John Updike

John Hoyer Updike (18 de março de 1932 - 27 de janeiro de 2009) foi um romancista, poeta, contista, crítico de arte e crítico literário americano. Um dos apenas quatro escritores a ganhar o Prêmio Pulitzer de Ficção mais de uma vez (os outros são Booth Tarkington, William Faulkner e Colson Whitehead), Updike publicou mais de vinte romances, mais de uma dúzia de coleções de contos, bem como poesia, crítica de arte e literatura e livros infantis durante sua carreira.

Centenas de suas histórias, críticas e poemas apareceram no The New Yorker a partir de 1954. Ele também escreveu regularmente para The New York Review of Books. Seu trabalho mais famoso é seu "Coelho" série (os romances Rabbit, Run; Rabbit Redux; Rabbit Is Rich; Rabbit at Rest; e a novela Rabbit Remembered), que narra a vida do homem comum de classe média Harry "Rabbit" Angstrom ao longo de várias décadas, desde a idade adulta até a morte. Ambos Rabbit Is Rich (1981) e Rabbit at Rest (1990) receberam o Prêmio Pulitzer.

Descrevendo seu tema como "a pequena cidade americana, classe média protestante", os críticos reconheceram sua habilidade cuidadosa, seu estilo de prosa único e sua produção prolífica - ele escrevia em média um livro por ano. Updike preencheu sua ficção com personagens que "frequentemente experimentam turbulências pessoais e devem responder a crises relacionadas à religião, obrigações familiares e infidelidade conjugal".

Sua ficção se distingue por sua atenção às preocupações, paixões e sofrimento do americano médio, sua ênfase na teologia cristã e sua preocupação com a sexualidade e detalhes sensuais. Seu trabalho atraiu significativa atenção da crítica e elogios, e ele é amplamente considerado um dos grandes escritores americanos de seu tempo. O estilo de prosa altamente distinto de Updike apresenta um vocabulário rico, incomum e às vezes misterioso, transmitido pelos olhos de "uma voz autoral inteligente e irônica que descreve o mundo físico de maneira extravagante, permanecendo diretamente na tradição realista".. Ele descreveu seu estilo como uma tentativa de "dar ao mundano o que lhe é devido".

Infância e educação

Rapaz casa em Shillington

Updike nasceu em Reading, Pensilvânia, filho único de Linda Grace (nascida Hoyer) e Wesley Russell Updike, e foi criado em sua casa de infância na pequena cidade vizinha de Shillington. A família mais tarde mudou-se para a aldeia não incorporada de Plowville. As tentativas de sua mãe de se tornar uma escritora publicada impressionaram o jovem Updike. "Uma das minhas primeiras lembranças", ele lembrou mais tarde, "é vê-la em sua mesa... Admirei o equipamento do escritor, a borracha da máquina de escrever, as caixas de. E eu me lembro dos envelopes marrons nos quais as histórias saíam e voltavam."

Esses primeiros anos no Condado de Berks, Pensilvânia, influenciariam o ambiente da tetralogia Rabbit Angstrom, bem como muitos de seus primeiros romances e contos. Updike se formou na Shillington High School como co-orador da turma e presidente da classe em 1950 e recebeu uma bolsa integral para o Harvard College, onde foi colega de quarto de Christopher Lasch durante o primeiro ano. Updike já havia recebido reconhecimento por sua escrita quando adolescente ao ganhar um Scholastic Art & Writing Award, e em Harvard ele logo se tornou conhecido entre seus colegas como um colaborador talentoso e prolífico do The Harvard Lampoon, do qual era presidente. Ele estudou com o dramaturgo Robert Chapman, diretor do Loeb Drama Center de Harvard. Ele se formou summa cum laude em 1954 com uma licenciatura em Inglês e foi eleito para Phi Beta Kappa.

Após a formatura, Updike frequentou a Ruskin School of Drawing and Fine Art na Universidade de Oxford com a ambição de se tornar um cartunista. Depois de retornar aos Estados Unidos, Updike e sua família se mudaram para Nova York, onde ele se tornou colaborador regular do The New Yorker. Este foi o início de sua carreira de escritor profissional.

Carreira como escritor

Década de 1950

Updike permaneceu no The New Yorker como redator da equipe completa por apenas dois anos, escrevendo "Talk of the Town" colunas e enviando poesia e contos para a revista. Em Nova York, Updike escreveu os poemas e histórias que vieram a preencher seus primeiros livros como The Carpentered Hen (1958) e The Same Door (1959). Essas obras foram influenciadas pelo envolvimento inicial de Updike com The New Yorker. Este trabalho inicial também contou com a influência de J. D. Salinger ("A&P"); John Cheever ("Nevando em Greenwich Village"); e os modernistas Marcel Proust, Henry Green, James Joyce e Vladimir Nabokov.

Durante este tempo, Updike passou por uma profunda crise espiritual. Sofrendo com a perda da fé religiosa, ele começou a ler Søren Kierkegaard e o teólogo Karl Barth. Ambos influenciaram profundamente suas próprias crenças religiosas, que por sua vez figuraram com destaque em sua ficção. Updike permaneceu um cristão crente pelo resto de sua vida.

