Política episcopal

A autoridade da Igreja nas cerimônias é frequentemente representada por um ácaro como cobertura de cabeça.

A cadeira (cathedra) do Bispo de Roma (Pope) da Igreja Católica na Arquibasílica de São João em Latrão em Roma, Itália, representa sua autoridade episcopal.

Uma política episcopal é uma forma hierárquica de governo da igreja ("política eclesiástica") na qual as principais autoridades locais são chamadas de bispos. (A palavra "bispo" deriva, através do termo latino britânico e latim vulgar *ebiscopus/*biscopus, do grego antigo ἐπίσκοπος epískopos que significa "supervisor"). estrutura usada por muitas das principais igrejas e denominações cristãs, como a católica, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental, Igreja do Oriente, igrejas ou denominações anglicanas, luteranas e metodistas e outras igrejas fundadas independentemente dessas linhagens.

As igrejas com uma política episcopal são governadas por bispos, exercendo suas autoridades nas dioceses e conferências ou sínodos. Sua liderança é sacramental e constitucional; além de realizar ordenações, confirmações e consagrações, o bispo supervisiona o clero dentro de uma jurisdição local e é o representante tanto nas estruturas seculares quanto na hierarquia da igreja. Considera-se que os bispos derivam sua autoridade de uma sucessão apostólica pessoal ininterrupta dos Doze Apóstolos de Jesus. Diz-se que os bispos com tal autoridade representam o episcopado histórico ou o episcopado histórico. As igrejas com esse tipo de governo geralmente acreditam que a Igreja requer um governo episcopal conforme descrito no Novo Testamento (ver 1 Timóteo 3 e 2 Timóteo 1). Em alguns sistemas, os bispos podem estar sujeitos de maneira limitada aos bispos que ocupam um cargo superior (chamados de arcebispos, metropolitas ou patriarcas, dependendo da tradição). Eles também se reúnem em conselhos ou sínodos. Essas reuniões, sujeitas à presidência de bispos de alto escalão, geralmente tomam decisões importantes, embora o sínodo ou conselho também possam ser puramente consultivos.

Durante grande parte da história escrita do cristianismo institucional, o governo episcopal foi a única forma conhecida de organização da igreja. Isso mudou na Reforma. Muitas igrejas protestantes são agora organizadas por comunidades congregacionais ou presbiterianas, ambas descendentes dos escritos de João Calvino, um reformador protestante trabalhando e escrevendo de forma independente após o rompimento com a Igreja Católica precipitado pelas Noventa e Cinco Teses de Martinho Lutero. No entanto, algumas pessoas contestaram a política episcopal antes da reforma, como Aerius de Sebaste no século IV.

Visão geral das igrejas episcopais

O governo de um bispo é tipicamente simbolizado por uma igreja catedral, como a sé dos bispos na Catedral de Chartres.

A definição da palavra episcopal varia entre as tradições cristãs. Existem diferenças sutis nos princípios governamentais entre as igrejas episcopais na atualidade. Até certo ponto, a separação das igrejas episcopais pode ser atribuída a essas diferenças na eclesiologia, ou seja, sua compreensão teológica da igreja e do governo da igreja. Para alguns, "igrejas episcopais" são igrejas que usam uma hierarquia de bispos que se identificam como estando em uma sucessão apostólica pessoal ininterrupta.

"Episcopal" também é comumente usado para distinguir entre as várias estruturas organizacionais das denominações. Por exemplo, "presbiteriana" (grego: πρεσβύτερος, presbýteros) é usado para descrever uma igreja governada por uma hierarquia de assembléias de anciãos eleitos, conhecida como política presbiteriana. Da mesma forma, "episcopal" é usado para descrever uma igreja governada por bispos. Congregações locais autogovernadas, governadas nem por presbíteros nem por bispos, são geralmente descritas como "congregacionais".

Mais especificamente, a denominação "Episcopal" é aplicado a várias igrejas historicamente baseadas no anglicanismo ("episcopalismo"), incluindo aquelas ainda em comunhão com a Igreja da Inglaterra.

