James Randi

James Randi (nascido Randall James Hamilton Zwinge; 7 de agosto de 1928 – 20 de outubro de 2020) foi um mágico de palco canadense-americano, autor e cético científico que extensivamente contestou alegações paranormais e pseudocientíficas. Ele foi co-fundador do Committee for Skeptical Inquiry (CSI) e fundador da James Randi Educational Foundation (JREF). Randi começou sua carreira como mágico sob o nome artístico de The Amazing Randi e mais tarde decidiu dedicar a maior parte de seu tempo à investigação de alegações paranormais, ocultas e sobrenaturais, que ele chamou coletivamente de "woo- woo". Randi se aposentou da prática de magia aos 60 anos e de sua fundação aos 87.

Embora muitas vezes referido como um "desmistificador", Randi disse que não gostava das conotações do termo e preferia se descrever como um "investigador". Ele escreveu sobre fenômenos paranormais, ceticismo e a história da magia. Ele era um convidado frequente no The Tonight Show Starring Johnny Carson, expondo o famoso curandeiro fraudulento Peter Popoff, e ocasionalmente aparecia no programa de televisão Penn & Caixa: Besteira!

Antes da aposentadoria de Randi, a JREF patrocinou o Desafio Paranormal de Um Milhão de Dólares, que oferecia um prêmio de um milhão de dólares americanos para candidatos qualificados que pudessem demonstrar evidências de qualquer poder ou evento paranormal, sobrenatural ou oculto sob condições de teste acordado por ambas as partes. Em 2015, a James Randi Educational Foundation disse que não aceitará mais inscrições diretamente de pessoas que afirmam ter um poder paranormal, mas oferecerá o desafio a qualquer pessoa que tenha passado em um teste preliminar que tenha sua aprovação.

Infância

Randi nasceu em 7 de agosto de 1928, em Toronto, Canadá. Ele era filho de Marie Alice (née Paradis; 1906–1987) e George Randall Zwinge (1903–1967), um executivo da Bell Telephone Company. Ele era descendente de franceses, dinamarqueses e austríacos. Ele tinha um irmão e uma irmã mais novos. Ele começou a praticar magia depois de ver Harry Blackstone Sr. e ler livros de ilusionismo enquanto passava 13 meses engessado após um acidente de bicicleta. Ele confundiu os médicos, que esperavam que ele nunca mais andasse. Randi marcou 168 em um teste de QI. Frequentemente faltava às aulas e, aos 17 anos, abandonou o ensino médio para se apresentar como ilusionista em um carnaval itinerante. Ele praticou como mentalista em boates locais e na Exposição Nacional Canadense de Toronto e escreveu para os tablóides de Montreal. Quando adolescente, ele se deparou com uma igreja onde o pastor afirmava ler mentes. Depois que ele repetiu o truque diante dos paroquianos, a esposa do pastor chamou a polícia e ele passou quatro horas em uma cela de prisão. Isso inspirou sua carreira como um cético científico.

Na casa dos 20 anos, Randi se passou por astrólogo e, para estabelecer que eles estavam apenas fazendo truques simples, ele escreveu brevemente uma coluna astrológica no tablóide canadense Midnight sob o nome de "Zo -ran" simplesmente embaralhando itens de colunas de astrologia de jornais e colando-os aleatoriamente em uma coluna. Na casa dos 30 anos, Randi trabalhou no Reino Unido, Europa, boates filipinas e Japão. Ele testemunhou muitos truques que foram apresentados como sobrenaturais. Uma de suas primeiras experiências relatadas foi a de ver um evangelista usando uma versão do "one-ahead" técnica para convencer os fiéis de seus poderes divinos.

Carreira

Mago

Um garfo dobrado por Randi

Embora se definisse como um ilusionista, Randi começou uma carreira como mágico de palco profissional e escapologista em 1946. Ele inicialmente se apresentou com seu nome verdadeiro, Randall Zwinge, que mais tarde abandonou em favor de "The Amazing Randi& #34;. No início de sua carreira, ele realizou vários atos de fuga de celas e cofres em todo o mundo. Em 7 de fevereiro de 1956, ele apareceu ao vivo no programa Today da NBC, onde permaneceu por 104 minutos em um caixão de metal lacrado que havia sido submerso na piscina de um hotel, quebrando o que foi dito. para ser o recorde de Harry Houdini de 93 minutos, embora Randi tenha chamado a atenção para o fato de que ele era muito mais jovem do que Houdini quando estabeleceu o recorde original em 1926.

Randi era um convidado frequente do programa Long John Nebel na estação de rádio WOR de Nova York e fazia vozes de personagens para comerciais. Depois que Nebel se mudou para a WNBC em 1962, Randi recebeu o horário de Nebel na WOR, onde apresentou o The Amazing Randi Show de 1967 a 1968. O programa geralmente tinha convidados que defendiam reivindicações paranormais, entre eles o então amigo de Randi, James W. Moseley. Randi afirmou que deixou o WOR devido a reclamações do arcebispo de Nova York de que Randi havia dito no ar que "Jesus Cristo era um maluco religioso". uma reivindicação que Randi contestou.

Randi também apresentou vários especiais de televisão e fez várias turnês mundiais. Como "O Incrível Randi" ele apareceu regularmente na série de televisão infantil de Nova York Wonderama de 1959 a 1967. Em 1970, ele fez um teste para um renascimento do programa infantil dos anos 1950 The Magic Clown, que foi exibido brevemente em Detroit e no Quênia, mas nunca foi escolhido. Na edição de 2 de fevereiro de 1974 da revista britânica de ilusionismo Abracadabra, Randi, ao definir a comunidade de mágicos, declarou: "Não conheço nenhuma vocação que dependa tanto da confiança mútua e fé como a nossa." Na edição de dezembro de 2003 de The Linking Ring, a publicação mensal da International Brotherhood of Magicians, afirma-se: "Talvez a ética de Randi seja o que o torna Incrível" e "O Incrível Randi não apenas fala, ele faz o que faz."

