Paradoxo de Fermi

Uma representação gráfica da mensagem Arecibo, a primeira tentativa da humanidade de usar ondas de rádio para comunicar ativamente sua existência a civilizações alienígenas

O paradoxo de Fermi é a discrepância entre a falta de evidências conclusivas de vida extraterrestre avançada e a probabilidade a priori aparentemente alta de sua existência. Como disse um artigo de 2015: "Se a vida é tão fácil, alguém de algum lugar deve ter vindo ligar agora".

O nome do físico ítalo-americano Enrico Fermi está associado ao paradoxo por causa de uma conversa casual no verão de 1950 com os colegas físicos Edward Teller, Herbert York e Emil Konopinski. Enquanto caminhavam para o almoço, os homens discutiram relatos recentes de OVNIs e a possibilidade de viagens mais rápidas que a luz. A conversa mudou para outros assuntos, até que durante o almoço Fermi deixou escapar: "Mas onde estão todos?" (embora a citação exata seja incerta).

Houve muitas tentativas de resolver o paradoxo de Fermi, como sugerir que seres extraterrestres inteligentes são extremamente raros, que o tempo de vida de tais civilizações é curto ou que existem, mas (por várias razões) os humanos não veem nenhuma evidência.

Cadeia de raciocínio

A seguir estão alguns dos fatos e hipóteses que juntos servem para destacar a aparente contradição:

• Há bilhões de estrelas na Via Láctea semelhantes ao Sol.
• Com alta probabilidade, algumas dessas estrelas têm planetas como a Terra em uma zona habitável circunstelar.
• Muitas dessas estrelas, e daí seus planetas, são muito mais antigas do que o Sol. Se os planetas da Terra são típicos, alguns podem ter desenvolvido a vida inteligente há muito tempo.
• Algumas dessas civilizações podem ter desenvolvido viagens interestelares, um passo que os humanos estão investigando agora.
• Mesmo no ritmo lento das viagens interstellar, a galáxia Via Láctea poderia ser completamente atravessada em alguns milhões de anos.
• Desde que muitas das estrelas do Sol são bilhões de anos mais antigas do que o Sol, a Terra já deveria ter sido visitada por civilizações extraterrestres, ou pelo menos suas sondas.
• No entanto, não há nenhuma evidência convincente de que isso tenha acontecido.

História

Fermi não foi o primeiro a fazer a pergunta. Uma menção implícita anterior foi feita por Konstantin Tsiolkovsky em um manuscrito não publicado de 1933. Ele observou que "as pessoas negam a presença de seres inteligentes nos planetas do universo" porque "(i) se tais seres existissem, eles teriam visitado a Terra, e (ii) se tais civilizações existissem, eles teriam nos dado algum sinal de sua existência." Isso não foi um paradoxo para outros, que interpretaram isso como implicando a ausência de vida extraterrestre. Mas era para ele, já que acreditava na vida extraterrestre e na possibilidade de viagens espaciais. Portanto, ele propôs o que hoje é conhecido como a hipótese do zoológico e especulou que a humanidade ainda não está pronta para que os seres superiores entrem em contato conosco. Por sua vez, o próprio Tsiolkovsky não foi o primeiro a descobrir o paradoxo, como mostra sua referência às razões de outras pessoas para não aceitar a premissa de que existem civilizações extraterrestres.

Em 1975, Michael H. Hart publicou um exame detalhado do paradoxo, um dos primeiros a fazê-lo. Ele argumentou que, se extraterrestres inteligentes existem e são capazes de viajar pelo espaço, então a galáxia poderia ter sido colonizada em um tempo muito menor do que a idade da Terra. No entanto, não há evidências observáveis de que eles estiveram aqui, o que Hart chamou de "Fato A".

Outros nomes intimamente relacionados à pergunta de Fermi ("Onde eles estão?") incluem o Grande Silêncio e silentium universi (latim para " silêncio do universo'), embora estes se refiram apenas a uma parte do Paradoxo de Fermi, que os humanos não veem evidências de outras civilizações.

Conversas originais

Laboratório Nacional de Los Alamos
Los Alamos, Novo México, Estados Unidos

No verão de 1950, no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, Enrico Fermi e seus colegas Emil Konopinski, Edward Teller e Herbert York tiveram uma ou várias conversas na hora do almoço. Em um deles, Fermi de repente deixou escapar: "Onde estão todos?" (Carta do caixa), ou "Você nunca se perguntou onde todo mundo está?" (carta de York), ou "Mas cadê todo mundo?" (Carta de Konopinski). Teller escreveu: "O resultado de sua pergunta foi o riso geral por causa do estranho fato de que, apesar da pergunta de Fermi vir do azul claro, todos ao redor da mesa pareciam entender ao mesmo tempo que ele estava falando sobre vida extraterrestre."

Em 1984, York escreveu que Fermi "seguiu com uma série de cálculos sobre a probabilidade de planetas semelhantes à Terra, a probabilidade de vida dada uma Terra, a probabilidade de seres humanos terem vida, o provável surgimento e duração da alta tecnologia, e assim por diante. Ele concluiu com base nesses cálculos que deveríamos ter sido visitados há muito tempo e muitas vezes”. Teller lembra que não saiu muito dessa conversa "exceto talvez uma declaração de que as distâncias para o próximo local dos seres vivos podem ser muito grandes e que, de fato, no que diz respeito à nossa galáxia, estamos vivendo em algum lugar no mundo. varas, muito distantes da área metropolitana do centro galáctico."

Fermi morreu de câncer em 1954. No entanto, em cartas aos três homens sobreviventes, décadas depois, em 1984, o Dr. Eric Jones, de Los Alamos, foi capaz de recompor parcialmente a conversa original. Ele informou a cada um dos homens que desejava incluir uma versão ou composição razoavelmente precisa nos procedimentos escritos que estava organizando para uma conferência realizada anteriormente intitulada "Migração Interestelar e a Experiência Humana". Jones primeiro enviou uma carta a Edward Teller que incluía um relato de segunda mão de Hans Mark. Teller respondeu e, em seguida, Jones enviou a carta de Teller para Herbert York. York respondeu e, finalmente, Jones enviou as cartas de Teller e York para Emil Konopinski, que também respondeu. Além disso, Konopinski foi capaz de identificar mais tarde um cartoon que Jones encontrou como o envolvido na conversa e, assim, ajudar a estabelecer o período de tempo como sendo o verão de 1950.

Base

Enrico Fermi (1901–1954)

O paradoxo de Fermi é um conflito entre o argumento de que a escala e a probabilidade parecem favorecer o fato de a vida inteligente ser comum no universo, e a total falta de evidências de que a vida inteligente já tenha surgido em qualquer lugar que não seja a Terra.

