James Whale

James Whale (22 de julho de 1889 – 29 de maio de 1957) foi um diretor de cinema, diretor de teatro e ator inglês, que passou a maior parte de sua carreira em Hollywood. Ele é mais lembrado por vários filmes de terror: Frankenstein (1931), The Old Dark House (1932), The Invisible Man (1933) e Noiva de Frankenstein (1935), todos considerados clássicos. Whale também dirigiu filmes em outros gêneros, incluindo a versão cinematográfica de 1936 do musical Show Boat.

Whale nasceu em uma grande família em Dudley, Worcestershire, agora Metropolitan Borough of Dudley. Ele descobriu seu talento artístico desde cedo e estudou arte. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ele se alistou no exército britânico e se tornou oficial. Ele foi capturado pelos alemães e durante seu tempo como prisioneiro de guerra percebeu que se interessava por drama. Após sua libertação no final da guerra, ele se tornou ator, cenógrafo e diretor. Seu sucesso ao dirigir a peça de 1928 Journey's End o levou a se mudar para os Estados Unidos, primeiro para dirigir a peça na Broadway e depois para Hollywood, Califórnia, para dirigir filmes. Ele viveu em Hollywood pelo resto de sua vida, na maior parte do tempo com seu parceiro romântico de longa data, o produtor David Lewis. Além de Journey's End (1930), lançado pela Tiffany Films, e Hell's Angels (1930), lançado pela United Artists, ele dirigiu uma dezena de filmes para a Universal Pictures entre 1931 e 1937, desenvolvendo um estilo caracterizado pela influência do expressionismo alemão e uma câmera altamente móvel.

No auge de sua carreira como diretor, Whale dirigiu The Road Back (1937), uma sequência de Nada de novo no Front Ocidental. A interferência do estúdio, possivelmente estimulada pela pressão política da Alemanha nazista, fez com que o filme fosse alterado da visão de Whale, e foi um fracasso crítico. Seguiu-se uma série de decepções de bilheteria e, embora ele fizesse um último curta-metragem em 1950, em 1941 sua carreira de diretor de cinema estava efetivamente encerrada. Ele continuou a dirigir para o palco e também redescobriu seu amor pela pintura e pelas viagens. Seus investimentos o tornaram rico e ele viveu uma aposentadoria confortável até sofrer um derrame em 1956 que o roubou de vigor e o deixou com dores. Ele cometeu suicídio em 29 de maio de 1957, afogando-se em sua piscina.

Whale foi abertamente gay ao longo de sua carreira, algo muito raro nas décadas de 1920 e 1930. Como o conhecimento de sua orientação sexual se tornou mais difundido, alguns de seus filmes, Noiva de Frankenstein em particular, foram interpretados como tendo um subtexto gay e foi alegado que sua recusa em permanecer no armário levou ao fim de sua carreira.

Primeiros anos

"Do início da manhã à véspera de orvalho": desenho animado de aguarela Baleia de prisioneiros em Holzminden prisioneiro de guerra, 1918

Whale nasceu em Dudley, Worcestershire, no coração do Black Country, o sexto dos sete filhos de William, um alto-forno, e Sarah, uma enfermeira. Ele frequentou a Kates Hill Board School, seguida pela Bayliss Charity School e, finalmente, pela Dudley Blue Coat School. Sua frequência parou na adolescência porque o custo seria proibitivo e seu trabalho era necessário para ajudar no sustento da família. Embora não fosse fisicamente forte o suficiente para seguir seus irmãos nas indústrias pesadas locais, Whale começou a trabalhar como sapateiro, recuperando os pregos que recuperou das solas substituídas e vendendo-os como sucata por um dinheiro extra. Ele descobriu que tinha alguma habilidade artística e ganhou dinheiro extra fazendo letreiros e etiquetas de preços para seus vizinhos. Ele usou sua renda adicional para pagar as aulas noturnas na Dudley School of Arts and Crafts.

