John Diefenbaker

John George Diefenbaker PC CH QC FRSC FRSA (dee-fən-BAY-kər; 18 de setembro de 1895 - 16 de agosto de 1979) foi o 13º primeiro-ministro do Canadá, servindo de 1957 a 1963. Ele foi o único líder do Partido Conservador Progressista entre 1930 e 1979 a liderar o partido a uma vitória eleitoral, fazendo-o três vezes, embora apenas uma vez com a maioria das cadeiras na Câmara dos Deputados Comuns.

Diefenbaker nasceu no sudoeste de Ontário, na pequena cidade de Neustadt, em 1895. Em 1903, sua família migrou para o oeste, para a parte dos Territórios do Noroeste, que logo se tornaria a província de Saskatchewan. Ele cresceu na província e se interessou por política desde muito jovem. Após o serviço na Primeira Guerra Mundial, Diefenbaker tornou-se um notável advogado de defesa criminal. Ele disputou eleições nas décadas de 1920 e 1930 com pouco sucesso, até que finalmente foi eleito para a Câmara dos Comuns em 1940.

Diefenbaker foi repetidamente candidato à liderança do partido. Ele ganhou essa posição em 1956, em sua terceira tentativa. Em 1957, liderou o partido em sua primeira vitória eleitoral em 27 anos; um ano depois, ele convocou uma eleição antecipada e os conduziu a um de seus maiores triunfos. Diefenbaker nomeou a primeira ministra da história canadense para seu gabinete (Ellen Fairclough), bem como o primeiro membro indígena do Senado (James Gladstone). Durante seus seis anos como primeiro-ministro, seu governo obteve a aprovação da Carta de Direitos do Canadá e concedeu o voto às Primeiras Nações e aos povos Inuit. Em 1962, o governo de Diefenbaker eliminou a discriminação racial na política de imigração. Na política externa, sua postura contra o apartheid ajudou a garantir a saída da África do Sul da Comunidade das Nações, mas sua indecisão sobre aceitar ou não os mísseis nucleares Bomarc dos Estados Unidos levou à queda de seu governo. Diefenbaker também é lembrado por seu papel no cancelamento de 1959 do projeto Avro Arrow.

Na eleição federal de 1962, os conservadores progressistas venceram por pouco um governo minoritário antes de perder o poder totalmente em 1963. Diefenbaker permaneceu como líder do partido, tornando-se líder da oposição, mas sua segunda derrota nas urnas levou os oponentes dentro do partido a forçá-lo a uma convenção de liderança em 1967. Diefenbaker concorreu à reeleição como líder do partido no último momento, mas atraiu apenas um apoio mínimo e retirou-se. Ele permaneceu no parlamento até sua morte em 1979, dois meses depois de Joe Clark se tornar o primeiro primeiro-ministro conservador progressista desde Diefenbaker. Diefenbaker ocupa a média no ranking de primeiros-ministros do Canadá.

Infância

O berço de John Diefenbaker

Diefenbaker nasceu em 18 de setembro de 1895, em Neustadt, Ontário, filho de William Thomas Diefenbaker e Mary Florence Diefenbaker, nascida Bannerman. Seu pai era filho de imigrantes alemães de Adersbach (perto de Sinsheim) em Baden; Mary Diefenbaker era descendente de escoceses e Diefenbaker era batista. A família mudou-se para vários locais em Ontário nos primeiros anos de John. William Diefenbaker era professor e tinha profundos interesses em história e política, que procurava inculcar em seus alunos. Ele teve um sucesso notável fazendo isso; dos 28 alunos de sua escola perto de Toronto em 1903, quatro, incluindo seu filho, John, serviram como parlamentares conservadores no 19º Parlamento canadense a partir de 1940. - os outros eram Robert Henry McGregor, Joseph Henry Harris e George Tustin.

A família Diefenbaker mudou-se para o oeste em 1903, para William Diefenbaker aceitar um cargo perto de Fort Carlton, então nos Territórios do Noroeste (agora em Saskatchewan). Em 1906, William reivindicou um quarto de seção de 160 acres (0,65 km²) de terras não desenvolvidas perto de Borden, Saskatchewan. Em fevereiro de 1910, a família Diefenbaker mudou-se para Saskatoon, sede da Universidade de Saskatchewan. William e Mary Diefenbaker achavam que John e seu irmão Elmer teriam maiores oportunidades educacionais em Saskatoon.

John Diefenbaker se interessou por política desde muito jovem e disse à mãe, aos oito ou nove anos, que algum dia seria primeiro-ministro. Ela disse a ele que era uma ambição impossível, especialmente para um menino que vivia nas pradarias. Ela viveria para provar que estava errada. John afirmou que seu primeiro contato com a política ocorreu em 1910, quando vendeu um jornal ao primeiro-ministro Sir Wilfrid Laurier, em Saskatoon, para lançar a pedra fundamental do primeiro prédio da Universidade. Os atuais e futuros primeiros-ministros conversaram e, ao fazer seu discurso naquela tarde, Sir Wilfrid comentou sobre o jornaleiro que encerrou a conversa dizendo: "Não posso perder mais tempo com você, primeiro-ministro". Devo fazer meu trabalho." A autenticidade do encontro foi questionada no século 21, com um autor sugerindo que foi inventado por Diefenbaker durante uma campanha eleitoral.

Em uma entrevista de 1977 para o CBC, Diefenbaker lembrou que viu a injustiça em primeira mão em sua juventude contra canadenses franceses, canadenses indígenas e os Métis. Ele disse: "Desde meus primeiros dias, eu sabia o significado de discriminação. Muitos canadenses eram praticamente cidadãos de segunda mão por causa de seus nomes e origem racial. De fato, parecia até o final da Segunda Guerra Mundial que os únicos canadenses de primeira classe eram descendentes de ingleses ou franceses. Quando jovem, decidi me dedicar a garantir que todos os canadenses, independentemente de sua origem racial, fossem iguais e me declarei um inimigo jurado da discriminação."

Diefenbaker como estudante de direito, C.1919

Depois de terminar o colegial em Saskatoon, em 1912, Diefenbaker ingressou na Universidade de Saskatchewan. Ele recebeu seu diploma de bacharel em artes em 1915 e seu mestrado em artes no ano seguinte.

Diefenbaker foi comissionado como tenente no 196º Batalhão (Universidades Ocidentais), CEF em maio de 1916. Em setembro, Diefenbaker fazia parte de um contingente de 300 oficiais subalternos enviados à Grã-Bretanha para treinamento pré-desdobramento. Diefenbaker relatou em suas memórias que foi atingido por uma pá e o ferimento acabou resultando em sua invalidez para casa. As lembranças de Diefenbaker não correspondem aos registros médicos do exército, que não mostram nenhum relato contemporâneo de tal ferimento, e seu biógrafo, Denis Smith, especula que qualquer ferimento foi psicossomático.

Depois de deixar o serviço militar em 1917, Diefenbaker voltou para Saskatchewan, onde retomou seu trabalho como estudante de direito. Ele se formou em direito em 1919, o primeiro aluno a obter três diplomas da Universidade de Saskatchewan. Em 30 de junho de 1919, foi chamado à ordem dos advogados e, no dia seguinte, abriu um pequeno consultório na vila de Wakaw, Saskatchewan.

Advogado e candidato (1919–1940)

Dias de Wakaw (1919–1924)

Recreação do primeiro escritório de Diefenbaker, Wakaw, Saskatchewan

Embora Wakaw tivesse uma população de apenas 400 habitantes, ela ficava no centro de uma área densamente povoada de distritos rurais e tinha seu próprio tribunal distrital. Também era facilmente acessível a Saskatoon, Prince Albert e Humboldt, lugares onde ficava o Court of King's Bench. A população local era em sua maioria imigrantes, e a pesquisa de Diefenbaker descobriu que eles eram particularmente litigiosos. Já havia um advogado na cidade e os residentes eram leais a ele, inicialmente recusando-se a alugar escritórios para Diefenbaker. O novo advogado foi obrigado a alugar um terreno baldio e erguer um barraco de madeira de dois cômodos.

Diefenbaker conquistou a população local com seu sucesso; em seu primeiro ano na prática, ele tentou 62 julgamentos com júri, ganhando aproximadamente metade de seus casos. Ele raramente convocava testemunhas de defesa, evitando assim a possibilidade de testemunhas de refutação para a Coroa e garantindo a última palavra para si mesmo. No final de 1920, ele foi eleito para o conselho da aldeia para um mandato de três anos.

Diefenbaker costumava passar os fins de semana com seus pais em Saskatoon. Enquanto estava lá, ele começou a cortejar Olive Freeman, filha do ministro batista, mas em 1921 ela se mudou com a família para Brandon, Manitoba, e os dois perderam contato por mais de 20 anos. Ele então cortejou Beth Newell, uma caixa em Saskatoon, e em 1922, os dois ficaram noivos. No entanto, em 1923, Newell foi diagnosticado com tuberculose e Diefenbaker interrompeu o contato com ela. Ela morreu no ano seguinte. O próprio Diefenbaker estava sujeito a hemorragia interna e pode ter temido que a doença fosse transmitida a ele. No final de 1923, ele foi operado na Clínica Mayo para uma úlcera gástrica, mas sua saúde permaneceu incerta por vários anos.

Depois de quatro anos em Wakaw, Diefenbaker dominou tanto a advocacia local que seu concorrente deixou a cidade. Em 1º de maio de 1924, Diefenbaker mudou-se para Prince Albert, deixando um sócio jurídico encarregado do escritório de Wakaw.

Aspirante a político (1924–1929)

Desde 1905, quando Saskatchewan ingressou na Confederação, a província era dominada pelo Partido Liberal, que praticava políticas mecânicas altamente eficazes. Diefenbaker gostava de afirmar, em seus últimos anos, que a única proteção que um conservador tinha na província era aquela oferecida pelas leis do jogo.