1960–1970

Mais tarde, Updike e sua família se mudaram para Ipswich, Massachusetts. Muitos comentaristas, incluindo um colunista do Ipswich Chronicle local, afirmaram que a cidade fictícia de Tarbox em Couples foi baseada em Ipswich. Updike negou a sugestão em uma carta ao jornal. Impressões da vida cotidiana de Updike em Ipswich durante as décadas de 1960 e 1970 estão incluídas em uma carta ao mesmo jornal publicada logo após a morte de Updike e escrita por um amigo e contemporâneo. Em Ipswich, Updike escreveu Rabbit, Run (1960), com bolsa Guggenheim, e The Centaur (1963), duas de suas obras mais aclamadas e famosas; o último ganhou o Prêmio Nacional do Livro.

Rabbit, Run apresentou Harry "Rabbit" Angstrom, um ex-astro do basquete do ensino médio e modelo de classe média que se tornaria o personagem mais duradouro e aclamado pela crítica de Updike. Updike escreveu três romances adicionais sobre ele. Rabbit, Run foi apresentado em Time's All -TIME 100 Greatest Novels.

Contos

A carreira e a reputação de Updike foram alimentadas e expandidas por sua longa associação com The New Yorker, que o publicou com frequência ao longo de sua carreira, apesar do fato de ele ter saído da revista.;s emprego depois de apenas dois anos. As memórias de Updike indicam que ele ficou em seu "canto da Nova Inglaterra para dar notícias domésticas" com foco no lar americano do ponto de vista de um escritor masculino. O contrato de Updike com a revista deu a ela o direito de primeira oferta para seus manuscritos de contos, mas William Shawn, editor da The New Yorker de 1952 a 1987, rejeitou vários como muito explícito.

Os contos de Maple, reunidos em Too Far To Go (1979), refletiam o fluxo e refluxo do primeiro casamento de Updike; "Separando" (1974) e "Here Come the Maples" (1976) relacionado ao seu divórcio. Essas histórias também refletem o papel do álcool na América dos anos 1970. Eles foram a base para o filme de televisão também chamado Too Far To Go, transmitido pela NBC em 1979.

Os contos de Updike foram reunidos em vários volumes publicados por Alfred A. Knopf ao longo de cinco décadas. Em 2013, a Library of America lançou uma edição em caixa de dois volumes de 186 histórias sob o título The Collected Stories.

Novelas

Em 1971, Updike publicou uma sequência para Rabbit, Run chamada Rabbit Redux, sua resposta aos anos 1960; Rabbit refletia muito do ressentimento e hostilidade de Updike em relação às mudanças sociais e políticas que assolavam os Estados Unidos naquela época.

O início do período Olinger de Updike foi ambientado na Pensilvânia de sua juventude; terminou por volta de 1965 com a lírica Da Fazenda.

Depois de seus primeiros romances, Updike tornou-se mais famoso por sua crônica de infidelidade, adultério e agitação conjugal, especialmente nos subúrbios da América; e por sua descrição controversa da confusão e da liberdade inerentes a esse colapso dos costumes sociais. Certa vez, ele escreveu que era "um assunto que, se não esgotei, me exauriu". O mais proeminente dos romances de Updike desse estilo é Couples (1968), um romance sobre adultério em uma pequena cidade fictícia de Massachusetts chamada Tarbox. Isso rendeu a Updike uma aparição na capa da revista Time com a manchete "The Adulterous Society". Tanto o artigo da revista quanto, até certo ponto, o romance despertaram a preocupação nacional sobre se a sociedade americana estava abandonando todos os padrões sociais de conduta em questões sexuais.

The Coup (1978), um romance elogiado sobre uma ditadura africana inspirado por uma visita que ele fez à África, encontrou Updike trabalhando em um novo território.

1980–2000

Updike em 1989

Em 1980, ele publicou outro romance com Harry Angstrom, Rabbit Is Rich, que ganhou o National Book Award, o National Book Critics Circle Award e o Pulitzer Prize for Fiction - todos os três principais prêmios americanos prêmios literários. O romance encontrou "Coelho, o gordo e feliz proprietário de uma concessionária Toyota". Updike achou difícil terminar o livro, porque estava "se divertindo muito" no condado imaginário que Coelho e sua família habitavam.

Depois de escrever Rabbit Is Rich, Updike publicou The Witches of Eastwick (1984), um romance divertido sobre bruxas que vivem em Rhode Island. Ele descreveu isso como uma tentativa de "acertar as coisas com meus, como podemos chamá-los, detratores feministas". Um dos romances mais populares de Updike, foi adaptado para o cinema e incluído na lista de literatura canônica do século 20 de Harold Bloom (em The Western Canon). Em 2008, Updike publicou As Viúvas de Eastwick, um retorno às bruxas em sua velhice. Foi seu último romance publicado.

Em 1986, publicou o romance pouco convencional Roger's Version, segundo volume da chamada trilogia Carta Escarlate, sobre uma tentativa de provar a existência de Deus& #39;s existência usando um programa de computador. O autor e crítico Martin Amis chamou de "quase obra-prima". O romance S. (1989), atipicamente apresentando uma protagonista feminina, concluiu a reformulação de Updike da Carta Escarlate de Hawthorne.

Updike gostava de trabalhar em série; Além dos romances de Rabbit e das histórias de Maples, um alter ego recorrente de Updike é o romancista judeu moderadamente conhecido e não prolífico e eventual ganhador do Prêmio Nobel Henry Bech, narrado em três ciclos de contos cômicos: Bech, um livro (1970), Bech Is Back (1981) e Bech at Bay: A Quasi-Novel (1998). Essas histórias foram compiladas como The Complete Henry Bech (2001) pela Everyman's Library. Bech é uma antítese cômica e autoconsciente da própria persona literária de Updike: judeu, um veterano da Segunda Guerra Mundial, recluso e pouco prolífico.