A Primeira Guerra Mundial estourou no início de agosto de 1914. Embora Whale tivesse pouco interesse na política por trás da guerra, ele percebeu que o recrutamento era inevitável, então ele se alistou voluntariamente pouco antes de ser introduzido nas Estalagens do Exército Britânico. Court Officer Training Corps em outubro de 1915, e estava estacionado inicialmente em Bristol. Ele foi posteriormente comissionado como segundo-tenente no Regimento de Worcestershire em julho de 1916. Ele foi feito prisioneiro de guerra na batalha na Frente Ocidental em Flandres em agosto de 1917, e foi mantido na prisão dos oficiais de Holzminden. Camp, onde permaneceu até o fim da guerra, sendo repatriado para a Inglaterra em dezembro de 1918. Enquanto estava preso, envolveu-se ativamente, como ator, escritor, produtor e cenógrafo, nas produções teatrais amadoras que aconteciam em o acampamento, encontrando-os "uma fonte de grande prazer e diversão". Ele também desenvolveu um talento para o pôquer e, após a guerra, trocou as fichas e promissórias de seus companheiros de prisão que acumulou no jogo para se sustentar financeiramente para reentrar na vida civil.

Carreira

Teatro

Após o armistício, ele voltou para Birmingham e tentou encontrar trabalho como cartunista. Ele vendeu dois cartuns para o Bystander em 1919, mas não conseguiu uma posição permanente. Mais tarde naquele ano, ele embarcou em uma carreira profissional no palco. Sob a tutela do ator-empresário Nigel Playfair, trabalhou como ator, cenógrafo e construtor, "diretor de palco" (semelhante a um gerente de palco) e diretor. Em 1922, enquanto estava na Playfair, ele conheceu Doris Zinkeisen. Eles foram considerados um casal por cerca de dois anos, apesar de Whale viver como um homem abertamente gay. Eles teriam ficado noivos em 1924, mas em 1925 o noivado foi cancelado.

Em 1928, Whale teve a oportunidade de dirigir duas apresentações privadas da então desconhecida peça de R. C. Sherriff Journey's End para a Incorporated Stage Society, uma sociedade de teatro que montou apresentações particulares de peças de teatro aos domingos. Situado em um período de quatro dias em março de 1918 nas trincheiras de Saint-Quentin, na França, Journey's End dá um vislumbre das experiências dos oficiais de uma companhia de infantaria britânica na Guerra Mundial. I. O conflito principal é entre o capitão Stanhope, o comandante da companhia, e o tenente Raleigh, irmão da noiva de Stanhope. Whale ofereceu o papel de Stanhope ao então pouco conhecido Laurence Olivier. Olivier inicialmente recusou o papel, mas depois de conhecer o dramaturgo concordou em assumi-lo. Maurice Evans foi escalado como Raleigh. A peça foi bem recebida e transferida para o Savoy Theatre no West End de Londres, estreando em 21 de janeiro de 1929. Um jovem Colin Clive estava agora no papel principal, Olivier tendo aceitado uma oferta para assumir a liderança em uma produção de Beau Geste. A peça foi um tremendo sucesso, com críticas uniformes e efusivas em seus elogios e com o público às vezes sentado em silêncio atordoado após sua conclusão apenas para explodir em ovações estrondosas. Como escreveu o biógrafo de Whale, James Curtis, a peça "conseguiu reunir, na hora certa e da maneira certa, as impressões de toda uma geração de homens que estiveram na guerra e que acharam impossível, por meio de palavras ou ações, para expressar adequadamente a seus amigos e familiares como eram as trincheiras". Após três semanas no Savoy, Journey's End foi transferido para o Prince of Wales Theatre, onde funcionou pelos próximos dois anos.

Colin Clive na produção teatral de 1929 de Whale Fim da viagem.

Com o sucesso de Journey's End em casa, o produtor da Broadway, Gilbert Miller, adquiriu os direitos para montar uma produção em Nova York com um elenco totalmente britânico liderado por Colin Keith-Johnston como Stanhope e Derek Williams como Raleigh. Whale também dirigiu esta versão, que estreou no Henry Miller's Theatre em 22 de março de 1929. A peça durou mais de um ano e consolidou sua reputação como a maior peça sobre a Primeira Guerra Mundial.

