História do Malauí
A História do Malawi cobre a área do atual Malawi. A região já fez parte do Império Maravi (Maravi era um reino que abrangia as atuais fronteiras de Malawi, Moçambique e Zâmbia, no século XVI). Nos tempos coloniais, o território era governado pelos britânicos, sob cujo controle era conhecido primeiro como África Central Britânica e depois Niassalândia. Tornou-se parte da Federação da Rodésia e Niassalândia. O país alcançou a independência total, como Malawi, em 1964. Após a independência, o Malawi foi governado como um estado de partido único sob Hastings Banda até 1994.
Pré-história
Em 1991, uma mandíbula de hominídeo foi descoberta perto da vila de Uraha, com idade entre 2,3 e 2,5 milhões de anos. Os primeiros humanos habitaram as proximidades do Lago Malawi 50.000 a 60.000 anos atrás. Restos humanos em um local datado de cerca de 8.000 aC mostraram características físicas semelhantes aos povos que vivem hoje no Chifre da África. Em outro local, datado de 1500 aC, os restos possuem características semelhantes ao povo San. Eles podem ser responsáveis pelas pinturas rupestres encontradas ao sul de Lilongwe em Chencherere e Mphunzi. De acordo com o mito Chewa, as primeiras pessoas na área eram uma raça de arqueiros anões que eles chamavam de Akafula ou Akaombwe. Povos de língua bantu entraram na região durante os quatro primeiros séculos da "Era Comum", trazendo o uso de ferro e agricultura de corte e queima. Ondas posteriores de assentamento bantu, entre os séculos 13 e 15, deslocaram ou assimilaram as populações anteriores bantu e pré-bantu.
Império Maravi
Pensa-se que o nome Malawi deriva da palavra Maravi. O povo do Império Maravi eram trabalhadores do ferro. Acredita-se que Maravi signifique "Chamas" e pode ter vindo da visão de muitos fornos iluminando o céu noturno. Uma dinastia conhecida como Império Maravi foi fundada pelo povo Amaravi no final do século XV. Os Amaravi, que eventualmente se tornaram conhecidos como Chewa (uma palavra possivelmente derivada de um termo que significa "estrangeiro"), migraram para o Malawi da região da atual República do Congo para escapar de distúrbios e doenças. Os Chewa atacaram os Akafula, que não existem mais.
Eventualmente abrangendo a maior parte do moderno Malawi, bem como partes do moderno Moçambique e Zâmbia, o Império Maravi começou nas margens do sudoeste do Lago Malawi. O chefe do império durante sua expansão foi o Kalonga (também escrito Karonga). O Kalonga governou de sua sede em Mankhamba. Sob a liderança dos Kalonga, subchefes foram nomeados para ocupar e subjugar novas áreas. O império começou a declinar durante o início do século 18, quando a luta entre os subchefes e o crescente comércio de escravos enfraqueceram a autoridade do Império Maravi.
Comércio e invasões
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Influência portuguesa
Inicialmente, a economia do Império Maravi era amplamente dependente da agricultura, especialmente da produção de painço e sorgo. Foi durante o Império Maravi, em algum momento do século 16, que os europeus entraram em contato pela primeira vez com o povo do Malawi. Sob o Império Maravi, os Chewa tinham acesso à costa da atual Moçambique. Por esta zona costeira, os Chewa comercializavam marfim, ferro e escravos com portugueses e árabes. O comércio foi aprimorado pela língua comum de Chewa (Nyanja), falada em todo o Império Maravi.
Em 1616, o comerciante português Gaspar Bocarro viajou pelo que hoje é o Malawi, produzindo o primeiro relato europeu do país e do seu povo. Os portugueses também foram responsáveis pela introdução do milho na região. O milho acabaria por substituir o sorgo como alimento básico da dieta do Malawi. As tribos do Malawi comercializavam escravos com os portugueses. Esses escravos eram enviados principalmente para trabalhar nas plantações portuguesas em Moçambique ou no Brasil.
