História do beisebol nos Estados Unidos
A história do beisebol nos Estados Unidos remonta ao século 18, quando meninos e entusiastas amadores jogavam um jogo semelhante ao beisebol com suas próprias regras informais usando equipamentos caseiros. A popularidade do esporte cresceu e os clubes amadores de bola masculina foram formados nas décadas de 1830 a 1850. Clubes de beisebol semiprofissionais surgiram na década de 1860, e as primeiras ligas profissionais chegaram na década de 1870 pós-Guerra Civil Americana.
História inicial
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A menção mais antiga conhecida do beisebol nos Estados Unidos é uma anotação do diário de 1786 de um estudante da Universidade de Princeton que descreve como jogar "baste ball" ou uma portaria de 1791 em Pittsfield, Massachusetts, que proibia o jogo de beisebol a 80 jardas (73 m) da casa de reuniões da cidade e de suas janelas de vidro. Outra referência inicial relata que o baseball era jogado regularmente aos sábados em 1823 nos arredores da cidade de Nova York, em uma área que hoje é Greenwich Village. O Olympic Base Ball Club da Filadélfia foi organizado em 1833.
Em 1903, o jornalista esportivo britânico Henry Chadwick publicou um artigo especulando que o beisebol era derivado de um jogo inglês chamado rounders, que Chadwick jogava quando menino na Inglaterra. O executivo de beisebol Albert Spalding discordou, afirmando que o jogo era fundamentalmente americano e nasceu em solo americano. Para resolver a questão, os dois nomearam uma comissão, chefiada por Abraham Mills, o quarto presidente da Liga Nacional de Clubes Profissionais de Beisebol. A comissão, que também incluía seis outros executivos esportivos, trabalhou por três anos, finalmente declarando que Abner Doubleday havia inventado o passatempo nacional. Doubleday "...nunca soube que havia inventado o beisebol. Mas 15 anos após sua morte, ele foi apontado como o pai do jogo," escreve o historiador do beisebol John Thorn. O mito de que a Doubleday inventou o jogo de beisebol veio, na verdade, de um engenheiro de minas do Colorado que alegou ter estado presente no momento da criação. A história do mineiro nunca foi corroborada, mas o mito nasceu e persiste até hoje.
O que não significa que o mito de Doubleday não continue a ser contestado; na verdade, é provável que o parentesco do jogo moderno de beisebol esteja em alguma disputa até muito tempo depois de tal tempo futuro, quando o jogo não for mais jogado.
Acredita-se que o primeiro time a jogar beisebol sob as regras modernas foi o New York Knickerbockers. O clube foi fundado em 23 de setembro de 1845, como uma separação do antigo Gotham Club. O comitê de estatutos do novo clube, William R. Wheaton e William H. Tucker, formulou as Regras Knickerbocker, que, em grande parte, tratam de questões organizacionais, mas também estabelecem algumas novas regras de jogo. Uma delas proibia encharcar ou obstruir o corredor; de acordo com as regras mais antigas, um jogador de campo poderia eliminar um corredor acertando o corredor com a bola lançada, como no jogo comum de kickball no pátio da escola. As Regras de Knickerbocker exigiam que os defensores marcassem ou forçassem o corredor. As novas regras também introduziram caminhos de base, linhas de falta e bolas de falta; em "town ball" cada bola rebatida era justa, como no críquete, e a falta de pistas para corredores levava a perseguições selvagens pelo campo interno.
Inicialmente, as inovações de Wheaton e Tucker não serviram bem aos Knickerbockers. No primeiro jogo competitivo conhecido entre dois clubes sob as novas regras, disputado no Elysian Fields em Hoboken, Nova Jersey, em 19 de junho de 1846, o "New York nine" (quase certamente o Gotham Club) humilhou os Knickerbockers por uma pontuação de 23 a 1. No entanto, as Regras do Knickerbocker foram rapidamente adotadas por times na área de Nova York e sua versão do beisebol ficou conhecida como "Jogo de Nova York' 34; (em oposição ao "Massachusetts Game", menos regulamentado, jogado por clubes da Nova Inglaterra e "Philadelphia Town-ball").
Apesar de seu rápido crescimento em popularidade, o beisebol ainda não havia superado a importação britânica, o críquete. Ainda em 1855, a imprensa de Nova York ainda dedicava mais espaço à cobertura do críquete do que ao beisebol.
Em uma convenção de 1857 de dezesseis clubes da área de Nova York, incluindo os Knickerbockers, foi formada a Associação Nacional de Jogadores de Base Ball (NABBP). Foi a primeira organização oficial a reger o esporte e a primeira a estabelecer um campeonato. A convenção também formalizou três características principais do jogo: distância de 90 pés entre as bases, times de 9 homens e jogos de 9 entradas (sob as Regras de Knickerbocker, os jogos eram disputados em 21 corridas). Durante a Guerra Civil, soldados de diferentes partes dos Estados Unidos jogaram beisebol juntos, levando a uma versão nacional mais unificada do esporte. A associação ao NABBP cresceu para quase 100 clubes em 1865 e para mais de 400 em 1867, incluindo clubes de lugares tão distantes quanto a Califórnia. A partir de 1869, a liga permitiu o jogo profissional, abordando uma prática crescente que não era permitida anteriormente por suas regras. O primeiro e mais proeminente clube profissional da era NABBP foi o Cincinnati Red Stockings em Ohio, que ficou invicto em 1869 e metade de 1870. Depois que o clube Cincy se separou no final daquela temporada, quatro membros importantes, incluindo o jogador/técnico Harry Wright mudou-se para Boston sob o proprietário e empresário Ivers Whitney Adams e tornou-se o "Boston Red Stockings" e o Boston Base Ball Club.
Em 1858, no Fashion Race Course no bairro Corona de Queens (agora parte da cidade de Nova York), foram disputados os primeiros jogos de beisebol com cobrança de ingresso. O All Stars of Brooklyn, incluindo jogadores dos clubes Atlantic, Excelsior, Putnam e Eckford, enfrentou o All Stars of New York (Manhattan), incluindo jogadores dos clubes Knickerbocker, Gotham, Eagle e Empire. Estes são comumente considerados os primeiros jogos de beisebol all-star.
Crescimento
Antes da Guerra Civil, o beisebol competia pelo interesse público com o críquete e variantes regionais do beisebol, principalmente o town ball jogado na Filadélfia e o Massachusetts Game jogado na Nova Inglaterra. Na década de 1860, auxiliada pela Guerra Civil, "Nova York" o estilo de beisebol se expandiu para um jogo nacional. Como seu primeiro corpo diretivo, a Associação Nacional de Jogadores de Base Ball foi formada. O NABBP logo se expandiu para uma organização verdadeiramente nacional, embora a maioria dos clubes mais fortes permanecesse com sede na parte nordeste do país. Em seus 12 anos de história como uma liga amadora, o Atlantic Club of Brooklyn conquistou sete campeonatos, estabelecendo-se como a primeira verdadeira dinastia no esporte. No entanto, o Mutual of New York foi amplamente considerado um dos melhores times da época. No final de 1865, quase 100 clubes eram membros da NABBP. Em 1867, aumentou para mais de 400 membros, incluindo alguns clubes de lugares tão distantes quanto a Califórnia. Um desses clubes ocidentais, Chicago (apelidado de "White Stockings" pela imprensa por suas meias uniformes), ganhou o campeonato em 1870. Por causa desse crescimento, as organizações regionais e estaduais começaram a assumir um papel mais proeminente. na governança do esporte amador às custas da NABBP. Ao mesmo tempo, os profissionais logo buscaram um novo corpo diretivo.
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Profissionalismo
A NABBP of America foi inicialmente estabelecida com base nos princípios do amadorismo. No entanto, mesmo no início da história da Associação, alguns craques, como James Creighton, da Excelsior, receberam compensação de forma secreta ou indireta. Em 1866, o NABBP investigou o Athletic of Philadelphia por pagar três jogadores, incluindo Lip Pike, mas no final das contas não tomou nenhuma ação contra o clube ou os jogadores. Em muitos casos, os jogadores, abertamente, receberam uma parte das receitas do portão. Os clubes que jogam séries de desafios foram até acusados de concordar de antemão em dividir os jogos anteriores para garantir uma "partida de borracha" decisiva (e, portanto, mais certa para atrair uma multidão). Para abordar essa prática crescente e restaurar a integridade do jogo, em sua reunião de dezembro de 1868, o NABBP estabeleceu uma categoria profissional para a temporada de 1869. Os clubes que desejam pagar jogadores agora podem se declarar profissionais.
Os Cincinnati Red Stockings foram os primeiros a se declarar abertamente profissionais e foram agressivos no recrutamento dos melhores jogadores disponíveis. Doze clubes, incluindo a maioria dos clubes mais fortes da NABBP, acabaram se declarando profissionais para a temporada de 1869.
A primeira tentativa de formar uma liga principal produziu a National Association of Professional Base Ball Players, que durou de 1871 a 1875. O agora totalmente profissional Chicago "White Stockings" (hoje Chicago Cubs), financiado pelo empresário William Hulbert, tornou-se membro fundador da liga junto com um novo clube Red Stockings (agora Atlanta Braves), formado em Boston com quatro ex-jogadores de Cincinnati. Os Chicagos foram candidatos acirrados durante toda a temporada, apesar do fato de o Grande Incêndio de Chicago ter destruído o campo do time e a maior parte de seus equipamentos. O Chicago terminou a temporada em segundo lugar, mas acabou sendo forçado a abandonar a liga durante o período de recuperação da cidade, finalmente retornando ao jogo da National Association em 1874. Nas temporadas seguintes, o clube de Boston dominou a liga. e acumulou muitos dos melhores jogadores do jogo, mesmo aqueles que tinham contrato com outras equipes. Depois que Davy Force assinou com o Chicago e quebrou seu contrato para jogar em Boston, Hulbert ficou desanimado com o 'salto de contrato'. bem como a desorganização geral do NA (por exemplo, times mais fracos com recordes perdidos ou receitas inadequadas simplesmente se recusariam a jogar a temporada), e assim lideraram o movimento para formar uma organização mais forte. O resultado final de seus esforços foi a formação de uma comunidade muito mais "ética" liga, que foi nomeada Liga Nacional de Clubes Profissionais de Bola de Base (NL). Depois que uma série de ligas rivais foi organizada, mas falhou (principalmente a American Base Ball Association (1882–1891), que gerou os clubes que se tornariam Cincinnati Reds, Pittsburgh Pirates, St. Louis Cardinals e Brooklyn Dodgers), o atual A American League (AL), evoluindo da menor Western League de 1893, foi criada em 1901.
Ascensão das ligas principais
Em 1870, um cisma se desenvolveu entre jogadores profissionais e amadores. O NABBP se dividiu em dois grupos. A National Association of Professional Base Ball Players funcionou de 1871 a 1875 e é considerada por alguns como a primeira liga principal. Sua contraparte amadora desapareceu depois de apenas alguns anos.
A Liga Nacional de William Hulbert, que foi formada depois que a Associação Nacional se mostrou ineficaz, colocou sua ênfase nos "clubes" em vez de "jogadores". Os clubes agora tinham a capacidade de fazer cumprir os contratos dos jogadores e impedir que os jogadores saltassem para clubes com salários mais altos. Os clubes, por sua vez, eram obrigados a jogar sua programação completa de jogos, em vez de perder os jogos agendados uma vez fora da disputa pelo campeonato, uma prática que era comum na Associação Nacional. Um esforço concentrado também foi feito para reduzir a quantidade de apostas em jogos que estavam deixando a validade dos resultados em dúvida.
Nessa época, um acordo de cavalheiros foi feito entre os clubes para excluir jogadores não-brancos do beisebol profissional, uma proibição de fato que permaneceu em vigor até 1947. É uma equívoco comum de que Jackie Robinson foi o primeiro jogador afro-americano da liga principal; na verdade, ele foi apenas o primeiro após um longo intervalo (e o primeiro na era moderna). Moses Fleetwood Walker e seu irmão Weldy Walker foram retirados sem cerimônia das escalações das ligas principal e secundária na década de 1880, assim como outros afro-americanos no beisebol. Um número desconhecido de afro-americanos jogou nas ligas principais representando-se como indianos, ou sul-americanos ou centro-americanos, e um número ainda maior jogou nas ligas menores e em times amadores. Nas ligas principais, no entanto, não foi até a assinatura de Robinson (na Liga Nacional) e Larry Doby (na Liga Americana) que o beisebol começou a relaxar sua proibição de afro-americanos.
