James Cagney

James Francis Cagney Jr. (17 de julho de 1899 – 30 de março de 1986) foi um ator, dançarino e diretor de cinema americano. No palco e no cinema, ele era conhecido por suas performances consistentemente enérgicas, estilo vocal distinto e timing cômico impassível. Ele ganhou elogios e prêmios importantes por uma ampla variedade de apresentações. Cagney é lembrado por interpretar caras durões multifacetados em filmes como The Public Enemy (1931), Taxi! (1932), Angels with Dirty Faces (1938), The Roaring Twenties (1939), City for Conquest (1940) e White Heat (1949), encontrando-se estereotipado ou limitado por essa reputação no início de sua carreira. Ele conseguiu negociar oportunidades de dança em seus filmes e acabou ganhando o Oscar por seu papel no musical Yankee Doodle Dandy (1942). Em 1999, o American Film Institute o classificou em oitavo lugar em sua lista de maiores astros masculinos da Era de Ouro de Hollywood. Orson Welles o descreveu como "talvez o maior ator que já apareceu na frente de uma câmera".

Em sua primeira atuação como ator profissional em 1919, Cagney estava fantasiado de mulher quando dançou no coro da revista Every Sailor. Ele passou vários anos no vaudeville como dançarino e comediante, até conseguir seu primeiro grande papel como ator em 1925. Ele conseguiu vários outros papéis, recebendo boas críticas, antes de conseguir o papel principal na peça de 1929 Penny Arcade. Al Jolson o viu na peça e comprou os direitos do filme, antes de vendê-los para a Warner Bros. com a condição de que James Cagney e Joan Blondell pudessem reprisar seus papéis no palco do filme. Após ótimas críticas, a Warner Bros. o contratou por um contrato inicial de $ 400 por semana e três semanas; quando os executivos do estúdio viram os primeiros diários do filme, o contrato de Cagney foi imediatamente prorrogado.

O quinto filme de Cagney, The Public Enemy, tornou-se um dos filmes de gângsteres mais influentes do período. Notável por uma cena famosa em que Cagney empurra meia toranja contra o rosto de Mae Clarke, o filme o colocou no centro das atenções. Ele se tornou uma das principais estrelas de Hollywood e uma das estrelas da Warner Bros. maiores contratos. Em 1938, ele recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator por sua interpretação sutil do durão/homem-criança Rocky Sullivan em Angels with Dirty Faces. Em 1942, Cagney ganhou o Oscar por sua interpretação enérgica de George M. Cohan em Yankee Doodle Dandy. Ele foi indicado pela terceira vez em 1955 por Love Me or Leave Me com Doris Day. Cagney se aposentou da atuação e da dança em 1961 para passar um tempo em sua fazenda com sua família. Ele saiu da aposentadoria 20 anos depois para participar do filme Ragtime (1981), principalmente para ajudar na recuperação de um derrame.

Cagney saiu da Warner Bros. várias vezes ao longo de sua carreira, sempre retornando em termos pessoais e artísticos muito melhores. Em 1935, ele processou a Warner por quebra de contrato e ganhou. Esta foi uma das primeiras vezes que um ator prevaleceu sobre um estúdio em uma questão de contrato. Ele trabalhou para a produtora de filmes independentes Grand National (estrelando dois filmes: o musical Something to Sing About e o drama Great Guy) por um ano enquanto o processo estava sendo resolvido, então em 1942 estabelecendo sua própria produtora, Cagney Productions, antes de retornar à Warner sete anos depois. Em referência à recusa de Cagney em ser pressionado, Jack L. Warner o chamou de "o Contra Profissional". Cagney também fez várias viagens de tropas USO antes e durante a Segunda Guerra Mundial e serviu como presidente do Screen Actors Guild por dois anos.

Infância

James Francis "Jimmy" Cagney nasceu em 1899 no Lower East Side de Manhattan, na cidade de Nova York. Seus biógrafos discordam quanto à localização real: ou na esquina da Avenue D com a 8th Street, ou em um apartamento de último andar na 391 East 8th Street, endereço que consta em sua certidão de nascimento. Seu pai, James Francis Cagney Sr. (1875–1918), era descendente de irlandeses. Na época do nascimento de seu filho, ele era bartender e boxeador amador, embora na certidão de nascimento de Cagney ele esteja listado como telegrafista. Sua mãe era Carolyn Elizabeth (nascida Nelson; 1877–1945); seu pai era capitão de um navio norueguês e sua mãe era irlandesa.

Cagney foi o segundo de sete filhos, dois dos quais morreram poucos meses após o nascimento. Ele ficou doente quando bebê — tanto que sua mãe temeu que ele morresse antes de ser batizado. Mais tarde, ele atribuiu sua saúde doentia à pobreza que sua família suportou. A família mudou-se duas vezes quando ele ainda era jovem, primeiro para a East 79th Street e depois para a East 96th Street. Ele foi confirmado na Igreja Católica Romana de São Francisco de Sales em Manhattan; seu funeral acabaria sendo realizado na mesma igreja.

Cagney, ruivo e de olhos azuis, formou-se na Stuyvesant High School, em Nova York, em 1918, e frequentou o Columbia College, onde pretendia se formar em artes. Ele também estudou alemão e ingressou no Corpo de Treinamento do Exército Estudantil, mas desistiu após um semestre, voltando para casa após a morte de seu pai durante a pandemia de gripe de 1918.

Cagney teve vários empregos no início de sua vida: arquiteto júnior, copiador do New York Sun, guardião de livros na Biblioteca Pública de Nova York, mensageiro, desenhista e porteiro noturno. Ele deu todos os seus ganhos para sua família. Enquanto Cagney trabalhava para a Biblioteca Pública de Nova York, ele conheceu Florence James, que o ajudou na carreira de ator. Cagney acreditava no trabalho árduo, afirmando mais tarde: “Foi bom para mim. Sinto muito pelo garoto que se diverte demais. De repente, ele tem que ficar cara a cara com as realidades da vida sem nenhuma mãe ou pai para pensar por ele."

Ele começou a sapatear quando menino (uma habilidade que eventualmente contribuiu para seu Oscar) e foi apelidado de "Cellar-Door Cagney" depois de seu hábito de dançar nas portas inclinadas do porão. Ele era um bom lutador de rua, defendendo seu irmão mais velho Harry, um estudante de medicina, quando necessário. Ele se envolveu no boxe amador e foi vice-campeão do título dos leves do estado de Nova York. Seus treinadores o encorajaram a se profissionalizar, mas sua mãe não permitiu. Ele também jogou beisebol semiprofissional em um time local e sonhava em jogar nas ligas principais.

Sua introdução aos filmes foi incomum. Ao visitar uma tia que morava no Brooklyn, em frente ao Vitagraph Studios, Cagney pulava a cerca para assistir às filmagens dos filmes de John Bunny. Ele se envolveu com teatro amador, começando como cenógrafo para uma pantomima chinesa na Lenox Hill Neighborhood House (uma das primeiras casas de assentamento do país), onde seu irmão Harry atuou e Florence James dirigiu. Ele inicialmente se contentou em trabalhar nos bastidores e não tinha interesse em se apresentar. Uma noite, entretanto, Harry ficou doente e, embora Cagney não fosse um substituto, sua memória fotográfica dos ensaios permitiu que ele substituísse o irmão sem cometer um único erro.

Carreira

1919–1930: Início da carreira

Em 1919, enquanto Cagney trabalhava na loja de departamentos Wanamaker, um colega o viu dançar e o informou sobre um papel na próxima produção, Every Sailor. Era uma peça de guerra em que o coro era formado por militares vestidos de mulher, originalmente intitulada Ever Sailor. Cagney fez o teste para o refrão, embora considerasse uma perda de tempo, pois conhecia apenas um passo de dança, o complicado Peabody, mas o conhecia perfeitamente. Isso foi o suficiente para convencer os produtores de que ele sabia dançar, e ele copiou o estilo dos outros dançarinos. movimentos e os adicionou ao seu repertório enquanto esperava para continuar. Ele não achou estranho interpretar uma mulher, nem ficou constrangido. Mais tarde, ele lembrou como foi capaz de se livrar de sua personalidade naturalmente tímida quando pisou no palco: “Pois lá eu não sou eu mesmo. Eu não sou esse sujeito, Jim Cagney, de forma alguma. Certamente perdi toda a consciência dele quando coloquei saias, peruca, tinta, pó, penas e lantejoulas."