Primeiros trabalhos em Hollywood

O sucesso das várias produções de Journey's End chamou a atenção dos produtores de filmes para Whale. Surgindo em uma época em que o cinema fazia a transição do mudo para o falado, os produtores estavam interessados em contratar atores e diretores com experiência em diálogos. Whale viajou para Hollywood em 1929 e assinou um contrato com a Paramount Pictures. Ele foi designado como "diretor de diálogo" para um filme chamado The Love Doctor (1929). Ele concluiu o trabalho no filme em 15 dias e seu contrato expirou. Foi nessa época que ele conheceu David Lewis.

Whale foi contratado pelo produtor de cinema independente e pioneiro da aviação Howard Hughes, que planejava transformar a produção anteriormente silenciosa de Hughes Hell's Angels (1930) em um filme falado. Whale dirigiu as sequências de diálogo. Quando seu trabalho para Hughes foi concluído, ele foi para Chicago para dirigir outra produção de Journey's End.

Depois de comprar os direitos cinematográficos de Journey's End, os produtores britânicos Michael Balcon e Thomas Welsh concordaram que a experiência de Whale na direção das produções da peça em Londres e na Broadway fez dele o melhor escolha para dirigir o filme. Os dois fizeram parceria com um pequeno estúdio americano, Tiffany-Stahl, para filmar em Nova York. Colin Clive reprisou seu papel como Stanhope, e David Manners foi escalado como Raleigh. As filmagens começaram em 6 de dezembro de 1929 e terminaram em 22 de janeiro de 1930. Journey's End foi lançado na Grã-Bretanha em 14 de abril e nos Estados Unidos em 15 de abril. Em ambos os lados do Atlântico, o filme foi um tremendo sucesso comercial e de crítica.

Com os Laemmles na Universal

Baleia dirigida Boris Karloff no icônico filme de terror Noiva de Frankenstein (1935)

A Universal Studios assinou com Whale um contrato de cinco anos em 1931 e seu primeiro projeto foi Waterloo Bridge. Baseado na peça da Broadway de Robert E. Sherwood, o filme é estrelado por Mae Clarke como Myra, uma corista da Primeira Guerra Mundial em Londres que se torna uma prostituta. Também foi um sucesso de crítica e público. Por volta dessa época, Whale e Lewis começaram a morar juntos.

Em 1931, o chefe da Universal, Carl Laemmle, Jr. ofereceu a Whale a escolha de qualquer propriedade do estúdio. Ele escolheu Frankenstein, principalmente porque nenhuma das outras propriedades da Universal o interessava particularmente, e ele queria fazer algo diferente de um filme de guerra. Enquanto o romance de Mary Shelley de 1818 Frankenstein; ou, o próprio The Modern Prometheus era de domínio público, a Universal detinha os direitos de filmagem de uma adaptação teatral de Peggy Webling. Whale escalou Colin Clive como Henry Frankenstein e Mae Clarke como sua noiva Elizabeth. Para o Monstro, ele recorreu ao pouco conhecido Boris Karloff, que tinha uma vasta experiência em papéis coadjuvantes. As filmagens começaram em 24 de agosto de 1931 e terminaram em 3 de outubro. As prévias foram realizadas em 29 de outubro, com amplo lançamento em 21 de novembro. Frankenstein foi um sucesso instantâneo de crítica e público. O filme recebeu ótimas críticas e quebrou recordes de bilheteria nos Estados Unidos, rendendo à Universal US$ 12 milhões no primeiro lançamento.

A seguir, de Whale, vieram The Impaciente Maiden e The Old Dark House (ambos de 1932). A Donzela Impaciente causou pouca impressão, mas The Old Dark House, estrelado por Karloff e Charles Laughton, é creditado por reinventar a "casa escura" subgênero de filmes de terror. Considerada perdida por alguns anos, uma impressão foi encontrada pelo cineasta Curtis Harrington nos cofres da Universal em 1968. Foi restaurada por George Eastman House e lançada em disco Blu-ray em 2017.