O pai de Diefenbaker, William, era um liberal; no entanto, John Diefenbaker se sentiu atraído pelo Partido Conservador. O livre comércio era amplamente popular em todo o oeste do Canadá, mas Diefenbaker estava convencido pela posição conservadora de que o livre comércio tornaria o Canadá um dependente econômico dos Estados Unidos. No entanto, ele não falou publicamente sobre sua política. Diefenbaker relembrou em suas memórias que, em 1921, havia sido eleito secretário da Wakaw Liberal Association enquanto estava ausente em Saskatoon e voltou para encontrar os registros da associação em seu escritório. Ele prontamente os devolveu ao presidente da associação. Diefenbaker também afirmou ter sido informado de que se ele se tornasse um candidato liberal, "não havia cargo na província que não estivesse aberto para ele".

Não foi até 1925 que Diefenbaker se apresentou publicamente como conservador, um ano em que foram realizadas eleições federais e provinciais de Saskatchewan. O jornalista Peter C. Newman, em seu relato best-seller dos anos de Diefenbaker, sugeriu que essa escolha foi feita por motivos práticos, e não políticos, já que Diefenbaker tinha poucas chances de derrotar políticos estabelecidos e garantir a indicação liberal para a Câmara dos Deputados. Câmara dos Comuns ou Assembleia Legislativa. A eleição provincial ocorreu no início de junho; Os liberais alegariam mais tarde que Diefenbaker havia feito campanha para seu partido na eleição. Em 19 de junho, porém, Diefenbaker dirigiu-se a um comitê organizador conservador e, em 6 de agosto, foi indicado como candidato do partido à eleição federal de Prince Albert, distrito no qual o último candidato do partido havia perdido. seu depósito eleitoral. Seguiu-se uma campanha desagradável, na qual Diefenbaker foi chamado de "Huno" por causa de seu sobrenome de origem alemã. A eleição federal de 1925 foi realizada em 29 de outubro; ele terminou em terceiro atrás dos candidatos do Partido Liberal e Progressista, perdendo seu depósito.

Handout para a campanha Diefenbaker 1926

O candidato vencedor, Charles McDonald, não ocupou o cargo por muito tempo, renunciando a ele para abrir uma vaga para o primeiro-ministro, William Lyon Mackenzie King, que havia sido derrotado em sua corrida em Ontário. Os conservadores não apresentaram nenhum candidato contra King na eleição suplementar em 15 de fevereiro de 1926, e ele venceu com facilidade. Embora na eleição federal de 1925 os conservadores tenham conquistado o maior número de assentos, King continuou como primeiro-ministro com o apoio dos progressistas. Mackenzie King ocupou o cargo por vários meses até que finalmente renunciou quando o governador-geral, Lord Byng, recusou a dissolução. O líder do Partido Conservador, Arthur Meighen, tornou-se primeiro-ministro, mas foi rapidamente derrotado na Câmara dos Comuns, e Byng finalmente concedeu a dissolução do Parlamento. Diefenbaker, que havia sido confirmado como candidato conservador, concorreu contra King na eleição de 1926, uma rara disputa eleitoral direta entre dois indivíduos que se tornaram ou se tornariam primeiro-ministro. King triunfou facilmente sobre Diefenbaker, os liberais venceram a eleição federal e King recuperou sua posição como primeiro-ministro.

Candidato perene (1929–1940)

Diefenbaker como Conselheiro do Rei, 1929

Diefenbaker concorreu à Assembleia Legislativa nas eleições provinciais de 1929. Ele foi derrotado, mas os conservadores de Saskatchewan formaram seu primeiro governo, com a ajuda de partidos menores. Como candidato conservador derrotado para Prince Albert City, ele foi encarregado do patrocínio político lá e foi nomeado Conselheiro do Rei. Três semanas após sua derrota eleitoral, ele se casou com a professora de Saskatoon, Edna Brower.

Diefenbaker optou por não se candidatar à Câmara dos Comuns nas eleições federais de 1930, alegando motivos de saúde. Os conservadores obtiveram a maioria nas eleições e o líder do partido, R. B. Bennett, tornou-se primeiro-ministro. Diefenbaker continuou uma prática jurídica de alto nível e, em 1933, concorreu a prefeito de Prince Albert. Ele foi derrotado por 48 votos em uma eleição em que mais de 2.000 votos foram lançados.

Em 1934, quando o promotor da Coroa do príncipe Albert renunciou para se tornar o candidato legislativo do Partido Conservador, Diefenbaker assumiu seu lugar como promotor. Diefenbaker não concorreu às eleições provinciais de 1934, nas quais os conservadores governantes perderam todas as cadeiras. Seis dias após a eleição, Diefenbaker renunciou ao cargo de promotor da Coroa. O governo federal de Bennett foi derrotado no ano seguinte e Mackenzie King voltou como primeiro-ministro. Julgando suas perspectivas sem esperança, Diefenbaker recusou uma indicação para concorrer novamente contra Mackenzie King em Prince Albert. Nos últimos dias do governo Bennett, o presidente do Partido Conservador de Saskatchewan foi nomeado juiz, deixando Diefenbaker, que havia sido eleito vice-presidente do partido, como presidente interino do partido provincial.

Poster para anunciar um discurso de John Diefenbaker como candidato conservador, 1939 (até a eleição federal de 1940)

Os conservadores de Saskatchewan acabaram organizando uma convenção de liderança para 28 de outubro de 1936. Onze pessoas foram indicadas, incluindo Diefenbaker. Os outros dez candidatos desistiram e Diefenbaker conquistou o cargo à revelia. Diefenbaker pediu ao partido federal $ 10.000 em apoio financeiro, mas os fundos foram recusados e os conservadores foram excluídos da legislatura nas eleições provinciais de 1938 pela segunda vez consecutiva. O próprio Diefenbaker foi derrotado em Arm River cavalgando por 190 votos. Com o voto conservador em toda a província caindo para 12 por cento, Diefenbaker ofereceu sua renúncia a uma reunião pós-eleitoral do partido em Moose Jaw, mas foi recusada. Diefenbaker continuou a administrar o partido provincial de seu escritório de advocacia e pagou as dívidas do partido de seu próprio bolso.

Diefenbaker silenciosamente buscou a nomeação conservadora para a disputa federal de Lake Center, mas não estava disposto a arriscar uma disputa intrapartidária divisora. No que o biógrafo de Diefenbaker, Smith, afirma "parece ter sido uma charada elaborada e pré-arranjada", Diefenbaker compareceu à convenção de indicação como orador principal, mas desistiu quando seu nome foi proposto, afirmando que um homem local deveria ser selecionado. O vencedor entre os seis candidatos restantes, montando o presidente W. B. Kelly, recusou a indicação, instando os delegados a selecionar Diefenbaker, o que eles prontamente fizeram. Mackenzie King convocou uma eleição geral para 25 de março de 1940. O titular em Lake Center era o liberal John Frederick Johnston. Diefenbaker fez campanha agressiva em Lake Centre, realizando 63 comícios e buscando atrair membros de todos os partidos. No dia da eleição, ele derrotou Johnston por 280 votos no que foi um dia desastroso para os conservadores, que conquistaram apenas 39 das 245 cadeiras na Câmara dos Comuns - o menor total desde a Confederação.

Ascensão parlamentar (1940–1957)

Anos Mackenzie King (1940–1948)

Diefenbaker juntou-se a um caucus conservador encolhido e desmoralizado na Câmara dos Comuns. O líder conservador, Robert Manion, não conseguiu uma vaga na Câmara dos Comuns na eleição, que viu os liberais conquistarem 181 assentos. Os conservadores tentaram ser incluídos em um governo de coalizão durante a guerra, mas Mackenzie King recusou. A Câmara dos Comuns teve apenas um pequeno papel no esforço de guerra; sob o estado de emergência, a maioria dos negócios foi realizada por meio do Gabinete emitindo Ordens no Conselho.

Diefenbaker foi nomeado para o Comitê da Câmara sobre os Regulamentos de Defesa do Canadá, um comitê de todos os partidos que examinou as regras do tempo de guerra que permitiam prisão e detenção sem julgamento. Em 13 de junho de 1940, Diefenbaker fez seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns, apoiando os regulamentos e afirmando enfaticamente que a maioria dos canadenses de ascendência alemã era leal. Em suas memórias, Diefenbaker escreveu que travou uma luta malsucedida contra a realocação forçada e a internação de muitos nipo-canadenses, mas os historiadores dizem que a luta contra a internação nunca ocorreu.

De acordo com o biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, o parlamentar conservador admirava silenciosamente Mackenzie King por suas habilidades políticas. No entanto, Diefenbaker provou ser um chato e um aborrecimento para Mackenzie King. Irritado com as palavras de Diefenbaker e do colega conservador Howard Green ao tentar censurar o governo, o primeiro-ministro se referiu aos parlamentares conservadores como "uma multidão". Quando Diefenbaker acompanhou dois outros líderes conservadores a um briefing de Mackenzie King sobre a guerra, o primeiro-ministro explodiu em Diefenbaker (um constituinte dele): "Que negócio você tem para estar aqui?" Você me atinge no coração toda vez que fala."

Os conservadores elegeram um líder do plenário e, em 1941, abordaram o ex-primeiro-ministro Meighen, que havia sido nomeado senador por Bennett, sobre se tornar o líder do partido novamente. Meighen concordou e renunciou à sua cadeira no Senado, mas perdeu uma eleição suplementar para uma cadeira de Ontário na Câmara dos Comuns. Ele permaneceu como líder por vários meses, embora não pudesse entrar na câmara da Câmara dos Comuns. Meighen procurou mover os conservadores para a esquerda, a fim de minar os liberais e tirar o apoio da Federação Cooperativa da Comunidade (CCF, o antecessor do Novo Partido Democrático (NDP)). Para tanto, ele procurou convocar o primeiro-ministro liberal-progressista de Manitoba, John Bracken, para liderar os conservadores. Diefenbaker se opôs ao que viu como uma tentativa de fraudar a escolha do novo líder pelo partido e se candidatou à liderança na convenção de liderança do partido em 1942. Bracken foi eleito na segunda votação; Diefenbaker terminou em um distante terceiro lugar em ambas as pesquisas. A pedido de Bracken, a convenção mudou o nome do partido para "Partido Conservador Progressivo do Canadá". Bracken optou por não buscar a entrada na Câmara por meio de uma eleição parcial e, quando os conservadores elegeram um novo líder do plenário, Diefenbaker foi derrotado por um voto.

