Igreja Cristã (Discípulos de Cristo)

A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) é uma das principais denominações cristãs protestantes nos Estados Unidos e no Canadá. A denominação começou com o Movimento de Restauração durante o Segundo Grande Despertar, existindo primeiro durante o século 19 como uma associação frouxa de igrejas trabalhando pela unidade cristã, formando lentamente estruturas quase denominacionais por meio de sociedades missionárias, associações regionais e uma convenção internacional. Em 1968, os Discípulos de Cristo adotaram oficialmente uma estrutura denominacional, momento em que um grupo de igrejas deixou de permanecer não denominacional.

Muitas vezes é referido como A Igreja Cristã, Os Discípulos de Cristo, Os Discípulos ou o DOC. A Igreja Cristã foi um participante fundador na formação do Conselho Mundial de Igrejas (WCC) e do Conselho Federal de Igrejas (agora o Conselho Nacional de Igrejas), e continua a se envolver em conversas ecumênicas.

Os Discípulos' as igrejas locais são governadas congregacionalmente. Em 2008 havia 679.563 membros em 3.714 congregações na América do Norte. Em 2015, esse número caiu para 497.423 membros batizados em 3.267 congregações, dos quais cerca de 306.905 eram membros ativos, enquanto aproximadamente 177.000 frequentavam os cultos de domingo a cada semana. Em 2018, a denominação relatou 380.248 membros com 124.437 pessoas em média de frequência ao culto.

História

A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) tem suas raízes no Movimento Stone-Campbell na fronteira americana. O Movimento tem esse nome porque começou como dois movimentos distintos, mas semelhantes, cada um sem conhecimento do outro, durante o Segundo Grande Despertar no início do século XIX. O primeiro desses dois grupos, liderado por Barton W. Stone começou em Cane Ridge, Condado de Bourbon, Kentucky. O grupo se autodenominava simplesmente Cristãos. A segunda, começou no oeste da Pensilvânia e na Virgínia (atual Virgínia Ocidental), liderada por Thomas Campbell e seu filho, Alexander Campbell. Porque os fundadores queriam abandonar todos os rótulos denominacionais, eles usaram os nomes bíblicos para os seguidores de Jesus que encontraram na Bíblia.

Pedra

Barton W. Stone

Em 1801, o Reavivamento de Cane Ridge em Kentucky plantou a semente para um movimento em Kentucky e no Vale do Rio Ohio para se desassociar do denominacionalismo. Em 1803, Stone e outros se retiraram do Presbitério de Kentucky e formaram o Presbitério de Springfield. O evento definidor da ala Stone do movimento foi a publicação do Last Will and Testament of the Springfield Presbytery, em Cane Ridge, Kentucky, em 1804. "The Last Will" é um breve documento no qual Stone e cinco outros anunciaram sua retirada do presbiterianismo e sua intenção de fazer parte exclusivamente do corpo de Cristo. Os escritores apelaram para a unidade de todos os que seguem a Jesus, sugeriram o valor do autogoverno congregacional e destacaram a Bíblia como a fonte para a compreensão da vontade de Deus. Eles denunciaram o uso da Confissão de Fé de Westminster como divisor.

Logo, eles adotaram o nome "Cristão" para identificar seu grupo. Assim, os remanescentes do Presbitério de Springfield se tornaram a Igreja Cristã. Estima-se que a Igreja Cristã contava com cerca de 12.000 em 1830.

Campbells

Thomas Campbell

Independentemente de Stone, Thomas Campbell publicou a Declaração e Endereço da Associação Cristã de Washington, (Pensilvânia) em 1809. Em A Declaração e Endereço, ele estabeleceu algumas de suas convicções sobre a igreja de Jesus Cristo, enfatizando a unidade cristã e a restauração da igreja do Novo Testamento. Ele organizou a Associação Cristã de Washington, não como uma igreja, mas como uma associação de pessoas que buscam crescer na fé. Em 4 de maio de 1811, porém, a Associação Cristã constituiu-se como uma igreja administrada por congregação. Com o prédio então construído em Brush Run, ficou conhecido como Brush Run Church.

jovem Alexander Campbell

Quando o estudo do Novo Testamento levou os reformadores a começar a praticar o batismo por imersão, a vizinha Associação Batista de Redstone convidou a Igreja Brush Run para se juntar a eles com o propósito de comunhão. Os reformadores concordaram, contanto que fossem "permitidos pregar e ensinar tudo o que aprenderam das Escrituras".

Assim começou uma jornada para os reformadores entre os batistas dentro da Redstone Baptist Association (1815–1824). Embora os reformadores e os batistas compartilhassem as mesmas crenças no batismo por imersão e na política congregacional, logo ficou claro que os reformadores não eram batistas tradicionais. Dentro da Redstone Association, as diferenças tornaram-se intoleráveis para alguns dos líderes batistas, quando Alexander Campbell começou a publicar um jornal, The Christian Baptist, promovendo a reforma. Campbell antecipou o conflito e transferiu seus membros para uma congregação da Mahoning Baptist Association em 1824.