Se a mãe de Cagney tivesse feito o que queria, sua carreira no palco teria terminado quando ele deixou Every Sailor depois de dois meses; orgulhosa como ela estava de seu desempenho, ela preferia que ele recebesse uma educação. Cagney apreciou os $ 35 por semana que recebia, que mais tarde ele lembrou como "uma montanha de dinheiro para mim naqueles dias preocupantes". Em deferência às preocupações de sua mãe, ele conseguiu um emprego como corretor de corretagem. No entanto, isso não o impediu de procurar mais trabalho no palco, e ele fez um teste com sucesso para um papel de coro no musical de William B. Friedlander Pitter Patter, pelo qual ganhava $ 55 por semana. (Ele mandava US$ 40 para a mãe toda semana.) Seu hábito de manter mais de um emprego ao mesmo tempo era tão forte que ele também trabalhava como cômoda para um dos protagonistas, porteiro dos elencos e do elenco. bagagem, e subestimado para a liderança. Entre os artistas do coro estava Frances Willard "Billie" Vernon; eles se casaram em 1922.

O show começou a associação de 10 anos de Cagney com o vaudeville e a Broadway. Os Cagneys estavam entre os primeiros residentes de Free Acres, um experimento social estabelecido por Bolton Hall em Berkeley Heights, Nova Jersey.

Pitter Patter não teve muito sucesso, mas se saiu bem o suficiente para rodar por 32 semanas, tornando possível para Cagney ingressar no circuito de vaudeville. Ele e Vernon viajaram separadamente com várias trupes diferentes, reunindo-se como "Vernon e Nye" para fazer rotinas simples de comédia e números musicais. "Nye" foi um rearranjo da última sílaba do sobrenome de Cagney. Uma das trupes que Cagney se juntou foi Parker, Rand e Leach, assumindo o lugar vago quando Archie Leach - que mais tarde mudou seu nome para Cary Grant - saiu.

Em 1924, depois de anos viajando e lutando para ganhar dinheiro, Cagney e Vernon se mudaram para Hawthorne, Califórnia, em parte para Cagney conhecer sua nova sogra, que acabara de se mudar de Chicago, e em parte para investigar invadindo os filmes. As passagens de trem foram pagas por um amigo, o assessor de imprensa de Pitter Patter, que também estava desesperado para agir. Eles não tiveram sucesso no início; o estúdio de dança que Cagney montou tinha poucos clientes e fechou, e Vernon e ele visitaram os estúdios, mas não houve interesse. Eventualmente, eles pediram algum dinheiro emprestado e voltaram para Nova York via Chicago e Milwaukee, falhando ao longo do caminho quando tentaram ganhar dinheiro no palco.

Cagney e Gloria Stuart (mais tarde de 1997) Titanic) em 1934 Aqui vem a Marinha. Cagney jogou marinheiros ou oficiais navais várias vezes.

Cagney conseguiu seu primeiro papel importante fora da dança em 1925. Ele interpretou um jovem durão na peça de três atos Outside Looking In de Maxwell Anderson, ganhando $ 200 por semana. Tal como aconteceu com Pitter Patter, Cagney foi para a audição com pouca confiança de que conseguiria o papel. A essa altura, ele não tinha experiência com drama. Cagney sentiu que só conseguiu o papel porque seu cabelo era mais ruivo do que o de Alan Bunce, o único outro artista ruivo em Nova York. Tanto a peça quanto Cagney receberam boas críticas; A revista Life escreveu, "Sr. Cagney, em um papel menos espetacular [do que seu co-estrela], faz alguns minutos de silêncio durante sua cena de julgamento simulado, algo que muitos atores mais consagrados podem assistir com lucro. Burns Mantle escreveu que "continha a atuação mais honesta já vista em Nova York".

Após os quatro meses de Outside Looking In, os Cagneys estavam financeiramente seguros o suficiente para Cagney retornar ao vaudeville nos anos seguintes, alcançando vários sucessos. Durante esse período, ele conheceu George M. Cohan, a quem mais tarde interpretou em Yankee Doodle Dandy, embora eles nunca tenham se falado.

Cagney garantiu o papel principal na produção do West End da temporada de 1926–27 de Broadway de George Abbott. A administração do show insistiu que ele copiasse a performance de Lee Tracy, líder da Broadway, apesar do desconforto de Cagney em fazê-lo, mas um dia antes do show partir para a Inglaterra, eles decidiram substituí-lo. Esta foi uma reviravolta devastadora para Cagney; além das dificuldades logísticas que isso apresentava - a bagagem do casal estava no porão do navio e eles haviam desistido do apartamento. Ele quase desistiu do show business. Como Vernon lembrou, “Jimmy disse que estava tudo acabado. Ele decidiu que iria conseguir um emprego fazendo outra coisa."

Os Cagneys tinham contratos run-of-the-play, que duravam o tempo que o jogo durava. Vernon estava na linha de coro do show, e com a ajuda do elenco dos atores. Equity Association, Cagney substituiu Tracy no show da Broadway, proporcionando-lhes uma renda estável desesperadamente necessária. Cagney também abriu uma escola de dança para profissionais e depois conseguiu um papel na peça Women Go On Forever, dirigida por John Cromwell, que durou quatro meses. No final da corrida, Cagney estava exausto de atuar e administrar a escola de dança.

Cagney construiu uma reputação de professor inovador; quando foi escalado para o papel principal em Grand Street Follies de 1928, também foi nomeado coreógrafo. O show recebeu ótimas críticas e foi seguido por Grand Street Follies de 1929. Esses papéis levaram a um papel em Maggie the Magnificent de George Kelly, uma peça que os críticos não gostaram, embora gostassem da atuação de Cagney. Cagney viu esse papel (e Women Go on Forever) como significativo por causa dos diretores talentosos que conheceu. Ele aprendeu "... para que servia um diretor e o que um diretor poderia fazer. Eles eram diretores que podiam interpretar todos os papéis da peça melhor do que os atores escolhidos para eles."

1930–1935: Warner Bros.

Pecadores' Holiday (1930) e The Doorway to Hell (1930)

Ao lado de Cagney em Maggie the Magnificent estava Joan Blondell, que estrelou novamente com ele alguns meses depois na nova peça de Marie Baumer, Penny Arcade. Enquanto os críticos criticavam Penny Arcade, eles elogiavam Cagney e Blondell. Al Jolson, sentindo o potencial do filme, comprou os direitos por $ 20.000. Ele então vendeu a peça para a Warner Bros., com a condição de que escalassem Cagney e Blondell para a versão cinematográfica. Retitulado Sinners' Holiday, o filme foi lançado em 1930, estrelado por Grant Withers e Evalyn Knapp. Joan Blondell lembrou que, quando estavam escalando o elenco do filme, o chefe do estúdio, Jack Warner, acreditava que ela e Cagney não tinham futuro e que Withers e Knapp estavam destinados ao estrelato. Cagney recebeu um contrato de $ 500 por semana e três semanas com a Warner Bros.

No filme, ele interpretou Harry Delano, um cara durão que se torna um assassino, mas gera simpatia por causa de sua criação infeliz. Este papel do simpático "mau" cara se tornaria um tipo de personagem recorrente para Cagney ao longo de sua carreira. Durante as filmagens de Sinners' Feriado, ele também demonstrou a teimosia que caracterizou sua atitude em relação ao trabalho. Mais tarde, ele relembrou uma discussão que teve com o diretor John Adolfi sobre uma fala: "Havia uma fala no show em que eu deveria estar chorando no peito da minha mãe... [A fala] era & #39;Eu sou seu bebê, não sou?' Eu me recusei a dizer isso. Adolfi disse 'Vou contar a Zanuck.' Eu disse 'não dou a mínima para o que você diz a ele, não vou dizer essa linha.'" Eles tiraram a linha.

Apesar dessa explosão, o estúdio gostou dele, e antes que seu contrato de três semanas terminasse - enquanto o filme ainda estava sendo rodado - eles deram a Cagney uma extensão de três semanas, que foi seguida por um contrato completo de sete anos por $ 400 uma semana. No entanto, o contrato permitia que a Warner o dispensasse ao final de qualquer período de 40 semanas, garantindo-lhe efetivamente apenas 40 semanas de renda por vez. Como fazia quando era jovem, Cagney dividia sua renda com a família. Cagney recebeu boas críticas e imediatamente desempenhou outro papel coadjuvante de gângster colorido em The Doorway to Hell (1930), estrelado por Lew Ayres. O filme foi um sucesso financeiro e ajudou a consolidar a crescente reputação de Cagney. Ele fez mais quatro filmes antes de seu papel de destaque.

O inimigo público (1931)

Cagney e Edward Woods em O inimigo público (1931)

Warner Brothers' uma sucessão de sucessos de filmes de gângster, em particular Little Caesar com Edward G. Robinson, culminou no filme de 1931 The Public Enemy. Devido às fortes críticas que recebeu em sua carreira de curta-metragem, Cagney foi escalado como o cara legal Matt Doyle, contracenando com Edward Woods como Tom Powers. No entanto, após as corridas iniciais, os atores trocaram de papéis. Anos depois, Joan Blondell lembrou que, alguns dias depois do início das filmagens, o diretor William Wellman se virou para Cagney e disse: "Agora você é o protagonista, garoto!" "O carisma de Jimmy era tão notável" ela adicionou. O filme custou apenas $ 151.000 para ser feito, mas se tornou um dos primeiros filmes de baixo orçamento a arrecadar $ 1 milhão.

