Merlot
Merlot (MUR-loh) é uma variedade de uva para vinho de cor azul escura, usada tanto como uva de mistura quanto para vinhos varietais. O nome Merlot é pensado para ser um diminutivo de merle, o nome francês para o melro, provavelmente uma referência à cor da uva. Sua suavidade e "carne" combinada com seu amadurecimento precoce, faz da Merlot uma uva popular para misturar com o Cabernet Sauvignon mais severo e de amadurecimento tardio, que tende a ser mais rico em taninos.
Juntamente com Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec e Petit Verdot, Merlot é uma das principais uvas usadas no vinho de Bordeaux, e é a uva mais plantada nas regiões vinícolas de Bordeaux. Merlot também é uma das variedades de vinho tinto mais populares em muitos mercados. Essa flexibilidade ajudou a torná-la uma das variedades de uva mais plantadas no mundo. A partir de 2004, Merlot foi estimado para ser a terceira variedade mais cultivada em 260.000 hectares (640.000 acres) globalmente. A área plantada para Merlot continuou a aumentar, com 266.000 hectares (660.000 acres) em 2015.
Embora o Merlot seja produzido em todo o mundo, costuma haver dois estilos principais. O "estilo internacional" Favorecido por muitas regiões vinícolas do Novo Mundo, tende a enfatizar a colheita tardia para obter amadurecimento fisiológico e produzir vinhos de cor púrpura, encorpados, com alto teor alcoólico e taninos exuberantes e aveludados com frutas intensas, ameixa e amora. Embora esse estilo internacional seja praticado por muitos produtores de vinho de Bordeaux, o tradicional "estilo de Bordeaux" de Merlot envolve colher Merlot mais cedo. Isso mantém a acidez e produz vinhos mais medianos, com moderado teor alcoólico, com sabores frescos de frutas vermelhas (framboesa, morango) e notas vegetais potencialmente folhosas.
História e nome
A menção registrada mais antiga de Merlot (sob o sinônimo de Merlau) estava nas anotações de um funcionário local de Bordeaux que, em 1784, rotulou o vinho feito da uva na região de Libournais como uma das áreas& #39;s melhor. Em 1824, a própria palavra Merlot apareceu em um artigo sobre o vinho Médoc, onde foi descrito que a uva recebeu o nome do pássaro preto local (chamado merlau na variante local de língua occitana, merle no padrão) que gostava de comer as uvas maduras da videira. Outras descrições da uva do século 19 chamam a variedade lou seme doù flube (que significa "a muda do rio") com a uva que se acredita ter se originado em uma das ilhas encontrado ao longo do rio Garonne.
No século 19, estava sendo plantado regularmente no Médoc, na "Margem Esquerda" da Gironda. Depois de uma série de contratempos que inclui uma forte geada em 1956 e várias safras na década de 1960 perdidas para apodrecer, as autoridades francesas em Bordeaux proibiram novas plantações de videiras Merlot entre 1970 e 1975.
Foi registrada pela primeira vez na Itália em torno de Veneza sob o sinônimo Bordò em 1855. A uva foi introduzida aos suíços, de Bordeaux, em algum momento do século 19 e foi registrada no cantão suíço de Ticino entre 1905 e 1910. Na década de 1990, Merlot viu um aumento de popularidade nos Estados Unidos. O consumo de vinho tinto, em geral, aumentou nos Estados Unidos após a exibição do relatório 60 Minutes sobre o paradoxo francês e os potenciais benefícios do vinho e, possivelmente, do resveratrol químico para a saúde. A popularidade do Merlot decorreu em parte da relativa facilidade em pronunciar o nome do vinho, bem como seu perfil mais suave e frutado que o tornou mais acessível a alguns bebedores de vinho.
Paternidade e relação com outras uvas
No final da década de 1990, pesquisadores da University of California, Davis, mostraram que Merlot é descendente de Cabernet Franc e meio-irmão de Carménère, Malbec e Cabernet Sauvignon. A identidade do segundo progenitor do Merlot não seria descoberta até o final dos anos 2000, quando uma variedade obscura e sem nome, amostrada pela primeira vez em 1996 de videiras cultivadas em um vinhedo abandonado em Saint-Suliac, na Bretanha, foi mostrada por análise de DNA para ser a mãe de Merlot.