Durante a turnê Billion Dollar Babies de Alice Cooper de 1973 a 1974, Randi se apresentou no palco tanto como um dentista maluco quanto como o carrasco de Cooper. Ele também construiu vários adereços de palco, incluindo a guilhotina. Em uma apresentação de 1976 para o especial da TV canadense World of Wizards, Randi escapou de uma camisa de força enquanto estava suspenso de cabeça para baixo sobre as Cataratas do Niágara.

Randi foi acusado de realmente usar "poderes psíquicos" para realizar atos como entortar colheres. De acordo com James Alcock, em uma reunião em que Randi estava duplicando as atuações de Uri Geller, um professor da Universidade de Buffalo gritou que Randi era uma fraude. Randi disse: "Sim, de fato, sou um trapaceiro, sou um trapaceiro, sou um charlatão, é isso que faço para viver. Tudo o que fiz aqui foi por malandragem”. O professor gritou de volta: "Não é isso que eu quero dizer. Você é uma fraude porque está fingindo fazer essas coisas por meio de trapaça, mas na verdade está usando poderes psíquicos e nos enganando ao não admitir isso. Um evento semelhante envolveu o senador Claiborne Pell, um crente convicto em fenômenos psíquicos. Quando Randi demonstrou pessoalmente a Pell que poderia revelar - por meio de um simples truque - um desenho oculto que havia sido feito secretamente pelo senador, Pell se recusou a acreditar que fosse um truque, dizendo: "Acho que Randi pode ser um médium". e não percebe isso." Randi negou consistentemente ter quaisquer poderes ou habilidades paranormais.

Randi era membro da Society of American Magicians (SAM), da International Brotherhood of Magicians (IBM) e do The Magic Circle no Reino Unido, ocupando o posto de "Member of the Inner Magic Circle with Gold Estrela."

Autor

Randi escreveu dez livros, entre eles Conjuring (1992), uma história biográfica de mágicos proeminentes. O livro tem o subtítulo Sendo uma História Definitiva das Veneráveis Artes da Feitiçaria, Prestidigitação, Magia, Engano e Engano; Chicanery e dos Mountebanks & Canalhas que perpetraram esses subterfúgios em um público perplexo, em suma, MÁGICA! A capa do livro indica que é de "James Randi, Esq., A Contrite Rascal Once Dedicated to these Wicked Practices mas agora quase totalmente reformado". O livro apresenta os mágicos mais influentes e conta um pouco de sua história, muitas vezes no contexto de estranhas mortes e carreiras na estrada. Este trabalho expandiu o segundo livro de Randi, Houdini, His Life and Art. Esta obra ilustrada foi publicada em 1976 e foi co-autoria com Bert Sugar. Centra-se na vida profissional e privada de Houdini.

O livro de Randi, The Magic World of the Amazing Randi (1989), foi concebido como uma introdução infantil aos truques de mágica. Além de seus livros de magia, ele escreveu vários trabalhos educacionais sobre alegações paranormais e pseudocientíficas. Isso inclui biografias de Uri Geller e Nostradamus, bem como material de referência sobre outras grandes figuras paranormais. Em 2011, ele estava trabalhando em A Magician in the Laboratory, que relatava sua aplicação do ceticismo à ciência. Ele era membro do clube de banquetes literários masculinos Trap Door Spiders, que serviu de base para o grupo fictício de solucionadores de mistérios de seu amigo Isaac Asimov, os Viúvos Negros.

Outros livros de Randi incluem Flim-Flam! (1982), The Faith Healers (1987), James Randi, Psychic Investigator (1991), Test Your ESP Potential (1982) e An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural (1995).

Randi era colaborador regular da revista Skeptic, escrevendo o artigo "'Twas Brillig..." coluna, e também atuou em seu conselho editorial. Ele era um colaborador frequente da revista Skeptical Inquirer, publicada pelo Committee for Skeptical Inquiry, da qual também era membro.

Cético

Randi usando o controle da mão para duplicar "cirurgia psiquiátrica" em sua série de mídia aberta para ITV em 1991

Randi ganhou destaque internacional em 1972, quando desafiou publicamente as alegações de Uri Geller. Ele acusou Geller de ser nada mais do que um charlatão e uma fraude que usou truques de mágica padrão para realizar seus feitos supostamente paranormais, e apresentou suas alegações no livro A verdade sobre Uri Geller (1982).

Acreditando que era importante fazer com que colunistas e personalidades da TV desafiassem Geller e outros como ele, Randi e o CSICOP tentaram educá-los. Randi disse que o CSICOP teve uma "influência muito substancial na mídia impressa... naqueles dias." Durante esse esforço, Randi fez contato com Johnny Carson e descobriu que ele estava "muito do nosso lado". Ele não era apenas um comediante... ele era um grande pensador”. De acordo com Randi, quando estava no The Tonight Show, Carson quebrou seu protocolo usual de não falar com os convidados antes de sua entrada no palco, mas em vez disso perguntava o que Randi queria que fosse enfatizado na entrevista. "Ele queria saber como poderia me ajudar."

Em 1973, Geller apareceu no The Tonight Show, e essa aparição é contada no documentário Nova "Secrets of the Psychics".

No documentário, Randi diz que Carson "tinha sido um mágico e era cético" dos alegados poderes paranormais de Geller, então, antes da data da gravação, Randi foi convidado a "ajudar a prevenir qualquer trapaça". Seguindo o conselho de Randi, o programa preparou seus próprios adereços sem informar Geller e não deixou Geller ou sua equipe "chegar perto deles". Quando Geller se juntou a Carson no palco, ele pareceu surpreso por não ser entrevistado, mas esperava-se que exibisse suas habilidades usando os artigos fornecidos. Geller disse "Isso me assusta" e "estou surpreso porque antes desse programa seu produtor veio e me leu pelo menos 40 perguntas que você ia me fazer." Geller não conseguiu exibir nenhuma habilidade paranormal, dizendo "não me sinto forte" e expressando seu descontentamento por sentir que estava sendo "pressionado" para executar por Carson. De acordo com o artigo de Adam Higginbotham de 7 de novembro de 2014 no The New York Times:

O resultado foi uma imolação lendária, em que Geller ofereceu desculpas flustered para seu anfitrião, pois suas habilidades falharam ele repetidamente. "Eu me sentei lá por 22 minutos, humilhado", disse Geller, quando falei com ele em setembro. "Eu voltei para o meu hotel, devastado. Ia fazer as malas no dia seguinte e voltar para Tel Aviv. Pensei, É isso, estou destruído."