O primeiro aspecto do paradoxo de Fermi é uma função da escala ou dos grandes números envolvidos: estima-se que existam 200–400 bilhões de estrelas na Via Láctea (2–4 × 1011) e 70 sextilhões (7×10²²) no universo observável. Mesmo que a vida inteligente ocorresse em apenas uma porcentagem minúscula de planetas ao redor dessas estrelas, ainda poderia haver um grande número de civilizações existentes e, se a porcentagem fosse alta o suficiente, produziria um número significativo de civilizações existentes na Via Láctea. Isso pressupõe o princípio da mediocridade, pelo qual a Terra é um planeta típico.

O segundo aspecto do paradoxo de Fermi é o argumento da probabilidade: dada a capacidade da vida inteligente de superar a escassez e sua tendência de colonizar novos habitats, parece possível que pelo menos algumas civilizações sejam tecnologicamente avançadas, procure novos recursos no espaço e colonizar seu sistema estelar e, posteriormente, sistemas estelares circundantes. Como não há evidências significativas na Terra, ou em qualquer outro lugar do universo conhecido, de outra vida inteligente após 13,8 bilhões de anos da história do universo, há um conflito que requer uma resolução. Alguns exemplos de soluções possíveis são que a vida inteligente é mais rara do que se pensa, que as suposições sobre o desenvolvimento geral ou comportamento de espécies inteligentes são falhas ou, mais radicalmente, que a compreensão científica atual da natureza do próprio universo é bastante incompleta.

O paradoxo de Fermi pode ser questionado de duas maneiras. A primeira é: "Por que nenhum alienígena ou seus artefatos foram encontrados na Terra ou no Sistema Solar?". Se a viagem interestelar for possível, mesmo o "lento" tipo quase ao alcance da tecnologia da Terra, então levaria apenas de 5 a 50 milhões de anos para colonizar a galáxia. Isso é relativamente breve em uma escala geológica, muito menos cosmológica. Como existem muitas estrelas mais velhas que o Sol e como a vida inteligente pode ter evoluído antes em outro lugar, a questão é por que a galáxia ainda não foi colonizada. Mesmo que a colonização seja impraticável ou indesejável para todas as civilizações alienígenas, a exploração em larga escala da galáxia pode ser possível por meio de sondas. Isso pode deixar artefatos detectáveis no Sistema Solar, como sondas antigas ou evidências de atividade de mineração, mas nenhum deles foi observado.

A segunda forma da pergunta é "Por que não há sinais de inteligência em outras partes do universo?". Esta versão não pressupõe viagens interestelares, mas também inclui outras galáxias. Para galáxias distantes, os tempos de viagem podem explicar a falta de visitas alienígenas à Terra, mas uma civilização suficientemente avançada poderia ser observável em uma fração significativa do tamanho do universo observável. Mesmo que essas civilizações sejam raras, o argumento da escala indica que elas deveriam existir em algum ponto durante a história do universo e, como podem ser detectadas de longe por um período considerável de tempo, muitos outros locais potenciais para sua origem estão dentro. alcance da observação humana. Não se sabe se o paradoxo é mais forte para a Via Láctea ou para o universo como um todo.

Equação de Drake

As teorias e princípios da equação de Drake estão intimamente relacionados ao paradoxo de Fermi. A equação foi formulada por Frank Drake em 1961 na tentativa de encontrar um meio sistemático para avaliar as inúmeras probabilidades envolvidas na existência de vida alienígena. A equação é apresentada a seguir:

N= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =R∗ ∗ fpnefEu...fEu...fcLNão. N=R_{*}f_{p}n_{e}f_{l}f_{i}f_{c}L}

Onde? NNão. é o número de civilizações tecnologicamente avançadas na galáxia Via Láctea, e NNão. é afirmado ser o produto de

• R∗ ∗ Não. R_{*}}, a taxa de formação de estrelas na galáxia;
• fp{displaystyle f_{p}}, a fração dessas estrelas com sistemas planetários;
• ne{displaystyle n_{e}}, o número de planetas, por sistema solar, com um ambiente adequado para a vida orgânica;
• fEu...{displaystyle f_{l}}, a fração desses planetas adequados onde a vida orgânica realmente aparece;
• fEu...Não. f_{i}}, a fração de planetas habitáveis em que inteligente a vida realmente aparece;
• fc{displaystyle f_{c}}, a fração de civilizações que atingem o nível tecnológico pelo qual os sinais detectáveis podem ser despachados; e
• LNão. L., o tempo que essas civilizações enviam seus sinais.

O problema fundamental é que os últimos quatro termos (fEu...{displaystyle f_{l}}, fEu...Não. f_{i}}, fc{displaystyle f_{c}}e LNão. L.) são inteiramente desconhecidos, tornando as estimativas estatísticas impossíveis.

A equação de Drake tem sido usada tanto por otimistas quanto por pessimistas, com resultados extremamente diferentes. A primeira reunião científica sobre a busca por inteligência extraterrestre (SETI), que teve 10 participantes, incluindo Frank Drake e Carl Sagan, especulou que o número de civilizações estava aproximadamente entre 1.000 e 100.000.000 de civilizações na galáxia da Via Láctea. Por outro lado, Frank Tipler e John D. Barrow usaram números pessimistas e especularam que o número médio de civilizações em uma galáxia é muito menor que um. Quase todos os argumentos envolvendo a equação de Drake sofrem do efeito de excesso de confiança, um erro comum do raciocínio probabilístico sobre eventos de baixa probabilidade, ao adivinhar números específicos para probabilidades de eventos cujo mecanismo ainda não é compreendido, como a probabilidade de abiogênese em uma Terra- como planeta, com estimativas de probabilidade atuais variando em muitas centenas de ordens de magnitude. Uma análise que leva em conta parte da incerteza associada a essa falta de compreensão foi realizada por Anders Sandberg, Eric Drexler e Toby Ord, e sugere "uma substancial probabilidade ex ante de haver não sendo nenhuma outra vida inteligente em nosso universo observável".

Ótimo filtro

O Grande Filtro, um conceito introduzido por Robin Hanson em 1996, representa qualquer fenômeno natural que torne improvável a evolução da vida de matéria inanimada para uma civilização avançada. O evento de baixa probabilidade mais comumente aceito é a abiogênese: um processo gradual de aumento da complexidade das primeiras moléculas autorreplicantes por um processo químico que ocorre aleatoriamente. Outros grandes filtros propostos são o surgimento de células eucarióticas ou da meiose ou algumas das etapas envolvidas na evolução de um cérebro capaz de deduções lógicas complexas.

Os astrobiólogos Dirk Schulze-Makuch e William Bains, revisando a história da vida na Terra, incluindo a evolução convergente, concluíram que transições como a fotossíntese oxigênica, a célula eucariótica, a multicelularidade e a inteligência que usa ferramentas provavelmente ocorrerão em qualquer Terra -like planeta dado tempo suficiente. Eles argumentam que o Grande Filtro pode ser a abiogênese, o aumento da inteligência tecnológica em nível humano ou uma incapacidade de colonizar outros mundos por causa da autodestruição ou falta de recursos.

