John Danforth
John Claggett Danforth (nascido em 5 de setembro de 1936) é um político, advogado e diplomata americano que iniciou sua carreira em 1968 como procurador-geral do Missouri e serviu três mandatos como senador dos Estados Unidos pelo Missouri.. Em 2004, ele serviu brevemente como Embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas. Danforth é um sacerdote episcopal ordenado.
Nascido em St. Louis, Missouri, Danforth formou-se na Universidade de Princeton e na Universidade de Yale. George W. Bush considerou selecioná-lo como companheiro de chapa da vice-presidência em 2000.
Infância e educação
Danforth nasceu em St. Louis, Missouri, filho de Dorothy (Claggett) e Donald Danforth. Ele é neto de William H. Danforth, fundador da Ralston Purina. O irmão de Danforth, William Henry Danforth, foi ex-chanceler da Universidade de Washington em St. Louis.
Danforth frequentou a St. Louis Country Day School e a Princeton University, onde se formou com um A.B. em religião em 1958, depois de concluir uma tese sênior de 111 páginas intitulada "Cristo e significado: uma interpretação da cristologia de Reinhold Niebuhr". Ele se formou na Yale Law School e na Yale Divinity School em 1963.
Carreira
Danforth exerceu a advocacia no escritório de advocacia Davis Polk & Wardwell de 1964 a 1966. Ele foi sócio do escritório de advocacia Bryan, Cave, McPheeters and McRoberts em St. Louis de 1966 a 1968.
Antes de Danforth entrar na política republicana, o Missouri era um estado democrata confiável, com seus senadores e governadores dos EUA geralmente sendo democratas. A cadeira de Danforth no Senado foi anteriormente ocupada pelos democratas Thomas Hart Benton, Harry S. Truman e Stuart Symington.
Procurador-Geral do Missouri
Em 1968, Danforth foi eleito procurador-geral do Missouri, o primeiro republicano eleito para o cargo em 40 anos e o primeiro de seu partido eleito para um cargo estadual em 22 anos. Em sua equipe de procuradores-gerais assistentes estavam o futuro governador do Missouri e senador dos EUA Kit Bond, o futuro procurador-geral dos EUA John Ashcroft, o futuro juiz da Suprema Corte Clarence Thomas e o futuro juiz federal D. Brook Bartlett. Danforth foi reeleito em 1972.
Senado dos Estados Unidos
Eleições
Em 1970, Danforth concorreu ao Senado dos Estados Unidos pela primeira vez, contra o titular democrata Stuart Symington. Ele perdeu em uma corrida acirrada.
Em 1976, Danforth concorreu para suceder Symington, que estava se aposentando. Ele teve pouca oposição nas primárias republicanas. Os democratas travaram uma batalha tripla entre o filho de Symington, James W. Symington, o ex-governador do Missouri Warren Hearnes e a estrela política em ascensão, o congressista Jerry Litton. Litton venceu as primárias, mas ele e sua família morreram quando o avião que os levava para a festa da vitória em Kansas City caiu ao decolar em Chillicothe, Missouri. Hearnes, que havia terminado em segundo lugar nas primárias, foi escolhido para substituir Litton como candidato democrata. Na eleição geral, Danforth derrotou Hearnes com quase 57% dos votos.
Em 1982, o candidato democrata ao Senado dos Estados Unidos foi Harriett Woods, uma senadora estadual relativamente desconhecida do subúrbio de University City em St. Louis. Ela era ativa em organizações de direitos das mulheres e recebia apoio sindical e era prima do senador democrata Howard Metzenbaum, de Ohio. Seus discursos denunciaram as políticas de Ronald Reagan tão vigorosamente que ela usou o apelido de "Give 'em Hell, Harriett". (uma brincadeira com a famosa frase de Truman). Danforth derrotou Woods por 51% a 49%, com a postura pró-escolha de Woods considerada a razão de sua derrota.