Ngoni
O declínio do Império Maravi resultou da entrada de dois grupos poderosos na região do Malawi. No século 19, o povo Angoni ou Ngoni e seu chefe Zwangendaba chegaram da região de Natal, na atual África do Sul. Os Angoni fizeram parte de uma grande migração, conhecida como mfecane, de pessoas que fugiam do chefe do Império Zulu, Shaka Zulu. O povo Ngoni estabeleceu-se principalmente no que hoje é o centro do Malawi; particularmente Ntcheu e partes do distrito de Dedza. No entanto, alguns grupos seguiram para o norte; entrando na Tanzânia e se estabelecendo em torno do Lago Vitória. Mas grupos dissidentes se separaram e voltaram para o sul; estabelecendo-se no atual norte do Malawi, particularmente no distrito de Mzimba, onde se misturaram com outro grupo de migrantes vindo do Lago Malawi chamado Bawoloka. Claramente, o mfecane teve um impacto significativo na África Austral. Os Angoni adotaram as táticas militares de Shaka para subjugar as tribos menores, incluindo os Maravi, que encontraram ao longo do caminho. Partindo de áreas rochosas, os impis Ngoni atacavam os Chewa (também chamados de Achewa) e saqueavam comida, bois e mulheres. Os jovens foram atraídos como novas forças de combate, enquanto os homens mais velhos foram reduzidos a escravos domésticos e/ou vendidos a comerciantes de escravos árabes que operavam na região do Lago Malawi.
Yao
O segundo grupo a tomar o poder nessa época foi o Yao. Os Yao eram mais ricos e independentes que os Makuwa. Vieram do norte de Moçambique para o Malawi, quer para fugir do conflito com os Makuwa, de quem se tornaram inimigos, quer para lucrar com o comércio de escravos e marfim com os árabes de Zanzibar, os portugueses e os franceses. De qualquer forma, ao migrar para o Malawi em 1800, eles logo começaram a comprar escravos dos Chewa e Ngoni. Os Yao também os atacaram para capturar prisioneiros que mais tarde venderam como escravos.
Na época em que David Livingstone os encontrou em suas viagens, registrando sua prática de escravidão, eles negociavam com os Rwozi do Zimbábue, com os Bisa no rio Luangwa na atual Zâmbia, e até mesmo com o Congo e a costa leste. Suas extensas expedições exigiam mercadores e comerciantes educados, que eram naturalmente proficientes no uso do alfabeto árabe. Os artesãos construíram dhows para viagens no lago, os agricultores estabeleceram irrigação para o cultivo de arroz e membros proeminentes da sociedade fundaram madrassas e internatos. Os Yao foram o primeiro, e por muito tempo o único grupo a usar armas de fogo, compradas de europeus e árabes, em conflitos com outras tribos, entre elas os Makololo, que haviam migrado da África Austral após serem deslocados pelo povo Zulu.
Na década de 1860, os Yao haviam se convertido ao Islã. A conversão é normalmente atribuída a conexões feitas durante suas expedições comerciais, especialmente aquelas para o sultanato de Kilwa e Zanzibar. A conversão começou antes da década de 1840, como pode ser dito pelos relatos de Salim bin Abdallah, mais conhecido como o Jumbe de Nkhotakota. Embora os Yao não fossem animistas antes do Islã, eles acreditavam em um Deus acessível por meio da intercessão de espíritos ancestrais. Como benefício de sua conversão, os Yao empregaram xeiques suaílis e árabes da costa que promoveram a alfabetização e fundaram mesquitas; O chefe Mponda em Mangochi havia fundado quase doze madrassas antes da chegada dos missionários cristãos em 1875. Seus escritos eram na língua Kiswahili, que se tornou a língua franca do Malawi de 1870 até a década de 1960.