Esta uva, mais tarde descoberta em frente de casas como videira decorativa nas aldeias de Figers, Mainxe, Saint-Savinien e Tanzac no Poitou-Charentes, era coloquialmente conhecida como Madeleina ou Raisin de La Madeleine devido à sua propensão a estar totalmente madura e pronta para a colheita por volta do dia 22 de julho, festa de Maria Madalena. À medida que a conexão com o Merlot se tornou conhecida, a uva foi formalmente registrada sob o nome de Magdeleine Noire des Charentes. Por meio de seu relacionamento com Magdeleine Noire des Charentes, o Merlot está relacionado com a uva Abouriou, do sudoeste da França, embora a natureza exata dessa relação (com Abouriou sendo potencialmente um pai de Magdeleine Noire ou um descendente) ainda não seja conhecida.
Os criadores de uvas usaram o Merlot cruzado com outras uvas para criar várias novas variedades, incluindo Carmine (uma uva Olmo feita pelo cruzamento de Carignan x Cabernet Sauvignon com Merlot), Ederena (com Abouriou), Evmolpia (com Mavrud), Fertilia (com Raboso Veronese), Mamaia (uma uva para vinho romena feita pelo cruzamento de um cruzamento de Muscat Ottonel x Babeasca negra com Merlot), Nigra (com Barbera), Prodest (com Barbera) e Rebo (com Teroldego).
Ao longo dos anos, o Merlot gerou uma mutação de cor que é usada comercialmente, uma variedade de casca rosa conhecida como Merlot gris. No entanto, ao contrário da relação entre Grenache noir e Grenache blanc ou Pinot noir e Pinot blanc, a variedade conhecida como Merlot blanc não é uma mutação de cor, mas sim uma variedade descendente de cruzamento de Merlot com Folle blanche.
Viticultura
As uvas Merlot são identificadas por seus cachos soltos de bagas grandes. A cor tem menos tonalidade azul/preta do que as uvas Cabernet Sauvignon e com película mais fina e menos taninos por unidade de volume. Normalmente amadurece até duas semanas antes do Cabernet Sauvignon. Também em comparação com a Cabernet, as uvas Merlot tendem a ter um maior teor de açúcar e menor ácido málico. O ampelógrafo J.M. Boursiquot notou que o Merlot parece ter herdado algumas das melhores características de suas variedades parentais – sua fertilidade e facilidade de amadurecimento de Magdeleine Noire des Charentes e sua cor, tanino e potencial fenólico de sabor de Cabernet Franc.
O Merlot prospera em solos frios, particularmente em argila ferrosa. A videira tende a brotar cedo, o que lhe confere algum risco de geada fria e sua pele mais fina aumenta sua suscetibilidade ao perigo vitícola da podridão do cacho Botrytis. Se ocorrer mau tempo durante a floração, a videira Merlot é propensa a desenvolver coulure. A videira também pode ser suscetível ao míldio (embora tenha melhor resistência ao oídio do que outras variedades de Bordeaux) e à infecção por variedades de insetos cigarrinhas.
O estresse hídrico é importante para a videira, pois ela prospera mais em solo bem drenado do que na base de uma encosta. A poda é um componente importante para a qualidade do vinho que é produzido com alguns produtores acreditando que é melhor podar a videira "curta" (reduzindo para apenas alguns botões). O consultor de vinhos Michel Rolland é um dos principais defensores da redução dos rendimentos das uvas Merlot para melhorar a qualidade. A idade da videira também é importante, com as vinhas mais velhas contribuindo para o caráter do vinho resultante.
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Uma característica da uva Merlot é a propensão a amadurecer rapidamente quando atinge seu nível de maturação inicial, às vezes em questão de alguns dias. Existem duas escolas de pensamento sobre o momento certo para colher o Merlot. Os enólogos do Château Pétrus favorecem a colheita precoce para melhor manter a acidez e finesse do vinho, bem como seu potencial de envelhecimento. Outros, como Rolland, favorecem a colheita tardia e o corpo de fruta adicionado que vem com um pouco de amadurecimento excessivo.