Em 1988, Danforth derrotou o democrata Jay Nixon por 68% a 32%. Ele optou por não concorrer a um quarto mandato e se aposentou do Senado em 1995. Ele foi sucedido pelo ex-governador do Missouri, John Ashcroft. Nixon foi posteriormente eleito procurador-geral do Missouri e, em 2008, governador do Missouri.
Em janeiro de 2001, quando os democratas do Missouri se opuseram à nomeação de Ashcroft para procurador-geral dos Estados Unidos, o nome de Danforth foi invocado. O ex-senador americano Tom Eagleton reagiu à indicação dizendo: “John Danforth teria sido minha primeira escolha. John Ashcroft teria sido minha última escolha."
Posição
Durante as audiências de confirmação do Senado de 1991 para o candidato à Suprema Corte dos EUA, Clarence Thomas, Danforth usou sua influência para apoiar Thomas, que serviu a Danforth durante seus anos como procurador-geral do estado e mais tarde como assessor no Senado.
Danforth se retratou como um político moderado, mas votou como seus colegas republicanos de direita, inclusive apoiando os obstrucionistas. Certa vez, ele disse que ingressou no Partido Republicano "pelo mesmo motivo pelo qual às vezes você escolhe qual filme ver - [é] aquele com a linha mais curta".
Danforth é um oponente de longa data da pena de morte, como ele deixou claro no plenário do Senado em 1994.
Em 1988, a campanha presidencial de George H. W. Bush vetou Danforth como candidato potencial. Bush escolheu o senador Dan Quayle (cujo nome do meio é "Danforth").
Embaixador da ONU
Em 1º de julho de 2004, Danforth foi empossado como Embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas, sucedendo John Negroponte, que deixou o cargo depois de se tornar Embaixador dos Estados Unidos no Iraque em junho. Ele é mais lembrado pelas tentativas de trazer a paz ao Sudão, mas permaneceu na ONU por apenas seis meses. Danforth foi mencionado como sucessor do Secretário de Estado Colin Powell. Seis dias após o anúncio de que Condoleezza Rice assumiria o cargo, Danforth apresentou sua renúncia em 22 de novembro de 2004, a partir de 20 de janeiro de 2005. Sua carta de renúncia dizia: "Quarenta e sete anos atrás, casei-me com a garota dos meus sonhos e, neste momento da minha vida, o mais importante para mim é passar mais tempo com ela."
Carreira pós-Senado
Atividade política
Em 1999, a procuradora-geral democrata dos Estados Unidos, Janet Reno, nomeou Danforth para liderar uma investigação sobre o papel do FBI no cerco de Waco em 1993. Danforth nomeou o procurador democrata dos Estados Unidos Edward L. Dowd Jr. para o Distrito Leste do Missouri como seu vice-conselheiro especial. Ele também contratou o parceiro de Bryan Cave, Thomas A. Schweich, como seu chefe de gabinete. O promotor assistente dos EUA, James G. Martin, atuou como diretor de operações investigativas de Danforth para o que ficou conhecido como a "Waco Investigation" e seu resultante "Relatório Danforth".
Em julho de 2000, o nome de Danforth vazou como estando na pequena lista de possíveis candidatos à vice-presidência do candidato republicano George W. Bush, junto com o governador de Michigan, John Engler, o governador de Nova York, George Pataki, o governador da Pensilvânia, Tom Ridge e a ex-presidente da Cruz Vermelha Americana, Elizabeth Dole. Uma semana antes da Convenção Nacional Republicana de 2000 ser realizada na Filadélfia, fontes de campanha disseram que Dick Cheney, o homem encarregado de liderar o processo de seleção do candidato, havia recomendado Danforth, mas Bush escolheu o próprio Cheney. Bush escreveu em seu livro Decision Points que Danforth teria sido sua escolha se Cheney não tivesse aceitado. Em setembro de 2001, Bush nomeou Danforth como enviado especial ao Sudão. Ele negociou um acordo de paz que encerrou oficialmente a guerra civil no sul entre o governo islâmico do Sudão e os rebeldes cristãos apoiados pelos EUA, mas elementos desse conflito ainda permanecem sem solução (assim como o conflito separado de Darfur). Conhecida como a Segunda Guerra Civil Sudanesa, o conflito terminou em janeiro de 2005 com a assinatura de um acordo de paz.
