Kernite

Kernite, também conhecido como rasorite, é um mineral hidróxido de borato de sódio hidratado com fórmula Na
₂B
₄O
₆(OH)
₂·3H
₂O. É um mineral incolor a branco que cristaliza no sistema cristalino monoclínico ocorrendo tipicamente como cristais prismáticos a aciculares ou massas granulares. É relativamente macio com dureza Mohs de 2,5 a 3 e leve com gravidade específica de 1,91. Apresenta clivagem perfeita e fratura frágil.

O kernite é solúvel em água fria e transforma-se em tincalconite quando desidrata. Sofre uma alteração irreversível para metakernite (Na
₂B
₄O
₇ ·5H
₂ O) quando aquecido acima de 100 °C.

Ocorrência e história

O mineral ocorre em depósitos sedimentares evaporíticos em regiões áridas.

Kernite foi descoberto em 1926 no leste do Condado de Kern, no sul da Califórnia, e mais tarde renomeado após o condado. O local era a mina de bórax dos EUA em Boron, no oeste do deserto de Mojave. Este tipo de material está armazenado na Harvard University, Cambridge, Massachusetts, e no National Museum of Natural History, Washington, D.C.

A mina do Condado de Kern foi a única fonte conhecida do mineral por um período de tempo. Mais recentemente, o kernite é extraído na Argentina e na Turquia.

O maior cristal único documentado de kernite media 2,44 x 0,9 x 0,9 m³ e pesava aproximadamente 3,8 toneladas.

Usos

Kernite é usado para produzir bórax que pode ser usado em uma variedade de sabões.