Ken Kesey

Ken Elton Kesey (17 de setembro de 1935 – 10 de novembro de 2001) foi um romancista, ensaísta e figura da contracultura americana. Ele se considerava um elo entre a geração beat dos anos 1950 e os hippies dos anos 1960.

Kesey nasceu em La Junta, Colorado, e cresceu em Springfield, Oregon, graduando-se na Universidade de Oregon em 1957. Ele começou a escrever Um Estranho no Ninho em 1960 após completar uma bolsa de pós-graduação em redação criativa na Universidade de Stanford; o romance foi um sucesso comercial e crítico imediato quando publicado dois anos depois. Durante este período, Kesey participou de estudos do governo envolvendo drogas alucinógenas (incluindo mescalina e LSD) para complementar sua renda.

Após a publicação de Um Estranho no Ninho, Kesey mudou-se para a vizinha La Honda, Califórnia, e começou a apresentar acontecimentos com ex-colegas de Stanford, diversos boêmios e figuras literárias (a maioria notavelmente Neal Cassady) e outros amigos conhecidos coletivamente como os Merry Pranksters; essas festas, conhecidas como Acid Tests, integravam o consumo de LSD com apresentações multimídia. Ele foi o mentor do Grateful Dead (a banda house de fato do Acid Tests) ao longo de sua incipiência e continuou a exercer uma profunda influência sobre o grupo ao longo de sua carreira.

Segundo romance de Kesey, Às vezes uma grande noção—um relato épico das vicissitudes de uma família madeireira do Oregon que aspirava à grandeza modernista da saga Yoknapatawpha de William Faulkner— foi um sucesso comercial que polarizou críticos e leitores após seu lançamento em 1964. Kesey o considerou sua magnum opus.

Em 1965, após ser preso por porte de maconha e fingimento de suicídio, Kesey foi preso por cinco meses. Pouco depois, ele voltou para casa em Willamette Valley e se estabeleceu em Pleasant Hill, Oregon, onde manteve um estilo de vida isolado e voltado para a família pelo resto de sua vida. Além de ensinar na Universidade de Oregon - uma experiência que culminou em Caverns (1989), um romance colaborativo de Kesey e seus alunos de pós-graduação sob o pseudônimo de "O.U. Levon"—ele continuou a contribuir regularmente com ficção e reportagens para publicações como Esquire, Rolling Stone, Oui, Running e Catálogo da Terra Inteira; várias iterações dessas peças foram coletadas em Kesey's Garage Sale (1973) e Demon Box (1986).

Entre 1974 e 1980, Kesey publicou seis edições de Spit in the Ocean, uma revista literária que trazia trechos de um romance inacabado (Seven Prayers by Grandma Whittier, um relato da luta da avó de Kesey contra a doença de Alzheimer) e contribuições de escritores, incluindo Margo St. James, Kate Millett, Stewart Brand, Saul-Paul Sirag, Jack Sarfatti, Paul Krassner e William S Burroughs. Depois que um terceiro romance (Sailor Song) foi lançado com críticas mornas em 1992, ele se reuniu com os Merry Pranksters e começou a publicar trabalhos na Internet até que problemas de saúde (incluindo um derrame) reduziram suas atividades.

Biografia

Infância

Kesey nasceu em 1935 em La Junta, Colorado, filho dos produtores de leite Geneva (nascida Smith) e Frederick A. Kesey. Quando Kesey tinha 10 anos, a família mudou-se para Springfield, Oregon, em 1946. Kesey foi campeão de wrestling no colégio e na faculdade na divisão de peso de 174 libras (79 kg) e quase se classificou para a equipe olímpica, mas uma grave lesão no ombro interrompeu sua carreira no wrestling. Ele se formou na Springfield High School em 1953. Um ávido leitor e cinéfilo, o jovem Kesey tomou John Wayne, Edgar Rice Burroughs e Zane Gray como seus modelos (mais tarde batizando um filho de Zane) e brincou com magia, ventriloquismo e hipnotismo.