Regiões vinícolas
Merlot é uma das variedades de uva mais amplamente plantadas no mundo, com plantações da videira superando até mesmo o mais conhecido Cabernet Sauvignon em muitas regiões, incluindo a terra natal da uva, a França. Aqui, a França abriga quase dois terços das plantações totais de Merlot no mundo. Além da França, também é cultivada na Itália (onde é a 5ª uva mais plantada no país), Argélia, Califórnia, Romênia, Austrália, Argentina, Bulgária, Canadá, Chile, Grécia, Nova Zelândia, África do Sul, Suíça, Croácia, Hungria, Montenegro, Eslovênia, México e outras partes dos Estados Unidos, como Washington, Virgínia e Long Island. Ela cresce em muitas regiões que também cultivam Cabernet Sauvignon, mas tende a ser cultivada nas partes mais frias dessas áreas. Em áreas muito quentes, o Merlot amadurecerá muito cedo.
Em lugares como Israel, Merlot é a segunda variedade de uva mais amplamente plantada depois de Cabernet Sauvignon com 1.000 hectares (2.500 acres) em cultivo, fazendo muito "estilo do Novo Mundo" vinhos. A uva também pode ser encontrada na Turquia com 429 hectares (1.060 acres) em 2010, bem como em Malta e Chipre.
França
Merlot é a variedade de uva mais cultivada na França. Em 2004, o total de plantações francesas era de 115.000 hectares (280.000 acres). Em 2017, esse número caiu ligeiramente para 112.000 hectares (280.000 acres). É mais proeminente no sudoeste da França em regiões como Bordeaux, Bergerac e Cahors, onde é frequentemente misturado com Malbec. O maior aumento recente nas plantações de Merlot ocorreu no sul da França, como Languedoc-Roussillon, onde muitas vezes é feito sob a designação de vinho Vin de Pays. Aqui, o Merlot representava 29.914 hectares (73.920 acres), mais do que dobrando os 11.000 hectares (27.000 acres) dedicados ao Cabernet Sauvignon no Languedoc.
Na mistura tradicional de Bordeaux, o papel do Merlot é adicionar corpo e suavidade. Apesar de representar 50-60% das plantações totais em Bordeaux, a uva tende a representar uma média de 25% das misturas - especialmente nas regiões vinícolas de Graves e Médoc. Dessas regiões da Margem Esquerda, a comuna de St-Estephe usa a maior porcentagem de Merlot nas misturas. No entanto, o Merlot é muito mais proeminente na Margem Direita do Gironde nas regiões de Pomerol e Saint-Émilion, onde geralmente compõe a maior parte da mistura. Um dos vinhos mais famosos e raros do mundo, o Château Pétrus, é quase todo Merlot. Em Pomerol, onde o Merlot geralmente responde por cerca de 80% da mistura, os solos argilosos da região dão ao Merlot mais estrutura tânica do que o encontrado em outras regiões de Bordeaux. Foi em Pomerol que o movimento garagistes começou com a produção em pequena escala de vinhos à base de Merlot muito procurados. Nos solos arenosos e calcários de Saint-Émilion, o Merlot representa cerca de 60% da mistura e geralmente é misturado com o Cabernet Franc. Em calcário, o Merlot tende a desenvolver mais notas de perfume, enquanto em solos arenosos os vinhos são geralmente mais suaves do que o Merlot cultivado em solos predominantemente argilosos. Merlot também pode ser encontrado em quantidades significativas na Provença, Vale do Loire, Savoie, Ardèche, Charente, Corrèze, Drôme, Isère e Vienne.
Itália
Na Itália, havia 25.614 hectares (63.290 acres) de uvas plantadas em 2000, com mais de dois terços do Merlot italiano sendo usado em misturas de Indicazione geografica tipica (IGT) (como o os chamados "Super Toscanos") versus serem usados em vinhos classificados como Denominazione di origine controllata (DOC) ou Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Uma grande parte do Merlot é plantada na região vinícola de Friuli, onde é produzida como varietal ou às vezes misturada com Cabernet Sauvignon ou Cabernet Franc. Em outras partes da Itália, como a costa de Maremma, na Toscana, é frequentemente misturado com Sangiovese para dar ao vinho um efeito suavizante semelhante aos blends de Bordeaux.