Bracken foi eleito para a Câmara dos Comuns nas eleições gerais de 1945 e, pela primeira vez em cinco anos, os conservadores tiveram o líder de seu partido na Câmara dos Comuns. Os conservadores progressistas conquistaram 67 assentos contra os liberais. 125, com partidos menores e independentes conquistando 52 assentos. Diefenbaker aumentou sua maioria para mais de 1.000 votos e teve a satisfação de ver Mackenzie King derrotado em Prince Albert - embora por um candidato do CCF. O primeiro-ministro foi devolvido em uma eleição suplementar de Ontário em alguns meses.

Diefenbaker assumiu uma posição na esquerda populista do PC. Embora a maioria dos canadenses se contentasse em buscar no Parlamento a proteção das liberdades civis, Diefenbaker pediu uma Declaração de Direitos, chamando-a de "a única maneira de impedir a marcha do governo em direção ao poder arbitrário". Ele se opôs aos grandes poderes usados pelo governo Mackenzie King para tentar erradicar os espiões soviéticos após a guerra, como prisão sem julgamento, e reclamou da propensão do governo em deixar seus poderes de guerra se tornarem permanentes.

Candidato à liderança (1948–1956)

Diefenbaker faz seu ponto na Câmara dos Comuns, 1948.

No início de 1948, Mackenzie King, agora com 73 anos, anunciou sua aposentadoria; mais tarde naquele ano, Louis St. Laurent o sucedeu. Embora Bracken tenha quase dobrado a representação conservadora na Câmara, conservadores proeminentes estavam cada vez mais insatisfeitos com sua liderança e o pressionaram a renunciar. Esses chefes partidários acreditavam que o primeiro-ministro de Ontário, George A. Drew, que havia vencido três eleições provinciais sucessivas e até feito incursões em eleições francófonas, era o homem que levaria os conservadores progressistas à vitória. Quando Bracken renunciou em 17 de julho de 1948, Diefenbaker anunciou sua candidatura. Os apoiadores do partido, principalmente financiadores sediados na Bay Street de Toronto, preferiram as posições políticas conservadoras de Drew ao populismo ocidental de Diefenbaker. Os líderes conservadores lotaram a convenção de liderança de 1948 em Ottawa em favor de Drew, nomeando mais de 300 delegados gerais. Um membro cínico do partido comentou: "Delegados fantasmas com cédulas fantasmas, marcadas pela mão fantasmagórica oculta de Bay Street, vão escolher George Drew, e ele fará um discurso escrito por fantasmas que irá anime-nos a todos, enquanto marchamos rapidamente para um cemitério político." Drew derrotou facilmente Diefenbaker na primeira votação. St. Apesar dos intensos esforços para fazer com que os conservadores progressistas atraíssem os quebequenses, o partido conquistou apenas duas cadeiras na província.

Newman argumentou que, se não fosse pelas muitas derrotas de Diefenbaker, ele nunca teria se tornado primeiro-ministro:

Se, como advogado neofito, ele tivesse conseguido ganhar o lugar do príncipe Alberto nas eleições federais de 1925 ou 1926,... Diefenbaker provavelmente teria sido lembrado apenas como um ministro obscuro no gabinete de Depressão de Bennett... Se ele tivesse levado a sua prefeitura em 1933, provavelmente não seria lembrado... Se ele tivesse sucesso em sua proposta para a liderança nacional em 1942, ele poderia ter tomado o lugar de John Bracken em sua marcha de seis anos para o esquecimento como líder de um partido que não tinha mudado o suficiente para seguir um radical Prairie... [Se ele tivesse derrotado Drew em 1948, ele] teria sido livre para escapar antes da força política de Louis St. Laurent nas campanhas de 1949 e 1953.

Os liberais governantes repetidamente tentaram privar Diefenbaker de seu assento parlamentar. Em 1948, Lake Center foi redistribuído para remover áreas que apoiavam fortemente Diefenbaker. Apesar disso, foi eleito nas eleições de 1949, o único membro do PC de Saskatchewan. Em 1952, um comitê de redistritamento dominado pelos liberais aboliu completamente o Lake Center, dividindo seus eleitores entre três outros distritos. Diefenbaker declarou em suas memórias que havia pensado em se aposentar da Câmara; com Drew apenas um ano mais velho do que ele, o ocidental viu poucas perspectivas de progresso e recebeu ofertas tentadoras de escritórios de advocacia de Ontário. No entanto, o gerrymandering o irritou tanto que ele decidiu lutar por uma cadeira. O partido de Diefenbaker havia escolhido o príncipe Albert apenas uma vez, em 1911, mas ele decidiu concorrer à eleição de 1953 e foi bem-sucedido. Ele ocuparia esse cargo pelo resto de sua vida. Embora Diefenbaker tenha feito campanha nacional para candidatos do partido, os conservadores progressistas ganharam pouco, subindo para 51 assentos enquanto St. Laurent levava os liberais à quinta maioria consecutiva. Além de tentar garantir sua saída do Parlamento, o governo abriu uma casa para mães indianas solteiras ao lado da casa de Diefenbaker em Prince Albert.

Diefenbaker continuou exercendo a advocacia. Em 1951, ele ganhou atenção nacional ao aceitar o caso Atherton, no qual um jovem operador de telégrafo havia sido acusado de causar um acidente de trem por negligência ao omitir informações cruciais de uma mensagem. Vinte e uma pessoas foram mortas, a maioria tropas canadenses com destino à Coréia. Diefenbaker pagou $ 1.500 e fez um exame simbólico para ingressar na Law Society of British Columbia para aceitar o caso, e obteve a absolvição, prejudicando o júri contra o promotor da Coroa e apontando um caso anterior em que a interferência causou a perda de informações em transmissão.

Em meados da década de 1940, Edna começou a sofrer de uma doença mental e foi internada em um hospital psiquiátrico particular por um tempo. Mais tarde, ela adoeceu de leucemia e morreu em 1951. Em 1953, Diefenbaker casou-se com Olive Palmer (anteriormente Olive Freeman), a quem cortejou enquanto morava em Wakaw. Olive Diefenbaker tornou-se uma grande fonte de força para o marido. Não houve filhos nascidos de nenhum dos casamentos. Em 2013, foram feitas alegações de que ele era pai de pelo menos dois filhos fora do casamento, com base em testes de DNA mostrando um relacionamento entre os dois indivíduos, e que Diefenbaker empregava as duas mães.

Diefenbaker venceu o Prince Albert em 1953, mesmo quando os Tories sofreram uma segunda derrota desastrosa consecutiva sob o comando de Drew. Surgiram especulações na imprensa de que o líder poderia ser pressionado a se afastar. Drew estava determinado a permanecer, entretanto, e Diefenbaker teve o cuidado de evitar qualquer ação que pudesse ser vista como desleal. No entanto, Diefenbaker nunca foi membro do "Five O'clock Club" de íntimos de Drew que encontravam o líder em seu escritório para uma bebida e fofocas todos os dias. Em 1955, havia um sentimento generalizado entre os conservadores de que Drew não era capaz de levar o partido à vitória. Ao mesmo tempo, os liberais estavam em fluxo conforme o envelhecido St. Laurent se cansava da política. Drew conseguiu prejudicar o governo em uma batalha de semanas sobre o oleoduto TransCanada em 1956 - o chamado Pipeline Debate - no qual o governo, com pressa para obter financiamento para o oleoduto, impôs o fechamento antes mesmo do debate começar. Os conservadores e o CCF se uniram para obstruir os negócios na Câmara por semanas antes que os liberais finalmente pudessem aprovar a medida. Diefenbaker desempenhou um papel relativamente menor no Pipeline Debate, falando apenas uma vez.

Líder da Oposição; eleição de 1957

Em 1956, o Partido do Crédito Social estava se tornando um potencial rival dos Conservadores como o principal partido de direita do Canadá. O jornalista e autor canadense Bruce Hutchison discutiu o estado dos conservadores em 1956:

Quando um partido se chama Conservador não pode pensar em nada melhor do que proibir as promessas eleitorais do governo; quando exige economia em um só hálito e aumento dos gastos no próximo; quando propõe um corte imediato de impostos, independentemente dos resultados inflacionários... quando em suma, o Partido Conservador não nos dá mais uma alternativa conservadora depois de vinte e um anos... então nosso sistema político requer desesperadamente uma oposição preparada para ficar por algo mais do que a chance improvável de vitória rápida.

Em agosto de 1956, Drew adoeceu e muitos dentro do partido pediram que ele se afastasse, sentindo que os conservadores progressistas precisavam de uma liderança vigorosa com uma eleição provável dentro de um ano. Ele renunciou no final de setembro e Diefenbaker imediatamente anunciou sua candidatura à liderança. Vários líderes conservadores progressistas, principalmente da ala do partido em Ontário, iniciaram uma campanha de "Stop Diefenbaker" movimento, e cortejou o presidente da Universidade de Toronto, Sidney Smith, como um possível candidato. Quando Smith recusou, eles não encontraram ninguém de estatura comparável para enfrentar Diefenbaker. A única competição séria para Diefenbaker veio de Donald Fleming, que terminou em terceiro na convenção de liderança anterior, mas por ter criticado repetidamente a liderança de Drew garantiu que os críticos delegados de Ontário não apoiassem Fleming, quase destruindo suas chances de vitória.. Na convenção de liderança em Ottawa em dezembro de 1956, Diefenbaker venceu na primeira votação e os dissidentes se reconciliaram com sua vitória. Afinal, eles raciocinaram, Diefenbaker estava agora com 61 anos e dificilmente lideraria o partido por mais de uma eleição geral, uma eleição que eles acreditavam que seria vencida pelos liberais, independentemente de quem liderasse os conservadores.