Em 1990, ele publicou o último romance de Rabbit, Rabbit at Rest, que ganhou o Prêmio Pulitzer e o National Book Critics Circle Award. Com mais de 500 páginas, o romance está entre os mais celebrados de Updike. Em 2000, Updike incluiu a novela Rabbit Remembered em sua coleção Licks of Love, encerrando a saga Rabbit. Seus Pulitzers para os dois últimos romances de Rabbit fazem de Updike um dos únicos quatro escritores a ganhar dois prêmios Pulitzer de ficção, sendo os outros William Faulkner, Booth Tarkington e Colson Whitehead.

Em 1995, a Everyman's Library coletou e canonizou os quatro romances como o omnibus Rabbit Angstrom; Updike escreveu uma introdução na qual descrevia Rabbit como "uma passagem para a América ao meu redor". O que eu vi através dos olhos de Rabbit valia mais a pena contar do que o que eu vi através dos meus próprios, embora a diferença muitas vezes fosse pequena. Updike mais tarde chamou Rabbit de "um irmão para mim e um bom amigo". Ele me abriu como escritor."

Após a publicação de Rabbit at Rest, Updike passou o resto da década de 1990 e o início da década de 2000 publicando romances em uma ampla variedade de gêneros; o trabalho desse período era frequentemente de natureza experimental. Esses estilos incluíam a ficção histórica de Memories of the Ford Administration (1992), o realismo mágico do Brasil (1994), a ficção científica de Toward the End of Time (1997), o pós-modernismo de Gertrude e Claudius (2000) e a ficção experimental de Seek My Face (2002).

No meio destes, escreveu o que para ele era um romance mais convencional, Na Beleza dos Lírios (1996), uma saga histórica que atravessa várias gerações e explora temas de religião e cinema na América. É considerado o romance de maior sucesso do final da carreira de Updike. Alguns críticos previram que a posteridade pode considerar o romance uma "obra-prima tardia negligenciada ou elogiada rotineiramente em sua época, apenas para ser redescoberta por outra geração", enquanto outros, embora apreciassem a maestria inglesa no livro, pensaram é excessivamente denso com detalhes minuciosos e inundado por suas representações cênicas e mal-estar espiritual. Em Villages (2004), Updike retorna ao conhecido território das infidelidades na Nova Inglaterra. Seu 22º romance, Terrorist (2006), a história de um jovem extremista muçulmano fervoroso em Nova Jersey, atraiu a atenção da mídia, mas poucos elogios da crítica.

Em 2003, Updike publicou The Early Stories, uma grande coleção de seus contos de ficção abrangendo meados dos anos 1950 a meados dos anos 1970. Com mais de 800 páginas, com mais de cem histórias, foi chamado de "um Bildungsroman" ricamente episódico e lírico... no qual Updike traça a trajetória desde a adolescência, faculdade, vida de casado, paternidade, separação e divórcio". Ganhou o Prêmio PEN/Faulkner de Ficção em 2004. Este longo volume, no entanto, excluiu várias histórias encontradas em suas coleções de contos do mesmo período.

Updike trabalhou em uma ampla gama de gêneros, incluindo ficção, poesia (a maior parte compilada em Collected Poems: 1953–1993, 1993), ensaios (coletados em nove volumes separados), uma peça (Buchanan Dying, 1974) e um livro de memórias (Self-Consciousness, 1989).

A lista de prêmios de Updike inclui dois Prêmios Pulitzer de Ficção, dois National Book Awards, três prêmios do National Book Critics Circle, a National Medal of Arts de 1989, a National Humanities Medal de 2003 e o Rea Award for the Short História para conquistas excepcionais. O National Endowment for the Humanities selecionou Updike para apresentar a Palestra Jefferson de 2008, a mais alta honraria do governo dos EUA; A palestra de Updike foi intitulada "A clareza das coisas: o que é americano sobre a arte americana".

No final de sua vida, Updike estava trabalhando em um romance sobre São Paulo e o cristianismo primitivo. Após sua morte, o The New Yorker publicou uma avaliação de Adam Gopnik sobre a associação vitalícia de Updike com a revista, chamando-o de "um dos maiores de todos os escritores modernos, o primeiro americano escritor desde Henry James para se expressar plenamente, o homem que quebrou a maldição da incompletude que assombrava a escrita americana.

Vida pessoal e morte

Updike casou-se com Mary Entwistle Pennington, uma estudante de arte do Radcliffe College, em 1953, quando ainda era estudante em Harvard. Ela o acompanhou até Oxford, na Inglaterra, onde frequentou a escola de arte e onde nasceu sua primeira filha, Elizabeth, em 1955. O casal teve mais três filhos juntos: o escritor David (nascido em 1957), o artista Michael (nascido em 1959) e a artista Miranda. (nascido em 1960). Eles se divorciaram em 1974. Updike teve sete netos.

Em 1977, Updike casou-se com Martha Ruggles Bernhard, com quem viveu por mais de trinta anos em Beverly Farms, Massachusetts. Ele morreu de câncer de pulmão em um hospício em Danvers, Massachusetts, em 27 de janeiro de 2009, aos 76 anos.