Os Merlots italianos são frequentemente caracterizados por seus corpos leves e notas de ervas. A baixa acidez do Merlot serve como um equilíbrio para a maior acidez em muitas uvas italianas, sendo a uva frequentemente usada em misturas no Veneto, Alto Adige e Umbria. O aquecimento global está potencialmente influenciando o Merlot italiano, já que regiões de clima mais frio no norte da Itália estão conseguindo amadurecer a uva com sucesso, enquanto outras regiões já plantadas estão enfrentando problemas de amadurecimento excessivo.
De acordo com o mestre do vinho Jancis Robinson, alguns dos Merlots italianos de maior qualidade são frequentemente provenientes de vinhedos plantados com estacas provenientes da França. Robinson descreve o estilo de Fruili Merlots de propriedades consideradas como tendo potencialmente uma "qualidade Pomerol" para eles, enquanto os Merlots das planícies quentes do Veneto podem muitas vezes estar maduros demais com altos rendimentos, dando-lhes um sabor "doce e azedo" qualidade. Robinson observa que os Merlots de Trentino-Alto-Adige podem cair em algum lugar entre os de Friuli e Veneto. A Strada del Merlot é uma rota turística popular pelas regiões italianas de Merlot ao longo do rio Isonzo.
Espanha
No clima continental quente de muitas das principais regiões vinícolas da Espanha, o Merlot é menos valorizado do que no clima marítimo úmido de Bordeaux ou no clima mediterrâneo quente da costa da Toscana. Mas, à medida que a popularidade das variedades internacionais continua a crescer no mercado mundial de vinhos, os produtores de vinho espanhóis têm feito experiências com a variedade até mesmo com vinicultores em Rioja, solicitando às autoridades que permitam que a Merlot seja uma uva permitida para ser misturada com a Tempranillo nos vinhos tintos de a região.
Em 2008, havia 13.325 hectares (32.930 acres) de Merlot, um aumento significativo em relação aos 8.700 hectares (21.000 acres) que estavam sendo cultivados no país apenas 4 anos antes. Em 2015, caiu ligeiramente para 13.044 hectares (32.230 acres), tornando a Merlot a oitava variedade de uva tinta mais plantada na Espanha. A maior concentração da uva está no clima mediterrâneo da Catalunha e no clima continental de Castilla-La Mancha, com plantações significativas também em Navarra e Aragão. Em Costers del Segre, a uva é frequentemente usada em misturas de estilo Bordeaux, enquanto em Aragão, Navarra e Castilla-La Mancha às vezes é misturada com Tempranillo e outras variedades locais de uvas espanholas.
Europa Central
Na Alemanha, havia 450 hectares (1.100 acres) de cultivo de Merlot em 2008, com a uva plantada principalmente nas regiões vinícolas alemãs mais quentes do Palatinado e Rheinhessen.
Na Suíça, o Merlot responde por quase 85% da produção de vinho no Ticino, onde muitas vezes é feito em um "branco Merlot" estilo. Em 2009, houve plantações de 1.028 hectares (2.540 acres) de Swiss Merlot.
As plantações de Merlot aumentaram nos últimos anos na região vinícola austríaca de Burgenland, onde os vinhedos que anteriormente cultivavam Welschriesling estão sendo arrancados para abrir espaço para mais plantações. A uva ainda fica atrás de sua variedade mãe, Cabernet Franc, com 112 hectares (280 acres) em cultivo em 2008. Fora de Burgenland, quase metade de todas as plantações de Merlot austríacas são encontradas na Baixa Áustria.
Resto da Europa
Nos países da Europa Oriental como Bulgária, Moldávia, Croácia e Romênia, o Merlot é frequentemente produzido como um vinho encorpado que pode ser muito semelhante ao Cabernet Sauvignon. Na Bulgária, as plantações de Merlot ficam um pouco atrás do Cabernet Sauvignon com 15.202 hectares (37.560 acres) em 2009, enquanto a Croácia tinha 1.105 hectares (2.730 acres). Na República Tcheca, a maior parte dos 87 hectares do país (210 acres) foram encontrados na Morávia, enquanto a Moldávia tinha 8.123 hectares (20.070 acres) em 2009.
