Jerome Kern
Jerome David Kern (27 de janeiro de 1885 - 11 de novembro de 1945) foi um compositor americano de teatro musical e música popular. Um dos mais importantes compositores de teatro americano do início do século 20, ele escreveu mais de 700 canções, usadas em mais de 100 obras teatrais, incluindo clássicos como "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Dat Man", "A Fine Romance", "Smoke Gets in Your Eyes", "The Song Is You", "All the Things You Are", "The Way You Look Tonight" e "Há muito tempo (e muito longe)". Ele colaborou com muitos dos principais libretistas e letristas de sua época, incluindo George Grossmith Jr., Guy Bolton, P. G. Wodehouse, Otto Harbach, Oscar Hammerstein II, Dorothy Fields, Johnny Mercer, Ira Gershwin e Yip Harburg.
Nativo de Nova York, Kern criou dezenas de musicais da Broadway e filmes de Hollywood em uma carreira que durou mais de quatro décadas. Suas inovações musicais, como ritmos de dança 4/4 e o emprego de sincopação e progressões de jazz, construíram, em vez de rejeitar, a tradição do teatro musical anterior. Ele e seus colaboradores também empregaram suas melodias para promover a ação ou desenvolver a caracterização em maior extensão do que em outros musicais de sua época, criando o modelo para musicais posteriores. Embora dezenas de musicais e filmes musicais de Kern tenham sido sucessos, apenas Show Boat agora é revivido regularmente. Músicas de seus outros shows, no entanto, ainda são frequentemente executadas e adaptadas. Muitas das canções de Kern foram adaptadas por músicos de jazz para se tornarem melodias padrão.
Biografia
Infância
Kern nasceu na cidade de Nova York, em Sutton Place, no que era então o distrito cervejeiro da cidade. Seus pais eram Henry Kern (1842–1908), um imigrante judeu alemão, e Fannie Kern née Kakeles (1852–1907), uma judia americana de ascendência boêmia. Na época do nascimento de Kern, seu pai dirigia um estábulo; mais tarde, ele se tornou um comerciante de sucesso. Kern cresceu na East 56th Street em Manhattan, onde frequentou escolas públicas. Desde cedo demonstrou aptidão para a música e foi ensinado a tocar piano e órgão pela mãe, tocadora profissional e professora.
Em 1897, a família mudou-se para Newark, New Jersey, onde Kern frequentou a Newark High School (que se tornou a Barringer High School em 1907). Ele escreveu canções para o primeiro musical da escola, um show de menestrel, em 1901, e para uma adaptação musical amadora de Uncle Tom's Cabin apresentada no Newark Yacht Club em janeiro 1902. Kern deixou o ensino médio antes da formatura na primavera de seu último ano em 1902. Em resposta, o pai de Kern insistiu que seu filho trabalhasse com ele nos negócios, em vez de compor. Kern, no entanto, falhou miseravelmente em uma de suas primeiras tarefas: ele deveria comprar dois pianos para a loja, mas em vez disso ele encomendou 200. Seu pai cedeu e, mais tarde, em 1902, Kern tornou-se aluno do New York College of Music., estudando piano com Alexander Lambert e Paolo Gallico, e harmonia com o Dr. Austin Pierce. Sua primeira composição publicada, uma peça para piano, At the Casino, apareceu no mesmo ano. Entre 1903 e 1905, ele continuou seu treinamento musical com professores particulares em Heidelberg, Alemanha, retornando a Nova York via Londres.
Primeiras composições
Por um tempo, Kern trabalhou como pianista de ensaio nos teatros da Broadway e como criador de canções para as editoras musicais de Tin Pan Alley. Enquanto estava em Londres, ele conseguiu um contrato com o empresário americano Charles Frohman para fornecer canções para interpolação em versões da Broadway de shows de Londres. Ele começou a fornecer essas adições em 1904 às partituras britânicas para An English Daisy, de Seymour Hicks e Walter Slaughter, e Mr. Wix of Wickham, para o qual escreveu a maioria das canções.
Em 1905, Kern contribuiu com a canção "How'd you like to spoon with me?" ao musical de sucesso de Ivan Caryll The Earl and the Girl quando o show foi transferido para Chicago e Nova York em 1905. Ele também contribuiu para a produção de Nova York de The Catch of the Season (1905), O Pequeno Querubim (1906) e A Orquídea (1907), entre outros espetáculos. A partir de 1905, ele passou longos períodos em Londres, contribuindo com canções para shows do West End como The Beauty of Bath (1906; com o letrista P. G. Wodehouse) e fazendo contatos valiosos, incluindo George Grossmith Jr. e Seymour Hicks, que foram os primeiros a apresentar as canções de Kern aos palcos de Londres. Em 1909, durante uma de suas estadas na Inglaterra, Kern fez um passeio de barco no rio Tâmisa com alguns amigos e, quando o barco parou em Walton-on-Thames, eles foram a uma pousada chamada Swan para tomar uma bebida. Kern ficou muito impressionado com a filha do proprietário, Eva Leale (1891–1959), que trabalhava atrás do bar. Ele a cortejou e eles se casaram na igreja anglicana de St. Mary's em Walton em 25 de outubro de 1910. O casal então morava no Swan quando Kern estava na Inglaterra.
