Meme

Um meme (MEEM) é uma ideia, comportamento ou estilo que se espalha por meio da imitação de pessoa para pessoa dentro de uma cultura e geralmente carrega um significado simbólico que representa um fenômeno ou tema específico. Um meme atua como uma unidade para carregar ideias, símbolos ou práticas culturais, que podem ser transmitidas de uma mente para outra por meio da escrita, fala, gestos, rituais ou outros fenômenos imitáveis com um tema imitado. Os defensores do conceito consideram os memes como análogos culturais dos genes, pois eles se autorreplicam, sofrem mutações e respondem a pressões seletivas. Na linguagem popular, um meme pode se referir a um meme da Internet, normalmente uma imagem, que é remixada, copiada e circulada em uma experiência cultural compartilhada online.

Os defensores teorizam que os memes são um fenômeno viral que pode evoluir por seleção natural de maneira análoga à da evolução biológica. Os memes fazem isso por meio dos processos de variação, mutação, competição e herança, cada um dos quais influencia o sucesso reprodutivo de um meme. Os memes se espalham pelo comportamento que geram em seus hospedeiros. Os memes que se propagam menos prolificamente podem ser extintos, enquanto outros podem sobreviver, se espalhar e (para o bem ou para o mal) sofrer mutações. Os memes que se replicam de forma mais eficaz obtêm mais sucesso, e alguns podem se reproduzir de maneira eficaz mesmo quando se mostram prejudiciais ao bem-estar de seus hospedeiros.

Um campo de estudo chamado memética surgiu na década de 1990 para explorar os conceitos e transmissão de memes em termos de um modelo evolutivo. Críticas de várias frentes desafiaram a noção de que o estudo acadêmico pode examinar memes empiricamente. No entanto, a evolução da neuroimagem pode tornar o estudo empírico possível. Alguns comentaristas das ciências sociais questionam a ideia de que alguém pode categorizar significativamente a cultura em termos de unidades discretas e são especialmente críticos da natureza biológica dos fundamentos da teoria. Outros argumentaram que esse uso do termo é resultado de um mal-entendido da proposta original.

A própria palavra meme é um neologismo cunhado por Richard Dawkins, originário de seu livro de 1976 The Selfish Gene. A própria posição de Dawkins é um tanto ambígua. Ele acolheu a sugestão de N. K. Humphrey de que "os memes deveriam ser considerados como estruturas vivas, não apenas metaforicamente". e propôs considerar os memes como "residentes fisicamente no cérebro" Embora Dawkins tenha dito que suas intenções originais eram mais simples, ele aprovou a opinião de Humphrey e endossou o projeto de Susan Blackmore de 1999 para fornecer uma teoria científica dos memes, completa com previsões e suporte empírico.

Etimologia

O termo meme é uma abreviação (modelado em gene) de mimeme, que vem do grego antigo mīmēma (μίμημα; pronunciado [míːmɛːma]), significando 'coisa imitada', ela própria de mimeisthai (μιμεῖσθαι, 'imitar'), de mimos (μῖμος, 'mime').

A palavra foi cunhada pelo biólogo evolutivo britânico Richard Dawkins em O Gene Egoísta (1976) como um conceito para discussão dos princípios evolutivos na explicação da disseminação de ideias e fenômenos culturais. Exemplos de memes dados em Dawkins' livro incluem melodias, bordões, moda e a tecnologia de construção de arcos. A palavra 'meme' é de natureza autológica, o que significa que é uma palavra que descreve a si mesma; em outras palavras, a palavra 'meme' é em si um meme.

Origens

Richard Dawkins cunhou a palavra me em seu livro de 1976 O Gene egoísta

Formulações iniciais

Embora Richard Dawkins tenha inventado o termo meme e desenvolvido a teoria dos memes, ele não afirmou que a ideia era inteiramente nova, e houve outras expressões para ideias semelhantes no passado.

Por exemplo, a possibilidade de que as ideias estivessem sujeitas às mesmas pressões da evolução que os atributos biológicos foi discutida na época de Charles Darwin. T. H. Huxley (1880) afirmou que “A luta pela existência vale tanto no mundo intelectual quanto no mundo físico. Uma teoria é uma espécie de pensamento, e seu direito de existir é coextensivo ao seu poder de resistir à extinção por seus rivais."

Em 1904, Richard Semon publicou Die Mneme (que apareceu em inglês em 1924 como The Mneme). O termo mneme também foi usado em The Life of the White Ant de Maurice Maeterlinck (1926), com alguns paralelos com o conceito de Dawkins. Kenneth Pike, em 1954, cunhou os termos relacionados êmico e ético, generalizando as unidades linguísticas de fonema, morfema, grafema, lexema e tagmeme (conforme estabelecido por Leonard Bloomfield), distinguindo visões internas e externas do comportamento comunicativo.