Enquanto frequentava a Escola de Jornalismo e Comunicação da Universidade de Oregon na vizinha Eugene em 1956, Kesey fugiu com sua namorada do colégio, a estudante do Oregon State College Norma "Faye" Haxby, que ele conheceu na sétima série. De acordo com Kesey, "Sem Faye, eu teria sido arrastado para o mar por notoriedade e idéias estranhas e movidas a drogas e garotas floridas com olhos brilhantes e seios bulbosos". Casados até sua morte, tiveram três filhos: Jed, Zane e Shannon. Além disso, com a aprovação de Faye, Ken teve uma filha, Sunshine Kesey, com a colega Merry Prankster Carolyn "Mountain Girl" Adams. Nascida em 1966, Sunshine foi criada por Adams e seu padrasto, Jerry Garcia.

Kesey teve uma bolsa de futebol em seu primeiro ano, mas mudou para o time de luta livre da Universidade de Oregon por se encaixar melhor em seu corpo. Depois de postar uma porcentagem de vitórias de 0,885 na temporada de 1956-57, ele recebeu a bolsa de estudos Fred Low para o melhor lutador do Noroeste. Em 1957, Kesey foi o segundo em sua categoria de peso na competição intercolegial da Costa do Pacífico. Ele permanece no top 10 da porcentagem de vitórias de todos os tempos do Oregon Wrestling.

Um membro da Beta Theta Pi ao longo de seus estudos, Kesey se formou na Universidade de Oregon com um B.A. em fala e comunicação em 1957. Cada vez mais desengajado pelos cursos de dramaturgia e roteiro que compreendiam grande parte de sua especialização, ele começou a ter aulas de literatura na segunda metade de sua carreira universitária com James B. Hall, um ex-aluno cosmopolita do Iowa Writers' 39; Workshop que já havia ensinado na Cornell University e mais tarde atuou como reitor do College V na University of California, Santa Cruz. Hall assumiu Kesey como seu protegido e cultivou seu interesse pela ficção literária, apresentando Kesey (cujos interesses de leitura estavam até então confinados à ficção científica) às obras de Ernest Hemingway e outros modelos do modernismo literário. Após a última de várias breves estadas de verão como ator esforçado em Los Angeles, Kesey publicou seu primeiro conto ("First Sunday of September") na Northwest Review e se inscreveu com sucesso para o altamente seletivo Woodrow Wilson National Fellowship para o ano acadêmico de 1958–59.

Sem o conhecimento de Kesey, que se inscreveu a pedido de Hall, a crítica literária dissidente Leslie Fiedler (então baseada na Universidade de Montana) importunou com sucesso o comitê regional de bolsas de estudos para selecionar o "bruto"; Kesey ao lado de colegas mais tradicionais do Reed College e de outras instituições de elite. Por não ter os pré-requisitos para obter um mestrado tradicional em inglês como especialização em comunicação, Kesey optou por se inscrever no programa não graduado do Centro de Escrita Criativa da Universidade de Stanford naquele outono. Enquanto estudava e trabalhava no ambiente de Stanford nos cinco anos seguintes, a maioria deles residindo em Perry Lane (um enclave historicamente boêmio próximo ao campo de golfe da universidade), ele desenvolveu amizades íntimas ao longo da vida com os colegas escritores Ken Babbs, Larry McMurtry, Wendell Berry, Ed McClanahan, Gurney Norman e Robert Stone.

Durante seu primeiro ano de bolsa, Kesey freqüentemente entrava em conflito com o diretor do Centro, Wallace Stegner, que o considerava "uma espécie de analfabeto altamente talentoso" e rejeitou o pedido de Kesey para uma bolsa Stegner departamental antes de permitir sua participação como Woodrow Wilson Fellow. Reforçando essas percepções, o vice de Stegner, Richard Scowcroft, mais tarde lembrou que "nem Wally nem eu pensávamos que ele tinha um talento particularmente importante". De acordo com Stone, Stegner "viu Kesey... como uma ameaça à civilização, ao intelectualismo e à sobriedade". e continuou a rejeitar os pedidos de Stegner Fellowship de Kesey para os períodos de 1959–60 e 1960–61.

No entanto, Kesey recebeu o prestigioso Prêmio Harper-Saxton de $ 2.000 por seu primeiro romance em andamento (o freqüentemente rejeitado Zoo) e auditou o seminário de redação de pós-graduação - uma cortesia nominalmente concedida a ex-Stegner Fellows, embora Kesey apenas tenha garantido seu lugar alegando falsamente a Scowcroft que seu colega (em período sabático até 1960) "tinha dito que poderia assistir às aulas de graça" - durante o período de 1960-61. O curso foi inicialmente ministrado naquele ano pelo consultor editorial da Viking Press e eminence grise da Geração Perdida, Malcolm Cowley, que estava "sempre feliz em ver" Kesey e a colega auditora Tillie Olsen. Cowley foi sucedido no trimestre seguinte pelo especialista em contos irlandês Frank O'Connor; brigas frequentes entre O'Connor e Kesey acabaram precipitando sua saída da classe. Enquanto estava sob a tutela de Cowley, ele começou a esboçar e trabalhar em um manuscrito que evoluiu para Um Estranho no Ninho.

