Inflação de custos

Fornecimento agregado - modelo de demanda agregado ilustração da oferta agregada (AS) mudando para AS' e fazendo com que o nível de preço aumente enquanto a saída encolhe

Inflação de custos é um suposto tipo de inflação causada por aumentos no custo de bens ou serviços importantes onde nenhuma alternativa adequada está disponível. Como as empresas enfrentam preços mais altos para insumos subjacentes, elas são forçadas a aumentar os preços de seus produtos. Ela é contrastada com a teoria da inflação de demanda. Ambas as contas de inflação foram apresentadas em vários momentos, com evidências inconclusivas sobre qual explicação é superior.

Um exemplo de inflação de custos é a crise do petróleo da década de 1970, que alguns economistas veem como uma das principais causas da inflação experimentada no mundo ocidental naquela década. Argumenta-se que esta inflação resultou de aumentos no custo do petróleo impostos pelos estados membros da OPEP. Como o petróleo é tão importante para as economias industrializadas, um grande aumento em seu preço pode levar ao aumento do preço da maioria dos produtos, elevando o nível de preços. Alguns economistas argumentam que tal mudança no nível de preços pode elevar a taxa de inflação em períodos mais longos, devido às expectativas adaptativas e à espiral preço/salários, de modo que um choque de oferta pode ter efeitos persistentes.

A existência de inflação de custos é contestada. Dallas S. Batten o descreveu como um mito, escrevendo "Embora o argumento do aumento de custos seja atraente na superfície, nem a teoria econômica nem a evidência empírica indicam que negócios e mão de obra podem causar aumento contínuo de preços", e identificando o causa real como "aumento da demanda agregada resultante do aumento do crescimento monetário".

Milton Friedman criticou o conceito de inflação de custos, escrevendo "Para cada empresário separadamente, parece que ele tem que aumentar os preços porque os custos subiram". Mas, então, devemos perguntar: "Por que seus custos subiram?... A resposta é porque... a demanda total em todo o mundo estava aumentando". Friedman escreveu: "a inflação surge de uma e apenas uma razão: um aumento na quantidade de dinheiro".