Em janeiro de 1957, Diefenbaker assumiu o cargo de Líder da Oposição Oficial. Em fevereiro, St. Laurent o informou que o Parlamento seria dissolvido em abril para uma eleição em 10 de junho. Os liberais apresentaram um orçamento em março; Diefenbaker o atacou por impostos excessivamente altos, falha em ajudar os aposentados e falta de ajuda para as províncias mais pobres. O Parlamento foi dissolvido em 12 de abril. St. Laurent estava tão confiante na vitória que nem se deu ao trabalho de fazer recomendações ao governador-geral para preencher as 16 vagas no Senado.

Diefenbaker funcionou em uma plataforma que se concentrou em mudanças nas políticas domésticas. Ele prometeu trabalhar com as províncias para reformar o Senado. Ele propôs uma vigorosa nova política agrícola, buscando estabilizar a renda dos agricultores. Ele procurou reduzir a dependência do comércio com os Estados Unidos e buscar laços mais estreitos com o Reino Unido. St. Laurent chamou a plataforma Tory de "um mero sopro de creme - com mais ar do que substância". Diefenbaker e o partido do PC usaram a televisão com habilidade, enquanto St. Laurent afirmou que estava mais interessado em ver as pessoas do que em falar para as câmeras. Embora os liberais tenham gastado mais que os conservadores progressistas em três para um, de acordo com Newman, sua campanha teve pouca imaginação e baseou-se em dizer aos eleitores que sua única opção real era reeleger St. Laurent.

Diefenbaker caracterizou o programa Tory em uma transmissão nacional em 30 de abril:

É um programa... para um Canadá unido, para um Canadá, para o Canadá primeiro, em todos os aspectos da nossa vida política e pública, para o bem-estar do homem e da mulher média. Esta é a minha abordagem aos assuntos públicos e tem sido ao longo da minha vida... Um Canadá, unido de Costa para Costa, onde haverá liberdade para o indivíduo, liberdade de empresa e onde haverá um governo que, em todas as suas ações, permanecerá o servo e não o mestre do povo.

A última pesquisa Gallup antes da eleição mostrou os liberais à frente, 48% a 34%. Pouco antes da eleição, a revista Maclean's imprimiu sua edição semanal regular, para ser colocada à venda na manhã seguinte à votação, editorializando que a democracia no Canadá ainda era forte, apesar da sexta vitória liberal consecutiva. Na noite da eleição, o avanço do Conservador Progressista começou cedo, com a conquista de duas cadeiras na confiável Terra Nova Liberal. O partido conquistou nove assentos na Nova Escócia, cinco em Quebec, 28 em Ontário e pelo menos um assento em todas as outras províncias. Os conservadores progressistas conquistaram 112 assentos contra os liberais. 105: uma pluralidade, mas não uma maioria. Enquanto os liberais terminaram com cerca de 200.000 votos à frente dos conservadores nacionalmente, essa margem foi desperdiçada em vitórias esmagadoras em cadeiras seguras de Quebec. St. Laurent poderia ter tentado formar um governo, no entanto, com os partidos menores prometendo cooperar com os conservadores progressistas, ele provavelmente teria enfrentado uma rápida derrota na Câmara dos Comuns. Em vez disso, St. Laurent renunciou, tornando Diefenbaker primeiro-ministro.

Primeiro Ministro (1957–1963)

Eventos e políticas domésticas

Governo de minoria

Quando John Diefenbaker assumiu o cargo de primeiro-ministro do Canadá em 21 de junho de 1957, apenas um parlamentar conservador progressista, Earl Rowe, havia servido em um cargo governamental federal, por um breve período sob o comando de Bennett em 1935. Rowe não era amigo de Diefenbaker - ele serviu brevemente como líder interino do partido entre a renúncia de Drew e a eleição de Diefenbaker, e não se descartou definitivamente de concorrer para suceder Drew permanentemente até um estágio relativamente tardio, contribuindo para a desconfiança de Diefenbaker sobre ele - e não teve lugar em seu governo. Diefenbaker nomeou Ellen Fairclough como Secretária de Estado do Canadá, a primeira mulher a ser nomeada para um cargo no Gabinete, e Michael Starr como Ministro do Trabalho, o primeiro canadense de ascendência ucraniana a servir no Gabinete.

Como os prédios do Parlamento foram emprestados à União Postal Universal para seu 14º congresso, Diefenbaker foi forçado a esperar até o outono para convocar o Parlamento. No entanto, o Gabinete aprovou medidas naquele verão, incluindo aumento de preços para manteiga e perus e aumentos para funcionários federais. Assim que o 23º Parlamento canadense foi aberto em 14 de outubro pela rainha Elizabeth II – o primeiro a ser aberto por qualquer monarca canadense – o governo aprovou rapidamente uma legislação, incluindo cortes de impostos e aumentos nas pensões de velhice. Os liberais foram ineficazes na oposição, com o partido em meio a uma corrida pela liderança após a renúncia de St. Laurent como líder do partido.

Com os conservadores liderando as pesquisas, Diefenbaker queria uma nova eleição, esperançoso de que seu partido ganhasse a maioria das cadeiras. A forte presença liberal significava que o governador-geral poderia recusar um pedido de dissolução no início do mandato do parlamento e permitir que eles formassem governo se Diefenbaker renunciasse. Diefenbaker buscou um pretexto para uma nova eleição.

Essa desculpa se apresentou quando o ex-secretário de Estado para Assuntos Externos Lester Pearson compareceu à sua primeira sessão parlamentar como líder da oposição em 20 de janeiro de 1958, quatro dias depois de se tornar o líder liberal. Em seu primeiro discurso como líder, Pearson (retornou recentemente de Oslo, onde havia recebido o Prêmio Nobel da Paz), propôs uma emenda para fornecer e pediu, não por uma eleição, mas pela renúncia dos conservadores progressistas, permitindo que os liberais formar um governo. Pearson afirmou que a condição da economia exigia "um governo comprometido em implementar políticas liberais". Os parlamentares do governo riram de Pearson, assim como os membros da imprensa que estavam presentes. Pearson mais tarde registrou em suas memórias que sabia que seu "primeiro ataque ao governo havia sido um fracasso, na verdade um fiasco". Diefenbaker falou por duas horas e três minutos e devastou sua oposição liberal. Ele zombou de Pearson, contrastando o discurso do líder do partido na convenção de liderança liberal com seu discurso na Câmara:

Na quinta-feira houve defiance shrieking, na segunda-feira seguinte há indecisão encolher... A única razão que esta moção é dita como é [Sic] é que os meus amigos honrados opostos tremem quando pensam no que vai acontecer se uma eleição chegar... É a renúncia da responsabilidade de um grande partido.

Diefenbaker leu um relatório interno fornecido ao governo de St. Laurent no início de 1957, alertando que uma recessão estava chegando e declarou:

Do outro lado, Sr. Presidente, sente-se os purveyors do gloom que se esforçaria para fins políticos, para entrar em pânico o povo canadense... Eles tinham um aviso... Disseram-nos isso? Sr. Presidente, porque não revelaram isto? Por que não agiram quando a Câmara se encontrava em Janeiro, Fevereiro, Março e Abril? Eles tinham a informação... Tu escondeste os factos, foi isso que fizeste.

De acordo com o Ministro das Finanças, Donald Fleming, "Pearson parecia primeiro alegre, depois sério, depois desconfortável, depois perturbado e finalmente doente." Pearson registrou em suas memórias que o primeiro-ministro "me rasgou em pedaços". O proeminente frontbencher liberal Paul Martin chamou a resposta de Diefenbaker de "um dos maiores discursos devastadores". e "a grande hora de Diefenbaker". Em 1º de fevereiro, Diefenbaker pediu ao governador-geral, Vincent Massey, que dissolvesse o Parlamento, alegando que, embora St. Laurent tivesse prometido cooperação, Pearson havia deixado claro que não seguiria o exemplo de seu predecessor. Massey concordou com a dissolução e Diefenbaker marcou a data da eleição para 31 de março de 1958.

Eleições de 1958

A campanha eleitoral de 1958 viu uma grande manifestação de apoio público aos conservadores progressistas. No comício de abertura da campanha em Winnipeg em 12 de fevereiro, os eleitores lotaram o salão até que as portas tiveram que ser fechadas por razões de segurança. Eles foram prontamente derrubados pela multidão do lado de fora. No comício, Diefenbaker pediu "[uma] nova visão". Uma nova esperança. Uma nova alma para o Canadá." Ele prometeu abrir o norte canadense, buscar seus recursos e torná-lo um local para assentamentos. A conclusão de seu discurso expôs o que ficou conhecido como "A Visão",

Esta é a visão: Um Canadá. Um Canadá, onde os canadenses terão preservado para eles o controle de seu próprio destino econômico e político. Sir John A. Macdonald viu um Canadá de leste a oeste: abriu o oeste. Vejo um novo Canadá – um Canadá do Norte. Esta é a visão!

Pierre Sévigny, que seria eleito deputado em 1958, relembrou o encontro: "Quando ele terminou o discurso, enquanto caminhava para a porta, vi as pessoas se ajoelharem e beijarem seu casaco. Não um, mas muitos. As pessoas estavam em lágrimas. As pessoas estavam delirando. E isso aconteceu muitas vezes depois." Quando Sévigny apresentou Diefenbaker a um comício em Montreal com as palavras "Levez-vous, levez-vous, saluez votre chef!" (Levanta-te, levanta-te, saúda o teu chefe!) de acordo com Postmaster General William Hamilton "milhares e milhares de pessoas, apertadas naquele auditório, simplesmente arrancaram o teto em um frenesi." Michael Starr lembrou: 'Essa foi a eleição mais fantástica... Fui a lugares pequenos. Smoky Lake, Alberta, onde ninguém jamais viu um ministro. Canora, Saskatchewan. Todas as reuniões lotavam... Os corredores ficavam cheios de gente e sentados lá na frente estavam os primeiros imigrantes ucranianos com xales e mãos retorcidas do trabalho... Eu mudava para o ucraniano e as lágrimas começavam a escorrer rostos... não me importa quem diga o que ganhou a eleição; foi o aspecto emocional que realmente pegou."

