Incêndios de petróleo no Kuwait
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Os incêndios de petróleo no Kuwait foram causados pelos militares iraquianos ateando fogo em 605 a 732 poços de petróleo, juntamente com um número não especificado de áreas baixas cheias de petróleo, como lagos de petróleo e trincheiras de incêndio, como parte de uma política de terra arrasada durante a retirada do Kuwait em 1991 devido aos avanços das forças de coalizão lideradas pelos EUA na Guerra do Golfo. Os incêndios começaram em janeiro e fevereiro de 1991, e os primeiros incêndios em poços de petróleo foram extintos no início de abril de 1991, com o último poço tampado em 6 de novembro de 1991.
Motivos
A disputa entre o Iraque e o Kuwait sobre a suposta perfuração inclinada no campo de petróleo de Rumaila foi uma das razões para a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990.
Além disso, o Kuwait vinha produzindo petróleo acima dos limites do tratado estabelecidos pela OPEP. Na véspera da invasão iraquiana, o Kuwait havia estabelecido cotas de produção de quase 1,9 milhão de barris por dia (300.000 m3/d), o que coincidiu com uma queda acentuada no preço do petróleo. No verão de 1990, a superprodução do Kuwait tornou-se um sério ponto de discórdia com o Iraque.
Alguns analistas especularam que uma das principais motivações de Saddam Hussein ao invadir o Kuwait foi punir a família governante al-Sabah no Kuwait por não interromper sua política de superprodução, bem como seu raciocínio por trás da destruição do referido poços.
Também existe a hipótese de que o Iraque decidiu destruir os campos de petróleo para obter uma vantagem militar, acreditando que as intensas nuvens de fumaça servindo como cortinas de fumaça criadas pelos poços de petróleo em chamas inibiriam os ataques aéreos ofensivos da Coalizão, frustrariam as armas guiadas de precisão dos aliados e a espionagem satélites, e poderia rastrear os movimentos militares do Iraque. Além disso, acredita-se que os líderes militares do Iraque podem ter considerado o calor, a fumaça e os detritos de centenas de poços de petróleo em chamas como um formidável obstáculo à negação de área para as forças da Coalizão. O desencadeamento da destruição dos poços petrolíferos reforça esta dimensão militar para a sabotagem dos poços; por exemplo, durante o estágio inicial da campanha aérea da Coalizão, o número de poços de petróleo em chamas era relativamente pequeno, mas o número aumentou dramaticamente no final de fevereiro com a chegada da guerra terrestre.
Os engenheiros militares de combate iraquianos também lançaram petróleo em áreas baixas para fins defensivos contra a infantaria e unidades mecanizadas ao longo da fronteira sul do Kuwait, construindo várias "trincheiras de fogo" em áreas baixas. aproximadamente 1 quilômetro de comprimento, 3 metros de largura e 3 metros de profundidade para impedir o avanço das forças terrestres da Coalizão.
O uso militar dos incêndios terrestres também deve ser visto no contexto do derramamento de óleo coincidente e deliberado da Guerra do Golfo, cujo objetivo estratégico aparente era impedir um possível desembarque anfíbio dos fuzileiros navais dos EUA.
Extensão
Como uma coalizão internacional sob o comando dos Estados Unidos reunida em antecipação a uma invasão do Kuwait ocupado pelo Iraque, o regime iraquiano decidiu destruir o máximo possível das reservas de petróleo e infraestrutura do Kuwait antes de se retirar daquele país. Já em dezembro de 1990, as forças iraquianas colocaram cargas explosivas nos poços de petróleo do Kuwait. Os poços foram sistematicamente sabotados a partir de 16 de janeiro de 1991, quando os aliados iniciaram ataques aéreos contra alvos iraquianos. Em 8 de fevereiro, imagens de satélite detectaram a primeira fumaça de poços de petróleo em chamas. O número de incêndios de óleo atingiu o pico entre 22 e 24 de fevereiro, quando a ofensiva terrestre aliada começou.
De acordo com o relatório da Agência de Proteção Ambiental dos EUA ao Congresso, "o exército iraquiano em retirada incendiou ou danificou mais de 700 poços de petróleo, tanques de armazenamento, refinarias e instalações no Kuwait". As estimativas colocam o número de incêndios em poços de petróleo de 605 para 732. Outros trinta e quatro poços foram destruídos por bombardeios pesados da coalizão em janeiro. A estimativa da Kuwait Petroleum Company em setembro de 1991 era de que houve 610 incêndios, de um total de 749 instalações danificadas ou em chamas, juntamente com um número não especificado de áreas baixas cheias de óleo, como ";lagos de petróleo" e "trincheiras de fogo". Esses incêndios constituíram aproximadamente 50% do número total de incêndios em poços de petróleo na história da indústria do petróleo e danificaram ou destruíram temporariamente aproximadamente 85% dos poços em todos os principais campos petrolíferos do Kuwait.