Walter Scott

Em 1827, a Mahoning Association nomeou o reformador Walter Scott como Evangelista. Através dos esforços de Scott, a Mahoning Association cresceu rapidamente. Em 1828, Thomas Campbell visitou várias das congregações formadas por Scott e o ouviu pregar. O ancião Campbell percebeu que Scott estava trazendo uma nova dimensão importante para o movimento com sua abordagem de evangelismo.

Várias associações batistas começaram a desassociar congregações que se recusavam a assinar a Confissão de Filadélfia. A Associação Mahoning foi atacada. Em 1830, a Mahoning Baptist Association se desfez. Alexander cessou a publicação de The Christian Baptist. Em janeiro de 1831, ele começou a publicar o Millennial Harbinger.

Fusão de 1832

"Raccoon" John Smith

Os dois grupos se uniram na High Street Meeting House, Lexington, Kentucky, com um aperto de mão entre Barton W. Stone e "Raccoon" John Smith, no sábado, 31 de dezembro de 1831. Smith foi escolhido, pelos presentes, para falar em nome dos seguidores dos Campbells. Embora os relatos contemporâneos sejam claros de que o aperto de mão ocorreu no sábado, alguns historiadores mudaram a data da fusão para domingo, 1º de janeiro de 1832. A data de 1832 tornou-se geralmente aceita. A diferença real é de cerca de 20 horas.

Dois representantes dos reunidos foram designados para levar a notícia da união a todas as igrejas: John Rogers, pelos cristãos e "Raccoon" John Smith para os reformadores. Apesar de alguns desafios, a fusão foi bem-sucedida.

Com a fusão, surgiu o desafio de como chamar o novo movimento. Claramente, encontrar um nome bíblico e não sectário era importante. Stone queria continuar a usar o nome "cristãos" Alexander Campbell insistiu em "Discípulos de Cristo". Walter Scott e Thomas Campbell ficaram do lado de Stone, mas o jovem Campbell tinha fortes razões e não cederia. Como resultado, ambos os nomes foram usados.

Convenções Nacionais

Alexander Campbell, 65 anos

Em 1849, a primeira Convenção Nacional foi realizada em Cincinnati, Ohio. Alexander Campbell tinha preocupações de que a realização de convenções levaria o movimento a um denominacionalismo divisivo. Ele não compareceu à reunião. Entre suas ações, a convenção elegeu Alexander Campbell seu presidente e criou a American Christian Missionary Society (ACMS).

A formação de uma sociedade missionária preparou o terreno para mais "cooperativas" esforços. No final do século, a Sociedade Missionária Cristã Estrangeira e a Junta de Missões das Mulheres Cristãs também estavam engajadas em atividades missionárias. A formação do ACMS não refletiu um consenso de todo o movimento. Patrocínio de atividades missionárias tornou-se uma questão polêmica. Nas décadas seguintes, para algumas congregações e seus líderes, o trabalho cooperativo por meio de sociedades missionárias e a adoção de música instrumental na adoração da igreja estava se afastando muito de sua concepção da igreja primitiva. Após a Guerra Civil Americana, o cisma cresceu. Embora não houvesse desacordo sobre a necessidade de evangelismo, muitos acreditavam que as sociedades missionárias não eram autorizadas pelas escrituras e comprometeriam a autonomia das congregações locais. Isso se tornou um fator importante que levou à separação das Igrejas de Cristo da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo).

Diários

Desde o início do movimento, a livre troca de ideias entre o povo foi fomentada pelos jornais publicados por seus líderes. Alexander Campbell publicou The Christian Baptist e The Millennial Harbinger. Barton W. Stone publicou O Mensageiro Cristão. De maneira respeitosa, os dois publicavam rotineiramente as contribuições de outros cujas posições eram radicalmente diferentes das suas.

Após a morte de Campbell em 1866, os diários continuaram a manter a discussão e a conversa vivas. Entre 1870 e 1900, dois periódicos emergiram como os mais proeminentes. O Padrão Cristão foi editado e publicado por Isaac Errett de Cincinnati. The Christian Evangelist foi editado e publicado por J. H. Garrison de St. Louis. Os dois homens tiveram uma rivalidade amigável e mantiveram o diálogo dentro do movimento. Uma terceira revista entrou na conversa com a publicação em 1884 de The Christian Oracle, que mais tarde se tornaria The Christian Century, com apelo interdenominacional. Em 1914, a Christian Publishing Company de Garrison foi comprada por R. A. Long, que então estabeleceu uma corporação sem fins lucrativos, "The Christian Board of Publication" como editora da Irmandade.