Na Eslovênia, a Merlot foi a variedade de uva mais plantada de qualquer cor no Vale Vipava, no litoral esloveno, e a segunda variedade mais plantada nas colinas de Gorizia, localizadas do outro lado da fronteira italiana de Friuli. No litoral esloveno, coletivamente, o Merlot representa cerca de 15% do total de plantações de vinhedos com 1.019 hectares (2.520 acres) de Merlot em cultivo em toda a Eslovênia em 2009.
Na Hungria, o Merlot complementa Kékfrankos, Kékoportó e Kadarka como um componente do Bull's Blood. Também é feito vinho varietal conhecido como Egri Médoc Noir, que é conhecido por seus níveis equilibrados de acidez e sabor doce. Em 2009, havia 1.791 hectares (4.430 acres) de Merlot plantados em toda a Hungria. A maioria desses hectares pode ser encontrada nas regiões vinícolas de Szekszárd e Villány, na quente Bacia da Panônia, com plantações significativas também encontradas em Kunság, Eger e Balaton.
Na Romênia, Merlot é a variedade de uva para vinho tinto mais amplamente exportada com 10.782 hectares (26.640 acres) em cultivo em 2008. A maioria dessas plantações são encontradas ao longo do Mar Negro em Dobruja, mais para o interior na região de Muntenia de Dealu Mare e na região vinícola romena ocidental de Drăgășani. Aqui, a uva é frequentemente transformada em varietal, mas às vezes é misturada com outras variedades internacionais, como Cabernet Sauvignon, e com variedades de uvas locais, como Fetească neagră.
Em 2009, a Ucrânia tinha 2.820 hectares (7.000 acres) de Merlot em cultivo.
A Rússia tinha 1.588 hectares (3.920 acres).
Portugal tem apenas uma quantidade muito limitada de Merlot em comparação com a abundância de castas nativas portuguesas com 556 hectares (1.370 acres) plantadas em 2010, principalmente nas regiões vinícolas portuguesas ao longo do rio Tejo.
Na Grécia, Merlot é uma das seis principais variedades de uva plantadas nas regiões vinícolas orientais da Macedônia (86 hectares (210 acres)) e Trácia Ocidental (243 hectares (600 acres)). Na Grécia central, havia 74 hectares (180 acres) de Merlot em cultivo a partir de 2012.
Estados Unidos
O Merlot é cultivado nos Estados Unidos - em 2015, era a quarta uva para vinho mais plantada - com a Califórnia e Washington crescendo mais. Outras regiões que produzem quantidades significativas de Merlot incluem o estado de Nova York com 365 hectares (900 acres) em 2006, com a maior parte no clima marítimo de Long Island AVA e várias regiões em Ohio. No Texas, a Merlot é a segunda uva para vinho tinto mais plantada depois da Cabernet Sauvignon, com 117 hectares (290 acres). Na Virgínia, a uva foi a variedade vermelha mais plantada com 136 hectares (340 acres) em 2010, a maior parte em Monticello AVA e Shenandoah Valley AVA, enquanto Oregon tinha 206 hectares (510 acres) em 2008 com a maior parte plantada no Rogue Valley AVA.
Califórnia
No início da história do vinho da Califórnia, o Merlot era usado principalmente como um vinho 100% varietal até que o enólogo Warren Winiarski encorajou levar a uva de volta às suas raízes de mistura com misturas de estilo Bordeaux. Outros viram seu potencial como um varietal rotulado autônomo: as primeiras vinícolas a comercializar o Merlot como um varietal no período pós-Segunda Guerra Mundial foram a vinícola Louis M. Martini, que produziu um Merlot não vintage, uma mistura das safras de 1968 e 1970 e Sterling Vineyards, que lançou o primeiro Merlot com uma safra, 1969 - o enólogo de Sterling, Ric Forman, foi um dos primeiros defensores do Merlot como um engarrafamento varietal. Seguindo a "mania do vinho Merlot" da década de 1990, desencadeada pelo relatório French Paradox do 60 Minutes, as vendas de Merlot dispararam, com plantações de uvas de mais de 20.640 hectares (51.000 acres) em 2004. O filme de 2004 Sideways, onde o personagem principal é um fã de Pinot noir que expressa seu desdém pelo Merlot, foi relacionado ao declínio das vendas de Merlot nos Estados Unidos após seu lançamento (e um aumento ainda maior de interesse em Pinot noir). Em 2010, as plantações de California Merlot caíram ligeiramente para 18.924 hectares (46.760 acres). Após essa queda, as plantações de Merlot se recuperaram, totalizando aproximadamente 39.000 acres em 2020.