Usando essas definições, exemplos de igrejas episcopais específicas incluem:

• A Igreja Católica
• A Igreja Ortodoxa Oriental
• As igrejas ortodoxas orientais
• A Igreja Assíria do Oriente
• As Igrejas da Comunhão Anglicana
• As igrejas católicas antigas
• Numerosas igrejas "católicas" menores
• Certas igrejas nacionais da confissão luterana
• A Igreja Episcopal Metodista Africana
• A Igreja Metodista Unida

Algumas igrejas luteranas praticam a política congregacional ou uma forma de política presbiteriana. Outros, incluindo a Igreja da Suécia, praticam a política episcopal; a Igreja da Suécia também conta seus bispos entre o episcopado histórico. Este também é o caso de algumas igrejas luteranas americanas, como a Igreja Católica Anglo-Luterana, a Igreja Ortodoxa Luterana, a Igreja Luterana - Internacional e a Comunhão Episcopal Luterana.

Muitas igrejas metodistas (a Igreja Metodista Unida, entre outras) retêm a forma e a função da política episcopal, embora de uma forma modificada, chamada conexionalismo. Uma vez que todos traçam suas ordenações a um padre anglicano, John Wesley, geralmente é considerado que seus bispos não compartilham da sucessão apostólica. No entanto, os Metodistas Unidos afirmam que seus bispos compartilham o episcopado histórico.

História

O Apóstolo Paulo na carta aos Filipenses, Clemente de Roma e a Didache ao falar sobre o sistema de governo da igreja, menciona "bispos e diáconos", omitindo a palavra "presbítero", que foi argumentado por alguns para mostrar que não havia distinção presbítero-bispo ainda no primeiro século.

A escrita de Inácio de Antioquia já no início do segundo século faz uma clara distinção entre bispos e presbíteros, o que significa que suas cartas mostram que um sistema episcopal já existia em seu tempo. No entanto, Bart Erhman considera significativo que Inácio em sua carta aos romanos nunca tenha mencionado um bispo em Roma. Mais tarde, também Tertuliano distingue muito claramente os presbíteros e os bispos como um ofício separado. Irineu fez listas de sucessão de bispos, embora as listas de sucessão de bispos feitas pelos pais da igreja primitiva sejam altamente contraditórias. No segundo século, parece que o sistema episcopal havia se tornado a visão majoritária e universal entre os cristãos.

Até mesmo seitas cismáticas como os Novacianos e Donatistas usariam o sistema episcopal. Com exceção de Aerius de Sebaste, que contestou o sistema episcopal e iniciou sua própria seita.

Jerônimo afirmou que as igrejas eram originalmente governadas por um grupo de presbíteros, mas somente mais tarde as igrejas decidiram eleger bispos para suprimir cismas.

O Papa Pio IX convocou o Primeiro Concílio Vaticano que aprovou o dogma do Papa como o chefe visível da igreja, primeiro bispo sobre uma hierarquia de clérigos e crentes.

Igreja Católica

A Igreja Católica tem um episcopado, com o Papa, que é o Bispo de Roma, no topo. A Igreja Católica considera que a tutela jurídica da Igreja não é um poder que deriva dos seres humanos, mas estritamente da autoridade de Cristo, que foi dada aos seus doze apóstolos. A Sé de Roma, como linha ininterrupta de autoridade apostólica descendente de São Pedro (o "príncipe e cabeça dos apóstolos"), é sinal visível e instrumento de comunhão entre o colégio dos bispos e, portanto, também das igrejas locais ao redor do mundo. Em comunhão com o colégio mundial de bispos, o Papa tem toda autoridade jurídica e pedagógica legítima sobre toda a Igreja. Esta autoridade dada por Cristo a São Pedro e aos apóstolos é transmitida de geração em geração pelo poder do Espírito Santo, através da imposição das mãos dos apóstolos aos bispos, em sucessão ininterrupta.

Igreja Ortodoxa Oriental

A ideia conciliar do governo episcopal continua na Igreja Ortodoxa Oriental. Na Ortodoxia Oriental, todos os primatas autocéfalos são vistos como reunidos coletivamente em torno de Cristo, com outros arcebispos e bispos reunidos em torno deles, e assim por diante. Não há um único primaz com autoridade exclusiva comparável ao Papa em Roma. No entanto, o Patriarca de Constantinopla (atual Istambul) é visto como o primus inter pares, o "primeiro entre iguais" das igrejas autocéfalas da Ortodoxia Oriental.

Igrejas Ortodoxas Orientais

As Igrejas Ortodoxas Orientais afirmam as ideias de sucessão apostólica e governo episcopal. Dentro de cada Igreja nacional, os bispos formam um santo sínodo ao qual também o Patriarca está sujeito. A Igreja Ortodoxa Siríaca traça sua sucessão apostólica até São Pedro e reconhece Antioquia como a Sé original de São Pedro. A Igreja Apostólica Armênia traça sua linhagem até o Apóstolo Bartolomeu. A Igreja Ortodoxa Indiana traça sua linhagem até o apóstolo Tomé. A Igreja Ortodoxa Etíope recebeu suas linhas de sucessão através da Igreja Ortodoxa Copta no século V.

Tanto a Igreja Ortodoxa Copta quanto a Grega reconhecem seu próprio Papa de Alexandria (Papa e Patriarca de Alexandria e Toda a África, e Papa da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria, respectivamente), ambos os quais traçam sua sucessão apostólica de volta à figura Marcos, o Evangelista. Há esforços oficiais em andamento nos últimos tempos para curar essa brecha antiga. Os dois já reconhecem os batismos, crismas e casamentos um do outro, tornando o casamento muito mais fácil.

Igreja do Oriente

Historicamente, a Igreja do Oriente traçou sua sucessão episcopal até o Apóstolo São Tomé. Atualmente os bispos da Igreja Assíria do Oriente continuam a manter a sua sucessão apostólica.

Comunhão Anglicana

O anglicanismo é a mais proeminente das tradições da Reforma a reivindicar o episcopado histórico através da sucessão apostólica em termos comparáveis às várias comunhões católicas romanas e ortodoxas. Os anglicanos afirmam a sucessão episcopal ininterrupta na e através da Igreja da Inglaterra desde Santo Agostinho de Canterbury e até a província romana da Britânia no primeiro século. Enquanto algumas práticas cristãs celtas foram alteradas no Sínodo de Whitby, a igreja nas Ilhas Britânicas esteve sob a autoridade papal desde os primeiros tempos.

A legislação de Henrique VIII estabelecendo efetivamente a independência da Igreja da Inglaterra de Roma não alterou suas estruturas constitucionais ou pastorais. A supremacia real era exercida por meio das estruturas legais existentes da igreja, cujos líderes eram os bispos. O episcopado era assim visto como um dado da Ecclesia Anglicana reformada, e um fundamento no apelo da instituição à legitimidade antiga e apostólica. O que mudou foi que os bispos agora eram vistos como ministros da Coroa para o governo espiritual de seus súditos. A influência de Richard Hooker foi crucial para uma evolução nesse entendimento em que os bispos passaram a ser vistos em seu papel mais tradicional como aqueles que delegam ao presbiterato poderes herdados, atuam como pastores para presbíteros e possuem um ofício de ensino particular com relação a a igreja mais ampla.

Paul Kwong, Arcebispo Anglicano e Primaz de Hong Kong

A opinião anglicana tem diferido quanto à forma como o governo episcopal é de jure divino (pelo Direito Divino dos Reis). Por um lado, o teólogo do século dezessete, John Cosin, sustentou que a autoridade episcopal é jure divino, mas que se originou da "prática apostólica e dos costumes da Igreja... [não ] preceito absoluto que Cristo ou Seus apóstolos deram sobre isso" (uma visão mantida também por Hooker). Em contraste, Lancelot Andrewes e outros sustentaram que o governo episcopal é derivado de Cristo por meio dos apóstolos. Independentemente disso, ambas as partes viam o episcopado como portador da função apostólica de supervisão que inclui e deriva do poder de ordenação e é normativo para o governo da igreja. A prática da sucessão apostólica assegura a legitimidade da missão da igreja e estabelece a unidade, comunhão e continuidade da igreja local com a igreja universal. Essa formulação, por sua vez, lançou as bases para uma visão independente da igreja como uma “sociedade sagrada”; distinto da sociedade civil, que foi tão crucial para o desenvolvimento das igrejas locais como entidades não estabelecidas fora da Inglaterra, e deu origem direta ao renascimento católico e ao desestabelecimento dentro da Inglaterra.

Funcionalmente, a autoridade episcopal anglicana é expressa sinodicamente, embora províncias individuais possam conceder ao seu primaz mais ou menos autoridade para agir de forma independente. Chamados de "sínodos" "conselhos" ou "convenções" eles se reúnem sob a presidência episcopal. Em muitas jurisdições, as resoluções conciliares que foram aprovadas exigem a aprovação ou consentimento episcopal para entrar em vigor. Visto dessa maneira, os anglicanos costumam falar do "bispo no sínodo" como força e autoridade do governo episcopal. Essa autoridade conciliar se estende às áreas padrão de doutrina, disciplina e adoração, mas nesses aspectos é limitada pela tradição anglicanista dos limites da autoridade. Esses limites estão expressos no Artigo XXI dos Trinta e Nove Artigos de Religião, ratificados em 1571 (significativamente, no momento em que o Concílio de Trento estava chegando ao fim), que afirmava que "Conselhos Gerais... podem errar, e às vezes erraram... portanto as coisas ordenadas por eles como necessárias para a salvação não têm força nem autoridade, a menos que se possa declarar que foram extraídas da Sagrada Escritura." Portanto, as jurisdições anglicanas têm sido tradicionalmente conservadoras em sua abordagem para o desenvolvimento doutrinário inovador ou para abranger ações da igreja como doutrinárias (ver lex orandi, lex credendi).

O governo sinódico anglicano, embora variado em expressão, é caracteristicamente representativo. As províncias da Comunhão Anglicana, suas províncias eclesiásticas e dioceses são governadas por conselhos compostos não apenas por bispos, mas também por representantes do presbitério e dos leigos.

Não há autoridade jurídica internacional no anglicanismo, embora a experiência comum da tradição do episcopado, simbolizada pelo vínculo histórico com a Sé de Canterbury, juntamente com uma tradição litúrgica comum e complexa, tenha fornecido uma medida de unidade. Isso foi reforçado pelas Conferências de Lambeth dos bispos da Comunhão Anglicana, que se reuniram pela primeira vez em 1867. Essas conferências, embora proponham e aprovem resoluções, são estritamente consultivas, e a intenção das resoluções é fornecer diretrizes para as jurisdições anglicanas – não direção. As Conferências também expressam a função do episcopado para demonstrar a natureza ecumênica e católica da Igreja.

A Igreja Episcopal Escocesa remonta às origens do cristianismo na Escócia. Após a Reforma Escocesa de 1560, a Igreja da Escócia foi inicialmente administrada por Superintendentes, a governança episcopal foi restaurada em 1572, mas o episcopalismo alternou com períodos em que Kirk estava sob controle presbiteriano até que a Lei de 1711 permitisse a formação da Igreja Episcopal Escocesa independente não estabelecida. O cisma Nonjuring levou o governo britânico a impor leis penais contra a igreja. Em 1784, a igreja escocesa nomeou Samuel Seabury como primeiro bispo da Igreja Episcopal Americana, iniciando a Comunhão Anglicana mundial das igrejas, e em 1792 as leis penais foram abolidas. A igreja aceitou os artigos da Igreja da Inglaterra em 1804. A disseminação de formas cada vez mais democráticas de governança representativa tem sua origem na formação das primeiras Convenções Gerais da Igreja Episcopal Americana na década de 1780, que estabeleceu uma "Casa dos Bispos" e uma "Câmara dos Deputados". Em muitas jurisdições, há também uma terceira Casa clerical. As resoluções podem ser votadas em conjunto ou por cada Câmara, neste último caso exigindo a aprovação em todas as Câmaras para serem adotadas pelo conselho específico.

As igrejas que são membros da Comunhão Anglicana são igrejas episcopais na política, e algumas são chamadas de "Episcopal". No entanto, algumas igrejas que se identificam como anglicanas não pertencem à Comunhão Anglicana, e nem todas as igrejas episcopais são anglicanas. A Igreja Católica Romana, as Antigas Igrejas Católicas (em plena comunhão com, mas não membros da Comunhão Anglicana) e as Igrejas Ortodoxas Orientais são reconhecidas, e também seus bispos, pelos Anglicanos.

Igrejas metodistas americanas

Como um desdobramento do anglicanismo, as igrejas metodistas costumam usar a política episcopal por razões históricas e práticas, embora com uso limitado. Os metodistas costumam usar o termo conexionalismo ou política conexional além de "episcopal". No entanto, os poderes do episcopado metodista podem ser relativamente fortes e de amplo alcance em comparação com as concepções tradicionais da política episcopal. Por exemplo, na Igreja Metodista Unida, os bispos são eleitos por toda a vida, podem servir até dois mandatos em uma conferência específica (três se for dada permissão especial), são responsáveis por ordenar e nomear clérigos para pastorear igrejas, realizar muitos deveres administrativos, presidir as sessões anuais das Conferências regionais e na reunião quadrienal da Conferência Geral mundial, ter autoridade para ensinar e liderar a igreja em questões de importância social e doutrinária e servir para representar a denominação em reuniões ecumênicas. Os bispos Metodistas Unidos nos Estados Unidos servem em suas conferências designadas, sendo transferidos para uma nova "Área Episcopal" após 8 (ou 12) anos, até sua aposentadoria obrigatória no final do quadriênio seguinte ao seu sexagésimo sexto aniversário. O Metodismo Britânico sustenta que todos os ministros ordenados são iguais em termos de espiritualidade. No entanto, para a prática, as linhas de gestão são desenhadas em Presidente da Conferência, Presidente do Distrito, Ministro Superintendente, Ministro. No entanto, todos são ministros.

Governo episcopal em outras denominações

A Igreja Reformada da Hungria e as igrejas luteranas na Europa continental podem às vezes ser chamadas de "episcopais". Nestes últimos casos, a forma de governo não é radicalmente diferente da forma presbiteriana, exceto que seus conselhos de bispos têm jurisdição hierárquica sobre os órgãos dirigentes locais em maior extensão do que na maioria das igrejas presbiterianas e reformadas. Como mencionado, a Igreja Luterana na Suécia e na Finlândia são exceções, reivindicando a sucessão apostólica em um padrão semelhante ao das igrejas anglicanas. Caso contrário, as formas de governo não são obrigatórias nas igrejas luteranas, pois não são consideradas como tendo significado doutrinário. O luteranismo do Velho Mundo, por razões históricas, tendeu a adotar as teorias erastianas da autoridade episcopal (pela qual a autoridade da igreja é, até certo ponto, sancionada pelo governo secular). Nos Estados Unidos, as igrejas luteranas tendem a adotar uma forma de governo mais comparável ao congregacionalismo. Existe uma pequena minoria de batistas episcopais.

A maioria das igrejas anabatistas da tradição de vestidos simples segue um sistema episcopal, pelo menos no nome. A governança congregacional é fortemente enfatizada e cada congregação elege seu pastor. Os bispos reforçam a unidade intercongregacional e podem disciplinar os pastores por quebrarem as normas tradicionais.

Embora nunca use o termo, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD) é episcopal, em vez de presbiteriana ou congregacional, no sentido de que tem uma hierarquia estrita de liderança do bispo/ramo local presidente até um único profeta/presidente, que se acredita ser pessoalmente autorizado e guiado por Jesus Cristo. As congregações locais (ramos, alas e estacas) têm limites de jure pelos quais os membros são alocados e os registros de membros são centralizados. Este sistema desenvolveu-se gradualmente a partir de uma política mais presbiteriana (o título original de Joseph Smith em 1830 era "Primeiro Presbítero") por razões pragmáticas e doutrinárias, alcançando um episcopado completo durante o período de Nauvoo (1839–1846)..