Evidências empíricas

Existem duas partes do paradoxo de Fermi que dependem de evidências empíricas - que existem muitos planetas potencialmente habitáveis e que os humanos não veem evidências de vida. O primeiro ponto, que existem muitos planetas adequados, era uma suposição na época de Fermi, mas agora é apoiado pela descoberta de que os exoplanetas são comuns. Os modelos atuais prevêem bilhões de mundos habitáveis na Via Láctea.

A segunda parte do paradoxo, que os humanos não veem evidências de vida extraterrestre, também é um campo ativo de pesquisa científica. Isso inclui tanto os esforços para encontrar qualquer indicação de vida quanto os esforços especificamente direcionados para encontrar vida inteligente. Essas buscas foram feitas desde 1960, e várias estão em andamento.

Embora os astrônomos geralmente não procurem por extraterrestres, eles observaram fenômenos que não poderiam explicar imediatamente sem postular uma civilização inteligente como a fonte. Por exemplo, os pulsares, quando descobertos pela primeira vez em 1967, eram chamados de homenzinhos verdes (LGM) por causa da repetição precisa de seus pulsos. Em todos os casos, explicações sem necessidade de vida inteligente foram encontradas para tais observações, mas a possibilidade de descoberta permanece. Os exemplos propostos incluem a mineração de asteróides que mudaria a aparência dos discos de detritos ao redor das estrelas ou linhas espectrais do descarte de lixo nuclear nas estrelas.

Explicações baseadas em assinaturas tecnológicas, como comunicações de rádio, foram apresentadas.

Emissões eletromagnéticas

Os telescópios de rádio são frequentemente usados por projetos SETI.

A tecnologia de rádio e a capacidade de construir um radiotelescópio são consideradas um avanço natural para espécies tecnológicas, teoricamente criando efeitos que podem ser detectados em distâncias interestelares. A busca cuidadosa por emissões de rádio não naturais do espaço pode levar à detecção de civilizações alienígenas. Observadores alienígenas sensíveis do Sistema Solar, por exemplo, notariam ondas de rádio intensas demais para uma estrela G2 devido às transmissões de televisão e telecomunicações da Terra. Na ausência de uma causa natural aparente, observadores alienígenas podem inferir a existência de uma civilização terrestre. Tais sinais podem ser "acidentais" subprodutos de uma civilização ou tentativas deliberadas de comunicação, como a mensagem de Arecibo. Não está claro se o "vazamento", em oposição a um farol deliberado, poderia ser detectado por uma civilização extraterrestre. Os radiotelescópios mais sensíveis da Terra, a partir de 2019, não seriam capazes de detectar sinais de rádio não direcionais nem mesmo a uma fração de ano-luz de distância, mas outras civilizações poderiam, hipoteticamente, ter equipamentos muito melhores.

Vários astrônomos e observatórios tentaram e estão tentando detectar tais evidências, principalmente por meio da organização SETI. Várias décadas de análise do SETI não revelaram nenhuma emissão de rádio incomumente brilhante ou significativamente repetitiva.

Observação planetária direta

Uma imagem composta da Terra à noite, criada usando dados do Sistema Operacional Linescan (OLS). A iluminação artificial de grande escala produzida pela civilização humana é detectável do espaço.

A detecção e classificação de exoplanetas é uma subdisciplina muito ativa na astronomia; o primeiro planeta terrestre possível descoberto dentro da zona habitável de uma estrela foi encontrado em 2007. Novos refinamentos nos métodos de detecção de exoplanetas e o uso de métodos existentes do espaço (como as missões Kepler e TESS) estão começando a detectar e caracterizar a Terra planetas de tamanho pequeno, para determinar se eles estão dentro das zonas habitáveis de suas estrelas. Esses refinamentos observacionais podem permitir uma melhor estimativa de quão comuns são esses mundos potencialmente habitáveis.

Conjecturas sobre sondas interestelares

A conjectura de Hart-Tipler é uma forma de contraposição que afirma que, como nenhuma sonda interestelar foi detectada, provavelmente não há outra vida inteligente no universo, já que se espera que essa vida eventualmente crie e lance tais sondas. Sondas autorreplicantes poderiam explorar exaustivamente uma galáxia do tamanho da Via Láctea em apenas um milhão de anos. Mesmo que uma única civilização na Via Láctea tentasse isso, tais sondas poderiam se espalhar por toda a galáxia. Outra especulação de contato com uma sonda alienígena - uma que estaria tentando encontrar seres humanos - é uma sonda alienígena Bracewell. Tal dispositivo hipotético seria uma sonda espacial autônoma cujo objetivo é procurar e se comunicar com civilizações alienígenas (em oposição às sondas von Neumann, que geralmente são descritas como puramente exploratórias). Estes foram propostos como uma alternativa para realizar um diálogo lento na velocidade da luz entre vizinhos muito distantes. Em vez de enfrentar os longos atrasos que um diálogo de rádio sofreria, uma sonda que abrigasse uma inteligência artificial procuraria uma civilização alienígena para manter uma comunicação de curto alcance com a civilização descoberta. As descobertas de tal sonda ainda teriam que ser transmitidas para a civilização natal na velocidade da luz, mas um diálogo de coleta de informações poderia ser conduzido em tempo real.

A exploração direta do Sistema Solar não produziu nenhuma evidência indicando uma visita de alienígenas ou suas sondas. A exploração detalhada de áreas do Sistema Solar onde os recursos seriam abundantes ainda pode produzir evidências de exploração alienígena, embora a totalidade do Sistema Solar seja vasta e difícil de investigar. Tentativas de sinalizar, atrair ou ativar hipotéticas sondas Bracewell nas proximidades da Terra não tiveram sucesso.

Pesquisa por artefatos em escala estelar

Uma variante da esfera Dyson especulativa. Tais artefatos de grande escala alterariam drasticamente o espectro de uma estrela.

Em 1959, Freeman Dyson observou que toda civilização humana em desenvolvimento aumenta constantemente seu consumo de energia e conjecturou que uma civilização poderia tentar aproveitar grande parte da energia produzida por uma estrela. Ele propôs uma hipotética "esfera de Dyson" como um meio possível: uma concha ou nuvem de objetos envolvendo uma estrela para absorver e utilizar o máximo possível de energia radiante. Tal façanha da astroengenharia alteraria drasticamente o espectro observado da estrela envolvida, mudando-o pelo menos em parte das linhas de emissão normais de uma atmosfera estelar natural para as da radiação de corpo negro, provavelmente com um pico no infravermelho. Dyson especulou que civilizações alienígenas avançadas poderiam ser detectadas examinando os espectros das estrelas e procurando por um espectro tão alterado.