Árabes e seus aliados suaílis
Usando sua forte parceria com os Yao, os comerciantes árabes estabeleceram vários entrepostos comerciais ao longo da margem do Lago Malawi. As expedições de Yao ao leste atraíram a atenção dos árabes suaíli. Foi desde os Yao, que os Swahili e os Árabes souberam da existência e da geografia do Lago Malawi. Jumbe (Salim Abdallah) seguiu a rota comercial Yao do lado oriental do Lago Malawi até Nkhotakota. Quando Jumbe chegou a Nkhotakota em 1840, encontrou vários Yao e Bisa bem estabelecidos. Alguns desses Yao que ele encontrou em Nkhotakota já eram islamizados e ele optou por empregá-los em vez de empregar o não-muçulmano Chewa. Durante o auge de seu poder, Jumbe transportava entre 5.000 e 20.000 escravos por Nkhotakota anualmente. De Nkhotakota, os escravos foram transportados em caravanas de nada menos que 500 escravos para a pequena ilha de Kilwa Kisiwani, na costa da atual Tanzânia. A fundação desses vários postos efetivamente mudou o comércio de escravos no Malawi dos portugueses em Moçambique para os árabes de Zanzibar.
Embora os Yao e os Angoni se enfrentassem continuamente, nenhum deles foi capaz de obter uma vitória decisiva. No entanto, os Ngoni de Dedza optaram por trabalhar os Yao de Mpondas. Os membros restantes do Império Maravi, no entanto, foram quase exterminados em ataques de ambos os lados. Alguns chefes achewa se salvaram criando alianças com o povo suaíli, aliado dos traficantes de escravos árabes.
Lomwe do Malawi
Os Lomwe do Malawi são uma introdução recente, chegando até a década de 1890. O Lomwe veio de uma colina em Moçambique chamada uLomwe, a norte do rio Zambeze e a sudeste do lago Chilwa no Malawi. A história deles também foi uma história de fome amplamente instigada pelos colonos portugueses que se mudaram para os bairros de uLomwe. Para escapar dos maus-tratos, os Lomwe seguiram para o norte e entraram na Niassalândia pela ponta sul do lago Chilwa, estabelecendo-se nas áreas de Phalombe e Mulanje.
Em Mulanje encontraram os Yao e os Mang'anja já estabelecidos. Os chefes Yao como Chikumbu, Mtilamanja, Matipwili, Juma, Chiuta receberam os Lomwe como seus primos de Moçambique. Um grande número de Lomwe recebeu terras dos Yao e Mangōanja. Mais tarde, os Lomwe conseguiram empregos em fazendas de chá que várias empresas britânicas estavam estabelecendo no sopé do Monte Mulanje. Eles gradualmente se espalharam em Thyolo e Chiradzulu. Os Lomwe prontamente se misturaram com as tribos Mangōanja locais, e não há relatos de casos de conflitos tribais.
Primeiro contato europeu
Os portugueses foram os primeiros a descobrir o Malawi; em 1859, seguindo uma dica recebida de uma fonte portuguesa, David Livingstone descobriu o Lago Malawi. O Yao supostamente disse a ele que a massa de água que ele viu se chamava Nyasa. Livingstone, que não conhecia Chiyao, possivelmente pensou que Nyasa era o nome próprio do lago. No entanto, o termo Nyasa em Chiyao significa lago em inglês. Sua próxima viagem, com o bispo Charles Mackenzie da UMCA em 1861, viu a hostilidade irromper entre o muçulmano Yao e o não muçulmano Mangōanja, a quem o bispo preferia pregar; os Yao que praticavam o Islã e a escravidão eram naturalmente hostis aos missionários cristãos. As escaramuças acabaram diminuindo após a morte de Mackenzie por malária.
