Lake Michigan

Lago Michigan () é um dos cinco Grandes Lagos da América do Norte. É o segundo maior dos Grandes Lagos em volume (1.180 cu mi (4.900 km³)) e o terceiro maior em área de superfície (22.404 sq mi (58.030 km²)), depois do Lago Superior e do Lago Huron. A leste, sua bacia se une à do Lago Huron através dos 3+1⁄2 milhas (5,6 quilômetros) de largura, 295 pés (90 metros; 49 braças) de profundidade, Estreito de Mackinac, dando-lhe a mesma elevação de superfície que sua contraparte leste; os dois são tecnicamente um único lago.

O Lago Michigan é o único dos cinco Grandes Lagos localizado totalmente nos Estados Unidos; os outros quatro são compartilhados entre os Estados Unidos e o Canadá. O Lago Michigan é o maior lago do mundo em área localizado totalmente em um país. É compartilhado, de oeste a leste, pelos estados americanos de Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan. Os portos ao longo de suas costas incluem Chicago em Illinois, Gary em Indiana, Milwaukee e Green Bay em Wisconsin e Muskegon em Michigan. O lago é flanqueado por várias baías longas, incluindo Green Bay no noroeste, e as baías Grand Traverse e Little Traverse no nordeste. A palavra "Michigan" acredita-se que venha da palavra Ojibwe ᒥᓯᑲᒥ (michi-gami ou mishigami) que significa "grande água".

História

Alguns dos primeiros habitantes humanos mais estudados da região do Lago Michigan foram os nativos americanos de Hopewell. Sua cultura declinou após 800 dC e, nas centenas de anos seguintes, a região foi o lar de povos conhecidos como os nativos americanos tardios da floresta. No início do século 17, quando os exploradores da Europa Ocidental fizeram suas primeiras incursões na região, eles encontraram descendentes dos nativos americanos das florestas tardias: os históricos Chippewa; Menominado; Sauk; Raposa; Winnebago; Miami; Ottawa; e povos Potawatomi. Acredita-se que o explorador francês Jean Nicolet tenha sido o primeiro europeu a chegar ao Lago Michigan, possivelmente em 1634 ou 1638. Nos primeiros mapas europeus da região, o nome de Lago Illinois também foi encontrado ao de "Michigan", nomeado para a Confederação de tribos de Illinois. Durante as décadas de 1640 e 1650, as guerras dos castores sobre o comércio de peles com as colônias européias, iniciadas pelos iroqueses, forçaram uma grande mudança demográfica quando seus vizinhos ocidentais fugiram da violência. Eles buscaram refúgio a oeste e ao norte do Lago Michigan.

O Lago Michigan é unido através do estreito de águas abertas do Estreito de Mackinac com o Lago Huron, e o corpo de água combinado às vezes é chamado de Michigan-Huron (também Huron-Michigan). O Estreito de Mackinac foi uma importante rota de comércio de peles e nativos americanos. Localizada no lado sul do estreito está a cidade de Mackinaw City, Michigan, local do Forte Michilimackinac, um forte francês reconstruído fundado em 1715, e no lado norte fica St. Ignace, Michigan, local de uma missão católica francesa para os índios, fundados em 1671. Em 1673, Jacques Marquette, Louis Jolliet e sua tripulação de cinco Métis voyageurs seguiram o Lago Michigan até Green Bay e subiram o rio Fox, quase até suas cabeceiras, em busca do rio Mississippi. No final do século 18, o extremo leste do estreito era controlado por Fort Mackinac na Ilha Mackinac, uma base militar colonial britânica e início dos Estados Unidos e um centro de comércio de peles, fundado em 1781.

Com o advento da exploração européia na área no final do século 17, o Lago Michigan passou a ser usado como parte de uma linha de vias navegáveis que vai do rio Saint Lawrence ao rio Mississippi e daí ao Golfo do México. Coureurs des bois e voyageurs franceses estabeleceram pequenos portos e comunidades comerciais, como Green Bay, no lago durante o final do século XVII e início do século XVIII. No século 19, o Lago Michigan foi parte integrante do desenvolvimento de Chicago e do meio-oeste dos Estados Unidos a oeste do lago. Por exemplo, 90% dos grãos enviados de Chicago viajaram por navios para o leste sobre o Lago Michigan durante os anos anteriores à guerra. O volume raramente caiu abaixo de 50% após a Guerra Civil, mesmo com a grande expansão do transporte ferroviário.

