqui e agora na terra”.

Em 1847-48, ele visitou as Ilhas Britânicas. Ele também visitou Paris entre a Revolução Francesa de 1848 e as sangrentas Jornadas de Junho. Quando chegou, viu tocos de árvores que haviam sido derrubados para formar barricadas nos tumultos de fevereiro. Em 21 de maio, ele esteve no Champ de Mars no meio de celebrações em massa pela concórdia, pela paz e pelo trabalho. Ele escreveu em seu diário: “No final do ano faremos contas, & veja se a Revolução valeu a pena. A viagem deixou uma marca importante no trabalho posterior de Emerson. Seu livro de 1856, English Traits, baseia-se em grande parte em observações registradas em seus diários de viagem e cadernos. Mais tarde, Emerson passou a ver a Guerra Civil Americana como uma “revolução”; que partilharam pontos comuns com as revoluções europeias de 1848.

Em um discurso em Concord, Massachusetts, em 3 de maio de 1851, Emerson denunciou a Lei do Escravo Fugitivo:

O ato do Congresso é uma lei que cada um de vocês quebrará na primeira ocasião – uma lei que nenhum homem pode obedecer, ou abedecer ao obedecer, sem perda de auto-respeito e desconfiança do nome de cavalheiro.

Naquele verão, ele escreveu em seu diário:

Esta imundo promulgação foi feita no século XIX por pessoas que podiam ler e escrever. Não o obedecerei.

Em fevereiro de 1852, Emerson e James Freeman Clarke e William Henry Channing editaram uma edição das obras e cartas de Margaret Fuller, que havia morrido em 1850. Uma semana após sua morte, seu editor de Nova York, Horace Greeley, sugeriu Emerson que uma biografia de Fuller, chamada Margaret and Her Friends, seja preparada rapidamente “antes que o interesse despertado por sua triste morte desapareça”. Publicadas sob o título As Memórias de Margaret Fuller Ossoli, as palavras de Fuller foram fortemente censuradas ou reescritas. Os três editores não estavam preocupados com a precisão; eles acreditavam que o interesse público em Fuller era temporário e que ela não sobreviveria como figura histórica. Mesmo assim, foi a biografia mais vendida da década e teve treze edições antes do final do século.

Walt Whitman publicou a inovadora coleção de poesia Leaves of Grass em 1855 e enviou uma cópia a Emerson para sua opinião. Emerson respondeu positivamente, enviando a Whitman uma carta lisonjeira de cinco páginas em resposta. A aprovação de Emerson ajudou a primeira edição de Leaves of Grass a despertar um interesse significativo e convenceu Whitman a publicar uma segunda edição logo depois. Esta edição citava uma frase da carta de Emerson, impressa em folha de ouro na capa: “Saúdo você no início de uma grande carreira”. Emerson ficou ofendido com o fato de esta carta ter sido tornada pública e posteriormente criticou mais o trabalho.

Acampamento dos Filósofos em Follensbee Pond – Adirondacks

Ralph Waldo Emerson, no verão de 1858, se aventuraria na grande região selvagem do norte do estado de Nova York.

Juntando-se a ele estavam nove dos intelectuais mais ilustres que já acamparam em Adirondacks para se conectar com a natureza: Louis Agassiz, James Russell Lowell, John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwood Hoar, Jeffries Wyman, Estes Howe, Amos Binney, e William James Stillman. Convidados, mas impossibilitados de fazer a viagem por diversos motivos, foram: Oliver Wendell Holmes, Henry Wadsworth Longfellow e Charles Eliot Norton, todos membros do Saturday Club (Boston, Massachusetts).

Este clube social era principalmente uma associação literária que se reunia no último sábado do mês no Boston Parker House Hotel (Omni Parker House). William James Stillman foi pintor e editor fundador de uma revista de arte chamada Crayon. Stillman nasceu e cresceu em Schenectady, ao sul das montanhas Adirondack. Mais tarde, ele viajaria para lá para pintar a paisagem selvagem, pescar e caçar. Ele compartilharia suas experiências nesta região selvagem com os membros do Clube de Sábado, despertando seu interesse nesta região desconhecida.