Na Califórnia, o Merlot pode variar de vinhos simples muito frutados (às vezes referidos pelos críticos como um "Chardonnay tinto") a exemplos mais sérios e envelhecidos em barris. Também pode ser usado como componente primário em misturas Meritage.
Embora o Merlot seja cultivado em todo o estado, é particularmente proeminente em Napa, Monterey e Sonoma County. Em Napa, exemplos de Los Carneros, Mount Veeder, Oakville e Rutherford tendem a mostrar notas de amora madura e framboesa preta. Sonoma Merlots de Alexander Valley, Carneros e Dry Creek Valley tendem a mostrar notas de ameixa, folha de chá e cereja preta.
Estado de Washington
Na década de 1980, o Merlot ajudou a colocar a indústria vinícola de Washington no mapa mundial do vinho. Antes desse período, havia uma percepção geral de que o clima do estado de Washington era muito frio para produzir varietais de vinho tinto. Merlots de Leonetti Cellar, Andrew Will, Columbia Crest e Chateau Ste. Michelle demonstrou que as áreas do leste de Washington eram quentes o suficiente para a produção de vinho tinto. Hoje é a segunda uva tinta mais cultivada no estado (depois da Cabernet Sauvignon), após muitos anos sendo a variedade mais plantada, e responde por quase um quinto de toda a produção do estado. Em 2011, havia 3.334 hectares (8.240 acres) de Washington Merlot em cultivo.
É amplamente plantada em todo o AVA do Vale do Columbia, mas ganhou atenção especial com as plantações cultivadas em Walla Walla, Red Mountain e Horse Heaven Hills. Washington Merlots são conhecidos por sua cor profunda e acidez equilibrada. O clima do estado se presta a longos dias e horas de sol com noites frescas que contribuem para uma variação significativa da temperatura diurna e produzem vinhos com frutado do Novo Mundo e estrutura do Velho Mundo.
Canadá
No Canadá, a Merlot pode ser encontrada em todo o país, desde Ontário, onde havia 498 hectares (1.230 acres) da uva em 2008, até a Colúmbia Britânica, onde a uva é a variedade de uva para vinho mais plantada de qualquer cor no 641 hectares (1.580 acres). Aqui, o Merlot responde por quase um terço de todas as plantações de uvas para vinho tinto e é usado para misturas varietais e de estilo Bordeaux.
México
No México, o Merlot é cultivado principalmente no Valle de Guadalupe da Baja California, a principal área produtora de vinho do país. As plantações aumentaram substancialmente desde a década de 1980, e o cultivo se espalhou para as áreas próximas de Ojos Negros e Santo Tomás. A uva também pode ser encontrada na região vinícola de Coahuila, no nordeste do México, do outro lado da fronteira com o Texas.
Chile
No Chile, o Merlot prospera na região de Apalta, na província de Colchagua. Também é cultivada em quantidades significativas em Curicó, Casablanca e no Vale do Maipo. Até o início da década de 1990, a indústria vinícola chilena vendia erroneamente uma grande quantidade de vinho feito com a uva Carménère como Merlot. Após a descoberta de que muitos vinhedos chilenos que se pensava serem plantados com Sauvignon blanc eram na verdade Sauvignonasse, os proprietários da vinícola chilena Domaine Paul Bruno (que já trabalhou com Château Margaux e Château Cos d'Estournel) convidaram ampelógrafos a vasculhar seus vinhedos para certificar-se de que seus vinhos foram devidamente identificados. Estudos genéticos descobriram que muito do que havia sido cultivado como Merlot era na verdade Carménère, uma antiga variedade francesa que havia sido extinta na França devido à sua baixa resistência à filoxera. Embora as videiras, folhas e uvas sejam muito semelhantes, ambas as uvas produzem vinhos com características distintas - Carménère sendo mais fortemente aromatizado com notas de pimenta verde e Merlot com frutas mais suaves com notas de chocolate.