No entanto, esta aparição no The Tonight Show, que Carson e Randi orquestraram para desmascarar as alegadas habilidades de Geller, saiu pela culatra. De acordo com Higginbotham:

Para o espanto de Geller, ele foi imediatamente reservado em The Merv Griffin Show. Ele estava a caminho de se tornar uma estrela paranormal. "Esse programa de Johnny Carson fez Uri Geller", disse Geller. Para um público entusiasticamente confiante, seu fracasso só fez seus presentes parecerem mais reais: se ele estivesse realizando truques mágicos, eles certamente trabalhariam cada vez.

De acordo com Higginbotham, este resultado fez com que Randi percebesse que muito mais deveria ser feito para parar Geller e outros como ele. Então, em 1976, Randi abordou Ray Hyman, um psicólogo que havia observado os testes de habilidade de Geller em Stanford e os considerou negligentes, e sugeriu que criassem uma organização dedicada a combater a pseudociência. Mais tarde naquele mesmo ano, junto com Martin Gardner, um colunista da Scientific American cuja redação ajudou a aprimorar o ceticismo de Hyman e Randi, eles formaram o Comitê para Investigação Científica das Alegações do Paranormal (CSICOP).

Usando doações e vendas de sua revista, Skeptical Inquirer, eles e o filósofo humanista secular Paul Kurtz ocuparam assentos no conselho executivo, com Isaac Asimov e Carl Sagan se juntando como membros fundadores. Randi viajou o mundo em nome do CSICOP, tornando-se seu rosto público e, segundo Hyman, o rosto do movimento cético.

András G. Pintér, produtor e co-apresentador do European Skeptics Podcast, chamou Randi de avô do ceticismo europeu em virtude de Randi "desempenhar um papel no pontapé inicial de várias organizações europeias."

Geller processou Randi e CSICOP por US$ 15 milhões em 1991 e perdeu. O processo de Geller contra o CSICOP foi arquivado em 1995 e ele foi condenado a pagar $ 120.000 por entrar com um processo frívolo. Os custos legais incorridos por Randi usaram quase todos os US$ 272.000 da Fundação MacArthur concedida a Randi em 1986 por seu trabalho. Randi também rejeitou as alegações de Geller de que ele era capaz do tipo de fotografia psíquica associada ao caso de Ted Serios. É uma questão, argumentou Randi, de truque fotográfico usando um simples dispositivo óptico portátil. Durante o período da disputa legal de Geller, a liderança do CSICOP, querendo evitar se tornar alvo do litígio de Geller, exigiu que Randi se abstivesse de comentar sobre Geller. Randi recusou e pediu demissão, embora mantivesse uma relação respeitosa com o grupo, que em 2006 mudou seu nome para Committee for Skeptical Inquiry (CSI). Em 2010, Randi foi um dos 16 novos CSI fellows eleitos por seu conselho.

Randi passou a escrever muitos artigos criticando crenças e afirmações sobre o paranormal. Ele também demonstrou falhas em estudos sugerindo a existência de fenômenos paranormais; em sua farsa do Projeto Alpha, Randi plantou com sucesso dois médiuns falsos em um experimento de pesquisa psíquica com financiamento privado.

Randi apareceu em vários programas de TV, às vezes para desmascarar diretamente as alegadas habilidades de outros convidados. Em uma aparição em 1981 no That's My Line, Randi contracenou com o suposto médium James Hydrick, que disse que podia mover objetos com sua mente e pareceu demonstrar essa afirmação ao vivo na televisão, transformando um página de uma lista telefônica sem tocá-la. Randi, tendo determinado que Hydrick estava soprando sub-repticiamente no livro, arrumou embalagens de amendoim de espuma na mesa em frente à lista telefônica para a demonstração. Isso evitou que Hydrick demonstrasse suas habilidades, que teriam sido expostas quando o sopro moveu a embalagem. Randi escreve que, eventualmente, Hydrick "confessou tudo".

Randi falando na primeira Conferência do CSICOP, em Buffalo, Nova Iorque, 1983

Randi recebeu uma bolsa da Fundação MacArthur em 1986. A doação de $ 272.000 de cinco anos da bolsa ajudou a apoiar as investigações de Randi sobre curandeiros, incluindo W. V. Grant, Ernest Angley e Peter Popoff, a quem Randi primeiro exposto no The Tonight Show Starring Johnny Carson em fevereiro de 1986. Ouvindo sobre sua investigação sobre Popoff, Carson convidou Randi para seu programa sem ver as evidências que iria revelar. Carson pareceu atordoado depois que Randi mostrou um breve segmento de vídeo de uma das transmissões de Popoff, mostrando-o chamando uma mulher na platéia, revelando informações pessoais sobre ela que ele afirmava vir de Deus e, em seguida, realizando uma imposição de -mãos curando para expulsar o demônio de seu corpo. Randi então reproduziu o vídeo, mas com parte do som dublado que ele e sua equipe de investigação capturaram durante o evento usando um scanner e gravador de rádio. O scanner deles detectou a frequência de rádio que a esposa de Popoff, Elizabeth, estava usando nos bastidores para transmitir instruções e informações para um receptor de rádio em miniatura escondido na orelha esquerda de Popoff. Essas informações foram coletadas pelos assistentes de Popoff, que distribuíram "cartões de oração" para todos. para o público antes do show, instruindo-os a anotar todas as informações que Popoff precisaria para orar por eles.