Poesia

Updike publicou oito volumes de poesia ao longo de sua carreira, incluindo seu primeiro livro The Carpentered Hen (1958) e um de seus últimos, o póstumo Endpoint (2009). A New Yorker publicou trechos de Endpoint em sua edição de 16 de março de 2009. Grande parte da produção poética de Updike foi relembrada em Collected Poems de Knopf (1993). Ele escreveu que "Comecei como um escritor de versos leves e tentei transferir para meus versos sérios ou líricos algo do rigor e vivacidade da forma menor". O poeta Thomas M. Disch observou que, como Updike era um romancista tão conhecido, sua poesia "poderia ser confundida com um hobby ou uma fraqueza"; Disch viu o verso leve de Updike como uma poesia de "lucidez epigramática". Sua poesia foi elogiada por seu envolvimento com "uma variedade de formas e tópicos", sua "inteligência e precisão" e por sua descrição de tópicos familiares aos leitores americanos.

O poeta britânico Gavin Ewart elogiou Updike pela qualidade metafísica de sua poesia e por sua habilidade de "fazer o comum parecer estranho", e o chamou de um dos poucos romancistas modernos capazes de escrever boa poesia. Lendo Endpoint em voz alta, o crítico Charles McGrath afirmou ter encontrado "outra música mais profunda" na poesia de Updike, descobrindo que o jogo de palavras de Updike "suaviza e se elidia" e tem muitos "efeitos sonoros" sutis. John Keenan, que elogiou a coleção Endpoint como "bela e comovente", observou que o envolvimento de sua poesia com "o mundo cotidiano de uma maneira tecnicamente realizada parece para contar contra ele".

Crítica literária e crítica de arte

Updike também foi um crítico de literatura e arte, frequentemente citado como um dos melhores críticos americanos de sua geração. Na introdução de Picked-Up Pieces, sua coleção de prosa de 1975, ele listou suas regras pessoais para a crítica literária:

Updike entregando a 2008 Jefferson Lecture

1. Tente entender o que o autor queria fazer, e não culpá-lo por não alcançar o que ele não tentou.

2. Dê cotação direta suficiente - pelo menos uma passagem estendida - da prosa do livro para que o leitor da revisão possa formar sua própria impressão, pode obter seu próprio gosto.

3. Confirme sua descrição do livro com cotação do livro, se apenas frase longa, em vez de prosseguir por fuzzy précis.

4. Vá com calma no resumo do enredo, e não dê o final.

5. Se o livro é julgado deficiente, cite um exemplo bem sucedido ao longo das mesmas linhas, do autor œuvre ou em outro lugar. Tente entender o fracasso. De certeza que é dele e não teu?

A estes cinco concretos podem ser adicionados um sexto mais vago, tendo a ver com a manutenção de uma pureza química na reação entre produto e avaliador. Não aceite para rever um livro que você está predisposto a não gostar, ou comprometido por amizade a gostar. Não se imagine um cuidador de qualquer tradição, um executor de qualquer padrão partidário, um guerreiro em qualquer batalha ideológica, um oficial de correções de qualquer tipo. Nunca, nunca... tente colocar o autor "em seu lugar", fazendo dele um peão em um concurso com outros revisores. Revise o livro, não a reputação. Submeter para qualquer feitiço, fraco ou forte, está sendo lançado. É melhor louvar e compartilhar do que culpar e banir. A comunhão entre o revisor e o seu público baseia-se na presunção de certas alegrias possíveis de leitura, e todas as nossas discriminações devem curvar-se para esse fim.

Ele revisava "quase todos os grandes escritores do século 20 e alguns autores do século 19", normalmente no The New Yorker, sempre tentando fazer suas críticas " animado". Ele também defendeu jovens escritores, comparando-os com seus próprios heróis literários, incluindo Vladimir Nabokov e Marcel Proust. As boas críticas de Updike costumavam ser vistas como uma conquista significativa em termos de reputação literária e até mesmo de vendas; algumas de suas críticas positivas ajudaram a impulsionar as carreiras de escritores mais jovens como Erica Jong, Thomas Mallon e Jonathan Safran Foer.

As críticas ruins de Updike às vezes causavam polêmica, como quando, no final de 2008, ele deu uma "maldita" resenha do romance A Mercy de Toni Morrison.

Updike foi elogiado pela simplicidade e profundidade convencionais de sua crítica literária, por ser um crítico esteticista que via a literatura em seus próprios termos e por seu compromisso de longa data com a prática da crítica literária.

Grande parte da crítica de arte de Updike apareceu no The New York Review of Books, onde ele costumava escrever sobre arte americana. Sua crítica de arte envolvia um esteticismo semelhante ao de sua crítica literária.

A palestra Jefferson de Updike em 2008, "The Clarity of Things: What's American About American Art?", tratou da singularidade da arte americana do século 18 ao 20. Na palestra, ele argumentou que a arte americana, até o movimento expressionista do século 20 em que a América declarou sua "independência" artística, é caracterizada por uma insegurança não encontrada na tradição artística da Europa.

Nas próprias palavras de Updike:

Dois séculos depois que Jonathan Edwards procurou uma ligação com o divino na bela clareza das coisas, William Carlos Williams escreveu introduzindo seu longo poema Paterson que "para o poeta não há ideias, mas em coisas." Não há ideias, mas coisas. O artista americano, nascido em um continente sem museus e escolas de arte, tomou a Natureza como seu único instrutor, e as coisas como seu principal estudo. Um viés em direção ao empírico, em direção ao objeto evidente na plenitude nebulosa de seu ser, leva a uma certa prontidão, como o artista intencionalmente mapeia o visível em um Novo Mundo que se sente cercado pelo caos e vazio.