Houve algumas tentativas de encontrar evidências da existência de esferas de Dyson que alterariam o espectro de suas estrelas centrais. A observação direta de milhares de galáxias não mostrou nenhuma evidência explícita de construção ou modificações artificiais. Em outubro de 2015, houve alguma especulação de que um escurecimento da luz da estrela KIC 8462852, observado pelo telescópio espacial Kepler, poderia ter sido resultado da construção da esfera de Dyson. No entanto, em 2018, observações determinaram que a quantidade de escurecimento variava de acordo com a frequência da luz, apontando para a poeira, em vez de um objeto opaco como uma esfera de Dyson, como o culpado por causar o escurecimento.

Explicações hipotéticas para o paradoxo

Raridade de vida inteligente

A vida extraterrestre é rara ou inexistente

Aqueles que pensam que a vida extraterrestre inteligente é (quase) impossível argumentam que as condições necessárias para a evolução da vida - ou pelo menos a evolução da complexidade biológica - são raras ou mesmo exclusivas da Terra. Sob essa suposição, chamada de hipótese da Terra rara, uma rejeição do princípio da mediocridade, a vida multicelular complexa é considerada extremamente incomum.

A hipótese da Terra rara argumenta que a evolução da complexidade biológica requer uma série de circunstâncias fortuitas, como uma zona galáctica habitável, uma estrela e planeta(s) com as condições necessárias, como uma zona habitável contínua suficiente, a vantagem de um guardião gigante como Júpiter e uma lua grande, condições necessárias para garantir que o planeta tenha uma magnetosfera e placas tectônicas, a química da litosfera, atmosfera e oceanos, o papel das "bombas evolutivas" como glaciação maciça e raros impactos de bólidos. E talvez o mais importante, a vida avançada precisa do que quer que tenha levado à transição de (algumas) células procarióticas para células eucarióticas, reprodução sexual e a explosão cambriana.

Em seu livro Wonderful Life (1989), Stephen Jay Gould sugeriu que se a "fita da vida" fossem rebobinados para a época da explosão Cambriana, e um ou dois ajustes fossem feitos, os seres humanos provavelmente nunca teriam evoluído. Outros pensadores como Fontana, Buss e Kauffman escreveram sobre as propriedades de auto-organização da vida.

A inteligência extraterrestre é rara ou inexistente

É possível que mesmo que a vida complexa seja comum, a inteligência (e consequentemente as civilizações) não o seja. Embora existam técnicas de sensoriamento remoto que talvez possam detectar planetas com vida sem depender dos sinais da tecnologia, nenhuma delas tem a capacidade de dizer se alguma vida detectada é inteligente. Isso às vezes é chamado de "algas vs. alunas" problema.

Charles Lineweaver afirma que, ao considerar qualquer característica extrema em um animal, os estágios intermediários não necessariamente produzem mudanças "inevitáveis" resultados. Por exemplo, cérebros grandes não são mais "inevitáveis", ou convergentes, do que os narizes compridos de animais como porcos-da-terra e elefantes. Humanos, macacos, baleias, golfinhos, polvos e lulas estão entre o pequeno grupo de inteligência definida ou provável na Terra. E, como ele aponta, "os golfinhos tiveram ~20 milhões de anos para construir um radiotelescópio e não o fizeram".

Além disso, Rebecca Boyle aponta que de todas as espécies que já evoluíram na história da vida no planeta Terra, apenas uma – nós, seres humanos, e apenas nos estágios iniciais – já se tornou uma viajante espacial.

Extinção periódica por eventos naturais

Um impacto asteróide pode desencadear um evento de extinção.

A vida nova pode geralmente morrer devido ao aquecimento ou resfriamento descontrolado em seus planetas incipientes. Na Terra, houve vários grandes eventos de extinção que destruíram a maioria das espécies complexas vivas na época; a extinção dos dinossauros não aviários é o exemplo mais conhecido. Acredita-se que tenham sido causados por eventos como o impacto de um grande meteorito, grandes erupções vulcânicas ou eventos astronômicos, como explosões de raios gama. Pode ser que tais eventos de extinção sejam comuns em todo o universo e periodicamente destruam a vida inteligente, ou pelo menos suas civilizações, antes que a espécie seja capaz de desenvolver a tecnologia para se comunicar com outras espécies inteligentes.

Explicações evolutivas

Espécies alienígenas inteligentes não desenvolveram tecnologias avançadas

Le Moustier Neandertais (Charles R. Knight, 1920)

Pode ser que, embora existam espécies alienígenas com inteligência, elas sejam primitivas ou não tenham atingido o nível de avanço tecnológico necessário para se comunicar. Juntamente com a vida não inteligente, essas civilizações também seriam muito difíceis de detectar. Uma viagem usando foguetes convencionais levaria centenas de milhares de anos para alcançar as estrelas mais próximas.

Para os céticos, o fato de que na história da vida na Terra apenas uma espécie desenvolveu uma civilização a ponto de ser capaz de voos espaciais e tecnologia de rádio dá mais credibilidade à ideia de que civilizações tecnologicamente avançadas são raras no universo.

Outra hipótese nesta categoria é a "Hipótese do Mundo da Água". De acordo com o autor e cientista David Brin: "acontece que nossa Terra patina na borda interna da zona continuamente habitável - ou 'Cachinhos Dourados" de nosso sol. E a Terra pode ser anômala. Pode ser que, por estarmos tão perto do Sol, tenhamos uma atmosfera anormalmente rica em oxigênio e um oceano anormalmente pequeno para um mundo aquático. Em outras palavras, 32% da massa continental pode ser alta entre os mundos aquáticos..." Brin continua: “Nesse caso, a evolução de criaturas como nós, com mãos e fogo e todo esse tipo de coisa, pode ser rara na galáxia. Nesse caso, quando construirmos naves estelares e partirmos para lá, talvez encontremos muitos e muitos mundos de vida, mas são todos como a Polinésia. Encontraremos muitas e muitas formas de vida inteligentes por aí, mas são todos golfinhos, baleias, lulas, que nunca poderiam construir suas próprias naves estelares. Que universo perfeito para nós, porque ninguém seria capaz de mandar em nós, e seríamos os viajantes, o pessoal de Jornada nas Estrelas, os construtores de espaçonaves, os policiais e assim por diante."