Em 11 de junho de 2004, Danforth presidiu o funeral de Ronald Reagan, realizado na Catedral Nacional de Washington. Danforth também presidiu os funerais da executiva do Washington Post, Katharine Graham, do ex-senador dos Estados Unidos Harry Flood Byrd Jr., da Virgínia, e do auditor estadual do Missouri, Tom Schweich.
Em 30 de março de 2005, Danforth escreveu um artigo de opinião no The New York Times criticando o Partido Republicano. O artigo começava assim: "Por uma série de iniciativas recentes, os republicanos transformaram nosso partido no braço político dos cristãos conservadores". Ele também escreveu um artigo de 17 de junho de 2005 com o título "Avante, soldados cristãos moderados". Em 2015, Danforth juntou-se a 299 outros republicanos ao assinar um amicus brief pedindo à Suprema Corte que legalizasse o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Contribuindo para a antologia Our American Story (2019), Danforth abordou a possibilidade de uma narrativa americana compartilhada e focou no "grande propósito americano" de "manter juntos em uma nação um povo diverso e muitas vezes controverso." Ele encorajou o trabalho contínuo "para exigir um governo funcional onde o compromisso seja a norma, para integrar todo o nosso povo em uma nação indivisível e para incorporar indivíduos separados à totalidade da comunidade". Danforth é membro do Caucus dos Reformadores da Edição Um.
Desde meados dos anos 2000, Danforth foi mentor e apoiador político de Josh Hawley, que se tornou procurador-geral do Missouri em 2017 e senador dos EUA em 2019 com o incentivo de Danforth; Danforth também apoiou as ambições presidenciais de Hawley. Após o ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro e os esforços de Hawley para contestar a contagem de votos do Colégio Eleitoral dos Estados Unidos de 2021, Danforth disse que apoiar Hawley nas eleições de 2018 "foi o pior erro que já cometi em minha vida'. Durante a eleição de 2022 para o Senado dos Estados Unidos no Missouri, Danforth liderou um candidato independente do PAC, John Wood, considerado uma chance remota de vencer. Wood coletou assinaturas suficientes para entrar na votação, mas desistiu após 50 dias, quando Eric Schmitt venceu as primárias republicanas. Danforth gastou $ 6 milhões no esforço.
Setor privado
Em 1995, após sua saída do Senado, Danforth voltou a ser sócio do escritório de advocacia Bryan Cave. A partir de 2021, Danforth é sócio da Dowd Bennett, um escritório de advocacia Clayton nos arredores de Saint Louis.
Em maio de 2012, um grupo liderado pelo genro de Danforth e CEO da Summitt Distributing, Tom Stillman, no qual Danforth é um investidor minoritário, assumiu o controle acionário do St. Louis Blues da National Hockey League. O grupo adquiriu a propriedade total da equipe em junho de 2019. Danforth tem uma estrela na Calçada da Fama de St. Louis. Ele é membro honorário do conselho da organização humanitária Wings of Hope.
Vida pessoal
Danforth se casou com a ex-Sally Dobson em 1957. Eles têm cinco filhos e 15 netos.
Autor
- Ressurreição: A Confirmação de Clarence Thomas, Viking, 1994
- Fé e Política: Como os "Valores Morais" Debate Divide América e como mover-se para a frente juntos, Viking Press, 2006. ISBN 978-0670037872
- A Relevância da Religião: Como as pessoas fiéis podem mudar a política. Descrição & preview. Random House, 2015. ISBN 978-0812997903