Mais grupos de missionários chegaram em 1875-6 da Igreja Livre da Escócia e estabeleceram uma base em Cabo Maclear, no extremo sul do Lago Malawi. Desta vez, também foram feitas tentativas de converter os Yao que eram muçulmanos. Embora alguns dos Amangochi Yao estivessem preparados para se converter, o progresso foi lento. Após algum debate inicial, o bispo Robert Laws foi escolhido como líder. Laws, que rapidamente ganhou fama por sua perícia médica, decidiu estabelecer missões mais ao norte, em Bandawe entre os Tonga e em Kaningina entre os Ngoni. Lá, os missionários encontraram um terreno fértil em um clima político turbulento: as missões se tornaram zonas tampão para os Tonga, que estavam quase constantemente sob ataque de invasores Ngoni. Alguns dos professores do Tonga foram os Nyanja que abraçaram o cristianismo em Cape Maclear em Mangochi. Em 1878, vários comerciantes, principalmente de Glasgow, formaram a African Lakes Company para fornecer bens e serviços aos missionários. Logo vieram outros: comerciantes, caçadores, fazendeiros e até missionários de diferentes denominações; a partir de 1889, os Padres Brancos Católicos tentaram converter os Yao.
Em 1894 a missão estendeu-se aos Tumbuka, que também estavam a ser atacados pelos poderosos Ngoni; Laws abriu um posto missionário perto de Rumphi naquele ano. Os Tumbuka, como os Tonga, refugiaram-se entre os missionários e abraçaram o cristianismo. Em contraste, os Yao ainda estavam completamente distanciados do cristianismo e ainda escreviam e liam em árabe, que logo não seria reconhecido em Malawi; isso seria uma desvantagem para Yao. O fracasso em converter os muçulmanos Yao ao cristianismo contribuiu para a aparência negativa do povo Yao na história eurocêntrica tradicional. A contribuição socioeconômica de Yao para o Malawi não foi reconhecida, mas a história os julgou como grandes comerciantes de escravos. Sob H. H. Johnson, os britânicos lutaram contra os chefes Yao, como Makanjila e Mponda Jalasi, por cinco anos antes de serem subjugados. Hoje, menos Yao são encontrados em empregos que exigem alfabetização, o que forçou um grande número deles a migrar para a África do Sul como fonte de trabalho. Os Yao acreditam que foram deliberadamente marginalizados pelas autoridades por causa de sua fé; no Malawi, eles são predominantemente agricultores, alfaiates, guardas, pescadores ou trabalham em outros empregos manuais não qualificados. Ao mesmo tempo, vários Yao esconderam seus nomes para progredir na educação: Mariam era conhecida como Mary; Yusufu chamava-se Joseph; Che Sigele tornou-se Jeanet.
Governo britânico
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Em 1883, um cônsul do governo britânico foi credenciado junto aos "Reis e Chefes da África Central" e em 1891, os britânicos estabeleceram o Protetorado Britânico da África Central.
Em 1907, o nome foi alterado para Nyasaland ou Protetorado de Nyasaland (Nyasa é a palavra Chiyao para "lago"). Na década de 1950, a Niassalândia juntou-se à Rodésia do Norte e do Sul em 1953 para formar a Federação da Rodésia e Niassalândia. A Federação foi dissolvida em 31 de dezembro de 1963.
Em janeiro de 1915, John Chilembwe, um pastor batista no sudeste de Niassalândia, liderou uma revolta malsucedida contra o domínio colonial britânico, conhecida como a revolta de Chilembwe. Chilembwe se opôs ao recrutamento de Nyasas como carregadores na campanha da África Oriental na Primeira Guerra Mundial, bem como ao sistema de domínio colonial. Os seguidores de Chilembwe atacaram as plantações locais, mas uma rápida contra-ofensiva das forças do governo derrotou os rebeldes. Chilembwe foi morto e muitos de seus seguidores foram executados.
Em 1944, o Nyasaland African Congress (NAC), inspirado no Congresso Nacional Africano' Carta de Paz de 1914, surgiu. A NAC logo se espalhou pela África Austral com ramos poderosos surgindo entre os trabalhadores migrantes do Malawi em Salisbury (agora Harare) na Rodésia do Sul e Lusaka, na Rodésia do Norte.
Milhares de Nyasalanders lutaram na Segunda Guerra Mundial.