Reputação crítica e estilo

Updike é considerado um dos maiores escritores de ficção americanos de sua geração. Ele foi amplamente elogiado como o "último verdadeiro homem de letras" da América, com uma influência imensa e de longo alcance em muitos escritores. A excelência de seu estilo de prosa é reconhecida até mesmo por críticos céticos em relação a outros aspectos da obra de Updike.

Vários estudiosos chamaram a atenção para a importância do lugar, e especialmente do sudeste da Pensilvânia, na vida e obra de Updike. Bob Batchelor descreveu a "sensibilidade da Pensilvânia de Updike" como alguém com alcances profundos que transcendem o tempo e o lugar, de modo que, em sua escrita, ele usou "Pensilvânia como personagem" que ultrapassou as fronteiras geográficas ou políticas. SA Zylstra comparou a Pensilvânia de Updike ao Mississippi de Faulkner: “Assim como o Mississippi dos romances de Faulkner, o mundo dos romances de Updike é fictício (assim como as cidades). como Olinger e Brewer), enquanto ao mesmo tempo é reconhecível como uma região americana particular." Sanford Pinsker observa que "Updike sempre me senti um pouco deslocado" em lugares como "Ipswich, Massachusetts, onde viveu a maior parte de sua vida. Em seu coração - e, mais importante, em sua imaginação - Updike permaneceu um garoto convicto da Pensilvânia." Da mesma forma, Sylvie Mathé afirma que "o legado mais memorável de Updike parece ser sua homenagem à Pensilvânia".

Os críticos enfatizam seu "estilo de prosa inimitável" e "descrição e linguagem rica", muitas vezes favoravelmente em comparação com Proust e Nabokov. Alguns críticos consideram a fluência de sua prosa uma falha, questionando a profundidade intelectual e a seriedade temática de seu trabalho devido ao polimento de sua linguagem e à leveza percebida de seus temas, enquanto outros criticaram Updike por representações misóginas de mulheres e relações sexuais.

Outros críticos argumentam que o "vocabulário e sintaxe densos" de Updike funcionam como uma técnica de distanciamento para mediar o envolvimento intelectual e emocional do leitor. No geral, no entanto, Updike é extremamente bem visto como um escritor que dominou muitos gêneros, escreveu com vigor intelectual e um estilo de prosa poderoso, com "insight perspicaz sobre as tristezas, frustrações e banalidade da vida americana"..

O personagem de Updike, Harry "Rabbit" Angstrom, o protagonista da série de romances amplamente considerada sua magnum opus, teria "entrado no panteão das figuras literárias americanas importantes", junto com Huckleberry Finn, Jay Gatsby, Holden Caulfield e outros. Uma lista de 2002 da revista Book dos 100 melhores personagens fictícios desde 1900 listou Rabbit entre os cinco primeiros. Os romances de Rabbit, as histórias de Henry Bech e as histórias de Maples foram canonizadas pela Everyman's Library.

Após a morte de Updike, a Biblioteca Houghton de Harvard adquiriu seus papéis, manuscritos e cartas, batizando a coleção de John Updike Archive. 2009 também viu a fundação da John Updike Society, um grupo de estudiosos dedicados a "despertar e manter o interesse do leitor na literatura e na vida de John Updike, promovendo a literatura escrita por Updike e promovendo e encorajando respostas críticas a Updike' 39;s obras literárias". A Sociedade começará a publicar The John Updike Review, uma revista de estudos críticos no campo dos estudos de Updike. A Primeira Conferência Bienal da Sociedade John Updike ocorreu em 2010 na Universidade de Alvernia.

Elogiando Updike em janeiro de 2009, o romancista britânico Ian McEwan escreveu que os "esquemas literários e belas concepções" de Updike tocaram em pontos do Shakespeare, e que a morte de Updike marcou & #34;o fim da era de ouro do romance americano na segunda metade do século XX.

McEwan disse que a série Rabbit é a "obra-prima" de Updike e certamente será seu monumento, e concluiu:

Updike é um mestre do movimento sem esforço - entre a terceira e a primeira pessoa, da densidade metafórica da prosa literária para a demótica, de detalhes específicos para a generalização ampla, do real para o numinoso, do assustador para o quadrinho. Para seus próprios propósitos particulares, Updike inventou para si mesmo um estilo de narração, um estilo indireto intenso, presente, livre, que pode saltar, sempre que quiser, para uma visão de Deus de Harry, ou a visão de sua esposa, Janice, ou filho vitimizado, Nelson. Este artifício cuidadosamente elaborado permite aqui suposições sobre a teoria evolucionária, que são mais Updike do que Harry, e noções comicamente varrendo de Jewry, que são mais Harry do que Updike. Isto está no centro da conquista da tetralogia. Updike disse uma vez sobre os livros de Coelho que eles eram um exercício em ponto de vista. Isso era tipicamente auto-depreciante, mas contém um importante grão de verdade. A educação de Harry não se estende mais do que o ensino médio, e sua visão é mais limitada por uma variedade de preconceitos e um espírito teimoso e combativo, mas ele é o veículo para uma meditação de meio milhão de palavras sobre ansiedade pós-guerra americana, fracasso e prosperidade. Um modo tinha que ser concebido para tornar isso possível, e que envolveu empurrar para além dos limites do realismo. Em um romance como este, Updike insistiu, você tem que ser generoso e permitir que seus personagens eloquence, "e não cortá-los para o que você acha que é o tamanho certo."