Os primeiros anos da Liga Nacional foram tumultuados, com ameaças de ligas rivais e uma rebelião dos jogadores contra a odiada "cláusula de reserva", que restringia a livre circulação de jogadores entre os clubes. Ligas competitivas formadas regularmente e dissolvidas com a mesma regularidade. A mais bem-sucedida delas foi a Associação Americana de 1882–1891, às vezes chamada de "liga da cerveja e do uísque" por sua tolerância com a venda de bebidas alcoólicas aos espectadores. Por vários anos, os campeões da Liga Nacional e da Associação Americana se enfrentaram na pós-temporada 'World's Championship Series' - a primeira tentativa de uma World Series.
A Union Association sobreviveu por apenas uma temporada (1884), assim como o Players'; League (1890), que foi uma tentativa de retornar à estrutura da Associação Nacional de uma liga controlada pelos próprios jogadores. Ambas as ligas são consideradas ligas principais por muitos pesquisadores de beisebol por causa do alto calibre percebido do jogo e do número de jogadores famosos apresentados. No entanto, alguns pesquisadores contestaram o status da Union Association na liga principal, apontando que as franquias iam e vinham e alegando que o clube de St. pelo presidente da liga (que era o dono daquele clube), era o único clube que estava perto do calibre da liga principal.
Na verdade, havia dezenas de léguas, grandes e pequenas, no final do século XIX. O que tornou a Liga Nacional "grande" era sua posição dominante nas principais cidades, particularmente no centro nervoso e emocional do beisebol que era a cidade de Nova York. Populações grandes e concentradas ofereciam aos times de beisebol sistemas nacionais de distribuição de mídia e bases de fãs que poderiam gerar receitas suficientes para pagar os melhores jogadores do país.
Várias outras ligas, incluindo a venerável Eastern League, ameaçavam o domínio da National League. A Western League, fundada em 1893, tornou-se particularmente agressiva. Seu impetuoso líder, Ban Johnson, protestou contra a Liga Nacional e prometeu contratar os melhores jogadores e colocar em campo os melhores times. A Western League começou a jogar em abril de 1894 com times em Detroit (agora American League Detroit Tigers, o único time da liga que não mudou desde então), Grand Rapids, Indianápolis, Kansas City, Milwaukee, Minneapolis, Sioux City e Toledo. Antes da temporada de 1900, a liga mudou seu nome para Liga Americana e mudou várias franquias para locais estratégicos maiores. Em 1901, a Liga Americana declarou sua intenção de operar como uma liga principal.
A guerra de lances resultante para os jogadores levou a quebra de contrato generalizada e disputas legais. Uma das estrelas envolvidas mais famosas, o homem da segunda base Napoleon Lajoie, que em 1901 atravessou a cidade na Filadélfia, da National League Phillies para a American League Athletics. Impedido por uma liminar de jogar beisebol no estado da Pensilvânia no ano seguinte, Lajoie foi negociado com o time de Cleveland, onde jogou e administrou por muitos anos.
A guerra entre as ligas americana e nacional causou ondas de choque em todo o mundo do beisebol. Em uma reunião em 1901, as outras ligas de beisebol negociaram um plano para manter sua independência. Em 5 de setembro de 1901, o presidente da Liga Oriental, Patrick T. Powers, anunciou a formação da segunda Associação Nacional de Ligas Profissionais de Beisebol, a NABPL (NA).
Essas ligas não se consideravam "menores" - um termo que não entrou em voga até que o gerente geral do St. Louis Cardinals, Branch Rickey, foi o pioneiro do sistema agrícola na década de 1930. No entanto, essas ligas com problemas financeiros, ao iniciar a prática de vender jogadores para as ligas nacional e americana mais ricas, embarcaram em um caminho que acabou levando à perda de seu status independente.
Ban Johnson tinha outros projetos para a NA. Enquanto o NA continua até hoje, ele o viu como uma ferramenta para acabar com as ameaças de rivais menores que podem algum dia querer se expandir em outros territórios e ameaçar o domínio de sua liga.
Depois de 1902, ambas as ligas e a NABPL assinaram um novo Acordo Nacional que alcançou três coisas:
- Em primeiro lugar, ele governou contratos de jogadores que criaram mecanismos para acabar com os ataques de liga cruzada em listas e reforçou o poder da cláusula de reserva odiada que manteve os jogadores escravos virtuais para o seu proprietário/mestres de beisebol.
- Segundo, levou ao jogo de uma "World Series" em 1903 entre os dois grandes campeões da liga. A primeira World Series foi ganha por Boston da American League.
- Por último, estabeleceu um sistema de controle e domínio para as grandes ligas sobre os independentes. Não haveria outra rebelião semelhante a Ban Johnson das fileiras das ligas com cidades menores. Vender contratos de jogadores rapidamente se tornou um negócio básico das ligas independentes. Durante os anos ásperos e desmoronados da luta americana-nacional, os contratos de jogadores também foram violados nos independentes, já que os jogadores que uma equipe tinha desenvolvido assinariam com os majores sem qualquer forma de compensação para o clube de indy.
O novo acordo vinculou contratos independentes aos contratos da liga nacional com cláusula de reserva. Os jogadores de beisebol eram uma mercadoria, como os carros. O conjunto de habilidades de um jogador tinha um preço de $ 5.000. Criou um sistema de classificação aproximado para ligas independentes que regulava o valor em dólares dos contratos, o precursor do sistema refinado por Rickey e usado hoje.
Também deu grande poder a NA. Muitos independentes abandonaram a reunião de 1901. O acordo com a NA punia os outros indies que não haviam aderido à NA e se submetiam à vontade das majors. A NA também concordou com o acordo para evitar mais furtos de jogadores com pouca ou nenhuma compensação pelos jogadores. desenvolvimento. Várias léguas, vendo o que estava escrito na parede, acabaram se juntando à NA, que cresceu em tamanho nos anos seguintes.
Na primeira parte do século 20, conhecida como a "era da bola morta", as regras e equipamentos do beisebol favoreciam o "jogo interno" e o jogo era jogado de forma mais violenta e agressiva do que é hoje. Esse período terminou na década de 1920 com várias mudanças que deram vantagens aos rebatedores. Nos parques maiores, as cercas externas foram aproximadas do campo interno. Além disso, a aplicação estrita de novas regras que regem a construção e a substituição regular da bola fizeram com que ela fosse mais fácil de acertar e mais difícil de acertar.
O primeiro clube profissional de beisebol negro, o Cuban Giants, foi organizado em 1885. Os clubes profissionais de beisebol negro subsequentes jogaram entre si de forma independente, sem uma liga oficial para organizar o esporte. Rube Foster, um ex-jogador de beisebol, fundou a Negro National League em 1920. Uma segunda liga, a Eastern Colored League, foi estabelecida em 1923. Elas ficaram conhecidas como ligas do Negro, embora essas ligas nunca tivessem qualquer estrutura geral formal comparável ao Major Ligas. A Negro National League foi bem até 1930, mas faliu durante a Grande Depressão.
De 1942 a 1948, o Negro World Series foi revivido. Esta foi a era de ouro do beisebol da liga negra, uma época em que produziu algumas de suas maiores estrelas. Em 1947, Jackie Robinson assinou um contrato com o Brooklyn Dodgers, quebrando a barreira da cor que impedia jogadores afro-americanos talentosos de entrar nas ligas principais exclusivas para brancos. Embora a transformação não tenha sido instantânea, o beisebol se tornou totalmente integrado. Enquanto os Dodgers' a assinatura de Robinson foi um momento chave na história do beisebol e dos direitos civis, e levou ao declínio das ligas negras. Os melhores jogadores negros agora eram recrutados para as ligas principais, e os torcedores negros os seguiam. Os últimos times da liga negra fecharam na década de 1960.
Os arremessadores dominaram o jogo na década de 1960 e no início da década de 1970. Em 1973, a regra do rebatedor designado (DH) foi adotada pela Liga Americana, enquanto na Liga Nacional, a regra DH não foi adotada até março de 2022. A regra foi aplicada de várias maneiras durante a World Series; até a adoção do DH pela Liga Nacional, a regra do DH se aplicava quando os jogos da Série eram disputados em um estádio da Liga Americana, e os arremessadores rebatiam durante os jogos da Série disputados em estádios da Liga Nacional. Houve discordância contínua sobre o futuro da regra DH na World Series até a adoção da regra DH em toda a liga.
Durante o final dos anos 1960, o Sindicato dos Jogadores de Beisebol tornou-se muito mais forte e os conflitos entre os proprietários e os jogadores' O sindicato levou a grandes paralisações de trabalho em 1972, 1981 e 1994. A greve de beisebol de 1994 levou ao cancelamento da World Series e não foi resolvida até a primavera de 1995. No final dos anos 1990, funções que haviam sido administradas separadamente pelo duas ligas principais' as administrações foram unidas sob a rubrica da Major League Baseball (MLB).
A era da bola parada: 1900 a 1919
O período de 1900 a 1919 é comumente chamado de "era da bola morta", com jogos de baixa pontuação dominados por arremessadores como Walter Johnson, Cy Young, Christy Mathewson e Grover Cleveland Alexander. O termo também descreve com precisão a condição da própria bola de beisebol. As bolas de beisebol custavam três dólares cada em 1900, um preço unitário que seria igual a $ 98 hoje. Em contraste, as bolas de beisebol modernas compradas a granel, como é o caso de times profissionais, custam cerca de sete dólares cada em 2021 e, portanto, representam uma parte insignificante do orçamento operacional de um time moderno da MLB. Devido ao custo relativo muito maior, os proprietários de clubes no início do século 20 relutavam em gastar muito dinheiro em novas bolas, se não fosse necessário. Não era incomum que uma única bola de beisebol durasse um jogo inteiro, nem que uma bola de beisebol fosse reutilizada para o próximo jogo, especialmente se ainda estivesse em condições relativamente boas, como provavelmente seria o caso de uma bola introduzida no final do jogo. No final do jogo, a bola geralmente estaria escura com grama, lama e suco de tabaco, e estaria deformada e irregular devido ao contato com o bastão. As bolas eram substituídas apenas se fossem acertadas na multidão e perdidas, e muitos clubes empregavam seguranças expressamente com o objetivo de recuperar as bolas lançadas nas arquibancadas - uma prática impensável hoje.
Como consequência, os home runs eram raros e o "jogo interno" dominado - singles, bunts, bases roubadas, jogo de bater e correr e outras táticas dominavam as estratégias da época.
Apesar disso, também houve vários rebatedores superestrelas, sendo o mais famoso Honus Wagner, considerado um dos maiores shortstops de todos os tempos, e Ty Cobb, do Detroit, o 'Georgia Peach." Sua média de rebatidas na carreira de 0,366 ainda não foi superada.
O incidente Merkle
As corridas de galhardetes de 1908, tanto na AL como na NL, estiveram entre as mais emocionantes já testemunhadas. A conclusão da temporada da Liga Nacional, em particular, envolveu uma bizarra cadeia de eventos. Em 23 de setembro de 1908, o New York Giants e o Chicago Cubs jogaram uma partida no Polo Grounds. O novato Fred Merkle, de dezenove anos, que mais tarde se tornaria um dos melhores jogadores em sua posição na liga, estava na primeira base, com o companheiro de equipe Moose McCormick na terceira com duas eliminações e o jogo empatado. O shortstop do Giants, Al Bridwell, acertou um único, marcando McCormick e aparentemente vencendo o jogo. No entanto, Merkle, em vez de avançar para a segunda base, correu em direção à sede do clube para evitar que os espectadores lotassem o campo, o que na época era uma prática comum e aceitável. Os Cubs' o homem da segunda base, Johnny Evers, notou isso. Na confusão que se seguiu, Evers afirmou ter recuperado a bola e tocado na segunda base, forçando Merkle a sair e anulando a corrida marcada. Evers chamou a atenção do árbitro naquele dia, Hank O'Day, que após alguma deliberação chamou o corredor para fora. Por causa do estado do campo, O'Day convocou o jogo. Apesar dos argumentos dos Giants, a liga manteve a decisão de O'Day e ordenou que o jogo fosse repetido no final da temporada, se necessário. Descobriu-se que Cubs e Giants terminaram a temporada empatados em primeiro lugar, então o jogo foi realmente repetido, e os Cubs venceram o jogo, a flâmula e, posteriormente, a World Series (a última vitória da Cubs Series até 2016).