Em julho de 1958, o Dr. Hastings Kamuzu Banda retornou ao país após uma longa ausência nos Estados Unidos, Reino Unido e Gana. Ele assumiu a liderança do NAC, que mais tarde se tornou o Partido do Congresso do Malawi (MCP). Em 1959, Banda foi enviado para a prisão de Gwelo por suas atividades políticas, mas foi libertado em 1960 para participar de uma conferência constitucional em Londres.
Em agosto de 1961, o MCP obteve uma vitória esmagadora nas eleições para um novo Conselho Legislativo. Ele também ganhou um papel importante no novo Conselho Executivo e governou a Niassalândia em tudo menos no nome um ano depois. Em uma segunda conferência constitucional em Londres em novembro de 1962, o governo britânico concordou em dar a Nyasaland o status de autogoverno no ano seguinte.
Hastings Banda tornou-se primeiro-ministro em 1º de fevereiro de 1963, embora os britânicos ainda controlassem os sistemas financeiro, de segurança e judicial do país. Uma nova constituição entrou em vigor em maio de 1963, prevendo um autogoverno interno virtualmente completo.
Independência
O Malawi tornou-se um membro totalmente independente da Commonwealth (anteriormente British Commonwealth) em 6 de julho de 1964.
Pouco depois, em agosto e setembro de 1964, Banda enfrentou dissidência da maioria de seus ministros na Crise do Gabinete de 1964. A Crise do Gabinete começou com um confronto entre Banda, o primeiro-ministro, e todos os ministros presentes em 26 Agosto de 1964. Suas queixas não foram tratadas, mas três ministros foram demitidos em 7 de setembro. Estas demissões foram seguidas, no mesmo dia e em 9 de setembro, pela renúncia de mais três ministros de gabinete em solidariedade aos demitidos, embora um dos que havia renunciado rescindiu sua renúncia em poucas horas. As razões que os ex-ministros apresentaram para o confronto e as suas subsequentes demissões foram a atitude autocrática de Banda, que não consultou outros ministros e manteve o poder nas suas próprias mãos, a sua insistência em manter relações diplomáticas com a África do Sul e Portugal e uma número de medidas de austeridade domésticas. Depois de continuar a agitação e alguns confrontos entre os seus apoiantes e os de Banda, a maioria dos ex-ministros deixou o Malawi em Outubro. Um ex-ministro, Henry Chipembere, liderou um pequeno e malsucedido levante armado em fevereiro de 1965. Após o fracasso, ele providenciou sua transferência para os EUA. Outro ex-ministro, Yatuta Chisiza, organizou uma incursão ainda menor de Moçambique em 1967, na qual foi morto. Vários dos ex-ministros morreram no exílio ou, no caso de Orton Chirwa, em uma prisão do Malawi, mas alguns sobreviveram para retornar ao Malawi depois que Banda foi deposto em 1993 e retomou a vida pública.
Dois anos depois, Malawi adotou uma constituição republicana e tornou-se um estado de partido único com Hastings Banda como seu primeiro presidente.
Regra de partido único
Em 1970, Hastings Banda foi declarado presidente vitalício do MCP, e em 1971 Banda consolidou o seu poder e foi nomeado presidente vitalício do próprio Malawi. A ala paramilitar do Partido do Congresso do Malawi, os Jovens Pioneiros, ajudou a manter o Malawi sob controle totalitário até a década de 1990.
Banda, que sempre foi referido como "Sua Excelência o Presidente Vitalício Ngwazi Dr. H. Kamuzu Banda", era um ditador. A fidelidade a ele foi imposta em todos os níveis. Cada prédio comercial era obrigado a ter uma foto oficial de Banda pendurada na parede. Nenhum outro pôster, relógio ou imagem poderia ser colocado mais alto na parede do que a foto do presidente. O hino nacional era tocado antes da maioria dos eventos – incluindo filmes, peças de teatro e assembléias escolares. Nos cinemas, foi exibido um vídeo de Sua Excelência acenando para seus súditos enquanto tocava o hino. Quando Banda visitava uma cidade, esperava-se que um contingente de mulheres o cumprimentasse no aeroporto e dançasse para ele. Um pano especial, com a foto do presidente, era o traje obrigatório para essas apresentações. A única estação de rádio do país transmitiu os discursos do presidente e a propaganda do governo. As pessoas foram ordenadas a sair de suas casas pela polícia e instruídas a trancar todas as janelas e portas, pelo menos uma hora antes da passagem do presidente Banda. Esperava-se que todos acenassem.
