John Cade
John Frederick Joseph Cade AO (18 de janeiro de 1912 - 16 de novembro de 1980) foi um psiquiatra australiano que em 1948 descobriu os efeitos do carbonato de lítio como estabilizador do humor no tratamento do transtorno bipolar, então conhecido como depressão maníaca. Numa época em que os tratamentos padrão para psicose eram terapia eletroconvulsiva e lobotomia, o lítio tinha a distinção de ser o primeiro medicamento eficaz disponível para tratar uma doença mental.
Infância
John Cade nasceu em Murtoa, na região de Wimmera em Victoria, Austrália. O pai de John, David, era clínico geral de Murtoa. Ellen, a mãe de John, e os irmãos mais novos David e Frank completaram a família. Quando John era um menino, seu pai partiu para a Primeira Guerra Mundial e serviu em Gallipoli e na França. Ao voltar da guerra, seu pai sofria de 'cansaço da guerra' e teve dificuldade em continuar na clínica geral. Portanto, seu pai vendeu o consultório e aceitou um cargo no Departamento de Higiene Mental. Nos 25 anos seguintes, o Dr. Cade Sr tornou-se superintendente médico em vários hospitais psiquiátricos vitorianos, como Sunbury, Beechworth e Mont Park. John e seus irmãos passaram muitos de seus anos mais jovens vivendo dentro das dependências dessas instituições, o que teve grande influência na profunda compreensão posterior de John sobre as necessidades dos doentes mentais. John foi educado no Scotch College, em Melbourne, matriculando-se em 1928. Ele então estudou medicina na Universidade de Melbourne, graduando-se aos 21 anos com honras em todas as disciplinas. Ele se tornou um oficial doméstico no St Vincent's Hospital e depois no Royal Children's Hospital antes de ficar gravemente doente com pneumonia pneumocócica bilateral. Enquanto convalescia, John se apaixonou por uma de suas enfermeiras, Jean. Eles se casaram em 1937.
Segunda Guerra Mundial
Como seu pai antes dele, Cade deixou sua jovem família para lutar pela Austrália nas Forças Armadas na Segunda Guerra Mundial. Cade foi nomeado capitão do Australian Army Medical Corps, A.I.F., em 1º de julho de 1940 e destacado para a 2ª/9ª ambulância de campo. Embora treinado como psiquiatra, o Dr. Cade serviu como cirurgião e partiu para Cingapura em 1941 no RMS Queen Mary. Ele foi promovido a major em setembro de 1941. Após a queda de Cingapura para o Japão, ele se tornou prisioneiro de guerra na prisão de Changi de fevereiro de 1942 a setembro de 1945. Durante sua prisão, ele teria observado alguns outros presidiários tendo um comportamento estranho e vacilante. Ele pensou que talvez uma toxina estivesse afetando seus cérebros e, quando foi eliminada pela urina, eles perderam os sintomas.
Descoberta do efeito do lítio na mania
Depois da guerra, Cade se recuperou brevemente no Hospital Heidelberg, depois assumiu um cargo no Bundoora Repatriation Mental Hospital, em Melbourne. Foi numa cozinha não utilizada em Bundoora que ele conduziu experimentos rudimentares que levaram à descoberta do lítio como tratamento para o transtorno bipolar. Como ele não tinha equipamento analítico sofisticado, esses experimentos consistiam principalmente em injetar urina de pacientes com doenças mentais no abdômen de porquinhos-da-índia. Seus primeiros experimentos sugeriram a ele que a urina de pacientes maníacos era mais tóxica. Existem 2 substâncias tóxicas na urina: uréia e ácido úrico. Ele descobriu que a ureia era a mesma em pessoas doentes e saudáveis. Ele começou a trabalhar com ácido úrico. Para isso, fez soluções artificiais de ácido úrico. Para criar diferentes níveis de ácido úrico, ele precisava convertê-lo em uma substância que pudesse manipular com mais facilidade. Sozinho, o ácido úrico não se dissolveria na água. Então, em um esforço para aumentar a solubilidade do ácido úrico em água, o lítio foi adicionado para fazer uma solução de urato de lítio. O Cade descobriu que nas cobaias injetadas com solução de carbonato de lítio, como solução de controle, as cobaias ficavam mais tranquilas. O uso de controles cuidadosos em seus experimentos revelou que o íon de lítio tinha um efeito calmante por si só, mas mesmo essa descoberta pode ter sido causada pelos efeitos tóxicos de uma dose excessiva de lítio. Depois de ingerir o próprio lítio para garantir sua segurança em humanos, Cade iniciou um teste em pequena escala de citrato de lítio e/ou carbonato de lítio em alguns de seus pacientes diagnosticados com mania, demência præcox ou melancolia, com excelentes resultados. O efeito calmante era tão forte que Cade especulou que a mania era causada por uma deficiência de lítio. Ele publicou essas descobertas no Medical Journal of Australia em um artigo intitulado "Lithium salts in the treatment of psychotic excitation", publicado em 1949.