Refletindo sobre esse período em uma entrevista de 1999 com Robert K. Elder, Kesey relembrou: "Eu era jovem demais para ser um beatnik e velho demais para ser um hippie".

Experimentação com drogas psicodélicas

A convite do vizinho de Perry Lane e estudante de graduação em psicologia de Stanford, Vic Lovell, Kesey se ofereceu para participar do que acabou sendo um estudo financiado pela CIA sob a égide do Projeto MKULTRA, um programa militar altamente secreto, no Menlo Park Veterans' Hospital, onde trabalhava como auxiliar noturno. O projeto estudou os efeitos de drogas psicodélicas, particularmente LSD, psilocibina, mescalina, cocaína, aMT e DMT. Kesey escreveu muitos relatos detalhados de suas experiências com essas drogas, tanto durante o estudo quanto nos anos de uso privado de drogas que se seguiram.

O papel de Kesey como cobaia médica, bem como sua passagem pelo Veterans'; Hospital de administração, inspirado em Um Estranho no Ninho. O sucesso do livro, bem como a demolição das cabanas de Perry Lane em agosto de 1963, permitiram que ele se mudasse para uma casa de toras em La Honda, Califórnia, uma aldeia rústica nas montanhas de Santa Cruz, 24 quilômetros a sudoeste da Universidade de Stanford.. Ele freqüentemente entretinha amigos e muitos outros com festas que chamava de "Acid Tests" envolvendo música (incluindo os Anonymous Artists of America, formados em Stanford, e a banda favorita de Kesey, Grateful Dead), luzes negras, tinta fluorescente, luzes estroboscópicas, LSD e outros efeitos psicodélicos. Essas festas foram descritas em alguns dos poemas de Allen Ginsberg e serviram de base para o The Electric Kool-Aid Acid Test de Tom Wolfe, um dos primeiros exemplares do romance de não-ficção. Outros relatos em primeira mão dos testes de ácido aparecem em Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs de Hunter S. Thompson e no livro de memórias dos Hells Angels de 1967 Freewheelin Frank: Secretário dos Anjos (Frank Reynolds; escrito por Michael McClure).

Um voou sobre o ninho do cuco

Enquanto matriculado na Universidade de Oregon em 1957, Kesey escreveu End of Autumn; de acordo com Rick Dogson, o romance "focalizava a exploração de atletas universitários ao contar a história de um atacante de futebol que estava tendo dúvidas sobre o jogo". Kesey passou a considerar o trabalho não publicado como juvenil, mas um trecho serviu como amostra de inscrição do Stanford Creative Writing Center.

Durante seu ano na Woodrow Wilson Fellowship, Kesey escreveu Zoo, um romance sobre beatniks que vivem na comunidade de North Beach em São Francisco, mas nunca foi publicado.

A inspiração para One Flew Over the Cuckoo's Nest veio enquanto Kesey trabalhava no turno da noite com Gordon Lish no Menlo Park Veterans'; Hospital. Lá, Kesey costumava passar um tempo conversando com os pacientes, às vezes sob a influência das drogas alucinógenas que ele se ofereceu para experimentar. Ele não acreditava que esses pacientes fossem loucos, mas sim que a sociedade os expulsara porque não se encaixavam nas ideias convencionais de como as pessoas deveriam agir e se comportar. Publicado sob a orientação de Cowley em 1962, o romance foi um sucesso imediato; em 1963, foi adaptado para uma peça teatral de sucesso por Dale Wasserman e, em 1975, Miloš Forman dirigiu uma adaptação para o cinema, que ganhou o prêmio "Big Five" Oscar: Melhor Filme, Melhor Ator (Jack Nicholson), Melhor Atriz (Louise Fletcher), Melhor Diretor (Forman) e Melhor Roteiro Adaptado (Lawrence Hauben e Bo Goldman).

Kesey originalmente estava envolvido no filme, mas deixou duas semanas para a produção. Ele alegou nunca ter visto o filme por causa de uma disputa sobre os $ 20.000 que recebeu inicialmente pelos direitos do filme. Kesey detestava que, ao contrário do livro, o filme não fosse narrado pelo chefe Bromden e discordasse da escalação de Jack Nicholson como Randle McMurphy (ele queria Gene Hackman). Apesar disso, Faye Kesey disse que seu marido em geral apoiou o filme e ficou satisfeito por ele ter sido feito.

Brincadeiras alegres

Quando a publicação em 1964 de seu segundo romance, Às vezes uma grande noção, exigiu sua presença em Nova York, Kesey, Neal Cassady e outros em um grupo de amigos que eles chamavam de Merry Pranksters fizeram uma viagem pelo país em um ônibus escolar apelidado de Furthur. Esta viagem, descrita em The Electric Kool-Aid Acid Test de Tom Wolfe (e mais tarde no roteiro não produzido de Kesey, The Furthur Inquiry) foi o a tentativa do grupo de criar arte a partir da vida cotidiana e experimentar a estrada da América sob efeito de LSD. Em uma entrevista após chegar a Nova York, Kesey disse: “O senso de comunicação neste país quase se atrofiou. Mas descobrimos que, à medida que avançamos, ficou mais fácil fazer contato com as pessoas. Se as pessoas pudessem entender que é possível ser diferente sem ser uma ameaça." Uma grande quantidade de filmagens foi filmada em câmeras de 16 mm durante a viagem, que permaneceram praticamente invisíveis até o lançamento do filme de 2011 de Alex Gibney e Alison Elwood Magic Trip.

Depois da viagem de ônibus, os Pranksters deram festas que chamaram de Acid Tests na área da baía de São Francisco de 1965 a 1966. Muitos dos Pranksters moravam na residência de Kesey em La Honda. Em Nova York, Cassady apresentou Kesey a Jack Kerouac e Allen Ginsberg, que os apresentou a Timothy Leary. Às vezes uma grande noção inspirou um filme de 1970 estrelado e dirigido por Paul Newman; foi indicado a dois Oscars, e em 1972 foi o primeiro filme exibido pela nova rede de televisão HBO, em Wilkes-Barre, Pensilvânia.

Em 1965, Kesey foi preso em La Honda por posse de maconha. Em uma tentativa de enganar a polícia, ele fingiu suicídio fazendo com que amigos deixassem seu caminhão em uma estrada perto de Eureka, junto com uma elaborada nota de suicídio escrita pelos Pranksters. Kesey fugiu para o México no banco de trás do carro de um amigo. Ele voltou para os EUA oito meses depois. Em 17 de janeiro de 1966, Kesey foi condenado a seis meses na prisão do condado de San Mateo em Redwood City, Califórnia. Duas noites depois, ele foi preso novamente, desta vez com Carolyn Adams, enquanto fumava maconha no telhado da casa de Stewart Brand em Telegraph Hill, em San Francisco. Ao ser solto, ele voltou para a fazenda da família em Pleasant Hill, Oregon, no Willamette Valley, onde passou o resto de sua vida. Ele escreveu muitos artigos, livros (principalmente coleções de seus artigos) e contos durante esse tempo.

Morte do filho

Em 23 de janeiro de 1984, o filho de 20 anos de Kesey, Jed, um lutador da Universidade de Oregon, sofreu ferimentos graves na cabeça a caminho de Pullman, Washington, quando o time foi emprestado van caiu depois de escorregar em uma estrada gelada. Dois dias depois, no Hospital Deaconess em Spokane, ele foi declarado com morte cerebral e seus pais deram permissão para que seus órgãos fossem doados.

A morte de Jed afetou profundamente Kesey, que mais tarde chamou Jed de vítima de políticas que privaram a equipe de financiamento. Ele escreveu ao senador Mark Hatfield:

E comecei a ficar chateado, Senador. Eu tinha finalmente encontrado onde a culpa deve ser colocada: que o dinheiro que estamos gastando para a defesa nacional não está nos defendendo dos vilões reais e próximos, os vilões horríveis da ignorância, do câncer, da doença cardíaca e da morte da estrada. Quantos autocarros escolares podem ser equipados com cintos de segurança com o dinheiro gasto para uma dessas conchas de 16 polegadas?