Dawkins

A palavra meme originou-se com Richard Dawkins; Livro de 1976 O Gene Egoísta.

Dawkins cita como inspiração o trabalho do geneticista L. L. Cavalli-Sforza, do antropólogo F. T. Cloak e do etólogo J. M. Cullen. Dawkins escreveu que a evolução não dependia da base química específica da genética, mas apenas da existência de uma unidade auto-replicante de transmissão — no caso da evolução biológica, o gene. Para Dawkins, o meme exemplifica outra unidade auto-replicante com significado potencial para explicar o comportamento humano e a evolução cultural.

"Kilroy estava aqui" foi um graffito que se tornou popular na década de 1940, e existiu sob vários nomes em diferentes países, ilustrando como um meme pode ser modificado através da replicação. Isto é visto como um dos primeiros memes generalizados no mundo

Dawkins usou o termo para se referir a qualquer entidade cultural que um observador possa considerar um replicador. Ele levantou a hipótese de que se poderia ver muitas entidades culturais como replicadores e apontou melodias, modas e habilidades aprendidas como exemplos. Os memes geralmente se replicam por meio da exposição a humanos, que evoluíram como copiadores eficientes de informações e comportamentos. Como os humanos nem sempre copiam memes perfeitamente, e como podem refinar, combinar ou modificá-los com outros memes para criar novos memes, eles podem mudar com o tempo. Dawkins comparou o processo pelo qual os memes sobrevivem e mudam através da evolução da cultura à seleção natural de genes na evolução biológica.

Dawkins observou que em uma sociedade com cultura uma pessoa não precisa ter descendentes biológicos para permanecer influente nas ações de indivíduos milhares de anos após sua morte:

Mas se você contribuir para a cultura do mundo, se você tem uma boa ideia... pode viver intacta, muito depois que seus genes se dissolveram na piscina comum. Sócrates pode ou não ter um gene ou dois vivos no mundo hoje, como observou G.C. Williams, mas quem se importa? Os meme-complexos de Sócrates, Leonardo, Copernicus e Marconi ainda estão indo forte.

Nesse contexto, Dawkins definiu o meme como uma unidade de transmissão cultural, ou uma unidade de imitação e replicação, mas as definições posteriores podem variar. A falta de uma compreensão consistente, rigorosa e precisa do que normalmente constitui uma unidade de transmissão cultural continua sendo um problema nos debates sobre memética. Em contraste, o conceito de genética ganhou evidência concreta com a descoberta das funções biológicas do DNA. A transmissão de memes requer um meio físico, como fótons, ondas sonoras, toque, paladar ou olfato, porque os memes podem ser transmitidos apenas por meio dos sentidos.

Depois de Dawkins: o papel da mídia física

Inicialmente, Dawkins não deu contexto sério ao material da memética. Ele considerava um meme uma ideia e, portanto, um conceito mental. No entanto, de Dawkins' concepção inicial, é como um meio pode funcionar em relação ao meme que atraiu mais atenção. Por exemplo, David Hull sugeriu que, embora os memes possam existir como Dawkins os concebe, ele considera importante sugerir que, em vez de determiná-los como "replicadores" de ideias, eles podem ser vistos como "replicadores". (ou seja, influências determinantes da mente), pode-se notar que o próprio meio tem uma influência nos resultados evolutivos do meme. Assim, ele se refere ao meio como um "interator" evitar esse determinismo. Alternativamente, Daniel Dennett sugere que o meio e a ideia não são distintos, pois os memes só existem por causa de seu meio. Dennett argumentou isso para permanecer consistente com sua negação de qualia e a noção de evolução materialmente determinística que era consistente com a teoria de Dawkins. conta. Uma teoria particularmente mais divergente é a de Limor Shifman, um estudioso de comunicação e mídia da "Internet Memetics." Ela argumenta que qualquer argumento memético que afirme que a distinção entre o meme e o meme-veículo (isto é, o meio do meme) é empiricamente observável está errado desde o início. Shifman afirma estar seguindo uma direção teórica semelhante à de Susan Blackmore, no entanto, sua atenção para a mídia em torno da cultura da Internet permitiu que a pesquisa memética da Internet se afastasse em interesses empíricos de objetivos meméticos anteriores. Independentemente da divergência da Internet Memetic em interesses teóricos, ela desempenha um papel significativo em teorizar e investigar empiricamente a conexão entre ideologias culturais, comportamentos e seus processos de mediação.