O próximo filme de Whale foi The Kiss Before the Mirror (1933), um sucesso de crítica, mas um fracasso de bilheteria. Ele voltou ao horror com O Homem Invisível (1933). Filmado a partir de um roteiro aprovado por H. G. Wells, o filme mistura terror com humor e efeitos visuais confusos. Muito admirado, o The New York Times o colocou em sua lista dos dez melhores filmes do ano, e o filme quebrou recordes de bilheteria em cidades da América. O filme era tão conceituado que a França, que restringia o número de cinemas em que filmes americanos não dublados podiam ser exibidos, concedeu-lhe uma isenção especial por causa de seu "extraordinário mérito artístico".

Também em 1933, Whale dirigiu a comédia romântica À luz de velas, que recebeu boas críticas e foi um modesto sucesso de bilheteria. Em 1934 dirigiu One More River, adaptação do romance homônimo de John Galsworthy. O filme conta a história de uma mulher desesperada para escapar de seu casamento abusivo com um membro da aristocracia britânica. Este foi o primeiro filme de Whale para o qual a aprovação da Administração do Código de Produção foi exigida e a Universal teve dificuldade em garantir essa aprovação por causa dos elementos de sadismo sexual implícitos no comportamento abusivo do marido.

1930 O diretor de arte da Universal Karoly Grosz projetou este anúncio offbeat 1935

Noiva de Frankenstein (1935) foi o próximo projeto de Whale. Ele resistiu em fazer uma sequência para Frankenstein porque temia ser rotulado como um diretor de terror. Noiva relembrou um episódio do romance original de Mary Shelley, no qual o Monstro promete deixar Frankenstein e a humanidade em paz se Frankenstein fizer dele um companheiro. Ele o faz, mas o companheiro é repelido pelo monstro que então, deixando Frankenstein e sua esposa livres para viver, escolhe destruir a si mesmo e sua "noiva". O filme foi um sucesso de crítica e bilheteria, tendo arrecadado cerca de $ 2 milhões para a Universal em 1943. Elogiado como "o melhor de todos os filmes de terror gótico", Noiva é frequentemente aclamado como Baleia& #39;s obra-prima. Com o sucesso de Bride, Laemmle estava ansioso para colocar Whale para trabalhar em Dracula's Daughter (1936), a sequência do primeiro grande filme de terror da Universal. hit da era do som. Whale, receoso de fazer dois filmes de terror seguidos e preocupado que dirigir Dracula's Daughter possa interferir em seus planos para a primeira versão totalmente sonora de Show Boat (anteriormente filmado como parcialmente falado por Harry A. Pollard), em vez disso convenceu Laemmle a comprar os direitos de um romance chamado The Hangover Murders. O romance é uma comédia de mistério no estilo The Thin Man, sobre um grupo de amigos que estavam tão bêbados na noite em que um deles foi assassinado que ninguém consegue se lembrar de nada. Com o novo título Remember Last Night?, o filme era um dos favoritos de Whale, mas teve críticas fortemente divididas e desinteresse comercial.

Boris Karloff e Whale no conjunto de Noiva de Frankenstein (1935)

Com a conclusão de Remember Last Night? Whale imediatamente começou a trabalhar em Show Boat (1936). Whale reuniu o maior número possível de pessoas envolvidas em uma produção ou outra do musical, incluindo Helen Morgan, Paul Robeson, Charles Winninger, Sammy White, o maestro Victor Baravalle, o orquestrador Robert Russell Bennett e, como Magnolia, Irene Dunne, que acreditava que Whale era o diretor errado para a peça. A versão de 1936 de Show Boat, fielmente adaptada da produção teatral original, é considerada por muitos críticos a versão cinematográfica definitiva do musical, mas tornou-se indisponível após o remake de 1951. Em 2014, uma restauração do filme foi disponibilizada em DVD nos Estados Unidos como parte da linha Archive Collection da Warner Home Video; e em 2020, um Blu-Ray de restauração 4K foi lançado pela The Criterion Collection.