É da natureza da vida inteligente destruir a si mesma

Uma torre de 23 quiloton chamada BADGER, disparada como parte da série de testes nucleares Operation Upshot-Knothole

Este é o argumento de que as civilizações tecnológicas geralmente ou invariavelmente podem se destruir antes ou logo após o desenvolvimento da tecnologia de rádio ou voo espacial. O astrofísico Sebastian von Hoerner afirmou que o progresso da ciência e da tecnologia na Terra foi impulsionado por dois fatores: a luta pela dominação e o desejo por uma vida fácil. O primeiro leva potencialmente à destruição completa, enquanto o último pode levar à degeneração biológica ou mental. Possíveis meios de aniquilação por meio de grandes questões globais, onde a interconectividade global realmente torna a humanidade mais vulnerável do que resiliente, são muitos, incluindo guerra, contaminação ou danos ambientais acidentais, desenvolvimento de biotecnologia, vida sintética como a vida espelhada, esgotamento de recursos, mudança climática ou inteligência artificial mal projetada. Esse tema geral é explorado tanto na ficção quanto na formulação de hipóteses científicas.

Em 1966, Sagan e Shklovskii especularam que as civilizações tecnológicas tenderão a se destruir dentro de um século após o desenvolvimento da capacidade comunicativa interestelar ou dominarão suas tendências autodestrutivas e sobreviverão por escalas de tempo de bilhões de anos. A autoaniquilação também pode ser vista em termos de termodinâmica: na medida em que a vida é um sistema ordenado que pode se sustentar contra a tendência à desordem, a "transmissão externa" de Stephen Hawking ou a fase comunicativa interestelar, onde a produção e gestão do conhecimento é mais importante do que a transmissão da informação via evolução, pode ser o ponto em que o sistema se torna instável e se autodestrói. Aqui, Hawking enfatiza o autoprojeto do genoma humano (transumanismo) ou aprimoramento por meio de máquinas (por exemplo, interface cérebro-computador) para aprimorar a inteligência humana e reduzir a agressão, sem o que ele sugere que a civilização humana pode ser muito estúpida coletivamente para sobreviver a uma situação cada vez mais instável. sistema. Por exemplo, o desenvolvimento de tecnologias durante a "transmissão externa" fase, como armamento de inteligência artificial geral ou antimatéria, pode não ser atendida por aumentos concomitantes na capacidade humana de administrar suas próprias invenções. Consequentemente, a desordem aumenta no sistema: a governança global pode se tornar cada vez mais desestabilizada, piorando a capacidade da humanidade de administrar os possíveis meios de aniquilação listados acima, resultando no colapso da sociedade global.

Possíveis trajetórias de mudança climática antropogênica em um modelo de Frank et al., 2018

Usando civilizações extintas como a Ilha de Páscoa (Rapa Nui) como modelos, um estudo realizado em 2018 por Adam Frank et al. postulou que a mudança climática induzida por "energia intensiva" civilizações podem impedir a sustentabilidade dentro de tais civilizações, explicando assim a paradoxal falta de evidências de vida extraterrestre inteligente. De acordo com seu modelo, os possíveis resultados da mudança climática incluem o declínio gradual da população até que um equilíbrio seja alcançado; um cenário onde a sustentabilidade é alcançada e tanto a população quanto a temperatura da superfície se estabilizam; e colapso social, incluindo cenários em que um ponto de inflexão é ultrapassado.

Um exemplo menos teórico pode ser a questão do esgotamento de recursos nas ilhas da Polinésia, das quais a Ilha de Páscoa é apenas a mais conhecida. David Brin aponta que durante a fase de expansão de 1500 aC a 800 dC houve ciclos de superpopulação seguidos pelo que pode ser chamado de abates periódicos de machos adultos por meio de guerra ou ritual. Ele escreve: "Há muitas histórias de ilhas cujos homens foram quase exterminados - às vezes por conflitos internos e às vezes por homens invasores de outras ilhas".

É da natureza da vida inteligente destruir os outros

Outra hipótese é que uma espécie inteligente além de um certo ponto de capacidade tecnológica destruirá outras espécies inteligentes assim que aparecerem, talvez usando sondas auto-replicantes. O escritor de ficção científica Fred Saberhagen explorou essa ideia em sua série Berserker, assim como o físico Gregory Benford e, também, o escritor de ficção científica Greg Bear em seu romance The Forge of God, e mais tarde Liu Cixin em sua série O Problema dos Três Corpos.

Uma espécie pode realizar tal extermínio por motivos expansionistas, ganância, paranóia ou agressão. Em 1981, o cosmólogo Edward Harrison argumentou que tal comportamento seria um ato de prudência: uma espécie inteligente que superou suas próprias tendências autodestrutivas pode ver qualquer outra espécie empenhada na expansão galáctica como uma ameaça. Também foi sugerido que uma espécie alienígena bem-sucedida seria um superpredador, assim como os humanos. Outra possibilidade invoca a "tragédia dos comuns" e o princípio antrópico: a primeira forma de vida a realizar a viagem interestelar irá necessariamente (mesmo que não intencionalmente) impedir o surgimento de concorrentes, e os humanos simplesmente serão os primeiros.

As civilizações apenas transmitem sinais detectáveis por um breve período de tempo

Pode ser que as civilizações alienígenas sejam detectáveis por meio de suas emissões de rádio por apenas um curto período de tempo, reduzindo a probabilidade de detectá-las. A suposição usual é que as civilizações superaram o rádio por meio do avanço tecnológico. No entanto, pode haver outro vazamento, como o de micro-ondas usadas para transmitir energia de satélites solares para receptores terrestres.

Em relação ao primeiro ponto, em 2006 Sky & No artigo do Telescope, Seth Shostak escreveu: “Além disso, é provável que o vazamento de rádio de um planeta fique mais fraco à medida que uma civilização avança e sua tecnologia de comunicação melhora. A própria Terra está mudando cada vez mais de transmissões para cabos e fibras óticas livres de vazamentos, e de transmissões de ondas portadoras primitivas, mas óbvias, para transmissões de espectro espalhado mais sutis e difíceis de reconhecer."

Mais hipoteticamente, civilizações alienígenas avançadas podem evoluir além da transmissão no espectro eletromagnético e se comunicar por tecnologias não desenvolvidas ou usadas pela humanidade. Alguns cientistas levantaram a hipótese de que civilizações avançadas podem enviar sinais de neutrinos. Se tais sinais existirem, eles podem ser detectados por detectores de neutrinos que estão sendo construídos para outros fins.

A vida alienígena pode ser muito estranha

Janela de micro-ondas como vista por um sistema terrestre. Relatório da NASA SP-419: SETI – Pesquisa de Inteligência Extraterrestre

Outra possibilidade é que os teóricos humanos subestimaram o quanto a vida alienígena pode diferir daquela na Terra. Os alienígenas podem não estar psicologicamente dispostos a tentar se comunicar com os seres humanos. Talvez a matemática humana seja paroquial para a Terra e não compartilhada por outras formas de vida, embora outros argumentem que isso só pode se aplicar à matemática abstrata, já que a matemática associada à física deve ser semelhante (nos resultados, se não nos métodos).