Ciclo de vida memético: transmissão, retenção

Imitando a famosa capa do álbum dos Beatles Abbey Road (1969), em que os membros da banda atravessam a estrada em frente ao Abbey Road Studios em seguida, tornou-se popular com os fãs e os visitantes de Londres

As quatro atrizes da franquia japonesa Manga/media Milky Holmes reenact the Beatles cover em 2010, estendendo o original Beatles meme por seus trajes de filme

Em 2011, quatro cosplayers imitam o meme acima durante a convenção de Manga Paris Manga 2012 em uma travessia de zebra em Paris, separando assim o meme da situação raiz de 1969 amarrado ao cruzamento de zebra Abbey Road

Os memes, analogamente aos genes, variam em sua aptidão para se replicar; os memes bem-sucedidos permanecem e se espalham, enquanto os impróprios estagnam e são esquecidos. Assim, os memes que se mostram mais eficazes na replicação e sobrevivência são selecionados no pool de memes.

Os memes primeiro precisam de retenção. Quanto mais tempo um meme permanece em seus hospedeiros, maiores são suas chances de propagação. Quando um host usa um meme, a vida do meme é estendida. A reutilização do espaço neural que hospeda a cópia de um determinado meme para hospedar diferentes memes é a maior ameaça à cópia desse meme. Um meme que aumenta a longevidade de seus hospedeiros geralmente sobrevive por mais tempo. Pelo contrário, um meme que encurta a longevidade de seus hospedeiros tenderá a desaparecer mais rapidamente. No entanto, como os hospedeiros são mortais, a retenção não é suficiente para perpetuar um meme a longo prazo; memes também precisam de transmissão.

As formas de vida podem transmitir informações tanto verticalmente (de pai para filho, via replicação de genes) quanto horizontalmente (através de vírus e outros meios). Os memes podem se replicar vertical ou horizontalmente dentro de uma única geração biológica. Eles também podem ficar inativos por longos períodos de tempo.

Os memes se reproduzem por cópia de um sistema nervoso para outro, seja por comunicação ou imitação. A imitação geralmente envolve a cópia de um comportamento observado de outro indivíduo. A comunicação pode ser direta ou indireta, onde os memes são transmitidos de um indivíduo para outro por meio de uma cópia gravada em uma fonte inanimada, como um livro ou uma partitura musical. Adam McNamara sugeriu que os memes podem ser classificados como memes internos ou externos (i-memes ou e-memes).

Alguns comentaristas compararam a transmissão de memes à disseminação de contágios. Contágios sociais como modismos, histeria, crimes imitadores e suicídio imitador exemplificam memes vistos como a imitação contagiosa de ideias. Os observadores distinguem a imitação contagiosa de memes de fenômenos instintivamente contagiosos, como bocejar e rir, que consideram comportamentos inatos (e não aprendidos socialmente).

Aaron Lynch descreveu sete padrões gerais de transmissão de memes, ou "contágio de pensamento":

1. Quantidade de paternidade: uma ideia que influencia o número de crianças que temos. As crianças respondem particularmente receptivamente às ideias de seus pais, e, portanto, ideias que incentivam direta ou indiretamente uma taxa de nascimento mais elevada se replicarão a uma taxa maior do que aqueles que desencorajam as taxas de nascimento mais altas.
2. Eficiência da paternidade: uma ideia que aumenta a proporção de crianças que adotarão ideias de seus pais. O separatismo cultural exemplifica uma prática na qual se pode esperar uma maior taxa de meme-replicação - porque o meme para separação cria uma barreira da exposição a ideias concorrentes.
3. Proselitismo: ideias geralmente passaram para outros além de seus próprios filhos. Idéias que incentivam o proselitismo de um meme, como visto em muitos movimentos religiosos ou políticos, podem replicar memes horizontalmente através de uma determinada geração, espalhando-se mais rapidamente do que meme-transmissões pai-a-filho fazem.
4. Preservação: ideias que influenciam aqueles que os mantêm para continuar a segurá-los por muito tempo. Idéias que incentivam a longevidade em seus anfitriões, ou deixam seus anfitriões particularmente resistentes a abandonar ou substituir essas ideias, melhorar a conservação de memes e oferecer proteção contra a competição ou proselitismo de outros memes.
5. Adversariante: ideias que influenciam aqueles que os prendem a atacar ou sabotar ideias concorrentes e/ou aqueles que os prendem. A replicação adversa pode dar uma vantagem na transmissão do meme quando o próprio meme incentiva a agressão contra outros memes.
6. Cognitivo: ideias percebidas como cogentes pela maioria na população que os encontra. Os memes cognitivamente transmitidos dependem fortemente de um conjunto de outras ideias e traços cognitivos já amplamente realizados na população, e assim geralmente se espalham mais passivamente do que outras formas de transmissão de meme. Memes espalhados na transmissão cognitiva não contam como auto-replicação.
7. Motivação: ideias que as pessoas adotam porque percebem algum interesse em adotá-las. Estritamente falando, memes motivacionalmente transmitidos não se autopropaguem, mas este modo de transmissão muitas vezes ocorre em associação com memes auto-replicado nos modos parentais, proselíticos e preservativos de eficiência.