Por sua vez, Merkle foi condenado ao ridículo sem fim ao longo de sua carreira (e em menor grau pelo resto de sua vida) por esse lapso, que ficou para a história como "Merkle's Boner". 34;. Em sua defesa, alguns historiadores do beisebol sugeriram que não era costume que os rebatidas de final de jogo fossem totalmente "esgotados", foi apenas a insistência de Evers em seguir as regras estritamente que resultou nisso. jogo incomum. Na verdade, no início da temporada de 1908, a situação idêntica havia sido trazida à consideração dos árbitros. atenção de Evers; o árbitro naquele dia era o mesmo Hank O'Day. Embora a corrida vitoriosa tenha sido mantida naquela ocasião, a disputa aumentou a consciência de O'Day sobre a regra e estabeleceu diretamente a controvérsia de Merkle.
Novos lugares para jogar
O comparecimento ao beisebol na virada do século era modesto para os padrões posteriores. A média para os 1.110 jogos na temporada de 1901 foi de 3.247. No entanto, os primeiros 20 anos do século 20 viram um aumento sem precedentes na popularidade do beisebol. Grandes estádios dedicados ao jogo foram construídos para muitos dos clubes maiores ou terrenos existentes ampliados, incluindo Tiger Stadium em Detroit, Shibe Park na Filadélfia, Ebbets Field no Brooklyn, Polo Grounds em Manhattan, Boston's Fenway Park junto com Wrigley Field e Comiskey Park em Chicago. Da mesma forma, da Liga Oriental às pequenas ligas em desenvolvimento no Oeste, e a ascensão das ligas negras, o beisebol profissional estava sendo jogado em todo o país. A média de público nas ligas principais atingiu um pico antes da Primeira Guerra Mundial de 5.836 em 1909. Onde não havia times profissionais, havia times semiprofissionais, times itinerantes, clubes de empresas e ligas masculinas amadoras que atraíam multidões pequenas, mas fervorosas.
Os "Black Sox"
A manipulação de jogos de beisebol por jogadores e jogadores trabalhando juntos já era suspeita desde a década de 1850. Hal Chase era particularmente conhecido por lançar jogos, mas jogou por uma década depois de ganhar essa reputação; ele até conseguiu transformar essas acusações em uma promoção a gerente. Até mesmo estrelas do beisebol, como Ty Cobb e Tris Speaker, foram acusadas de ter consertado os resultados dos jogos. Quando a complacência da MLB durante esta "Era de Ouro" foi finalmente exposto após a World Series de 1919, ficou conhecido como o escândalo do Black Sox.
Depois de uma excelente temporada regular (88–52, 629 W%), o Chicago White Sox era o grande favorito para vencer a World Series de 1919. Indiscutivelmente o melhor time de beisebol, o White Sox tinha uma escalação profunda, uma forte equipe de arremessadores e uma boa defesa. Embora o campeão da Liga Nacional, Cincinnati Reds, tivesse um recorde superior na temporada regular (96–44, 689 W%), ninguém, incluindo jogadores e casas de apostas, previu que os Reds teriam uma chance. Quando os Reds triunfaram por 5–3, muitos especialistas reclamaram.
Na época do escândalo, o White Sox era indiscutivelmente a franquia de maior sucesso no beisebol, com excelentes receitas de bilheteria e recorde de público. Na época, a maioria dos jogadores de beisebol não recebia muito bem e precisava trabalhar em outros empregos durante o inverno para sobreviver. Alguns jogadores de elite dos clubes das grandes cidades ganhavam salários muito bons, mas Chicago era uma notável exceção.
Durante muitos anos, os White Sox pertenceram e foram operados por Charles Comiskey, que pagava os salários dos jogadores mais baixos, em média, na Liga Americana. Todos os jogadores do White Sox não gostavam muito de Comiskey e de seus modos mesquinhos, mas eram impotentes para fazer qualquer coisa, graças à chamada "cláusula de reserva" do beisebol. que impedia os jogadores de trocar de time sem o consentimento do dono do time.
No final de 1919, o reinado tirânico de Comiskey sobre os Sox havia semeado uma profunda amargura entre os jogadores, e o jogador da primeira base do White Sox, Arnold "Chick" Gandil decidiu conspirar para lançar a World Series de 1919. Ele persuadiu o jogador Joseph "Sport" Sullivan, com quem ele havia negociado anteriormente, que a correção poderia ser feita por $ 100.000 no total (o que seria igual a $ 1.562.956 hoje), pagos aos jogadores envolvidos. O gângster de Nova York Arnold Rothstein forneceu os $ 100.000 que Gandil havia solicitado por meio de seu tenente Abe Attell, um ex-campeão de boxe peso pena.
Após a série de 1919 e até o início da temporada de beisebol de 1920, surgiram rumores de que alguns dos jogadores haviam conspirado para perder de propósito. Por fim, em 1920, um grande júri foi convocado para investigar essas e outras alegações de jogos de beisebol fixos. Oito jogadores (Charles "Swede" Risberg, Arnold "Chick" Gandil, "Shoeless" Joe Jackson, Oscar "Happy" Felsch, Eddie Cicotte, George "Buck" Weaver, Fred McMullin e Claude "Lefty" Williams) foram indiciados e julgados por conspiração. Os jogadores foram finalmente absolvidos.
No entanto, os danos à reputação do esporte de beisebol levaram os proprietários do time a nomear o juiz federal Kenesaw Mountain Landis para ser o primeiro Comissário do Beisebol. Seu primeiro ato como comissário foi banir o "Black Sox" do beisebol profissional para sempre. O White Sox, por sua vez, não retornaria à World Series até 1959 e não foi até sua próxima aparição em 2005 que eles venceram a World Series.
As ligas negras
Até 5 de julho de 1947, o beisebol tinha duas histórias. Um enche bibliotecas, enquanto os historiadores do beisebol estão apenas começando a registrar o outro completamente: os afro-americanos jogam beisebol há tanto tempo quanto os americanos brancos. Jogadores de cor, tanto afro-americanos quanto hispânicos, jogaram em clubes de beisebol brancos durante os primeiros dias do crescente esporte amador. Moses Fleetwood Walker é considerado o primeiro afro-americano a jogar no nível da liga principal, em 1884. Mas logo, e datando da primeira metade do século 20, uma linha de cores não escrita, mas rígida, cercou os afro-americanos e outros jogadores de cor fora dos "maiores".
As ligas negras eram ligas profissionais de beisebol americanas, compostas predominantemente por times afro-americanos. O termo pode ser usado amplamente para incluir times negros profissionais fora das ligas e pode ser usado estritamente para as sete ligas relativamente bem-sucedidas começando em 1920 que às vezes são denominadas "ligas principais negras".
O primeiro time profissional, fundado em 1885, alcançou grande e duradouro sucesso como o Cuban Giants, enquanto a primeira liga, a National Colored Base Ball League, fracassou em 1887 após apenas duas semanas devido ao baixo comparecimento. A Negro American League de 1951 é considerada a última temporada da liga principal e o último clube profissional, o Indianapolis Clowns, operado de forma divertida, em vez de competitiva, de meados dos anos 1960 aos anos 1980.
As primeiras ligas internacionais
Embora muitos dos jogadores que compunham os times negros de beisebol fossem afro-americanos, muitos mais eram latino-americanos (principalmente, mas não exclusivamente, negros), de nações que oferecem alguns dos maiores talentos que compõem as listas da Major League de hoje. Os jogadores negros se movimentaram livremente pelo resto do beisebol, jogando no beisebol canadense, no beisebol mexicano, no beisebol caribenho e na América Central e na América do Sul, onde mais do que alguns alcançaram um nível de fama que não estava disponível em seu país de nascimento.
Babe Ruth e o fim da era da bola parada
Não foi o escândalo do Black Sox que pôs fim à era da bola parada, mas uma mudança de regra e um único jogador.
Parte do aumento da produção ofensiva pode ser explicada pela mudança de regra de 1920 que proibiu a adulteração da bola. Os arremessadores desenvolveram várias técnicas para produzir "spitballs", "shine balls" e outros arremessos de truques que tinham "não natural" voo pelo ar. Os árbitros agora eram obrigados a colocar novas bolas em jogo sempre que a bola atual ficasse arranhada ou descolorida. Essa mudança de regra foi aplicada com mais rigor após a morte de Ray Chapman, que foi atingido na têmpora por uma bola lançada de Carl Mays em um jogo em 16 de agosto de 1920; Ele morreu no dia seguinte. As bolas descoloridas, mais difíceis de serem vistas pelos rebatedores e, portanto, mais difíceis de se esquivar, foram rigorosamente removidas do jogo desde então. Isso significava que os rebatedores agora podiam ver e acertar a bola com menos dificuldade. Com a proibição adicional de a bola ser propositadamente molhada ou arranhada de qualquer forma, os arremessadores tiveram que confiar na habilidade atlética pura - mudanças na pegada, ângulo do pulso, ângulo do braço e dinâmica de arremesso, além de uma nova e crescente apreciação do efeito aerodinâmico da bola. costuras da bola giratória - para arremessar com trajetórias alteradas e, com sorte, confundir ou distrair os rebatedores.
No final da temporada de 1919, Harry Frazee, então proprietário do Boston Red Sox, vendeu um grupo de seus craques para o New York Yankees. Entre eles estava George Herman Ruth, conhecido carinhosamente como "Babe". A carreira de Ruth reflete a mudança de domínio do arremesso para a rebatida neste momento. Ele começou sua carreira como arremessador em 1914 e, em 1916, era considerado um dos arremessadores canhotos dominantes no jogo. Quando Edward Barrow, gerente do Red Sox, o converteu em outfielder, jogadores e jornalistas esportivos ficaram chocados. Era evidente, no entanto, que o taco de Ruth na escalação todos os dias era muito mais valioso do que o braço de Ruth no monte a cada quatro dias. Ruth acertou 29 home runs em sua última temporada em Boston. No ano seguinte, como Yankee, ele atingiria 54 e em 1921 atingiria 59. Sua marca de 60 home runs em 1927 duraria até 1961.
A habilidade de rebatida poderosa de Ruth demonstrou uma nova maneira dramática de jogar, uma que foi extremamente popular entre os fãs. Conseqüentemente, os estádios foram expandidos, às vezes construindo a "arquibancada" assentos que diminuíram o tamanho do campo externo e tornaram os home runs mais frequentes. Além de Ruth, rebatedores como Rogers Hornsby também tiraram vantagem, com Hornsby compilando números extraordinários de potência e média no início dos anos 1920. No final dos anos 1920 e 1930, todos os bons times tiveram seus rebatidas de home run "rebatedores": os Yankees' Lou Gehrig, Jimmie Foxx na Filadélfia, Hank Greenberg em Detroit e em Chicago Hack Wilson foram os mais famosos. Embora o campeonato da Liga Americana e, em menor grau, a World Series, fosse dominado pelos Yankees, havia muitos outros times excelentes no período entre guerras. O St. Louis Cardinals da Liga Nacional, por exemplo, conquistaria três títulos em nove anos, o último com um grupo de jogadores conhecido como "Gashouse Gang".
A primeira transmissão de rádio de um jogo de beisebol foi em 5 de agosto de 1921, na estação Westinghouse KDKA do Forbes Field em Pittsburgh. Harold Arlin anunciou o jogo Pirates-Phillies. O comparecimento na década de 1920 foi consistentemente melhor do que antes da Primeira Guerra Mundial. O pico de comparecimento médio entre guerras foi de 8.211 em 1930, mas o beisebol foi duramente atingido pela Grande Depressão e em 1933 a média caiu abaixo de cinco mil pela única vez entre as guerras. A princípio desconfiados do potencial do rádio para impactar a venda de ingressos no parque, os proprietários começaram a fazer acordos de transmissão e, no final dos anos 1930, todos os times começaram a vender. os jogos foram transmitidos pelo ar.