Primeira Divisão

Em 1906, o Censo Religioso dos EUA listou as Igrejas de Cristo pela primeira vez como um grupo separado e distinto dos Discípulos de Cristo. No entanto, a divisão vinha crescendo há anos, com relatórios publicados já em 1883. A distinção mais óbvia entre os dois grupos era a rejeição das Igrejas de Cristo ao uso de instrumentos musicais na adoração. A controvérsia sobre os instrumentos musicais começou em 1860, quando algumas congregações introduziram órgãos, tradicionalmente associados a igrejas denominacionais mais ricas. Mais básicas eram as abordagens subjacentes à interpretação bíblica. As Igrejas de Cristo permitiam apenas as práticas encontradas nos relatos de adoração do Novo Testamento. Eles não conseguiram encontrar nenhuma documentação do Novo Testamento sobre o uso de música instrumental na adoração. Os Discípulos, ao contrário, consideravam permissíveis quaisquer práticas que o Novo Testamento não proibisse expressamente. Embora a música e a abordagem do trabalho missionário fossem as questões mais visíveis, havia também algumas questões mais profundas. O processo que levou à separação havia começado antes da Guerra Civil Americana.

A Irmandade

No início do século 20, um ponto central de conflito para as Igrejas cristãs remanescentes eram os esforços missionários cooperativos, tanto nacional quanto internacionalmente. Várias sociedades missionárias já haviam sido estabelecidas, e as congregações que contribuíram para essas sociedades e compareceram à convenção nacional ficaram conhecidas como "cooperativas" e começou a se referir ao agrupamento maior dessas congregações como "a Irmandade" Em 1917 a Convenção Nacional tornou-se a Convenção Internacional das Igrejas Cristãs (Discípulos de Cristo) com a incorporação dos Discípulos Canadenses. Em 1920, três sociedades missionárias separadas fundiram-se na United Christian Missionary Society em 1920, que empreendeu trabalhos missionários tanto na "pátria" e no estrangeiro. Nos cinquenta anos seguintes, o UCMS foi a maior agência da Irmandade. A National Benevolent Association também foi estabelecida durante o início do século 20 como um ministério de serviços sociais que presta assistência a órfãos, idosos e deficientes.

As congregações que não participavam eram conhecidas como "independentes" Até que as igrejas cooperativas passassem pelo processo de reestruturação na década de 1960, as cooperativas e independentes coexistiam sob a mesma identidade, mas seguiam caminhos diferentes na década de 1940, com as independentes formando a Convenção Cristã Norte-Americana em 1947.

Enquanto as questões de eclesiologia estavam na vanguarda da crescente divisão, as questões teológicas também dividiam os dois grupos, com as igrejas cooperativas adotando amplamente os novos métodos de análise bíblica desenvolvidos no final do século XIX.

Reestruturar

Após a Segunda Guerra Mundial, tornou-se óbvio que as organizações que haviam sido desenvolvidas nas décadas anteriores já não atendiam com eficácia às necessidades do pós-guerra. Após uma série de discussões ao longo da década de 1950, a Convenção Internacional de Igrejas Cristãs de 1960 adotou um processo para "reestruturar" toda a organização. A Comissão de Reestruturação, presidida por Granville T. Walker, realizou sua primeira reunião em 30 e 30 de outubro. 1º de novembro de 1962. Em 1968, a Convenção Internacional de Igrejas Cristãs (Discípulos de Cristo) adotou a proposta da comissão Projeto Provisório da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo). Logo O Projeto Provisório se tornou O Projeto.

Segunda Divisão oficializada

A adoção de The Design pela Irmandade oficializou a divisão anterior entre as igrejas cooperativas e independentes. Sob O Projeto, todas as igrejas no anuário de 1968 das Igrejas Cristãs (Discípulos de Cristo) foram automaticamente reconhecidas como parte da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo). Nos anos que se seguiram, muitas das Congregações da Igreja Cristã Independente solicitaram a retirada formal do anuário. Muitas dessas congregações tornaram-se parte das igrejas cristãs e igrejas de Cristo.

Crenças e práticas

Como uma denominação congregacional, cada congregação de Discípulos determina a natureza de sua adoração, estudo, serviço cristão e testemunho ao mundo. Por meio da crença no sacerdócio de todos os crentes, os Discípulos também praticam a liberdade de interpretação entre seus membros, sendo exigido apenas o batismo e a confissão de Cristo como Senhor.