Show Boat foi o último filme de Whale a ser produzido pela família Laemmle. O estúdio agora estava falido e os Laemmle perderam o controle para J. Cheever Cowdin, chefe da Standard Capital Corporation, e Charles R. Rogers, que foi instalado no antigo emprego de Junior Laemmle.

Declínio da carreira

A carreira de Whale entrou em declínio acentuado após o lançamento de seu próximo filme, The Road Back (1937). Sequência de Nada de novo na Frente Ocidental, de Erich Maria Remarque, filmado pela Universal em 1930, o romance e o filme acompanham a vida de vários jovens alemães que retornaram das trincheiras de Primeira Guerra Mundial e suas lutas para se reintegrar à sociedade. O cônsul de Los Angeles para a Alemanha nazista, Georg Gyssling, soube que o filme estava em produção. Ele protestou contra o executor do PCA, Joseph Breen, argumentando que o filme dava uma "imagem falsa e distorcida do povo alemão". Gyssling finalmente conheceu Whale, mas não deu em nada. Gyssling então enviou cartas aos membros do elenco, ameaçando que sua participação no filme poderia levar a dificuldades na obtenção de licenças de filmagem na Alemanha para eles e para qualquer pessoa associada a eles em um filme. Embora o baixo volume de negócios conduzidos pela Universal na Alemanha tornasse tais ameaças amplamente vazias, o Departamento de Estado, sob pressão da Liga Antinazista de Hollywood e do Screen Actors Guild, interveio e o governo alemão recuou. A versão original do filme de Whale recebeu críticas geralmente positivas, mas em algum momento entre as exibições de pré-visualização e o lançamento geral do filme, Rogers capitulou para os alemães, ordenando que cortes fossem feitos e cenas adicionais fossem filmadas e inseridas.. Whale ficou furioso e o filme alterado foi proibido na Alemanha de qualquer maneira. Os alemães conseguiram persuadir China, Grécia, Itália e Suíça a proibir o filme também.

Após o desastre de The Road Back, Charles Rogers tentou rescindir seu contrato com a Whale; Baleia recusou. Rogers então o designou para uma série de filmes B para cumprir sua obrigação contratual. Whale fez apenas mais um longa-metragem de sucesso, O Homem da Máscara de Ferro (1939), antes de se aposentar da indústria cinematográfica em 1941.

Vida pós-filme

Com sua carreira no cinema atrás dele, Whale se viu perdido. Ele recebeu uma oferta de trabalho ocasional, incluindo a oportunidade de dirigir Since You Went Away para David O. Selznick, mas recusou. Lewis, por sua vez, estava mais ocupado do que nunca com suas funções de produção e muitas vezes trabalhava até tarde, deixando Whale sozinho e entediado. Lewis comprou para ele um suprimento de tintas e telas e Whale redescobriu seu amor pela pintura. Eventualmente, ele construiu um grande estúdio para si mesmo.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Whale ofereceu seus serviços para fazer um filme de treinamento para o Exército dos Estados Unidos. Ele rodou o filme, chamado Personnel Placement in the Army, em fevereiro de 1942. Mais tarde naquele ano, em associação com a atriz Claire DuBrey, ele criou o Brentwood Service Players. Os jogadores ocuparam um teatro de 100 lugares. Sessenta assentos foram fornecidos gratuitamente ao pessoal de serviço; o restante foi vendido ao público, com a receita da bilheteria doada para instituições de caridade durante a guerra. O grupo se expandiu para o Playtime Theatre durante o verão, onde uma série de shows durou até outubro.

Whale voltou à Broadway em 1944 para dirigir o thriller psicológico Hand in Glove. Foi seu primeiro retorno à Broadway desde seu fracasso One, Two, Three! em 1930. Hand in Glove não se sairia melhor do que sua peça anterior, executando o mesmo número de apresentações, 40.

Whale dirigiu seu último filme em 1950, um curta-metragem baseado na peça de um ato de William Saroyan Hello Out There. O filme, financiado pelo herdeiro do supermercado Huntington Hartford, era a história de um homem em uma prisão do Texas falsamente acusado de estupro e da mulher que limpa a prisão. Hartford pretendia que o curta fizesse parte de um filme antológico nos moldes de Quarteto. No entanto, as tentativas de encontrar peças de ficção curta apropriadas para adaptar não tiveram sucesso e Hello Out There nunca foi lançado comercialmente.