Acredita-se que Kern tenha composto música para filmes mudos já em 1912, mas a primeira música de filme documentada que ele escreveu foi para um seriado de vinte partes, Gloria's Romance em 1916. Este foi um dos primeiros veículos estrelados por Billie Burke, para quem Kern havia escrito anteriormente a canção "Mind the Paint", com letra de A. W. Pinero. O filme agora é considerado perdido, mas a música de Kern sobreviveu. Outra trilha para o cinema mudo, Jubilo, veio em 1919. Kern foi um dos membros fundadores da ASCAP.
A primeira trilha sonora completa de Kern foi The Red Petticoat da Broadway (1912), uma das primeiras comédias musicais de faroeste. O libreto era de Rida Johnson Young. Na Primeira Guerra Mundial, mais de cem das canções de Kern foram usadas em cerca de trinta produções, principalmente adaptações da Broadway de West End e shows europeus. Kern contribuiu com duas canções para To-Night's the Night (1914), outro musical de Rubens. Estreou em Nova York e se tornou um sucesso em Londres. A mais conhecida das canções de Kern desse período é provavelmente "They Didn't Believe Me", que fez sucesso na versão nova-iorquina do musical de Paul Rubens e Sidney Jones, The Girl from Utah (1914), para o qual Kern escreveu cinco canções. A canção de Kern, com quatro batidas por compasso, afastou-se dos ritmos de valsa habituais de influência européia e se encaixou na nova paixão americana por danças modernas, como o fox-trot. Ele também foi capaz de usar elementos de estilos americanos, como ragtime, bem como sincopação, em suas animadas melodias de dança. O historiador do teatro John Kenrick escreve que a canção colocou Kern em grande demanda na Broadway e estabeleceu um padrão para canções de amor de comédia musical que duraram até os anos 1960.
Em maio de 1915, Kern deveria navegar com Charles Frohman de Nova York a Londres a bordo do RMS Lusitania, mas Kern perdeu o barco, tendo dormido demais depois de ficar acordado até tarde jogando pôquer. Frohman morreu no naufrágio do navio.
Musicais do Princess Theatre
Kern compôs 16 partituras da Broadway entre 1915 e 1920 e também contribuiu com canções para o sucesso londrino Theodore & Co (1916; a maioria das canções é do jovem Ivor Novello) e para revistas como Ziegfeld Follies. A mais notável de suas partituras foram as de uma série de shows escritos para o Princess Theatre, uma pequena casa (299 lugares) construída por Ray Comstock. A agente teatral Elisabeth Marbury pediu a Kern e ao libretista Guy Bolton para criar uma série de musicais íntimos e de baixo orçamento, mas inteligentes.
Os "espetáculos do Princess Theatre" eram únicos na Broadway não apenas por seu tamanho pequeno, mas por seus enredos inteligentes e coerentes, partituras integradas e atuação naturalista, que apresentavam "um forte contraste com as operetas ruritanas em grande escala então em voga" ou as revistas repletas de estrelas e extravagâncias de produtores como Florenz Ziegfeld. As comédias musicais anteriores costumavam ser peças espalhafatosas e com enredo fino, marcadas pela inserção de canções em suas partituras com pouca consideração pelo enredo. Mas Kern e Bolton seguiram os exemplos de Gilbert e Sullivan e da ópera bouffe francesa ao integrar música e história. “Esses shows construíram e poliram o molde a partir do qual quase todas as grandes comédias musicais posteriores evoluíram. os personagens. As melodias primorosamente fluidas de Kern foram empregadas para promover a ação ou desenvolver a caracterização." Os shows apresentavam cenários americanos modernos e mudanças de cena simples para se adequar ao pequeno teatro.