A primeira pessoa a chegar ao fundo do Lago Michigan foi J. Val Klump, um cientista da Universidade de Wisconsin-Milwaukee em 1985. Klump chegou ao fundo por meio de um submersível como parte de uma expedição de pesquisa. Em 2007, uma fileira de pedras paralelas a uma antiga costa foi descoberta por Mark Holley, professor de arqueologia subaquática no Northwestern Michigan College. Essa formação fica a 12 m (40 pés) abaixo da superfície do lago. Diz-se que uma das pedras tem uma escultura semelhante a um mastodonte. A formação precisava de mais estudo antes que pudesse ser autenticada. O aquecimento do Lago Michigan foi objeto de um relatório de 2018 da Purdue University. Em cada década desde 1980, ocorreram aumentos constantes na temperatura da superfície obscura. É provável que isso leve à diminuição do habitat nativo e afete adversamente a sobrevivência de espécies nativas, incluindo peixes de caça.

Hidrologia

O Milwaukee Reef, correndo sob o Lago Michigan de um ponto entre Milwaukee e Racine até um ponto entre Grand Haven e Muskegon, divide o lago em bacias do norte e do sul. Cada bacia tem um fluxo de água no sentido horário, decorrente de rios, ventos e efeito Coriolis. Os ventos predominantes de oeste tendem a mover a superfície da água em direção ao leste, produzindo um efeito moderador no clima do oeste de Michigan. Há uma diferença média nas temperaturas da água no verão de 5 a 10 graus Fahrenheit (2 a 5 graus Celsius) entre as costas de Wisconsin e Michigan.

Hidrologicamente, Michigan e Huron são o mesmo corpo de água (às vezes chamado de Lago Michigan-Huron), mas normalmente são considerados distintos. Contados juntos, é o maior corpo de água doce do mundo por área de superfície. A Ponte Mackinac é geralmente considerada a linha divisória entre eles. O fluxo principal para o Lago Michigan do Lago Superior, através do Lago Huron, é controlado pelas eclusas operadas pelo Conselho de Controle binacional do Lago Superior.

Estatísticas

Mapa de Great Lakes (Lake Michigan em azul escuro)

O Lago Michigan é o único Grande Lago totalmente dentro das fronteiras dos Estados Unidos; os outros são compartilhados com o Canadá. O Lago Michigan tem uma área de superfície de 22.404 sq mi (58.030 km²); (13.237 milhas quadradas (34.280 km²) localizadas em Michigan, 7.358 milhas quadradas (19.060 km²) em Wisconsin, 234 milhas quadradas (610 km²) em Indiana, e 1.576 milhas quadradas (4.080 km²) em Illinois), tornando-o o maior lago inteiramente dentro de um país por área de superfície (o lago Baikal na Rússia é maior em volume de água) e o quinto maior lago do mundo.

É a maior metade do Lago Michigan-Huron, que é o maior corpo de água doce do mundo em área de superfície. Tem 307 milhas (494 km) de comprimento por 118 milhas (190 km) de largura com um litoral de 1.640 milhas (2.640 km) de comprimento. A profundidade média do lago é de 46 braças e 3 pés (279 pés; 85 m), enquanto sua maior profundidade é de 153 braças e 5 pés (923 pés; 281 m). Ele contém um volume de 1.180 milhas cúbicas (4.918 km³) de água. Green Bay, no noroeste, é sua maior baía. Grand Traverse Bay em seu nordeste é outra grande baía. A região mais profunda do Lago Michigan, que fica em sua metade norte, é chamada de Bacia de Chippewa (em homenagem ao pré-histórico Lago Chippewa) e é separada da Bacia de South Chippewa por uma área relativamente mais rasa chamada Mid Lake Plateau.