1933 também viu a introdução do jogo All-Star anual, uma pausa no meio da temporada em que os melhores jogadores de cada liga jogam uns contra os outros em um jogo de demonstração árduo, mas oficialmente sem sentido. Em 1936, o Hall da Fama do Beisebol em Cooperstown, Nova York, foi instituído e cinco jogadores eleitos: Ty Cobb, Walter Johnson, Christy Mathewson, Babe Ruth e Honus Wagner. O Hall foi inaugurado formalmente em 1939 e, claro, permanece aberto até hoje.
Os anos de guerra
Em 1941, um ano que viu a morte prematura de Lou Gehrig, o grande jogador de campo esquerdo de Boston, Ted Williams, teve uma média de rebatidas acima de 0,400 - a última vez que alguém conseguiu esse feito. Durante a mesma temporada, Joe DiMaggio rebateu com sucesso em 56 jogos consecutivos, uma conquista sem precedentes e inigualável.
Depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial após o ataque a Pearl Harbor, Landis perguntou a Franklin D. Roosevelt se o beisebol profissional deveria continuar durante a guerra. Na "Green Light Letter", o presidente dos Estados Unidos respondeu que o beisebol era importante para o moral nacional e pediu mais jogos noturnos para que os trabalhadores diurnos pudessem comparecer. Trinta e cinco membros do Hall of Fame e mais de 500 jogadores da Liga Principal de Beisebol serviram na guerra, mas com exceção do Dia D, os jogos continuaram. Tanto Williams quanto DiMaggio perderiam tempo de jogo nos serviços, com Williams também voando mais tarde na Guerra da Coréia. Durante este período, Stan Musial levou o St. Louis Cardinals aos títulos da World Series de 1942, 1944 e 1946. Os anos de guerra também viram a fundação da All-American Girls Professional Baseball League.
O beisebol explodiu após a Segunda Guerra Mundial. 1945 viu um novo recorde de público e no ano seguinte a média de público saltou quase 70% para 14.914. Outros recordes se seguiram em 1948 e 1949, quando a média atingiu 16.913. Embora a média de público tenha caído para níveis um pouco mais baixos nas décadas de 1950, 1960 e na primeira metade da década de 1970, eles permaneceram bem acima dos níveis pré-guerra, e o total de público sazonal atingiu regularmente novos recordes de 1962 em diante, como o número de times da liga principal - e jogos - aumentado.
Integração racial no beisebol
Os anos do pós-guerra no beisebol também testemunharam a integração racial do esporte. A participação de afro-americanos no beisebol organizado foi impedida desde a década de 1890 por acordos formais e informais, com apenas alguns jogadores sendo sub-repticiamente incluídos em escalações de forma esporádica.
A sociedade americana como um todo caminhou para a integração nos anos do pós-guerra, em parte como resultado do serviço distinto de unidades militares afro-americanas, como os Tuskegee Airmen, 366º Regimento de Infantaria e outros. Durante as reuniões de inverno do beisebol em 1943, o notável atleta e ator afro-americano Paul Robeson fez campanha pela integração do esporte. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, vários gerentes de equipe consideraram recrutar membros das ligas negras para entrar no beisebol organizado. No início da década de 1920, o time do New York Giants. o gerente John McGraw tentou colocar um jogador negro, Charlie Grant, em sua escalação (supostamente passando-o para o front office como um indiano), e a esposa de McGraw relatou ter encontrado nomes de dezenas de jogadores negros com os quais McGraw fantasiou assinando, após sua morte. O proprietário do Pittsburgh Pirates, Bill Bensawanger, teria assinado um contrato com Josh Gibson em 1943, e os senadores de Washington também estariam interessados em seus serviços. Mas esses esforços (e outros) foram contestados por Kenesaw Mountain Landis, o poderoso comissário do beisebol e um segregacionista convicto. Bill Veeck afirmou que Landis bloqueou sua compra do Philadelphia Phillies porque planejava integrar a equipe. Embora esse relato seja contestado, Landis na verdade se opôs à integração, e sua morte em 1944 (e a subsequente substituição como comissário por Happy Chandler) removeu um grande obstáculo para os jogadores negros nas ligas principais.
O gerente geral que acabaria tendo sucesso em quebrar a barreira da cor foi Branch Rickey, do Brooklyn Dodgers. O próprio Rickey havia experimentado a questão da segregação. Enquanto jogava e treinava para seu time universitário na Ohio Wesleyan University, Rickey tinha um companheiro de equipe negro chamado Charles Thomas. Em uma viagem pelo sul de Ohio, seu colega jogador teve um quarto de hotel recusado. Embora Rickey tenha conseguido colocar o jogador em seu quarto naquela noite, ele ficou surpreso quando chegou ao quarto e encontrou Thomas chateado e chorando por causa dessa injustiça. Rickey relatou este incidente como um exemplo de por que ele queria uma desagregação total não apenas do beisebol, mas de toda a nação.
Em meados da década de 1940, Rickey compilou uma lista de jogadores da liga negra para possíveis contratos da liga principal. Percebendo que o primeiro signatário afro-americano seria um ímã para sentimentos preconceituosos, Rickey pretendia encontrar um jogador com personalidade e caráter distintos que lhe permitissem tolerar o abuso inevitável. A mira de Rickey acabou se fixando em Jackie Robinson, um shortstop do Kansas City Monarchs. Embora provavelmente não fosse o melhor jogador das ligas negras na época, Robinson era um talento excepcional, tinha formação universitária e tinha a distinção comercial de ter servido como oficial durante a Segunda Guerra Mundial. Ainda mais importante, Rickey julgou que Robinson possuía a força interior para resistir à inevitável animosidade severa que viria. Para prepará-lo para a tarefa, Rickey interpretou Robinson em 1946 para o time dos Dodgers. time da liga secundária, o Montreal Royals, que provou ser um árduo desafio emocional, embora Robinson tenha desfrutado do apoio fervoroso e entusiástico dos fãs de Montreal. Em 15 de abril de 1947, Robinson quebrou a barreira da cor, que havia sido tacitamente reconhecida por quase 75 anos, com sua aparição pelo Brooklyn Dodgers no Ebbets Field.
Onze semanas depois, em 5 de julho de 1947, a Liga Americana foi integrada pela contratação de Larry Doby para o Cleveland Indians. Nos anos seguintes, um punhado de jogadores negros de beisebol fez aparições nas ligas principais, incluindo Roy Campanella (companheiro de equipe de Robinson no Brooklyn) e Satchel Paige (companheiro de equipe de Doby em Cleveland). Paige, que havia lançado mais de 2.400 entradas nas ligas negras, às vezes dois e três jogos por dia, ainda era eficaz aos 42 e ainda jogava aos 59. Seu ERA nas ligas principais era de 3,29.
No entanto, o ritmo inicial de integração foi lento. Em 1953, apenas seis dos dezesseis times da liga principal tinham um jogador negro no elenco. O Boston Red Sox se tornou o último time da liga principal a integrar seu elenco com a adição de Pumpsie Green em 21 de julho de 1959. Embora limitado em número, o desempenho em campo dos primeiros jogadores negros da Liga Principal foi excelente. Nos quatorze anos de 1947 a 1960, os jogadores negros ganharam um ou mais prêmios de Estreante do Ano nove vezes.
Embora nunca tenham sido proibidos da mesma forma que os afro-americanos, os jogadores latino-americanos também se beneficiaram muito com a era da integração. Em 1951, dois Chicago White Sox, o venezuelano Chico Carrasquel e a cubana (e negra) Minnie Miñoso, tornaram-se os primeiros hispânicos All-Stars.
De acordo com alguns historiadores do beisebol, Jackie Robinson e os outros jogadores afro-americanos ajudaram a restabelecer a importância da corrida de base e elementos semelhantes do jogo que antes eram enfatizados pela predominância de rebatidas poderosas.
De 1947 até a década de 1970, a participação afro-americana no beisebol aumentou constantemente. Em 1974, 27% dos jogadores de beisebol eram afro-americanos. Como resultado dessa experiência em campo, as minorias começaram a experimentar ganhos há muito adiados em cargos gerenciais no beisebol. Em 1975, Frank Robinson (que havia sido o Novato do Ano em 1956 com o Cincinnati Reds) foi nomeado jogador-técnico do Cleveland Indians, tornando-se o primeiro técnico afro-americano nas ligas principais.
Embora esses ganhos de front-office tenham continuado, a Major League Baseball viu um longo e lento declínio na porcentagem de jogadores negros após meados da década de 1970. Em 2007, os afro-americanos representavam menos de 9% dos jogadores da Major League. Embora essa tendência seja amplamente atribuída a uma maior ênfase no recrutamento de jogadores da América Latina (com o número de jogadores hispânicos nas ligas principais subindo para 29% em 2007), outros fatores também foram citados. O jogador do Hall da Fama Dave Winfield, por exemplo, apontou que a América urbana oferece menos recursos para o beisebol juvenil do que no passado. Apesar dessa prevalência contínua de jogadores hispânicos, a porcentagem de jogadores negros aumentou novamente em 2008 para 10,2%.
Arturo Moreno se tornou o primeiro proprietário hispânico de uma franquia da MLB quando comprou o Anaheim Angels em 2004.
Em 2005, foi publicado um Relatório Racial e de Gênero na Liga Principal de Beisebol, que geralmente encontrou resultados positivos na inclusão de afro-americanos e latinos no beisebol e deu à Liga Principal de Beisebol uma nota "A" ou melhor para oportunidades para jogadores, gerentes e treinadores, bem como para o escritório central da MLB. Naquela época, 37% dos jogadores da liga principal eram negros: latinos (26%), afro-americanos (9%) ou asiáticos (2%). Também em 2004, 29% da equipe profissional no escritório central da MLB eram negros, 11% dos vice-presidentes de times eram negros e sete dos dirigentes da liga eram negros (quatro americanos e três latinos).
As ligas principais avançam para o oeste
O beisebol esteve no Ocidente por quase tanto tempo quanto a Liga Nacional e a Liga Americana. Ele evoluiu para a Pacific Coast League (PCL), que incluía Hollywood Stars, Los Angeles Angels, Oakland Oaks, Portland Beavers, Sacramento Solons, San Francisco Seals, San Diego Padres e Seattle Rainiers.
O PCL era enorme no Ocidente. Membro da National Association of Professional Baseball Leagues, continuou perdendo grandes jogadores para as ligas Nacional e Americana por menos de $ 8.000 por jogador.
O PCL era bem mais independente que os outros "menores" ligas, e se rebelaram continuamente contra seus mestres orientais. Clarence Pants Rowland, o presidente do PCL, contratou os comissários de beisebol Kenesaw Mountain Landis e Happy Chandler primeiro para obter melhor patrimônio das ligas principais, depois para formar uma terceira liga principal. Seus esforços foram rejeitados por ambos os comissários. Chandler e vários dos proprietários, que viram o valor dos mercados no Ocidente, começaram a tramar o extermínio do PCL. Eles tinham uma coisa que Rowland não tinha: o poder financeiro do estabelecimento de beisebol da liga principal do leste.
Ninguém apoiaria um clube do PCL construindo um estádio do tamanho de uma liga principal se o National ou a American League também construíssem um, o que desencorajava o investimento em estádios do PCL. Os jogos e rivalidades do PCL ainda atraíam torcedores, mas o sucesso das ligas os dias de domínio no Ocidente estavam contados.