O primeiro show da equipe no Princess Theatre foi uma adaptação da obra de Paul Rubens; Show de Londres de 1905, Mr. Popple (de Ippleton), chamado Nobody Home (1915). A peça teve 135 apresentações e foi um modesto sucesso financeiro. No entanto, fez pouco para cumprir a missão da nova equipe de inovar, exceto que a música de Kern, "The Magic Melody", foi o primeiro showtune da Broadway com uma progressão básica de jazz. Em seguida, Kern e Bolton criaram uma peça original, Very Good Eddie, que foi um sucesso surpresa, com 341 apresentações, com produções adicionais em turnê que continuaram na temporada de 1918-19. O humorista, letrista e libretista britânico PG Wodehouse juntou-se à equipe do Princess em 1917, acrescentando sua habilidade como letrista aos shows seguintes. Oh, Boy! (1917) teve extraordinárias 463 apresentações. Outros espetáculos escritos para o teatro foram Have a Heart (1917), Leave It to Jane (1917) e Oh, Lady! Senhora!! (1918). O primeiro estreou em outro teatro antes de Very Good Eddie fechar. A segunda tocada em outro lugar durante a longa duração de Oh Boy! Um admirador anônimo escreveu um verso em seu elogio que começa assim:
Este é o trio da fama musical,
Bolton, Wodehouse e Kern.
Melhor do que qualquer outra pessoa que você possa nomear
Bolton, Wodehouse e Kern.
Em fevereiro de 1918, Dorothy Parker escreveu na Vanity Fair:
O Bolton e o Wodehouse e o Kern voltaram a fazê-lo. Cada vez que estes três se reúnem, o Princess Theatre é esgotado por meses de antecedência. Pode sentar-se Senhora! Senhora! em algum lugar em meados de agosto por apenas sobre o preço de um na bolsa de valores. Se você me perguntar, eu vou olhar você destemidamente no olho e dizer-lhe em tons baixos, latejando que ele tem sobre qualquer outra comédia musical na cidade. Mas então Bolton e Wodehouse e Kern são o meu esporte interior favorito. Eu gosto da maneira como eles vão sobre uma comédia musical.... Eu gosto da forma como a ação desliza casualmente para as músicas.... Eu gosto do deft rimando da canção que é sempre cantada no último ato por dois comediantes e um comedienne. E como eu gosto da música do Jerome Kern. E todas estas coisas estão ainda mais assim Senhora! Senhora! do que estavam dentro Rapaz!
Oh, Senhora! Lady!! foi o último show de sucesso do "Princess Theatre". Kern e Wodehouse discordaram sobre dinheiro, e o compositor decidiu seguir para outros projetos. A importância de Kern para a parceria foi ilustrada pelo destino do último musical da série, Oh, My Dear! (1918), para o qual contribuiu com apenas uma música: " Vai, Barquinho". O resto do show foi composto por Louis Hirsch e teve 189 apresentações: "Apesar de uma temporada respeitável, todos perceberam que não havia sentido em continuar a série sem Kern."
Início dos anos 1920
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A década de 1920 foi um período extremamente produtivo no teatro musical americano, e Kern criou pelo menos um espetáculo por ano durante toda a década. Seu primeiro show de 1920 foi The Night Boat, com livro e letra de Anne Caldwell, que teve mais de 300 apresentações em Nova York e três temporadas em turnê. Mais tarde no mesmo ano, Kern escreveu a partitura para Sally, com livro de Bolton e letras de Otto Harbach. Este show, encenado por Florenz Ziegfeld, teve 570 apresentações, uma das mais longas temporadas de qualquer show da Broadway na década, e popularizou a música "Look for the Silver Lining" (que havia sido escrito para um show anterior), interpretado pela estrela em ascensão Marilyn Miller. Também teve uma longa temporada em Londres em 1921, produzido por George Grossmith Jr. Os próximos shows de Kern foram Good Morning, Dearie (1921, com Caldwell), que teve 347 apresentações; seguido em 1922 por um sucesso do West End, The Cabaret Girl em colaboração com Grossmith e Wodehouse; outro sucesso modesto da mesma equipe, The Beauty Prize (1923); e um fracasso da Broadway, The Bunch and Judy, lembrado, se é que é, como a primeira vez que Kern e Fred Astaire trabalharam juntos.
Stepping Stones (1923, com Caldwell) foi um sucesso e, em 1924, a equipe do Princess Theatre de Bolton, Wodehouse e Kern se reuniu para escrever Sitting Pretty, mas não recuperou a popularidade das colaborações anteriores. Seu relativo fracasso pode ter sido em parte devido à crescente aversão de Kern em ter canções individuais de seus shows executadas fora do contexto no rádio, no cabaré ou no disco, embora sua principal objeção fosse as interpretações de jazz de suas canções. Ele se autodenominava um "tecido musical - nada mais ou menos" e disse, "Eu escrevo músicas para ambas as situações e as letras das peças." Quando Sitting Pretty foi produzido, ele proibiu qualquer transmissão ou gravação de números individuais do programa, o que limitou sua chance de ganhar popularidade.