Cagney recebeu muitos elogios por seu desempenho. O New York Herald Tribune descreveu sua interpretação como "...a avaliação mais implacável e não sentimental da mesquinhez de um pequeno assassino que o cinema já concebeu". Ele recebeu o maior faturamento após o filme, mas, embora reconhecesse a importância do papel para sua carreira, sempre contestou a sugestão de que isso mudou a maneira como os heróis e protagonistas eram retratados: ele citou o tapa de Clark Gable em Barbara Stanwyck. seis meses antes (em Night Nurse) como mais importante. Night Nurse foi lançado três meses depois de The Public Enemy. Gable deu um soco no personagem de Stanwyck no filme, deixando a enfermeira inconsciente.

Cagney mashes uma toranja na cara de Mae Clarke em uma cena famosa do filme de descoberta de Cagney, O inimigo público (1931)

Muitos críticos veem a cena em que Cagney enfia meia toranja no rosto de Mae Clarke como um dos momentos mais famosos da história do cinema. A cena em si foi uma adição tardia e a origem da ideia é uma questão de debate. O produtor Darryl Zanuck afirmou que pensou nisso em uma conferência de roteiro; Wellman disse que a ideia lhe ocorreu quando viu a toranja na mesa durante as filmagens; e os escritores Glasmon e Bright afirmaram que foi baseado na vida real do gangster Hymie Weiss, que jogou uma omelete no rosto de sua namorada. Joan Blondell lembrou que a mudança foi feita quando Cagney decidiu que a omelete não funcionaria. O próprio Cagney geralmente citava as críticas dos escritores. versão, mas a vítima da fruta, Clarke, concordou que foi ideia de Wellman, dizendo: "Sinto muito por ter concordado em fazer a parte da toranja". Eu nunca sonhei que seria mostrado no filme. O diretor Bill Wellman pensou na ideia de repente. Nem estava escrito no roteiro.".

No entanto, de acordo com a Turner Classic Movies (TCM), a cena da toranja foi uma brincadeira que Cagney e a co-estrela Mae Clarke decidiram jogar na equipe enquanto as câmeras estavam rodando. Wellman gostou tanto que deixou. TCM também observa que a cena deixou o ex-marido de Clarke, Lew Brice, muito feliz. "Ele assistiu ao filme várias vezes apenas para ver aquela cena, e muitas vezes foi silenciado por clientes furiosos quando sua risada encantada ficou alta demais."

A teimosia de Cagney tornou-se bem conhecida nos bastidores, especialmente depois que ele se recusou a participar de uma campanha de caridade 100% livre de participação promovida por Douglas Fairbanks Jr. Cagney não se opôs a doar dinheiro para caridade, mas sim objeto de ser forçado a dar. Já havia adquirido o apelido de "The Professional Againster".

Smart Money (1931), Blonde Crazy (1931) e Taxi! (1932)

Cartão de entrada para Táxi! (1932)

Loretta Young e Cagney em Táxi! (1932)

David Landau, Loretta Young e Cagney em Táxi (1932)

Warner Bros. foi rápida em juntar suas duas estrelas gangsters em ascensão—Edward G. Robinson e Cagney—para o filme de 1931 Smart Money. O estúdio estava tão ansioso para acompanhar o sucesso de Little Caesar de Robinson que Cagney realmente filmou Smart Money (pelo qual ele recebeu o segundo faturamento em um papel coadjuvante) ao mesmo tempo que The Public Enemy. Como em The Public Enemy, Cagney foi obrigado a ser fisicamente violento com uma mulher na tela, um sinal de que a Warner Bros. estava empenhada em manter Cagney sob os olhos do público. Desta vez, ele deu um tapa na co-estrela Evalyn Knapp.

Com a introdução do Código de Produção Cinematográfica dos Estados Unidos de 1930, e particularmente seus decretos relativos à violência na tela, a Warners permitiu a Cagney uma mudança de ritmo. Eles o escalaram para a comédia Blonde Crazy, novamente contracenando com Blondell. O filme é notável por uma das falas de Cagney, uma frase freqüentemente repetida por imitadores de celebridades: "Aquela traição suja' rato!" A linha foi indicada para o American Film Institute 2005 AFI's 100 Years...100 Movie Quotes

Enquanto terminava de filmar, The Public Enemy estava enchendo os cinemas com exibições noturnas. Cagney começou a comparar seu salário com o de seus colegas, pensando que seu contrato permitia ajustes salariais com base no sucesso de seus filmes. A Warner Bros. discordou, entretanto, e se recusou a dar-lhe um aumento. Os chefes do estúdio também insistiram que Cagney continuasse promovendo seus filmes, mesmo aqueles em que não participava, aos quais ele se opôs. Cagney voltou para Nova York, deixando seu irmão Bill cuidando de seu apartamento.

Enquanto Cagney estava em Nova York, seu irmão, que havia efetivamente se tornado seu agente, ansiava por um aumento de salário substancial e mais liberdade pessoal para seu irmão. O sucesso de The Public Enemy e Blonde Crazy forçou a Warner Bros.' mão. Eles finalmente ofereceram a Cagney um contrato de $ 1.000 por semana. O primeiro filme de Cagney ao retornar de Nova York foi Taxi!, de 1932. O filme é notável não só por ser a primeira vez que Cagney dançou na tela, mas também foi a última vez que ele se permitiu ser baleado com munição real (uma ocorrência relativamente comum na época, já que cartuchos virgens e squibs eram considerados muito caro e difícil de encontrar para uso na maioria das filmagens cinematográficas). Ele havia levado um tiro em The Public Enemy, mas durante as filmagens de Taxi!, quase foi atingido.

Em sua cena de abertura, Cagney falava iídiche fluentemente, uma língua que aprendeu durante sua infância na cidade de Nova York. Os críticos elogiaram o filme.

Taxi! foi a fonte de uma das falas mais mal interpretadas de Cagney; ele nunca disse, "MMMmmm, seu rato sujo!", uma frase comumente usada por impressionistas. O mais próximo que ele chegou disso no filme foi: "Saia e pegue, seu rato sujo de barriga amarela, ou eu dou a você pela porta!" O filme foi rapidamente seguido por The Crowd Roars e Winner Take All.

Lutando com a Warner Bros.

Junto com George Raft, Edward G. Robinson e Humphrey Bogart, todos os quais eram Warner Bros. Atores, Cagney definiu o que era um gangster de cinema. Em G Homens (1935), no entanto, ele jogou um advogado que se junta ao FBI.

Cagney, Ann Dvorak e Joan Blondell em As rugas da multidão (1932)

Cagney e Olivia de Havilland em O irlandês em nós (1935)

Com amigo próximo Pat O'Brien em Aqui vem a Marinha (1934), seu primeiro de nove filmes juntos

Apesar do sucesso, Cagney continuou insatisfeito com o contrato. Ele queria mais dinheiro para seus filmes de sucesso, mas também se ofereceu para receber um salário menor caso sua estrela diminuísse. A Warner Bros. recusou, então Cagney mais uma vez saiu. Ele ofereceu $ 4.000 por semana, o mesmo salário de Edward G. Robinson, Douglas Fairbanks Jr. e Kay Francis. A Warner Bros. recusou-se a ceder desta vez e o suspendeu. Cagney anunciou que faria seus próximos três filmes de graça se eles cancelassem os cinco anos restantes de seu contrato. Ele também ameaçou deixar Hollywood e voltar para a Universidade de Columbia para seguir seus irmãos na medicina. Após seis meses de suspensão, Frank Capra negociou um acordo que aumentou o salário de Cagney para cerca de US $ 3.000 por semana e garantiu o maior faturamento e não mais do que quatro filmes por ano.

Tendo aprendido sobre o sistema de estúdio de reserva em bloco que virtualmente garantia enormes lucros aos estúdios, Cagney estava determinado a espalhar a riqueza. Ele regularmente enviava dinheiro e mercadorias para velhos amigos de sua vizinhança, embora geralmente não divulgasse isso. Sua insistência em não mais do que quatro filmes por ano baseava-se no fato de ter testemunhado atores - até mesmo adolescentes - trabalhando regularmente 100 horas por semana para produzir mais filmes. Essa experiência foi uma razão integral para seu envolvimento na formação do Screen Actors Guild em 1933.