Doutrina e interpretação

Os primeiros membros do Movimento Stone-Campbell adotaram o slogan "No essencial, Unidade; No não essencial, Liberty; e em todas as coisas, Caridade." Para os discípulos modernos, o essencial é a aceitação de Jesus Cristo como Senhor e Salvador e a obediência a ele no batismo. Não há nenhuma exigência para dar consentimento a qualquer outra declaração de crença ou credo. Também não há nenhuma interpretação oficial da Bíblia. A doutrina hierárquica era tradicionalmente rejeitada pelos discípulos como sendo feita pelo homem e divisiva e, subsequentemente, a liberdade de crença e interpretação das escrituras permite que muitos discípulos questionem ou até mesmo neguem crenças comuns em igrejas doutrinárias, como a Encarnação, a Trindade e a Expiação. Além do compromisso essencial de seguir Jesus, há uma tremenda liberdade de crença e interpretação. À medida que os ensinamentos básicos de Jesus são estudados e aplicados à vida, existe a liberdade de interpretar as palavras de Jesus. ensinando de maneiras diferentes. Como seria de esperar de tal abordagem, há uma grande diversidade entre os discípulos no que os indivíduos e as congregações acreditam. Não é incomum encontrar indivíduos que aparentemente mantêm crenças diametralmente opostas dentro da mesma congregação, afirmando as jornadas de fé uns dos outros como irmãs e irmãos em Cristo.

Os Discípulos Modernos rejeitam o uso de credos como "testes de fé", ou seja, como crenças exigidas, necessárias para ser aceito como seguidor de Jesus. Embora os discípulos respeitem os grandes credos da igreja como afirmações informativas de fé, eles nunca são vistos como obrigatórios. Desde a adoção do Projeto da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), em 1968, os Discípulos celebraram um senso de unidade ao ler publicamente o preâmbulo do Projeto.

Adoração e Comunhão

A maioria das congregações canta hinos, lê o Antigo e o Novo Testamento, ouve a palavra de Deus proclamada por meio de sermão ou outro meio e faz um convite para se tornarem discípulos de Cristo.

Como parte integrante da adoração na maioria das congregações de Discípulos, praticamos celebrações semanais da Ceia do Senhor, muitas vezes referidas pelos Discípulos como Comunhão. Através da observância da Comunhão, os indivíduos são convidados a reconhecer suas faltas e pecados, a lembrar a morte e ressurreição de Jesus Cristo, a lembrar de seu batismo e a dar graças pelo amor redentor de Deus. Como os Discípulos acreditam que o convite para a mesa vem de Jesus Cristo, a Comunhão é aberta a todos os que confessam que Jesus Cristo é o Senhor, independentemente de sua afiliação denominacional. Para a maioria dos Discípulos, a Comunhão é entendida como a presença simbólica de Jesus na comunidade reunida.

Batismo

A maioria das congregações de Discípulos pratica o batismo do crente na forma de imersão, acreditando ser esta a forma usada no Novo Testamento. As experiências de submissão a Cristo ao ser sepultado com ele nas águas do batismo e ressuscitar para uma nova vida têm um significado profundo para a igreja. Enquanto a maioria das congregações pratica exclusivamente o batismo por imersão, os Discípulos também aceitam outras formas de batismo, incluindo o batismo infantil.

Esforços ecumênicos

Os Discípulos celebram sua unidade com todos os que buscam a Deus por meio de Jesus Cristo, ao longo do tempo e independentemente da localização. Nas comunidades locais, as congregações compartilham com as igrejas de outras denominações na adoração conjunta e no serviço cristão comunitário. A cooperação e colaboração ecumênica com outras comunhões cristãs é praticada há muito tempo pelas Regiões.

No nível da Igreja Geral, a Unidade dos Ministérios de Unidade Cristã e Inter-religiosa (CUIM) coordena as atividades ecumênicas e inter-religiosas da igreja. Os Discípulos continuam a se relacionar com o Conselho Nacional de Igrejas e o Conselho Canadense de Igrejas, dos quais foi membro fundador. Ela participa do diálogo e dos esforços teológicos do Conselho Mundial de Igrejas. Os Discípulos têm participado plenamente da Consulta sobre a União da Igreja desde que começou na década de 1960. Ele continua a apoiar as conversas em andamento que assumiram o título de Igrejas Unidas em Cristo.

Os Discípulos têm dois parceiros de comunhão plena: a Igreja Unida de Cristo, desde 1989, e a Igreja Unida do Canadá, desde 2019. Todas essas três denominações compartilham comunhão total mútua entre si. CUIM descreve essas parcerias como a proclamação de "reconhecimento mútuo de seus sacramentos e ministério ordenado" Os ministros Discípulos Ordenados podem servir diretamente na Igreja Unida de Cristo sem ter que buscar qualificações adicionais. Além disso, os Discípulos combinaram seus ministérios no exterior com a Igreja Unida de Cristo em 1996. Conhecidos como Ministérios Globais, é uma agência comum de ambas as denominações com uma equipe conjunta e é uma continuação de décadas de trabalho cooperativo em missões globais.

Embora os Discípulos de Cristo e a Igreja Unida do Canadá tenham entrado em plena comunhão, a novidade do acordo significa que as disposições para o reconhecimento mútuo do clero ainda não foram finalizadas e adotadas.