1925 foi um grande ponto de virada na carreira de Kern quando ele conheceu Oscar Hammerstein II, com quem manteria uma amizade e colaboração ao longo da vida. Quando jovem, Kern tinha sido um companheiro fácil com grande charme e humor, mas tornou-se menos extrovertido na meia-idade, às vezes difícil de trabalhar: uma vez ele se apresentou a um produtor dizendo: "Estou ouvindo". #39;é um filho da puta. Eu também." Ele raramente colaborava com qualquer letrista por muito tempo. Com Hammerstein, no entanto, ele manteve relações próximas pelo resto de sua vida. Seu primeiro show, escrito junto com Harbach, foi Sunny, que apresentava a música "Who (Stole My Heart Away)?" Marilyn Miller interpretou o papel principal, como em Sally. O show teve 517 apresentações na Broadway, e no ano seguinte teve 363 apresentações no West End, estrelando Binnie Hale e Jack Buchanan.
Mostrar barco
Devido ao grande sucesso de Sally e Sunny e bons resultados consistentes com seus outros programas, Ziegfeld estava disposto a apostar no próximo projeto de Kern em 1927 Kern ficou impressionado com o romance Show Boat de Edna Ferber e desejou apresentar uma versão musical para o palco. Ele persuadiu Hammerstein a adaptá-lo e Ziegfeld a produzi-lo. A história, lidando com racismo, conflitos conjugais e alcoolismo, era inédita no mundo escapista da comédia musical. Apesar de suas dúvidas, Ziegfeld não poupou gastos na montagem da peça para dar-lhe toda a sua grandeza épica. De acordo com o historiador do teatro John Kenrick: “Depois que o público da noite de abertura saiu do Teatro Ziegfeld quase em silêncio, Ziegfeld pensou que seus piores temores haviam se confirmado. Ele ficou agradavelmente surpreso quando a manhã seguinte trouxe críticas extáticas e longas filas nas bilheterias. Na verdade, Show Boat provou ser a realização mais duradoura da carreira de Ziegfeld – o único de seus shows que é realizado regularmente hoje." A partitura é, sem dúvida, a maior de Kern e inclui as conhecidas canções "Ol' Rio Man" e "Can't Help Lovin' Dat Man" bem como 'Make Believe', 'You Are Love', 'Life Upon the Wicked Stage', 'Why Do I Love You', todos com letras de Hammerstein e "Bill", originalmente escrito para Oh, Lady! Lady!, com letra de P. G. Wodehouse. O show teve 572 apresentações na Broadway e também foi um sucesso em Londres. Embora o romance de Ferber tenha sido filmado sem sucesso como parcialmente falado em 1929 (usando algumas canções da partitura de Kern), o musical em si foi filmado duas vezes, em 1936 e, com Technicolor, em 1951. Em 1989, um palco A versão do musical foi apresentada pela primeira vez na televisão, em uma produção do Paper Mill Playhouse transmitida pela PBS em Great Performances.
Embora a maioria dos musicais de Kern tenham sido amplamente esquecidos, exceto por suas canções, Show Boat permanece bem lembrado e visto com frequência. É um grampo de produções de estoque e foi revivido inúmeras vezes na Broadway e em Londres. Um revival de 1946 integrou a coreografia ao show, à maneira de uma produção de Rodgers e Hammerstein, assim como o revival de Harold Prince-Susan Stroman de 1994, que foi indicado a dez prêmios Tony, ganhando cinco, incluindo o de melhor revival. Foi o primeiro musical a entrar no repertório de uma grande companhia de ópera (New York City Opera, 1954), e a redescoberta da partitura de 1927 com as orquestrações originais de Robert Russell Bennett levou a uma gravação EMI em grande escala. em 1987 e várias produções de ópera. Em 1941, o maestro Artur Rodziński desejava encomendar uma suíte sinfônica a partir da partitura, mas Kern se considerava um compositor e não um sinfonista. Ele nunca orquestrou suas próprias partituras, deixando isso para assistentes musicais, principalmente Frank Saddler (até 1921) e Robert Russell Bennett (de 1923). Em resposta à encomenda, Kern supervisionou um arranjo de Charles Miller e Emil Gerstenberger de números do show para a obra orquestral Scenario for Orchestra: Themes from Show Boat, estreada em 1941 pela Orquestra de Cleveland regida por Rodziński.
O último show de Kern na Broadway na década de 1920 foi Sweet Adeline (1929), com libreto de Hammerstein. Era uma peça de época, ambientada nos anos 90 gays, sobre uma garota de Hoboken, Nova Jersey (perto da casa de infância de Kern), que se torna uma estrela da Broadway. Inaugurado pouco antes da quebra do mercado de ações, recebeu ótimas críticas, mas a peça elaborada e antiquada estava um passo atrás das inovações do Show Boat, ou mesmo dos shows do Princess Theatre. Em janeiro de 1929, no auge da Era do Jazz, e com Show Boat ainda tocando na Broadway, Kern foi notícia em ambos os lados do Atlântico por razões totalmente alheias à música. Ele vendeu em leilão, na Anderson Galleries de Nova York, a coleção de literatura inglesa e americana que vinha acumulando há mais de uma década. A coleção, rica em primeiras edições inscritas e material manuscrito de autores dos séculos XVIII e XIX, foi vendida por um total de $ 1.729.462,50 (equivalente a $ 27.292.653 em 2021) - um recorde para uma venda de um único proprietário que durou mais de cinquenta anos. Entre os livros que vendeu estavam as primeiras ou primeiras edições de poemas de Robert Burns e Percy Bysshe Shelley, e obras de Jonathan Swift, Henry Fielding e Charles Dickens, bem como manuscritos de Alexander Pope, John Keats, Shelley, Lord Byron, Thomas Hardy e outros.