Cagney voltou ao estúdio e fez Hard to Handle (1933). Isso foi seguido por um fluxo constante de filmes que agradaram ao público, incluindo o conceituado Footlight Parade, que deu a Cagney a chance de retornar às suas raízes de música e dança. O filme inclui cenas espetaculares com rotinas coreografadas por Busby Berkeley. Em 1934, Here Comes the Navy o juntou a Pat O'Brien para o primeiro de nove filmes juntos. Os dois teriam uma amizade duradoura. Também em 1934, Cagney fez sua primeira de duas comédias estridentes com Bette Davis, Jimmy the Gent, para a qual ele se maquiou fortemente com sobrancelhas grossas e conseguiu um corte de cabelo estranho para o período sem o estúdio&# 39;s permissão, raspado nas costas e nas laterais. Cagney inicialmente fez com que o departamento de maquiagem colocasse cicatrizes proeminentes na nuca para um close, mas o estúdio exigiu que ele as removesse. As cenas de ritmo acelerado de Cagney e Davis juntas foram particularmente enérgicas.

Aqui vem a Marinha (1934)

Em 1935, Cagney foi listado como um dos dez maiores ganhadores de dinheiro em Hollywood pela primeira vez e foi escalado com mais frequência para papéis não-gangster; ele interpretou um advogado que se junta ao FBI em G-Men, e também assumiu seu primeiro e único papel shakespeariano, como o famoso Nick Bottom em A Midsummer Night' s Dream ao lado de Joe E. Brown como Francis Flute e Mickey Rooney como Puck.

O último filme de Cagney em 1935 foi Ceiling Zero, seu terceiro filme com Pat O'Brien. O'Brien recebeu o maior faturamento, o que foi uma clara violação do contrato de Cagney. Isso, combinado com o fato de Cagney ter feito cinco filmes em 1934, novamente contra os termos do contrato, o levou a abrir um processo judicial contra a Warner Bros. A disputa se arrastou por vários meses. Cagney recebeu ligações de David Selznick e Sam Goldwyn, mas nenhum dos dois se sentiu em posição de lhe oferecer trabalho enquanto a disputa prosseguia. Enquanto isso, enquanto era representado por seu irmão William no tribunal, Cagney voltou a Nova York para procurar uma propriedade rural onde pudesse saciar sua paixão pela agricultura.

1936–1937: anos independentes

Cagney passou a maior parte do ano seguinte em sua fazenda e voltou a trabalhar apenas quando Edward L. Alperson, da Grand National Films, um estúdio independente recém-criado, o abordou para fazer filmes por US$ 100.000 cada e 10% de os lucros. Cagney fez dois filmes para o Grand National: Great Guy e Something to Sing About. Ele recebeu boas críticas por ambos, mas no geral a qualidade da produção não estava de acordo com os padrões da Warner Bros. e os filmes não foram bem. Um terceiro filme, Dynamite, foi planejado, mas Grand National ficou sem dinheiro.

Cagney também se envolveu em causas políticas e, em 1936, concordou em patrocinar a Liga Antinazista de Hollywood. Desconhecido para Cagney, a Liga era de fato uma organização de fachada para a Internacional Comunista (Comintern), que buscava obter apoio para a União Soviética e suas políticas externas.

Cagney em Algo para Cantar Sobre (1937)

Os tribunais acabaram decidindo o processo da Warner Bros. a favor de Cagney. Ele havia feito o que muitos achavam impensável: assumir os estúdios e vencer. Ele não apenas ganhou, mas a Warner Bros. também sabia que ele ainda era sua principal atração de bilheteria e o convidou a voltar para um contrato de US $ 150.000 por filme por cinco anos, com não mais do que dois filmes por ano. Cagney também teve total controle sobre quais filmes ele fez e não fez. Além disso, William Cagney garantiu o cargo de assistente de produção dos filmes estrelados por seu irmão.

Cagney demonstrou o poder da paralisação em manter os estúdios com sua palavra. Mais tarde, ele explicou seus motivos, dizendo: "Saí porque dependia dos chefes do estúdio para manter sua palavra sobre esta, aquela ou outra promessa, e quando a promessa não foi cumprida, meu único recurso foi privá-los de meus serviços." O próprio Cagney reconheceu a importância da paralisação de outros atores para quebrar o domínio do sistema de estúdio. Normalmente, quando uma estrela saía, o tempo de ausência era somado ao final de um contrato já longo, como aconteceu com Olivia de Havilland e Bette Davis. Cagney, no entanto, saiu e voltou com um contrato melhor. Muitos em Hollywood observaram o caso de perto em busca de dicas de como contratos futuros poderiam ser tratados.

Artisticamente, o experimento Grand National foi um sucesso para Cagney, que foi capaz de se afastar de seus papéis tradicionais de durão da Warner Bros. para personagens mais simpáticos. Até que ponto ele poderia ter experimentado e desenvolvido nunca será conhecido, mas de volta ao redil da Warner, ele estava mais uma vez interpretando caras durões.

1938–1942: Retorno à Warner Bros.

Anjos com caras sujas (1938)

Cagney e Pat O'Brien em Anjos com caras sujas (1938), o sexto de nove filmes que eles fariam juntos

Cagney e Pat O'Brien na caminhada final interminável

Cagney leva a controversa caminhada final

Ann Sheridan e Cagney em Anjos com caras sujas (1938)

Os dois filmes de Cagney de 1938, Boy Meets Girl e Angels with Dirty Faces, ambos estrelados por Pat O'Brien. O primeiro teve Cagney em um papel de comédia e recebeu críticas mistas. A Warner Bros. permitiu a Cagney sua mudança de ritmo, mas estava ansiosa para que ele voltasse a interpretar caras durões, o que era mais lucrativo. Ironicamente, o roteiro de Angels era algo que Cagney esperava fazer enquanto estava no Grand National, mas o estúdio não conseguiu obter financiamento.

Cagney estrelou como Rocky Sullivan, um gângster recém-saído da prisão e procurando por seu ex-associado, interpretado por Humphrey Bogart, que lhe deve dinheiro. Ao revisitar seus antigos redutos, ele encontra seu velho amigo Jerry Connolly, interpretado por O'Brien, que agora é um padre preocupado com os filhos do beco sem saída. futuros, especialmente porque eles idolatram Rocky. Depois de um tiroteio confuso, Sullivan acaba sendo capturado pela polícia e condenado à morte na cadeira elétrica. Connolly implora a Rocky para "ficar amarelo" a caminho da cadeira para que as crianças percam a admiração por ele e, com sorte, evitem recorrer ao crime. Sullivan se recusa, mas a caminho de sua execução, ele desiste e implora por sua vida. Não está claro se essa covardia é real ou apenas fingida para o público infantil. beneficiar. O próprio Cagney se recusou a dizer, insistindo que gostou da ambiguidade. O filme é considerado por muitos como um dos melhores de Cagney e lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator em 1938. Ele perdeu para Spencer Tracy em Boys Town. Cagney havia sido considerado para o papel, mas perdeu devido à sua classificação. (Ele também perdeu o papel do técnico de futebol da Notre Dame, Knute Rockne, em Knute Rockne, All American para seu amigo Pat O'Brien pelo mesmo motivo.) Cagney, no entanto, venceu naquele ano. 39;s New York Film Critics Circle Award de Melhor Ator.

Sua insistência anterior em não filmar com munição real provou ser uma boa decisão. Tendo sido informado durante as filmagens de Angels with Dirty Faces que faria uma cena com balas de metralhadora de verdade (uma prática comum na Hollywood da época), Cagney recusou e insistiu que as fotos fossem adicionadas depois. Como se viu, uma bala ricocheteou exatamente onde sua cabeça estaria.

Os loucos anos 20 (1939)

Humphrey Bogart com Cagney e Jeffrey Lynn em Os vinte anos de rugido (1939)

Cagney e Bogart em Os vinte anos de rugido (1939)

Durante seu primeiro ano na Warner Bros., Cagney se tornou o maior ganhador do estúdio, ganhando $ 324.000. Além do grande sucesso Each Dawn I Die, um filme de prisão extremamente divertido com George Raft que fez tanto sucesso de bilheteria que levou o estúdio a oferecer a Raft um importante contrato após sua saída da Paramount, e The Oklahoma Kid, um faroeste memorável com Humphrey Bogart como o vilão vestido de preto. Cagney completou sua primeira década como cineasta em 1939 com The Roaring Twenties, seu primeiro filme com Raoul Walsh e o último com Bogart. Depois de The Roaring Twenties, levaria uma década até que Cagney fizesse outro filme de gângster. Cagney novamente recebeu boas críticas; Graham Greene afirmou, "Sr. Cagney, de sobrancelha de bezerro, é como sempre um ator excelente e espirituoso. The Roaring Twenties foi o último filme em que a violência do personagem de Cagney foi explicada pela educação pobre, ou seu ambiente, como foi o caso em The Public Enemy. A partir daí, a violência foi ligada à mania, como em White Heat. Em 1939, Cagney ficou atrás apenas de Gary Cooper nas apostas salariais nacionais, ganhando $ 368.333.

