Prêmios Darwin

Os Prêmios Darwin são uma homenagem irônica que se originou nas discussões de grupos de notícias da Usenet por volta de 1985. Eles reconhecem indivíduos que supostamente contribuíram para a evolução humana selecionando-se fora do pool genético ao morrer ou tornando-se esterilizado por meio de suas próprias ações.

O projeto tornou-se mais formalizado com a criação de um website em 1993, seguido por uma série de livros iniciada em 2000 por Wendy Northcutt. O critério para os prêmios declara: “No espírito de Charles Darwin, o Darwin Awards homenageia indivíduos que protegem nosso pool genético fazendo o sacrifício final de suas próprias vidas. Os vencedores do Darwin Award eliminam a si mesmos de maneira extraordinariamente idiota, melhorando assim a qualidade de vida de nossa espécie. chances de sobrevivência a longo prazo."

A autoesterilização acidental também se qualifica, mas o site observa: "Por necessidade, o prêmio geralmente é concedido postumamente." O candidato é desqualificado, porém, se "espectadores inocentes" são mortos no processo, pois podem ter contribuído positivamente para o pool genético. O problema lógico apresentado pelos premiados que já podem ter reproduzido não é abordado no processo de seleção devido à dificuldade de saber se uma pessoa tem ou não filhos; as regras do Prêmio Darwin afirmam que a presença de filhos não desqualifica um candidato.

História

Wendy Northcutt, autora do site Darwin Awards e livros

A origem dos Prêmios Darwin pode ser rastreada até postagens em grupos de discussões da Usenet já em 1985. Uma postagem em 7 de agosto de 1985 descreve os prêmios como sendo "dados postumamente a pessoas que fizeram o sacrifício supremo para manter seus genes fora de nosso pool. O estilo conta, nem todo mundo que morre por sua própria estupidez pode vencer." Esta postagem inicial cita o exemplo de uma pessoa que tentou arrombar uma máquina de venda automática e foi esmagada até a morte quando a derrubou. Outra história inicial amplamente divulgada mencionando o Darwin Awards é o JATO Rocket Car, que descreve um homem que amarrou uma unidade de decolagem assistida a jato em seu Chevrolet Impala no deserto do Arizona e que morreu na encosta de um penhasco quando seu carro alcançou velocidades de 250 a 300 milhas por hora (400 a 480 km/h). Esta história foi posteriormente determinada como uma lenda urbana pelo Departamento de Segurança Pública do Arizona. Wendy Northcutt diz que o site oficial do Darwin Awards administrado por Northcutt faz o possível para confirmar todas as histórias enviadas, listando-as como "confirmadas como verdadeiras por Darwin". Muitos dos e-mails virais que circulam na Internet, no entanto, são trotes e lendas urbanas.

O site e a coleção de livros foram iniciados em 1993 por Wendy Northcutt, que na época era graduada em biologia molecular pela Universidade da Califórnia, Berkeley. Ela passou a estudar neurobiologia na Universidade de Stanford, fazendo pesquisas sobre câncer e telomerase. Em seu tempo livre, ela organizou correntes de membros da família no site original do Darwin Awards, hospedado em seu espaço de conta pessoal em Stanford. Ela finalmente deixou o banco em 1998 e se dedicou em tempo integral ao seu site e livros em setembro de 1999. Em 2002, o site recebeu 7 milhões de visitas por mês.

Ela encontrou alguma dificuldade em publicar o primeiro livro, já que a maioria das editoras só lhe oferecia um acordo se ela concordasse em retirar as histórias da internet. Northcutt se recusou a fazê-lo, dizendo: "Era uma comunidade! Eu nao poderia fazer aquilo. Mesmo que isso tenha me custado muito dinheiro, eu sempre dizia não." Ela acabou encontrando uma editora que concordou em imprimir um livro contendo apenas 10% do material reunido para o site. O primeiro livro acabou sendo um sucesso e ficou na lista dos mais vendidos do The New York Times por 6 meses.