Em um show do Grateful Dead logo após a morte do promotor Bill Graham, Kesey fez um elogio fúnebre, mencionando que Graham havia doado US$ 1.000 para um memorial a Jed no topo do Monte Pisgah, perto da casa de Kesey em Pleasant Hill. Em 1988, Kesey doou $ 33.395 para a compra de um ônibus adequado para a equipe de luta livre da escola.

Anos finais

Kesey foi diagnosticado com diabetes em 1992. Em 1994, ele fez uma turnê com membros do Merry Pranksters, apresentando uma peça musical que escreveu sobre o milênio chamada Twister: A Ritual Reality. Muitos amigos e familiares antigos e novos apareceram para apoiar os Pranksters nesta turnê, que os levou de Bumbershoot de Seattle ao longo da Costa Oeste, incluindo uma corrida esgotada de duas noites no The Fillmore em San Francisco para Boulder, Colorado, onde persuadiram o poeta da Geração Beat Allen Ginsberg a se apresentar com eles.

Kesey manteve principalmente sua vida doméstica em Pleasant Hill, preferindo fazer contribuições artísticas na Internet ou realizar revivals ritualísticos no espírito do Acid Test. No DVD Grateful Dead The Closing of Winterland (2003), documentando o concerto de Ano Novo de 1978/1979 na Winterland Arena em San Francisco, Kesey é apresentado em uma entrevista entre os sets.

Em 14 de agosto de 1997, Kesey e seus Pranksters assistiram a um show do Phish em Darien Lake, Nova York. Kesey and the Pranksters subiram ao palco com a banda e realizaram uma sessão dance-trance-jam envolvendo vários personagens de O Mágico de Oz e Frankenstein.

Em junho de 2001, Kesey foi o orador principal na cerimônia de formatura do Evergreen State College. Seu último grande trabalho foi um ensaio para a revista Rolling Stone pedindo paz após os ataques de 11 de setembro.

Morte

Em 1997, os problemas de saúde começaram a enfraquecer Kesey, começando com um derrame naquele ano. Em 25 de outubro de 2001, Kesey fez uma cirurgia no fígado no Sacred Heart Medical Center em Eugene para remover um tumor; ele não se recuperou e morreu de complicações várias semanas depois, em 10 de novembro, aos 66 anos.

Legado

O filme Gerry (2002) é dedicado a Ken Kesey.

A Kesey Square fica no centro de Eugene, Oregon.

Funciona

Esta é uma lista selecionada das obras mais conhecidas de Kesey.

• —— (1962). Um Flew Over the Cuckoo's Nest. Nova Iorque: Viking Press. ISBN 978-0-451-16396-7. OCLC 895037361.
• — — (1964). Às vezes uma grande noção: um romance. Nova Iorque: Penguin Books. ISBN 978-0-14-004529-1. OCLC 813638027.
• — — (1973). Kesey's Garage Sale. Nova Iorque: Viking Press. ISBN 978-0-670-41268-6. OCLC 899072134. Uma coleção de ensaios
• — — (1986). Demon Box. Nova Iorque: Penguin Books. ISBN 978-0-14-008530-3. OCLC 911911149. Uma coleção de ensaios e contos
• Levon, O. U. (1990). Cavernas: um romance. Introdução de Ken Kesey. Nova Iorque: Penguin Books. ISBN 978-0-14-012208-4. OCLC 20131987. "O.U. Levon" escrito para trás produz "novel U.O". Este livro foi escrito conjuntamente por uma classe de escrita criativa ensinada por Kesey na Universidade de Oregon (U.O.).
• — — (1990). Mais Inquérito. fotografias de Ron Bevirt. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-670-83174-6. OCLC 20758816. Um jogo / registro fotográfico
• — — (1990). Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear. ilustrado por Barry Moser. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-670-81136-6. OCLC 21339755. Um livro infantil
• —— (1992). Sailor Song. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-670-83521-8. OCLC 25411564. Um romance
• — — — Babbs, Ken (1994). Última rodada. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-670-84883-6. OCLC 28548975. Um romance de gênero ocidental
• — — — Babbs, Ken (1994). Twister: A Ritual Reality in Three-Quarters Plus Overtime if Necessary. OCLC 74813266, 39040348. Uma peça
• —— (2003). Jornal de Jail de Kesey: Cortar o M**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Loose. Introdução por Ed McClanahan. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-670-87693-8. OCLC 52134654. Uma expansão dos periódicos de 1967 que Kesey manteve enquanto encarcerado