Memes como unidades discretas

Dawkins inicialmente definiu meme como um substantivo que "transmite a ideia de uma unidade de transmissão cultural, ou uma unidade de imitação." John S. Wilkins manteve a noção de meme como um núcleo de imitação cultural enquanto enfatizava o aspecto evolutivo do meme, definindo o meme como "a menor unidade de informação sociocultural relativa a um processo de seleção que tem influência favorável ou desfavorável". viés de seleção que excede sua tendência endógena de mudar." O meme como uma unidade fornece um meio conveniente de discutir "um pedaço de pensamento copiado de pessoa para pessoa" independentemente de esse pensamento conter outros dentro dele ou fazer parte de um meme maior. Um meme pode consistir em uma única palavra, ou um meme pode consistir em todo o discurso em que essa palavra ocorreu pela primeira vez. Isso forma uma analogia com a ideia de um gene como uma única unidade de informação autorreplicante encontrada no cromossomo autorreplicante.

Enquanto a identificação de memes como "unidades" transmite sua natureza para replicar como entidades discretas e indivisíveis, não implica que os pensamentos de alguma forma se tornam quantificados ou que existem ideias "atômicas" que não podem ser dissecadas em pedaços menores. Um meme não tem tamanho. Susan Blackmore escreve que as melodias das sinfonias de Beethoven são comumente usadas para ilustrar a dificuldade envolvida em delimitar os memes como unidades discretas. Ela observa que, enquanto as quatro primeiras notas da Quinta Sinfonia de Beethoven (Ouça.(help·info)) formar um meme amplamente replicado como uma unidade independente, pode-se considerar toda a sinfonia como um único meme também.

A incapacidade de atribuir uma ideia ou característica cultural a unidades-chave quantificáveis é amplamente reconhecida como um problema para a memética. Tem sido argumentado, no entanto, que os traços de processamento memético podem ser quantificados utilizando técnicas de neuroimagem que medem as mudanças nos perfis de conectividade entre as regiões do cérebro." Blackmore responde a essa crítica afirmando que os memes se comparam aos genes nesse aspecto: embora um gene não tenha um tamanho específico, nem possamos atribuir todas as características fenotípicas diretamente a um gene específico, ele tem valor porque encapsula aquela unidade-chave do assunto de expressão herdado. às pressões evolutivas. Para ilustrar, ela observa que a evolução seleciona o gene para características como a cor dos olhos; ele não seleciona o nucleotídeo individual em uma cadeia de DNA. Os memes desempenham um papel comparável na compreensão da evolução dos comportamentos imitados.

Genes, Mind, and Culture: The Coevolutionary Process (1981) de Charles J. Lumsden e E. O. Wilson propõe a teoria de que genes e cultura co-evoluem, e que as unidades biológicas fundamentais da cultura devem corresponder a redes neuronais que funcionam como nodos de memória semântica. Lumsden e Wilson criaram sua própria palavra, culturgen, que não pegou. Mais tarde, o coautor Wilson reconheceu o termo meme como o melhor rótulo para a unidade fundamental da herança cultural em seu livro de 1998 Consilience: The Unity of Knowledge, que discorre sobre o papel fundamental da memes na unificação das ciências naturais e sociais.

Atualmente, a existência de unidades culturais distintas que satisfazem a teoria memética tem sido contestada de várias maneiras. O que é crítico dessa perspectiva é que negar o status unitário da memética é negar uma parte particularmente fundamental da identidade de Dawkins. argumento original. Em particular, negar que os memes são uma unidade, ou são explicáveis em alguma estrutura unitária clara, nega a analogia cultural que inspirou Dawkins a defini-los. Se os memes não podem ser descritos como unitários, os memes não são explicáveis dentro de um modelo neodarwiniano de cultura evolutiva.

Dentro da antropologia cultural, as abordagens materialistas são céticas em relação a tais unidades. Em particular, Dan Sperber argumenta que os memes não são unitários no sentido de que não há duas instâncias exatamente da mesma ideia cultural, tudo o que pode ser argumentado é que existe um mimetismo material de uma ideia. Assim, cada instância de um "meme" não seria uma verdadeira unidade evolutiva de replicação.