Entre as leis impostas pela Banda, era ilegal que as mulheres usassem roupas transparentes, calças de qualquer tipo ou saias que mostrassem qualquer parte do joelho. Existiam duas excepções: se estivessem num Country Club (local onde se praticavam vários desportos) e se estivessem num resort/hotel de férias, o que significava que, à excepção do pessoal do resort/hotel, não eram vistos pela população em geral. Os homens não podiam ter cabelo abaixo do colarinho; quando homens com cabelos muito compridos chegavam ao país vindos do exterior, eles cortavam o cabelo antes de poderem deixar o aeroporto. As igrejas tinham que ser sancionadas pelo governo. Membros de certos grupos religiosos, como as Testemunhas de Jeová, foram perseguidos e forçados a deixar o país uma vez. Todos os cidadãos do Malawi de herança indiana foram forçados a deixar suas casas e negócios e se mudar para áreas indígenas designadas nas cidades maiores. Ao mesmo tempo, todos foram instruídos a deixar o país, depois os escolhidos a dedo foram autorizados a retornar. Era ilegal transferir ou retirar fundos privados do país, a menos que aprovado pelos canais apropriados; prova tinha que ser fornecida para mostrar que alguém já havia trazido o equivalente ou mais em moeda estrangeira no passado. Quando alguns partiram, eles desistiram de bens e ganhos.
Todos os filmes exibidos nos cinemas foram vistos pela primeira vez pelo Malawi Censorship Board. O conteúdo considerado impróprio – principalmente nudez ou conteúdo político – foi editado. A correspondência também era monitorada pelo Conselho de Censura. Algumas correspondências estrangeiras foram abertas, lidas e às vezes editadas. As fitas de vídeo tiveram que ser enviadas ao Conselho de Censura para serem vistas pelos censores. Depois de editado, o filme recebeu um adesivo informando que agora estava adequado para visualização e enviado de volta ao proprietário. As ligações telefônicas eram monitoradas e desconectadas se a conversa fosse politicamente crítica. Itens para venda em livrarias também foram editados. Páginas, ou partes de páginas, foram cortadas ou apagadas de revistas como Newsweek e Time.
Embora Malawi tenha sido um país de renda média no mundo durante grande parte do mandato de Banda, ele conseguiu manter a paz no país durante a maior parte do tempo em que esteve no poder. Ele era um homem rico, como a maioria, senão todos os líderes mundiais. Ele possuía casas (e morava em um palácio), negócios, helicópteros particulares, carros e outros luxos. Falar contra o presidente era estritamente proibido. Aqueles que o faziam eram muitas vezes deportados ou presos. Banda e seu governo foram criticados por violações dos direitos humanos pela Human Rights Watch e pela Anistia Internacional. Depois que ele foi deposto, Banda foi levado a julgamento por assassinato e tentativas de destruir provas.
Durante seu governo, Banda foi um dos poucos líderes africanos pós-coloniais a manter relações diplomáticas com a África do Sul da era do apartheid.
Democracia multipartidária
A crescente agitação doméstica e a pressão das igrejas do Malawi e da comunidade internacional levaram a um referendo no qual o povo do Malawi foi convidado a votar em uma democracia multipartidária ou na continuação de um estado de partido único. Em 14 de junho de 1993, o povo do Malawi votou esmagadoramente a favor da democracia multipartidária. Eleições nacionais livres e justas foram realizadas em 17 de maio de 1994 sob uma constituição provisória, que entrou em vigor no ano seguinte.