Embora os resultados do Cade pareçam altamente promissores, os efeitos colaterais do lítio em alguns casos levaram à não adesão. A toxicidade do lítio levou a várias mortes de pacientes em tratamento com lítio. O problema da toxicidade foi bastante reduzido quando foram desenvolvidos testes adequados para medir o nível de lítio no sangue. Além disso, como um produto químico de ocorrência natural, o sal de lítio não pode ser patenteado, o que significa que sua fabricação e vendas não foram consideradas comercialmente viáveis. Esses fatores impediram sua adoção generalizada na psiquiatria por alguns anos, principalmente nos Estados Unidos, onde seu uso foi proibido até 1970.
Royal Park e RANZCP
Em 1952, Cade foi nomeado superintendente e reitor da escola clínica do Royal Park Hospital. Dois anos depois, a pedido da Autoridade de Higiene Mental que planejava remodelar o Royal Park, ele visitou a Grã-Bretanha por seis meses para inspecionar instituições psiquiátricas. Em seu retorno, ele introduziu instalações modernas e substituiu a abordagem bastante autoritária de atendimento ao paciente por um estilo muito mais pessoal e informal que incluía terapia de grupo. Preocupado com o número de casos relacionados ao álcool, ele apoiou a internação voluntária para auxiliar na detecção precoce e posteriormente propôs o uso de grandes doses de tiamina no tratamento do alcoolismo. Cade serviu como superintendente no Royal Park até sua aposentadoria em 1977.
Ele serviu como presidente federal do Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists em 1969–70, e também como presidente de sua filial em Victoria de 1963 até sua morte em 1980. No final, o Dr. A descoberta de;s recebeu muitos reconhecimentos e elogios. Por sua contribuição à psiquiatria, ele recebeu o Kittay International Award em 1974 (com Mogens Schou da Dinamarca) e foi convidado para ser um Distinguished Fellow do American College of Psychiatrists. Em 1976, o Cade foi um dos primeiros a ser nomeado Oficial da Ordem da Austrália. Dr. Cade permaneceu humilde sobre sua descoberta casual, descrevendo-se apenas como um garimpeiro que encontrou uma pepita. Finalmente, em julho de 2004, o Medical Journal of Australia relatou que o artigo do Cade de 1949, "Sais de lítio no tratamento da excitação psicótica", foi o artigo do MJA mais citado.
Legado
John Cade morreu de câncer esofágico em Fitzroy em 16 de novembro de 1980 e está enterrado no Cemitério Yan Yean em Whittlesea. O reconhecimento do pioneirismo do Cade continuou após sua morte. A unidade de adultos agudos do Royal Park Hospital foi nomeada "Unidade John Cade" em reconhecimento ao longo tempo de serviço do Cade ao hospital. Após o fechamento do Royal Park, a recém-inaugurada Unidade Psiquiátrica Aguda para Adultos no Hospital Royal Melbourne foi nomeada "Unidade de Internação Aguda para Adultos John Cade". Em 1980, a primeira palestra memorial de John Cade foi proferida por Mogens Schou no congresso em Jerusalém do Collegian International Psychopharmacologium. Em 2013, o National Health and Medical Research Council (NHMRC) ofereceu duas bolsas de $ 750.000 por ano para pesquisa em saúde mental, intituladas "NHMRC John Cade Fellowship in Mental Health Research". Os beneficiários da bolsa foram a professora Helen Christensen, da Universidade de New South Wales, e o professor John McGrath, da Universidade de Queensland. O RANZCP concede a Medalha Memorial John Cade a um estudante de medicina vitoriano do último ano após um exame clínico especial na Monash University ou na University of Melbourne a cada ano. A Faculdade de Medicina da Universidade de Melbourne também concede o John Cade Memorial Prize.
Mentes Perturbadas
Em 2004, a Film Australia e a SBS exibiram o documentário Troubled Minds – The Lithium Revolution, um documentário de 60 minutos que retrata a descoberta de John Cade sobre o uso de lítio em doenças mentais. O documentário recebeu reconhecimento internacional, ganhando o prêmio principal no International Vega Awards for Excellence in Scientific Broadcasting. Troubled Minds também foi reconhecido localmente com o escritor/diretor Dennis K. Smith ganhando o Prêmio AWGIE de Melhor Documentário.