James Russell Lowell e William Stillman liderariam o esforço para organizar uma viagem às Adirondacks. Eles iniciariam sua jornada em 2 de agosto de 1858, viajando de trem, barco a vapor, diligência e barcos-guia de canoa. Notícias de que esses homens cultos viviam como "Sacs e Sioux" no deserto apareceu em jornais de todo o país. Isso ficaria conhecido como "Acampamento dos Filósofos".

Este evento foi um marco no movimento intelectual do século XIX, ligando a natureza à arte e à literatura.

Embora muito tenha sido escrito ao longo dos anos por estudiosos e biógrafos sobre a vida de Emerson, pouco foi escrito sobre o que ficou conhecido como o "Acampamento dos Filósofos'. na lagoa Follensbee. No entanto, seu poema épico "Adirondac" lê como um diário sua descrição detalhada do dia-a-dia de aventuras na natureza com seus colegas do Saturday Club. Esta excursão de acampamento de duas semanas (1858 em Adirondacks) colocou-o cara a cara com uma verdadeira natureza selvagem, algo de que ele falou em seu ensaio "Natureza", publicado em 1836. Ele disse: "em no deserto encontro algo mais caro e conato do que nas ruas ou aldeias".

Anos da Guerra Civil

Emerson se opôs veementemente à escravidão, mas não gostava de estar no centro das atenções públicas e hesitava em dar palestras sobre o assunto. Nos anos que antecederam a Guerra Civil, ele deu uma série de palestras, começando já em novembro de 1837. Vários de seus amigos e familiares eram abolicionistas mais ativos do que ele, no início, mas a partir de 1844 ele se opôs mais ativamente à escravidão. Ele fez vários discursos e palestras e deu as boas-vindas a John Brown em sua casa durante as visitas de Brown a Concord. Ele votou em Abraham Lincoln em 1860, mas ficou desapontado porque Lincoln estava mais preocupado em preservar a União do que em eliminar completamente a escravidão. Assim que estourou a Guerra Civil Americana, Emerson deixou claro que acreditava na emancipação imediata dos escravos.

Nesta época, em 1860, Emerson publicou The Conduct of Life, sua sétima coleção de ensaios. Ele “lidou com algumas das questões mais espinhosas do momento”, disse ele. e “sua experiência nas fileiras da abolição é uma influência reveladora em suas conclusões”. Nestes ensaios, Emerson abraçou fortemente a ideia da guerra como um meio de renascimento nacional: “A guerra civil, a falência nacional ou a revolução, [são] mais ricas em tons centrais do que anos lânguidos de prosperidade”.

Emerson visitou Washington, D.C, no final de janeiro de 1862. Ele deu uma palestra pública no Smithsonian em 31 de janeiro de 1862 e declarou: “O Sul chama a escravidão de uma instituição... Eu chamo isso de miséria”.... A emancipação é a exigência da civilização". No dia seguinte, 1º de fevereiro, seu amigo Charles Sumner o levou para encontrar Lincoln na Casa Branca. Lincoln estava familiarizado com o trabalho de Emerson, já tendo visto sua palestra anteriormente. As dúvidas de Emerson sobre Lincoln começaram a diminuir após esta reunião. Em 1865, ele falou em um serviço memorial realizado para Lincoln em Concord: “Por mais antiga que seja a história, e por mais múltiplas que sejam suas tragédias, duvido que alguma morte tenha causado tanta dor como esta causou, ou terá causado”., em seu anúncio." Emerson também se encontrou com vários altos funcionários do governo, incluindo Salmon P. Chase, secretário do Tesouro; Edward Bates, o procurador-geral; Edwin M. Stanton, o secretário da Guerra; Gideon Welles, secretário da Marinha; e William Seward, o secretário de Estado.

Em 6 de maio de 1862, o protegido de Emerson, Henry David Thoreau, morreu de tuberculose aos 44 anos. Ele frequentemente se referia a Thoreau como seu melhor amigo, apesar de um desentendimento que começou em 1849, depois que Thoreau publicou A Week on the Concord e Merrimack Rivers. Outro amigo, Nathaniel Hawthorne, morreu dois anos depois de Thoreau, em 1864. Emerson serviu como carregador do caixão quando Hawthorne foi enterrado em Concord, como escreveu Emerson, “em uma pompa de sol e verdura”.

Ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1864. Em 1867, foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana.