Nem todo o feedback das histórias que Northcutt publicou foi positivo, e ela ocasionalmente recebia e-mails de pessoas que conheciam o falecido. Uma dessas pessoas escreveu: “Isso é horrível. Isso chocou profundamente nossa comunidade. Você deve remover isso." Northcutt, porém, disse: "Não posso". É muito estúpido." Northcutt manteve as histórias no site e em seus livros, citando-as como um "guia de segurança engraçado, mas verdadeiro", e mencionando que as crianças que lerem o livro terão muito mais cuidado com explosivos.

O site também reconhece, com Menções Honrosas, os indivíduos que sobrevivem às suas desventuras com a capacidade reprodutiva intacta. Um exemplo disso é Larry Walters, que prendeu balões meteorológicos cheios de hélio a uma cadeira de jardim e flutuou muito acima de Long Beach, Califórnia, em julho de 1982. Ele atingiu uma altitude de 16.000 pés (4.900 m), mas sobreviveu, para ser mais tarde multado por cruzar espaço aéreo controlado. (Walters mais tarde caiu em depressão e cometeu suicídio.) Outra menção honrosa notável foi dada aos dois homens que tentaram roubar a casa do jogador de futebol Duncan Ferguson (que tinha uma reputação infame de agressão física dentro e fora do campo, incluindo quatro condenações por agressão e que cumpriu seis meses na Prisão Barlinnie de Glasgow) em 2001, com um ladrão exigindo três dias de prisão. hospitalização após ser confrontado pelo jogador.

"Vencedores do prêmio masculino e feminino Darwin: Linha H₀ indica percentuais esperados sob a hipótese nula de que machos e fêmeas são igualmente idiotas."

Um estudo de 2014 publicado no British Medical Journal descobriu que, entre 1995 e 2014, os homens representavam 88,7% dos vencedores do Darwin Award (veja a figura).

Um filme de comédia de 2006, The Darwin Awards, escrito e dirigido por Finn Taylor, foi baseado no site e em muitas das histórias do Darwin Awards.

Regras

Northcutt estabeleceu cinco requisitos para um Prêmio Darwin:

Incapacidade de se reproduzir

O indicado deve estar morto ou estéril

Isso pode estar sujeito a disputas. Os premiados em potencial podem estar fora do pool genético por causa da idade; outros já se reproduziram antes de morrer. Para evitar debates sobre a possibilidade de fertilização in vitro, inseminação artificial ou clonagem, o livro original do Darwin Awards aplicou a seguinte "ilha deserta" teste para possíveis vencedores: se a pessoa não conseguisse se reproduzir quando encalhada em uma ilha deserta com um membro fértil do sexo oposto, ela seria considerada estéril. Os vencedores do prêmio, em geral, estão mortos ou tornaram-se incapazes de usar seus órgãos sexuais.

"Excelência"

Julgamento incrivelmente estúpido

A tolice do candidato deve ser única e sensacional, provavelmente porque o objetivo do prêmio é ser engraçado. Várias atividades tolas, mas comuns, como fumar na cama, são excluídas da consideração. Por outro lado, a autoimolação causada pelo fumo após a administração de uma pomada inflamável em um hospital e especificamente instruído a não fumar é motivo para indicação. Uma "Menção Honrosa" (um homem que tentou suicídio engolindo pílulas de nitroglicerina e depois tentou detoná-las batendo em uma parede) é considerado nesta categoria, apesar de ser intencional e autoinfligido (ou seja, tentativa de suicídio), o que normalmente desqualificaria o candidato.

Auto-seleção

Causa da própria morte

Matar um amigo com uma granada de mão não seria elegível, mas matar a si mesmo enquanto fabricava um dispositivo caseiro de limpeza de chaminés com uma granada sim. Para ganhar um Prêmio Darwin, a pessoa deve ter se matado ou se tornado estéril; simplesmente causar a morte a um terceiro é insuficiente.