A cobertura de notícias gerada pela exposição de Randi no The Tonight Show levou muitas estações de TV a abandonar o programa de Popoff, eventualmente forçando-o à falência em setembro de 1987. No entanto, o O televangelista voltou logo depois com infomerciais de cura pela fé que supostamente atraíram mais de US$ 23 milhões em 2005 de telespectadores que enviaram dinheiro para promessas de cura e prosperidade. O Canadian Centre for Inquiry's Think Again! TV documentou uma das apresentações mais recentes de Popoff diante de um grande público que se reuniu em Toronto em 26 de maio de 2011, na esperança de ser salvo da doença e da pobreza.

Em fevereiro de 1988, Randi testou a credulidade da mídia perpetrando uma farsa de sua autoria. Ao se associar ao programa 60 Minutes da Austrália e ao divulgar um pacote de imprensa falso, ele criou publicidade para um "canalizador de espíritos" chamado Carlos, que na verdade era o artista plástico José Alvarez, sócio de Randi. Enquanto atuava como Carlos, Alvarez foi solicitado por Randi usando um sofisticado equipamento de rádio. De acordo com o programa 60 Minutos sobre a farsa de Carlos, "foi alegado que Alvarez não teria tido a audiência que teve na Opera House (e as vendas potenciais resultantes disso) se a mídia a cobertura foi mais agressiva (e factual)", embora uma análise de The Skeptic's Tim Mendham concluiu que, embora a cobertura da mídia sobre as aparições de Alvarez não fosse crédula, a farsa "pelo menos mostrou que eles poderiam se beneficiar sendo um pouco mais céticos". A farsa foi exposta no 60 Minutes Australia; "Carlos" e Randi explicou como eles conseguiram.

Em seu livro The Faith Healers, Randi escreveu que sua raiva e implacabilidade surgiram da compaixão pelas vítimas de fraude. Randi também criticou João de Deus, também conhecido como "João de Deus", um autoproclamado cirurgião psíquico que havia recebido atenção internacional. Randi observou, referindo-se à cirurgia psíquica: "Para qualquer mágico experiente, os métodos pelos quais esses aparentes milagres são produzidos são muito óbvios".

Randi (à direita) na Conferência CSICOP de 1983 em Buffalo, Nova Iorque, com (à esquerda) Pip Smith, Philip J. Klass (standing), Dick Smith, Robert Sheaffer e John Merrell

Em 1982, Randi verificou as habilidades de Arthur Lintgen, um médico da Filadélfia, que conseguiu identificar a música clássica gravada em um LP de vinil apenas examinando as ranhuras do disco. No entanto, Lintgen não afirmou ter nenhuma habilidade paranormal, apenas conhecimento da maneira como o groove forma padrões em gravações específicas.

Em 1988, John Maddox, editor da importante revista científica Nature, pediu a Randi que se juntasse à supervisão e observação dos experimentos de homeopatia conduzidos pela equipe de Jacques Benveniste. Depois que o protocolo mais rígido de Randi para o experimento foi implementado, os resultados positivos não puderam ser reproduzidos.

The James Randi Beard Photo, tirado no JREF Amaz!ng Meeting 9 ("TAM 9 From Outer Space"), 16 de julho de 2011

Randi afirmou que Daniel Dunglas Home, que supostamente poderia tocar um acordeão que estava trancado em uma gaiola sem tocá-lo, foi pego trapaceando em algumas ocasiões, mas os incidentes nunca foram tornados públicos. Ele também afirmou que o instrumento real em uso era uma gaita de uma oitava escondida sob o grande bigode de Home e que outras gaitas de uma oitava foram encontradas nos pertences de Home após sua morte. De acordo com Randi, o autor William Lindsay Gresham disse a Randi "por volta de 1960" que ele tinha visto esses órgãos bucais na coleção Home da Society for Psychical Research (SPR). Eric J. Dingwall, que catalogou o acervo de Home em sua chegada à SPR, não registra a presença dos órgãos bucais. De acordo com Peter Lamont, autor de uma extensa biografia de Home, "É improvável que Dingwall tenha perdido isso ou não os tornado públicos". O médium fraudulento Henry Slade também tocava acordeão enquanto era segurado com uma das mãos sob uma mesa. Slade e Home tocaram as mesmas peças. Eles já moraram perto um do outro nos Estados Unidos. O mágico Chung Ling Soo expôs como Slade realizou o truque.

Randi distinguiu entre pseudociência e "ciência excêntrica". Ele considerava a maior parte da parapsicologia como pseudociência por causa da maneira como ela é abordada e conduzida, mas ainda assim a via como um assunto legítimo que "deveria ser perseguido" e do qual verdadeiras descobertas científicas podem se desenvolver. Randi considerava a ciência maluca como "igualmente errada" como pseudociência, mas sem pretensões científicas.

Apesar de várias desmistificações, Randi não gostava de ser chamado de "desmistificador", preferindo se chamar de "cético" ou um "investigador":

(...) se você entrar em uma situação chamando-se um debunker então é como se você tenha prejudicado o assunto. Não é neutro ou científico, e pode virar as pessoas contra você.

Céticos e mágicos Penn & Teller credita Randi e sua carreira como um cético em relação a suas próprias carreiras. Em entrevista ao TAM! Em 2012, Penn afirmou que Flim-Flam! foi uma das primeiras influências sobre ele e disse "Se não fosse por Randi, não haveria Penn & Caixa como somos hoje." Ele continuou dizendo 'Fora da minha família... ninguém é mais importante na minha vida. Randi é tudo para mim."

Na conferência cética do NECSS em 2017, George Hrab perguntou a Randi o que uma "'cerimônia cética de maioridade' ficaria como" e Randi falou sobre como foi quando criança aprender sobre a velocidade da luz e como parecia que ele estava olhando para o passado. Randi afirmou "Mais crianças precisam ser atordoadas".

