Indústrias Químicas Imperial
Imperial Chemical Industries (ICI) foi uma empresa química britânica. Foi, durante grande parte de sua história, o maior fabricante da Grã-Bretanha. Foi formado pela fusão de quatro empresas químicas britânicas líderes em 1926. Sua sede ficava em Millbank, em Londres. A ICI era um constituinte do FT 30 e, posteriormente, dos índices FTSE 100.
A ICI fabricava produtos químicos em geral, plásticos, tintas, produtos farmacêuticos e produtos especiais, incluindo ingredientes alimentícios, polímeros especiais, materiais eletrônicos, fragrâncias e aromas. Em 2008, foi adquirida pela AkzoNobel, que imediatamente vendeu partes da ICI para a Henkel e integrou as operações remanescentes da ICI em sua organização existente.
História
Desenvolvimento do negócio (1926–1944)
A empresa foi fundada em dezembro de 1926 a partir da fusão de quatro empresas: Brunner Mond, Nobel Explosives, United Alkali Company e British Dyestuffs Corporation. Estabeleceu sua sede em Millbank, em Londres, em 1928. Concorrendo com a DuPont e a IG Farben, a nova empresa produzia produtos químicos, explosivos, fertilizantes, inseticidas, corantes, metais não ferrosos e tintas. Em seu primeiro ano, o faturamento foi de £ 27 milhões.
Nas décadas de 1920 e 1930, a empresa desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de novos produtos químicos, incluindo o corante ftalocianina (1929), o plástico acrílico Perspex (1932), as tintas Dulux (1932, co-desenvolvidas com a DuPont), polietileno (1937) e fibra de tereftalato de polietileno conhecida como Terylene (1941). Em 1940, a ICI iniciou a British Nylon Spinners como uma joint venture com a Courtaulds.
A ICI também era proprietária do negócio de motocicletas Sunbeam, que veio com a Nobel Industries, e continuou a fabricar motocicletas até 1937.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a ICI esteve envolvida com o programa de armas nucleares do Reino Unido, codinome Tube Alloys.
Inovação pós-guerra (1945–1990)
Nas décadas de 1940 e 1950, a empresa estabeleceu seu negócio farmacêutico e desenvolveu uma série de produtos importantes, incluindo Paludrine (1940, um medicamento antimalárico), halotano (1951, um agente anestésico inalatório), propofol (1977, um agente anestésico intravenoso), Inderal (1965, um betabloqueador), tamoxifeno (1978, um medicamento frequentemente usado para câncer de mama), e PEEK (1979, um termoplástico de alto desempenho). A ICI formou a ICI Pharmaceuticals em 1957.
A ICI desenvolveu um tecido na década de 1950 conhecido como Crimplene, um fio grosso de poliéster usado para fazer um tecido de mesmo nome. O pano resultante é pesado e resistente a rugas e mantém bem sua forma. A estilista californiana Edith Flagg foi a primeira a importar esse tecido da Grã-Bretanha para os Estados Unidos. Durante os primeiros dois anos, a ICI deu a Flagg um grande orçamento de publicidade para popularizar o tecido em toda a América.
Em 1960, Paul Chambers tornou-se o primeiro presidente nomeado de fora da empresa. Chambers contratou a consultoria McKinsey para ajudar na reorganização da empresa. Seu mandato de oito anos viu as vendas de exportação dobrarem, mas sua reputação foi severamente prejudicada por uma oferta pública de aquisição fracassada da Courtaulds em 1961-62.
O ICI foi confrontado com a nacionalização das suas operações na Birmânia a 1 de agosto de 1962 como consequência do golpe militar.
Em 1964, a ICI adquiriu a British Nylon Spinners (BNS), empresa que havia criado em 1940 em conjunto com a Courtaulds. A ICI cedeu sua participação de 37,5 por cento na Courtaulds e pagou a Courtaulds £ 2 milhões por ano durante cinco anos, "para levar em conta as futuras despesas de desenvolvimento da Courtaulds no campo de nylon." Em contrapartida, os Courtaulds transferiram para a ICI a sua participação de 50 por cento no BNS. A BNS foi absorvida pela operação de poliéster existente da ICI, a ICI Fibres. A aquisição incluiu as plantas de produção da BNS em Pontypool, Gloucester e Doncaster, juntamente com pesquisa e desenvolvimento em Pontypool.