Esforços concentrados para controlar os incêndios e outros danos começaram em abril de 1991. Durante a fase de queima descontrolada de fevereiro a abril, várias fontes estimaram que as bocas dos poços inflamados queimaram entre quatro e seis milhões de barris de petróleo bruto e entre setenta e cem milhões de metros cúbicos de gás natural por dia. Sete meses depois, 441 instalações foram controladas, enquanto 308 permaneciam sem controle. O último poço foi tampado em 6 de novembro de 1991. A quantidade total de petróleo queimado é geralmente estimada em um bilhão de barris ou pouco menos de um por cento de toda a oferta do Kuwait de 104 bilhões de barris. O consumo global diário de petróleo em 2015 é de cerca de 91,4 milhões de barris; o óleo perdido na combustão duraria 11 dias nas taxas de uso modernas.
Perdas financeiras
Em março de 1991, as perdas financeiras acumuladas foram estimadas em até 10% dos 90 bilhões de barris das reservas de petróleo do Kuwait, com base em uma declaração feita por um funcionário da Kuwait Oil Company. Aos preços mundiais da época, totalizaria US$ 157,5 bilhões.
Efeitos militares
Em 21 de março de 1991, um C-130H da Royal Saudi Air Force caiu sob forte fumaça devido aos incêndios de petróleo do Kuwait ao se aproximar do Aeroporto Ras Mishab, na Arábia Saudita. 92 soldados senegaleses e 6 tripulantes sauditas foram mortos, o maior acidente entre as forças da Coalizão.
A blindagem de fumaça também foi usada pelas forças antiblindadas iraquianas com sucesso na Batalha de Phase Line Bullet, tendo ajudado a obter o elemento surpresa contra o avanço de Bradley (IFV), além de aumentar a névoa geral de guerra.
Os incêndios queimaram fora de controle por causa dos perigos de enviar equipes de combate a incêndios durante a guerra. Minas terrestres foram colocadas em áreas ao redor dos poços de petróleo e a desminagem militar foi necessária antes que os incêndios pudessem ser apagados. Cerca de 5 milhões de barris (790.000 m3) de petróleo foram perdidos a cada dia. Eventualmente, equipes contratadas de forma privada extinguiram os incêndios, a um custo total de US$ 1,5 bilhão para o Kuwait. Naquela época, porém, os incêndios já duravam aproximadamente dez meses, causando poluição generalizada.
Os incêndios foram relacionados com o que mais tarde foi considerado a síndrome da Guerra do Golfo, um distúrbio crônico que aflige militares veteranos e trabalhadores civis que incluem fadiga, dores musculares e problemas cognitivos; no entanto, estudos indicam que os bombeiros que tamparam os poços não relataram nenhum dos sintomas que os soldados experimentaram. As causas da síndrome da Guerra do Golfo ainda não foram determinadas.
Do ponto de vista das forças terrestres, além da ocasional "chuva de óleo" experimentado por tropas muito perto de poços expelentes, um dos efeitos mais comumente experimentados dos incêndios em campos de petróleo foram as plumas de fumaça que se seguiram que subiram para a atmosfera e então precipitaram ou caíram do ar por deposição seca e pela chuva. As plumas semelhantes a pilares freqüentemente se alargaram e se juntaram a outras plumas de fumaça em altitudes mais altas, produzindo um efeito nublado cinza nublado, já que apenas cerca de 10% de todos os incêndios correspondentes aos originários de "lagos de petróleo" produziram plumas cheias de fuligem preta pura, 25% dos incêndios emitiram plumas de branco a cinza, enquanto o restante emitiu plumas com cores entre cinza e preto. Por exemplo, um veterano da Guerra do Golfo declarou:
Era como um dia nublado durante todo o dia, na verdade, não percebemos que era fumaça no início. A fumaça estava sobre 500 pés acima de nós, então não conseguimos ver o céu. No entanto, podemos ver horizontalmente por longas distâncias sem problema. Sabíamos que era fumo quando o muco das nossas narinas começou a parecer preto..."