No The Amazing Meeting 2011 (TAM 9) o Grupo de Investigações Independentes (IIG) organizou uma homenagem a Randi. O grupo se reuniu com outros participantes, colocou barbas brancas falsas e posou para uma grande foto de grupo com Randi. No CSICon de 2017, na ausência de Randi, o IIG organizou outra foto de grupo com restos de barbas da foto de 2011. Depois que Randi recebeu a foto, ele respondeu: "Sempre fico muito emocionado com qualquer expressão desse tipo". Isso certamente não é exceção. Você tem minha sincera gratidão. Eu suspeito, no entanto, que algumas dessas barbas eram falsas. Mas estou de bom humor no momento. Estou francamente muito emocionado. Vejo você no próximo CSICon. Obrigado a todos."

Em um artigo da revista Skeptical Inquirer de 2019, Harriet Hall, uma amiga de Randi, o compara ao fictício Alvo Dumbledore. Hall descreve suas longas barbas brancas, roupas extravagantes, associadas a um pássaro (Dumbledore com uma fênix e Randi com Pegasus). Ambos são atenciosos e têm "imensa capacidade intelectual" e ambos "podem realizar feitos impressionantes de magia". Ela afirma que Randi é uma das "grandes inspirações para o trabalho cético que faço... Ele é muito melhor que Dumbledore!".

Explorando poderes psíquicos... Programa de televisão ao vivo

Explorando poderes psíquicos... ao vivo foi um especial de televisão de duas horas transmitido ao vivo em 7 de junho de 1989, no qual Randi examinou várias pessoas alegando poderes psíquicos. Apresentado pelo ator Bill Bixby, o programa ofereceu $ 100.000 (prêmio de $ 10.000 de Randi mais $ 90.000 pagos pelo síndico do programa, LBS Communications, Inc.) para qualquer um que pudesse demonstrar poderes psíquicos genuínos.

• Um astrólogo, Joseph Meriwether, afirmou que ele foi capaz de verificar o sinal astrológico de uma pessoa depois de falar com eles por alguns minutos. Ele foi apresentado com doze pessoas, uma de cada vez, cada uma com um sinal astrológico diferente. Eles não podiam dizer a Meriwether seu sinal astrológico ou data de nascimento, nem podiam usar qualquer coisa que o indicasse. Depois que Meriwether falou com eles, ele os mandou sentar-se em frente ao sinal astrológico que ele pensava ser deles. Por acordo, Meriwether precisava obter dez dos 12 corretos, para ganhar. Ele não tem razão.
• A próxima psíquica, Barbara Martin, alegou ser capaz de ler auras em torno das pessoas, alegando que as auras eram visíveis pelo menos cinco polegadas acima de cada pessoa. Ela selecionou dez pessoas de um grupo de voluntários que ela disse ter claramente auras visíveis. No palco foram erigidas dez telas, numeradas 1 através de 10.Só o suficiente para esconder o voluntário enquanto não esconde a aura. Invisível por Martin, alguns dos voluntários se posicionaram atrás de diferentes telas, então ela foi convidada a prever quais telas esconderam voluntários vendo sua aura acima. Ela afirmou que viu uma aura sobre todas as dez telas, mas as pessoas estavam por trás apenas quatro das telas.
• Um dowser, Forrest Bayes, afirmou que ele poderia detectar água em uma garrafa dentro de uma caixa de papelão selado. Ele foi mostrado vinte caixas e pediu para indicar quais caixas continham uma garrafa de água. Ele selecionou oito das caixas, que ele disse conter água, mas resultou que apenas cinco das vinte águas contidas. Das oito caixas selecionadas, apenas uma foi revelada para conter água e uma areia contida. Não foi revelado se qualquer uma das seis caixas restantes continha água.
• Um psíquico psicométrico, Sharon McLaren-Straz, afirmou ser capaz de receber informações pessoais sobre o proprietário de um objeto manipulando o próprio objeto. Para evitar declarações ambíguas, o psíquico concordou em ser apresentado com um relógio e uma chave de cada uma das doze pessoas diferentes. Ela era para combinar chaves e relógios para seus proprietários. De acordo com o acordo anterior, ela teve que combinar pelo menos nove dos doze sets, mas ela conseguiu apenas dois.
• O curador profissional de cristal Valerie Swan tentou usar ESP para identificar 250 cartões Zener, adivinhando qual dos cinco símbolos estava em cada um. A suposição aleatória deve ter resultado em cerca de cinquenta suposições corretas, então foi acordado com antecedência que Swan tinha que estar certo em pelo menos oitenta e duas cartas, a fim de demonstrar uma capacidade maior do que o acaso. No entanto, ela foi capaz de obter apenas 50 previsões corretas, o que não é melhor do que a adivinhação aleatória.

Fundação Educacional James Randi (JREF)

Em 1996, Randi estabeleceu a James Randi Educational Foundation. Randi e seus colegas publicam no blog da JREF, Swift. Os tópicos incluíram a matemática interessante do triângulo de um sétimo da área, um quebra-cabeça geométrico clássico. Em seu comentário semanal, Randi costumava dar exemplos do que considerava um absurdo com o qual lidava todos os dias.

A partir de 2003, o JREF organizou anualmente o The Amazing Meeting, um encontro de cientistas, céticos e ateus. A última reunião foi em 2015, coincidindo com a aposentadoria de Randi da JREF.

2010

Randi com cana do crânio, 2014

Randi iniciou uma série de conferências conhecidas como "The Amazing Meeting" (TAM), que rapidamente se tornou o maior encontro de céticos do mundo, atraindo audiências da Ásia, Europa, América do Sul e Reino Unido. Também atraiu uma grande porcentagem de participantes mais jovens. Randi foi regularmente apresentado em muitos podcasts, incluindo o podcast oficial da The Skeptics Society Skepticality e o podcast oficial do Center for Inquiry Point of Inquiry. A partir de setembro de 2006, ele ocasionalmente contribuiu para o The Skeptics' Podcast Guide to the Universe com uma coluna chamada "Randi Speaks". Além disso, The Amazing Show era um podcast no qual Randi compartilhava várias anedotas em formato de entrevista.