Ministério ordenado

Os Discípulos acreditam no sacerdócio de todos os crentes, em que todas as pessoas batizadas são chamadas a ministrar aos outros com diversos dons espirituais. Os Discípulos veem sua Ordem de Ministério como um subconjunto específico de todos os crentes que são chamados com dons espirituais especificamente adequados para o ministério pastoral. As congregações usam termos diferentes para se referir a pessoas na Ordem do Ministério, incluindo Pastor e Reverendo, mas a maioria os chama de Ministros, incluindo os documentos de governo da denominação.

As congregações patrocinam membros que buscam ordenação ou comissionamento como Ministro, e os Ministérios Regionais organizam comitês para supervisionar o processo. A ordenação pode ser obtida obtendo um Mestre em Divindade de uma instituição teológica, que não precisa ser uma instituição associada aos Discípulos. A ordenação também pode ser obtida por meio de um "Aprendiz" pista que tem candidatos a ministros ordenados sombra. Finalmente, os ministros podem ser comissionados, um processo mais curto para alunos do seminário e aqueles que buscam um ministério de curto prazo em uma região. Os requisitos regionais para o ministério variam. A ordenação é oficializada através de um serviço que inclui membros da igreja, clérigos e o Ministro Regional impondo as mãos sobre o candidato como ato de ordenação. Representantes ecumênicos são freqüentemente incluídos para enfatizar a identidade dos Discípulos. desejo de unidade cristã.

Os Discípulos reconhecem as ordenações da Igreja Unida de Cristo como o fazem para os Discípulos.

Existe uma Comissão Geral sobre a Ordem do Ministério para interpretar e revisar as definições do ministério, supervisionar as Regiões e congregações, fornecer outro apoio e manter a posição dos Ministros Regionais e Ministros dos Ministérios Gerais (Nacionais).

Inclusão LGBT

Em 1977, a Assembléia Geral da denominação debateu pela primeira vez resoluções sobre homossexualidade; uma resolução condenando o "estilo de vida homossexual" foi derrotado pela Assembleia e uma resolução para banir os gays do ministério ordenado foi encaminhada ao Ministro Geral e Presidente para um estudo mais aprofundado. Na Assembléia Geral seguinte, dois anos depois, a Assembléia aprovou uma resolução que declarava "A ordenação de pessoas que se envolvem em práticas homossexuais não está de acordo com a vontade de Deus". mas declarou simultaneamente que "A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) pretende continuar o padrão atual de atribuir responsabilidades às regiões com respeito à criação, certificação e ordenação de ministros." Desde então, algumas regiões ordenaram ministros LGBTQ antes que a denominação o apoiasse oficialmente. As preocupações com as pessoas LGBTQ continuaram a ser um problema na Assembleia Geral, mas as resoluções que exigiam mais proteção dos direitos civis para as pessoas LGBTQ foram aprovadas com maioria esmagadora e as resoluções para proibir o "estilo de vida homossexual" foram aprovadas. continuou a ser rejeitado.

Em 2011, a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) afirmou que "Os discípulos não têm uma política formal sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Diferentes congregações têm autonomia para discernir sobre questões como esta'. Em 2013, os Discípulos de Cristo votaram a favor de uma resolução afirmando todos os membros independentemente da orientação sexual. Depois que o casamento entre pessoas do mesmo sexo foi legalizado nos Estados Unidos, a denominação reiterou que deixa "todas as decisões políticas sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo para as congregações locais".

Em 2019, a Assembleia Geral aprovou uma resolução afirmando especificamente que transgêneros e pessoas não conformes de gênero são bem-vindos na Igreja Cristã (Discípulos de Cristo).

Disciples LGBTQ+ Alliance fornece recursos para congregações que desejam ser certificadas como "Abertas e Afirmativas" para mostrar que aceitam todas as identidades de gênero e orientações sexuais. A Alliance foi fundada como Gay, Lesbian, and Affirming Disciples Alliance (GLAD) durante a Assembléia Geral de 1979. Os Discípulos de Cristo apoiam o direito ao aborto.

Estrutura

A estrutura dos Discípulos é única entre as igrejas protestantes tradicionais. O Design, o documento que rege a denominação, descreve três "expressões" da igreja: congregacional, regional e geral. Cada uma dessas expressões é "caracterizada por sua integridade, autogoverno, autoridade, direitos e responsabilidades." Relacionando-se uns com os outros, eles trabalham em aliança e não em autoridade para apoiar o ministério e o trabalho da igreja.

Congregações

As Congregações dos Discípulos são autogovernadas na tradição da política congregacional. Eles chamam seus próprios ministros, selecionam sua própria liderança, possuem suas próprias propriedades e administram seus próprios negócios.

Nas congregações dos Discípulos, o sacerdócio de todos os crentes encontra sua expressão na adoração e no serviço cristão. As congregações elegem e ordenam leigos como presbíteros para compartilhar os deveres do ministério congregacional com os ministros da equipe, incluindo visitar os enfermos e administrar a comunhão a eles, fornecer orientação espiritual para a congregação e presidir a comunhão durante o culto, com ou sem a equipe ministros.