Jonathan Raban, destacando muitas das virtudes atribuídas à prosa de Updike, chamou Rabbit at Rest "um dos poucos romances modernos em inglês... que alguém pode colocar ao lado da obra de Dickens, Thackeray, George Eliot, Joyce, e não sentir o rascunho... entre uma frase e outra, e nenhuma crítica curta pode honrar adequadamente sua complexidade e riqueza."

O romancista Philip Roth, considerado um dos principais rivais literários de Updike, escreveu: "John Updike é o maior homem de letras de nosso tempo, um crítico literário e ensaísta tão brilhante quanto ele. romancista e contista. Ele é e sempre será um tesouro nacional tanto quanto seu precursor do século 19, Nathaniel Hawthorne."

O notável crítico James Wood chamou Updike de "um escritor de prosa de grande beleza, mas essa prosa confronta a pessoa com a questão de saber se a beleza é suficiente e se a beleza sempre transmite tudo o que um romancista deve transmitir". Em uma revisão de Licks of Love (2001), Wood concluiu que a "prosa de Updike amarra as coisas em fitas muito bonitas". mas que muitas vezes existe em seu trabalho uma "visão de mundo dura, grosseira, primitiva e misógina". Wood elogiou e criticou a linguagem de Updike por ter "um passeio ensaístico; a linguagem se ergue sobre uma bela hidráulica e paira um pouco acima de seus assuntos, geralmente um pouco bem acabada e um pouco abstrata demais'. De acordo com Wood, Updike é capaz de escrever "a frase perfeita" e seu estilo é caracterizado por um "deferimento delicado" da sentença. Sobre a beleza da linguagem de Updike e sua fé no poder da linguagem que flutua acima da realidade, Wood escreveu:

Por algum tempo, a linguagem de Updike parecia codificar um otimismo quase teológico sobre sua capacidade de se referir. Updike é notavelmente não moderno em sua impermeabilidade ao silêncio e as interrupções do abismo. Para todo o seu protestantismo fábil, tanto o puritano americano como o luterano-barthiano, com o seu brilho frio, a sua insistência sobre a lacuna dolorosa entre Deus e Suas criaturas, Updike parece menos Hawthorne do que Balzac, em sua energia indesejada e ilimitada, e sua crença alegremente profissional de que as histórias podem ser continuadas; a própria forma dos livros de Coelhos – aqui estendeu uma continuação – sugestivos. Updike não parece acreditar que as palavras nunca nos falham - "a força da vida, a persistência prolongada ', de fato - e parte da dificuldade em que ele se encontra, no final de sua carreira, é que ele não mostra nenhuma vontade, verbalmente, de reconhecer silêncio, fracasso, interrupção, perda de fé, desespero e assim por diante. Supremamente, melhor do que quase qualquer outro escritor contemporâneo, ele sempre pode descrever esses sentimentos e estados; mas eles não estão inscritos na própria linguagem. A linguagem de Updike, por tudo o que ela gesticula para a gama usual de desilusão e colapso humano, testifica em vez de seu próprio sucesso infame: a uma crença de que o mundo pode sempre ser trazido de sua nebulosa e tornado claro em uma temporada justa.

Em contraste direto com a avaliação de Wood, o crítico de Oxford Thomas Karshan afirmou que Updike é "intensamente intelectual", com um estilo que constitui sua "maneira de pensar" não apenas "um conjunto de arabescos delicados". Karshan chama Updike de herdeiro do "papel tradicional do escritor épico". De acordo com Karshan, "a escrita de Updike pega uma voz, junta-se à sua cadência e passa para outra, como o próprio Rabbit, dirigindo para o sul através de zonas de rádio em seu voo para longe de sua esposa e filho". 34;

Discordando da crítica de Wood à alegada superestilização de Updike, Karshan avalia a linguagem de Updike como convincentemente naturalista:

As frases de Updike em seu melhor frequente não são uma expressão complacente da fé. Em vez disso, como as frases de Proust na descrição de Updike, eles "sentem uma essência tão fina que a busca em si é um ato de fé". Updike aspira a "este sentido de auto-qualificação, o tipo de reverência tímida para com o que existe que Cézanne mostra quando ele se encaixa para a forma e sombra de um fruto através de uma névoa de grampos delicados". Sua hesitação e auto-qualificação surgem quando encontram obstáculos, reajustam e passam. Se a vida é abundante em Nova Inglaterra, também é evasiva e facilmente perdida. Nas histórias que Updike conta, casamentos e casas são feitos apenas para ser quebrado. Sua descritividade incorpora um amor promíscuo por tudo no mundo. Mas o amor é precário, Updike está sempre dizendo, uma vez que prospera em obstruções e os faz se não puder encontrá-los.

Harold Bloom certa vez chamou Updike de "um romancista menor com um estilo maior". Um estilista muito bonito e muito considerável... Ele é especialista nos prazeres mais fáceis." Bloom também editou uma importante coleção de ensaios críticos sobre Updike em 1987, na qual concluiu que Updike possuía um estilo importante e era capaz de escrever belas frases que estão "além do elogio"; no entanto, Bloom continuou, "o sublime americano nunca tocará suas páginas".

No The Dick Cavett Show em 1981, perguntaram ao romancista e contista John Cheever por que ele não escrevia resenhas de livros e o que ele diria se tivesse a chance de resenhar Coelho é rico. Ele respondeu:

A razão pela qual não revi o livro é que talvez me tivesse levado três semanas. A minha apreciação é que diversa e tão complicada... John é talvez o único escritor contemporâneo que eu conheço agora que me dá o sentido do fato de que a vida é - a vida que realizamos é em um ambiente que gosta de uma grandeza que nos escapa. O coelho é muito possuído de um paraíso perdido, de um paraíso conhecido de forma passageira, talvez através do amor erótico e um paraíso que ele persegue através de seus filhos. É a vastidão do escopo de John que eu teria descrito se eu pudesse através de uma revisão.