Em 2014, a Part2Filmworks lançou An Honest Liar, um documentário de longa-metragem, escrito por Tyler Measom e Greg O'Toole, e dirigido e produzido por Measom e Justin Weinstein. O filme, que foi financiado pelo Kickstarter, enfoca a vida de Randi, suas investigações e seu relacionamento com o parceiro de longa data José Alvarez (nascido Deyvi Orangel Peña Arteaga), com quem se casou em 2013. O filme foi exibido no o Tribeca Film Festival, no festival de cinema Hot Docs de Toronto e no AFI Docs Festival de junho de 2014 em Silver Spring, Maryland e Washington, DC, onde ganhou o Prêmio do Público de Melhor Longa-Metragem. Ele também recebeu críticas positivas dos críticos. O filme foi apresentado na série PBS Independent Lens, exibida nos Estados Unidos e Canadá, em 28 de março de 2016.

Em dezembro de 2014, Randi voou para a Austrália para participar da turnê “An Evening with James Randi”, organizada pela Think Inc. Essa turnê incluiu uma exibição de An Honest Liar seguida de um &# 34;bate-papo ao lado da lareira" com Randi no palco. As cidades visitadas foram Adelaide, Perth, Brisbane, Melbourne e Sydney. MC em Adelaide foi o Dr. Paul Willis com Richard Saunders entrevistando Randi. O MC em Perth foi Jake Farr-Wharton com Richard Saunders entrevistando Randi. MC para Brisbane, Melbourne e Sydney foi Richard Saunders com Lawrence Leung entrevistando Randi.

Em 2017, Randi apareceu de forma animada no site Holy Koolaid, no qual discutiu o desafio de encontrar o equilíbrio entre conectar-se sinceramente com seu público e ao mesmo tempo enganá-lo/enganá-lo com um ardil engenhoso, e indicou que este é um equilíbrio com o qual muitos mágicos lutam.

Desafio paranormal de um milhão de dólares

A James Randi Educational Foundation (JREF) ofereceu um prêmio de US$ 1.000.000 para qualquer pessoa capaz de demonstrar uma habilidade sobrenatural sob critérios de testes científicos acordados por ambos os lados. Com base nos desafios paranormais de John Nevil Maskelyne e Houdini, a fundação começou em 1996, quando Randi colocou US$ 1.000 de seu próprio dinheiro a pagar a qualquer um que pudesse fornecer uma prova objetiva do paranormal. O prêmio em dinheiro cresceu para $ 1.000.000 e teve regras formais publicadas. Ninguém passou do teste preliminar, que foi estabelecido com parâmetros acordados por Randi e pelo requerente. Ele se recusou a aceitar qualquer desafiante que pudesse sofrer ferimentos graves ou morte como resultado do teste.

Em 1º de abril de 2007, foi decidido que apenas pessoas com perfil de mídia estabelecido e reconhecido nacionalmente e o respaldo de um acadêmico respeitável poderiam se inscrever para o desafio, a fim de evitar o desperdício de recursos do JREF com requerentes frívolos.

No Larry King Live, 6 de março de 2001, Larry King perguntou à médium Sylvia Browne se ela aceitaria o desafio e ela concordou. Randi apareceu com Browne no Larry King Live seis meses depois, e ela novamente pareceu aceitar seu desafio. No entanto, de acordo com Randi, ela acabou se recusando a ser testada, e a Fundação Randi manteve um relógio em seu site registrando o número de semanas desde que Browne supostamente aceitou o desafio sem seguir adiante, até a morte de Browne em novembro de 2013.

Durante uma aparição subseqüente no Larry King Live em 5 de junho de 2001, Randi desafiou Rosemary Altea, outra médium reivindicada, a se submeter ao teste de um milhão de dólares, mas Altea se recusou a abordar a questão. Em vez disso, Altea respondeu apenas: “Concordo com o que ele diz, que há muitas, muitas pessoas que afirmam ser médiuns espirituais, afirmam falar com os mortos. Há muitas pessoas, todos nós sabemos disso. Existem trapaceiros e charlatães em todos os lugares." Em 26 de janeiro de 2007, Altea e Randi apareceram novamente no programa, e Altea novamente se recusou a responder se aceitaria ou não o Desafio Paranormal de Um Milhão de Dólares.

Em outubro de 2007, o suposto psíquico John Edward apareceu no Headline Prime, apresentado por Glenn Beck. Quando perguntado se ele levaria "the Amazing Randi's" desafio, Edward respondeu, 'É engraçado. Eu estava no Larry King Live uma vez, e eles me fizeram a mesma pergunta. E eu fiz uma piada [na época], e vou dizer a mesma coisa aqui: por que eu me deixaria testar por alguém que tem um adjetivo como primeiro nome? Beck simplesmente permitiu que Edward continuasse, ignorando o desafio.

Randi pediu ao empresário britânico Jim McCormick, o inventor do falso detector de bombas ADE 651, para aceitar o desafio em outubro de 2008. Randi chamou o ADE 651 de "um dispositivo charlatão inútil que não pode realizar nenhuma outra função além de separar ingênuos pessoas de seu dinheiro. É uma farsa, uma farsa, uma fraude e uma fraude flagrante. Prove que estou errado e pegue o milhão de dólares." Não houve resposta de McCormick. Segundo investigadores iraquianos, o ADE 651, que foi vendido de forma corrupta ao esquadrão anti-bomba de Bagdá, foi responsável pela morte de centenas de civis que morreram como resultado de bombas terroristas que não foram detectadas nos postos de controle. Em 23 de abril de 2013, McCormick foi condenado por três acusações de fraude no Old Bailey em Londres; ele foi posteriormente condenado a dez anos de prisão. prisão por sua participação no escândalo ADE 651, que Randi foi o primeiro a expor.