O desenvolvimento inicial de pesticidas na ICI Plant Protection Division, com sua fábrica em Yalding, Kent, estação de pesquisa em Jealott's Hill e HQ na Fernhurst Research Station incluiu paraquat (1962, um herbicida), os inseticidas pirimifos-metil em 1967 e pirimicarb em 1970, brodifacoum (um rodenticida) foi desenvolvido em 1974; no final da década de 1970, a ICI esteve envolvida no desenvolvimento inicial de inseticidas piretróides sintéticos, como a lambda-cialotrina.
Peter Allen foi nomeado presidente entre 1968 e 1971. Ele presidiu a compra da Viyella. Os lucros encolheram sob seu mandato. Durante seu mandato, a ICI criou a subsidiária integral Cleveland Potash Ltd, para a construção da Boulby Mine em Redcar e Cleveland, North Yorkshire. O primeiro poço foi cavado em 1968, com produção total a partir de 1976. A ICI possuía a mina em conjunto com a Anglo American e depois com a De Beers, antes que a propriedade total fosse transferida para a Israel Chemicals Ltd em 2002.
Jack Callard foi nomeado presidente de 1971 a 1975. Ele quase dobrou os lucros da empresa entre 1972 e 1974 e tornou a ICI a maior exportadora da Grã-Bretanha. Em 1971, a empresa adquiriu a Atlas Chemical Industries Inc., uma importante concorrente americana.
Em 1977, a Imperial Metal Industries foi alienada como uma empresa cotada independente. De 1982 a 1987, a empresa foi liderada pelo carismático John Harvey-Jones. Sob sua liderança, a empresa adquiriu a Beatrice Chemical Division em 1985 e a Glidden Coatings & Resinas, um importante negócio de tintas, em 1986.
Reorganização do negócio (1991–2007)
No início da década de 1990, foram realizados planos para separar a empresa, como resultado do aumento da concorrência e da complexidade interna que causaram fortes retraimentos e desaceleração da inovação. Em 1991, a ICI vendeu as operações agrícolas e de merchandising da BritAg e da Scottish Agricultural Industries para a Norsk Hydro, e lutou contra uma oferta de aquisição hostil da Hanson, que havia adquirido 2,8% da empresa. Também vendeu seu braço de produtos de carbonato de sódio para a Brunner Mond, encerrando uma associação com o comércio que existia desde o início da empresa, que havia sido herdado da Brunner, Mond & Ltda.
Em 1992, a empresa vendeu seu negócio de nylon para a DuPont. Em 1993, a empresa desmembrou seus negócios de biociência farmacêutica: produtos farmacêuticos, agroquímicos, especialidades, sementes e produtos biológicos foram todos transferidos para uma empresa nova e independente chamada Zeneca. A Zeneca posteriormente fundiu-se com a Astra AB para formar a AstraZeneca.
Charles Miller Smith foi nomeado CEO em 1994, uma das poucas vezes em que alguém de fora da ICI foi nomeado para liderar a empresa, já que Smith havia sido diretor da Unilever. Pouco tempo depois, a empresa adquiriu uma série de ex-negócios da Unilever em uma tentativa de se afastar de sua dependência histórica de commodities químicas. Em 1995, a ICI adquiriu as empresas de tintas americanas Devoe Paints, Fuller-O'Brien Paints e Grow Group. Em 1997, a ICI adquiriu a National Starch & Chemical, Quest International, Unichema e Crosfield, os negócios de especialidades químicas da Unilever por US$ 8 bilhões. Esta etapa foi parte de uma estratégia para se afastar dos produtos químicos cíclicos a granel e progredir na cadeia de valor para se tornar um negócio de maior crescimento e maior margem. Mais tarde naquele ano, comprou a Rutz & Huber, uma empresa suíça de tintas.
Depois de assumir cerca de £ 4 bilhões de dívidas para financiar essas aquisições, a empresa teve que vender seus negócios de commodities químicas:
- Os despojos de empresas de produtos químicos a granel nessa época incluíram a venda de sua subsidiária australiana, ICI Austrália, por £ 1 bilhão em 1997, e de seu negócio de produtos químicos de poliéster para a DuPont por US $ 3 bilhões também em 1997.
- Em 1998, comprou a Acheson Industries Inc., um negócio de produtos químicos eletrônicos.