Ministérios Regionais

As Igrejas Regionais da Igreja Cristã fornecem recursos para desenvolvimento de liderança e oportunidades para comunhão cristã além da congregação local. Eles assumiram a responsabilidade de nutrir e apoiar aqueles indivíduos que buscam discernir o chamado de Deus para servir como ministros ordenados ou licenciados. Normalmente, eles organizam experiências de acampamento de verão para crianças e jovens. Atualmente existem 31 regiões da Igreja Cristã.

Igrejas regionais auxiliam congregações que procuram ministros e ministros que procuram congregações. A liderança regional está disponível mediante solicitação para ajudar as congregações que enfrentam conflitos. Embora não tenham autoridade para dirigir a vida de nenhuma congregação, as Igrejas Regionais são análogas aos tribunais médios de outras denominações.

Ministérios Gerais

A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) na "Igreja Geral" nível consiste em uma série de agências autogovernadas, que se concentram em testemunhas cristãs específicas para o mundo. As agências da igreja se reportam à Assembléia Geral, que se reúne a cada dois anos em anos ímpares e é uma assembléia de representantes selecionados pelas congregações e ministros ordenados com posição na denominação. O Ministro Geral e Presidente (GMP) é o pastor principal da denominação e o diretor executivo da corporação legal. Seguindo o entendimento pactual da denominação, o GMP não tem poder executivo direto sobre os Ministérios Gerais, regiões ou congregações. O GMP é eleito para um mandato de seis anos pela Assembleia Geral, com opção para um segundo mandato.

Atual Ministra Geral e Presidente é Teresa Hord Owens. Quando ela foi eleita em 2017, Owens foi a primeira mulher negra a liderar uma denominação principal como sua principal executiva. Sua presidência seguiu a presidência de Sharon E. Watkins, a primeira mulher a liderar uma denominação principal como sua principal executiva.

Os Ministérios Gerais são:

• Escritório do ministro geral e presidente: escritório executivo para a denominação e inclui comunicações, angariação de fundos para o fundo de missão denominacional, Semana de Compassão e esforços anti-racistas / pró-reconciliação
• Escritório da Pastoral Central para os Ministérios Hispânicos-Obra Hispana: promove, sustenta e coordena trabalho de Ministérios Hispânicos Disciples e congregações bilíngües de língua espanhola e bilíngüe
• Christian Board of Publication-Chalice Imprensa: editora denominacional
• Fundação Igreja Cristã: fornece assistência em dar e doações
• Unidade Cristã e Ministério Inter-religioso (anteriormente Conselho sobre Unidade Cristã): envolvimento e diálogo ecuménico e inter-religioso
• Disciples Church Extension Fund: apoio às finanças congregacionais, novo ministério da igreja e renovação congregacional
• Missões Home: fornece apoio para ministérios congregacionais e locais, incluindo educação e formação de fé, vocações da igreja, justiça ambiental, ministérios de imigração e refugiados, famílias e crianças, jovens, jovens adultos, ministérios masculinos e femininos, e voluntariado.
• Discípulos de Cristo Histórico Sociedade: mantém arquivos para a denominação e o maior movimento Stone-Campbell
• Divisão de Ministérios Overseas-Global: missão global e trabalho voluntário em parceria conjunta com a Igreja Unida de Cristo
• Ensino Superior e Liderança Ministérios: trabalha com parceiros de ensino superior e parceiros de educação teológica e fornece desenvolvimento de liderança
• Benevolente Nacional Associação: parceiros com e conecta ministérios independentes de saúde e serviço social a disciplinas e uns aos outros
• Convocação Nacional: associação histórica das congregações dos Discípulos Negros que se fundiram com os Discípulos Brancos em 1968, agora continua como uma associação que liga e apoia membros negros e congregações
• Discípulos do Pacífico Norte-americano/Ásia: associação de membros e congregações dos Disciples do Pacífico e da Ásia-Americana
• Fundo de Pensão da Igreja Cristã: fornece pensões e produtos de investimento / economia para clérigos e funcionários leigos de igrejas e organizações de movimento de campanário / restauração de pedra.

Um programa de agência geral altamente popular e respeitado é a "Semana da Compaixão" nomeado para a oferta especial para financiar o programa quando começou na década de 1950. A Semana da Compaixão é a agência de ajuda humanitária e de desenvolvimento do Terceiro Mundo. Ele trabalha em estreita colaboração com o Church World Service e organizações relacionadas à igreja em países ao redor do mundo onde ocorrem desastres, fornecendo ajuda de emergência.