1940-1941: City for Conquest, The Fighting 69th e The Strawberry Blonde

Passerby visualizações cartaz de filme original para A luta 69 em 1940

Em 1940, Cagney interpretou um boxeador no thriller épico City for Conquest com Ann Sheridan como protagonista de Cagney, Arthur Kennedy em seu primeiro papel na tela como o filho de Cagney. irmão tentando compor sinfonias musicais, Anthony Quinn como um dançarino brutal e Elia Kazan como um jovem gângster vestido de maneira extravagante originário da vizinhança local. O filme bem recebido com suas reviravoltas chocantes apresenta uma das performances mais comoventes de Cagney. Mais tarde, no mesmo ano, Cagney e Sheridan se reuniram com Pat O'Brien em Torrid Zone, uma comédia turbulenta ambientada em um país da América Central em que um sindicalista está colocando os trabalhadores contra O' A empresa de bananas do personagem de Brien, com o "Nick Butler" de Cagney; intervindo. O elenco de apoio apresenta Andy Devine e George Reeves.

O terceiro filme de Cagney em 1940 foi The Fighting 69th, um filme da Primeira Guerra Mundial sobre uma unidade da vida real com Cagney interpretando um soldado fictício, ao lado de Pat O'Brien como Padre Francis P. Duffy, George Brent como futuro líder do OSS Maj. "Wild Bill" Donovan e Jeffrey Lynn como o famoso jovem poeta sargento. Joyce Kilmer. Alan Hale Sr., Frank McHugh e Dick Foran também aparecem. Em 1941, Cagney e Bette Davis se reuniram para uma comédia ambientada no Ocidente contemporâneo intitulada The Bride Came C.O.D., seguida por uma mudança de ritmo com a suave comédia romântica da virada do século The Strawberry Blonde (1941) com canções da época e também estrelado por Olivia de Havilland e o jovem fenômeno em ascensão Rita Hayworth, junto com Alan Hale Sr. e Jack Carson.

Yankee Doodle Dandy (1942)

Cagney como George M. Cohan, interpretando "The Yankee Doodle Boy" de Doodle Dandy Yankee (1942)

Em 1942, Cagney interpretou George M. Cohan em Yankee Doodle Dandy, um filme do qual Cagney "se orgulhava muito" e considerado o seu melhor. O produtor Hal Wallis disse que tendo visto Cohan em I'd Rather Be Right, ele nunca considerou ninguém além de Cagney para o papel. Cagney, porém, insistiu que Fred Astaire havia sido a primeira escolha, mas recusou. Muitos críticos da época e desde então o declararam o melhor filme de Cagney, traçando paralelos entre Cohan e Cagney; ambos começaram suas carreiras no vaudeville, lutaram por anos antes de atingir o auge de sua profissão, foram cercados pela família e se casaram cedo, e ambos tinham uma esposa que ficava feliz em sentar enquanto ele chegava ao estrelato. O filme foi indicado a oito Oscars e ganhou três, incluindo Cagney de Melhor Ator. Em seu discurso de aceitação, Cagney disse: "Sempre defendi que, neste negócio, você é tão bom quanto o outro pensa que você é". É bom saber que vocês acharam que fiz um bom trabalho. E não se esqueça que foi uma boa parte também."

As filmagens começaram no dia seguinte ao ataque a Pearl Harbor, e o elenco e a equipe trabalharam em um "frenesi patriótico" como os Estados Unidos' o envolvimento na Segunda Guerra Mundial deu aos trabalhadores a sensação de que "eles podem estar enviando a última mensagem do mundo livre", segundo a atriz Rosemary DeCamp. Cohan teve uma exibição privada do filme pouco antes de sua morte e agradeceu a Cagney "por um trabalho maravilhoso" exclamando: "Meu Deus, que ato a seguir!" Uma estreia paga, com assentos variando de $ 25 a $ 25.000, levantou $ 5.750.000 para títulos de guerra para o tesouro dos Estados Unidos.

1942–1948: Independente novamente

Cagney anunciou em março de 1942 que seu irmão William e ele estavam montando a Cagney Productions para lançar filmes através da United Artists. Livre da Warner Bros. novamente, Cagney passou algum tempo relaxando em sua fazenda em Martha's Vineyard antes de se voluntariar para ingressar na USO. Ele passou várias semanas em turnê pelos Estados Unidos, entretendo as tropas com rotinas de vaudeville e cenas de Yankee Doodle Dandy. Em setembro de 1942, foi eleito presidente do Screen Actors Guild.

Quase um ano após sua criação, a Cagney Productions produziu seu primeiro filme, Johnny Come Lately, em 1943. Enquanto os grandes estúdios produziam filmes de guerra patriótica, Cagney estava determinado a continuar dissipando sua resistência imagem de cara, então ele produziu um filme que era uma "exposição completa e emocionante do 'alter-ego' no filme". De acordo com Cagney, o filme "fez dinheiro, mas não foi um grande vencedor", e as críticas variaram de excelentes (Time) a ruins (New York's PM ).

Após a conclusão do filme, Cagney voltou para a USO e visitou as bases militares dos EUA no Reino Unido. Ele se recusou a dar entrevistas à imprensa britânica, preferindo se concentrar nos ensaios e apresentações. Ele deu várias apresentações por dia para o Corpo de Sinalização do Exército de The American Cavalcade of Dance, que consistia em uma história da dança americana, desde os primeiros dias até Fred Astaire, e culminou com danças de Yankee Doodle Dandy.

O segundo filme produzido pela empresa de Cagney foi Blood on the Sun. Insistindo em fazer suas próprias acrobacias, Cagney exigiu treinamento de judô do especialista Ken Kuniyuki e Jack Halloran, um ex-policial. Os Cagneys esperavam que um filme de ação atraísse mais o público, mas se saiu pior nas bilheterias do que Johnny Come Lately. Nessa época, Cagney ouviu falar do jovem herói de guerra Audie Murphy, que apareceu na capa da revista Life. Cagney achou que Murphy tinha aparência de uma estrela de cinema e sugeriu que ele viesse para Hollywood. Cagney sentiu, no entanto, que Murphy não poderia atuar, e seu contrato foi emprestado e depois vendido.

Enquanto negociava os direitos de seu terceiro filme independente, Cagney estrelou 13 Rue Madeleine da 20th Century Fox por US$ 300.000 por dois meses de trabalho. O filme de espionagem durante a guerra foi um sucesso e Cagney estava ansioso para começar a produção de seu novo projeto, uma adaptação da peça da Broadway de William Saroyan The Time of Your Life. O próprio Saroyan adorou o filme, mas foi um desastre comercial, custando à empresa meio milhão de dólares para ser feito; o público novamente lutou para aceitar Cagney em um papel de cara não durão.

A Cagney Productions estava com sérios problemas; retornos fracos dos filmes produzidos e uma disputa legal com Sam Goldwyn Studio sobre um contrato de aluguel forçou Cagney a voltar para a Warner Bros. Ele assinou um contrato de produção e distribuição com o estúdio para o filme White Heat, efetivamente tornando a Cagney Productions uma unidade da Warner Bros.

1949–1955: De volta à Warner Bros.

Calor Branco (1949)

Cagney como Cody Jarrett em Calor branco (1949)

Com Virginia Mayo em Calor branco (1949)

A interpretação de Cagney como Cody Jarrett no filme de 1949 White Heat é uma das mais memoráveis. O cinema havia mudado nos 10 anos desde que Walsh dirigiu Cagney pela última vez (em The Strawberry Blonde), e a representação dos gângsteres pelo ator também mudou. Ao contrário de Tom Powers em The Public Enemy, Jarrett foi retratado como um lunático furioso com poucas ou nenhuma qualidade de simpatia. Nos 18 anos seguintes, o cabelo de Cagney começou a ficar grisalho e ele desenvolveu uma barriga pela primeira vez. Ele não era mais uma mercadoria romântica arrojada exatamente da mesma maneira que obviamente era antes, e isso se refletiu em seu desempenho. O próprio Cagney teve a ideia de interpretar Jarrett como um psicótico; ele afirmou mais tarde, "era essencialmente um tipo de coisa barata um-dois-três-quatro, então sugeri que o enlouquecêssemos". Foi combinado, então colocamos todos aqueles ataques e dores de cabeça."

As falas finais de Cagney no filme – "Made it, Ma! Topo do mundo!" – foi eleita a 18ª maior fala do filme pelo American Film Institute. Da mesma forma, a explosão de raiva de Jarrett na prisão ao saber da morte de sua mãe é amplamente saudada como uma das performances mais memoráveis de Cagney. Alguns dos extras no set ficaram com medo do ator por causa de sua representação violenta. Cagney atribuiu a performance às fúrias alcoólicas de seu pai, que ele testemunhou quando criança, bem como a alguém que ele viu em uma visita a um hospital psiquiátrico.