Anos finais e morte

A partir de 1867, a saúde de Emerson começou a piorar; ele escreveu muito menos em seus diários. Já no verão de 1871 ou na primavera de 1872, ele começou a ter problemas de memória e a sofrer de afasia. No final da década, ele às vezes esquecia seu próprio nome e, se lhe perguntassem como se sentia, respondia: “Muito bem; Perdi minhas faculdades mentais, mas estou perfeitamente bem.

Na primavera de 1871, Emerson fez uma viagem na ferrovia transcontinental, apenas dois anos após sua conclusão. Ao longo do caminho e na Califórnia ele conheceu vários dignitários, incluindo Brigham Young durante uma escala em Salt Lake City. Parte de sua visita à Califórnia incluiu uma viagem a Yosemite, e enquanto lá ele conheceu o jovem e desconhecido John Muir, um evento marcante na carreira de Muir.

A casa de Emerson em Concord pegou fogo em 24 de julho de 1872. Ele pediu ajuda aos vizinhos e, desistindo de apagar as chamas, todos tentaram salvar o máximo de objetos possível. O incêndio foi apagado por Ephraim Bull Jr., filho maneta de Ephraim Wales Bull. As doações foram arrecadadas por amigos para ajudar na reconstrução dos Emersons, incluindo US$ 5.000 arrecadados por Francis Cabot Lowell, outros US$ 10.000 arrecadados por LeBaron Russell Briggs e uma doação pessoal de US$ 1.000 de George Bancroft. Também foi oferecido apoio para abrigo; embora os Emerson tenham acabado ficando com a família no Old Manse, os convites vieram de Anne Lynch Botta, James Elliot Cabot, James T. Fields e Annie Adams Fields. O incêndio marcou o fim da carreira séria de palestrante de Emerson; a partir de então, ele faria palestras apenas em ocasiões especiais e apenas para públicos familiares.

Enquanto a casa estava sendo reconstruída, Emerson fez uma viagem à Inglaterra, à Europa continental e ao Egito. Ele partiu em 23 de outubro de 1872, junto com sua filha Ellen, enquanto sua esposa Lidian passava um tempo no Old Manse e com amigos. Emerson e sua filha Ellen retornaram aos Estados Unidos no navio Olympus junto com o amigo Charles Eliot Norton em 15 de abril de 1873. O retorno de Emerson a Concord foi comemorado pela cidade, e a escola foi comemorada pela cidade. cancelado naquele dia.

No final de 1874, Emerson publicou uma antologia de poesia intitulada Parnassus, que incluía poemas de Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Jean Ingelow, Lucy Larcom, Jones Very, bem como Thoreau e vários outros. Originalmente, a antologia foi preparada já no outono de 1871, mas foi adiada quando os editores solicitaram revisões.

Os problemas com sua memória tornaram-se embaraçosos para Emerson e ele cessou suas aparições públicas em 1879. Em resposta a um convite para uma celebração de aposentadoria de Octavius B. Frothingham, ele escreveu: "Eu não sou em condições de fazer visitas ou participar de qualquer conversa. A velhice tomou conta de mim no último ano, e amarrou minha língua, e escondeu minha memória, e assim tornou um dever ficar em casa." O New York Times citou sua resposta e observou que seus arrependimentos foram lidos em voz alta na celebração. Holmes escreveu sobre o problema dizendo: “Emerson tem medo de confiar muito em si mesmo na sociedade, devido à falha de sua memória e à grande dificuldade que encontra em conseguir as palavras que deseja. É doloroso testemunhar seu constrangimento às vezes.

Em 21 de abril de 1882, descobriu-se que Emerson sofria de pneumonia. Ele morreu seis dias depois. Emerson está enterrado no Cemitério Sleepy Hollow, Concord, Massachusetts. Ele foi colocado em seu caixão vestindo uma túnica branca dada pelo escultor americano Daniel Chester French.

Estilo de vida e crenças

As opiniões religiosas de Emerson eram frequentemente consideradas radicais na época. Ele acreditava que todas as coisas estão ligadas a Deus e, portanto, todas as coisas são divinas. Os críticos acreditavam que Emerson estava removendo a figura central de Deus; como disse Henry Ware Jr., Emerson corria o risco de tirar “o Pai do Universo” de sua vida. e deixando "mas um grupo de crianças em um asilo para órfãos". Emerson foi parcialmente influenciado pela filosofia alemã e pela crítica bíblica. Suas opiniões, a base do Transcendentalismo, sugeriam que Deus não precisa revelar a verdade, mas que a verdade poderia ser experimentada intuitivamente diretamente da natureza. Quando questionado sobre sua crença religiosa, Emerson afirmou: “Sou mais Quaker do que qualquer outra coisa. Eu acredito na 'voz mansa e delicada', e essa voz é Cristo dentro de nós.'