A Igreja Geral desafiou toda a denominação a trabalhar por uma Visão 2020 para as duas primeiras décadas do século XXI. Juntas, a denominação está bem encaminhada para alcançar seus quatro focos:

• Buscando justiça racial, que descreve como se tornar uma igreja pró-reconciliação/anti-racista.
• Formando 1.000 novas congregações nos Estados Unidos e no Canadá até 2020.
• Buscando a transformação de Deus de 1.000 Congregações existentes de maneiras que renovarão seu testemunho.
• Trabalhando para nutrir liderança para congregações recém-formadas e transformadas.

Logotipo do cálice

O logotipo da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) é um cálice vermelho com uma cruz branca de Santo André. O cálice representa a centralidade da Comunhão na vida da igreja. A cruz de Santo André é um lembrete do ministério de cada pessoa e da importância do evangelismo, e lembra a ascendência escocesa presbiteriana da denominação.

Após a Assembléia Geral de 1968, o Comitê Administrativo encarregou um subcomitê da tarefa de propor um símbolo para a igreja. Centenas de projetos foram apresentados, mas nenhum parecia certo. Em novembro, o vice-ministro geral e presidente, William Howland, sugeriu que o consultor e o presidente do comitê concordassem com uma proposta específica e a trouxessem de volta ao comitê: isso significava Robert L. Friedly do Escritório de Interpretação e Ronald E. Osborn.

Em 20 de janeiro de 1970, os dois homens sentaram-se para almoçar. Com uma caneta hidrográfica vermelha, Osborn começou a rabiscar uma cruz de Santo André circunscrita dentro de um cálice em seu jogo americano.

Imediatamente, Friedly despachou o desenho bruto para Bruce Tilsley, um artista comercial e membro da Igreja Cristã Central de Denver, com o pedido de que ele preparasse uma versão artística das ideias. Tilsley respondeu com dois ou três esboços, dos quais foi selecionado o agora familiar cálice vermelho. O uso do símbolo proposto tornou-se tão comum que houve pouco debate quando a adoção oficial foi considerada na Assembléia Geral de 1971.

Como a maioria das congregações se autodenominam "igrejas cristãs" o cálice tornou-se uma maneira simples de identificar as Igrejas dos Discípulos de Cristo por meio de sinalização, papel timbrado e outras formas de publicidade.

Tendências de aumento de sócios

A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) experimentou uma perda muito significativa de membros desde meados do século XX. O número de membros atingiu o pico em 1958, com pouco menos de 2 milhões. Em 1993, o número de membros caiu para menos de 1 milhão. Em 2009, a denominação relatou 658.869 membros em 3.691 congregações. A partir de 2010, os cinco estados com as maiores taxas de adesão foram Kansas, Missouri, Iowa, Kentucky e Oklahoma. Os estados com o maior número absoluto de adeptos foram Missouri, Texas, Indiana, Kentucky e Ohio.

Instituições acadêmicas afiliadas

Desde o início do movimento, os Discípulos fundaram instituições de ensino superior. Alexander Campbell ensinou jovens líderes e fundou o Bethany College. O movimento estabeleceu escolas semelhantes, especialmente nos anos seguintes à Guerra Civil Americana.

Como a liberdade intelectual e religiosa são valores importantes para os Discípulos de Cristo, as faculdades, universidades e seminários fundados por suas congregações não buscam doutrinar alunos ou professores com um ponto de vista sectário.

No século 21, a relação entre a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) e suas universidades afiliadas é da competência dos Ministérios de Educação Superior e Liderança (HELM), uma agência da Igreja Geral.

Universidades e faculdades

• Barton College – Wilson, Carolina do Norte
• Bethany College – Bethany, West Virginia
• Universidade Chapman – Orange, Califórnia
• Columbia College – Columbia, Missouri
• Culver-Stockton College – Cantão, Missouri
• Drury University – Springfield, Missouri
• Eureka College – Eureka, Illinois
• Hiram College – Hiram, Ohio
• Jarvis Christian College – Hawkins, Texas
• Universidade de Lynchburg – Lynchburg, Virginia
• Midway University – Midway, Kentucky
• Texas Christian University – Fort Worth, Texas
• Tougaloo College – Tougaloo, Mississippi
• Universidade Transilvânia – Lexington, Kentucky
• William Woods University – Fulton, Missouri

Seminários e instituições teológicas

Os Discípulos têm quatro seminários e escolas de teologia diretamente afiliados à denominação. Essas instituições têm um corpo estudantil ecumênico, um reflexo do espírito dos Discípulos. foco na unidade da igreja. Eles são:

• Brite Divinity School – Fort Worth, Texas
• Seminário Teológico Cristão – Indianápolis, Indiana
• Lexington Theological Seminary – Lexington, Kentucky
• Phillips Theological Seminary – Tulsa, Oklahoma

Os Discípulos têm três instituições adicionais que fornecem educação complementar e vida comunitária para instituições teológicas ecumênicas. Eles são:

• Disciples Divinity House of the University of Chicago – Chicago, Illinois
• Disciples Divinity House at Vanderbilt – Nashville, Tennessee
• Disciples Seminary Foundation – Claremont, Califórnia (parceiros com vários seminários e escolas de religião ecumênicas no oeste dos Estados Unidos)

Relações ecumênicas

Os Discípulos de Cristo mantêm relações ecumênicas com o Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos. Também é afiliado a outras organizações ecumênicas, como Churches Uniting in Christ, Christian Churches Together, National Council of Churches e World Council of Churches. Mantém a Posição de Parceiro Ministerial Ordenado com a Igreja Unida de Cristo, o que significa que o clero ordenado nos Discípulos de Cristo também pode servir na Igreja Unida de Cristo. É afiliado ao Conselho Consultivo Ecumênico dos Discípulos e à Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas.