Pearson e seus liberais vacilaram muito na campanha. O líder do Partido Liberal tentou questionar o fato de Diefenbaker ter convocado uma eleição de inverno, geralmente desfavorecida no Canadá devido a dificuldades de viagem. A objeção de Pearson afetou pouco os eleitores e serviu apenas para lembrar ao eleitorado que os liberais, em sua convenção, haviam convocado uma eleição. Pearson zombou dos planos do norte de Diefenbaker como "iglu para iglu" comunicações, e foi criticado pelo primeiro-ministro por ser condescendente. O líder liberal falou para pequenas e silenciosas multidões, que rapidamente deixaram os corredores quando ele terminou. No dia da eleição, Pearson não tinha ilusões de que poderia vencer a eleição e esperava apenas salvar 100 cadeiras. Os liberais estariam limitados a menos da metade disso.

Em 31 de março de 1958, os conservadores conquistaram o que ainda é a maior maioria (em termos de porcentagem de assentos) na história política federal canadense, conquistando 208 assentos para os liberais'; 48, com o CCF ganhando 8 e o Crédito Social eliminado. Os conservadores progressistas ganharam a maioria dos votos e das cadeiras em todas as províncias, exceto Colúmbia Britânica (49,8%) e Terra Nova. A máquina política da Union Nationale de Quebec deu pouco apoio ao partido PC, mas com os eleitores de Quebec dispostos a apoiar Diefenbaker, o chefe da Union Nationale, Maurice Duplessis, jogou a máquina de seu partido atrás dos Conservadores.

Mandato (1958–1962)

Uma crise econômica estava começando no Canadá em 1958. Por causa dos cortes de impostos instituídos no ano anterior, o orçamento apresentado pelo governo previa um pequeno déficit para 1957–58 e um grande, $ 648 milhões, para o ano seguinte. O ministro das Finanças Fleming e o governador do Banco do Canadá, James Coyne, propuseram que a emissão do Victory Bond durante a guerra, que constituía dois terços da dívida nacional e que deveria ser resgatada em 1967, fosse refinanciada para um prazo mais longo. Após considerável indecisão por parte de Diefenbaker, uma campanha nacional ocorreu e 90% dos títulos foram convertidos. No entanto, essa transação levou a um aumento na oferta de moeda, o que nos próximos anos prejudicaria os esforços do governo para responder ao desemprego.

Como advogado de julgamento e na oposição, Diefenbaker sempre se preocupou com as liberdades civis. Em 1º de julho de 1960, Dia do Domínio, ele apresentou a Declaração de Direitos Canadense no Parlamento, e o projeto foi aprovado rapidamente e foi proclamado em 10 de agosto, cumprindo um objetivo vitalício de Diefenbaker, como começou a escrevê-lo já em 1936. O documento pretendia garantir as liberdades fundamentais, com especial atenção aos direitos do acusado. No entanto, como uma mera peça de legislação federal, poderia ser alterada por qualquer outra lei, e a questão das liberdades civis era em grande parte um assunto provincial, fora da jurisdição federal. Um advogado observou que o documento fornecia direitos para todos os canadenses, "desde que não morem em nenhuma das províncias". Diefenbaker nomeou o primeiro membro das Primeiras Nações do Senado, James Gladstone, em janeiro de 1958 e, em 1960, seu governo estendeu o direito de voto a todos os nativos. Em 1962, o governo de Diefenbaker eliminou as cláusulas de discriminação racial nas leis de imigração.

Diefenbaker perseguiu um "One Canada" política, buscando a igualdade de todos os canadenses. Como parte dessa filosofia, ele não estava disposto a fazer concessões especiais aos francófonos de Quebec. Thomas Van Dusen, que atuou como assistente executivo de Diefenbaker e escreveu um livro sobre ele, caracterizou as opiniões do líder sobre o assunto:

Não deve haver compromisso com a existência do Canadá como nação. Opondo-se, duas bandeiras, dois planos de pensão, estados associados, Duas Nações e toda a outra bagagem do dualismo político estava lançando Quebec fora da Confederação sobre o plano de parcelamento. Ele não poderia aceitar qualquer teoria de duas nações, no entanto, redigida, porque faria daqueles nem cidadãos franceses nem ingleses de segunda classe.

A relutância de Diefenbaker em fazer concessões a Quebec, juntamente com a desintegração da Union Nationale, o fracasso dos Tories em construir uma estrutura eficaz em Quebec e Diefenbaker nomeando poucos quebequenses para seu gabinete, nenhum para cargos seniores, tudo levou a uma erosão do apoio conservador progressista em Quebec. Diefenbaker recomendou a nomeação do primeiro governador geral franco-canadense, Georges Vanier.

Três "Diefendollars", usado para simular Diefenbaker durante a campanha de 1962.

Em meados de 1961, as diferenças na política monetária levaram a um conflito aberto com o governador do Banco do Canadá, Coyne, que aderiu a uma política monetária rígida. Nomeado por St. Laurent para um mandato que termina em dezembro de 1961, Coyne só poderia ser demitido antes disso pela aprovação de uma lei do Parlamento. Coyne defendeu sua posição fazendo discursos públicos, para consternação do governo. O gabinete também ficou furioso quando soube que Coyne e seu conselho haviam aprovado emendas ao regime de pensões do banco que aumentavam muito a pensão de Coyne, sem publicar as emendas no Canada Gazette conforme exigido por lei. As negociações entre o Ministro das Finanças Fleming e Coyne para a renúncia deste último foram interrompidas, com o governador tornando a disputa pública, e Diefenbaker procurou demitir Coyne por lei. Diefenbaker conseguiu obter uma legislação para demitir Coyne por meio da Câmara, mas o Senado controlado pelos liberais convidou Coyne para testemunhar perante um de seus comitês. Depois de dar ao governador uma plataforma contra o governo, o comitê optou por não tomar mais nenhuma ação, acrescentando sua opinião de que Coyne não havia feito nada de errado. Assim que teve a oportunidade de testemunhar (negado na Câmara dos Comuns), Coyne renunciou, mantendo sua pensão aumentada, e o governo foi amplamente criticado na imprensa.

Na época em que Diefenbaker convocou uma eleição para 18 de junho de 1962, o partido havia sido prejudicado pela perda de apoio em Quebec e nas áreas urbanas, à medida que os eleitores ficavam desiludidos com Diefenbaker e os conservadores. A campanha do PC foi prejudicada quando o Banco do Canadá foi forçado a desvalorizar o dólar canadense para 92+1⁄2 centavos americanos; anteriormente pairava na faixa de 95 centavos para par com o dólar dos Estados Unidos. "Diefenbucks" varreu o país. No dia da eleição, os conservadores progressistas perderam 92 assentos, mas ainda conseguiram formar um governo minoritário. O Novo Partido Democrático (o sucessor do CCF) e o Crédito Social mantinham o equilíbrio de poder no novo Parlamento.

Política externa

Grã-Bretanha e Commonwealth

Diefenbaker está à direita da rainha Elizabeth II na Conferência dos Primeiros Ministros da Commonwealth de 1960.

Diefenbaker participou de uma reunião dos primeiros-ministros da Commonwealth em Londres logo após assumir o cargo em 1957. Ele gerou manchetes ao propor que 15% dos gastos canadenses em importações dos EUA fossem gastos em importações do Reino Unido. A Grã-Bretanha respondeu com uma oferta de acordo de livre comércio, que foi rejeitada pelos canadenses. Enquanto o governo de Harold Macmillan no Reino Unido tentava entrar no Mercado Comum, Diefenbaker temia que as exportações canadenses para o Reino Unido fossem ameaçadas. Ele também acreditava que a metrópole deveria colocar a Commonwealth em primeiro lugar e procurou desencorajar a entrada da Grã-Bretanha. Os britânicos ficaram irritados com a interferência canadense. A tentativa inicial da Grã-Bretanha de entrar no Mercado Comum foi vetada pelo presidente francês Charles de Gaulle.

Ao longo de 1959, o governo Diefenbaker tinha uma política de não criticar a África do Sul e seu governo de apartheid. Nesta postura, Diefenbaker teve o apoio dos liberais, mas não do líder do CCF, Hazen Argue. Em 1960, no entanto, os sul-africanos tentaram manter a adesão à Commonwealth, mesmo que os eleitores brancos sul-africanos decidissem tornar o país uma república em um referendo marcado para o final daquele ano. A África do Sul pediu aos primeiros-ministros da Commonwealth daquele ano que Conferência para permitir que ele permaneça na Commonwealth, independentemente do resultado do referendo. Diefenbaker expressou em particular sua aversão pelo apartheid ao ministro das Relações Exteriores da África do Sul, Eric Louw, e o instou a dar ao povo negro e de cor da África do Sul pelo menos a representação mínima que eles tinham originalmente. Louw, participando da conferência enquanto o primeiro-ministro Hendrik Verwoerd se recuperava de uma tentativa de assassinato, recusou. A conferência resolveu que uma decisão antecipada estaria interferindo nos assuntos internos da África do Sul.