Existe um registro público de participantes anteriores do Million Dollar Challenge. Em 2015, o desafio paranormal de James Randi foi oficialmente encerrado devido à aposentadoria de Randi e, portanto, à falta de envolvimento direto com a fundação.

Disputas legais

Randi esteve envolvido em uma variedade de disputas legais, mas disse que "nunca pagou nem um dólar ou um centavo a ninguém que me processou." No entanto, disse ele, pagou grandes somas para se defender nesses processos.

Uri Geller

Randi conheceu o mágico Uri Geller no início dos anos 1970 e achou Geller "muito charmoso". Agradável, bonito, afetuoso, genuíno, avançado, bonito - tudo!" Mas Randi via Geller como um vigarista e começou um longo esforço para expô-lo como uma fraude. Segundo Randi, Geller tentou processá-lo várias vezes, acusando-o de difamação. Geller nunca ganhou, exceto por uma decisão em um tribunal japonês que ordenou que Randi pagasse a Geller um terço de um por cento do que Geller havia solicitado. Essa decisão foi cancelada e o assunto arquivado, quando Geller decidiu se concentrar em outra questão legal.

Em maio de 1991, Geller processou Randi e o CSICOP por US$ 15 milhões sob a acusação de calúnia, depois que Randi disse ao International Herald Tribune que Geller havia "enganado até mesmo cientistas respeitáveis". com acrobacias que "são do tipo que ficavam atrás de caixas de cereal", referindo-se ao velho truque de entortar colheres. O tribunal rejeitou o caso e Geller teve que fazer um acordo com um custo de $ 120.000 para ele, depois que Randi produziu uma caixa de cereal que trazia instruções sobre como fazer o truque de entortar colheres. O advogado de Geller, Don Katz, foi expulso no meio do processo e Geller acabou processando-o. Depois de não pagar no prazo imposto pelo tribunal, Geller recebeu uma sanção adicional de $ 20.000. Geller processou Randi e CSICOP na década de 1980. O CSICOP argumentou que a organização não era responsável pelas declarações de Randi. O tribunal concordou que incluir o CSICOP era frívolo e retirou-os da ação, deixando Randi para enfrentar a ação sozinho, junto com os custos legais. Geller foi condenado a pagar danos substanciais, mas apenas ao CSICOP.

Outros casos

Em 1993, um júri no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Baltimore considerou Randi responsável por difamar Eldon Byrd por chamá-lo de molestador de crianças em uma reportagem de revista e de "molestador do mercado de compras" em um discurso de 1988. No entanto, o júri concluiu que Byrd não tinha direito a nenhuma indenização monetária após ouvir o testemunho de que ele molestou sexualmente e depois se casou com sua cunhada. O júri também inocentou o outro réu no caso, CSICOP.

No final de 1996, Randi abriu um processo por difamação contra um médium da área de Toronto chamado Earl Gordon Curley. Curley fez vários comentários censuráveis sobre Randi na Usenet. Apesar de sugerir a Randi na Usenet que Randi deveria processar - os comentários de Curley sugerindo que, se Randi não processasse, então suas alegações deveriam ser verdadeiras - Curley pareceu totalmente surpreso quando Randi realmente contratou o maior escritório de advocacia de Toronto e iniciou procedimentos legais. O processo acabou sendo arquivado em 1998, quando Earl Curley morreu aos 51 anos de "toxicidade do álcool".

Allison DuBois, em cuja vida a série de televisão Medium foi baseada, ameaçou Randi com uma ação legal por usar uma foto dela de seu site em seu comentário de 17 de dezembro de 2004 sem a permissão dela. Randi removeu a foto e posteriormente usou uma caricatura de DuBois ao mencioná-la em seu site, começando com seu comentário de 23 de dezembro de 2005.

A Sniffex, produtora de um dispositivo de detecção de bombas radiestesia, processou Randi e a JREF em 2007 e perdeu. Sniffex processou Randi por seus comentários sobre um teste do governo no qual o dispositivo Sniffex falhou. A empresa foi posteriormente investigada e acusada de fraude.

Visualizações

Visões políticas

Randi era um democrata registrado. Em abril de 2009, ele divulgou uma declaração endossando a legalização da maioria das drogas ilegais.

Randi havia sido relatado como um crente nas teorias darwinistas sociais, embora denunciasse as ideologias e movimentos que se formaram em torno dessas teorias em 2013.

Visões sobre religião

Os pais de Randi eram membros da Igreja Anglicana, mas raramente compareciam aos cultos. Ele frequentou a escola dominical na Igreja de St. Cuthbert em Toronto algumas vezes quando criança, mas decidiu parar de ir depois de não receber resposta ao seu pedido de prova dos ensinamentos da Igreja.

Em seu ensaio "Por que nego a religião, como ela é tola e fantástica e por que sou um brilhante dedicado e vociferante", Randi, que se identificou como ateu, opinou que muitos relatos em textos religiosos, incluindo o nascimento virginal, os milagres de Jesus Cristo e a divisão do Mar Vermelho por Moisés, não são críveis. Randi refere-se à Virgem Maria como sendo "engravidada por algum tipo de fantasma e, como resultado, produziu um filho que podia andar sobre a água, ressuscitar os mortos, transformar água em vinho e multiplicar pães e peixes". 34; e questiona como Adão e Eva "poderam ter dois filhos, um dos quais matou o outro, e ainda conseguiram povoar a Terra sem cometer incesto". Ele escreveu que, em comparação com a Bíblia, "O Mágico de Oz é mais verossímil. E muito mais divertido."

Esclarecendo sua visão do ateísmo, Randi escreveu "Eu já disse isso antes: existem dois tipos de ateus. Um tipo afirma que não há divindade, o outro afirma que não há evidências que comprovem a existência de uma divindade; Eu pertenço ao último grupo, porque se eu afirmasse que nenhum deus existe, eu teria que produzir evidências para estabelecer essa afirmação, e não posso. As pessoas religiosas têm de longe a posição mais fácil; eles dizem que acreditam em uma divindade porque essa é a preferência deles, e eles leram isso em um livro. Isso é direito deles."