Bakili Muluzi, líder da Frente Democrática Unida (UDF), foi eleito presidente nessas eleições. A UDF conquistou 82 dos 177 assentos na Assembleia Nacional e formou um governo de coalizão com a Aliança para a Democracia (AFORD). Essa coalizão se desfez em junho de 1996, mas alguns de seus membros permaneceram no governo. O presidente era conhecido como Dr. Muluzi, tendo recebido um diploma honorário na Lincoln University em Missouri em 1995. A constituição recém-escrita do Malawi (1995) eliminou poderes especiais anteriormente reservados ao Partido do Congresso do Malawi. A liberalização econômica acelerada e a reforma estrutural acompanharam a transição política.
Em 15 de junho de 1999, Malawi realizou suas segundas eleições democráticas. Bakili Muluzi foi reeleito para servir um segundo mandato de cinco anos como presidente, apesar de uma aliança MCP-AFORD que apresentou uma chapa conjunta contra a UDF.
As consequências das eleições levaram o país à beira de um conflito civil. Descontentes, as tribos cristãs Tumbuka, Ngoni e Nkhonde dominantes no norte ficaram irritadas com a eleição de Bakili Muluzi, um muçulmano do sul. Surgiram conflitos entre cristãos e muçulmanos da tribo Yao (tribo de Muluzi). Propriedade avaliada em mais de milhões de dólares foi vandalizada ou roubada e 200 mesquitas foram incendiadas.
Malawi no século 21
Em 2001, a UDF tinha 96 assentos na Assembleia Nacional, enquanto o AFORD tinha 30, e o MCP 61. Seis assentos foram ocupados por independentes que representam o grupo de oposição Aliança Democrática Nacional (NDA). O NDA não era reconhecido como um partido político oficial naquela época. A Assembleia Nacional tinha 193 membros, dos quais 17 eram mulheres, incluindo um dos vice-presidentes.
Malawi viu sua primeira transição entre presidentes eleitos democraticamente em maio de 2004, quando o candidato presidencial da UDF, Bingu wa Mutharika, derrotou o candidato do MCP John Tembo e Gwanda Chakuamba, que era apoiado por um grupo de partidos da oposição. A UDF, no entanto, não conquistou a maioria das cadeiras no Parlamento, como havia feito nas eleições de 1994 e 1999. Ele garantiu com sucesso a maioria ao formar um "governo de unidade nacional" com vários partidos de oposição. Bingu wa Mutharika deixou o partido UDF em 5 de fevereiro de 2005 citando diferenças com o UDF, principalmente sobre sua campanha anticorrupção. Ele ganhou um segundo mandato nas eleições de 2009 como chefe de um partido recém-fundado, o Partido Democrático Progressista. Em abril de 2012, Mutharika morreu de ataque cardíaco; o título presidencial foi assumido pelo vice-presidente Joyce Banda (não aparentado com o ex-presidente Banda). Nas eleições gerais do Malawi de 2014, Joyce Banda perdeu (chegando em terceiro lugar) e foi substituído por Peter Mutharika, irmão do ex-presidente Mutharika. Em 2019, o presidente das eleições gerais do Malawi, Peter Mutharika, obteve uma vitória eleitoral estreita e foi reeleito. Em fevereiro de 2020, o Tribunal Constitucional do Malawi anulou o resultado devido a irregularidades e fraude generalizada. Em maio de 2020, a Suprema Corte do Malawi manteve a decisão e anunciou que uma nova eleição será realizada em 2 de julho. Esta foi a primeira vez que a eleição foi contestada legalmente. O líder da oposição, Lazarus Chakwera, venceu as eleições presidenciais de 2020 no Malawi e foi empossado como o novo presidente do Malawi.
Em agosto de 2021, o Tribunal Constitucional aprecia um recurso interposto pelo Partido do Progresso Democrático de Peter Mutharika. Ele pede o cancelamento da eleição presidencial de 2020 porque quatro de seus representantes foram proibidos de fazer parte da Comissão Eleitoral. No entanto, a contestação às eleições presidenciais de 2020 no Malawi, feita pelo Partido do Progresso Democrático, da oposição, foi rejeitada pelo tribunal constitucional do país em novembro de 2021.