- Em 2000, a ICI vendeu seus diisocyanate, materiais avançados e empresas de especialidades químicas em Teesside e em todo o mundo (incluindo plantas em Rozenburg na Holanda, e África do Sul, Malásia e Taiwan), e Tioxide, sua subsidiária de dióxido de titânio, para Huntsman Corporation por £ 1,7 bilhões. Ele também vendeu o último de seus negócios de produtos químicos industriais para Ineos por £ 325 milhões.
- Em 2002, a ICI transferiu totalmente a propriedade de Boulby Mine para Israel Chemicals Ltd.
- Em 2006, a Companhia vendeu a Quest International, seu negócio de sabores e fragrâncias, a Givaudan, por 1,2 bilhões de libras e a Uniqema, seu negócio oleoquímico, à Croda International, por 410 milhões de libras.
Tendo vendido grande parte de seus negócios de commodities historicamente lucrativos e muitos dos novos negócios especializados que não conseguiu integrar, a empresa consistia principalmente no negócio de tintas Dulux, que rapidamente se viu objeto de uma aquisição pela AkzoNobel.
Aquisição pela AkzoNobel
A empresa holandesa AkzoNobel (proprietária das tintas Crown Berger) ofereceu £ 7,2 bilhões (€ 10,66 bilhões ou $ 14,5 bilhões) pela ICI em junho de 2007. Uma área de preocupação sobre um possível acordo era o fundo de pensão britânico da ICI, que tinha um déficit de quase £ 700 milhões e passivos futuros de mais de £ 9 bilhões na época. Questões regulatórias no Reino Unido e em outros mercados onde as marcas Dulux e Crown Paints têm uma participação de mercado significativa também foram motivo de preocupação para os conselhos da ICI e da AkzoNobel. No Reino Unido, qualquer operação combinada sem desinvestimentos daria à AkzoNobel uma participação de mercado de 54% no mercado de tintas. A oferta inicial foi rejeitada pela diretoria da ICI e pela maioria dos acionistas. No entanto, uma oferta subsequente de £ 8 bilhões (€ 11,82 bilhões) foi aceita pela ICI em agosto de 2007, aguardando a aprovação dos reguladores.
Em 2 de janeiro de 2008, foi anunciada a conclusão da aquisição da ICI plc pela AkzoNobel. Os acionistas da ICI receberam £ 6,70 em dinheiro ou notas de empréstimo da AkzoNobel no valor de £ 6,70 por ação nominal da ICI. O negócio de adesivos da ICI foi transferido para a Henkel como resultado do negócio, enquanto a AkzoNobel concordou em vender sua subsidiária Crown Paints para satisfazer as preocupações do Comissário Europeu para a Concorrência. As áreas de preocupação relacionadas ao esquema de pensões da ICI UK foram abordadas pela ICI e pela AkzoNobel.
Operações
A ICI operava várias instalações químicas em todo o mundo. No Reino Unido, as principais fábricas foram as seguintes:
- Billingham Manufacturing Plant (em Stockton-on-Tees) e Wilton (no atual Redcar e Cleveland): A ICI usou o site Billingham para fabricar fertilizantes na década de 1920 e passou a produzir plásticos em Billingham em 1934. Durante a Segunda Guerra Mundial, fabricava a Synthonia, uma amônia sintética para explosivos. O site Wilton R&D foi construído para apoiar a divisão de plásticos com R&D e instalações de engenharia química. A Divisão de Billingham da ICI foi dividida na Divisão de Produtos Químicos Pesados da ICI e na Divisão Agrícola da ICI na década de 1960. De 1971 a 1988 ICI Physics and Radioisotopes Section (mais tarde conhecido como Tracerco) operou um pequeno reactor nuclear General Atomics TRIGA Mark I em sua fábrica de Billingham para a produção de radioisótopos utilizados na fabricação de instrumentos de fluxo e nível, entre outros produtos. A Divisão Agrícola foi notada para o desenvolvimento do maior biorreator do mundo na época – o 1.5 milhões de litros Pruteen Reactor, usado para o cultivo de alimentos animais. Modelos de engenharia de componentes e o modelo do construtor da planta completa estão agora na coleção do Museu de Ciência de Londres. Pruteen teve um sucesso econômico limitado, mas foi seguido pelo desenvolvimento muito mais bem sucedido de Quorn.