O último compromisso profissional de Whale foi dirigir Pagan in the Parlour, uma farsa sobre duas irmãs solteironas da Nova Inglaterra que são visitadas por um polinésio com quem seu pai, quando naufragou anos antes, havia se casado. A produção foi montada em Pasadena por duas semanas em 1951. Foram feitos planos para levá-la a Nova York, mas Whale sugeriu levar a peça primeiro a Londres. Antes de estrear a peça na Inglaterra, Whale resolveu fazer um tour pelos museus de arte da Europa. Na França, ele renovou sua amizade com Curtis Harrington, que conheceu em 1947. Ao visitar Harrington em Paris, ele foi a alguns bares gays. Em uma delas, ele conheceu um barman de 25 anos chamado Pierre Foegel, que Harrington acreditava não passar de "um vigarista em busca do que pudesse conseguir". Whale, de 62 anos, se apaixonou pelo homem mais jovem e o contratou como motorista.

Uma turnê provincial de Pagan in the Parlour começou em setembro de 1952 e parecia que a peça seria um sucesso. No entanto, Hermione Baddeley, estrelando a peça como a canibal "Noo-ga", estava bebendo muito e começou a se envolver em travessuras bizarras e atrapalhar as apresentações. Como ela tinha um contrato de execução da peça, ela não poderia ser substituída e, portanto, os produtores foram forçados a fechar o show.

Whale voltou para a Califórnia em novembro de 1952 e avisou David Lewis que planejava trazer Foegel no início do ano seguinte. Chocado, Lewis saiu de casa. Embora isso tenha encerrado seu relacionamento romântico de 23 anos, os dois homens continuaram amigos. Lewis comprou uma pequena casa e cavou uma piscina, levando Whale a cavar sua própria piscina, embora ele próprio não tenha nadado nela. Ele começou a dar festas de natação só para homens e observava os rapazes brincando dentro e ao redor da piscina. Foegel foi morar com Whale no início de 1953 e lá permaneceu por vários meses antes de retornar à França. Ele voltou em 1954 permanentemente, e Whale o instalou como gerente de um posto de gasolina de sua propriedade.

Whale e Foegel estabeleceram uma rotina tranquila até a primavera de 1956, quando Whale sofreu um pequeno derrame. Alguns meses depois, ele sofreu um derrame maior e foi hospitalizado. Enquanto estava no hospital, ele foi tratado de depressão com tratamentos de choque.

Após sua alta, Whale contratou um dos enfermeiros do hospital para ser seu enfermeiro pessoal. Um Foegel ciumento manobrou a enfermeira para fora de casa e contratou uma enfermeira como substituta não residente. Whale sofria de mudanças de humor e ficava cada vez mais dependente dos outros, de forma frustrante, à medida que suas faculdades mentais diminuíam.

Morte

Whale suicidou-se afogando-se em sua piscina em Pacific Palisades em 29 de maio de 1957, aos 67 anos. Ele deixou uma nota de suicídio, que Lewis reteve até pouco antes de sua própria morte, décadas depois. Como a nota foi suprimida, a morte foi inicialmente considerada acidental. A nota dizia em parte:

Para TODOS Eu amo,

Não lute por mim. Os meus nervos são todos baleados e, no ano passado, eu estive em agonia dia e noite - exceto quando eu durmo com pílulas para dormir - e qualquer paz que eu tenho por dia é quando eu estou drogado por pílulas.

Eu tive uma vida maravilhosa, mas acabou e meus nervos pioram e eu tenho medo que eles vão ter que me levar embora. Por isso, perdoa-me, todos aqueles que amo e que Deus me perdoe também, mas não posso suportar a agonia e é melhor para todos desta forma. O futuro é apenas velhice, doença e dor. Adeus e obrigado por todo o seu amor. Devo ter paz e esta é a única maneira.