Hoje, "verdade" Merlot é a terceira variedade de uva mais plantada no Chile depois de Cabernet Sauvignon e Listán Prieto com 13.280 hectares (32.800 acres) em 2009. A maioria dessas plantações está no Vale Central com Colchagua liderando o caminho com 3.359 hectares (8.300 acres) seguido por Vale do Maule com 3.019 hectares (7.460 acres) e Curicó com 2.911 hectares (7.190 acres).
América do Sul
No Uruguai, a Merlot é frequentemente misturada com Tannat e é a 2ª variedade de uva tinta mais plantada, representando cerca de 10% do total de plantações de vinhedos. Mais amplamente plantada do que Cabernet Sauvignon, havia 853 hectares (2.110 acres) da uva em cultivo em 2009. O Brasil abriga 1.089 hectares (2.690 acres) de Merlot (em 2007), com a maioria deles no Rio Grande do Sul região que faz fronteira com o Uruguai. Outras regiões vinícolas da América do Sul que cultivam Merlot incluem a Bolívia com 30 hectares (74 acres) em 2012 e o Peru.
Argentina
Na Argentina, as plantações de Merlot vêm aumentando na região de Mendoza, com a uva mostrando afinidade com a região de Tupungato, no Vale do Uco. Os Merlots argentinos cultivados nas elevações mais altas de Tunpungato mostraram um equilíbrio entre frutas maduras, estrutura tânica e acidez. A uva não é tão amplamente plantada aqui devido ao frutado natural e carnoso das populares uvas Malbec e Douce noir/Bonarda, que muitas vezes não precisam ser "suavizadas" por Merlot como Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc podem se beneficiar. Em 2008, havia 7.142 hectares (17.650 acres) de Merlot crescendo na Argentina, a maior parte na região de Mendoza e na província de San Juan.
Oceania, África do Sul e Ásia
Na Nova Zelândia, as plantações de Merlot aumentaram na região de Hawke's Bay, particularmente em Gimblett Gravels, onde a uva mostrou capacidade de produzir vinho no estilo Bordeaux. A uva vem ganhando popularidade entre os produtores da Nova Zelândia devido à sua capacidade de amadurecer melhor, com menos sabores verdes, do que a Cabernet Sauvignon. Outras regiões com plantações significativas incluem Auckland, Marlborough e Martinborough. Em 2008, Merlot foi a segunda variedade de uva vermelha mais difundida (depois da Pinot noir) na Nova Zelândia e representou quase 5% de todas as plantações do país com 1.363 hectares (3.370 acres) em cultivo.
Na Austrália, alguns vinhedos rotulados como "Merlot" foram descobertos para realmente ser Cabernet Franc. As videiras Merlot também podem ser encontradas crescendo em Barossa Valley, McLaren Vale e Wrattonbully no sul da Austrália. Em 2008, foi a terceira variedade de uva tinta mais plantada depois de Syrah e Cabernet Sauvignon com 10.537 hectares (26.040 acres). Como na Califórnia, a "mania do Merlot" estimulou um aumento de plantações, a maior parte nas regiões quentes e irrigadas de Murray Darling, Riverina e Riverland, onde a variedade de uva poderia ser produzida em massa. Plantações recentes, como as da área de Margaret River, na Austrália Ocidental, têm se concentrado em fazer mais misturas no estilo Bordeaux.
Na África do Sul, as plantações de Merlot se concentraram em locais mais frios nas regiões de Paarl e Stellenbosch. Aqui, a uva é a terceira variedade de uva tinta mais amplamente plantada, respondendo por quase 15% de todas as plantações de uva para vinho tinto, com 6.614 hectares (16.340 acres) de Merlot em cultivo em 2008. A maioria dessas plantações é encontrada na região de Stellenbosch com 2.105 hectares (5.200 acres) e Paarl com 1.289 hectares (3.190 acres). De acordo com o especialista em vinhos Jancis Robinson, o Merlot sul-africano tende a ser feito como um varietal em um "estilo californiano brilhante e achocolatado".
Na Ásia, o Merlot é plantado em regiões vinícolas emergentes na Índia. Também pode ser encontrado no Japão com 816 hectares (2.020 acres) em 2009 e na China com 3.204 hectares (7.920 acres).