- Blackley (em Manchester) e Huddersfield: ICI usou os sites para fabricar corantes. O negócio de corantes, conhecido como ICI Dyestuffs Division na década de 1960, passou por várias reorganizações. Huddersfield foi amarrado com Wilton com a produção de nitrobenzene e nitrotolueno. Huddersfield também produziu inseticidas. (Syngenta ainda fabrica inseticidas em Huddersfield). Proxel Biocide foi feito em Huddersfield dos anos 80. Aditivos também feitos em Huddersield. Huddersfield tornou-se Zeneca então AstraZeneca, em 2004 Huddersfield foi Syngenta, Avecia, Arch e Lubrizol executando o que eram todas as plantas ICI em um momento. Através dos anos foi combinado com outras empresas de especialidade química e tornou-se Divisão Organics. Em seguida, tornou-se ICI Colours e Fine Chemicals e, em seguida, ICI Specialties.
- Runcorn (em Cheshire): ICI operou uma série de locais separados dentro da área de Runcorn, incluindo o site Castner-Kellner, onde a ICI fabricava cloro e hidróxido de sódio (soda cáustico). Adjacente ao local Castner-Kellner foi Rocksavage obras, onde uma variedade de produtos químicos baseados em produtos de cloro foram fabricados, incluindo Chloromethanes, Arklone fluido de limpeza a seco, Trichloethylene desmontagem de fluido e a gama Arcton de CFCs. Também nesse site foram fabricação de PVC e HF (fluoreto de hidrogênio) fabricação. No Runcorn Heath Research Laboratories, o apoio técnico, a pesquisa e o desenvolvimento para os produtos da Mond Division foram realizados, e as seções de apoio incluíram seções de projeto e engenharia de plano químico. Apenas ao norte de Runcorn, em uma ilha entre o Canal Manchester Ship e o Rio Mersey poderia ser encontrado o Wigg Works, que tinha sido construído originalmente para produzir gás venenoso em tempo de guerra. Em Widnes também pode ser encontrado várias fábricas que produzem weedkillers e outros produtos. Durante muitos anos foi conhecido como ICI Mond Division, mas mais tarde tornou-se parte da ICI Chemicals e Polymers Division. O site Runcorn também foi responsável pelo desenvolvimento dos conceitos HiGEE e Spinning Disc Reactor. Estas foram originadas pelo professor Colin Ramshaw e levaram ao conceito de Intensificação de Processos; a pesquisa sobre essas novas tecnologias está sendo perseguida pelo Grupo de Intensificação de Processos na Universidade de Newcastle.
- Winnington e Wallerscote (em Northwich, Cheshire): Foi aqui que a ICI fabricava carbonato de sódio (sh de sódio) e seus vários subprodutos como bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) e sesquicarbonato de sódio. O site Winnington, construído em 1873 pelos empresários John Tomlinson Brunner e Ludwig Mond, também foi a base para a antiga empresa Brunner, Mond & Co. Ltd. e, após a fusão que criou ICI, a poderosa e influente Alkali Division. Foi nos laboratórios deste site que o politeno foi descoberto por acidente em 1933 durante experimentos em reações de alta pressão. Wallerscote foi construído em 1926, sua construção atrasada pela Primeira Guerra Mundial, e tornou-se uma das maiores fábricas dedicadas a um único produto (soda cinza) no mundo. No entanto, a diminuição da importância do comércio de cinzas de carbonato de sódio para a ICI em favor de produtos mais recentes, tais como tintas e plásticos, significou que em 1984 o local de Wallerscote foi fechado, e, posteriormente, demolido principalmente. O laboratório onde o politeno foi descoberto foi vendido e o edifício tornou-se o lar de uma variedade de empresas, incluindo uma pista de kart e paintball, e as obras de Winnington foram mergulhadas para a empresa recém-formada, Brunner Mond, em 1991. Foi novamente vendido em 2006, para Tata (uma empresa indiana) e em 2011 foi re branded como Tata Chemicals Europe. A fábrica de Winnington fechou em fevereiro de 2014, com o último turno em 2 de fevereiro trazendo para um perto 140 anos de produção de cinzas de refrigerante neste site de Northwich.
- Ardeer (em Stevenston, Ayrshire): ICI O Nobel usou o site para fabricar dinamite e outros produtos à base de nitrocelulose. Por um tempo, o site também produziu nylon e ácido nítrico. A Nobel Enterprises foi vendida em 2002 para a Inabata.