—Jimmy.

O corpo de Whale foi cremado a seu pedido, e suas cinzas foram enterradas no Columbarium of Memory no Forest Lawn Memorial Park, Glendale. Por causa de seu hábito de revisar periodicamente sua data de nascimento, seu nicho lista a data incorreta de 1893. Quando seu parceiro de longa data David Lewis morreu em 1987, seu executor e biógrafo de Whale, James Curtis, teve suas cinzas enterradas em um nicho em frente a Whale&#39.;s.

Orientação sexual

James Whale viveu como um homem abertamente gay ao longo de sua carreira no teatro britânico e em Hollywood, algo praticamente inédito naquela época. Ele e David Lewis viveram juntos como um casal por volta de 1930 a 1952. Embora ele não tenha se esforçado para divulgar sua homossexualidade, ele também não fez nada para escondê-la. Como disse o cineasta Curtis Harrington, um amigo e confidente de Whale, “Não no sentido de gritar dos telhados ou sair. Mas sim, ele era abertamente homossexual. Qualquer pessoa sofisticada que o conhecesse sabia que ele era gay." Embora tenha havido sugestões de que a carreira de Whale foi encerrada por causa da homofobia, e Whale foi supostamente apelidada de "A Rainha de Hollywood", Harrington afirma que "ninguém fez nada disso como tanto quanto pude perceber'.

Com o conhecimento de sua sexualidade se tornando mais comum a partir da década de 1970, alguns historiadores de cinema e estudiosos de estudos gays detectaram temas homossexuais na obra de Whale, particularmente em A Noiva de Frankenstein, em que um Várias das pessoas criativas associadas ao elenco, incluindo Ernest Thesiger e Colin Clive, eram supostamente gays ou bissexuais. Os estudiosos identificaram uma sensibilidade gay impregnada no filme, especialmente uma sensibilidade camp, particularmente incorporada no personagem de Pretorius (Thesiger) e seu relacionamento com Henry Frankenstein (Clive). Minnie apresenta Pretorius a Frankenstein com a frase: "Ele é um velho cavalheiro de aparência muito esquisita, senhor...." às 16:56 no filme.

O historiador do cinema gay Vito Russo, ao considerar Pretorius, não chega a identificar o personagem como gay, referindo-se a ele como "maricas" ('sissy' em si sendo o código de Hollywood para 'homossexual'). Pretorius serve como um "Mefistófeles gay", uma figura de sedução e tentação, indo tão longe a ponto de afastar Frankenstein de sua noiva na noite de núpcias para se envolver no ato antinatural da vida não procriativa. Uma novelização do filme publicada na Inglaterra deixou a implicação clara, fazendo com que Pretorius dissesse a Frankenstein "'Seja frutífero e multiplique-se.' Obedeçamos à injunção bíblica: você, é claro, tem a escolha dos meios naturais; mas, quanto a mim, temo que não haja nenhum caminho aberto para mim, exceto o caminho científico." Russo chega a sugerir que a homossexualidade de Whale é expressa tanto em Frankenstein quanto em Bride como "uma visão que ambos os filmes tinham do monstro como um figura antissocial da mesma forma que os gays eram 'coisas' isso não deveria ter acontecido'.

O parceiro de Whale, David Lewis, afirmou categoricamente que a orientação sexual de Whale era "não pertinente" à sua filmagem. "Jimmy foi antes de mais nada um artista, e seus filmes representam o trabalho de um artista - não um artista gay, mas um artista." O biógrafo de Whale, Curtis, rejeita a noção de que Whale teria se identificado com o Monstro de uma perspectiva homossexual, afirmando que se Whale, altamente consciente de classe, se sentisse uma figura anti-social, isso não se basearia em sua sexualidade, mas em sua origem nas classes mais baixas.