Emerson foi um defensor da difusão das bibliotecas comunitárias no século XIX, tendo isto a dizer sobre elas: "Considere o que você tem na menor biblioteca escolhida. Um grupo dos homens mais sábios e espirituosos que poderiam ser escolhidos entre todos os países civis, em mil anos, colocou na melhor ordem os resultados de seu aprendizado e sabedoria.

Emerson teve vários interesses românticos por várias mulheres ao longo de sua vida, como Anna Barker e Caroline Sturgis. Durante seus primeiros anos em Harvard (por volta dos 14-16 anos), ele escreveu poesia erótica sobre um colega de classe chamado Martin Gay.

Raça e escravidão

Emerson não se tornou um abolicionista fervoroso até 1844, embora seus diários mostrem que ele estava preocupado com a escravidão desde sua juventude, até mesmo sonhando em ajudar a libertar escravos. Em junho de 1856, pouco depois de Charles Sumner, um senador dos Estados Unidos, ter sido espancado pelas suas firmes opiniões abolicionistas, Emerson lamentou que ele próprio não estivesse tão empenhado na causa. Ele escreveu: “Há homens que, assim que nascem, vão direto ao machado do inquisidor... Maravilhosa a maneira como somos salvos por esse suprimento infalível do elemento moral”.;. Após o ataque de Sumner, Emerson começou a falar sobre a escravidão. “Acho que devemos nos livrar da escravidão, ou devemos nos livrar da liberdade”, disse ele numa reunião em Concord naquele verão. Emerson usou a escravidão como exemplo de injustiça humana, especialmente em sua função como ministro. No início de 1838, provocado pelo assassinato de um editor abolicionista de Alton, Illinois, chamado Elijah Parish Lovejoy, Emerson fez seu primeiro discurso público antiescravidão. Como ele disse: “Foi outro dia que o bravo Lovejoy deu o peito às balas de uma multidão, pelos direitos de liberdade de expressão e opinião, e morreu quando era melhor não viver”. John Quincy Adams disse que o assassinato de Lovejoy pela multidão “causou um choque como qualquer terremoto em todo este continente”. No entanto, Emerson sustentou que a reforma seria alcançada através de um acordo moral e não através de uma acção militante. Em 1º de agosto de 1844, em uma palestra em Concord, ele declarou mais claramente seu apoio ao movimento abolicionista: “Estamos em dívida principalmente com este movimento, e com seus continuadores, pela discussão popular de todos os pontos de ética prática".

Emerson é frequentemente conhecido como um dos pensadores democráticos mais liberais do seu tempo, que acreditava que através do processo democrático a escravatura deveria ser abolida. Embora fosse um abolicionista ávido conhecido por suas críticas à legalidade da escravidão, Emerson lutou com as implicações da raça. Suas habituais tendências liberais não se traduziram claramente quando se tratava de acreditar que todas as raças tinham capacidades ou funções iguais, o que era uma concepção comum no período em que viveu. Muitos críticos acreditam que foram suas opiniões sobre raça que o inibiram de se tornar um abolicionista no início de sua vida e também o inibiram de ser mais ativo no movimento antiescravista. Durante grande parte de sua infância, ele manteve silêncio sobre o tema raça e escravidão. Só aos 30 anos é que Emerson começou a publicar escritos sobre raça e escravatura, e só aos 40 e 50 anos é que se tornou conhecido como um activista anti-escravatura.

Durante a sua juventude, Emerson pareceu desenvolver uma hierarquia de raças baseada na faculdade de raciocinar, ou melhor, se os escravos africanos eram distintamente iguais aos homens brancos com base na sua capacidade de raciocinar. Num diário escrito em 1822, Emerson escreveu sobre uma observação pessoal: “Dificilmente pode ser verdade que a diferença esteja no atributo da razão. Vi nas ruas dez, vinte, cem homens negros de lábios grandes e sobrancelhas baixas que, exceto na mera questão da linguagem, não excediam a sagacidade do elefante. Agora, é verdade que estes foram criados superiores a este animal sábio e projetados para controlá-lo? E em comparação com as ordens mais elevadas de homens, os africanos ficarão tão baixos que farão com que a diferença que subsiste entre eles e eles seja inferior. as bestas sagazes são insignificantes.