Maturidade

Capaz de bom senso

O candidato deve ter pelo menos mais de idade legal para dirigir e não ter nenhum defeito mental (Northcutt considera lesões ou morte causadas por defeitos mentais trágicos, em vez de divertidos, e rotineiramente desqualifica tais inscrições). Depois de muita discussão, existe também uma pequena categoria referente aos óbitos abaixo desse limite de idade. A entrada nesta categoria requer que os pares do candidato tenham a opinião de que as ações da pessoa em questão foram acima e além dos limites da razão.

Em 2011, no entanto, os prêmios visaram um garoto de 16 anos em Leeds que morreu roubando fiação de cobre (a idade mínima padrão para dirigir na Grã-Bretanha é 17). Em 2012, Northcutt fez caso semelhante de uma menina de 14 anos no Brasil que foi morta enquanto se inclinava para fora da janela de um ônibus escolar, mas ela foi "desqualificada" para o prêmio em si por causa da provável objeção pública devido à idade da menina, que Northcutt afirma ser baseada em "pensamento mágico".

Veracidade

O evento deve ser verificado

A história deve ser documentada por fontes confiáveis: por exemplo, artigos de jornais respeitáveis, reportagens de televisão confirmadas ou testemunhas oculares responsáveis. Se uma história for considerada falsa, ela é desqualificada, mas as particularmente divertidas são colocadas na seção de lendas urbanas dos arquivos. Apesar desse requisito, muitas das histórias são fictícias, muitas vezes aparecendo como "submissões originais" e não apresentando outras fontes além de "testemunhas oculares" não verificadas. A maioria dessas histórias no site do Darwin Awards da Northcutt está arquivada na seção de contas pessoais.

Regras em desenvolvimento

Além disso, revisões posteriores dos critérios de qualificação adicionam vários requisitos que não foram transformados em "regras" formalizadas:

• Os espectadores inocentes não podem estar em perigo.
• O evento de qualificação deve ser causado sem intenção deliberada de acabar com a própria vida do candidato (ou fertilidade). (Para desencorajar os notoriety-seekers de ferir-se propositadamente para ganhar um Darwin.)

Recepção

Os Darwin Awards receberam vários níveis de escrutínio da comunidade científica. Em seu livro Encyclopedia of Evolution, o professor de biologia Stanley A. Rice comenta: "Apesar do tremendo valor dessas histórias como entretenimento, é improvável que elas representem a evolução em ação", citando a inexistência de "genes de prejuízo do julgamento". Em um ensaio do livro A Evolução do Mal, o professor Nathan Hallanger reconhece que os Prêmios Darwin são destinados ao humor negro, mas os associa ao movimento eugênico do início do século XX. A biofísica da Universidade de Oxford, Sylvia McLain, escrevendo para o The Guardian, diz que, embora os Prêmios Darwin sejam "claramente destinados a serem engraçados", eles não representam com precisão como a genética funciona, observando ainda aquele "'inteligente' as pessoas fazem coisas estúpidas o tempo todo'. A geóloga e comunicadora científica Sharon A. Hill criticou o Darwin Awards por motivos científicos e éticos, alegando que nenhum traço genético afeta a inteligência pessoal ou o bom julgamento para ser alvo da seleção natural e os chama de exemplo de "ignorância". 34; e "falta de coração". Atualmente, acredita-se que cerca de 100 genes estejam associados à tomada de riscos.

Destinatários notáveis

• O condutor do JATO Rocket Car na famosa lenda urbana.
• Garry Hoy que caiu da 24a história do Centro Toronto-Dominion enquanto tentava demonstrar a um grupo de estudantes que as janelas eram inquebráveis. Sua morte foi destaque em programas de televisão como 1000 Maneiras de Morrer e MythBusters.
• Charles Stephens, a primeira pessoa a morrer ao tentar passar por Niagara Falls em um barril.
• Larry Walters recebeu uma "Menção Honrosa" para seu voo de balão de cadeira de gramado em espaço aéreo controlado.

Livros