1953–1955
| Antes da expansão: As grandes ligas, 1901 a 1960 | ||||
| (muda) | Liga Nacional | Cidade | Liga Americana | (muda) |
| Perfis de pagamento ← | Braves | Boston | Sox vermelho | |
| Phillies | Filadélfia | Atletismo | → para Kansas City 1955 | |
| São Francisco 1958 ← | Gigantes | Nova Iorque | Yankees | [ ← Baltimore Orioles 1901–2] |
| Perdeu a senha? ← | Dodgers | Brooklyn | ||
| Washington, D.C. | Senadores | → Minnesota Twins 1961 | ||
| Piratas | Pittsburgh | |||
| Vermelhos | Cincinnati | |||
| Cleveland | Índios | |||
| Detroit | Tigres | |||
| Cubs | Chicago | Sox branco | ||
| Cardeais | St. Louis | Browns | [ ← Milwaukee Brewers 1901 ] → Baltimore Orioles 1954 | |
| Novo Major Lares da Liga, 1953 a 1960 | ||||
| Antiga cidade | Liga Nacional | Cidade nova | Liga Americana | Antiga cidade |
| Boston 1871 → [ para Atlanta 1966 ←] | Braves (1953) | Milwaukee | ||
| Baltimore | Orioles (1954) | ← Milwaukee Brewers 1901 ← St. Louis Browns 1902–53 | ||
| Kansas City | Atletismo (1955) | ← Filadélfia 1871 [ → a Oakland 1968] | ||
| Nova Iorque 1883 → | Gigantes (1958) | São Francisco | ||
| Brooklyn 1883 → | Dodgers (1958) | Los Angeles | ||
Até a década de 1950, as franquias da liga principal de beisebol estavam praticamente confinadas ao nordeste dos Estados Unidos, com os times e suas localizações permanecendo inalterados de 1903 a 1952. O primeiro time a se mudar em cinquenta anos foi o Boston Braves, que se mudou para 1953 para Milwaukee, onde o clube estabeleceu recordes de público. Em 1954, o St. Louis Browns mudou-se para Baltimore e foi renomeado como Baltimore Orioles. Essas realocações podem ser vistas como um círculo completo que encerra a era clássica, que começou com as mudanças das equipes de Milwaukee e Baltimore. Em 1955, o Philadelphia Athletics mudou-se para Kansas City.
National League Baseball deixa Nova York
Em 1958, o mercado de Nova York desmoronou. Os Yankees estavam se tornando a atração dominante, e as cidades do Oeste ofereciam gerações de novos torcedores em mercados muito mais protegidos para outros veneráveis clubes de Nova York, o Brooklyn Dodgers e o New York Giants. A colocação desses clubes históricos e poderosos nas duas maiores cidades do Oeste teve o objetivo específico de esmagar qualquer tentativa do PCL de formar uma terceira liga principal. Ansioso para trazer esses grandes nomes para o Ocidente, Los Angeles deu a Walter O'Malley, dono dos Dodgers, um passeio de helicóptero pela cidade e pediu que ele escolhesse seu lugar. Os Giants receberam o aluguel do PCL San Francisco Seals enquanto o Candlestick Park foi construído para eles.
Califórnia
Os primeiros candidatos lógicos para a "expansão" eram as mesmas áreas metropolitanas que acabaram de atrair os Dodgers e Giants. Diz-se que os Dodgers e os Giants - rivais da Liga Nacional na cidade de Nova York - escolheram suas novas cidades porque Los Angeles (no sul da Califórnia) e San Francisco (no norte da Califórnia) já tinham uma rivalidade feroz (geográfica, econômica, cultural e política), que remonta à fundação do estado. A única equipe de expansão da Califórnia - e também a primeira na Major League Baseball em mais de 70 anos - foi o Los Angeles Angels (mais tarde California Angels, Anaheim Angels, Los Angeles Angels of Anaheim, antes de voltar para Los Angeles Angels em 2016), que trouxe a Liga Americana para o sul da Califórnia em 1961. O norte da Califórnia, no entanto, mais tarde ganharia seu próprio time da Liga Americana, em 1968, quando o Atletismo se mudaria novamente, estabelecendo-se em Oakland, do outro lado da Baía de São Francisco dos Giants.
1961–1962
Junto com os Angels, a outra equipe de expansão de 1961 foi o Washington Senators, que ingressou na Liga Americana e assumiu a capital do país quando os senadores anteriores se mudaram para Minnesota e se tornaram os gêmeos. 1961 também é considerado o ano em que Roger Maris ultrapassou o recorde de home run de Babe Ruth em uma única temporada, atingindo 61 para o New York Yankees, embora em uma temporada um pouco mais longa do que a de Ruth. Para acompanhar a Liga Americana - que agora tinha dez times - a Liga Nacional também se expandiu para dez times, em 1962, com a adição do Houston Colt.45s e do New York Mets.
1969
Em 1969, a Liga Americana se expandiu quando o Kansas City Royals e o Seattle Pilots, este último em um antigo reduto do PCL, foram admitidos na liga. Os Pilots ficaram apenas uma temporada em Seattle antes de se mudarem para Milwaukee e se tornarem os Milwaukee Brewers de hoje. A Liga Nacional também adicionou dois times naquele ano, o Montreal Expos e o San Diego Padres. Dado o tamanho das ligas expandidas, 12 times cada, cada um dividido nas divisões Leste e Oeste, com uma série de playoffs para determinar o vencedor da flâmula e o candidato à World Series - o primeiro beisebol pós-temporada instituído desde o advento da própria World Series.
Os Padres foram as últimas equipas centrais do PCL a serem absorvidas. A Coast League não morreu, no entanto. Depois de se reformar e entrar em novos mercados, transformou-se com sucesso em uma liga de classe AAA.
1972–2013
Em 1972, o segundo Washington Senators mudou-se para a área de Dallas-Fort Worth e tornou-se o Texas Rangers.
Em 1977, a Liga Americana se expandiu para quatorze times, com os recém-formados Seattle Mariners e Toronto Blue Jays. Dezesseis anos depois, em 1993, a Liga Nacional também se expandiu para quatorze times, com os recém-formados Colorado Rockies e Florida Marlins (agora Miami Marlins).
A partir da temporada de 1994, tanto a AL quanto a NL foram divididas em três divisões (Leste, Oeste e Central), com a adição de um time wild card (o time com melhor histórico entre os que terminaram em segundo lugar) para permitir que quatro times em cada liga avancem para a série da divisão preliminar. No entanto, devido à greve da Liga Principal de Beisebol de 1994-95 (que cancelou a World Series de 1994), as novas regras não entraram em vigor até a World Series de 1995.
Em 1998, a AL e a NL adicionaram cada uma uma décima quinta equipe, para um total de trinta equipes na Liga Principal de Beisebol. O Arizona Diamondbacks ingressou na Liga Nacional e o Tampa Bay Devil Rays - agora chamado simplesmente de Rays - ingressou na Liga Americana. A fim de manter o número de times em cada liga em um número par - com 14 na AL e 16 na NL - Milwaukee mudou de liga e tornou-se membro da Liga Nacional. Dois anos depois, a NL e a AL encerraram suas existências corporativas independentes e se fundiram em uma nova entidade legal chamada Major League Baseball; as duas ligas permaneceram como divisões de jogo. Em 2001, a MLB assumiu a luta franquia Montreal Expos e, após a temporada de 2004, mudou-se para Washington, DC, que clama por um time desde a segunda temporada dos senadores. partida em 1972; o clube foi rebatizado de Nationals.
Em 2013, de acordo com o desejo do comissário Bud Selig de expandir o jogo entre as ligas, o Houston Astros mudou da Liga Nacional para a Liga Americana; com um número ímpar (15) em cada liga, uma disputa entre as ligas era disputada em algum lugar quase todos os dias durante a temporada. Nessa época, as divisões dentro de cada liga foram embaralhadas para criar seis divisões iguais de cinco times.
Dominância do arremesso e mudanças nas regras
No final da década de 1960, o equilíbrio entre o arremesso e a rebatida voltou a favorecer os arremessadores. Em 1968, Carl Yastrzemski ganhou o título de rebatidas da Liga Americana com uma média de apenas 0,301, a menor da história. Naquele mesmo ano, o arremessador do Detroit Tigers, Denny McLain, venceu 31 jogos - tornando-se o último arremessador a vencer 30 jogos em uma temporada. O arremessador titular do St. Louis Cardinals, Bob Gibson, alcançou um feito igualmente notável ao permitir um ERA de apenas 1,12.
Em resposta a esses eventos, a liga principal de beisebol implementou certas mudanças nas regras em 1969 para beneficiar os rebatedores. O monte do arremessador foi abaixado e a zona de ataque foi reduzida.
Em 1973, a Liga Americana, que vinha sofrendo com um público muito menor do que a Liga Nacional, fez um movimento para aumentar ainda mais a pontuação ao iniciar a regra do rebatedor designado.
Jogadores se afirmam
Desde a formação das ligas principais até a década de 1960, os donos do time controlavam o jogo. Após a chamada "Greve da Fraternidade" de 1890 e o fracasso da Irmandade dos Jogadores Profissionais de Bola de Base e sua Liga Nacional de Jogadores, os proprietários' o controle do jogo parecia absoluto. Durou mais de 70 anos, apesar de várias organizações de jogadores de curta duração. Em 1966, no entanto, os jogadores contaram com a ajuda do ativista sindical Marvin Miller para formar a Major League Baseball Players Association (MLBPA). No mesmo ano, Sandy Koufax e Don Drysdale - ambos vencedores do Cy Young Award pelo Los Angeles Dodgers - recusaram-se a assinar novamente seus contratos, e a era da cláusula de reserva, que mantinha os jogadores em um time, estava chegando ao fim.
O primeiro desafio legal veio em 1970. Apoiado pela MLBPA, o outfielder do St. Louis Cardinals, Curt Flood, levou as ligas ao tribunal para negar a troca de um jogador, citando a 13ª Emenda e a legislação antitruste. Em 1972, ele finalmente perdeu seu caso perante a Suprema Corte dos Estados Unidos por uma votação de 5 a 3, mas ganhou a simpatia do público em larga escala e o estrago já estava feito. A cláusula de reserva sobreviveu, mas foi irrevogavelmente enfraquecida. Em 1975, Andy Messersmith dos Dodgers e Dave McNally do Montreal Expos jogaram sem contratos e então se declararam agentes livres em resposta à decisão de um árbitro. Algemados pelas concessões feitas no caso Flood, os proprietários não tiveram escolha a não ser aceitar o pacote de negociação coletiva oferecido pelo MLBPA, e a cláusula de reserva foi efetivamente encerrada, sendo substituída pelo atual sistema de livre agência e arbitragem.
Enquanto as disputas legais aconteciam, o jogo continuava. Em 1969, o "Miracle Mets", apenas sete anos após sua formação, registrou sua primeira temporada de vitórias, venceu a National League East e finalmente a World Series.
No campo, a década de 1970 viu alguns dos recordes mais antigos caírem, juntamente com a ascensão de duas dinastias poderosas. Em Oakland, os Swinging A's foram avassaladores, vencendo a Série em 1972, 1973 e 1974, e cinco títulos de divisão consecutivos. As relações tensas entre os companheiros de equipe, que incluíam Catfish Hunter, Vida Blue e Reggie Jackson, desmentiram a necessidade de "química" entre jogadores. A Liga Nacional, por outro lado, pertencia à Big Red Machine em Cincinnati, onde a equipe de Sparky Anderson, que incluía Pete Rose e também os membros do Hall of Fame Tony Pérez, Johnny Bench e Joe Morgan, sucedeu o A' 39;s executado em 1975.
A década também foi de grandes conquistas individuais. Em 8 de abril de 1974, Hank Aaron, do Atlanta Braves, atingiu seu 715º home run na carreira, superando o recorde de todos os tempos de Babe Ruth. Ele se aposentaria em 1976 com 755, e esse foi apenas um dos inúmeros recordes que alcançou, muitos dos quais, incluindo bases totais, permanecem até hoje. Também houve grandes arremessos: entre 1973 e 1975, Nolan Ryan lançou quatro "sem sucesso" jogos. Ele adicionaria um quinto recorde em 1981 e mais dois antes de sua aposentadoria em 1993, quando também acumulou 5.714 eliminações, outro recorde, em uma carreira de 27 anos.
A era do marketing e do hype
A partir da década de 1980, o jogo da liga principal mudou drasticamente, devido aos efeitos combinados da agência livre, melhorias na ciência do condicionamento esportivo, mudanças no marketing e na transmissão televisiva de eventos esportivos e o impulso da marca produtos para maior visibilidade. Esses eventos levam a maiores dificuldades trabalhistas, insatisfação dos torcedores, preços exorbitantes, mudanças no jogo e problemas com o uso de substâncias para melhorar o desempenho, como esteróides, prejudicando a corrida por recordes. Apesar de tudo isso, as multidões nos estádios geralmente cresciam. A média de público primeiro quebrou 20.000 em 1979 e 30.000 em 1993. Naquele ano, o público total atingiu 70 milhões, mas o beisebol foi duramente atingido por uma greve em 1994 e, a partir de 2005, havia melhorado marginalmente em relação aos recordes de 1993. (Atualização: entre 2009 e 2017, a média de público pairou um pouco acima da marca de 30.000, com números caindo para 28.000 em '18 e '19. A temporada de 2019 teve um milhão de ingressos a menos vendidos do que o ano da bandeira de 2007, no entanto, as receitas da liga principal de beisebol com taxas de direitos de mídia aumentaram a receita total para US$ 10 bilhões em 2018, um aumento de 70% em relação à década anterior.)