Um artigo publicado em 2000 analisou o grau de exposição das tropas a material particulado, incluindo fuligem. No entanto, o artigo se concentrou mais na areia de sílica, que pode produzir silicose. O artigo incluía registros médicos da tropa e em sua conclusão: "Uma revisão da literatura indicou risco insignificante para a saúde inexistente de outro material particulado inalado (exceto sílica) durante a Guerra do Golfo".
Esforços de extinção
Os poços em chamas precisavam ser extintos porque, sem esforços ativos, o Kuwait perderia bilhões de dólares em receitas de petróleo. Foi previsto por especialistas que os incêndios durariam entre dois e cinco anos antes de perder a pressão e se extinguir por conta própria.
As empresas responsáveis pela extinção dos incêndios inicialmente foram Bechtel, Red Adair Company (agora vendida para a Global Industries of Louisiana), Boots and Coots e Wild Well Control. A Safety Boss foi a quarta empresa a chegar, mas acabou extinguindo e tampando o maior número de poços de qualquer outra empresa: 180 dos 600. Outras empresas, incluindo Cudd Well/Pressure Control, Neal Adams Firefighters e Kuwait Wild Well Killers também foram contratadas.
De acordo com Larry H. Flak, um engenheiro de petróleo da Boots and Coots International Well Control, 90% de todos os incêndios de 1991 no Kuwait foram apagados com nada além de água do mar, borrifada de mangueiras poderosas na base do incêndio. A água extintora foi fornecida à região árida do deserto, reaproveitando os oleodutos que, antes do ataque incendiário, bombeavam petróleo dos poços para o Golfo Pérsico. O oleoduto foi levemente danificado, mas, uma vez consertado, seu fluxo foi revertido para bombear a água do mar do Golfo Pérsico para os poços de petróleo em chamas. A taxa de extinção era de aproximadamente 1 a cada 7 a 10 dias no início dos esforços, mas com a experiência adquirida e a remoção dos campos minados que cercavam os poços em chamas, a taxa aumentou para 2 ou mais por dia.
Para incêndios persistentes em poços de petróleo, o uso de uma turbina a gás para lançar um grande volume de água em alta velocidade no incêndio provou ser popular entre os bombeiros no Kuwait e foi trazido para a região por húngaros equipados com motores MiG-21 montados originalmente em um tanque T-34 (posteriormente substituído pelo tanque T-55, chamado "Big wind". Extinguiu 9 incêndios em 43 dias.
Ao combater um incêndio em uma boca de poço de lançamento diretamente vertical, altos explosivos, como dinamite, foram usados para criar uma onda de choque que empurra o combustível em chamas e o oxigênio atmosférico local para longe do poço. (Este é um princípio semelhante a soprar uma vela.) A chama é removida e o combustível pode continuar a derramar sem acender. Geralmente, os explosivos eram colocados dentro de tambores de 55 galões, os explosivos cercados por produtos químicos retardadores de fogo e, em seguida, os tambores eram envolvidos com material isolante com um guindaste horizontal sendo usado para trazer o tambor o mais próximo possível da área de queima.
As equipes de combate a incêndios intitularam sua ocupação como "Operação Inferno no Deserto" após a Operação Tempestade no Deserto.
Documentários de fogo
Os incêndios foram tema de um documentário IMAX de 1992, Fires of Kuwait, que foi indicado ao Oscar. O filme inclui imagens da equipe húngara usando seu extintor de turbina a jato.
Lessons of Darkness é um filme de 1992 do diretor Werner Herzog que explora os campos de petróleo devastados do Kuwait pós-Guerra do Golfo.
A Bechtel Corporation produziu um pequeno documentário intitulado Kuwait: Bringing Back the Sun que resume e enfoca os esforços de combate ao incêndio, que foram apelidados de Al-Awda (em árabe para "O Retorno' 34;) projeto.
Impacto ambiental
Fumaça de fogo de óleo
Imediatamente após a invasão do Kuwait pelo Iraque, foram feitas previsões de um desastre ambiental decorrente das ameaças iraquianas de explodir poços de petróleo capturados no Kuwait. Especulações que vão desde um cenário do tipo inverno nuclear até fortes chuvas ácidas e até mesmo um aquecimento global imediato de curto prazo foram apresentadas na Conferência Mundial do Clima em Genebra em novembro.