Dan Deacon, Kalevi Kull argumentaram separadamente que os memes são Signos degenerados na medida em que oferecem apenas uma explicação parcial da tríade na teoria semiótica de Charles Sanders Peirce: um signo (uma referência a um objeto), um objeto (o coisa a que se refere) e um interpretante (o ator interpretante de um signo). Eles argumentam que a unidade meme é um signo que só é definido por sua capacidade de replicação. Assim, no sentido mais amplo, os objetos de cópia são memes, enquanto os objetos de tradução e interpretação são signos. Mais tarde, Sara Cannizzaro desenvolve mais plenamente essa relação semiótica para reenquadrar os memes como sendo um tipo de atividade semiótica, mas ela também nega que os memes sejam unidades, referindo-se a eles como "sistemas de signos" em vez de.

No relato de Limor Shifman sobre a memética da Internet, ela também nega que a memética seja unitária. Ela argumenta que os memes não são unitários, embora muitos suponham que sejam porque muitos pesquisadores meméticos anteriores confundiram memes com o interesse cultural em "virais": objetos informativos singulares que se espalham com uma taxa e veracidade particulares, como um vídeo ou um foto. Como tal, Shifman argumenta que Dawkins' A noção original de meme está mais próxima do que os estudos de comunicação e informação consideram a replicação viral digital.

Influências evolutivas nos memes

Dawkins observou as três condições que devem existir para que a evolução ocorra:

1. variação, ou introdução de novas alterações aos elementos existentes;
2. hereditariedade ou replicação, ou a capacidade de criar cópias de elementos;
3. diferencial "fitness", ou a oportunidade de um elemento ser mais ou menos adequado ao meio ambiente do que outro.

Dawkins enfatiza que o processo de evolução ocorre naturalmente sempre que essas condições coexistem, e que a evolução não se aplica apenas a elementos orgânicos como os genes. Ele considera os memes também como tendo as propriedades necessárias para a evolução e, portanto, vê a evolução dos memes não apenas como análoga à evolução genética, mas como um fenômeno real sujeito às leis da seleção natural. Dawkins observou que, à medida que várias ideias passam de uma geração para outra, elas podem aumentar ou diminuir a sobrevivência das pessoas que obtêm essas ideias ou influenciar a sobrevivência das próprias ideias. Por exemplo, uma determinada cultura pode desenvolver projetos e métodos exclusivos de fabricação de ferramentas que lhe conferem uma vantagem competitiva sobre outra cultura. Cada design de ferramenta, portanto, age de maneira um tanto semelhante a um gene biológico, pois algumas populações o possuem e outras não, e a função do meme afeta diretamente a presença do design nas gerações futuras. Mantendo a tese de que na evolução pode-se considerar os organismos simplesmente como "hospedeiros" para reproduzir genes, Dawkins argumenta que se pode ver as pessoas como "anfitriões" para replicar memes. Conseqüentemente, um meme de sucesso pode ou não precisar fornecer qualquer benefício ao seu hospedeiro.

Ao contrário da evolução genética, a evolução memética pode mostrar características darwinianas e lamarckianas. Os memes culturais terão a característica de herança lamarckiana quando um hospedeiro aspira replicar o meme dado por meio de inferência, em vez de copiá-lo exatamente. Tomemos, por exemplo, o caso da transmissão de uma habilidade simples, como martelar um prego, uma habilidade que um aluno imita ao assistir a uma demonstração sem necessariamente imitar cada movimento discreto modelado pelo professor na demonstração, golpe por golpe. Susan Blackmore distingue a diferença entre os dois modos de herança na evolução dos memes, caracterizando o modo darwiniano como "copiar as instruções" e o lamarckista como "copiando o produto"

Aglomerados de memes, ou memeplexos (também conhecidos como complexos de memes ou como complexos de memes), como doutrinas e sistemas culturais ou políticos, também pode desempenhar um papel na aceitação de novos memes. Os memeplexos compreendem grupos de memes que se replicam juntos e se coadaptam. Os memes que se encaixam em um memeplex de sucesso podem ser aceitos por "piggybacking" sobre o sucesso do memeplex. Como exemplo, John D. Gottsch discute a transmissão, mutação e seleção de memeplexos religiosos e os memes teístas contidos. Os memes teístas discutidos incluem a "proibição de práticas sexuais aberrantes, como incesto, adultério, homossexualidade, bestialidade, castração e prostituição religiosa", que podem ter aumentado a transmissão vertical do memeplex religioso parental. Memes semelhantes são assim incluídos na maioria dos memeplexos religiosos e endurecem com o tempo; eles se tornam um "cânone inviolável" ou conjunto de dogmas, finalmente encontrando seu caminho para a lei secular. Isso também pode ser referido como a propagação de um tabu.

Meméticos

Memética é o nome do campo da ciência que estuda os memes e sua evolução e difusão cultural. Enquanto o termo "meme" apareceu em várias formas em textos alemães e austríacos perto da virada do século 20, o uso não relacionado de Dawkin do termo em O Gene Egoísta marcou sua emergência no estudo convencional. Com base no enquadramento de Dawkin de um meme como um análogo cultural de um gene, a teoria dos memes se originou como uma tentativa de aplicar princípios evolutivos biológicos à transferência de informações culturais e à evolução cultural. Assim, a memética tenta aplicar métodos científicos convencionais (como os usados em genética de populações e epidemiologia) para explicar os padrões existentes e a transmissão de ideias culturais.

As principais críticas à memética incluem a alegação de que a memética ignora os avanços estabelecidos em outros campos do estudo cultural, como a sociologia, a antropologia cultural, a psicologia cognitiva e a psicologia social. Questões permanecem se o conceito de meme conta ou não como uma teoria científica validamente refutável. Essa visão considera a memética como uma teoria em sua infância: uma protociência para os proponentes ou uma pseudociência para alguns detratores.

Crítica da teoria dos memes

Uma crítica frequente à teoria dos memes olha para a lacuna percebida na analogia gene/meme. Por exemplo, o Dr. Luis Benitez-Bribiesca aponta para a falta de um "script de código" para memes (análogo ao DNA dos genes) e à instabilidade excessiva do mecanismo de mutação do meme (o de uma ideia passar de um cérebro para outro), o que levaria a uma baixa precisão de replicação e a uma alta taxa de mutação, tornando o processo evolutivo caótico. Em seu livro Darwin's Dangerous Idea, Daniel C. Dennett aponta para a existência de mecanismos de correção auto-regulados (vagamente semelhantes aos da transcrição de genes) ativados pela redundância e outras propriedades da maioria dos memes. linguagens de expressão que estabilizam a transferência de informações. Dennett observa que as narrativas espirituais, incluindo as formas de música e dança, podem sobreviver em todos os detalhes por várias gerações, mesmo em culturas apenas com tradição oral. Em contraste, ao aplicar apenas a teoria dos memes, os memes para os quais métodos de cópia estáveis estão disponíveis serão inevitavelmente selecionados para sobrevivência com mais frequência do que aqueles que só podem ter mutações instáveis (como as formas notáveis de música e dança), que, de acordo com a teoria dos memes, deveria ter resultado na extinção dessas formas de expressão cultural.

Uma segunda crítica comum à teoria dos memes a vê como uma versão reducionista e inadequada das teorias antropológicas mais aceitas. Kim Sterelny e Paul Griffiths observaram que a evolução cumulativa dos genes depende de pressões de seleção biológica nem muito grandes nem muito pequenas em relação às taxas de mutação, enquanto apontavam que não há razão para pensar que o mesmo equilíbrio existirá nas pressões de seleção sobre memes. Os teóricos da semiótica, como Terrence Deacon e Kalevi Kull, consideram o conceito de meme como um conceito primitivizado ou degenerado de um signo, contendo apenas a capacidade básica de um signo de ser copiado, mas carece de outros elementos centrais do conceito de signo, como tradução e interpretação. O biólogo evolucionista Ernst Mayr também desaprovou a visão de meme baseada em genes de Dawkins, afirmando que é um "sinônimo desnecessário" para um conceito, o raciocínio de que os conceitos não se restringem a um indivíduo ou uma geração, pode persistir por longos períodos de tempo e pode evoluir.

Aplicativos

As opiniões divergem sobre a melhor forma de aplicar o conceito de memes dentro de um contexto "adequado" enquadramento disciplinar. Uma visão vê os memes como fornecendo uma perspectiva filosófica útil para examinar a evolução cultural. Os defensores dessa visão (como Susan Blackmore e Daniel Dennett) argumentam que considerar os desenvolvimentos culturais do ponto de vista do meme - como se os próprios memes respondessem à pressão para maximizar sua própria replicação e sobrevivência — pode levar a insights úteis e produzir previsões valiosas sobre como a cultura se desenvolve ao longo do tempo. Outros, como Bruce Edmonds e Robert Aunger, concentraram-se na necessidade de fornecer uma base empírica para que a memética se torne uma disciplina científica útil e respeitada.

Uma terceira abordagem, descrita por Joseph Poulshock, como "memética radical" busca colocar os memes no centro de uma teoria materialista da mente e da identidade pessoal.