A fisiologia também pode causar uma barreira de comunicação. Carl Sagan especulou que uma espécie alienígena pode ter um processo de pensamento ordens de magnitude mais lento (ou mais rápido) do que o dos humanos. Uma mensagem transmitida por essa espécie pode parecer um ruído de fundo aleatório para os humanos e, portanto, passar despercebida.

Outro pensamento é que as civilizações tecnológicas invariavelmente experimentam uma singularidade tecnológica e atingem um caráter pós-biológico. Civilizações hipotéticas desse tipo podem ter avançado drasticamente o suficiente para tornar a comunicação impossível.

Em seu livro de 2009, o cientista do SETI, Seth Shostak, escreveu: "Nossos experimentos [como planos de usar plataformas de perfuração em Marte] ainda estão procurando o tipo de extraterrestre que teria atraído Percival Lowell [astrônomo que acreditava ele havia observado canais em Marte]."

Paul Davies afirma que, há 500 anos, a própria ideia de um computador trabalhando apenas pela manipulação de dados internos pode não ter sido vista como uma tecnologia. Ele escreve: "Talvez haja um nível ainda mais alto ... Nesse caso, esse 'terceiro nível' nunca se manifestaria por meio de observações feitas no nível informacional, muito menos no nível da matéria. Não há vocabulário para descrever o terceiro nível, mas isso não significa que não exista, e precisamos estar abertos à possibilidade de que a tecnologia alienígena possa operar no terceiro nível, ou talvez no quarto, quinto ... níveis."

Explicações sociológicas

A colonização não é a norma cósmica

Em resposta à ideia de Tipler de sondas autorreplicantes, Stephen Jay Gould escreveu: “Devo confessar que simplesmente não sei como reagir a tais argumentos. Já tenho bastante dificuldade em prever os planos e reações das pessoas mais próximas a mim. Geralmente fico perplexo com os pensamentos e realizações dos humanos em diferentes culturas. Eu serei amaldiçoado se puder afirmar com certeza o que alguma fonte extraterrestre de inteligência pode fazer."

Espécies alienígenas podem ter colonizado apenas parte da galáxia

Um artigo de fevereiro de 2019 na Popular Science afirma: “Varrer a Via Láctea e estabelecer um império galáctico unificado pode ser inevitável para uma supercivilização monolítica, mas a maioria das culturas não são monolíticas nem super - pelo menos se nossa experiência servir de guia." O astrofísico Adam Frank, juntamente com co-autores como o astrônomo Jason Wright, realizaram uma variedade de simulações nas quais variaram fatores como tempo de vida dos assentamentos, frações de planetas adequados e tempos de recarga entre os lançamentos. Eles descobriram que muitas de suas simulações aparentemente resultaram em uma "terceira categoria" em que a Via Láctea permanece parcialmente estabelecida indefinidamente. O resumo de seu artigo de 2019 afirma: "Esses resultados quebram o vínculo entre o famoso 'Fato A' (sem visitantes interestelares na Terra agora) e a conclusão de que os humanos devem, portanto, ser a única civilização tecnológica na galáxia. Explicitamente, nossas soluções admitem situações em que nossas circunstâncias atuais são consistentes com uma galáxia estável e estável."

Um cenário alternativo é que as civilizações de vida longa só podem optar por colonizar estrelas durante a aproximação mais próxima. Como as anãs do tipo K e M de baixa massa são de longe os tipos mais comuns de estrelas da sequência principal na Via Láctea, é mais provável que passem perto de civilizações existentes. Essas estrelas têm expectativa de vida mais longa, o que pode ser preferido por tal civilização. A capacidade de viagem interestelar de 0,3 anos-luz é teoricamente suficiente para colonizar todos os M-anões da galáxia em 2 bilhões de anos. Se a capacidade de viagem for aumentada para 2 anos-luz, todos os K-anões podem ser colonizados no mesmo período de tempo.

Espécies alienígenas podem não viver em planetas

Alguns cenários de colonização preveem expansão esférica através de sistemas estelares, com expansão contínua vinda dos sistemas recém-estabelecidos. Foi sugerido que isso causaria um forte processo de seleção entre a frente de colonização, favorecendo adaptações culturais ou biológicas para viver em naves ou habitats espaciais. Como resultado, eles podem renunciar a viver em planetas.

Isso pode resultar na destruição de planetas terrestres nesses sistemas para uso como materiais de construção, impedindo assim o desenvolvimento da vida nesses mundos. Ou, eles podem ter uma ética de proteção para "mundos berçários" e protegê-los de maneira semelhante à hipótese do zoológico.

Espécies exóticas podem se isolar do mundo exterior

Tem sido sugerido que alguns seres avançados podem despojar-se da forma física, criar ambientes virtuais artificiais massivos, transferir-se para esses ambientes através do upload da mente e existir totalmente em mundos virtuais, ignorando o universo físico externo.

Também pode ser que a vida alienígena inteligente desenvolva um "desinteresse crescente" em seu mundo exterior. Possivelmente, qualquer sociedade suficientemente avançada desenvolverá mídia e entretenimento altamente envolventes bem antes da capacidade para viagens espaciais avançadas, com a taxa de apelo desses artifícios sociais sendo destinada, devido à sua inerente complexidade reduzida, a superar qualquer desejo de empreendimentos complexos e caros como como exploração espacial e comunicação. Uma vez que qualquer civilização suficientemente avançada se torne capaz de dominar seu ambiente e a maioria de suas necessidades físicas sejam atendidas por meio da tecnologia, várias "tecnologias sociais e de entretenimento", incluindo a realidade virtual, são postuladas como os principais impulsionadores e motivações de aquela civilização.

Explicações econômicas

Falta de recursos necessários para se espalhar fisicamente pela galáxia

A capacidade de uma cultura alienígena de colonizar outros sistemas estelares é baseada na ideia de que a viagem interestelar é tecnologicamente viável. Embora o entendimento atual da física exclua a possibilidade de viagens mais rápidas que a luz, parece que não há grandes barreiras teóricas para a construção de viagens "lentas" naves interestelares, embora a engenharia necessária esteja consideravelmente além das capacidades atuais. Essa ideia fundamenta o conceito da sonda Von Neumann e da sonda Bracewell como uma evidência potencial de inteligência extraterrestre.

É possível, no entanto, que o conhecimento científico atual não possa avaliar adequadamente a viabilidade e os custos de tal colonização interestelar. Barreiras teóricas podem ainda não ser compreendidas, e os recursos necessários podem ser tão grandes que tornam improvável que qualquer civilização possa tentar. Mesmo que viagens e colonizações interestelares sejam possíveis, elas podem ser difíceis, levando a um modelo de colonização baseado na teoria da percolação.

