Pioneiro 2

Pioneer 2 (também conhecida como Able 3) foi a última das três sondas espaciais do projeto Able projetadas para sondar o espaço lunar e cislunar. O lançamento ocorreu às 07:30:21 GMT do dia 8 de novembro de 1958. Depois que o Pioneer 1 falhou devido a deficiências no sistema de orientação, o sistema de orientação foi modificado com um sistema de comando Doppler para garantir comandos mais precisos e minimizar erros de trajetória. Mais uma vez, o primeiro e o segundo estágio do vôo transcorreram sem intercorrências, mas o terceiro estágio do veículo lançador não pegou fogo, impossibilitando o Pioneer 2 de atingir a velocidade orbital. Uma tentativa de disparar os motores vernier da sonda não teve sucesso e a espaçonave atingiu uma altitude máxima de 1.550 km (960 mi) antes de reentrar na atmosfera da Terra a 28,7° N, 1,9° E sobre o noroeste da África. Uma pequena quantidade de dados foi obtida durante o voo curto, incluindo evidências de que a região equatorial ao redor da Terra tem maior fluxo e radiação de energia mais alta do que se considerava anteriormente e que a densidade de micrometeoritos é maior ao redor da Terra do que no espaço. O motivo da falha do terceiro estágio não foi claro, mas suspeitou-se que o comando de disparo do segundo estágio, que continha o pacote de orientação para todo o veículo lançador, nunca foi recebido, possivelmente devido a danos nas linhas elétricas durante o teste.

Projeto de nave espacial

O Pioneer 2 (ID NSSDCA: PION2) era quase idêntico ao Pioneer 1. Consistia em uma seção média cilíndrica fina com um tronco de cone truncado e atarracado em cada lado. O cilindro tinha 74 centímetros (29 pol.) de diâmetro e a altura do topo de um cone até o topo do cone oposto era de 76 centímetros (30 pol.). Ao longo do eixo da espaçonave e projetando-se da extremidade do cone inferior havia um foguete de injeção de propelente sólido de 11 quilogramas (24 lb) e uma caixa de foguete, que formava o principal membro estrutural da espaçonave. Oito pequenos foguetes de ajuste de velocidade do propelente sólido de baixo empuxo foram montados na extremidade do cone superior em um conjunto de anel que poderia ser descartado após o uso. Uma antena dipolo magnética também se projetava do topo do cone superior. A concha era composta de plástico laminado. A massa total da espaçonave após a separação do vernier, mas antes do disparo do foguete de injeção, era de 39,5 kg (87 lb).

O pacote de instrumentos científicos tinha uma massa de 15,6 kg (34,4 lb) e consistia em um sistema de televisão de varredura de imagem STL (que substituiu o sistema de televisão infravermelho de varredura de imagem NOTS (Naval Ordnance Test Station). no Pioneer 1), um contador proporcional para medições de radiação, uma câmara de ionização para medir a radiação no espaço, um conjunto de diafragma/microfone para detectar micrometeoritos, um magnetômetro de bobina giratória para medir campos magnéticos até 5 microgauss e resistores de temperatura variável para registrar condições internas da nave espacial. A espaçonave era alimentada por baterias de níquel-cádmio para ignição dos foguetes, baterias de prata para o sistema de televisão e baterias de mercúrio para os demais circuitos. A transmissão de rádio foi em 108,06 MHz através de uma antena dipolo magnética para sistema de televisão, telemetria e doppler. Os comandos terrestres foram recebidos em 115 MHz. A espaçonave deveria ser estabilizada por rotação a 1,8 rotações por segundo, a direção de rotação aproximadamente perpendicular aos planos meridianos geomagnéticos da trajetória.