The Fiction Circus, uma revista literária on-line e multimídia, chamou Updike de um dos "quatro grandes romancistas americanos" de seu tempo junto com Philip Roth, Cormac McCarthy e Don DeLillo, cada um representado de brincadeira como um signo do Zodíaco. Além disso, Updike era visto como o "melhor escritor de prosa do mundo", como Nabokov antes dele. Mas, em contraste com muitos obituários literários e estabelecidos, o Circus afirmou que ninguém "pensava em Updike como um escritor vital".

Adam Gopnik, do The New Yorker, avaliou Updike como "o primeiro escritor americano desde Henry James a se expressar totalmente, o homem que quebrou a maldição da incompletude que assombrava a escrita americana"... Ele cantou como Henry James, mas viu como Sinclair Lewis. Os dois lados da ficção americana - o apetite preciso, realista e enciclopédico de incluir tudo e o desejo requintado de fazer a escrita a partir da sensação reproduzida com exatidão - estavam vivos nele.

O crítico James Wolcott, em uma resenha do último romance de Updike, The Widows of Eastwick (2008), observou que a inclinação de Updike para observar a América declínio é associado a uma afirmação dos méritos últimos da América: "Updike elege a entropia ao estilo americano com uma afeição resignada, paterna e decepcionada que distingue sua ficção daquela de declinistas mais sombrios: Don DeLillo, Gore Vidal, Philip Roth. A América pode ter perdido sua aparência e estatura, mas já foi uma beleza e valeu cada gota dourada de esperma”.

Gore Vidal, em um ensaio controverso no Times Literary Supplement, declarou ter "nunca levou Updike a sério como escritor". Ele critica sua visão de mundo política e estética por sua "suavidade e aceitação de autoridade em qualquer forma". Ele conclui que Updike "descreve sem propósito". Em referência à ampla aclamação do estabelecimento de Updike, Vidal o chamou zombeteiramente de "nosso bom filho" e criticou seu suposto conservadorismo político. Vidal finalmente concluiu, "O trabalho de Updike é cada vez mais representativo dessa polarização dentro de um estado onde a Autoridade se torna cada vez mais brutal e maligna enquanto seus trabalhadores contratados na mídia ficam cada vez mais entusiasmados com a guerra santa do poucos contra muitos esquenta."

Robert B. Silvers, editor do The New York Review of Books, chamou Updike de "um dos escritores mais elegantes e friamente observadores de sua geração".

A contista Lorrie Moore, que certa vez descreveu Updike como "o maior escritor de contos da literatura americana... e sem dúvida nosso maior escritor", revisou o corpo de Updike contos no The New York Review, elogiando seus detalhes intrincados e ricas imagens: "seu olhar e sua prosa nunca vacilam, mesmo quando o mundo falha em enviar suas revelações socialmente mais complicadas diretamente para sua história& #39;caminho".

Em novembro de 2008, os editores da revista Literary Review do Reino Unido premiaram Updike com o Bad Sex in Fiction Lifetime Achievement Award, que celebra "passagens sexuais grosseiras, de mau gosto ou ridículas". na literatura moderna'.

Temas

Os principais temas da obra de Updike são religião, sexo e América, bem como a morte. Freqüentemente, ele os combinava, frequentemente em seu terreno favorito da "cidade pequena americana, classe média protestante", sobre a qual ele disse uma vez: "Gosto dos meios". É nos meios que os extremos se chocam, onde a ambiguidade impera incansavelmente."

Por exemplo, o declínio da religião na América é narrado em In the Beauty of the Lilies (1996) ao lado da história do cinema, e Rabbit Angstrom contempla os méritos do sexo com a esposa de seu amigo reverendo Jack Eccles enquanto este faz seu sermão em Rabbit, Run (1960).

Os críticos frequentemente notaram que Updike imbuiu a própria linguagem com uma espécie de fé em sua eficácia, e que sua tendência de construir narrativas abrangendo muitos anos e livros - a série Rabbit, a série Henry Bech, Eastwick, as histórias de Maples - demonstra uma fé semelhante no poder transcendente da ficção e da linguagem. Os romances de Updike geralmente atuam como debates teológicos dialéticos entre o próprio livro e o leitor, o romance dotado de crenças teológicas destinadas a desafiar o leitor conforme o enredo segue seu curso. O próprio Rabbit Angstrom atua como um Cavaleiro da Fé Kierkegaardiano.

Descrevendo seu propósito ao escrever prosa, o próprio Updike, na introdução de seu Early Stories: 1953–1975 (2004), escreveu que seu objetivo sempre foi "dar ao mundano sua lindo devido". Em outro lugar, ele disse: "Quando escrevo, direciono minha mente não para a cidade de Nova York, mas para um vago ponto a leste do Kansas". Alguns sugeriram que a "melhor declaração da estética de Updike vem em suas primeiras memórias 'The Dogwood Tree'" (1962): "O vazio não é o vazio; podemos patinar sobre um brilho intenso que não vemos porque não vemos mais nada. E de fato há uma cor, uma bondade silenciosa mas incansável que as coisas em repouso, como um muro de tijolos ou uma pedrinha, parecem afirmar”.