Os esforços de colonização podem não ocorrer como uma corrida imparável, mas sim como uma tendência desigual de "percolar" para fora, num eventual abrandamento e cessação do esforço, dados os enormes custos envolvidos e a expectativa de que as colónias desenvolverão inevitavelmente uma cultura e uma civilização próprias. A colonização pode, portanto, ocorrer em "clusters", com grandes áreas permanecendo não colonizadas a qualquer momento.

É mais barato transmitir informação do que transferir matéria

Se uma construção de máquina com capacidade humana, como por meio de carregamento mental, for possível, e se for possível transferir tais construções por grandes distâncias e reconstruí-las em uma máquina remota, então pode não fazer muito sentido econômico viajar a galáxia em voos espaciais. Depois que a primeira civilização explorou fisicamente ou colonizou a galáxia, bem como enviou tais máquinas para fácil exploração, então quaisquer civilizações subseqüentes, após terem contatado a primeira, podem achar mais barato, mais rápido e mais fácil explorar a galáxia por meio de transferências mentais inteligentes. para as máquinas construídas pela primeira civilização, que é mais barata que o voo espacial por um fator de 10⁸–10¹⁷. No entanto, como um sistema estelar precisa apenas de uma dessas máquinas remotas, e a comunicação provavelmente é altamente direcionada, transmitida em altas frequências e com uma energia mínima para ser econômica, esses sinais seriam difíceis de detectar da Terra.

A descoberta de vida extraterrestre é muito difícil

Os humanos não ouviram corretamente

Existem algumas suposições subjacentes aos programas SETI que podem fazer com que os pesquisadores percam os sinais presentes. Os extraterrestres podem, por exemplo, transmitir sinais com uma taxa de dados muito alta ou baixa, ou empregar frequências não convencionais (em termos humanos), o que os tornaria difíceis de distinguir do ruído de fundo. Os sinais podem ser enviados de sistemas estelares fora da sequência principal que os humanos procuram com menor prioridade; os programas atuais assumem que a maior parte da vida alienígena estará orbitando estrelas semelhantes ao Sol.

O maior desafio é o tamanho da busca de rádio necessária para procurar sinais (abrangendo efetivamente todo o universo observável), a quantidade limitada de recursos comprometidos com o SETI e a sensibilidade dos instrumentos modernos. O SETI estima, por exemplo, que com um radiotelescópio tão sensível quanto o Observatório de Arecibo, as transmissões de rádio e televisão da Terra só seriam detectáveis a distâncias de até 0,3 anos-luz, menos de 1/10 da distância até o ponto mais próximo. estrela. Um sinal é muito mais fácil de detectar se consistir em uma transmissão deliberada e poderosa dirigida à Terra. Esses sinais podem ser detectados em intervalos de centenas a dezenas de milhares de anos-luz de distância. No entanto, isso significa que os detectores devem estar ouvindo uma faixa apropriada de frequências e estar na região do espaço para a qual o feixe está sendo enviado. Muitas pesquisas do SETI assumem que civilizações extraterrestres estarão transmitindo um sinal deliberado, como a mensagem de Arecibo, para serem encontradas.

Assim, para detectar civilizações alienígenas através de suas emissões de rádio, os observadores da Terra precisam de instrumentos mais sensíveis ou devem esperar por circunstâncias afortunadas: que as emissões de rádio de banda larga da tecnologia de rádio alienígena sejam muito mais fortes do que as da própria humanidade; que um dos programas do SETI está ouvindo as frequências corretas das regiões certas do espaço; ou que os alienígenas estão deliberadamente enviando transmissões focadas na direção geral da Terra.

Os humanos não ouviram por tempo suficiente

A capacidade da humanidade de detectar vida extraterrestre inteligente existe apenas por um período muito breve - de 1937 em diante, se a invenção do radiotelescópio for considerada a linha divisória - e Homo sapiens é uma espécie geologicamente recente. Todo o período da existência humana moderna até hoje é um período muito breve em escala cosmológica, e as transmissões de rádio só foram propagadas a partir de 1895. Assim, é possível que os seres humanos não tenham existido por tempo suficiente nem se tornado suficientemente detectáveis para serem encontrados. pela inteligência extraterrestre.

A vida inteligente pode estar muito longe

A concepção da NASA do Planet Finder Terrestrial

Pode ser que existam civilizações alienígenas tecnologicamente capazes não colonizadoras, mas elas estão simplesmente muito distantes para uma comunicação bidirecional significativa. Sebastian von Hoerner estimou a duração média da civilização em 6.500 anos e a distância média entre as civilizações na Via Láctea em 1.000 anos-luz. Se duas civilizações estão separadas por vários milhares de anos-luz, é possível que uma ou ambas as culturas sejam extintas antes que um diálogo significativo possa ser estabelecido. As buscas humanas podem detectar sua existência, mas a comunicação continuará impossível por causa da distância. Sugeriu-se que esse problema poderia ser melhorado se o contato e a comunicação fossem feitos por meio de uma sonda Bracewell. Nesse caso, pelo menos um parceiro na troca pode obter informações significativas. Alternativamente, uma civilização pode simplesmente transmitir seu conhecimento e deixá-lo para o receptor fazer o que quiser com ele. Isso é semelhante à transmissão de informações de civilizações antigas até o presente, e a humanidade empreendeu atividades semelhantes, como a mensagem de Arecibo, que poderia transferir informações sobre as espécies inteligentes da Terra, mesmo que nunca produza uma resposta ou não produza uma resposta a tempo de a humanidade recebê-la. É possível que assinaturas observacionais de civilizações autodestruídas possam ser detectadas, dependendo do cenário de destruição e do momento da observação humana em relação a ele.

Uma especulação relacionada de Sagan e Newman sugere que, se existem outras civilizações, e estão transmitindo e explorando, seus sinais e sondas simplesmente ainda não chegaram. No entanto, os críticos notaram que isso é improvável, pois requer que o avanço da humanidade tenha ocorrido em um ponto muito especial no tempo, enquanto a Via Láctea está em transição de vazia para cheia. Esta é uma pequena fração do tempo de vida de uma galáxia sob suposições comuns, então a probabilidade de que a humanidade esteja no meio dessa transição é considerada baixa no paradoxo.

Alguns céticos do SETI também podem acreditar que a humanidade está em um momento muito especial. Especificamente, um período de transição de sociedades que não viajam pelo espaço para uma sociedade que viaja pelo espaço, ou seja, a dos seres humanos.

A vida inteligente pode existir escondida da vista

O cientista planetário Alan Stern apresentou a ideia de que poderia haver vários mundos com oceanos subterrâneos (como a Europa de Júpiter ou Encélado de Saturno). A superfície forneceria um grande grau de proteção contra coisas como impactos de cometas e supernovas próximas, além de criar uma situação em que uma gama muito mais ampla de órbitas é aceitável. A vida, e potencialmente a inteligência e a civilização, poderiam evoluir. Stern afirma: "Se eles tiverem tecnologia e digamos que estejam transmitindo, ou tenham luzes da cidade ou qualquer outra coisa - não podemos vê-lo em nenhuma parte do espectro, exceto talvez [rádio] de frequência muito baixa."