Vinhos
Como um vinho varietal, o Merlot pode fazer vinhos suaves e aveludados com sabores de ameixa. Enquanto os vinhos Merlot tendem a amadurecer mais rápido que os Cabernet Sauvignon, alguns exemplos podem continuar a se desenvolver na garrafa por décadas. Existem três estilos principais de Merlot - um vinho macio, frutado e suave com poucos taninos; um vinho frutado com mais estrutura tânica; e, por fim, um estilo musculoso e altamente tânico feito no perfil do Cabernet Sauvignon. Algumas das notas de frutas comumente associadas ao Merlot incluem cassis, cerejas pretas e vermelhas, amora, mirtilo, amora, amora, ollalieberry e ameixa. Notas vegetais e terrosas incluem azeitonas pretas e verdes, noz de cola, pimentão, erva-doce, húmus, couro, cogumelos, ruibarbo e tabaco. Notas florais e herbais comumente associadas ao Merlot incluem chá verde e preto, eucalipto, louro, menta, orégano, pinho, alecrim, sálvia, salsaparrilha e tomilho. Quando o Merlot passa um tempo significativo em carvalho, o vinho pode apresentar notas de caramelo, chocolate, coco, grão de café, endro, mocha, melaço, fumaça, baunilha e noz.
Merlot branco
O White Merlot é feito da mesma forma que o White Zinfandel. As uvas são esmagadas e, após um breve contato com a pele, o suco rosa resultante é escorrido do mosto e fermentado. Normalmente tem um toque de framboesa. O Merlot branco foi supostamente comercializado pela primeira vez no final dos anos 1990. Na Suíça, um tipo de Merlot Branco é feito na região de Ticino, mas é considerado mais um rosé.
O Merlot branco não deve ser confundido com a variedade de uva Merlot blanc, que é um cruzamento entre Merlot e Folle blanche que foi descoberto em 1891, nem deve ser confundido com a variedade branca mutante da uva Merlot.
Combinações
Em combinações de comida e vinho, a diversidade do Merlot pode se prestar a uma ampla gama de opções de harmonização. Os Merlots do tipo Cabernet combinam bem com muitas das mesmas coisas com as quais o Cabernet Sauvignon combinaria bem, como carnes grelhadas e grelhadas. Merlots mais suaves e frutados (particularmente aqueles com maior acidez de regiões de clima mais frio como o estado de Washington e o nordeste da Itália) compartilham muitas das mesmas afinidades de harmonização com Pinot noir e vão bem com pratos como salmão, pratos à base de cogumelos e verduras como acelga e radicchio. Os Merlots de corpo leve combinam bem com mariscos como camarões ou vieiras, especialmente se embrulhados em alimentos ricos em proteínas, como bacon ou presunto. O Merlot tende a não combinar bem com queijos fortes e de veios azuis que podem sobrepujar os sabores frutados do vinho. As capsaicinas dos alimentos condimentados podem acentuar a percepção do álcool no Merlot e torná-lo mais tânico e amargo.
Sinônimos
Ao longo dos anos, Merlot tem sido conhecido sob muitos sinônimos em todo o mundo, incluindo Bégney, Bidal, Bidalhe, Bigney, Bigney rouge, Bini, Bini Ruzh, Bioney, Bordeleza belcha, Crabutet, Crabutet noir, Crabutet noir merlau, Hebigney, Higney, Higney rouge, Langon, Lecchumskij, Médoc noir, Merlau, Merlaut, Merlaut noir, Merle, Merle Petite, Merleau, Merlô, Merlot noir, Merlot black, Merlot blauer, Merlot crni, Merlot nero, Merlott, Merlou, Odzalesi, Odzhaleshi, Odzhaleshi Legkhumskii, Petit Merle, Picard, Pikard, Plan medre, Planet Medok, Plant du Médoc, Plant Médoc, Saint-Macaire, Same de la Canan, Same dou Flaube, Sème de la Canau, Sème Dou Flube, Semilhon rouge, Semilhoum rouge, Semilhoun rouge, Sémillon rouge, Sud des Graves, Vidal, Vini Ticinesi, Vitrai e Vitraille.