O filme foi um sucesso de crítica, embora alguns críticos tenham se perguntado sobre o impacto social de um personagem que consideravam simpático. Cagney ainda estava lutando contra sua tipificação de gângster. Ele disse a um jornalista: “É o que as pessoas querem que eu faça. Algum dia, porém, gostaria de fazer outro filme que as crianças pudessem assistir. No entanto, a Warner Bros., talvez em busca de outro Yankee Doodle Dandy, atribuiu a Cagney um musical para seu próximo filme, The West Point Story de 1950 com Doris Day, uma atriz que ele admirava.

Seu próximo filme, Kiss Tomorrow Goodbye, foi outro filme de gangster, que foi o primeiro da Cagney Productions desde sua aquisição. Embora comparado desfavoravelmente a White Heat pelos críticos, foi bastante bem-sucedido nas bilheterias, com US$ 500.000 indo direto para a produção da Cagney Productions. banqueiros para pagar suas perdas. Cagney Productions não foi um grande sucesso, no entanto, e em 1953, depois que William Cagney produziu seu último filme, A Lion Is in the Streets, um drama vagamente baseado no extravagante político Huey Long, a empresa veio para um fim.

Me ame ou me deixe (1955)

Cagney como gangster Martin "Moe the Gimp" Snyder em Me amar ou me deixar (1955)

O próximo papel notável de Cagney foi o filme de 1955 Love Me or Leave Me, seu terceiro com Doris Day, que foi o mais cotado acima de Cagney por este filme, o primeiro filme para o qual ele aceitou o segundo faturamento desde Smart Money em 1931. Cagney interpretou Martin "Moe the Gimp" Snyder, um gângster judeu-americano coxo de Chicago, um papel que Spencer Tracy recusou. Cagney descreveu o roteiro como "aquela coisa extremamente rara, o roteiro perfeito". Quando o filme foi lançado, Snyder teria perguntado como Cagney havia copiado com tanta precisão seu mancar, mas o próprio Cagney insistiu que não, baseando-se na observação pessoal de outras pessoas quando elas mancavam: “O que eu fiz foi muito simples. Eu apenas bati meu pé no chão enquanto o virava enquanto caminhava. Isso é tudo.

Sua atuação lhe rendeu outra indicação ao Oscar de Melhor Ator, 17 anos depois da primeira. As críticas foram fortes e o filme é considerado um dos melhores de sua carreira posterior. Em Day, ele encontrou uma co-estrela com quem poderia construir um relacionamento, como havia feito com Blondell no início de sua carreira. A própria Day elogiou Cagney, afirmando que ele era "o ator mais profissional que já conheci". Ele sempre foi 'real'. Eu simplesmente esqueci que estávamos fazendo uma foto. Seus olhos realmente se enchiam quando estávamos trabalhando em uma cena delicada. E você nunca precisou de gotas para fazer seus olhos brilharem quando Jimmy estava no set."

Senhor Roberts (1955)

Poster (em domínio público) para Senhor Roberts (1955) com Henry Fonda, Cagney, William Powell e Jack Lemmon

O próximo filme de Cagney foi Mister Roberts, dirigido por John Ford e estrelado por Spencer Tracy. O envolvimento de Tracy garantiu que Cagney aceitasse um papel coadjuvante no filme de seu amigo íntimo, embora no final Tracy não tenha participado e Henry Fonda tenha desempenhado o papel principal. Cagney gostou de trabalhar com o excelente elenco do filme, apesar da ausência de Tracy. O grande astro do cinema William Powell desempenhou um raro papel coadjuvante como "Doc" no filme, sua última foto antes de se aposentar de uma carreira estelar que durou 33 anos, desde sua primeira aparição em Sherlock Holmes com John Barrymore em 1922. Cagney havia trabalhado com Ford em What Price Glory? três anos antes, e eles se davam muito bem. No entanto, assim que Ford encontrou Cagney no aeroporto para aquele filme, o diretor o avisou que eles acabariam "emaranhados", o que pegou Cagney de surpresa. Mais tarde, ele disse: 'Eu teria chutado seus miolos. Ele era tão cruel com todo mundo. Ele era realmente um velho desagradável." No dia seguinte, Cagney estava um pouco atrasado no set, irritando Ford. Cagney interrompeu seu discurso iminente, dizendo: “Quando comecei esta foto, você disse que iríamos nos enrolar antes que isso acabasse. Estou pronto agora - e você?" Ford foi embora e eles não tiveram mais problemas, embora Cagney nunca tenha gostado particularmente de Ford.

A habilidade de Cagney em perceber pequenos detalhes na aparência de outros atores. performances tornaram-se aparentes durante as filmagens de Mister Roberts. Enquanto assistia ao programa de antologia Kraft Music Hall alguns meses antes, Cagney notou Jack Lemmon se apresentando como canhoto, fazendo praticamente tudo com a mão esquerda. A primeira coisa que Cagney perguntou a Lemmon quando se conheceram foi se ele ainda usava a mão esquerda. Lemmon ficou chocado; ele fez isso por capricho e pensou que ninguém mais havia notado. Ele disse sobre sua co-estrela, "seus poderes de observação devem ser absolutamente incríveis, além do fato de que ele se lembrava disso". Fiquei muito lisonjeado."

O filme foi um sucesso, garantindo três indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme, Melhor Gravação de Som e Melhor Ator Coadjuvante para Lemmon, que venceu. Embora Cagney não tenha sido indicado, ele gostou muito da produção. Filmar em Midway Island e em um papel menor significava que ele tinha tempo para relaxar e se dedicar ao seu hobby de pintar. Ele também desenhou caricaturas do elenco e da equipe.

1955–1961: carreira posterior

Em 1955, Cagney substituiu Spencer Tracy no filme de faroeste Tribute to a Bad Man para a Metro-Goldwyn-Mayer. Ele recebeu elogios por sua atuação, e o estúdio gostou de seu trabalho o suficiente para oferecer a ele These Wilder Years com Barbara Stanwyck. As duas estrelas se davam bem; ambos já haviam trabalhado em vaudeville e entretinham o elenco e a equipe fora da tela cantando e dançando.

Em 1956, Cagney assumiu um de seus raros papéis na televisão, estrelando Soldiers From the War Returning, de Robert Montgomery. Este foi um favor para Montgomery, que precisava de uma forte abertura da temporada de outono para impedir que a rede abandonasse sua série. A aparição de Cagney garantiu que fosse um sucesso. O ator deixou claro aos repórteres depois que a televisão não era seu meio: “Eu trabalho bastante em filmes. Este é um negócio de alta tensão. Tenho uma enorme admiração pelas pessoas que passam por esse tipo de coisa toda semana, mas não é para mim”.

No ano seguinte, Cagney apareceu em Man of a Thousand Faces, no qual interpretou uma versão fictícia de Lon Chaney. Ele recebeu excelentes críticas, com o New York Journal American classificando-o como uma de suas melhores atuações, e o filme, feito para a Universal, foi um sucesso de bilheteria. A habilidade de Cagney em imitar, combinada com uma semelhança física com Chaney, o ajudou a gerar empatia por seu personagem.

Mais tarde, em 1957, Cagney se aventurou atrás das câmeras pela primeira e única vez para dirigir Short Cut to Hell, um remake do filme de Alan Ladd de 1941 This Gun for Hire, que por sua vez foi baseado no romance de Graham Greene A Gun for Sale. Amigos há muito diziam a Cagney que ele seria um excelente diretor, então, quando foi abordado por seu amigo, o produtor A. C. Lyles, ele instintivamente disse que sim. Ele recusou todas as ofertas de pagamento, dizendo que era ator, não diretor. O filme foi de baixo orçamento e rodado rapidamente. Como Cagney lembrou, “Filmamos em vinte dias, e isso foi o suficiente para mim. Acho a direção um tédio, não tenho vontade de contar a ninguém o que fazem'.

Em 1959, Cagney interpretou um líder trabalhista no que provou ser seu último musical, Never Steal Anything Small, que apresentava uma música cômica e um dueto de dança com Cara Williams, que interpretou sua namorada.

Para o próximo filme de Cagney, ele viajou para a Irlanda para Shake Hands with the Devil, dirigido por Michael Anderson. Cagney esperava passar algum tempo rastreando sua ascendência irlandesa, mas as restrições de tempo e o mau tempo impediram que ele o fizesse. A mensagem predominante de violência inevitavelmente levando a mais violência atraiu Cagney para o papel de comandante do Exército Republicano Irlandês e resultou no que alguns críticos considerariam o melhor desempenho de seus últimos anos.