Ilhas

A maioria das ilhas no Lago Michigan estão na parte norte do lago. Foto tirada da Estação Espacial Internacional em 10 de abril de 2022.

• At 55.8 sq mi (145 km²), Ilha de Beaver é a maior ilha do Lago Michigan; é o homônimo de um arquipélago no condado de Charlevoix, Michigan, que inclui Ilha de Jardim, Ilha de Grape, Ilha de Gull, Ilha de Chapéu, Ilha Alta, Ilha de Hog, Ilha de Horseshoe, Ilha de Little Island, Ilha de Pismire, Ilha de Sapato, Ilha de Ojibwa, Ilha de Trout e Ilha de Whiskey. A Ilha de Fisherman também é encontrada no condado de Charlevoix.
• As Ilhas Fox em Leelanau County, Michigan, consistem em North Fox Island e South Fox Island.
• As Ilhas Manitou em Leelanau County, Michigan, consistem em North Manitou Island e South Manitou Island.
• Ilhas dentro de Grand Traverse Bay incluem Bassett Island, Bellow Island e Power Island.
• Ilhas ao sul da Península do Jardim em Delta County, Michigan incluem Gravelly Island, Gull Island, Little Gull Island, Little Summer Island, Poverty Island, Rocky Island, St. Martin Island e Summer Island.
• Ilhas em Big Bay de Noc em Delta County, Michigan incluem Round Island, St. Vital Island e Snake Island.
• Ilhas em Little Bay de Noc em Delta County, Michigan incluem Butlers Island e Sand Island.
• Wilderness State Park em Emmet County, Michigan contém Temperance Island e Waugoshance Island. Ile Aux Galets também é encontrado em Emmet County.
• Epoufette Island, Gravel Island, Little Hog Island e Naubinway Island estão localizados em Mackinac County, Michigan, na área de Epoufette, Michigan e Naubinway, Michigan.
• Ilha Verde e Santa Helena Ilha estão nas proximidades da Ponte Mackinac, no condado de Mackinac, Michigan.
• Ilhas em torno da Península da Porta em Wisconsin incluem Chambers Island, Fish Island, Gravel Island, Spider Island, Horseshoe Island, Ilhas Irmãs, Ilha de Detroit, Ilha Verde, Ilha Hog, Ilha Pilot, Ilha de Plum, Ilha de Rock, Ilhas Strawberry e Ilha de Washington. A metade norte da península é tecnicamente uma ilha em si, devido ao Canal do navio Sturgeon Bay.
• Northerly Island é uma península de 91 hectares em Chicago. É a casa do Planetário Adler, o antigo local de Meigs Field, e o local atual do local de concerto temporário Huntington Bank Pavilion cada verão.

Conexão com outros corpos d'água

Em meados do século 20, a construção da Via Marítima de São Lourenço e da Hidrovia dos Grandes Lagos abriu os Grandes Lagos para embarcações oceânicas. Mas os navios porta-contêineres oceânicos mais largos que foram desenvolvidos posteriormente não cabem nas eclusas dessas rotas, o que limita a navegação nos lagos. Os cargueiros do lago são usados nos lagos que são muito grandes para passar pelas eclusas e entrar no oceano. Apesar de seu vasto tamanho, grandes seções dos Grandes Lagos congelam no inverno, interrompendo a maior parte do transporte marítimo. Alguns quebra-gelos cruzam os lagos.

O lago Michigan é conectado pela hidrovia de Illinois ao Golfo do México através do rio Illinois e do rio Mississippi. O tráfego comercial de rebocadores e barcaças nessas hidrovias é intenso. Barcos de recreio podem entrar ou sair dos Grandes Lagos por meio do Canal Erie e do Rio Hudson em Nova York. O Canal Erie se conecta aos Grandes Lagos no extremo leste do Lago Erie (em Buffalo, Nova York) e no lado sul do Lago Ontário (em Oswego, Nova York).