Proeminentes pesquisadores em psicologia evolutiva e antropologia, incluindo Scott Atran, Dan Sperber, Pascal Boyer, John Tooby e outros, argumentam a possibilidade de incompatibilidade entre a modularidade da mente e a memética. Na visão deles, as mentes estruturam certos aspectos comunicáveis das ideias produzidas, e esses aspectos comunicáveis geralmente desencadeiam ou eliciam ideias em outras mentes por meio de inferência (para estruturas relativamente ricas geradas a partir de entradas frequentemente de baixa fidelidade) e não de replicação ou imitação de alta fidelidade. Atran discute a comunicação envolvendo crenças religiosas como um exemplo. Em um conjunto de experimentos, ele pediu a pessoas religiosas que escrevessem em um pedaço de papel o significado dos Dez Mandamentos. Apesar dos assuntos' próprias expectativas de consenso, as interpretações dos mandamentos mostraram amplas variações, com pouca evidência de consenso. Em outro experimento, sujeitos com autismo e sujeitos sem autismo interpretaram ditados ideológicos e religiosos (por exemplo, "Que floresçam mil flores" ou "Para tudo há uma estação"). As pessoas com autismo mostraram uma tendência significativa de parafrasear e repetir o conteúdo da declaração original (por exemplo: "Não corte as flores antes que desabrochem"). Os controles tendiam a inferir uma gama mais ampla de significados culturais com pouco conteúdo replicado (por exemplo: "Siga o fluxo" ou "Todos deveriam ter oportunidades iguais"). Somente os sujeitos com autismo – que carecem do grau de capacidade inferencial normalmente associado a aspectos da teoria da mente – chegaram perto de funcionar como "máquinas de memes"

Em seu livro The Robot's Rebellion, Keith Stanovich usa os conceitos de memes e memeplex para descrever um programa de reforma cognitiva que ele chama de "rebelião". 34; Especificamente, Stanovich argumenta que o uso de memes como um descritor para unidades culturais é benéfico porque serve para enfatizar as propriedades de transmissão e aquisição que se assemelham ao estudo da epidemiologia. Essas propriedades tornam saliente a natureza às vezes parasitária dos memes adquiridos e, como resultado, os indivíduos devem ser motivados a adquirir memes de maneira reflexiva usando o que ele chama de "inicialização neurathiana" processo.

Explicações meméticas do racismo

Em Cultural Software: A Theory of Ideology, Jack Balkin argumentou que os processos meméticos podem explicar muitas das características mais familiares do pensamento ideológico. Sua teoria do "software cultural" sustentou que os memes formam narrativas, redes sociais, modelos metafóricos e metonímicos e uma variedade de diferentes estruturas mentais. Balkin sustenta que as mesmas estruturas usadas para gerar ideias sobre liberdade de expressão ou livre mercado também servem para gerar crenças racistas. Para Balkin, se os memes se tornam prejudiciais ou desadaptativos depende do contexto ambiental em que existem, e não de qualquer fonte ou maneira especial de sua origem. Balkin descreve as crenças racistas como "fantasia" memes que se tornam "ideologias" quando diversos povos se reúnem, como por meio do comércio ou da competição.

Religião

Richard Dawkins pediu uma reanálise da religião em termos da evolução das ideias autorreplicantes além de quaisquer vantagens biológicas resultantes que elas possam conferir.

Como entusiástico darwinista, fiquei insatisfeito com as explicações que os meus colegas-enthusiasts ofereceram para o comportamento humano. Eles tentaram procurar " vantagens biológicas" em vários atributos da civilização humana. Por exemplo, a religião tribal tem sido vista como um mecanismo para solidificar a identidade do grupo, valioso para uma espécie de caça de embalagens cujos indivíduos confiam na cooperação para pegar presas grandes e rápidas. Freqüentemente, a preconcepção evolutiva em termos de que tais teorias são enquadradas é implicitamente selecionista em grupo, mas é possível reformular as teorias em termos de seleção de genes ortodoxos.

—Richard Dawkins, O Gene egoísta

Ele argumentou que o papel do replicador chave na evolução cultural não pertence aos genes, mas aos memes que replicam o pensamento de pessoa para pessoa por meio da imitação. Esses replicadores respondem a pressões seletivas que podem ou não afetar a reprodução biológica ou a sobrevivência.

Em seu livro The Meme Machine, Susan Blackmore considera as religiões como memes particularmente tenazes. Muitas das características comuns às religiões mais amplamente praticadas fornecem vantagens embutidas em um contexto evolucionário, ela escreve. Por exemplo, as religiões que pregam o valor da fé sobre as evidências da experiência cotidiana ou da razão vacinam as sociedades contra muitas das ferramentas mais básicas que as pessoas costumam usar para avaliar suas ideias. Ao vincular o altruísmo à afiliação religiosa, os memes religiosos podem proliferar mais rapidamente porque as pessoas percebem que podem colher recompensas sociais e pessoais. A longevidade dos memes religiosos melhora com sua documentação em textos religiosos reverenciados.