Membros proeminentes

• Jesse Moren Bader, evangelista
• William Barber II, Pastor de disciplinas e Presidente da Carolina do Norte NAACP
• Andy Beshear, atual Governador de Kentucky
• Edgar Cayce, místico americano
• Fred Craddock, professor e pregador
• J. William Fulbright, Senador dos EUA de Arkansas
• James A. Garfield, 20o presidente dos Estados Unidos, ordenado ministro dos Disciples, diretor (presidente do Instituto Eclectic da Reserva Ocidental (agora chamado Hiram College) em Hiram, Ohio
• Murry Hammond, cantor
• Grey DeLisle, atriz de voz
• Dean Hess, piloto da Força Aérea dos EUA
• Ben Hogan, golfista profissional, amarrado para o quarto all-time com nove carreira profissional grandes campeonatos
• Lyndon Baines Johnson, 36th Presidente dos Estados Unidos
• Jim Jones, líder do culto, que foi ordenado como ministro dos Discípulos antes da denominação ser organizada em 1968; naquela época os requisitos de ordenação variaram muito em diferentes regiões e congregações. Duas investigações foram realizadas em 1974 e 1977 pela denominação que não encontrou erros. Nenhuma regra ou precedente existiu para os Discípulos para a remoção de ministros, e os Discípulos responderam aos assassinatos em massa de Jonestown com mudanças significativas para a ética ministerial e o processo para remover ministros da lista de ordenados.
• Marinda Lemert (1811-1891), escritora religiosa que defendeu a ordenação das mulheres
• Frances McDormand, atriz; vencedor da Triple Crown of Acting
• James Clark McReynolds, United States Supreme Court Justice (1914–1941)

• Harold Bell Wright no início do século XX autor; pastor em igrejas na associação antes de se tornar um autor. O autor é mais conhecido pelo romance The _Shepherd_of_the_Hills_(novel), e é o primeiro autor de ficção a vender 1 milhão de cópias.

• John Muir, fundador escocês do movimento ambiental. Criado na igreja, mas mais tarde deixou.
• Francis Gary Powers, CIA americana U-2 piloto de avião espião disparou enquanto voava uma missão de reconhecimento no espaço aéreo da União Soviética
• Betsy Price, ex-prefeito de Fort Worth, Texas (2011-2021), a 16a cidade mais populosa dos Estados Unidos
• Ronald Reagan, 40o Presidente dos Estados Unidos, batizou nos Discípulos como uma juventude, e se formou no Eureka College dos Disciples, mas um membro da Igreja Presbiteriana de Bel Air em seus últimos anos. Casou-se com Nancy em The Little Brown Church em Studio City, Califórnia, uma Igreja Disciples.
• Susanna Carson Rijnhart, explorador tibetano, missionário
• Gene Robinson, criado em uma igreja Disciples, mais tarde se juntou à Igreja Episcopal nos Estados Unidos da América e tornou-se o primeiro padre abertamente gay a ser consagrado como bispo em uma grande denominação cristã acreditando no episcopado histórico
• Coronel Harlan Sanders, fundador da Kentucky Fried Chicken
• Tom Selleck, ator
• John Stamos, ator
• Preston Taylor, ministro afro-americano, empresário e filantropo; fundador da Convenção Missionária Nacional Cristã
• William Thomas Jr., ator
• Marion Tinsley, considerado o maior jogador de jogadores humanos de todos os tempos
• Jessie Trout, missionária canadense no Japão, autora, assistente de campo de internação japonês-americano, cofundadora da bolsa de mulheres cristã (1950) e da bolsa internacional de mulheres cristãs (1953)
• Emily Harvie Thomas Tubman, empresária e filantropo de Augusta, Geórgia, apoiante do Movimento de Restauração e correspondente de Alexander Campbell. Ele financiou a construção de muitas igrejas cristãs nos Estados Unidos e doou a várias faculdades afiliadas a disciplinas.
• Roger Williams (político dos EUA), congressista que representa o 25o Distrito do Texas na Câmara dos Representantes dos EUA. Ex-secretário de Estado do Texas (2004-2007)
• John Wooden, lendário treinador de basquete UCLA, criado em uma Igreja Disciples em Martinsville, Indiana