Joseph Yoakum

Joseph Elmer Yoakum (c. 22 de fevereiro de 1891 - 25 de dezembro de 1972) foi um pintor autodidata americano. Ele era afro-americano e possivelmente descendente de nativos americanos, e era conhecido por suas pinturas de paisagens no estilo de arte de forasteiros. Ele tinha 76 anos quando começou a registrar suas memórias na forma de paisagens imaginárias e produziu mais de 2.000 desenhos na última década de sua vida.

Infância

As informações biográficas de Joseph Elmer Yoakum são difíceis de verificar, mas ele também afirmou ser descendente de africanos, franceses e cherokees. O crítico do New York Times, Will Heinrich, chamou sua biografia de "complicada... É mal documentada e o próprio artista não era um narrador confiável". Suas datas de nascimento também foram dadas como 1886, 1888 e 1891, e seu registro de administração de veteranos diz que ele nasceu em Springfield, Missouri. Joe Yoakum, de 9 anos, aparece no censo dos EUA de 1900 em Greene County, Missouri, listado como negro, com o local de nascimento de seu pai listado como território indígena. Seu pai, John Yoakum, está listado no censo de 1880 como negro, com seu local de nascimento listado como nação Cherokee.

Yoakum nasceu em Ash Grove, Missouri, mas conta a história de ter nascido no Arizona, em 1888, como um índio Navajo na reserva Window Rock Navajo. Orgulhando-se de sua exagerada herança nativa, Yoakum pronunciava "Navajo" como "Na-va-JOE" (como em "José"). Ele passou sua infância em uma fazenda no Missouri.

Yoakum saiu de casa quando tinha nove anos para se juntar ao Great Wallace Circus. Como cartaz de projetos de lei, ele também viajou pelos Estados Unidos com o Wild West Show de Buffalo Bill e os irmãos Ringling, entre os cinco circos diferentes. Mais tarde, ele viajou para a Europa como clandestino.

Em 1908, ele voltou para o Missouri e constituiu família com sua namorada Myrtle Julian, com quem teve seu primeiro filho em 1909; o casal se casou em 1910. Por volta de 1916, ele trabalhou em uma mina de carvão, Hale Coal and Mining, para sustentar sua família. Yoakum foi convocado para o Exército dos Estados Unidos em 1918 e trabalhou na 805ª Infantaria Pioneira consertando estradas e ferrovias. Após a guerra, ele viajou pelos Estados Unidos, fazendo biscates, mas nunca mais voltou para sua família. Mais tarde, ele se casou novamente e mudou-se para Chicago. Em 1946, Yoakum foi internado em um hospital psiquiátrico de lá. Ele logo saiu e no início dos anos 1950 desenhava regularmente.

Trabalho artístico

Um dos desenhos de Yoakum

Yoakum estava novamente morando e pintando em Chicago em 1962. Tom Brand, proprietário da Galaxy Press no lado sul de Chicago, em 1968 tinha algumas impressões para entregar em uma cafeteria chamada "The Whole". Enquanto estava lá, ele notou os desenhos a lápis coloridos de Yoakum e foi imediatamente levado por eles. Brand tinha uma conta na Ed Sherbyn Gallery no lado norte de Chicago e persuadiu Sherbyn a exibir as obras de Yoakum e até imprimiu seu próprio pôster para esta mostra. Norman Mark do The Chicago Daily News escreveu um artigo sobre Yoakum chamado "Meus desenhos são um desenvolvimento espiritual"; este artigo foi impresso no verso do pôster. Brand informou seus amigos artistas (incluindo Whitney Halstead) sobre Yoakum e os encorajou a visitar "The Whole" cafeteria. Halstead, um artista e instrutor da School of the Art Institute of Chicago, tornou-se o maior divulgador do trabalho de Yoakum durante sua vida. Ele acreditava que sua história era "mais invenção do que realidade... em parte mito, a vida de Yoakum como ele gostaria de ter vivido".

Em 1967, Yoakum foi descoberto pela comunidade artística dominante por meio de John Hopgood, um instrutor do Chicago State College, que viu o trabalho de Yoakum pendurado na janela de seu estúdio e comprou vinte e duas fotos. Um grupo de alunos, incluindo Roger Brown, Gladys Nilsson, Jim Nutt e Barbara Rossi, e professores da School of the Art Institute of Chicago, incluindo Ray Yoshida e Whitney Halstead, se interessaram em promover seu trabalho. Em 1972, apenas um mês antes de sua morte, Yoakum fez uma exposição individual no Whitney Museum em Nova York.

Ele começou a desenhar lugares familiares, como Green Valley Ashville Kentucky, como um método para capturar suas memórias. No entanto, ele mudou para paisagens imaginárias em lugares que nunca havia visitado, como Mt Cloubelle da Índia Ocidental ou Mt Mowbullan em Dividing Range perto de Brisbane, Austrália. Desenhando contornos com caneta esferográfica, raramente fazendo correções, ele coloria seus desenhos dentro das linhas usando aquarela e pastel. Tornou-se conhecido por suas formas orgânicas, sempre usando duas linhas para designar massas de terra.

Durante os últimos quatro meses de sua vida, o trabalho de Yoakum foi marcado pelo uso de pura abstração, como em sua ilustração Inundação do rio Sock através de Ash Grove Mo [Missouri] em 4 de julho de 1914 em que [águas] expulsou muitas pessoas de Lares Eu estava com o Grupo leigo [sic] suas casas por segurança. Essa pintura foi uma de suas obras autobiográficas.

Em 2018–19, o trabalho de Yoakum foi incluído na exposição Outliers and American Vanguard Art na National Gallery of Art, High Museum of Art e Los Angeles County Museum of Art. Em 2021, o Museum of Modern Art apresentou mais de 100 de suas obras em uma exposição chamada Joseph E. Yoakum: What I Saw. Foi organizada pelo Art Institute of Chicago, o Museum of Modern Art, e o Instituto Menil de Desenho, que faz parte do Acervo Menil. A sua obra está representada na National Gallery of Art, entre outras instituições.