Nível de água

O lago flutua mês a mês, com os níveis mais altos do lago ocorrendo normalmente no verão. A marca normal da maré alta é 2,00 pés (0,61 m) acima da referência (577,5 pés (176,0 m)). Em outubro de 1986, os lagos Michigan e Huron atingiram seu nível mais alto a 5,92 pés (1,80 m) acima da referência. Os recordes médios mensais de água alta foram quebrados por vários meses consecutivos em 2020.

Os níveis do lago tendem a ser os mais baixos no inverno. A marca de maré baixa normal é 1,00 pé (30 cm) abaixo da referência (577,5 pés ou 176,0 m). No inverno de 1964, os lagos Michigan e Huron atingiram seu nível mais baixo a 1,38 pés (42 cm) abaixo da referência. Assim como os registros de maré alta, os registros mensais de maré baixa foram estabelecidos a cada mês de fevereiro de 1964 a janeiro de 1965. Durante esse período de doze meses, os níveis de água variaram de 1,38 a 0,71 pés (42–22 cm) abaixo do Chart Datum. A marca de maré baixa de todos os tempos foi eclipsada em janeiro de 2013.

Em janeiro de 2013, os níveis médios mensais de água do Lago Michigan caíram para um mínimo histórico de 576,2 pés (175,6 m), atingindo sua vazante mais baixa desde o início dos registros em 1918. Os lagos tinham 29 in (0,74 m) abaixo da média de longo prazo e caiu 17 polegadas desde janeiro de 2012. Keith Kompoltowicz, chefe de hidrologia de bacias hidrográficas do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA; escritório distrital em Detroit, explicou que os maiores fatores que levaram aos níveis de água mais baixos em 2013 foram uma combinação da "falta de uma grande camada de neve" no inverno de 2011/2012 juntamente com condições muito quentes e secas no verão de 2012. Desde então, os níveis de água se recuperaram, subindo mais de 6 pés (1,8 metros) para níveis recordes históricos.

Água potável

Grand Traverse Bay, uma grande baía do Lago Michigan na Península Baixa de Michigan, da comunidade de Elk Rapids

O Lago Michigan, como os outros Grandes Lagos, fornece água potável para milhões de pessoas nas áreas limítrofes.

Os Grandes Lagos são administrados coletivamente pela Conferência dos Governadores e Primeiros-Ministros da Conferência dos Grandes Lagos e St., Indiana, Michigan, Minnesota, Nova York, Ohio, Pensilvânia e Wisconsin. A Conferência entrou em vigor, em dezembro de 2008, com a promulgação de leis em todos os estados e nas duas províncias, e a promulgação de uma lei federal dos Estados Unidos.

Problemas ambientais ainda podem afetar o lago. Usinas siderúrgicas e refinarias operam perto da costa de Indiana. O Chicago Tribune informou que a BP é um grande poluidor, despejando diariamente milhares de quilos de lodo bruto no lago de sua refinaria de petróleo em Whiting, Indiana. Em março de 2014, a refinaria de Whiting da BP foi responsável por derramar mais de 1.600 galões americanos (6.100 L) de óleo no lago.

Litoral

Praias

Vista do Lago Michigan de Indiana Dunes National Park

O Lago Michigan tem muitas praias. A região é muitas vezes referida como a "Terceira Costa" dos Estados Unidos, depois dos do Oceano Atlântico e do Oceano Pacífico. A areia costuma ser macia e esbranquiçada, conhecida como "areias cantantes" devido ao rangido (causado pelo alto teor de quartzo) que emite ao ser pisado. Algumas praias têm dunas de areia cobertas de grama verde e cerejeiras, e a água costuma ser clara e fria, entre 13 e 27 °C (55 e 80 °F), mesmo no final dos meses de verão. No entanto, como os ventos predominantes de oeste tendem a mover a água da superfície em direção ao leste, há um fluxo de água mais quente para a costa de Michigan no verão.