Estilo do filme

Whale foi fortemente influenciado pelo expressionismo alemão. Ele era um admirador particular dos filmes de Paul Leni, combinando elementos de terror gótico e comédia. Essa influência foi mais evidente em A Noiva de Frankenstein. A influência expressionista também está em evidência em Frankenstein, extraído em parte da obra de Paul Wegener e seus filmes The Golem (1915) e The Golem: How He Came Into the World (1920) junto com The Cabinet of Dr. Caligari (1920) de Robert Wiene, que Whale supostamente exibiu repetidamente enquanto se preparava para filmar Frankenstein. Frankenstein alterna aproximadamente entre planos expressionistas distorcidos e estilos mais convencionais, com o personagem do Dr. Waldman servindo como "uma ponte entre os espaços cotidianos e expressionistas". A influência expressionista também é evidente na atuação, figurino e design do Monstro. Baleia e maquiador Jack Pierce também pode ter sido influenciado pela escola de design Bauhaus. A influência expressionista perdurou por toda a carreira de Whale, com o último filme de Whale, Hello Out There, elogiado por Sight & Som como "um padrão virtuoso de luz e sombra, uma peça de cinema expressionista totalmente desenvolvida, lançada sem cerimônia no meio do apogeu do neorrealismo".

Whale era conhecido por usar o movimento da câmera. Ele é considerado o primeiro diretor a usar uma panorâmica de 360 graus em um longa-metragem, incluído em Frankenstein. Whale usou uma técnica semelhante durante o Ol' Man River em Show Boat, na qual a câmera rastreou Paul Robeson enquanto ele cantava a música. (A sequência também usa montagens expressionistas que ilustram algumas das letras.) Frequentemente elogiada em Frankenstein está a série de tomadas usadas para apresentar o Monstro: “Nada pode apagar totalmente a emoção de observar as visões sucessivas A câmera móvel de Whale nos permite a figura pesada. Essas tomadas, começando com uma tomada média e culminando em dois close-ups do rosto do Monstro, foram repetidas por Whale para apresentar Griffin em O Homem Invisível e o marido abusivo em Mais um Rio. Modificado para um único corte em vez de dois, Whale usa a mesma técnica em The Road Back para sinalizar a instabilidade de um veterano da Primeira Guerra Mundial que retorna.

Legado

James Whale escultura memorial (2001) por Charles Hadcock, em Dudley, Inglaterra

O influente crítico de cinema Andrew Sarris, em seu ranking de diretores de 1968, lista Whale como "levemente simpático". Observando que a reputação de Whale foi subsumida pelo "culto de Karloff", Sarris cita Noiva de Frankenstein como a "verdadeira joia" da série Frankenstein e conclui que a carreira de Whale "reflete as ambições estilísticas e as decepções dramáticas de um expressionista na Hollywood controlada pelos estúdios dos anos trinta".

Os últimos meses de Whale são o tema do romance Father of Frankenstein (1995) de Christopher Bram. O romance se concentra na relação entre Whale e um jardineiro fictício chamado Clayton Boone. Pai de Frankenstein serviu de base para o filme Deuses e Monstros de 1998 com Ian McKellen como Baleia e Brendan Fraser como Boone. McKellen foi indicado ao Oscar por sua interpretação de Whale. O romance de Bram também foi adaptado como uma peça que estreou em Londres no Southwark Playhouse em fevereiro de 2015.

Apenas dois filmes de Whale receberam indicações ao Oscar: O Homem da Máscara de Ferro (por sua trilha sonora) e A Noiva de Frankenstein (por sua Gravação de som).

Uma escultura memorial foi erguida para Whale em setembro de 2001 no terreno de um novo cinema multiplex em sua cidade natal, Dudley. A escultura, de Charles Hadcock, retrata um rolo de filme com o rosto do monstro de Frankenstein gravado nas molduras e os nomes de seus filmes mais famosos gravados em uma base de concreto moldado em forma de latas de filme. Outras esculturas relacionadas à carreira cinematográfica de Whale foram planejadas, referenciando seus primeiros trabalhos em uma fábrica local de chapas metálicas, mas nenhuma havia sido instalada até 2019.

Horror in Hollywood: The James Whale Story, uma retrospectiva das obras de arte de Whale, abriu no Dudley Museum and Art Gallery em outubro de 2012 e durou até janeiro de 2013.

Filmografia