Primeiros filmes e programas posteriores
Em 1929, Kern fez sua primeira viagem a Hollywood para supervisionar a versão cinematográfica de Sally, de 1929, uma das primeiras personagens "falantes" Filmes em tecnicolor. No ano seguinte, ele esteve lá pela segunda vez para trabalhar em Men of the Sky, lançado em 1931 sem suas canções, e uma versão cinematográfica de 1930 de Sunny. Houve uma reação pública contra o excesso de filmes musicais após o advento do som do cinema; Hollywood lançou mais de 100 filmes musicais em 1930, mas apenas 14 em 1931. A Warner Bros. comprou o contrato de Kern e ele voltou ao palco. Colaborou com Harbach no musical da Broadway The Cat and the Fiddle (1931), sobre um compositor e cantor de ópera, apresentando as canções "She Didn't Say Yes" e "A noite foi feita para o amor". Teve 395 apresentações, um sucesso notável nos anos da Depressão, e foi transferido para Londres no ano seguinte. Foi filmado em 1934 com Jeanette MacDonald.
Music in the Air (1932) foi outra colaboração de Kern-Hammerstein e outro enredo do show-biz, mais lembrado hoje por "The Song Is You" e "I've Told Every Little Star". Era "sem dúvida uma opereta", ambientada no interior da Alemanha, mas sem os enfeites ruritanos das operetas da juventude de Kern. Roberta (1933) de Kern e Harbach incluiu as canções "Smoke Gets in Your Eyes", "Let's Begin e "Yesterdays" e apresentou, entre outros, Bob Hope, Fred MacMurray, George Murphy e Sydney Greenstreet, todos nos estágios iniciais de suas carreiras. Kern's Three Sisters (1934), foi seu último show no West End, com libreto de Hammerstein. O musical, retratando corridas de cavalos, circo e distinções de classe, foi um fracasso, durando apenas dois meses. Sua música "I Won't Dance" foi usado no filme Roberta. Alguns críticos britânicos se opuseram a escritores americanos que ensaiam uma história britânica; James Agate, decano dos críticos de teatro londrino da época, descartou-o como uma "tolice americana". embora Kern e Hammerstein fossem anglófilos fortes e conhecedores. O último show de Kern na Broadway (além dos revivals) foi Very Warm for May (1939), outra história do showbiz e outra decepção, embora a trilha sonora incluísse o clássico de Kern e Hammerstein ";Todas as coisas que você é".
Kern em Hollywood
Em 1935, quando os filmes musicais voltaram a se popularizar, graças a Busby Berkeley, Kern voltou a Hollywood, onde compôs as trilhas sonoras de mais uma dezena de filmes, embora também continuasse trabalhando em produções da Broadway. Ele se estabeleceu definitivamente em Hollywood em 1937. Depois de sofrer um ataque cardíaco em 1939, seus médicos disseram a ele para se concentrar nas trilhas sonoras de filmes, uma tarefa menos estressante, já que os compositores de Hollywood não estavam tão profundamente envolvidos com a produção de suas obras quanto os compositores da Broadway.. Esta segunda fase da carreira de Kern em Hollywood teve um sucesso artístico e comercial consideravelmente maior do que a primeira. Com Hammerstein, ele escreveu canções para as versões cinematográficas de seus recentes shows da Broadway Music in the Air (1934), estrelado por Gloria Swanson em um raro papel de cantora, e Sweet Adeline (1935). Com Dorothy Fields, compôs a nova música para I Dream Too Much (1935), um melodrama musical sobre o mundo da ópera, estrelado pela diva do Metropolitan Opera, Lily Pons. Kern e Fields intercalaram os números da ópera com suas canções, incluindo "a suingante 'I Got Love' a canção de ninar 'O Jockey on the Carousel' e a fascinante música-título." Também com Fields, ele escreveu duas novas canções, "I Won't Dance" e "Lovely to Look At", para a versão cinematográfica de Fred Astaire e Ginger Rogers de Roberta (1935), que foi um sucesso. O show também incluiu a música 'I'll Be Hard to Handle'. Isso recebeu um remake de 1952 chamado Lovely to Look At.