Aaron Lynch atribuiu a robustez dos memes religiosos na cultura humana ao fato de que tais memes incorporam múltiplos modos de transmissão de memes. Os memes religiosos passam de geração em geração de pais para filhos e através de uma única geração por meio da troca de memes do proselitismo. A maioria das pessoas manterá a religião ensinada por seus pais durante toda a vida. Muitas religiões apresentam elementos adversários, punindo a apostasia, por exemplo, ou demonizando os infiéis. Em Thought Contagion Lynch identifica os memes de transmissão no Cristianismo como especialmente poderosos em escopo. Os crentes veem a conversão dos não crentes tanto como um dever religioso quanto como um ato de altruísmo. A promessa do céu para os crentes e a ameaça do inferno para os não crentes fornecem um forte incentivo para os membros manterem sua crença. Lynch afirma que a crença na crucificação de Jesus no cristianismo amplifica cada uma de suas outras vantagens de replicação por meio da dívida que os crentes têm com seu Salvador pelo sacrifício na cruz. A imagem da crucificação é recorrente nos sacramentos religiosos, e a proliferação de símbolos da cruz em lares e igrejas reforça poderosamente a ampla gama de memes cristãos.

Embora os memes religiosos tenham proliferado nas culturas humanas, a comunidade científica moderna tem sido relativamente resistente à crença religiosa. Robertson (2007) argumentou que se a evolução é acelerada em condições de dificuldade propagativa, então esperaríamos encontrar variações de memes religiosos, estabelecidos em populações em geral, dirigidos a comunidades científicas. Usando uma abordagem memética, Robertson desconstruiu duas tentativas de privilegiar a espiritualidade mantida religiosamente no discurso científico. As vantagens de uma abordagem memética em comparação com a abordagem mais tradicional de "modernização" e "lado da oferta" teses na compreensão da evolução e propagação da religião foram exploradas.

Memes de arquitetura

Em A Theory of Architecture, Nikos Salingaros fala de memes como "aglomerados de informações que se propagam livremente" que podem ser benéficos ou prejudiciais. Ele contrasta os memes com os padrões e o conhecimento verdadeiro, caracterizando os memes como "versões bastante simplificadas de padrões" e como "correspondência irracional a algum protótipo visual ou mnemônico" Referindo-se a Dawkins, Salingaros enfatiza que eles podem ser transmitidos devido às suas próprias propriedades comunicativas, que "quanto mais simples, mais rápido podem proliferar" e que os memes de maior sucesso "vêm com um grande apelo psicológico."

Memes arquitetônicos, de acordo com Salingaros, podem ter poder destrutivo: "Imagens retratadas em revistas de arquitetura representando edifícios que não poderiam acomodar usos cotidianos ficam fixadas em nossa memória, então as reproduzimos inconscientemente." Ele lista vários memes arquitetônicos que circularam desde a década de 1920 e que, a seu ver, levaram a arquitetura contemporânea a se tornar bastante dissociada das necessidades humanas. Eles carecem de conexão e significado, impedindo assim "a criação de conexões verdadeiras necessárias para nossa compreensão do mundo" Ele os vê como não sendo diferentes dos antipadrões no design de software – como soluções que são falsas, mas que são reutilizadas mesmo assim.

Cultura da Internet

Um "meme da Internet" é um conceito que se espalha rapidamente de pessoa para pessoa através da Internet. Eles podem se espalhar de pessoa para pessoa por meio de redes sociais, blogs, e-mail direto ou fontes de notícias.

Em 2013, Dawkins caracterizou um meme da Internet como um meme deliberadamente alterado pela criatividade humana, distinto de sua ideia original envolvendo mutação "por mudança aleatória e uma forma de seleção darwiniana."

Os memes da Internet são um exemplo do comportamento de Dawkins. a teoria dos memes em ação, no sentido de como eles refletem tão rapidamente os eventos culturais atuais e se tornam parte de como o período de tempo é definido. Limor Shifman usa o exemplo do 'Gangnam Style' Videoclipe da estrela pop sul-coreana Psy que se tornou viral em 2012. Shifman cita exemplos de como o meme se transformou na esfera cultural, misturando-se com outras coisas que aconteciam na época, como a eleição presidencial de 2012 nos EUA, que levou a a criação do estilo Mitt Romney, uma paródia do estilo Gangnam original, pretendia ser um golpe no candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney.

Estoques de memes

As ações de memes, um subconjunto particular de memes da Internet em geral, são empresas listadas elogiadas pelo burburinho que criam nas mídias sociais, e não por seu desempenho operacional. As ações de memes estão crescendo em popularidade depois de ganhar o interesse de indivíduos ou grupos através da internet. r/wallstreetbets, um subreddit onde os participantes discutem ações e negociação de opções, e a empresa de serviços financeiros Robinhood Markets, tornou-se notável em 2021 por seu envolvimento na popularização e valorização dos estoques de memes. Uma das instâncias mais comumente reconhecidas de uma ação meme é a Game Stop, cujas ações tiveram um aumento repentino após uma ideia liderada pelo Reddit para investir em 2021.