Lúpus (constelação)

Lupus é uma constelação do meio-sul do céu. Seu nome é latim para lobo. Lupus foi uma das 48 constelações listadas pelo astrônomo do século II Ptolomeu, e continua sendo uma das 88 constelações modernas, mas foi por muito tempo um asterismo associado à constelação maior do oeste, Centaurus.

História e mitologia

Lupus está localizado no canto inferior esquerdo do cartão 32 em Espelho de Urania (1825)

Nos tempos antigos, a constelação era considerada um asterismo dentro de Centaurus, e era considerado um animal arbitrário, morto ou prestes a ser morto, em nome de ou para Centaurus. Uma visualização alternativa, atestada por Eratóstenes, via essa constelação como um odre segurado por Centauro. Não foi separado de Centaurus até que Hiparco da Bitínia o nomeou Therion (latim medieval: Fera que significa "besta") no século 2 aC.

A constelação grega é provavelmente baseada na figura babilônica conhecida como o Cachorro Louco (UR.IDIM). Esta era uma estranha criatura híbrida que combinava a cabeça e o tronco de um homem com as pernas e a cauda de um leão (o sinal cuneiforme 'UR' simplesmente se refere a um grande carnívoro; leões, lobos e cães estão todos incluídos). É freqüentemente encontrado em associação com o deus do sol e outro ser mítico chamado Bison-man, que supostamente está relacionado à constelação grega de Centaurus.

Na astronomia popular árabe, Lupus, juntamente com Centaurus, eram chamados coletivamente de الشماريخ al-Shamareekh, significando os ramos densos da fruta da tamareira.

Mais tarde, na astronomia medieval islâmica, foi nomeado السبع al-Sab', que é um termo usado para qualquer animal selvagem predador (o mesmo que o grego therion), como uma constelação separada, mas desenhada junto com Centaurus. Em alguns manuscritos do Livro das Estrelas Fixas e globos celestes de Al-Sufi, foi desenhado como um leão; em outros, é desenhado como um lobo, ambos de acordo com o nome Sab'.

Na Europa, nenhum animal em particular foi associado a ele até que a tradução latina da obra de Ptolomeu o identificou com o lobo.

Características

Lupus é limitado por seis constelações diferentes, embora uma delas (Hydra) apenas toque no canto. Os outros cinco são Scorpius (o escorpião), Norma (o ângulo reto), Circinus (a bússola), Libra (a balança) e Centaurus (o centauro). Cobrindo 333,7 graus quadrados e 0,809% do céu noturno, ocupa o 46º lugar entre as 88 constelações modernas. A abreviação de três letras para a constelação, adotada pela União Astronômica Internacional em 1922, é Lup. Os limites oficiais da constelação são definidos por um polígono de doze lados (ilustrado na infobox). No sistema de coordenadas equatoriais, as coordenadas de ascensão reta dessas fronteiras estão entre14^h 17^m 48,0635^s e16^h 08^m 36.6735^s, enquanto as coordenadas de declinação são entre −29,83° e −55,58°. Toda a constelação é visível para observadores ao sul da latitude 34°N.

Recursos

A constelação Lupus como pode ser visto por olho nu

Estrelas

No geral, existem 127 estrelas dentro das bordas da constelação com brilho igual ou superior a 6,5. Em seu livro Nomes de estrelas e seus significados, R. H. Allen deu os nomes Yang Mun para Alpha Lupi, a estrela mais brilhante de Lupus, e KeKwan para o gigante azul Beta Lupi, ambos de origem chinesa. No entanto, o primeiro nome está errado; ambas as estrelas faziam parte de uma grande constelação chinesa conhecida na transliteração moderna como Qíguān, a Guarda Imperial.

A maioria das estrelas mais brilhantes em Lupus são membros massivos da associação OB mais próxima, Scorpius-Centaurus.

Alpha Lupi é uma estrela gigante azul envelhecida do tipo espectral B1.5 III que está a 460 ± 10 anos-luz de distância da Terra. É uma variável Beta Cephei, pulsando em brilho por 0,03 de magnitude a cada 7 horas e 6 minutos.

Objetos do céu profundo

Nebulosa planetária NGC 5882 (HST/NASA/ESA)

No norte da constelação estão os aglomerados globulares NGC 5824 e NGC 5986, e perto da nebulosa escura B 228. Ao sul estão dois aglomerados abertos, NGC 5822 e NGC 5749, bem como o aglomerado globular NGC 5927 na fronteira oriental com Norma. Na fronteira ocidental estão duas galáxias espirais e a nebulosa planetária Wolf-Rayet IC 4406, contendo algumas das estrelas mais quentes existentes. IC 4406, também chamada de Nebulosa da Retina, é uma nebulosa cilíndrica a uma distância de 5.000 anos-luz. Tem faixas de poeira em todo o seu centro. Outra nebulosa planetária, NGC 5882, está em direção ao centro da constelação. O exoplaneta em trânsito Lupus-TR-3b encontra-se nesta constelação. A histórica supernova SN 1006 é descrita por várias fontes como aparecendo de 30 de abril a 1º de maio de 1006, na constelação de Lupus.

ESO 274-1 é uma galáxia espiral vista de perfil que requer um telescópio amador com pelo menos 12 polegadas de abertura para ser visualizada. Pode ser encontrado usando Lambda Lupi e Mu Lupi como marcadores, e só pode ser visto sob céus muito escuros. Tem 9 minutos de arco por 0,7 minutos de arco com um pequeno núcleo elíptico.