Seu próximo filme, Swing Time (1936) incluiu a canção "The Way You Look Tonight", que ganhou o Oscar em 1936 de melhor canção. Outras canções em Swing Time incluem "A Fine Romance", "Pick Yourself Up" e "Never Gonna Dance". The Oxford Companion to the American Musical chama Swing Time "um forte candidato para o melhor dos musicais de Fred Astaire e Ginger Rogers" e diz que, embora o roteiro seja artificial, "deixou muito espaço para a dança e tudo foi excelente... Embora o filme seja lembrado como um dos grandes musicais de dança, ele também possui um dos melhores trilhas sonoras de filmes da década de 1930." Para a versão cinematográfica de Show Boat de 1936, Kern e Hammerstein escreveram três novas canções, incluindo "I Have The Room Above Her" e "Ah ainda combina comigo". High, Wide, and Handsome (1937) foi intencionalmente semelhante em enredo e estilo a Show Boat, mas foi um fracasso de bilheteria. As canções de Kern também foram usadas no filme de Cary Grant, When You're in Love (1937), e no primeiro longa-metragem de Abbott e Costello, One Night in the Tropics (1940). Em 1940, Hammerstein escreveu a letra "The Last Time I Saw Paris", em homenagem à capital francesa, recentemente ocupada pelos alemães. Kern definiu, a única vez que ele definiu uma letra pré-escrita, e seu único hit não escrito como parte de um musical. Originalmente um sucesso de Tony Martin e mais tarde de Noël Coward, a canção foi usada no filme Lady Be Good (1941) e rendeu a Kern outro Oscar de melhor canção. A segunda e última obra sinfônica de Kern foi sua 'Mark Twain Suite (1942).
Em seus últimos musicais de Hollywood, Kern trabalhou com vários parceiros novos e ilustres. Com Johnny Mercer para You Were Never Lovelier (1942), ele contribuiu com "um conjunto de canções memoráveis para entreter o público até que a trama chegasse à sua inevitável conclusão". O filme estrelou Astaire e Rita Hayworth e incluiu a música "I'm Old Fashioned". A próxima colaboração de Kern foi com Ira Gershwin em Cover Girl, estrelado por Hayworth e Gene Kelly (1944), para o qual Kern compôs "Sure Thing", "Put Me to o Teste," "Abrir caminho para o amanhã" (letra de E. Y. Harburg) e a balada de sucesso "Long Ago (and Far Away)". Para o musical de faroeste de Deanna Durbin, Can't Help Singing (1944), com letra de Harburg, Kern "forneceu a melhor trilha sonora original da carreira de Durbin, misturando opereta e sons da Broadway em canções como 'Any Moment Now' 'Swing Your Partner,' 'Mais e mais' e o número do título cadenciado." "Mais e mais" foi indicado ao Oscar.
Kern compôs sua última trilha sonora, Centennial Summer (1946), na qual "as canções eram tão resplandecentes quanto a história e os personagens eram medíocres... Oscar Hammerstein, Leo Robin, e E. Y. Harburg contribuíram com letras para a adorável música de Kern, resultando na comovente balada 'All Through the Day,' a rústica 'Cinderela Sue' o alegre 'Up With the Lark' e a ardente 'In Love in Vain.'" "Todo o dia" foi outro indicado ao Oscar. A música dos dois últimos filmes de Kern é notável pela forma como se desenvolveu a partir de seus trabalhos anteriores. Algumas delas eram muito avançadas para as empresas cinematográficas; O biógrafo de Kern, Stephen Banfield, refere-se à "experimentação tonal... bizarras enarmônicas" que os estúdios insistiram em cortar. Ao mesmo tempo, de certa forma, sua música fechou um círculo: tendo em sua juventude ajudado a acabar com os reinados da valsa e da opereta, ele agora compôs três de suas melhores valsas ("Can't Help Singing' 34;, "Californ-i-ay" e "Up With the Lark"), o último tendo um personagem distintamente parecido com uma opereta.
Vida pessoal e morte
Kern e sua esposa, Eva, costumavam passar as férias em seu iate Show Boat. Ele colecionava livros raros e gostava de apostar em cavalos. Na época da morte de Kern, Metro-Goldwyn-Mayer estava filmando uma versão fictícia de sua vida, Till the Clouds Roll By, que foi lançado em 1946, estrelado por Robert Walker como Kern. No filme, as canções de Kern são cantadas por Judy Garland, Kathryn Grayson, June Allyson, Lena Horne, Dinah Shore, Frank Sinatra e Angela Lansbury, entre outras, e Gower Champion e Cyd Charisse aparecem como dançarinos. Muitos dos elementos biográficos são ficcionalizados.