As dunas de areia localizadas na margem leste do Lago Michigan são o maior sistema de dunas de água doce do mundo. Em vários locais ao longo da costa, as dunas se elevam várias centenas de metros acima da superfície do lago. Grandes formações de dunas podem ser vistas em muitos parques estaduais, florestas nacionais e parques nacionais ao longo da costa de Indiana e Michigan. Algumas das formações de dunas mais extensas e únicas podem ser encontradas no Indiana Dunes National Park, no Saugatuck Dunes State Park, no Warren Dunes State Park, no Hoffmaster State Park, no Silver Lake State Park, no Ludington State Park e no Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Pequenas formações de dunas podem ser encontradas na margem oeste do Lago Michigan, no Illinois Beach State Park, e formações de dunas de tamanho moderado podem ser encontradas no Kohler-Andrae State Park e na Point Beach State Forest, em Wisconsin. Uma grande formação de dunas pode ser encontrada no Whitefish Dunes State Park, em Wisconsin, na Península de Door. As praias do Lago Michigan, no norte de Michigan, são o único lugar no mundo, além de alguns lagos interiores naquela região, onde as pedras Petoskey, a pedra do estado de Michigan, podem ser encontradas.

As praias da costa oeste e a parte mais setentrional da costa leste são frequentemente rochosas, com algumas praias arenosas. As praias do sul e do leste são tipicamente arenosas e cobertas de dunas. Isso se deve em parte aos ventos predominantes do oeste (que também causam espessas camadas de gelo na costa leste no inverno). A orla da cidade de Chicago foi desenvolvida para parques, praias, portos e marinas, e empreendimentos residenciais conectados pela Chicago Lakefront Trail. Onde não há praias ou marinas, revestimentos de pedra ou concreto protegem a linha costeira da erosão. A beira do lago de Chicago é acessível por cerca de 24 milhas (39 km) entre os limites sul e norte da cidade ao longo do lago.

Cidades

Bacia do Lago Michigan

Doze milhões de pessoas vivem ao longo das margens do Lago Michigan, principalmente nas áreas metropolitanas de Chicago e Milwaukee. A economia de muitas comunidades no norte de Michigan e em Door County, Wisconsin, é sustentada pelo turismo, com grandes populações sazonais atraídas pelo Lago Michigan. Muitos residentes sazonais têm casas de veraneio ao longo da orla e voltam para outras casas no inverno. A ponta sul do lago perto de Gary, Indiana, é fortemente industrializada.

As cidades às margens do Lago Michigan incluem:

Michigan

Wisconsin

Parques

O National Park Service mantém o Sleeping Bear Dunes National Lakeshore e o Indiana Dunes National Park. Partes da costa estão dentro da Floresta Nacional de Hiawatha e da Floresta Nacional de Manistee. A seção Manistee National Forest da costa inclui Nordhouse Dunes Wilderness. A divisão do Lago Michigan do Refúgio Nacional de Vida Selvagem das Ilhas Michigan também está dentro do lago, assim como o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Green Bay.

Existem vários parques estaduais e locais localizados nas margens do lago ou em ilhas dentro do lago:

Atividades humanas

Pesca

Cartão postal de pesca do lago produzido para o Museu Público de Milwaukee, a parte traseira identifica os pescadores como usando uma rede de libra.

O lago Michigan abriga uma pequena variedade de espécies de peixes e outros organismos. Foi originalmente o lar do peixe branco do lago, truta do lago, perca amarela, panfish, achigã, smallmouth e bowfin, bem como algumas espécies de bagres. Como resultado de melhorias no Canal de Welland em 1918, uma invasão de lampreias marinhas e colheita excessiva, houve um declínio nas populações nativas de trutas do lago, causando um aumento na população de outra espécie invasora, a alcachofra. Como resultado, os salmonídeos, incluindo várias linhagens de truta marrom, truta prateada (truta arco-íris), coho e salmão chinook, foram introduzidos como predadores para diminuir a população de animais selvagens. Este programa teve tanto sucesso que a população introduzida de trutas e salmões explodiu, resultando na criação de uma grande pesca esportiva para essas espécies introduzidas. O lago Michigan agora é abastecido anualmente com truta prateada, truta marrom e salmão coho e chinook, que também começaram a reprodução natural em alguns afluentes do lago Michigan. No entanto, várias espécies invasoras introduzidas, como lampreias, góbios redondos, mexilhões zebra e mexilhões quagga, continuam a causar grandes mudanças na clareza e fertilidade da água, resultando em mudanças indiretas no ecossistema do Lago Michigan, ameaçando a vitalidade de populações nativas de peixes.