Em 10 de janeiro de 1991, um artigo publicado na revista Nature afirmou que os cálculos de Paul Crutzen previam que os incêndios em poços de petróleo produziriam uma nuvem de fumaça cobrindo metade do Hemisfério Norte, resultando em resfriamento generalizado semelhante ao inverno nuclear; as temperaturas sob a nuvem seriam reduzidas de 5 a 10 graus Celsius após 100 dias. Isso foi seguido por artigos impressos nos jornais Wilmington Morning Star e Baltimore Sun em meados de janeiro de 1991, com o popular cientista da televisão da época, Carl Sagan, que também foi o co-autor dos primeiros artigos de inverno nuclear junto com Richard P. Turco, John W. Birks, Alan Robock e Paul Crutzen juntos afirmaram coletivamente que esperavam efeitos catastróficos do tipo inverno nuclear com impactos de tamanho continental de &# 34;subcongelamento" temperaturas como resultado se os iraquianos cumprissem com suas ameaças de incendiar 300 a 500 poços de petróleo pressurizados e queimassem por alguns meses.
Mais tarde, quando a Operação Tempestade no Deserto começou, S. Fred Singer e Carl Sagan discutiram os possíveis impactos ambientais dos incêndios petrolíferos do Kuwait no programa Nightline da ABC News. Sagan argumentou novamente que alguns dos efeitos da fumaça poderiam ser semelhantes aos efeitos de um inverno nuclear, com a fumaça subindo para a estratosfera, uma região da atmosfera que começa a cerca de 43.000 pés (13.000 m) acima do nível do mar no Kuwait, resultando em efeitos globais e que ele acreditava que os efeitos líquidos seriam muito semelhantes à explosão do vulcão indonésio Tambora em 1815, que resultou no ano de 1816 sendo conhecido como o Ano sem verão. Ele relatou estimativas iniciais de modelagem que prevêem impactos que se estendem ao sul da Ásia e talvez também ao hemisfério norte.
Singer, por outro lado, disse que os cálculos mostraram que a fumaça atingiria uma altitude de cerca de 3.000 pés (910 m) e então cairia após cerca de três a cinco dias e, portanto, a vida útil da fumaça seria limitado. Ambas as estimativas de altura feitas por Singer e Sagan mostraram-se erradas, embora com a narrativa de Singer mais próxima do que aconteceu, com os efeitos atmosféricos comparativamente mínimos permanecendo limitados à região do Golfo Pérsico, com nuvens de fumaça, em geral, elevando-se a cerca de 10.000 pés (3.000 m) e algumas vezes até 20.000 pés (6.100 m).
Juntamente com a crítica televisionada de Singer, Richard D. Small criticou o artigo inicial da Nature em uma resposta em 7 de março de 1991, argumentando em linhas semelhantes às de Singer.
Mais tarde, Sagan admitiu em seu livro The Demon-Haunted World que sua previsão não estava correta: "estava estava escuro como breu ao meio-dia e as temperaturas caíram de 4 a 6 °C sobre o Golfo Pérsico, mas pouca fumaça atingiu altitudes estratosféricas e a Ásia foi poupada."
No auge dos incêndios, a fumaça absorvia de 75 a 80% da radiação solar. As partículas subiram até um máximo de 20.000 pés (6.100 m), mas foram eliminadas por núcleos de condensação de nuvens da atmosfera de forma relativamente rápida.
Sagan e seus colegas esperavam que um "auto-lofting" da fumaça fuliginosa ocorreria quando absorvesse a radiação de calor do sol, com pouca ou nenhuma eliminação ocorrendo, em que as partículas negras de fuligem seriam aquecidas pelo sol e levantadas / suspensas cada vez mais alto no ar, injetando assim a fuligem para a estratosfera, onde levaria anos para que o efeito bloqueador do sol desse aerossol de fuligem caísse do ar e, com isso, o resfriamento catastrófico do nível do solo e os impactos agrícolas na Ásia e possivelmente no Hemisfério Norte como um todo.
Em retrospectiva, sabe-se agora que a fumaça dos incêndios de petróleo no Kuwait afetou apenas o padrão climático em todo o Golfo Pérsico e região circundante durante os períodos em que os incêndios ocorreram em 1991, com ventos atmosféricos mais baixos soprando a fumaça ao longo do leste metade da Península Arábica e cidades como Dhahran e Riad, e países como Bahrein experimentaram dias com céus cheios de fumaça e chuvas/precipitações de fuligem de carbono.
Assim, a consequência imediata da sabotagem incendiária foi uma dramática diminuição regional da qualidade do ar, causando problemas respiratórios para muitos kuaitianos e de países vizinhos.
De acordo com o estudo de 1992 de Peter Hobbs e Lawrence Radke, as emissões diárias de dióxido de enxofre (que pode gerar chuva ácida) dos incêndios de petróleo do Kuwait foram 57% das emissões de serviços elétricos nos Estados Unidos, as emissões de dióxido de carbono foram 2% das emissões globais e as emissões de fuligem chegaram a 3.400 toneladas métricas por dia.