No outono de 1945, Kern voltou à cidade de Nova York para supervisionar as audições para um novo renascimento de Show Boat e começou a trabalhar na trilha sonora do que se tornaria o musical Annie Get Your Gun, a ser produzido por Rodgers e Hammerstein. Em 5 de novembro de 1945, aos 60 anos, sofreu uma hemorragia cerebral enquanto caminhava na esquina da Park Avenue com a 57th Street. Identificável apenas por seu cartão ASCAP, Kern foi inicialmente levado para a enfermaria de indigentes do City Hospital, sendo posteriormente transferido para o Doctors Hospital em Manhattan. Hammerstein estava ao seu lado quando a respiração de Kern parou. Hammerstein cantarolava ou cantava a música "I've Told Ev'ry Little Star" de Music in the Air (um favorito pessoal do compositor) para o ouvido de Kern. Não recebendo resposta, Hammerstein percebeu que Kern havia morrido. Rodgers e Hammerstein então atribuíram a tarefa de escrever a trilha sonora de Annie Get Your Gun ao veterano compositor da Broadway Irving Berlin.
Kern está enterrado no Cemitério Ferncliff em Westchester County, Nova York. Sua filha, Betty Jane (1913–1996) casou-se com Artie Shaw em 1942 e mais tarde com Jack Cummings. A esposa de Kern acabou se casando novamente, com um cantor chamado George Byron.
Prêmios
Jerome Kern foi indicado oito vezes ao Oscar e ganhou duas vezes. Sete indicações foram para Melhor Canção Original; isso incluiu uma indicação póstuma em 1945 e 1946. Uma indicação foi em 1945 para Melhor Trilha Sonora Original. Kern não era elegível para nenhum Tony Awards, que não foi criado até 1947. Em 1976, Very Good Eddie foi indicado ao Drama Desk Award como Outstanding Revival, e o diretor e os atores receberam vários Tony, Drama Desk e outros prêmios e indicações. Elisabeth Welsh foi indicada ao Tony Award por sua atuação em Jerome Kern Goes to Hollywood em 1986, e Show Boat recebeu indicações ao Tony em 1983 e 1995, ganhando como melhor revival em 1995 (entre vários outros prêmios e indicações), e ganhou o prêmio Laurence Olivier de melhor revival em 2008. Em 1986, Big Deal foi indicado ao Tony de melhor musical, entre outros prêmios, e Bob Fosse ganhou como melhor coreógrafo. Em 2000, Swing!, apresentando "I Won't Dance" foi indicado ao Tony de Melhor Musical, entre outros. Em 2002, Elaine Stritch at Liberty, apresentando "All in Fun" de Kern, ganhou o Prêmio Tony de Melhor Evento Teatral Especial. Em 2004, Never Gonna Dance recebeu duas indicações ao Tony.
Kern foi introduzido no Songwriters Hall of Fame postumamente, em 1970. Em 1985, os Correios dos Estados Unidos emitiram um selo postal (Scott #2110, 22¢), com uma ilustração de Kern segurando a partitura. O guitarrista do Grateful Dead, Jerry Garcia, recebeu o nome de Kern por seu pai, líder da banda Dixieland.
Prêmio da Academia de Melhor Canção Original
- 1935 – Nomeado para "Lovely to Look At" (líricas de Dorothy Fields e Jimmy McHugh) de Roberta
- 1936 – Won para "The Way You Look Tonight" (líricos de Dorothy Fields) de Tempo de balanço
- 1941 – Won para "A última vez que vi Paris" (líricas de Oscar Hammerstein II) de Senhora Ser Bom
- 1942 – Nomeado para "Querido Amado" (lírica de Johnny Mercer) de Tu nunca foste mais amada.
- 1944 – Nomeado para "Long Ago (e Far Away)" (líricas de Ira Gershwin) Menina da capa
- 1945 – Postumamente nomeado para "Mais e Mais" (líricas por E. Y. Harburg) de Não posso ajudar a cantar
- 1946 – Postumamente nomeado para "All Through the Day" (líricas de Oscar Hammerstein II) de Verão centenário.
Prêmio da Academia de Melhor Trilha Sonora Original
- 1945 – Postumamente indicado para Não posso ajudar a cantar (com H. J. Salter).
Trabalhos selecionados
Nota: Todos os shows listados são comédias musicais das quais Kern foi o único compositor, a menos que especificado de outra forma.