A pesca em águas interiores dos Estados Unidos é pequena em comparação com a pesca marítima. As maiores pescarias são os desembarques dos Grandes Lagos, no valor de cerca de US$ 14 milhões em 2001. A pesca comercial de Michigan hoje consiste principalmente em 150 operações de pesca comercial licenciadas por tribos por meio da Autoridade de Recursos Chippewa-Ottawa e tribos pertencentes aos Grandes Lagos Indian Fish and Wildlife Commission, que coleta 50% da pesca comercial dos Grandes Lagos nas águas de Michigan, e 45 empresas de pesca comercial licenciadas pelo estado. A principal espécie comercial é o peixe branco do lago. A colheita anual caiu de uma média de 11 milhões de libras (5.000.000 kg) de 1981 a 1999 para colheitas anuais mais recentes de 8 a 9,5 milhões de libras (3.600.000 a 4.300.000 kg). O preço do peixe branco do lago caiu de US$ 1,04/lb. para tão baixo quanto $ 0,40/lb durante períodos de alta produção.

A pesca esportiva inclui salmão, peixe branco, smelt, truta do lago e walleye como principais capturas. No final dos anos 1960, programas bem-sucedidos de estocagem de salmão do Pacífico levaram ao desenvolvimento da indústria de pesca charter do Lago Michigan.

Frete

Como todos os Grandes Lagos, o Lago Michigan é hoje usado como um importante meio de transporte para mercadorias a granel. Em 2002, 162 milhões de toneladas líquidas de carga sólida a granel foram movimentadas através dos lagos. Isso foi, em ordem de volume: minério de ferro, grãos e potássio. O minério de ferro e grande parte da pedra e do carvão são utilizados na indústria siderúrgica. Há também algum transporte de carga líquida e em contêineres, mas a maioria dos navios porta-contêineres não pode passar pelas eclusas do Saint Lawrence Seaway porque os navios são muito largos. A quantidade total de remessas nos lagos está em tendência de queda há vários anos. O Porto de Chicago, operado pelo Illinois International Port District, possui instalações de armazenamento de grãos (14 milhões de bushels) e líquidos a granel (800.000 barris) ao longo do Lago Calumet. O elemento central do distrito portuário, Calumet Harbor, é mantido pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.

Balsas

SS Badger. opera serviços de ferry entre Manitowoc e Ludington

Duas balsas de passageiros e veículos operam serviços de balsa no Lago Michigan, ambas conectando Wisconsin na costa oeste com Michigan na costa leste. De maio a outubro, o histórico navio a vapor SS Badger opera diariamente entre Manitowoc, Wisconsin, e Ludington, Michigan, conectando a US Highway 10 entre as duas cidades. O Lake Express, estabelecido em 2004, transporta passageiros e veículos através do lago entre Milwaukee, Wisconsin, e Muskegon, Michigan.

Turismo e recreação

O turismo e a recreação são as principais indústrias em todos os Grandes Lagos. Alguns pequenos navios de cruzeiro operam no Lago Michigan, incluindo alguns veleiros. Muitos outros esportes aquáticos são praticados nos lagos, como iatismo, caiaque no mar, mergulho, kitesurf e surf no lago. Os vapores de passageiros dos Grandes Lagos estão em operação desde meados do século XIX. Várias balsas operam atualmente nos Grandes Lagos para transportar passageiros para várias ilhas, incluindo Beaver Island e Bois Blanc Island (Michigan). Atualmente, dois serviços de balsa atravessam o Lago Michigan de abril a novembro: o SS Badger, um navio a vapor de Ludington, Michigan, para Manitowoc, Wisconsin, e o Lake Express, um catamarã de alta velocidade de Milwaukee para Muskegon, Michigan.

O Great Lakes Circle Tour, um sistema rodoviário panorâmico designado, conecta todos os Grandes Lagos e o Rio St. Lawrence. O lago é um ótimo lugar para ver vulcões de gelo, que normalmente ocorrem no início do inverno.