Civilizações avançadas podem limitar sua busca por vida a assinaturas tecnológicas

Se a vida é abundante no universo, mas o custo da viagem espacial é alto, uma civilização avançada pode optar por focar sua busca não em sinais de vida em geral, mas em sinais de outras civilizações avançadas e, especificamente, em sinais de rádio. Como a humanidade só recentemente começou a usar a comunicação por rádio, seus sinais podem ainda não ter chegado a outros planetas habitados e, se o fizeram, as sondas desses planetas podem ainda não ter chegado à Terra.

Vontade para se comunicar

Todo mundo está ouvindo, mas ninguém está transmitindo

Civilizações alienígenas podem ser tecnicamente capazes de entrar em contato com a Terra, mas podem estar apenas ouvindo em vez de transmitir. Se todas ou a maioria das civilizações agirem da mesma forma, a galáxia pode estar cheia de civilizações ansiosas por contato, mas todos estão ouvindo e ninguém está transmitindo. Este é o chamado Paradoxo SETI.

A única civilização conhecida, a humanidade, não transmite explicitamente, exceto por alguns pequenos esforços. Mesmo esses esforços, e certamente qualquer tentativa de expandi-los, são controversos. Nem mesmo está claro se a humanidade responderia a um sinal detectado - a política oficial dentro da comunidade SETI é que "[nenhuma] resposta a um sinal ou outra evidência de inteligência extraterrestre deve ser enviada até que consultas internacionais apropriadas tenham ocorrido" 34;. No entanto, dado o possível impacto de qualquer resposta, pode ser muito difícil obter qualquer consenso sobre quem falaria e o que diriam.

A comunicação é perigosa

Uma civilização alienígena pode achar que é muito perigoso se comunicar, seja para a humanidade ou para eles. Argumenta-se que, quando civilizações muito diferentes se encontram na Terra, os resultados costumam ser desastrosos para um lado ou para o outro, e o mesmo pode se aplicar ao contato interestelar. Mesmo o contato a uma distância segura pode levar à infecção por código de computador ou até mesmo pelas próprias ideias. Talvez civilizações prudentes se escondam ativamente não apenas da Terra, mas de todos, por medo de outras civilizações.

Talvez o próprio paradoxo de Fermi - ou o equivalente alienígena dele - seja a razão para qualquer civilização evitar o contato com outras civilizações, mesmo que não existam outros obstáculos. Do ponto de vista de qualquer civilização, seria improvável que eles fossem os primeiros a fazer o primeiro contato. Portanto, de acordo com esse raciocínio, é provável que as civilizações anteriores tenham enfrentado problemas fatais com o primeiro contato e isso deve ser evitado. Então, talvez toda civilização fique quieta por causa da possibilidade de que haja uma razão real para que outras o façam.

No romance de Liu Cixin de 2008 A Floresta Negra, o autor propõe uma explicação literária para o paradoxo de Fermi em que existem muitas civilizações alienígenas múltiplas, mas são silenciosas e paranóicas, destruindo qualquer formas de vida nascentes alto o suficiente para se fazerem conhecidas. Isso porque qualquer outra vida inteligente pode representar uma ameaça futura. Como resultado, o universo de Liu contém uma infinidade de civilizações silenciosas que não se revelam, como em uma "floresta escura"... as árvores como um fantasma". Essa ideia ficou conhecida como a hipótese da floresta escura.

A Terra está sendo evitada deliberadamente

A hipótese do zoológico afirma que a vida extraterrestre inteligente existe e não contata a vida na Terra para permitir sua evolução e desenvolvimento natural. Uma variação da hipótese do zoológico é a hipótese do laboratório, onde a humanidade foi ou está sendo submetida a experimentos, com a Terra ou o Sistema Solar servindo efetivamente como laboratório. A hipótese do zoológico pode ruir sob a uniformidade da falha motivacional: basta uma única cultura ou civilização decidir agir contrariamente ao imperativo dentro do alcance de detecção da humanidade para que seja revogado, e a probabilidade de tal uma violação da hegemonia aumenta com o número de civilizações, tendendo não para um 'Clube Galáctico' com uma política externa unificada em relação à vida na Terra, mas múltiplas 'Cliques Galácticos'. No entanto, se as superinteligências artificiais dominarem a vida galáctica, e se for verdade que tais inteligências tendem a um comportamento hegemônico mesclado, isso abordaria a uniformidade da falha motivacional ao dissuadir o comportamento desonesto.

A análise dos tempos entre chegadas entre civilizações na galáxia com base em suposições astrobiológicas comuns sugere que a civilização inicial teria uma liderança dominante sobre as chegadas posteriores. Como tal, pode ter estabelecido o que foi chamado de hipótese do zoológico através da força ou como uma norma galáctica ou universal e o "paradoxo" por um efeito fundador cultural com ou sem a atividade continuada do fundador.

É possível que uma civilização avançada o suficiente para viajar entre os sistemas solares esteja visitando ou observando ativamente a Terra enquanto permanece não detectada ou reconhecida.

A Terra está sendo isolada deliberadamente

Uma ideia relacionada à hipótese do zoológico é que, além de uma certa distância, o universo percebido é uma realidade simulada. A hipótese do planetário especula que os seres podem ter criado essa simulação para que o universo pareça estar vazio de outras formas de vida.

A vida alienígena já está aqui, não reconhecida

Uma fração significativa da população acredita que pelo menos alguns OVNIs (Objetos Voadores Não Identificados) são espaçonaves pilotadas por alienígenas. Embora a maioria delas sejam interpretações não reconhecidas ou equivocadas de fenômenos mundanos, algumas ocorrências permanecem intrigantes mesmo após investigação. A visão científica consensual é que, embora possam ser inexplicáveis, não chegam ao nível de evidência convincente.

Da mesma forma, é teoricamente possível que os grupos SETI não estejam relatando detecções positivas, ou os governos tenham bloqueado os sinais ou suprimido a publicação. Essa resposta pode ser atribuída a interesses econômicos ou de segurança do uso potencial de tecnologia extraterrestre avançada. Foi sugerido que a detecção de um sinal de rádio ou tecnologia extraterrestre poderia muito bem ser a informação mais altamente secreta que existe. Afirmações de que isso já aconteceu são comuns na imprensa popular, mas os cientistas envolvidos relatam a experiência oposta – a imprensa se torna informada e interessada em uma possível detecção antes mesmo que um sinal possa ser confirmado.

Em relação à ideia de que os alienígenas estão em contato secreto com os governos, David Brin escreve: "A aversão a uma ideia, simplesmente por causa de sua longa associação com malucos, dá aos malucos muita influência."