Tal como aconteceu com muitos defensores da escravatura, durante os seus primeiros anos, Emerson parece ter pensado que as faculdades dos escravos africanos não eram iguais às dos proprietários de escravos brancos. Mas esta crença nas inferioridades raciais não fez de Emerson um defensor da escravatura. Emerson escreveu mais tarde naquele ano que “Nenhum sofisma engenhoso pode jamais reconciliar a mente não pervertida com o perdão da escravidão; nada além de uma tremenda familiaridade e o preconceito do interesse privado". Emerson viu a remoção de pessoas de sua terra natal, o tratamento dispensado aos escravos e os benfeitores egoístas dos escravos como grandes injustiças. Para Emerson, a escravidão era uma questão moral, enquanto a superioridade das raças era uma questão que ele tentava analisar de uma perspectiva científica com base no que acreditava serem características herdadas.

Emerson se via como um homem de “descendência saxônica”. Num discurso proferido em 1835 intitulado “Traços Permanentes do Gênio Nacional Inglês”, ele disse: “Os habitantes dos Estados Unidos, especialmente da porção Norte, são descendentes do povo da Inglaterra e herdaram os traços de seu caráter nacional". Ele viu laços diretos entre a raça baseada na identidade nacional e a natureza inerente do ser humano. Os americanos brancos nascidos nos Estados Unidos e de ascendência inglesa foram categorizados por ele como uma “raça” separada, que ele pensava ter uma posição superior a outras nações. Sua ideia de raça baseava-se em uma cultura, ambiente e história compartilhados. Ele acreditava que os americanos nativos de ascendência inglesa eram superiores aos imigrantes europeus, incluindo os irlandeses, franceses e alemães, e também superiores aos ingleses da Inglaterra, que ele considerava um segundo próximo e o único grupo realmente comparável.

Mais tarde em sua vida, as ideias de Emerson sobre raça mudaram quando ele se envolveu mais no movimento abolicionista e, ao mesmo tempo, começou a analisar mais detalhadamente as implicações filosóficas da raça e das hierarquias raciais. Suas crenças mudaram o foco para os resultados potenciais dos conflitos raciais. As opiniões raciais de Emerson estavam intimamente relacionadas com as suas opiniões sobre o nacionalismo e a superioridade nacional, que era uma visão comum nos Estados Unidos naquela época. Emerson usou teorias contemporâneas de raça e ciências naturais para apoiar uma teoria do desenvolvimento racial. Ele acreditava que a actual batalha política e a actual escravização de outras raças era uma luta racial inevitável, que resultaria na inevitável união dos Estados Unidos. Tais conflitos foram necessários para a dialética da mudança que eventualmente permitiria o progresso da nação. Em grande parte do seu trabalho posterior, Emerson parece permitir a noção de que diferentes raças europeias acabarão por se misturar na América. Este processo de hibridização levaria a uma raça superior que seria vantajosa para a superioridade dos Estados Unidos.

Legado

Como conferencista e orador, Emerson — apelidado de Sábio da Concórdia — tornou-se a principal voz da cultura intelectual nos Estados Unidos. James Russell Lowell, editor do Atlantic Monthly e da North American Review, comentou em seu livro My Study Windows (1871), que Emerson era não apenas o "palestrante mais atraente da América," mas também "um dos pioneiros do sistema de ensino." Herman Melville, que conheceu Emerson em 1849, originalmente pensava que ele tinha “um defeito na região do coração”. e uma “presunção tão intensamente intelectual que a princípio hesitamos em chamá-la pelo nome certo”, embora mais tarde ele tenha admitido que Emerson era “um grande homem”. Theodore Parker, ministro e transcendentalista, observou a capacidade de Emerson de influenciar e inspirar outros: “o gênio brilhante de Emerson surgiu nas noites de inverno e pairou sobre Boston, atraindo os olhos de jovens ingênuos para olhar até aquela grande nova estrela, uma beleza e um mistério, que encantou naquele momento, ao mesmo tempo que deu também uma inspiração perene, ao conduzi-los por novos caminhos e em direção a novas esperanças.