As Horas Galantes (1960)

Robert Montgomery, "Bull" Halsey, e Cagney no set

A carreira de Cagney começou a diminuir e ele fez apenas um filme em 1960, o aclamado The Gallant Hours, no qual interpretou o almirante William F. "Bull' 34; Halsey. O filme, embora ambientado durante a Campanha de Guadalcanal no Pacific Theatre durante a Segunda Guerra Mundial, não era um filme de guerra, mas focado no impacto do comando. A Cagney Productions, que compartilhou o crédito de produção com a empresa de Robert Montgomery, fez um breve retorno, embora apenas no nome. O filme foi um sucesso e Bosley Crowther, do The New York Times, escolheu seu estrela para elogios: "É a atuação do Sr. Cagney, controlada até o último detalhe, que dá vida e estatura forte e heróica à figura principal do filme." Não há fanfarronice nele, nem esforço para obter efeitos ousados ou nítidos. É um dos trabalhos mais silenciosos, reflexivos e sutis que o Sr. Cagney já fez."

Um, dois, três (1962)

O penúltimo filme de Cagney foi uma comédia. Ele foi escolhido a dedo por Billy Wilder para interpretar um executivo da Coca-Cola obstinado no filme Um, Dois, Três. Cagney se preocupou com o roteiro, lembrando 23 anos atrás de Boy Meets Girl, em que as cenas eram refeitas para tentar torná-las mais engraçadas acelerando o ritmo, com efeito contrário. Cagney recebeu garantias de Wilder de que o roteiro era equilibrado. As filmagens não foram bem, porém, com uma cena exigindo 50 tomadas, algo com o qual Cagney não estava acostumado. Na verdade, foi uma das piores experiências de sua longa carreira. Cagney observou: “Nunca tive a menor dificuldade com um colega ator. Não até Um, Dois, Três. Nessa foto, Horst Buchholz tentou todos os tipos de danças que roubavam a cena. Cheguei perto de bater na bunda dele." Pela primeira vez, Cagney considerou sair de um filme. Ele sentiu que havia trabalhado muitos anos dentro dos estúdios e, combinado com uma visita ao campo de concentração de Dachau durante as filmagens, decidiu que já estava farto e se aposentou depois. Um dos poucos aspectos positivos foi a amizade com Pamela Tiffin, a quem deu orientações de atuação, inclusive o segredo que aprendera ao longo de sua carreira: “Você entra, planta-se bem nos dois pés, olha o outro cara no olho, e diga a verdade."

1961–1986: últimos anos e aposentadoria

Cagney permaneceu aposentado por 20 anos, evocando imagens de Jack L. Warner toda vez que se sentia tentado a voltar, o que logo dissipou a ideia. Depois de recusar uma oferta para interpretar Alfred Doolittle em My Fair Lady, ele achou mais fácil rejeitar os outros, incluindo um papel em O Poderoso Chefão Parte II. Ele fez poucas aparições públicas, preferindo passar os invernos em Los Angeles e os verões em sua fazenda em Martha's Vineyard ou em Verney Farms em Nova York. Quando em Nova York, Billie Vernon e ele deram inúmeras festas no restaurante Silver Horn, onde conheceram Marge Zimmermann, a proprietária.

Prêmio Life Achievement do American Film Institute (1974)

Cagney foi diagnosticado com glaucoma e começou a usar colírios, mas continuou a ter problemas de visão. Por recomendação de Zimmermann, ele visitou um médico diferente, que determinou que o glaucoma havia sido um diagnóstico incorreto e que Cagney era realmente diabético. Zimmermann então se encarregou de cuidar de Cagney, preparando suas refeições para reduzir seus triglicerídeos no sangue, que atingiram níveis alarmantes. Seu sucesso foi tamanho que, quando Cagney fez uma rara aparição pública em sua cerimônia de premiação do American Film Institute Life Achievement em 1974, ele havia perdido 20 libras (9,1 kg) e sua visão havia melhorado. Charlton Heston abriu a cerimônia e Frank Sinatra apresentou Cagney. Tantas estrelas de Hollywood compareceram - disseram ser mais do que em qualquer evento da história - que um colunista escreveu na época que uma bomba na sala de jantar teria acabado com a indústria cinematográfica. Em seu discurso de aceitação, Cagney repreendeu levemente o impressionista Frank Gorshin, dizendo: "Oh, Frankie, só de passagem, eu nunca disse 'MMMMmmmm, seu rato sujo!" O que eu realmente disse foi 'Judy, Judy, Judy!'" - uma referência jocosa a uma citação incorreta semelhante atribuída a Cary Grant.

Ragtime (1981)

Enquanto estava em Coldwater Canyon em 1977, Cagney teve um pequeno derrame. Depois de passar duas semanas no hospital, Zimmermann tornou-se seu cuidador em tempo integral, viajando com Billie Vernon e ele aonde quer que fossem. Após o derrame, Cagney não conseguia mais realizar muitos de seus passatempos favoritos, incluindo andar a cavalo e dançar, e conforme ficava mais deprimido, até desistiu de pintar. Incentivado por sua esposa e Zimmermann, Cagney aceitou uma oferta do diretor Miloš Forman para estrelar um papel pequeno, mas fundamental, no filme Ragtime (1981).

Este filme foi rodado principalmente no Shepperton Studios em Surrey, Inglaterra, e em sua chegada a Southampton a bordo do Queen Elizabeth 2, Cagney foi cercado por centenas de fãs. Funcionários da Cunard Line, responsáveis pela segurança no cais, disseram que nunca tinham visto nada parecido, embora tivessem passado por visitas anteriores de Marlon Brando e Robert Redford.

Apesar do fato de que Ragtime foi seu primeiro filme em 20 anos, Cagney ficou imediatamente à vontade: falas e erros cometidos por seus colegas de elenco, muitas vezes simplesmente por pura admiração. Howard Rollins, que recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por sua atuação, disse: “Fiquei com medo de conhecer o Sr. Cagney. Perguntei a ele como morrer na frente da câmera. Ele disse 'Apenas morra!' Funcionou. Quem saberia mais sobre morrer do que ele?" Cagney também repetiu o conselho que dera a Pamela Tiffin, Joan Leslie e Lemmon. À medida que as filmagens avançavam, a ciática de Cagney piorou, mas ele terminou as nove semanas de filmagem e supostamente permaneceu no set após completar suas cenas para ajudar os outros atores em seus diálogos.

A co-estrela frequente de Cagney, Pat O'Brien, apareceu com ele no programa de bate-papo britânico Parkinson no início dos anos 80 e os dois fizeram uma aparição surpresa no Queen Apresentação de aniversário de comando da mãe no London Palladium em 1980. Sua aparição no palco levou a rainha-mãe a se levantar, a única vez que ela o fez durante todo o show, e mais tarde ela quebrou o protocolo para ir aos bastidores para falar com Cagney diretamente.

Terrível Joe Moran (1984)

Cagney fez uma rara aparição na TV no papel principal do filme Terrible Joe Moran em 1984. Este foi seu último papel. A saúde de Cagney era frágil e mais derrames o confinaram a uma cadeira de rodas, mas os produtores trabalharam seu problema de mobilidade na vida real na história. Eles também decidiram dublar sua fala prejudicada, usando o imitador Rich Little. O filme fez uso de clipes de luta do filme de boxe de Cagney Winner Take All (1932).

Vida pessoal

Parada de luz de rodapé (1933)

Em 1920, Cagney era membro do coro do show Pitter Patter, onde conheceu Frances Willard "Billie" Vernon. Eles se casaram em 28 de setembro de 1922 e o casamento durou até sua morte em 1986. Frances Cagney morreu em 1994. Em 1940, eles adotaram um filho a quem chamaram de James Francis Cagney III e, mais tarde, uma filha, Cathleen "Casey' 34; Cagney. Cagney era um homem muito reservado e, embora estivesse disposto a dar oportunidades à imprensa para tirar fotos, geralmente passava seu tempo pessoal longe dos olhos do público.

O filho de Cagney morreu de ataque cardíaco em 27 de janeiro de 1984, em Washington, D.C., dois anos antes da morte de seu pai. James III se afastou dele e eles não se viam ou se falavam desde 1982. A filha de Cagney, Cathleen, também se separou de seu pai durante os últimos anos de sua vida. Ela morreu em 11 de agosto de 2004.

Quando jovem, Cagney se interessou pela agricultura - estimulado por uma palestra sobre conservação do solo a que assistiu - a ponto de, durante sua primeira paralisação da Warner Bros., ele ajudou a fundar uma propriedade de 100 acres (0,40 km²) fazenda em Martha's Vineyard. Cagney adorava que nenhuma estrada pavimentada cercasse a propriedade, apenas trilhas de terra. A casa estava bastante degradada e em ruínas, e Billie inicialmente relutou em se mudar, mas logo passou a amar o lugar também. Depois de ser inundado por fãs de cinema, Cagney espalhou o boato de que havia contratado um atirador para segurança. O estratagema teve tanto sucesso que, quando Spencer Tracy veio visitá-lo, seu motorista de táxi se recusou a dirigir até a casa, dizendo: "Ouvi dizer que eles atiraram!" Tracy teve que fazer o resto do caminho a pé.