Durante sua primeira fase de trabalho (1904–1911), Kern escreveu canções para 22 produções da Broadway, incluindo canções interpoladas em musicais britânicos ou apresentadas em revistas (às vezes escrevendo letras e músicas), e ocasionalmente co-escreveu musicais com um ou dois outros compositores. Durante as visitas a Londres a partir de 1905, ele também compôs canções que foram tocadas pela primeira vez em vários shows londrinos. A seguir estão alguns dos shows mais notáveis desse período:
- Sr. Wix de Wickham (1904) – contribuiu a maioria das canções para a produção musical de Nova Iorque
- A captura da época (1905) – contribuinte para a produção de New York do musical Seymour Hicks
- O Earl e a menina (1905) – colaborador de música e letra desta Hicks e produções americanas de Ivan Caryll
- O pequeno arbusto (1906) – contribuinte para a produção de Nova York do musical Caryll e Owen Hall
- O rico Sr. Hoggenheimer (1906) – colaborador de oito canções
- A beleza do banho (1906) – contribuinte para a produção original de Londres deste musical de Hicks, com lyricist P. G. Wodehouse
- A orquídea (1907) – contribuinte para a produção de Nova York do musical Caryll e Lionel Monckton
- As meninas de Gottenberg (1908) – contribuinte de "I Can't Say That You're The Only One" para a produção de Nova York do musical Caryll e Monckton
- Fluffy Ruffles (1908) – co-composer para oito de dez músicas
- A princesa do dólar (1909) – colaborador de canções para a produção americana
- A nossa menina Gibbs (1910) – contribuinte de quatro músicas e algumas letras para a produção de Nova York do musical Caryll e Monckton
- La Belle Paree (1911) – revue – co-composer para sete canções; a estreia da Broadway de Al Jolson
De 1912 a 1924, o mais experiente Kern começou a trabalhar em programas dramaticamente relacionados, incluindo música incidental para peças de teatro e, pela primeira vez desde seu programa de faculdade Uncle Tom's Cabin, escreveu musicais como único compositor. Seus colaboradores letristas regulares para seus mais de 30 shows durante este período foram Bolton, Wodehouse, Caldwell, Harry B. Smith e Howard Dietz. Alguns de seus shows mais notáveis durante este período muito produtivo foram os seguintes:
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Durante a última fase de sua carreira de compositor teatral, Kern continuou a trabalhar com seus colaboradores anteriores, mas também conheceu Oscar Hammerstein II e Otto Harbach, com quem Kern escreveu suas obras mais duradouras, memoráveis e conhecidas. Os mais bem-sucedidos são os seguintes:
- Sunny (1925) – um acompanhamento Sally. e quase como um grande sucesso; primeira colaboração com Hammerstein e Harbach
- Cruz de Criss (1926) – com Harbach
- Mostrar barco (1927; revivido frequentemente) – com Hammerstein
- Olhos azuis (1928; Londres)
- Adeline doce (1929) – com Hammerstein
- O gato e o violino (1931) – Kern colaborou com Harbach a música, livro e letras
- Música no ar (1932; revivido em 1951) – compositor e co-diretor com Hammerstein
- Roberta (1933) – com Harbach (refeito como Adorável para olhar (1952)
- Três irmãs (1934; Londres)
- Filhas de Mamba (1939; reavivado em 1940) – peça – compositor destaque
- Muito quente para maio (1939) – com Hammerstein; último musical de Kern, e um fracasso
Além dos revivals de seus shows mais populares, a música de Kern foi apresentada postumamente em uma variedade de revistas, musicais e concertos dentro e fora da Broadway.
- Jerome Kern vai para Hollywood (1986) - Broadway revue consistindo apenas de canções de Kern com letras de doze escritores diferentes
- Grande negócio (1986) – uma apresentação de dança Bob Fosse; inclui "Pick Yourself Up"
- Algo maravilhoso (1995) – concerto comemorando o 100o aniversário de Oscar Hammerstein II – compositor de destaque
- Sonho (1997) – revue – inclui "You Were Never Lovelier", "I'm Old Fashioned" e "Dearly Beloved"
- Swing! (1999) – revue de dança; inclui "I Won't Dance"
- Elaine Stritch at Liberty (2002) – show de uma mulher; incluído "All In Fun"
- Nunca vou dançar (2003) – musical que consiste apenas em canções compostas por Kern, com letras de nove escritores diferentes
- Jerome Kern: Todas as coisas que você é (2008) – Biografia da revista K T Sullivan de Kern com as músicas de Kern
- Venha voar para longe – um Twyla Tharp dance revue; inclui "Pick Yourself Up"
Músicas de Kern
Entre as mais de 700 canções de Kern estão clássicos como "They Didn't Believe Me" (1914), "Procure o lado positivo" (1920), "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Dat Man", "Make Believe", "You Are Love" e "Bill" (todos de Show Boat, 1927), "The Song Is You" (1932), "Smoke Gets in Your Eyes", "Ontem" e "Vamos começar" (todos de Roberta, 1933), "I Won't Dance" (1935), "Um bom romance" e o vencedor do Oscar "The Way You Look Tonight" (ambos de Swing Time, 1936), "All the Things You Are" (1939) e "I'm Old Fashioned" (1942). Outro vencedor do Oscar foi "A última vez que vi Paris". Um dos últimos sucessos de Kern foi "Long Ago (and Far Away)" (1944).