O trabalho de Emerson não apenas influenciou seus contemporâneos, como Walt Whitman e Henry David Thoreau, mas continuaria a influenciar pensadores e escritores nos Estados Unidos e em todo o mundo até o presente. Pensadores notáveis que reconhecem a influência de Emerson incluem Nietzsche e William James, afilhado de Emerson. Há pouca discordância de que Emerson foi o escritor mais influente da América do século XIX, embora hoje em dia ele seja em grande parte a preocupação dos estudiosos. Walt Whitman, Henry David Thoreau e William James eram todos emersonianos positivos, enquanto Herman Melville, Nathaniel Hawthorne e Henry James eram emersonianos em negação - embora se opusessem ao sábio, não havia como escapar de sua influência. Para T. S. Eliot, os ensaios de Emerson eram um “estorvo”. Waldo, o Sábio, foi eclipsado de 1914 até 1965, quando voltou a brilhar, depois de sobreviver na obra de grandes poetas americanos como Robert Frost, Wallace Stevens e Hart Crane.

Em seu livro The American Religion, Harold Bloom refere-se repetidamente a Emerson como “O profeta da religião americana”, que no contexto do livro se refere às religiões indígenas americanas. como o Mormonismo e a Ciência Cristã, que surgiram em grande parte durante a vida de Emerson, mas também para igrejas protestantes tradicionais que, segundo Bloom, se tornaram nos Estados Unidos mais gnósticas do que as suas homólogas europeias. Em The Western Canon, Bloom compara Emerson a Michel de Montaigne: “A única experiência de leitura equivalente que conheço é reler interminavelmente os cadernos e diários de Ralph Waldo Emerson, a versão americana de Montaigne. Vários poemas de Emerson foram incluídos em Os Melhores Poemas da Língua Inglesa de Bloom, embora ele tenha escrito que nenhum dos poemas é tão notável quanto o melhor dos poemas de Emerson. s ensaios, que Bloom listou como 'Autossuficiência', 'Círculos', 'Experiência' e 'quase todos de Conduta de Vida' ". Em sua crença de que o comprimento das linhas, ritmos e frases são determinados pela respiração, a poesia de Emerson prenunciou as teorias de Charles Olson.

Homônimos

• Em maio de 2006, 168 anos depois que Emerson entregou seu "Divinity School Address", Harvard Divinity School anunciou o estabelecimento da Emerson Unitarian Universalist Association Professorship. Harvard também nomeou um edifício, Emerson Hall (1900), depois dele.
• O Emerson String Quartet, formado em 1976, tirou seu nome dele.
• O Prêmio Ralph Waldo Emerson é concedido anualmente aos estudantes do ensino médio para ensaios sobre assuntos históricos.
• A Emerson Collective é uma empresa dedicada à mudança social.
• Emerson Street, em Napier, a Nova Zelândia tem o nome dele.

Trabalhos selecionados

Coleções

• Ensaios: Primeira Série (1841)
• Ensaios: Segunda Série (1844)
• Poemas (1847)
• Natureza, Endereços e Palestras (1849)
• Representante (1850)
• Inglês Traits (1856)
• A Conduta da Vida (1860)
• Maio-dia e outras peças (1867)
• Sociedade e Solidão (1870)
• História Natural do Intellect: as últimas palestras de Ralph Waldo Emerson (1871)
• Cartas e Objetivos Sociais (1875)

Ensaios individuais

• "Natureza" (1836)
• "Self-Reliance" (Ensaios: Primeira Série)
• "Compensação" (Primeira série)
• "The Over-Soul" (Primeira série)
• "Círculos" (Primeira série)
• "O Poeta" (Ensaios: Segunda Série)
• "Experiência" (Ensaios: Segunda Série)
• "Politica" (Segunda série)
• "Saadi" no Atlântico Mensal (1864)
• "O Estudioso Americano"
• "New England Reformers"
• "História"
• "Fate"

Poemas

• "Concord Hymn"
• "A Rhodora"
• "Brahma"
• "Uriel"

Cartas

• Carta a Martin Van Buren
• A Correspondência de Thomas Carlyle e Ralph Waldo Emerson, 1834–72