Em 1955, depois de rodar três filmes, Cagney comprou uma fazenda de 120 acres (0,49 km²) em Stanfordville, condado de Dutchess, Nova York, por US$ 100.000. Cagney o chamou de Fazenda Verney, tirando a primeira sílaba do nome de solteira de Billie e a segunda de seu próprio sobrenome. Ele a transformou em uma fazenda produtiva, vendendo parte do gado leiteiro e substituindo-o por gado de corte. Ele o expandiu ao longo dos anos para 750 acres (3,0 km²). Tal era o entusiasmo de Cagney pela agricultura e agricultura que sua diligência e esforços foram recompensados por um diploma honorário do Rollins College da Flórida. Ao invés de apenas "aparecer com Ava Gardner no meu braço" para aceitar seu título honorário, Cagney virou o jogo contra o corpo docente da faculdade, escrevendo e apresentando um artigo sobre conservação do solo.

Cagney nasceu em 1899 (antes do uso generalizado de automóveis) e amava cavalos desde a infância. Quando criança, ele costumava montar nos cavalos dos entregadores locais e andar em bondes puxados por cavalos com sua mãe. Já adulto, bem depois que os cavalos foram substituídos por automóveis como principal meio de transporte, Cagney criou cavalos em suas fazendas, especializando-se em Morgans, uma raça da qual ele gostava particularmente.

Cagney era um grande marinheiro e possuía barcos ancorados em ambas as costas dos Estados Unidos, incluindo o Swift of Ipswich. Sua alegria em velejar, entretanto, não o protegia de enjôos ocasionais - adoecer, às vezes, em um dia calmo, enquanto resistia a mares mais agitados e pesados em outras ocasiões. Cagney gostava muito de pintar e afirmou em sua autobiografia que poderia ter sido mais feliz, embora um pouco mais pobre, como pintor do que como estrela de cinema. O renomado pintor Sergei Bongart ensinou Cagney em sua vida adulta e possuía duas das obras de Cagney. Cagney frequentemente doava seu trabalho, mas se recusava a vender suas pinturas, considerando-se um amador. Ele assinou e vendeu apenas uma pintura, comprada por Johnny Carson para beneficiar uma instituição de caridade.

Visões políticas

Em sua autobiografia, Cagney disse que, quando jovem, não tinha opiniões políticas, pois estava mais preocupado em saber de onde viria a próxima refeição. No entanto, o movimento trabalhista emergente das décadas de 1920 e 1930 logo o forçou a tomar partido. A primeira versão da Lei Nacional de Relações Trabalhistas foi aprovada em 1935 e as crescentes tensões entre os trabalhadores e a administração alimentaram o movimento. Fanzines na década de 1930, no entanto, descreveram sua política como "radical".

Essa visão um tanto exagerada foi aprimorada por suas disputas contratuais públicas com a Warner Bros. na época, sua entrada no Screen Actors Guild em 1933 e seu envolvimento na revolta contra o chamado "imposto Merriam' 34;. O "imposto Merriam" era um método dissimulado de canalizar fundos de estúdio para políticos; durante a campanha para governador da Califórnia em 1934, os executivos do estúdio iriam "taxar" seus atores, recebendo automaticamente um dia de pagamento de seus maiores ganhadores, enviando quase meio milhão de dólares para a campanha governamental de Frank Merriam. Cagney (assim como Jean Harlow) recusou-se publicamente a pagar e Cagney até ameaçou que, se os estúdios recebessem um dia de pagamento pela campanha de Merriam, ele daria uma semana de pagamento a Upton Sinclair, adversário de Merriam na corrida.

Ele apoiou o fundo de defesa do ativista político e líder trabalhista Thomas Mooney, mas foi repelido pelo comportamento de alguns dos apoiadores de Mooney em um comício. Na mesma época, ele deu dinheiro para uma ambulância do Exército Republicano Espanhol durante a Guerra Civil Espanhola, que ele classificou como "um toque suave". Essa doação aumentou sua reputação liberal. Ele também se envolveu com um "grupo liberal... com uma inclinação esquerdista" juntamente com Ronald Reagan. No entanto, quando ele e Reagan viram a direção que o grupo estava tomando, eles se demitiram na mesma noite.

Cagney e Humphrey Bogart em Os vinte anos de rugido (1939)

Cagney foi acusado de ser um simpatizante comunista em 1934, e novamente em 1940. A acusação em 1934 resultou de uma carta encontrada pela polícia de um oficial comunista local que alegava que Cagney traria outras estrelas de Hollywood para reuniões. Cagney negou isso, e Lincoln Steffens, marido do escritor da carta, apoiou essa negação, afirmando que a acusação decorreu exclusivamente da doação de Cagney para trabalhadores do algodão em greve no vale de San Joaquin. William Cagney afirmou que essa doação foi a raiz das acusações em 1940. Cagney foi inocentado pelo representante dos Estados Unidos Martin Dies Jr. no Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara.

Cagney tornou-se presidente do Screen Actors Guild em 1942 para um mandato de dois anos. Ele participou da luta do Guild contra a Máfia, que começou a se interessar ativamente pela indústria cinematográfica. Sua esposa, Billie Vernon, certa vez recebeu um telefonema dizendo a ela que Cagney havia morrido em um acidente automobilístico. Cagney alegou que, não tendo conseguido assustar o Clã e ele, eles enviaram um assassino para matá-lo jogando uma luz pesada em sua cabeça. Ao saber do boato de um golpe, George Raft fez uma ligação e o golpe foi supostamente cancelado.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Cagney levantou dinheiro para títulos de guerra participando de exibições de corrida no Roosevelt Raceway e vendendo assentos para a estréia de Yankee Doodle Dandy. Ele também deixou o Exército praticar manobras em sua fazenda em Martha's Vineyard.

Depois da guerra, a política de Cagney começou a mudar. Ele havia trabalhado nas campanhas presidenciais do democrata Franklin D. Roosevelt, incluindo a eleição presidencial de 1940 contra Wendell Willkie. No entanto, na época da eleição de 1948, ele ficou desiludido com Harry S. Truman e votou em Thomas E. Dewey, seu primeiro voto não democrata. Ele também apoiaria Ronald Reagan nas eleições para governador da Califórnia em 1966.

Em 1980, Cagney estava contribuindo financeiramente para o Partido Republicano, apoiando a candidatura de seu amigo Ronald Reagan à presidência nas eleições de 1980. À medida que envelhecia, tornou-se cada vez mais conservador, referindo-se a si mesmo em sua autobiografia como "arquiconservador". Ele considerou seu afastamento da política liberal como "uma reação totalmente natural, uma vez que comecei a ver elementos indisciplinados em nosso país estimulando o colapso de nosso sistema... Aquelas criaturas sem função, os hippies... t aparecer do vácuo."

Morte

Cripta de Cagney

Cagney morreu de ataque cardíaco em sua fazenda no condado de Dutchess em Stanford, Nova York, no domingo de Páscoa de 1986; ele tinha 86 anos. Uma missa fúnebre foi realizada na Igreja Católica Romana de São Francisco de Sales, em Manhattan. O elogio foi feito por seu amigo próximo, Ronald Reagan, que também era o presidente dos Estados Unidos na época. Seus carregadores incluíam o boxeador Floyd Patterson, o dançarino Mikhail Baryshnikov (que esperava interpretar Cagney na Broadway), o ator Ralph Bellamy e o diretor Miloš Forman. O governador Mario M. Cuomo e o prefeito Edward I. Koch também compareceram ao serviço.

Cagney foi enterrado em uma cripta no Jardim Mausoléu no Cemitério do Portão do Céu em Hawthorne, Nova York.

Honras e legado

Cagney ganhou o Oscar em 1943 por sua atuação como George M. Cohan em Yankee Doodle Dandy.

Por suas contribuições para a indústria cinematográfica, Cagney foi introduzido na Calçada da Fama de Hollywood em 1960 com uma estrela do cinema localizada em 6504 Hollywood Boulevard.

Em 1974, Cagney recebeu o Life Achievement Award do American Film Institute. Charlton Heston, ao anunciar que Cagney seria homenageado, chamou-o de "... em todo o mundo... e também para atores."

Recebeu o Kennedy Center Honors em 1980 e um Career Achievement Award do U.S. National Board of Review em 1981. Em 1984, Ronald Reagan concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade.

Em 1999, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo de 33 centavos em homenagem a Cagney.

Cagney estava entre os atores favoritos do diretor Stanley Kubrick e do ator Marlon Brando, e foi considerado por Orson Welles como "talvez o maior ator que já apareceu na frente de uma câmera". A Warner Bros. organizou exibições privadas de filmes de Cagney para Winston Churchill.

Em 19 de maio de 2015, um novo musical celebrando Cagney e dramatizando seu relacionamento com a Warner Bros. estreou fora da Broadway na cidade de Nova York no York Theatre. Cagney, The Musical mudou-se para o Westside Theatre até 28 de maio de 2017.

Filmografia

Televisão

Aparições no rádio