A ciência do esporte muda o jogo
Durante a década de 1980, avanços significativos foram feitos na ciência do condicionamento físico. Salas de musculação e equipamentos de treinamento foram melhorados. Treinadores e médicos desenvolveram melhores dietas e regimes para tornar os atletas maiores, mais saudáveis e mais fortes do que nunca.
Outra grande mudança que vinha ocorrendo nesse período foi a adoção do pitch count. Os arremessadores iniciais que jogavam jogos completos não eram uma coisa incomum na história do beisebol. Agora, os arremessadores estavam lançando com mais força do que nunca e os treinadores de arremessadores observavam para ver quantos arremessos um jogador havia feito durante o jogo. Em qualquer lugar de 100 a 125, os arremessadores seriam cada vez mais puxados para fora para preservar seus braços. Bullpens começou a se especializar mais, com mais arremessadores sendo treinados como apaziguadores intermediários e alguns arremessadores, geralmente possuindo alta velocidade, mas não muita durabilidade, como aproximadores. A ciência de maximizar a eficácia e a duração da carreira, ao mesmo tempo em que tenta minimizar as lesões e o tempo de inatividade, é uma busca contínua de treinadores e cinesiologistas.
Juntamente com a expansão das equipes, a adição de mais arremessadores necessários para jogar um jogo completo reforçou o número total de jogadores de qualidade disponíveis em um sistema que restringia sua busca de talentos na época à América, Canadá, América Latina e Estados Unidos Caribe.
Televisão
A chegada dos esportes televisionados ao vivo na década de 1950 aumentou a atenção e a receita de todos os clubes da liga principal no início. A programação da televisão era extremamente regional, prejudicando mais as ligas menores e independentes não televisionadas. As pessoas ficavam em casa para assistir Maury Wills, em vez de assistir a desconhecidos em seu parque de beisebol local. A Major League Baseball, como sempre fez, certificou-se de controlar os direitos e as taxas cobradas pelas transmissões de todos os jogos, assim como fazia no rádio.
As redes nacionais começaram a transmitir os jogos nacionais da semana, abrindo as portas para uma audiência nacional ver clubes específicos. Embora a maioria dos times fosse transmitida ao longo de uma temporada, a ênfase tendia para os líderes da liga com jogadores famosos e as principais franquias do mercado que poderiam atrair o maior público.
A ascensão do cabo
Na década de 1970, a revolução do cabo começou. O Atlanta Braves tornou-se um candidato ao poder com maiores receitas geradas pela WTBS, a Super-Station de Ted Turner em Atlanta, transmitida como "America's Team" para cabear residências em todo o país. O lançamento da ESPN, então redes regionais de esportes (agora principalmente sob a égide da Fox Sports Net) mudou as notícias esportivas em geral e particularmente o beisebol com seu número relativamente grande de jogos por temporada. Agora sob o microscópio de organizações de notícias que precisavam preencher 24 horas de programação por dia, a quantidade de atenção - e salário - pago aos jogadores da liga principal cresceu exponencialmente. Jogadores que teriam procurado empregos fora da temporada para sobreviver apenas 20 anos antes agora eram profissionais bem pagos, pelo menos, e multimilionários em muitos casos. Esse status de superestrela geralmente dependia de carreiras que não eram tão atraentes quanto as dos heróis do beisebol de uma época menos intensa na mídia.
À medida que os valores dos contratos dos jogadores disparavam, o número de emissoras, comentaristas, colunistas e jornalistas esportivos também se multiplicava. A competição por um novo ângulo em qualquer história tornou-se feroz. Especialistas da mídia começaram a questionar os altos salários pagos aos jogadores quando o desempenho em campo era considerado inferior ao que merecia. Os comentários críticos foram mais atrativos do que elogios, e a cobertura começou a se tornar intensamente negativa. Jogadores' vidas pessoais, que sempre estiveram fora dos limites, exceto em circunstâncias extremas, tornaram-se o assunto de editoriais, histórias privilegiadas na TV e reportagens em revistas. Quando o uso de drogas para melhorar o desempenho se tornou um problema, atraindo críticas desdenhosas de torcedores e especialistas, o fosso entre a mídia esportiva e os jogadores que eles cobriram aumentou ainda mais.
Com o desenvolvimento da televisão por satélite e do cabo digital, a Major League Baseball lançou canais com taxas de assinatura da temporada, possibilitando aos torcedores assistir a praticamente todos os jogos disputados, nas duas ligas principais, em qualquer lugar, em tempo real.
Redes de equipe
O próximo refinamento do beisebol na TV a cabo foi a criação de redes de cabo de equipe única. SIM Rede & NESN, o New York Yankees & As redes de televisão a cabo Boston Red Sox, respectivamente, arrecadaram milhões para transmitir jogos não apenas em Nova York e Boston, mas em todo o país. Essas redes geraram tanta receita quanto, ou mais do que, receita anual para equipes de grandes mercados. operações de beisebol. Ao isolar esses canais em entidades corporativas separadas, os proprietários puderam excluir a receita da consideração durante as negociações do contrato.
Mercadorias, endossos e patrocínios
A primeira mercadoria produzida em resposta à crescente popularidade do jogo foi o figurino do beisebol. Os primeiros cartões de jogador conhecidos foram produzidos em 1868 por um par de fornecedores de equipamentos de beisebol de Nova York. Desde então, muitas empresas, principalmente empresas de tabaco e doces, usaram cartões comerciais para promover e vender seus produtos. Esses cartões raramente, ou nunca, forneciam qualquer benefício direto aos jogadores, mas uma mania crescente de colecionar e trocar cartões ajudou a personalizar o beisebol, dando a alguns fãs uma conexão mais pessoal com seus jogadores favoritos e apresentando-os a novos. Eventualmente, os cartões mais antigos se tornaram “vintage” e os cartões raros ganharam valor até que o mercado secundário de cartões comerciais se tornou uma indústria de bilhões de dólares em si, com os indivíduos mais raros trazendo de seis dígitos a milhões de dólares em leilão. O advento da Internet e de sites como o eBay forneceu novos e enormes espaços para compradores, vendedores e comerciantes, alguns dos quais ganharam a vida com cartões de beisebol.
Nos últimos anos, os cards de beisebol se desassociaram de produtos não relacionados, como tabaco e chiclete, para se tornarem produtos por si só. Após a saída do concorrente Donruss da indústria de cartões de beisebol, os ex-gigantes do chiclete Topps e Fleer passaram a dominar esse mercado por meio de contratos exclusivos com jogadores e a Major League Baseball. A Fleer, por sua vez, saiu do mercado em 2007, deixando a Topps como a única fabricante de cartões com contrato da MLB.
Outras recordações genuínas de beisebol também são negociadas e vendidas, muitas vezes a preços altos. Muito do que está à venda como "memorabilia" é fabricado estritamente para venda e raramente tem uma conexão direta com times ou jogadores além da rotulagem, a menos que seja assinado pessoalmente por um jogador. Bolas de lembrança pegas por torcedores durante jogos importantes, especialmente bolas de home run significativas, têm grande valor de raridade, e bolas assinadas por jogadores sempre foram valorizadas, trocadas e vendidas. O alto valor dos autógrafos criou novos empresários cujo único meio de ganhar a vida era adquirir autógrafos e memorabilia dos atletas. Os caçadores de memorabilia lutaram com os fãs para obter assinaturas no valor de $ 20, $ 60 ou até $ 100 ou mais em seu inventário.
De grande valor para os melhores jogadores individuais são os contratos de endosso em que a fama do jogador é usada para vender qualquer coisa, desde equipamentos esportivos a automóveis, refrigerantes e roupas íntimas. Os melhores jogadores podem receber até um milhão de dólares por ano ou mais diretamente das empresas.
Em acordos com jogadores, times e Major League Baseball, grandes corporações como NIKE e Champion pagam muito dinheiro para garantir que seus logotipos sejam vistos nas roupas e calçados usados pelos atletas em campo. Esta "marca de associação" tornou-se um fluxo de receita significativo. No final dos anos 1990 e no século 21, o banco de reservas, os backstops atrás do home plate e qualquer outro lugar que pudesse ser visto por uma câmera tornaram-se um alvo justo para a inserção de publicidade.
Riqueza do jogador
Começando com o caso Flood v. Kuhn da Suprema Corte de 1972, o controle da administração sobre os jogadores, conforme incorporado na cláusula de reserva, começou a diminuir. Em 1976, a Arbitragem Messersmith/McNally, também conhecida como Decisão Seitz, destruiu efetivamente a cláusula de reserva. Jogadores que foram muito mal pagos por gerações foram substituídos por jogadores que foram extremamente bem pagos por seus serviços.
Agentes esportivos
Uma nova geração de agentes esportivos surgiu, apregoando os talentos de jogadores livres que conheciam o beisebol, mas não conheciam o lado comercial do jogo. Os agentes detalharam o que os times estavam gerando em receita com as vendas dos jogadores. performances. Eles calcularam quanto seu jogador poderia valer para energizar um contrato de televisão, ou fornecer mais receita de mercadorias, ou colocar mais torcedores nos assentos do estádio. A administração recuou; a dinâmica produziu uma variedade de compromissos que idealmente deixaram todas as partes insatisfeitas.
Negócios
De acordo com o contrato da Major League Baseball, os jogadores devem jogar por um salário mínimo por seis anos, quando se tornam agentes livres. Com os jogadores buscando pastos mais verdes quando seus seis anos se passaram, menos jogadores permaneceram membros de carreira de um clube de futebol. Clubes de grande mercado como o New York Yankees, o Boston Red Sox e o Los Angeles Dodgers, com grandes receitas de suas operações de televisão a cabo, contrataram cada vez mais os melhores - e mais conhecidos - jogadores de médio e grande porte. clubes de mercado menor que não podiam competir com salários. A Major League Baseball, ao contrário de muitos outros esportes, não impõe um teto salarial às equipes. A Liga tenta nivelar o campo, por assim dizer, impondo um imposto de luxo a times com folhas de pagamento muito altas, mas a administração ainda é livre para pagar aos jogadores o que puderem para atrair talentos. Alguns repórteres de televisão, comentaristas e escritores esportivos impressos questionam o tipo de dinheiro pago a esses jogadores, mas muitos do outro lado do debate acham que os jogadores devem barganhar por tudo o que puderem. Outros ainda reclamam que os jogadores de ligas menores não são compensados de forma justa pela MLB. O cabo de guerra entre jogadores e administração é complexo, contínuo e de grande interesse para estudantes sérios do jogo profissional.
Proprietários e jogadores brigam na década de 1980
Nem tudo estava bem com a liga principal de beisebol. As muitas disputas contratuais entre jogadores e proprietários chegaram ao auge em 1981. Jogadores anteriores foram substituídos. greves (em 1972, 1973 e 1980) foram realizadas na pré-temporada, com apenas a paralisação de 1972 - por causa dos benefícios - causando interrupção na temporada regular de 1º a 13 de abril. Além disso, em 1976, os proprietários bloquearam os jogadores da primavera treinamento em uma disputa sobre a agência livre.
O cerne da disputa de 1981 foi a compensação pela perda de jogadores para a agência livre. Depois de ver um jogador de alto escalão assinar com outro time, o proprietário ofendido queria um jogador de escalão médio em troca, o chamado décimo sexto jogador (cada clube tinha permissão para proteger 15 jogadores desta regra). Sob esse arranjo, perder agentes livres de classificação mais baixa produziria uma compensação correspondentemente menor. Embora isso parecesse razoável e justo para os proprietários, os jogadores recentemente libertados da escravidão da cláusula de reserva consideraram isso inaceitável e retiraram seu trabalho, entrando em greve em 12 de junho. Imediatamente, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas do governo dos EUA decidiu que o os proprietários não estavam negociando de boa fé e instalaram um mediador federal para chegar a uma solução. Sete semanas e 713 jogos foram perdidos no meio da temporada, antes que os proprietários desistissem em 31 de julho, aceitando jogadores proporcionalmente de classificação inferior como compensação. A temporada prejudicada continuou com metades distintas começando em 9 de agosto, com os playoffs reorganizados para refletir isso.
