Josiah Wedgwood

Josiah Wedgwood FRS (12 de julho de 1730 - 3 de janeiro 1795) foi um ceramista, empresário e abolicionista inglês. Fundando a empresa Wedgwood em 1759, ele desenvolveu corpos de cerâmica aprimorados por meio de experimentação sistemática e foi o líder na industrialização da fabricação de cerâmica européia.

Os renovados entusiasmos clássicos do final da década de 1760 e início da década de 1770 foram de grande importância para sua promoção de vendas. Seus produtos caros eram muito procurados pelas classes altas, enquanto ele usava efeitos de emulação para comercializar conjuntos mais baratos para o resto da sociedade. Cada nova invenção que Wedgwood produziu – esmalte verde, creme, basalto preto e jasperware – foi rapidamente copiada. Uma vez alcançada a eficiência na produção, ele obteve eficiência nas vendas e na distribuição. Seus showrooms em Londres deram ao público a oportunidade de conhecer sua linha completa de louças.

A empresa de Wedgwood nunca fez porcelana durante sua vida, mas se especializou em porcelanas finas e grés que tinham muitas das mesmas qualidades, mas eram consideravelmente mais baratas. Ele fez grandes esforços para manter os designs de suas mercadorias em sintonia com a moda atual. Ele foi um dos primeiros a adotar a impressão por transferência, que deu efeitos semelhantes à pintura à mão por um custo muito menor. Atendendo às demandas da revolução do consumidor que ajudou a impulsionar a Revolução Industrial na Grã-Bretanha, Wedgwood é considerado um pioneiro do marketing moderno. Ele foi pioneiro em mala direta, garantia de devolução do dinheiro, autoatendimento, entrega gratuita, compre um e ganhe outro grátis e catálogos ilustrados.

Um proeminente abolicionista que lutou contra a escravidão, Wedgwood também é lembrado por seu livro Am I Not a Man And a Brother? medalhão anti-escravidão. Ele era um membro da família Darwin-Wedgwood e era o avô de Charles e Emma Darwin.

Infância

Etruria Hall, a casa da família, construída entre 1768 e 1771 por Joseph Pickford. Foi restaurado como parte do Festival Stoke-on-Trent Garden de 1986 e agora faz parte de um hotel de quatro estrelas.

Nascido em Burslem, Staffordshire, décimo primeiro e último filho do oleiro Thomas Wedgwood (falecido em 1739) e Mary Wedgwood (nascida Stringer; falecida em 1766), Josiah foi criado em uma família de ingleses Dissidentes; ele era neto de um ministro unitarista e era um unitarista ativo. Aos nove anos, ele provou ser um oleiro habilidoso. Ele sobreviveu a um surto de varíola na infância para servir como aprendiz de oleiro sob seu irmão mais velho, Thomas Wedgwood IV. A varíola deixou Josiah com um joelho permanentemente enfraquecido, o que o impediu de trabalhar no pedal de uma roda de oleiro. Como resultado, ele se concentrou desde cedo em projetar cerâmica e depois fazê-la com a contribuição de outros oleiros. A cerâmica criada no negócio de seu pai e irmão era barata e de baixa qualidade, preta e manchada.

Com vinte e poucos anos, Wedgwood começou a trabalhar com o mais renomado ceramista inglês de sua época, Thomas Whieldon, que se tornou seu parceiro de negócios em 1754. Wedgwood também começou a estudar a nova ciência da química, buscando entender a ciência de materiais de fogo, argila e minerais e para desenvolver melhores argilas e esmaltes para fabricação de cerâmica. Após um acidente em 1762, Wedgwood conheceu Joseph Priestley, outro dissidente e um químico que deu conselhos a Wedgwood sobre química. A experimentação de Wedgwood com uma ampla variedade de técnicas coincidiu com o florescimento da cidade industrial vizinha de Manchester. Inspirado, Wedgwood alugou a Ivy Works na cidade de Burslem. De 1768 a 1780 ele fez parceria com Thomas Bentley, um empresário de uma família de proprietários de terras que era socialmente sofisticado e tinha um gosto astuto. Ao longo da década seguinte, sua experimentação (e uma considerável injeção de capital de seu casamento com um primo distante ricamente dotado) transformou o sonolento trabalho artesanal na primeira verdadeira fábrica de cerâmica.

Vase em stand com pescoço invertido, Josiah Wedgwood e Sons e Thomas Bentley, antes de 1780, basalto preto. Museu de Arte Chazen, Madison, Wisconsin.