Sexo

Sexo no trabalho de Updike é conhecido por sua onipresença e pela reverência com que ele o descreveu:

Seus contemporâneos invadem o chão com giz Dionísio selvagem, zombando tanto os tabus que o tornariam proibido e a luxúria que conduz os homens a ele. Updike pode ser honesto sobre isso, e suas descrições da vista, gosto e textura dos corpos das mulheres podem ser perfeitos pequenos loucos.

O crítico Edward Champion observa que a prosa de Updike favorece fortemente a "imagem sexual externa" repleto de "detalhes anatômicos explícitos" em vez de descrições de "emoção interna" nas descrições de sexo. Na entrevista de Champion com Updike no The Bat Segundo Show, Updike respondeu que talvez ele favorecesse tais imagens para concretizar e tornar o sexo "real"; em sua prosa. Outro tema sexual comumente abordado em Updike é o adultério, especialmente em um ambiente suburbano de classe média, mais famoso em Couples (1968). O narrador updikeano costuma ser "um homem culpado de infidelidade e abandono de sua família".

Estados Unidos

Da mesma forma, Updike escreveu sobre a América com certa nostalgia, reverência e reconhecimento e celebração da ampla diversidade da América. ZZ Packer escreveu que em Updike, "parecia uma estranha capacidade de ouvir tanto a America the Beautiful quanto a America the Plain Jane, e a adorável espinha dorsal protestante em sua ficção e ensaios, quando ele decidiu exibi-la, foi tão progressista e esclarecido quanto sem remorso."

Os romances do Coelho, em particular, podem ser vistos, de acordo com Julian Barnes, como "uma distração e uma brilhante confirmação da vasta e movimentada normalidade da vida americana". Mas, como Updike celebrou a América comum, ele também aludiu ao seu declínio: às vezes, ele ficava "tão claramente perturbado com o declínio da América". Adam Gopnik conclui que o grande tema de "Updike' foi a tentativa americana de preencher a lacuna deixada pela fé com os materiais produzidos pela cultura de massa. Ele documentou como a morte de uma crença religiosa crível foi compensada por sexo, adultério, filmes, esportes, Toyotas, amor familiar e obrigações familiares. Para Updike, esse esforço foi abençoado e quase bem-sucedido."

Os romances de Updike sobre a América quase sempre contêm referências a eventos políticos da época. Nesse sentido, são artefatos de suas épocas históricas, mostrando como os líderes nacionais moldam e definem seus tempos. A vida dos cidadãos comuns ocorre nesse contexto mais amplo.

Morte

Updike costumava escrever sobre a morte, seus personagens fornecendo um "mosaico de reações" à mortalidade, variando do terror às tentativas de isolamento. Em The Poorhouse Fair (1959), o velho John Hook entoa: "Não há bondade sem crença... E se você não acreditou, no final de sua vida você saberá você enterrou seu talento no chão deste mundo e não tem nada salvo, para levar para o próximo, demonstrando uma fé religiosa e metafísica presente em grande parte do trabalho de Updike.

Para Rabbit Angstrom, com suas constantes reflexões sobre a mortalidade, seu quase testemunho da morte de sua filha e sua fé muitas vezes abalada, a morte é mais assustadora e menos óbvia em suas ramificações. No final de Rabbit at Rest (1990), porém, Rabbit demonstra uma espécie de certeza, dizendo a seu filho Nelson em seu leito de morte: "... Mas chega. Talvez. Chega." Em O Centauro (1963), George Caldwell não tem fé religiosa e tem medo de seu câncer. A morte também pode ser uma espécie de terror invisível; "ocorre fora do palco, mas reverbera para os sobreviventes como uma presença ausente".

O próprio Updike também experimentou uma "crise sobre a vida após a morte" e, de fato,

muitos de seus heróis compartilharam o mesmo tipo de medos existenciais que o autor reconheceu ter sofrido como um jovem: A preocupação de Henry Bech de que ele era "um pedaço de pó condenado a saber que é um pedaço de pó", ou o lamento do coronel Ellelloû de que "nós seremos esquecidos, todos nós esquecemos". Seu medo da morte ameaça fazer com que tudo o que eles fazem se sinta sem sentido, e também os envia correndo depois de Deus - procurando alguma garantia de que há algo além do mundo familiar, todos os dias, com 'suas sinais, edifícios, carros e tijolos. '

Updike demonstrou seu próprio medo em alguns de seus escritos mais pessoais, incluindo o poema "Perfection Wasted" (1990):

E outra coisa lamentável sobre a morte
é o cessar da sua própria marca de magia...

Na cultura popular

• Updike foi destaque na capa de Tempo duas vezes, em 26 de abril de 1968, e novamente em 18 de outubro de 1982.
• Updike foi o tema de um "exame de livro fechado" por Nicholson Baker, intitulado U e eu (1991). Baker discute seu desejo de conhecer Updike e se tornar seu parceiro de golfe.
• Em 2000, Updike apareceu como ele mesmo em Os Simpsons episódio "Insane Clown Poppy" no Festival de Livros.
• O personagem principal retratado por Eminem no filme 8 Mile (2002) é apelidado de "Rabbit" e tem algumas semelhanças com Rabbit Angstrom. A trilha sonora do filme tem uma canção intitulada "Rabbit Run".
• Retratos de Updike desenhado pelo caricaturista americano David Levine apareceu várias vezes em The New York Review of Books.
• Em 2022, Updike foi interpretado por Bryce Pinkham no programa de TV Julia..

Prêmios

Leitura adicional e crítica literária