Ao longo da década de 1980, o beisebol parecia prosperar. O equilíbrio competitivo entre as franquias fez com que quinze times diferentes chegassem à World Series e produziu nove campeões diferentes durante a década. Além disso, todas as temporadas de 1978 a 1987 viram um vencedor diferente da World Series, uma seqüência sem precedentes na história do beisebol. A turbulência estava, no entanto, ao virar da esquina. Em 1986, Pete Rose se aposentou do Cincinnati Reds, tendo quebrado o recorde de Ty Cobb ao acumular 4.256 rebatidas durante sua carreira. Ele continuou como técnico do Reds até que, em 1989, foi revelado que ele estava sendo investigado por apostas esportivas, incluindo a possibilidade de ter apostado em times com os quais estava envolvido. Embora Rose admitisse um problema de jogo, ele negou ter apostado no beisebol. O promotor federal John Dowd investigou e, por recomendação dele, Rose foi banido do beisebol organizado, uma mudança que impediu sua possível inclusão no Hall da Fama. Em reunião com o comissário Giamatti, e tendo falhado em uma ação judicial para impedi-lo, Rose aceitou sua punição. Foi, essencialmente, o mesmo destino que recaiu sobre os Black Sox setenta anos antes. (Rose, no entanto, continuaria negando que apostasse no beisebol até que finalmente confessou em sua autobiografia de 2004.)
Greve da Liga Principal de Beisebol de 1994–95
As relações trabalhistas ainda eram tensas. Houve uma greve de dois dias em 1985 (sobre a divisão do dinheiro da receita da televisão) e um bloqueio de treinamento de primavera de 32 dias em 1990 (novamente sobre estrutura salarial e benefícios). De longe, a pior ação viria em 1994. As sementes foram plantadas antes: em 1992, os proprietários buscaram renegociar o salário e os termos da agência livre, mas pouco progresso foi feito. O impasse continuou até o início de 1994, quando o acordo existente expirou, sem acordo sobre o que deveria substituí-lo. Somando-se ao conflito estava a percepção de que o "pequeno mercado" times, como o lutador Seattle Mariners, não podiam competir com times que gastam muito, como os de Nova York ou Los Angeles. O plano deles era instituir o compartilhamento de receita da TV para aumentar a equidade entre as equipes e impor um teto salarial para manter os gastos baixos. Os jogadores sentiram que tal limite reduziria seus ganhos potenciais. Foi só mais tarde, em 2003, que a MLB instituiu um imposto de luxo sobre times que gastam muito, na tentativa de encorajar gastos mais equitativos dos jogadores.
Enquanto isso, em 1994, os jogadores entraram oficialmente em greve em 12 de agosto. Em setembro de 1994, a Major League Baseball anunciou o cancelamento da World Series pela primeira vez desde 1904.
Mania de home run e a segunda vinda do beisebol
O cancelamento da World Series de 1994 foi um grande embaraço para a Major League Baseball. Os fãs ficaram indignados e frustrados, seu amor pelo jogo abalado até o âmago. A greve foi declarada um ato de guerra e revidou: o número de público e a audiência da transmissão foram mais baixos em 1995 do que antes da greve. Levaria uma década até que o beisebol se recuperasse da interrupção.
Em 6 de setembro de 1995, o shortstop do Baltimore Orioles, Cal Ripken Jr., jogou sua 2.131ª partida consecutiva, quebrando o recorde de 56 anos de Lou Gehrig. Este foi o primeiro momento de comemoração no beisebol após o ataque. Ripken continuou sua seqüência ininterrupta por mais três anos, encerrando-a voluntariamente em 2.632 jogos consecutivos em 20 de setembro de 1998.
Em 1997, a expansão Florida Marlins venceu a World Series em apenas sua quinta temporada. Isso os tornou o terceiro time mais jovem a vencer o Fall Classic (atrás do Boston Red Sox de 1903 e mais tarde do Arizona Diamondbacks de 2001, que venceu em sua quarta temporada). Praticamente todos os jogadores-chave da equipe Marlins de 1997 logo foram negociados ou dispensados para economizar custos com a folha de pagamento (embora os Marlins de 2003 tenham vencido um segundo campeonato mundial).
Em 1998, o jogador da primeira base do St. Louis Cardinals, Mark McGwire, e o outfielder do Chicago Cubs, Sammy Sosa, se envolveram em uma corrida de home run para sempre. Com ambos se aproximando rapidamente do recorde de 61 home runs de Roger Maris (estabelecido em 1961), toda a nação assistiu enquanto os dois poderosos rebatedores competiam para serem os primeiros a entrar em território desconhecido. McGwire alcançou 62 em primeiro lugar em 8 de setembro de 1998, com Sosa logo atrás. Sosa terminou a temporada com 66 home runs, bem atrás dos inéditos 70 de McGwire. No entanto, recentes alegações de esteróides estragaram a temporada na mente de muitos fãs.
Naquele mesmo ano, o New York Yankees ganhou um recorde de 125 jogos, incluindo 11–2 na pós-temporada, para vencer a World Series como o que muitos consideram um dos maiores times de todos os tempos.
O recorde de 70 de McGwire duraria apenas três anos após a ascensão meteórica do veterano jogador de campo esquerdo do San Francisco Giants, Barry Bonds, em 2001. Em 2001, Bonds nocauteou 73 home runs, quebrando o recorde estabelecido por McGwire ao acertar seu 71º em 5 de outubro de 2001. Além do recorde de home run, Bonds também estabeleceu marcas de base em bolas em uma única temporada com 177 (quebrando o recorde anterior de 170, estabelecido por Babe Ruth em 1923) e porcentagem de rebatidas com 0,863 (quebrando a marca de 0,847 estabelecida por Ruth em 1920). Bonds continuou sua tórrida rebatida de home run nas temporadas seguintes, atingindo seu 660º home run na carreira em 12 de abril de 2004, empatando-o com seu padrinho Willie Mays pelo terceiro lugar na lista de home runs de todos os tempos da carreira. Ele atingiu seu 661º home run no dia seguinte, 13 de abril, para assumir a posse do terceiro lugar. Apenas três anos depois, Bonds ultrapassou o grande Hank Aaron para se tornar o rebatedor de home run mais prolífico do beisebol.
No entanto, nenhuma das realizações de Bonds na década de 2000 foi sem controvérsia. Durante sua corrida, os jornalistas questionaram McGwire sobre o uso do precursor de esteróides androstenediona e, em março de 2005, ele não se manifestou quando questionado como parte de uma investigação do Congresso sobre esteróides. Bonds também foi perseguido por alegações de uso de esteróides e seu envolvimento no escândalo de drogas BALCO, já que seu personal trainer Greg Anderson se declarou culpado de fornecer esteróides (sem nomear Bonds como destinatário). Nem Bonds nem McGwire falharam em um teste de drogas em qualquer momento, já que não houve teste de esteróides até 2003, após o novo acordo de 7 de agosto de 2002 entre proprietários e jogadores. McGwire se aposentou após a temporada de 2001; em 2010, ele admitiu ter usado esteróides ao longo de sua carreira na MLB.
A década de 1990 também viu a Major League Baseball se expandir para novos mercados, com quatro novos times se juntando à liga. Em 1993, o Colorado Rockies e o Florida Marlins começaram a jogar e, em apenas seu quinto ano de existência, o Marlins se tornou o primeiro time wild card a vencer o campeonato.
O ano de 1998 trouxe mais duas equipes à mistura, o Tampa Bay Devil Rays e o Arizona Diamondbacks, o último dos quais se tornou a franquia de expansão mais jovem a vencer o campeonato.
O final da década de 1990 foi dominado pelo New York Yankees, que venceu quatro dos cinco campeonatos da World Series de 1996 a 2000.
A era dos esteroides
Drogas, beisebol e recordes
A atração por muito dinheiro pressionou os jogadores cada vez mais para atingir o desempenho máximo, evitando lesões por excesso de treinamento. A cansativa programação de viagens e a temporada de 162 jogos significavam que as anfetaminas, geralmente na forma de pílulas estimulantes conhecidas como "verdes", eram difundidas no beisebol desde pelo menos a década de 1960. A cena das drogas no beisebol não era nenhum segredo em particular, tendo sido discutida na Sports Illustrated e no livro inovador de Jim Bouton Ball Four, mas praticamente não havia reação pública. Duas décadas depois, no entanto, alguns jogadores da Major League recorreram a novas drogas para melhorar o desempenho, incluindo ephedra e esteróides melhorados. As eventuais consequências para o jogo, para os jogadores e para os adeptos foram substanciais.
Um memorando divulgado em 1991 pelo comissário de beisebol Fay Vincent afirmou que "A posse, venda ou uso de qualquer droga ilegal ou substância controlada por jogadores e funcionários da Major League é estritamente proibida... [e os jogadores envolvidos] estão sujeitos à disciplina do Comissário e correm o risco de expulsão permanente do jogo.... Esta proibição se aplica a todas as drogas ilegais e substâncias controladas, incluindo esteróides…" Alguns gerentes gerais da época não se lembram desse memorando; não foi enfatizado ou aplicado e, confusamente, o próprio Vincent negou qualquer responsabilidade direta pela proibição de esteróides, dizendo: "Eu não proibi esteróides... Eles foram banidos pelo Congresso".
Ephedra, uma erva usada para curar sintomas de resfriado, e também usada em alguns medicamentos para alergia, acelerava o coração e era considerada por alguns como um atalho para perda de peso. Em 2003, o arremessador do Baltimore Orioles, Steve Bechler, chegou ao campo de treinamento com 4,5 quilos de excesso de peso. Durante um treino em 16 de fevereiro, Bechler reclamou de tontura e fadiga. Seu estado piorou enquanto descansava na sede do clube e ele foi transportado para uma ambulância em uma maca. Bechler passou a noite em terapia intensiva e morreu na manhã seguinte aos 23 anos. A causa oficial da morte foi listada como "falha de múltiplos órgãos devido à exaustão pelo calor". O relatório do legista afirmou que era provável que Bechler tivesse tomado três cápsulas de efedrina com o estômago vazio antes de se exercitar. Muitos na mídia ligaram a morte de Bechler à efedrina, levantando preocupações sobre o uso de drogas para melhorar o desempenho no beisebol. A efedrina foi banida e logo o furor diminuiu.
A corrida de home run de 1998 gerou publicidade positiva quase ininterrupta, mas Barry Bonds' correr para o recorde de home run de todos os tempos provocou uma reação contra os esteróides, que aumentam o nível de testosterona de uma pessoa e, posteriormente, permitem que a pessoa cultive o corpo com muito mais facilidade. Alguns atletas disseram que a principal vantagem dos esteróides não é tanto a potência ou resistência adicionais que eles podem fornecer, mas que podem reduzir drasticamente o tempo de reabilitação de uma lesão.
O comissário Bud Selig foi criticado, principalmente após o fato, por uma resposta lenta à crescente onda de uso de esteróides na década de 1990. No início dos anos 2000, quando um teste seguro e eficaz para esteróides anabolizantes surgiu online e as sanções para seu uso começaram a ser rigorosamente aplicadas, alguns jogadores adotaram o uso de hormônio de crescimento humano (HGH) mais difícil de detectar para aumentar a resistência e a força. A Selig, ainda agindo com alguma cautela, impôs uma política antidrogas estrita a seus jogadores da liga secundária, que não fazem parte da Associação de Jogadores de Beisebol da Liga Principal (PA). Testes aleatórios de drogas, educação e tratamento, e penalidades severas para os pegos se tornaram o estado de direito. Qualquer um na lista de quarenta jogadores de um time da Liga Principal, incluindo 15 jogadores da liga secundária que estão nessa lista, estava isento desse programa. Por fim, Selig e a MLB adotaram regras estritas que acarretavam sanções significativas contra jogadores que "agitavam".