Em An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural (1995), ele examina várias práticas espirituais com ceticismo. Sobre as técnicas de meditação de Guru Maharaj Ji, ele escreve: "Apenas os muito ingênuos estavam convencidos de que haviam descoberto algum tipo de segredo celestial". Em 2003, foi um dos signatários do Manifesto Humanista.

Em uma discussão com Kendrick Frazier no CSICon 2016, Randi declarou "Eu acho que a crença em uma divindade é... uma afirmação improvável... e uma afirmação bastante ridícula. É uma maneira fácil de explicar coisas para as quais não temos resposta." Ele então resumiu sua preocupação atual com a crença religiosa da seguinte forma: “A crença em um deus é uma das coisas mais prejudiciais que infestam a humanidade neste momento específico da história. Pode melhorar, e vejo sinais de que pode estar melhorando, e vou deixar por isso mesmo."

Vida pessoal

Quando Randi apresentou seu próprio programa de rádio na década de 1960, ele morava em uma pequena casa em Rumson, Nova Jersey, que exibia uma placa no local que dizia: "Randi—Charlatan".

Em 1987, Randi naturalizou-se cidadão dos Estados Unidos. Randi disse que uma das razões pelas quais ele se tornou cidadão americano foi um incidente enquanto estava em turnê com Alice Cooper, durante o qual a Real Polícia Montada do Canadá revistou os armários da banda durante uma apresentação, vasculhando completamente a sala, mas não encontrando nada ilegal..

Em fevereiro de 2006, Randi foi submetido a uma cirurgia de revascularização do miocárdio. As atualizações semanais de comentários em seu site foram feitas por convidados enquanto ele estava hospitalizado. Randi se recuperou após a cirurgia e pôde ajudar a organizar e participar do The Amazing Meeting em 2007 em Las Vegas, Nevada, sua convenção anual de cientistas, mágicos, céticos, ateus e livres-pensadores.

Randi foi diagnosticado com câncer colorretal em junho de 2009. Ele teve uma série de pequenos tumores removidos de seu intestino durante uma cirurgia laparoscópica. Ele anunciou o diagnóstico uma semana depois no The Amazing Meeting 7, bem como o fato de que estava programado para começar a quimioterapia nas semanas seguintes. Ele também disse na conferência: "Um dia, eu vou morrer. Isso é tudo que existe para isso. Ei, é uma pena, mas preciso abrir espaço. Eu estou usando muito oxigênio e tal - eu acho que é um bom uso de oxigênio para mim, mas claro, eu sou um pouco preconceituoso sobre o assunto."

Randi passou por sua última sessão de quimioterapia em dezembro de 2009, dizendo mais tarde que sua experiência com a quimioterapia não foi tão desagradável quanto ele imaginava. Em um vídeo postado em abril de 2010, Randi afirmou que recebeu um atestado de saúde.

Em um blog de 2010, Randi se assumiu gay, uma atitude que ele disse ter sido inspirada ao ver o filme biográfico de 2008 Milk.

Randi se casou com o artista venezuelano José Alvarez (nascido Deyvi Orangel Peña Arteaga) em 2 de julho de 2013, em Washington. Randi, que havia se mudado recentemente para a Flórida, conheceu Alvarez em 1986, em uma biblioteca pública de Fort Lauderdale. Arteaga havia deixado seu país natal por medo de sua vida, pois era homossexual. O pseudônimo que Arteaga havia adotado, Jose Alvarez, era uma pessoa real nos Estados Unidos. A confusão de identidade causou ao verdadeiro Alvarez algumas dificuldades legais e financeiras. Arteaga foi preso por roubo de identidade e deportado. Eles residiam em Plantation, Flórida.

No documentário de 1993 Secrets of the Psychics, Randi declarou: “Eu nunca me envolvi em narcóticos de qualquer tipo; Eu não fumo; Eu não bebo, porque isso pode facilmente confundir os limites da minha racionalidade, confundir os limites dos meus poderes de raciocínio e quero estar o mais consciente possível. Isso significa desistir de muitas fantasias que podem ser reconfortantes de certa forma, mas estou disposto a desistir disso para viver em um mundo realmente real, o mais próximo que posso chegar dele.

Em um vídeo divulgado em outubro de 2017, Randi revelou que havia sofrido um pequeno derrame recentemente e que estava sob orientação médica para não viajar durante sua recuperação, portanto não poderia comparecer ao CSICon 2017 em Las Vegas no final daquele mês.

Randi morreu em sua casa em 20 de outubro de 2020, aos 92 anos. A James Randi Educational Foundation atribuiu sua morte a "causas relacionadas à idade". O Centro de Investigação disse que Randi "era a face pública da investigação cética, trazendo um senso de diversão e travessura para uma missão séria". Kendrick Frazier disse, como parte da declaração: "Apesar de sua ferocidade em desafiar todas as formas de absurdo, pessoalmente ele era um homem gentil e gentil".

Prêmios e homenagens

Recordes mundiais

Os seguintes são recordes mundiais do Guinness:

• Randi estava em um caixão selado subaquático por uma hora e 44 minutos, quebrando o recorde anterior de uma hora e 33 minutos definido por Harry Houdini em 5 de agosto de 1926.
• Randi foi envolto em um bloco de gelo por 55 minutos.

Aparições na televisão e em filmes

Material publicitário para série ITV «James Randi: Psychic Investigator» (em inglês) produzido pela Open Media em 1991

Aparições em outras mídias

• Revista dinamite: Randi foi destaque como a história da capa para a edição de novembro de 1981.
• Em 2007, Randi entregou uma palestra na TED, na qual discutiu fraude psíquica, homeopatia e o Million Dollar Challenge da sua fundação.
• Randi é destaque na canção de Tommy Finke "Poet der Affen/Poet of the Apes" lançada no álbum do mesmo nome em 2010.