Em 5 de outubro de 1960, os eleitores brancos da África do Sul decidiram transformar o país em uma república. Na sala dos primeiros-ministros. Conferência em 1961, Verwoerd solicitou formalmente que a África do Sul permanecesse na Commonwealth. Os primeiros-ministros estavam divididos; Diefenbaker quebrou o impasse ao propor que a África do Sul só fosse readmitida se se juntasse a outros estados na condenação do apartheid em princípio. Assim que ficou claro que a adesão da África do Sul seria rejeitada, Verwoerd retirou o pedido de seu país para permanecer na Commonwealth e deixou o grupo. De acordo com Peter Newman, esta foi "a contribuição mais importante de Diefenbaker para a política internacional... Diefenbaker voltou para casa, um herói."

Política em relação aos Estados Unidos

Ike e John: os anos Eisenhower

Diefenbaker (esquerda sentada) e o presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower na assinatura do Tratado do Rio Columbia, 1961.

As autoridades americanas ficaram desconfortáveis com a eleição inicial de Diefenbaker, acreditando ter ouvido tons de antiamericanismo na campanha. Depois de anos dos liberais, um funcionário do Departamento de Estado dos EUA observou: "Estaremos lidando com uma quantidade desconhecida". O deslizamento de terra de Diefenbaker em 1958 foi visto com desapontamento pelas autoridades americanas, que conheciam e gostavam de Pearson de seus anos na diplomacia e que achavam que o líder do Partido Liberal teria mais chances de instituir políticas pró-americanas. No entanto, o presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, esforçou-se para promover boas relações com Diefenbaker. Os dois homens encontraram muito em comum, desde o passado em fazendas ocidentais até o amor pela pesca, e Diefenbaker tinha admiração por líderes de guerra como Eisenhower e Churchill. Diefenbaker escreveu em suas memórias: "Devo acrescentar que o presidente Eisenhower e eu éramos desde nosso primeiro encontro em uma 'Ike-John' base, e que estávamos tão perto quanto o telefone mais próximo." A relação Eisenhower-Diefenbaker era forte o suficiente para que o sensível primeiro-ministro canadense estivesse preparado para ignorar deslizes. Quando Eisenhower se dirigiu ao Parlamento em outubro de 1958, ele minimizou as preocupações comerciais que Diefenbaker havia expressado publicamente. Diefenbaker não disse nada e levou Eisenhower para pescar.

Diefenbaker havia aprovado planos para ingressar nos Estados Unidos no que ficou conhecido como NORAD, um sistema integrado de defesa aérea, em meados de 1957. Apesar das dúvidas liberais de que Diefenbaker havia comprometido o Canadá com o sistema antes de consultar o Gabinete ou o Parlamento, Pearson e seus seguidores votaram com o governo para aprovar o NORAD em junho de 1958.

Em 1959, o governo Diefenbaker cancelou o desenvolvimento e a fabricação do Avro CF-105 Arrow. O Arrow foi um interceptador a jato supersônico construído pela Avro Canada em Malton, Ontário, para defender o Canadá no caso de um ataque soviético. O interceptor estava em desenvolvimento desde 1953 e sofreu muitos custos excessivos e complicações. Em 1955, a RCAF afirmou que precisaria de apenas nove esquadrões de Arrows, contra 20, conforme originalmente proposto. De acordo com CD Howe, o ex-ministro responsável pela reconstrução do pós-guerra, o governo de St. Laurent tinha sérias dúvidas sobre a continuação do programa Arrow e planejava discutir seu término após a eleição de 1957. Na corrida para a eleição de 1958, com três cadeiras mantidas pelos conservadores em risco na área de Malton, o governo Diefenbaker autorizou mais financiamento. Embora os primeiros voos de teste do Arrow tenham sido bem-sucedidos, o governo dos Estados Unidos não estava disposto a se comprometer com a compra de aeronaves do Canadá. Em setembro de 1958, Diefenbaker avisou que o Arrow passaria por uma revisão completa em seis meses. A empresa começou a procurar outros projetos, incluindo um "disco" programa que se tornou o VZ-9 Avrocar, e também montou uma ofensiva de relações públicas pedindo que o Arrow entrasse em produção total. Em 20 de fevereiro de 1959, o Gabinete decidiu cancelar o Avro Arrow, após uma decisão anterior de permitir que os Estados Unidos construíssem duas bases de mísseis Bomarc no Canadá. A empresa demitiu imediatamente seus 14.000 funcionários, culpando Diefenbaker pelas demissões, embora tenha recontratado 2.500 funcionários para cumprir as obrigações existentes.

Embora os dois líderes tivessem um relacionamento forte, em 1960 as autoridades americanas estavam ficando preocupadas com o que consideravam uma procrastinação canadense em questões vitais, como se o Canadá deveria ingressar na Organização dos Estados Americanos (OEA). As conversas sobre essas questões em junho de 1960 produziram poucos resultados. Diefenbaker esperava que o vice-presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, vencesse a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1960, mas quando o rival democrata de Nixon, o senador John F. Kennedy, venceu a corrida, ele enviou ao senador Kennedy uma nota de parabéns. Kennedy não respondeu até que as autoridades canadenses perguntaram o que havia acontecido com a nota de Diefenbaker, duas semanas depois. Diefenbaker, para quem essa correspondência foi muito significativa, ficou aborrecido com a lentidão do presidente eleito em responder. Em janeiro de 1961, Diefenbaker visitou Washington para assinar o Tratado do Rio Columbia. No entanto, faltando apenas alguns dias para o governo Eisenhower, pouco mais poderia ser feito.

Antipatia bilateral: a administração Kennedy

Diefenbaker (à direita) na base naval dos EUA em Argentia, Terra Nova durante a campanha de 1962.

Kennedy e Diefenbaker começaram bem, mas as coisas logo pioraram. Quando os dois se encontraram em Washington em 20 de fevereiro, Diefenbaker ficou impressionado com Kennedy e o convidou para visitar Ottawa. Kennedy, no entanto, disse a seus assessores que nunca mais queria "ver o chato filho da puta novamente". A visita a Ottawa começou desajeitadamente. Kennedy acidentalmente deixou para trás uma nota informativa sugerindo que ele "push" Diefenbaker em várias questões, incluindo a decisão de aceitar armas nucleares em solo canadense, que dividiu amargamente o gabinete canadense. Diefenbaker também ficou irritado com o discurso de Kennedy ao Parlamento, no qual instou o Canadá a ingressar na OEA (que Diefenbaker já havia rejeitado), e com o fato de o presidente passar a maior parte do tempo conversando com o líder da oposição Pearson na cerimônia formal jantar. Tanto Kennedy quanto sua esposa Jackie ficaram entediados com as anedotas de Churchill de Diefenbaker no almoço, histórias que Jackie Kennedy mais tarde descreveu como "dolorosas".

Diefenbaker estava inicialmente inclinado a concordar com o pedido de Kennedy de que as armas nucleares fossem estacionadas em solo canadense como parte do NORAD. No entanto, quando uma carta de Kennedy de 3 de agosto de 1961 que instava isso vazou para a mídia, Diefenbaker ficou furioso e retirou seu apoio. O primeiro-ministro também foi influenciado por uma manifestação massiva contra as armas nucleares, que ocorreu na Colina do Parlamento. Diefenbaker recebeu uma petição contendo 142.000 nomes.

Em 1962, o governo americano estava ficando cada vez mais preocupado com a falta de compromisso do Canadá em obter armas nucleares. Os interceptadores e mísseis Bomarc com os quais o Canadá estava sendo fornecido como membro do NORAD eram inúteis ou de utilidade muito reduzida sem dispositivos nucleares. Oficiais militares canadenses e americanos lançaram uma campanha silenciosa para divulgar isso à imprensa e defender o acordo canadense para adquirir as ogivas. Diefenbaker também ficou chateado quando Pearson foi convidado para um jantar na Casa Branca para os vencedores do Prêmio Nobel em abril e se encontrou com o presidente em particular por 40 minutos. Quando o primeiro-ministro se encontrou com o embaixador americano Livingston Merchant, que estava se aposentando, ele revelou com raiva o papel que Kennedy havia deixado para trás e deu a entender que poderia usá-lo na próxima campanha eleitoral. O relatório de Merchant causou consternação em Washington, e o embaixador foi enviado de volta para ver Diefenbaker novamente. Desta vez, ele encontrou Diefenbaker calmo, e o primeiro-ministro prometeu não usar o memorando e avisar com antecedência a Merchant se ele mudasse de ideia. O Canadá nomeou um novo embaixador em Washington, Charles Ritchie, que ao chegar recebeu uma recepção fria de Kennedy e descobriu que a disputa estava afetando o progresso em várias questões.

Kennedy teve o cuidado de evitar favoritismo explícito durante a campanha eleitoral canadense de 1962. Várias vezes durante a campanha, Diefenbaker afirmou que o governo Kennedy desejava sua derrota porque ele se recusou a "curvar-se a Washington". Depois que Diefenbaker foi devolvido com uma minoria, Washington continuou a pressionar pela aceitação de armas nucleares, mas Diefenbaker, diante de uma divisão entre o ministro da Defesa, Douglas Harkness, e o ministro de Relações Exteriores, Howard Green, sobre a questão, continuou paralisado, esperando que o tempo e os eventos mudassem. convidar o consenso.

Quando a Crise dos Mísseis de Cuba estourou em outubro de 1962, Kennedy optou por não consultar Diefenbaker antes de tomar decisões sobre quais ações tomar. O presidente dos EUA enviou o ex-embaixador Merchant a Ottawa para informar o primeiro-ministro sobre o conteúdo do discurso que Kennedy faria na televisão. Diefenbaker ficou chateado com a falta de consulta e com o fato de ter recebido a palavra com menos de duas horas de antecedência. Ele ficou furioso novamente quando o governo dos EUA divulgou um comunicado afirmando que tinha o apoio total do Canadá. Em declaração à Câmara dos Comuns, Diefenbaker propôs o envio de representantes de nações neutras a Cuba para verificar as alegações americanas, o que Washington interpretou como significando que ele estava questionando a palavra de Kennedy. Quando as forças americanas entraram em alerta máximo, DEFCON 3, Diefenbaker demorou a ordenar que as forças canadenses o igualassem. Harkness e os Chefes de Estado-Maior fizeram com que as forças canadenses fossem clandestinamente para esse estado de alerta de qualquer maneira, e Diefenbaker eventualmente autorizou isso. A crise terminou sem guerra e as pesquisas descobriram que as ações de Kennedy foram amplamente apoiadas pelos canadenses. Diefenbaker foi severamente criticado na mídia.

