Planta bienal
Uma planta bienal é uma planta com flor que, geralmente em clima temperado, leva dois anos para completar seu ciclo de vida biológico.
Em seu primeiro ano, a planta bienal passa por um crescimento primário, durante o qual suas estruturas vegetativas (folhas, caules e raízes) se desenvolvem. Normalmente, o caule da planta permanece curto e as folhas rente ao solo, formando uma roseta. Após um ano de crescimento, a planta entra em um período de dormência nos meses mais frios. Muitas bienais requerem um tratamento a frio, ou vernalização, antes de florescerem. Durante a próxima primavera ou verão, o caule da planta bienal se alonga muito, ou "parafusos". A planta então floresce, produzindo frutos e sementes antes de finalmente morrer. Há muito menos bienais do que plantas perenes ou plantas anuais.
As bienais nem sempre seguem um ciclo de vida estrito de dois anos e a maioria das plantas na natureza pode levar 3 ou mais anos para amadurecer completamente. Descobriu-se que o tamanho da folha da roseta prevê quando uma planta pode entrar em seu segundo estágio de floração e produção de sementes. Alternativamente, sob condições climáticas extremas, uma planta bienal pode completar seu ciclo de vida rapidamente (por exemplo, em três meses em vez de dois anos). Isso é bastante comum em mudas de hortaliças ou flores que foram vernalizadas antes de serem plantadas no solo. Esse comportamento faz com que muitas plantas normalmente bienais sejam tratadas como anuais em algumas áreas. Por outro lado, um cultivo anual sob condições extremamente favoráveis pode ter uma propagação de sementes altamente bem-sucedida, dando-lhe a aparência de ser bienal ou perene. Algumas plantas perenes de vida curta podem parecer bienais em vez de perenes. As verdadeiras bienais florescem apenas uma vez, enquanto muitas perenes florescem todos os anos depois de maduras.
Bienais cultivadas para flores, frutas ou sementes são cultivadas por dois anos, enquanto aquelas cultivadas para folhas ou raízes comestíveis são colhidas após um ano - e não são mantidas no segundo ano para produzir sementes.
Exemplos de plantas bienais são membros da família da cebola, incluindo alho-poró, alguns membros da família do repolho, verbasco, salsa, erva-doce, Lunaria, beterraba prateada, Susana de olhos pretos, William doce, cólica erva daninha, cenoura e algumas malvas. Os criadores de plantas produziram cultivares anuais de várias bienais que florescerão no primeiro ano a partir da semente, por exemplo, dedaleira e estoque.