Em um artigo no arquivo DTIC, publicado em 2000, afirma-se que "Cálculos baseados na fumaça dos incêndios de petróleo do Kuwait em maio e junho de 1991 indicam que a eficiência da combustão foi de cerca de 96% na produção de dióxido de carbono. Já no que diz respeito à fração de combustão incompleta, o material particulado de fumaça representou 2% do combustível queimado, dos quais 0,4% era fuligem." (Sendo os 2% restantes sendo óleo que não sofreu nenhuma combustão inicial).
Documentário de fumaça
Peter V. Hobbs também narrou um pequeno documentário amador intitulado Kuwait Oil Fires que se seguiu ao "Cloud and Aerosol Research Group" enquanto voavam através, ao redor e acima das nuvens de fumaça e coletavam amostras, medições e vídeos das nuvens de fumaça em seu laboratório aéreo Convair C-131 (N327UW).
Danos ao litoral
Embora os cenários que preveem impactos ambientais duradouros em nível atmosférico global devido à queima de fontes de óleo não tenham ocorrido, impactos duradouros de derramamento de óleo no nível do solo foram prejudiciais ao meio ambiente regionalmente.
Estima-se que quarenta e seis poços de petróleo tenham vazado e, antes do início dos esforços para tampá-los, eles estavam liberando aproximadamente 300.000 a 400.000 barris de petróleo por dia, com o último vazamento ocorrendo nos últimos dias de outubro de 1991.
O Ministro do Petróleo do Kuwait estimou entre vinte e cinco e cinquenta milhões de barris de petróleo não queimado de instalações danificadas reunidas para criar aproximadamente 300 lagos petrolíferos, que contaminaram cerca de 40 milhões de toneladas de areia e terra. A mistura de areia do deserto, óleo não queimado derramado e fuligem gerada pelos poços de petróleo em chamas formaram camadas de "alcatrão" duro, que cobriram quase cinco por cento da massa terrestre do Kuwait.
Os esforços de limpeza foram liderados pelo Kuwait Institute for Scientific Research e pela Arab Oil Co., que testaram uma série de tecnologias, incluindo o uso de bactérias degradadoras de petróleo nos lagos petrolíferos.
A vegetação na maioria das áreas contaminadas adjacentes aos lagos petrolíferos começou a se recuperar em 1995, mas o clima seco também solidificou parcialmente alguns dos lagos. Com o tempo, o petróleo continuou a afundar na areia, com possíveis consequências para os pequenos recursos hídricos subterrâneos do Kuwait.
O derramamento de óleo do Kuwait em terra ultrapassou o Lakeview Gusher, que derramou nove milhões de barris em 1910, como o maior derramamento de óleo registrado na história.
Seis a oito milhões de barris de petróleo foram derramados diretamente no Golfo Pérsico, o que ficou conhecido como o derramamento de petróleo da Guerra do Golfo.
Incidentes comparáveis
Durante a invasão do Iraque em 2003, cerca de 40 poços de petróleo foram incendiados no Golfo Pérsico dentro do Iraque pelas forças iraquianas, ostensivamente para impedir a invasão. Os Kuwait Wild Well Killers, que extinguiram com sucesso 41 incêndios em poços de petróleo do Kuwait em 1991, usaram sua experiência para combater incêndios nos campos petrolíferos iraquianos de Rumaila em 2003.
![Firefighters fight to secure a burning oil well in the Iraqi Rumaila oilfields in 2003.[27]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/22/US_Navy_030328-M-0000X-005_Kuwaiti_firefighters_fight_to_secure_a_burning_oil_well_in_the_Rumaila_oilfields.jpg/220px-US_Navy_030328-M-0000X-005_Kuwaiti_firefighters_fight_to_secure_a_burning_oil_well_in_the_Rumaila_oilfields.jpg)
Os bombeiros lutam para garantir um poço de petróleo em chamas nos campos petrolíferos iraquianos de Rumaila em 2003.
Landsat 7 CGI imagem de Bagdá, 2 de abril de 2003. Os incêndios começaram a tentar impedir o ataque das forças aéreas.
![Firefighters fight to secure a burning oil well in the Iraqi Rumaila oilfields in 2003.[27]](https://en.wikipedia.org/wiki/File:US_Navy_030328-M-0000X-005_Kuwaiti_firefighters_fight_to_secure_a_burning_oil_well_in_the_Rumaila_oilfields.jpg)
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