- Penrhyndeudraeth (Gwynedd, North Wales): Cooke’s Works, parte da divisão Nobel da Empresa de Explosivos da ICI produziu explosivos à base de nitroglicerina até o fechamento do site em 1995.
- Slough (em Berkshire): Sede da ICI Paints Division.
- Welwyn Garden City (em Hertfordshire): Sede da ICI Plastics Division até o início dos anos 90.
Argentina
Uma subsidiária da ICI chamada Duperial operou na Argentina de 1928 a 1995, quando foi renomeada como ICI.
Fundada na cidade de San Lorenzo, Santa Fe, opera um site de produção integrado com escritórios comerciais em Buenos Aires. Desde 2009 produz ácido sulfúrico com certificação ISO sob o nome da empresa Akzo Nobel Functional Chemicals S.A.
Também tinha uma operação em Palmira, Mendoza, para sua Divisão Wine Chemicals, que fabricava ácido tartárico, álcool vínico e óleo de semente de uva a partir de matéria-prima natural proveniente da indústria do vinho nas províncias de Mendoza e San Juan. Essa operação detinha 10% do mercado mundial de ácido tartárico. Foi vendida em 2008 e atualmente opera como Derivados Vínicos S.A. (DERVINSA).
Austrália
A subsidiária ICI Australia Ltd estabeleceu o Dry Creek Saltfields em Dry Creek, ao norte de Adelaide, Austrália do Sul, em 1940, com uma fábrica de carbonato de sódio associada na vizinha Osborne. Em 1989, essas operações foram vendidas para a Penrice Soda Products. Uma fábrica da ICI foi construída em Botany Bay em New South Wales na década de 1940 e foi vendida para a Orica em 1997.
A fábrica já produziu tintas, plásticos e produtos químicos industriais, como solventes. Foi responsável pela contaminação do lençol freático de Botany Bay em um aquífero local.
Bangladesh
Em 1968, uma subsidiária da Imperial Chemical Industries (ICI) foi estabelecida no então Paquistão Oriental. Depois que Bangladesh conquistou a independência em 1971, a empresa foi constituída em 24 de janeiro de 1973 como ICI Bangladesh Manufacturers Limited e também como Public Limited Company. A empresa desfez seu investimento em Bangladesh e foi renomeada como Advanced Chemical Industries Limited (ACI Limited) em 5 de maio de 1992. A empresa vendeu suas marcas de controle de insetos, cuidados com o ar e cuidados com o banheiro para a SC Johnson & Filho em 2015. Atualmente, a Advanced Chemical Industries (ACI) Limited é um dos maiores conglomerados de Bangladesh, com uma herança multinacional operando em todo o país. A empresa opera por meio de três divisões de relatórios: Produtos Farmacêuticos, Marcas de Consumo e Agronegócios.
Sri Lanca
A ICI manteve escritórios em Colombo importando e fornecendo produtos químicos para fabricantes no Ceilão. Em 1964, após restrições de importação que permitiam que apenas subsidiárias locais de empresas multinacionais obtivessem licenças de importação, a Chemical Industries (Colombo) Limited foi formada como uma subsidiária da ICI com 49% de propriedade da ICI e permanecendo pública.
Nova Zelândia
A subsidiária ICI New Zealand forneceu quantidades substanciais de produtos químicos – incluindo produtos químicos para piscinas, produtos comerciais de saúde, herbicidas e pesticidas para uso na Nova Zelândia e nas ilhas vizinhas do Pacífico.
Um incêndio na loja da ICI New Zealand em Mount Wellington, Auckland, em 21 de dezembro de 1984, matou um funcionário da ICI e causou graves problemas de saúde. Mais de 200 bombeiros foram expostos a fumaça tóxica e efluentes durante os esforços de combate a incêndios. Seis bombeiros se aposentaram por motivos médicos como resultado do incêndio. Este incidente foi um grande evento na história do Corpo de Bombeiros da Nova Zelândia e está sujeito a uma investigação formal, liderada pelo futuro Chefe de Justiça Sian Elias. O incêndio desencadeou grandes reformas no serviço; as consequências diretas incluíram roupas de proteção aprimoradas para bombeiros, um protocolo de segurança padrão para incidentes graves, a introdução de oficiais de segurança dedicados ao combate a incêndios e mudanças nos regulamentos de saúde ocupacional.