Queda

Botão incitando a reeleição de Diefenbaker

Em 3 de janeiro de 1963, o Comandante Supremo da OTAN, General Lauris Norstad, visitou Ottawa, em uma de uma série de visitas aos países membros antes de sua aposentadoria. Em entrevista coletiva, Norstad afirmou que se o Canadá não aceitasse armas nucleares, não estaria cumprindo seus compromissos com a OTAN. Jornais de todo o Canadá criticaram Diefenbaker, que estava convencido de que a declaração fazia parte de uma conspiração de Kennedy para derrubar seu governo. Embora os liberais estivessem anteriormente indecisos sobre a questão das armas nucleares, em 12 de janeiro, Pearson fez um discurso afirmando que o governo deveria cumprir seus compromissos.

Com o Gabinete ainda dividido entre os partidários de Green e Harkness, Diefenbaker fez um discurso na Câmara dos Comuns em 25 de janeiro que Fleming (então Ministro da Justiça) chamou de "um modelo de ofuscação". Harkness estava inicialmente convencido de que Diefenbaker estava dizendo que apoiaria ogivas nucleares no Canadá. Depois de falar com a imprensa, ele percebeu que sua visão do discurso não era compartilhada universalmente e pediu esclarecimentos a Diefenbaker. Diefenbaker, no entanto, continuou tentando evitar uma posição firme. Em 30 de janeiro, o Departamento de Estado dos EUA emitiu um comunicado à imprensa sugerindo que Diefenbaker havia feito declarações incorretas em seu discurso na Câmara dos Comuns. Pela primeira vez, o Canadá chamou de volta seu embaixador em Washington como um protesto diplomático. Embora todas as partes tenham condenado a ação do Departamento de Estado, as três partes fora do governo exigiram que Diefenbaker se posicionasse sobre a questão das armas nucleares.

As amargas divisões dentro do Gabinete continuaram, com Diefenbaker deliberando sobre a convocação de uma eleição sobre a questão da interferência americana na política canadense. Pelo menos seis ministros do Gabinete favoreceram a expulsão de Diefenbaker. Finalmente, em uma dramática reunião de gabinete no domingo, 3 de fevereiro, Harkness disse a Diefenbaker que o primeiro-ministro não tinha mais a confiança do povo canadense e renunciou. Diefenbaker pediu aos ministros que o apoiavam que se levantassem e, quando apenas cerca da metade o fez, afirmou que iria ver o governador-geral renunciar e que Fleming seria o próximo primeiro-ministro. Green chamou seus colegas de gabinete de "ninho de traidores", mas eventualmente as cabeças mais frias prevaleceram, e o primeiro-ministro foi instado a retornar e lutar contra a moção de desconfiança marcada para o dia seguinte. Harkness, no entanto, persistiu em sua renúncia. As negociações com o Partido do Crédito Social, que tinha votos suficientes para salvar o governo, falharam e o governo caiu por 142–111.

Dois membros do governo renunciaram um dia depois de o governo ter perdido a votação. No início da campanha, os conservadores perdiam nas pesquisas por 15 pontos. Para Pearson e seus liberais, a única questão era quão grande maioria eles ganhariam. Peter Stursberg, que escreveu dois livros sobre os anos Diefenbaker, declarou sobre essa campanha:

Para o velho Diefenbaker estava cheio de gritos. Toda a agonia da desintegração de seu governo foi-se, e ele parecia ser um gigante revivido por seu contato com o povo. Esta foi a melhor eleição do Diefenbaker. Ele estava praticamente sozinho nas cabanas. Até mesmo tais leais como Gordon Churchill tiveram que ficar perto de seus próprios bailiwicks, onde eles estavam lutando por suas vidas políticas.

Embora a Casa Branca mantivesse a neutralidade pública, em particular Kennedy deixou claro que desejava uma vitória liberal. Kennedy emprestou Lou Harris, seu pesquisador, para trabalhar para os liberais novamente. No dia da eleição, 8 de abril de 1963, os liberais reivindicaram 129 assentos para os conservadores. 95, faltando cinco assentos para a maioria absoluta. Diefenbaker manteve o poder por vários dias, até que seis parlamentares do Quebec Social Credit assinaram uma declaração de que Pearson deveria formar o governo. Esses votos seriam suficientes para dar a Pearson o apoio da maioria da Câmara dos Comuns, e Diefenbaker renunciou. Os seis deputados repudiaram a declaração em poucos dias. No entanto, Pearson formou um governo com o apoio do NDP.

Anos posteriores (1963–1979)

Retorno à oposição

Diefenbaker continuou a liderar os conservadores progressistas, novamente como líder da oposição. Em novembro de 1963, ao saber do assassinato de Kennedy, o líder conservador dirigiu-se à Câmara dos Comuns, afirmando: “Um farol de liberdade se foi. Seja qual for o desacordo, para mim ele permaneceu como a personificação da liberdade, não apenas em seu próprio país, mas em todo o mundo." No Grande Debate da Bandeira Canadense de 1964, Diefenbaker liderou a oposição malsucedida à bandeira Maple Leaf, que os liberais pressionaram após a rejeição do design preferido de Pearson mostrando três folhas de bordo. Diefenbaker preferia a bandeira vermelha canadense existente ou outro design que mostrasse símbolos da herança da nação. Ele descartou o desenho adotado, com uma única folha de bordo vermelha e duas barras vermelhas, como "uma bandeira que os peruanos podem saudar", uma referência ao tricolor vermelho-branco-vermelho do Peru. A pedido de Quebec Tory Léon Balcer, que temia perdas devastadoras do PC na província nas próximas eleições, Pearson impôs o fechamento e o projeto de lei foi aprovado com a maioria cantando "O Canadá". como Diefenbaker liderou os dissidentes em "God Save the Queen".

Em 1966, os liberais começaram a questionar o caso Munsinger - dois funcionários do governo Diefenbaker haviam dormido com uma mulher suspeita de ser uma espiã soviética. No que Diefenbaker viu como um ataque partidário, Pearson estabeleceu uma Comissão Real de um homem só, que, de acordo com o biógrafo de Diefenbaker, Smith, se entregou a "três meses de inquisição política imprudente". Quando a comissão emitiu seu relatório, Diefenbaker e outros ex-ministros já haviam retirado seus advogados do processo. O relatório culpou Diefenbaker por não demitir os ministros em questão, mas não encontrou nenhuma violação de segurança real.

Houve pedidos de aposentadoria de Diefenbaker, especialmente da ala Bay Street do partido já em 1964. Diefenbaker inicialmente rejeitou as tentativas de removê-lo sem problemas. Quando Pearson convocou uma eleição em 1965 na expectativa de receber a maioria, Diefenbaker fez uma campanha agressiva. Os liberais ficaram duas cadeiras aquém da maioria, e os conservadores melhoraram ligeiramente sua posição às custas dos partidos menores. Após a eleição, alguns conservadores, liderados pelo presidente do partido, Dalton Camp, iniciaram uma campanha silenciosa para derrubar Diefenbaker.

Na ausência de um processo formal de revisão da liderança, Camp conseguiu realizar uma revisão de fato ao concorrer à reeleição como presidente do partido com base na plataforma de realizar uma convenção de liderança dentro de um ano. Sua campanha nos Tories' A convenção de 1966 ocorreu em meio a alegações de fraude eleitoral, violência e arranjos de assentos destinados a garantir que, quando Diefenbaker se dirigisse aos delegados, os telespectadores vissem os delegados impassíveis nas primeiras dez fileiras. Outros apoiadores do acampamento tentaram gritar com Diefenbaker. Camp teve sucesso ao ser reeleito, forçando assim uma convenção de liderança para 1967. Diefenbaker inicialmente não fez nenhum anúncio sobre se ele iria se candidatar, mas ficou irritado com uma resolução na conferência de política do partido que falava sobre ' 34;deux nações" ou "dois povos fundadores" (ao contrário de "One Canada" de Diefenbaker), decidiu buscar manter sua liderança. Embora Diefenbaker tenha entrado no último minuto para se candidatar à liderança, ele terminou em quinto lugar em cada uma das três primeiras votações e desistiu da disputa, que foi vencida pelo primeiro-ministro da Nova Escócia, Robert Stanfield.

Diefenbaker dirigiu-se aos delegados antes de Stanfield falar:

O meu curso acabou. Eu lutei contra suas batalhas, e você me deu essa lealdade que nos levou à vitória mais frequentemente do que o partido já teve desde os dias de Sir John A. Macdonald. Na minha aposentadoria, não tenho nada a retirar no meu desejo de ver o Canadá, meu país e seu país, uma nação.

Anos finais e morte

Diefenbaker ficou amargurado com a perda da liderança do partido. Pearson anunciou sua aposentadoria em dezembro de 1967, e Diefenbaker forjou uma relação cautelosa de respeito mútuo com o sucessor de Pearson, Pierre Trudeau. Trudeau convocou uma eleição geral para junho de 1968; Stanfield pediu a Diefenbaker para se juntar a ele em um comício em Saskatoon, que Diefenbaker recusou, embora os dois tenham aparecido em oportunidades fotográficas arranjadas às pressas. Trudeau obteve a maioria contra Stanfield que Pearson nunca havia conseguido contra Diefenbaker, já que o PC perdeu 25 assentos, 20 deles no Ocidente. O ex-primeiro-ministro, embora afirmando: "O Partido Conservador sofreu um desastre calamitoso" em uma entrevista à CBC, não conseguiu esconder sua alegria com a humilhação de Stanfield e, especialmente, regozijou-se com a derrota de Camp, que fez uma tentativa malsucedida de entrar na Câmara dos Comuns. Diefenbaker foi facilmente devolvido para o príncipe Albert.