Casamento e filhos

Em janeiro de 1764, Wedgwood casou-se com Sarah Wedgwood (1734–1815), sua prima de terceiro grau. Tiveram oito filhos:

• Susannah Wedgwood (3 de janeiro de 1765 - 1817) casou-se com Robert Darwin e tornou-se a mãe do naturalista inglês Charles Darwin. Charles casou com Emma Wedgwood, sua prima.
• John Wedgwood (1766-1844), juntou-se ao negócio bastante relutantemente, principalmente interessado em horticultura
• Richard Wedgwood (1767–1768) (morto em criança)
• Josiah Wedgwood II (1769-1843) (pai de Emma Darwin, primo e esposa de Charles Darwin)
• Thomas Wedgwood (1771–1805) (sem crianças), mais conhecido como fotógrafo pioneiro
• Catherine Wedgwood (1774-1823) (sem crianças)
• Sarah Wedgwood (1776-1856) (nenhuma criança, muito ativa no movimento de abolição e membro fundador da Birmingham Ladies Society for the Relief of Negro Slaves, a primeira sociedade anti-escravidão para as mulheres)
• Mary Anne Wedgwood (1778–86) (morto em criança)

Carreira e Trabalho

Cerâmica

Teapot, Wedgwood 'caneware', c. 1780–1785. Museu de Arte Nelson-Atkins, Missouri.

Wedgwood estava profundamente interessado nos avanços científicos de sua época e foi esse interesse que sustentou sua adoção de sua abordagem e métodos para revolucionar a qualidade de sua cerâmica. Seus esmaltes exclusivos começaram a distinguir seus produtos de qualquer outro no mercado.

Em 1763, ele recebia ordens de pessoas do mais alto escalão, incluindo a rainha Charlotte. Wedgwood a convenceu a deixá-lo nomear a linha de cerâmica que ela comprou como "Queen's Ware" e anunciou a associação real em sua papelada e papelaria. Qualquer coisa que Wedgwood fizesse para a rainha era automaticamente exibida antes de ser entregue. Em 1764, recebeu sua primeira encomenda do exterior. Wedgwood comercializou seu Queen's Ware a preços acessíveis, em todos os lugares do mundo, os navios mercantes britânicos navegavam. Em 1767, ele escreveu: "A demanda por este sd. Creamcolour, Alias, Queen Ware, Alias, Ivory, ainda aumenta – É incrível a rapidez com que seu uso se espalhou por quase todo [sic] por todo o Globo."

Serviço de chá e café Wedgwood, 1765, em exposição no Victoria and Albert Museum, Londres. O creme de Wedgwood era muito popular, como um equivalente mais barato de porcelana.

Ele abriu pela primeira vez um armazém na Charles Street, Mayfair, em Londres, já em 1765 e logo se tornou parte integrante de sua organização de vendas. Em dois anos, seu comércio superou seus quartos em Grosvenor Square. Em 1767, Wedgwood e Bentley fizeram um acordo para dividir as mercadorias decorativas entre eles, sendo as mercadorias domésticas vendidas em nome de Wedgwood. Uma sala de exibição especial foi construída para seduzir a companhia da moda. Na verdade, o Wedgwood's havia se tornado um dos pontos de encontro mais elegantes de Londres. Seus trabalhadores tinham que trabalhar dia e noite para atender à demanda, e a multidão de visitantes não dava sinais de diminuir. A proliferação da decoração, as cores exuberantes e o dourado universal do rococó foram banidos, os esplendores do barroco tornaram-se desagradáveis; as complexidades da chinoiserie perderam seu favor. A demanda era por pureza, simplicidade e antiguidade. Para encorajar essa expansão da moda e acelerá-la em seu caminho, Wedgwood montou armazéns e showrooms em Bath, Liverpool e Dublin, além de seus showrooms na Etrúria e em Westminster. Grande cuidado foi tomado no momento das aberturas, e novos produtos foram retidos para aumentar seu efeito.

Wedgwood, 1774, creamware. Placa do Serviço de sapo para Catherine II da Rússia, Museu de Brooklyn, Nova York

A mais importante das primeiras conquistas de Wedgwood na produção de vasos foi a perfeição do corpo de grés preto, que ele chamou de "basalto". Este corpo poderia imitar a cor e as formas dos vasos etruscos ou gregos que estavam sendo escavados na Itália. Em 1769, "vasos era todo o grito" em Londres; ele abriu uma nova fábrica chamada Etruria, ao norte de Stoke. Wedgwood tornou-se o que desejava ser: "Fabricante de Vasos Geral para o Universo". Por volta de 1771, ele começou a experimentar o Jasperware, mas não anunciou esse novo produto por alguns anos.

Sir George Strickland, 6º Baronete, foi questionado sobre como obter modelos de Roma. O douramento se mostrou impopular e, por volta de 1772, Wedgwood reduziu a quantidade de "douramento ofensivo" em resposta às sugestões de Sir William Hamilton. Quando a sociedade inglesa achou a figura nua intransigentemente dos clássicos "muito quente" por seu gosto, e o ardor dos deuses gregos muito facilmente aparente, Wedgwood foi rápido em esconder sua imodéstia pagã - vestidos para as meninas e folhas de figueira para os deuses geralmente eram suficientes. Assim como ele achava que seus vasos de flores venderiam mais se fossem chamados de "vasos de flores da Duquesa de Devonshire", sua louça mais se fosse chamada de Queensware, ele ansiava por Brown, James Wyatt e os irmãos Adam para liderar o arquiteto. no uso de suas chaminés e para George Stubbs liderar o caminho no uso de placas Wedgwood.

Wedgwood esperava monopolizar o mercado aristocrático e, assim, ganhar para seus produtos um cachete social especial que se filtraria para todas as classes da sociedade. Wedgwood percebeu plenamente o valor de tal chumbo e aproveitou ao máximo dando à sua cerâmica o nome de seu patrono: vasos Queensware, Royal Pattern, Russian pattern, Bedford, Oxford e Chetwynd, por exemplo. Se eles possuíam o original ou apenas uma cópia de Wedgwood, pouco importava para os clientes de Wedgwood. Em 1773 publicaram o primeiro Catálogo Ornamental, um catálogo ilustrado de formas. Uma placa, no estilo de cerâmica azul de Wedgwood, marcando o local de seus showrooms em Londres entre 1774 e 1795 em Wedgwood Mews, está localizada em 12, Greek Street, London, W1.

Cavalo assustado por um leão Jasperware por Wedgwood e Thomas Bentley, após George Stubbs, 1780.

Em 1773, a imperatriz Catarina, a Grande, encomendou o Serviço de Sapos (Verdes) de Wedgwood, composto por 952 peças e mais de mil pinturas originais, para o Palácio Kekerekeksinen (palácio em um pântano de sapos (em finlandês)), mais tarde conhecido como Chesme Palace. A maior parte da pintura foi realizada no estúdio de decoração de Wedgwood em Chelsea. Sua exibição, pensou Wedgwood, "traria um número imenso [sic] de pessoas da moda para nossos quartos. Por mais de um mês, o mundo da moda lotou os quartos e bloqueou as ruas com suas carruagens. (Catharine pagou £ 2.700. Ainda pode ser visto no Museu Hermitage.) Estritamente antieconômicas em si mesmas, essas produções ofereciam enorme valor publicitário.

Anos posteriores

Como um importante industrial, Wedgwood foi um dos principais patrocinadores do Trent and Mersey Canal cavado entre o rio Trent e o rio Mersey, durante o qual ele se tornou amigo de Erasmus Darwin. Mais tarde naquela década, seu negócio florescente o levou a mudar da menor Ivy Works para a recém-construída Etruria Works, que funcionaria por 180 anos. A fábrica recebeu o nome do distrito de Etrúria, na Itália, onde a porcelana negra que data dos tempos etruscos estava sendo escavada. Wedgwood achou essa porcelana inspiradora e seu primeiro grande sucesso comercial foi sua duplicação com o que ele chamou de "Black Basalt". Ele combinou experimentos em sua arte e na técnica de produção em massa com interesse em melhores estradas, canais, escolas e condições de vida. Na Etrúria, ele até construiu uma vila para seus trabalhadores. O lema, Sic fortis Etruria crevit, foi inscrito na entrada principal das obras.

Pouco depois da abertura das novas obras, problemas contínuos com o joelho afetado pela varíola tornaram necessária a amputação da perna direita. Em 1780, seu parceiro de negócios de longa data, Thomas Bentley, morreu e Wedgwood procurou Darwin para ajudá-lo a administrar o negócio. Como resultado da estreita associação que cresceu entre as famílias Wedgwood e Darwin, a filha mais velha de Josiah se casaria mais tarde com Erasmus. filho.

Portland Vase Copy-Wedgwood (circa 1789)

Para garantir sua posição como líder da nova moda, ele procurou o famoso vaso Barberini como o teste final de sua habilidade técnica. A obsessão de Wedgwood era duplicar o Portland Vase, um vaso de vidro azul e branco que data do século I aC. Ele trabalhou no projeto por três anos, produzindo o que considerou uma cópia satisfatória em 1789.

Em 1784, Wedgwood exportava quase 80% de sua produção total. Em 1790, ele vendeu seus produtos em todas as cidades da Europa. Para dar a seus clientes uma sensação maior da raridade de seus produtos, ele limitou estritamente o número de jaspes em exibição em seus quartos a qualquer momento.

Seu artigo para a Royal Society sobre o desenvolvimento do dispositivo pirométrico

Ele foi eleito para a Royal Society em 1783 pelo desenvolvimento do dispositivo pirométrico (um tipo de pirômetro) para medir as altas temperaturas que são atingidas nos fornos durante a queima da cerâmica.

Ele era um membro ativo da Lunar Society of Birmingham, frequentemente realizada na Erasmus Darwin House, e é lembrado nas Pedras da Lua em Birmingham.

Morte

Depois de passar sua empresa para seus filhos, Wedgwood morreu em casa, provavelmente de câncer na mandíbula, em 1795. Ele foi enterrado três dias depois na igreja paroquial de Stoke-upon-Trent. Sete anos depois, uma placa memorial de mármore encomendada por seus filhos foi instalada lá.

Legado e influência

Retrato de Wedgwood

Um dos empresários mais ricos do século 18, Wedgwood criou produtos para atender às demandas da revolução do consumo e do crescimento da prosperidade que ajudou a impulsionar a Revolução Industrial na Grã-Bretanha. Ele é creditado como um pioneiro do marketing moderno, especificamente mala direta, garantias de devolução do dinheiro, vendedores ambulantes, carregando caixas padrão para exibição, autoatendimento, entrega gratuita, compre um e ganhe um grátis e catálogos ilustrados. Wedgwood também é conhecido como um dos primeiros a adotar/fundar os princípios de contabilidade gerencial no livro "Archaeology of Accounting Systems" de Anthony Hopwood. O historiador Tristram Hunt chamou Wedgwood de "empreendedor difícil, brilhante e criativo cuja motivação pessoal e dons extraordinários mudaram a maneira como trabalhamos e vivemos".

Ele era amigo e rival comercial do oleiro John Turner, o Velho; suas obras às vezes foram mal atribuídas. Para maior conforto de seus compradores estrangeiros, ele contratou balconistas que falavam francês, alemão, italiano e holandês e respondia suas cartas em sua língua nativa.

Wedgwood pertencia à quinta geração de uma família de oleiros cuja ocupação tradicional se prolongou por mais cinco gerações. A empresa de Wedgwood ainda é um nome famoso em cerâmica (como parte do grupo Fiskars) e "Wedgwood China" às vezes é usado como um termo para seu Jasperware, a cerâmica colorida com decoração em relevo aplicada (geralmente branca).

Abolicionismo

O medalhão anti-escravidão de Wedgwood criado como parte da campanha anti-escravidão por Wedgwood, 1787

Wedgwood foi um proeminente abolicionista da escravidão. A amizade com Thomas Clarkson – militante abolicionista e primeiro historiador do movimento abolicionista britânico – despertou seu interesse pela escravidão. Wedgwood produziu camafeus em massa retratando o selo da Sociedade para Efetuar a Abolição do Comércio de Escravos e os distribuiu amplamente, o que assim se tornou uma imagem popular e celebrada. O medalhão antiescravista de Wedgwood foi a imagem mais famosa de uma pessoa negra em toda a arte do século XVIII. O design real do camafeu provavelmente foi feito por William Hackwood ou Henry Webber, que eram modeladores em sua fábrica.

De 1787 até sua morte em 1795, Wedgwood participou ativamente da causa da abolição da escravatura. Seu Slave Medallion chamou a atenção do público para a abolição. Wedgwood reproduziu o desenho em uma participação especial com a figura negra contra um fundo branco e doou centenas à sociedade para distribuição. Thomas Clarkson escreveu: "as senhoras os usavam em pulseiras, e outras os usavam de maneira ornamental como alfinetes para os cabelos". Com o tempo, o gosto por usá-los generalizou-se e assim a moda, que geralmente se limita a coisas sem valor, foi vista pela primeira vez no honroso ofício de promover a causa da justiça, da humanidade e da liberdade'.

O desenho do medalhão tornou-se popular e foi usado em outros lugares: cópias em grande escala foram pintadas para pendurar nas paredes e usadas em cachimbos de barro.

William Hackwood. Medalhão anti-escravidão de Wedgwood, após 1786. Museu do Brooklyn

Outro

• Erasmus Darwin House, Erasmus Darwin Museu casa e jardins
• Uma locomotiva chamada "Josiah Wedgwood" correu no Cheddleton Railway Centre em 1977. Ele retornou em maio de 2016 após dez anos de distância.
• Comemorando o desembarque da Primeira Frota em Sydney Cove em janeiro de 1788, Wedgwood fez o Sydney Cove Medallion, usando uma amostra de barro da enseada de Sir Joseph Banks, que o recebeu do governador Arthur Phillip. Wedgwood fez o medalhão comemorativo mostrando um grupo alegórico descrito como, "Encorajando a Arte e o Trabalho, sob a influência da Paz, para perseguir os empregos necessários para dar segurança e felicidade a um assentamento infantil".