Em uma reportagem de capa da Sports Illustrated em 2002, um ano após sua aposentadoria, Ken Caminiti admitiu que havia usado esteróides durante sua temporada de 1996, vencedora do MVP da Liga Nacional, e por várias temporadas depois. Caminiti morreu inesperadamente de um aparente ataque cardíaco no Bronx aos 41 anos; ele foi declarado morto em 10 de outubro de 2004, no Lincoln Memorial Hospital de Nova York. Em 1º de novembro, o Departamento Médico-Legal da cidade de Nova York anunciou que Caminiti morreu de "intoxicação aguda devido aos efeitos combinados de cocaína e opiáceos", mas possivelmente doença arterial coronariana induzida por esteróides e hipertrofia cardíaca (um aumento coração) também foram fatores contribuintes.
Em 2005, Jose Canseco publicou Juiced: Wild Times, Rampant 'Roids, Smash Hits & Como o beisebol ficou grande, admitindo o uso de esteróides e alegando que isso prevalecia na liga principal de beisebol. Quando o Congresso dos Estados Unidos decidiu investigar o uso de esteróides no esporte, alguns dos jogadores mais proeminentes do jogo foram investigados por possivelmente usar esteróides. Isso inclui Barry Bonds, Jason Giambi e Mark McGwire. Outros jogadores, como Canseco e Gary Sheffield, admitiram ter conscientemente (no caso de Canseco) ou não (Sheffield) usado esteróides. Em depoimento confidencial ao Grande Júri do BALCO (que mais tarde vazou para o San Francisco Chronicle), Giambi também admitiu o uso de esteroides. Mais tarde, ele deu uma entrevista coletiva na qual parecia afirmar essa admissão, sem realmente dizer as palavras. E depois de uma aparição perante o Congresso onde ele (ao contrário de McGwire) negou enfaticamente o uso de esteróides, "período", o rebatedor Rafael Palmeiro se tornou o primeiro grande astro a ser suspenso (10 dias) em 1º de agosto de 2005, por violar o Major A proibição recentemente reforçada da League Baseball de substâncias controladas, incluindo esteróides, adotada em 7 de agosto de 2002, começando na temporada de 2003. Muitos jogadores menores (principalmente das ligas menores) também testaram positivo para uso.
Em 2006, o comissário Selig encarregou o ex-senador dos Estados Unidos George J. Mitchell de liderar uma investigação sobre o uso de drogas para melhorar o desempenho na Major League Baseball (MLB) e, em 13 de dezembro de 2007, o Relatório Mitchell de 409 páginas foi lançado ('Relatório ao Comissário de Beisebol de uma Investigação Independente sobre o Uso Ilegal de Esteróides e Outras Substâncias para Melhorar o Desempenho por Jogadores da Liga Principal de Beisebol'). O relatório descreveu o uso de esteroides anabolizantes e hormônio de crescimento humano (HGH) na MLB e avaliou a eficácia do Programa Conjunto de Prevenção e Tratamento de Drogas da MLB. Mitchell também apresentou algumas recomendações sobre como lidar com o uso de drogas ilegais no passado e futuras práticas de prevenção. O relatório nomeia 89 jogadores da MLB que supostamente usaram esteróides ou drogas.
O beisebol foi criticado por fechar os olhos para seus problemas com drogas. Beneficiou-se dessas drogas na luta cada vez mais competitiva por tempo de antena e atenção da mídia. Por exemplo, o comissário Selig enviou um representante pessoal para o jogo de 2007, onde Barry Bonds quebrou o recorde de home run da carreira de Hank Aaron, embora na época se acreditasse que Bonds era um usuário de esteróides e tivesse sido nomeado em conexão com o escândalo BALCO então em curso; muitos viram isso como Selig dando uma aprovação tácita ao uso de PEDs. A MLB e sua Associação de Jogadores finalmente anunciaram medidas mais duras, mas muitos sentiram que não foram longe o suficiente.
Em dezembro de 2009, a Sports Illustrated nomeou Baseball's Steroid Scandal como a história esportiva número um da década de 2000. Em 2013, nenhum jogador da primeira "classe de esteroides" de jogadores elegíveis para o Hall da Fama do Beisebol foi eleito. Bonds e Clemens receberam menos da metade do número de votos necessários, e alguns eleitores declararam que não votariam em nenhum candidato estreante que jogasse durante a era dos esteróides - acusado de usar substâncias proibidas ou não - por causa do efeito das substâncias. tinha no beisebol.
O escândalo dos esteroides BALCO
Em 2002, um grande escândalo surgiu quando se descobriu que a empresa Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), de propriedade de Victor Conte, vinha produzindo os chamados "esteróides de design", (especificamente "o claro" e "o creme") que são esteróides que não podiam ser detectados por meio de testes de drogas na época. Além disso, a empresa tinha conexões com vários treinadores e atletas esportivos da área da baía de São Francisco, incluindo os treinadores de Jason Giambi e Barry Bonds. Essa revelação levou a uma vasta investigação criminal sobre as conexões de BALCO com atletas de beisebol e muitos outros esportes. Entre os muitos atletas que foram vinculados à BALCO estão os velocistas olímpicos Tim Montgomery e Marion Jones, o arremessador de peso olímpico C. J. Hunter, bem como Giambi e Bonds.
Depoimento do grande júri em dezembro de 2003—que vazou ilegalmente para o San Francisco Chronicle e publicado em dezembro de 2004 sob a assinatura de Mark Fainaru-Wada e Lance Williams—revelou que a Bay Area Laboratory Cooperative não apenas fabricava suplementos nutricionais, mas também distribuía esteróides exóticos. Williams e Fairanu-Wada também forneceram evidências convincentes de que Barry Bonds, indiscutivelmente o maior jogador de sua geração, era um dos clientes de esteróides da BALCO. O jornal relatou que essas substâncias eram provavelmente esteróides de design. Bonds disse que Greg Anderson deu a ele um bálsamo para esfregar e uma substância líquida que na época ele não acreditou que fossem esteróides e pensou que fossem óleo de linhaça e outros suplementos de saúde. Com base no depoimento de muitos dos atletas, Conte e Anderson aceitaram acordos de confissão do governo em 2005, sob a acusação de distribuir esteróides e lavar dinheiro, a fim de evitar um tempo significativo na prisão. Conte recebeu uma sentença de quatro meses, Anderson recebeu uma sentença de três meses. Também naquele ano, James Valente, vice-presidente da BALCO, e Remi Korchemny, treinador de atletismo afiliado à BALCO, se declararam culpados de distribuir substâncias proibidas e receberam liberdade condicional.
Vários especialistas em beisebol, fãs e até mesmo jogadores tomaram isso como uma confirmação de que Bonds usava esteróides ilegais. Os títulos nunca deram positivo em testes realizados em 2003, 2004 e 2005, o que pode ser atribuído ao ofuscamento bem-sucedido do uso contínuo, conforme documentado no livro de 2006 Game of Shadows. Fotos antes e depois de Bonds, no início e no final de sua carreira, levaram a maioria dos fãs a concluir que ele deve ter usado esteróides para obter mudanças tão surpreendentes em seu físico.
A Era do Poder
Embora a introdução de esteróides certamente tenha aumentado a produção de energia dos grandes nomes, houve outros fatores que aumentaram drasticamente a oscilação de energia após 1994. Os fatores citados são: estádios menores do que no passado, as "bolas com suco' 34; teoria afirmando que as bolas são enroladas com mais força, portanto, viajam mais após o contato com o bastão e "arremesso diluído" o que implica que os arremessadores de menor qualidade estão nas ligas principais devido ao excesso de times. Embora esses fatores tenham desempenhado um papel importante no aumento do home run, marcando totais durante esse período, outros que afetam diretamente os jogadores de bola têm um papel igualmente importante. Como observado anteriormente, um desses fatores é o uso de esteróides anabolizantes para aumentar a massa muscular, o que permite que os rebatedores não apenas acertem o "erro" arremessos mais longe, mas também confere uma velocidade de bastão mais rápida, dando aos rebatedores uma fração de segundo a mais para se ajustarem a "bom" arremessos como uma bola rápida bem colocada, controle deslizante, mudança ou bola curva. Um fator mais inocente, mas também significativo, é uma melhor nutrição, bem como métodos de treinamento científico e instalações/equipamentos avançados de treinamento que podem funcionar sem esteróides para produzir um jogador de bola mais potente.
Na era do beisebol de hoje, vemos rotineiramente os jogadores atingirem 40 e 50 home runs em uma temporada, um feito que era raro até a década de 1980. Por outro lado, desde o fim da era dos esteróides, a ênfase em rebatidas para home runs foi acompanhada por rebatidas em geral caindo, com médias de rebatidas caindo em direção aos níveis dos anos 1960 e eliminações atingindo recordes históricos: cada das onze temporadas de 2006 a 2016 quebrou o recorde anterior de eliminações da MLB.
Muitos teóricos do beisebol moderno acreditam que um novo arremesso trará o equilíbrio de poder de volta para o arremessador. Uma revolução no arremesso não seria sem precedentes - vários arremessos mudaram o jogo de beisebol no passado, incluindo o controle deslizante nas décadas de 1950 e 1960 e a bola rápida de dedos divididos nas décadas de 1970 a 1990. Desde a década de 1990, a mudança ressurgiu, sendo lançada com maestria por arremessadores como Tim Lincecum, Pedro Martínez, Trevor Hoffman, Greg Maddux, Matt Cain, Tom Glavine, Johan Santana, Marco Estrada, Justin Verlander e Cole Hamels. De vez em quando, o consagrado knuckleball faz outra aparição para atormentar os rebatedores; arremessadores como Phil Niekro, Jesse Haines e Hoyt Wilhelm fizeram o Hall of Fame jogando knuckleballs, e quem sabe quando o próximo "Knucksie" vai aparecer?
Resumo dos times da liga principal da era moderna
Observação: os nomes de equipe listados abaixo são os que estão em uso no momento. Algumas das franquias mudaram de nome no passado, em alguns casos mais de uma vez. Nos primeiros anos do século 20, muitos times não tinham nomes oficiais e eram referidos por sua liga e cidade, ou por apelidos criados por jornalistas esportivos.
- 1876 – Liga Nacional é estabelecida
- 1900 – A formação de equipes da National League "Classic Eight" é estabelecida: Chicago Cubs, Boston Braves, Brooklyn Dodgers, New York Giants, Philadelphia Phillies, Pittsburgh Pirates, Cincinnati Reds e St. Louis Cardinals
- 1901 – Liga Americana é estabelecida com oito equipes: Boston Red Sox, Chicago White Sox, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Philadelphia Athletics, Washington Senators, Milwaukee Brewers e Baltimore Orioles
- 1902 – Milwaukee Brewers se movem para St. Louis e se tornam os Browns
- 1903 – Baltimore Orioles se muda para Nova York e se torna os Yankees
- 1953 — Boston Braves se muda para Milwaukee
- 1954 – St. Louis Browns se mudam para Baltimore e se tornam os Orioles
- 1955 — Filadélfia Atletismo mover-se para Kansas City
- 1958 – New York Giants se movem para São Francisco; Brooklyn Dodgers se movem para Los Angeles
- 1961 – Washington Os senadores se movem para Minneapolis-Saint Paul e se tornam os Minnesota Twins; os novos senadores de Washington (AL) e Los Angeles Angels (AL) criados como equipes de expansão
- 1962 – Houston Astros (NL) e New York Mets (NL) criados como equipes de expansão
- 1966 — Milwaukee Mudança de freios para Atlanta
- 1968 - Kansas City Atletismo mover-se para Oakland
- 1969 – San Diego Padres (NL), Montreal Expos (NL), Kansas City Royals (AL), e Seattle Pilots (AL) criado como equipes de expansão
- 1970 - Seattle Pilots se movem para Milwaukee e se tornam os Brewers
- 1972 – Washington Senadores se mudam para Dallas–Fort Worth e se tornam os Rangers do Texas
- 1977 — Seattle Mariners (AL) e Toronto Blue Jays (AL) criaram como equipes de expansão
- 1993 – Colorado Rockies (NL) e Miami Marlins (NL) criados como equipes de expansão
- 1998 – Arizona Diamondbacks (NL) e Tampa Bay Rays (AL) criados como equipes de expansão; Milwaukee Brewers mudar de AL para NL
- 2005 – Montreal Expos se muda para Washington e se torna o Nationals
- 2013 – Houston Astros mudar de NL para AL