Embora Stanfield tenha trabalhado para tentar unificar o partido, Diefenbaker e seus partidários se mostraram difíceis de reconciliar. A divisão no partido estourou em dissensões bem divulgadas, como quando Diefenbaker convocou os parlamentares conservadores progressistas a romper com a posição de Stanfield no projeto de idiomas oficiais, e quase metade do caucus votou contra a vontade de seu líder. ou absteve-se. Além de suas atividades parlamentares, Diefenbaker viajou muito e começou a trabalhar em suas memórias, que foram publicadas em três volumes entre 1975 e 1977. Pearson morreu de câncer em 1972 e Diefenbaker foi questionado se ele tinha palavras gentis para seu antigo rival. Diefenbaker balançou a cabeça e disse apenas: "Ele não deveria ter ganhado o Prêmio Nobel".

Em 1972, Diefenbaker ficou desiludido com Trudeau e fez campanha de todo o coração pelos conservadores nas eleições daquele ano. Diefenbaker foi reeleito confortavelmente em sua corrida em casa, e os conservadores progressistas chegaram a duas cadeiras de igualar o total liberal. Diefenbaker ficou aliviado por Trudeau ter sido humilhado e por Stanfield ter sido negado o poder. Trudeau recuperou a maioria dois anos depois em uma eleição que viu Diefenbaker, então o único ex-primeiro-ministro vivo, ter sua maioria pessoal crescendo para 11.000 votos.

Nas honras de Ano Novo de 1976, Diefenbaker foi nomeado Companheiro de Honra, um prêmio concedido como um presente pessoal do Soberano. Após uma longa doença, Olive Diefenbaker morreu em 22 de dezembro, uma perda que mergulhou Diefenbaker no desespero.

Joe Clark sucedeu Stanfield como líder do partido em 1976, mas como Clark havia apoiado a revisão da liderança, Diefenbaker guardou rancor contra ele. Diefenbaker apoiou Claude Wagner como líder, mas quando Clark venceu, afirmou que Clark seria "um líder notável deste partido". No entanto, Diefenbaker criticou repetidamente o líder de seu partido, a tal ponto que Stanfield pediu publicamente a Diefenbaker "para parar de enfiar uma faca no Sr. Clark" - um pedido com o qual Diefenbaker não concordou. De acordo com o colunista Charles Lynch, Diefenbaker considerava Clark um novato e um insignificante.

A sepultura Diefenbaker, perto do Centro Diefenbaker

Em 1978, Diefenbaker anunciou que concorreria a mais uma eleição e, sob o slogan "Diefenbaker - agora mais do que nunca", resistiu a uma campanha no ano seguinte, durante a qual aparentemente sofreu um leve derrame, embora a mídia tenha dito que ele estava acamado com gripe. Na eleição de maio, Diefenbaker derrotou o candidato do NDP Stan Hovdebo (que, após a morte de Diefenbaker, ganharia a cadeira em uma eleição suplementar) por 4.000 votos. Clark derrotou Trudeau, embora ganhando apenas um governo minoritário, e Diefenbaker voltou a Ottawa para testemunhar a posse, ainda inconciliado com seus antigos oponentes entre os ministros de Clark. Dois meses depois, Diefenbaker morreu de ataque cardíaco em seu escritório cerca de um mês antes de seu 84º aniversário.

Diefenbaker planejou extensivamente seu funeral em consulta com funcionários do governo. Ele permaneceu no Salão de Honra do Parlamento por dois dias e meio; 10.000 canadenses passaram por seu caixão. A Maple Leaf Flag no caixão foi parcialmente obscurecida pelo Red Ensign. Após o serviço, seu corpo foi levado de trem em uma viagem lenta até seu destino final, Saskatoon; ao longo do percurso, muitos canadenses alinharam-se nos trilhos para assistir à passagem do trem fúnebre. Em Winnipeg, cerca de 10.000 pessoas esperaram à meia-noite em uma fila de um quilômetro para passar pelo caixão que fez a viagem envolto em uma bandeira canadense e o amado Red Ensign de Diefenbaker. Em Prince Albert, milhares de pessoas que ele representou encheram a praça em frente à estação ferroviária para saudar o único homem de Saskatchewan a se tornar primeiro-ministro. Seu caixão foi acompanhado pelo de sua esposa Olive, desenterrada de um enterro temporário em Ottawa. O primeiro-ministro Clark fez o elogio fúnebre, prestando homenagem a "um homem indomável, nascido em um grupo minoritário, criado em uma região minoritária, líder de um partido minoritário, que mudou a própria natureza de seu país e mudou para sempre'. John e Olive Diefenbaker descansam do lado de fora do Centro Diefenbaker, construído para abrigar seus papéis, no campus da Universidade de Saskatchewan.

Legado

Estátua de Leo Mol de John Diefenbaker em Parliament Hill, Ottawa

Relatório de Patrick Kyba e Wendy Green-Finlay:

A maioria daqueles que escreveram sobre John Diefenbaker concluíram que ele era um fracasso como líder, ou que, embora possa ter tido alguns sucessos, ele nunca viveu plenamente até sua promessa e, portanto, deve ser considerado um fracasso.

O historiador Conrad Black diz que Diefenbaker:

não foi um primeiro-ministro bem sucedido; ele era um jumble de atitudes, mas tinha pouco no caminho da política, era um administrador desorganizado, e era inconsistente, indeciso, e não raramente irracional. Mas ele era muito formidável; um militante mortal, um orador público idiossincrático, mas muitas vezes galvanizando, um parlamentar brilhante, e um homem de muitas qualidades finas. Ele era absolutamente honesto financeiramente, um defensor apaixonado da média e da pessoa carente e desfavorecida, um feroz oponente de qualquer discriminação racial ou religiosa ou socioeconômica.... ”

De acordo com Robert Bothwell:

Quando Diefenbaker deixou o cargo, sua conduta de política externa foi revisada por um número importante e crescente de canadenses, enquanto suas relações com os americanos e os britânicos foram desastrosas. A influência do Canadá no mundo estava em declínio...Overseas, nas guarnições da OTAN do Canadá, o retrato do primeiro-ministro foi usado como dardo em messes militares.

Algumas das políticas de Diefenbaker não sobreviveram aos 16 anos de governo liberal que se seguiram à sua queda. No final de 1963, a primeira das ogivas Bomarc entrou no Canadá, onde permaneceu até que a última foi finalmente eliminada durante o breve governo de John Turner em 1984. A decisão de Diefenbaker de manter o Canadá fora da OEA não foi revertida por Pearson, e não foi até 1989, sob o governo Tory de Brian Mulroney, que o Canadá se juntou.

Mas várias características definidoras do Canadá moderno remontam a Diefenbaker. A Declaração de Direitos de Diefenbaker permanece em vigor e sinalizou a mudança na cultura política canadense que acabaria por trazer a Carta Canadense de Direitos e Liberdades, que entrou em vigor após sua morte.

Desde sua morte, Diefenbaker teve vários locais nomeados em sua homenagem, particularmente em sua província natal de Saskatchewan, incluindo o Lago Diefenbaker, o maior lago no sul de Saskatchewan, e a Ponte Diefenbaker em Prince Albert. Em 1993, Saskatoon renomeou seu aeroporto como Aeroporto Internacional Saskatoon John G. Diefenbaker. A cidade de Prince Albert continua a manter a casa em que residiu de 1947 a 1975 como um museu público conhecido como Diefenbaker House; foi designado um Local Histórico Nacional em 2018.

Diefenbaker revigorou um sistema partidário moribundo no Canadá. Clark e Mulroney, dois homens que, como estudantes, trabalharam e se inspiraram em seu triunfo de 1957, tornaram-se os únicos outros conservadores progressistas a liderar o partido em triunfos eleitorais. O biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, escreveu sobre ele: “Na política, ele teve pouco mais de dois anos de sucesso em meio ao fracasso e à frustração, mas manteve um núcleo de partidários profundamente comprometidos até o fim de sua vida e além. O Partido Conservador federal que ele reviveu permaneceu dominante nas províncias das pradarias por 25 anos depois que ele deixou a liderança." O governo Harper, acreditando que os primeiros-ministros conservadores receberam pouca atenção na nomeação de lugares e instituições canadenses, nomeou a antiga Prefeitura de Ottawa, agora um prédio de escritórios federal, o Edifício John G. Diefenbaker. Também deu o nome de Diefenbaker a um prêmio de direitos humanos e a um navio quebra-gelo. Harper frequentemente invocava a visão do norte de Diefenbaker em seus discursos.

O senador conservador Marjory LeBreton trabalhou no escritório de Diefenbaker durante sua segunda vez como líder da oposição e disse sobre ele: "Ele trouxe muitas estreias para o Canadá, mas muitas delas foram ao ar -escovado da história por aqueles que o seguiram." O historiador Michael Bliss, que publicou uma pesquisa dos primeiros-ministros canadenses, escreveu sobre Diefenbaker:

A partir da distância de nossos tempos, o papel de Diefenbaker como um populista pradaria que tentou revolucionar o Partido Conservador começa a ficar maior do que suas idiossincrasias pessoais. As dificuldades que ele enfrentou na forma de dilemas históricos significativos parecem menos fáceis de resolver do que os liberais e jornalistas hostis opinou na época. Se Diefenbaker desafia a reabilitação, ele pode pelo menos ser apreciado. Ele defendeu uma combinação fascinante e ainda relevante de valores individuais e igualitários... Mas os seus contemporâneos também tinham razão em ver algum tipo de desordem perto do centro da sua personalidade e do seu principal ministério. Os problemas de liderança, autoridade, poder, ego e um tempo louco na história sobrepujaram o político pradaria com o nome estranho.

Graus honorários

Diefenbaker recebeu vários títulos honoríficos em reconhecimento à sua carreira política: